„Kannst du deinen Ärger nicht an etwas anderem auslassen, außer an Knochenauflösungspulver?“, fragte Tang Congrong mit einem spöttischen Lächeln. „Ich habe ein paar Verjüngungspillen genommen.“ Dann fügte sie hinzu: „Sechs Stück.“
Tang Congrongs Nichte, Hua Qianye, litt an einem Mangel an Lebensenergie, weshalb Yang Luoxue eigens für sie eine Verjüngungspille herstellte. Da Tang Congrong später ähnliche Symptome zeigte, erlaubte sie auch ihr, die Pille einzunehmen. Die Zusammensetzung der Verjüngungspille war ungewöhnlich: Hua Qianye musste täglich eine Pille einnehmen, um überhaupt aufstehen zu können, während Tang Congrong nur eine Pille pro Monat benötigte. Yang Luoxue hatte zwar vor einer Überdosierung gewarnt, doch niemand wusste, welche Folgen eine Überdosierung haben würde.
Als Tang Qiefang das hörte, weiteten sich ihre Augen. „Man darf doch nur einen im Monat essen, und du hast gleich sechs auf einmal verdrückt? Bist du verrückt? Willst du etwa sterben?“
Kapitel 18
„Auf dem Berg Xuyu, als der Schneefall die Kälte nicht vertreiben konnte, rieten sie mir, die Verjüngungspille zu nehmen, um meine innere Stärke zu entfesseln und die Krise zu überwinden.“ Tang Congrong lächelte sanft. „Ich hatte ohnehin geplant, heute den Schneekranich zu erlegen, und war darauf vorbereitet, schwer zu erkranken …“
„Hat er dir gesagt, dass du nach der Stimulation wie ein Toter schlafen würdest?“ Tang Qiefang packte Tang Congrong am Kragen, ihre Augen funkelten ihn fast wütend an. „Du herzloser Schurke, warum hast du es mir nicht vorher gesagt? Weißt du, dass ich beinahe drei Jahre zu früh gestorben wäre? Du hast diesen alten Mann vorzeitig altern lassen, sein Haar ist früh ergraut –“
Er wollte gerade fortfahren, als Tang Congrong einen Finger hob und seine Lippen berührte. „Jetzt reicht’s. Ich weiß, du bist froh, dass es mir gut geht, aber du musst nicht so nörgeln.“
Die Finger, völlig eiskalt, fühlten sich an wie ein Eisblock zwischen ihren Lippen. Tang Qiefang kam plötzlich ein höchst absurder Gedanke.
Wenn man es im Mund behält, schmilzt es dann wie Eis?
Oh je, ich bin so ängstlich, mir ist ganz schwindelig.
Das sanfte Frühlingslicht fiel auf Tang Congrongs Gesicht, ihr Lächeln war warm und ihre Haut wie Jade. Nachdem er die Wolkenbarriere erlangt, den Schneeschildkranich abgefeuert, den Befehl des Clan-Oberhaupts erteilt und die entscheidende Anwendung der Verjüngungspille entdeckt hatte, war ihm in diesem riskanten Unterfangen ein großer, sicherer Sieg gelungen.
Im Hof blühten die Rosen in voller Pracht, und die Robinien trieben neue grüne Blätter. Je weniger Menschen da waren, desto üppiger wirkten Blumen und Bäume. Tang Congrong streckte die Hand aus und pflückte ein Blatt, ihr Lächeln unverändert. „Qiefang, sieh mal, dieser Baum war damals noch nicht einmal so groß wie du.“
Ja, dieser Baum war damals so groß wie Tang Congrong, aber Tang Congrong war immer einen halben Kopf kleiner als er.
Diese Lücke von einem halben Kopf war auch nach zwölf Jahren nicht überbrückt. Mit leicht gesenkten Augenbrauen konnte er Tang Congrongs sanftes und anmutiges Gesicht erkennen.
Diese Entdeckung erfüllte sie auf unerklärliche Weise mit sanfter Freude. Tang Qiefang schwang sich anmutig den Baum hinauf und ließ sich auf einem Ast nieder. Ihre prächtigen Kleider flatterten im Wind, und ihre Perlenkrone glänzte verführerisch in der Frühlingssonne. Der Glanz ihrer Augen stand dem von Perlen in nichts nach. Sie nickte und sagte: „Komm herauf!“
Tang Congrong landete sanft auf einem Ast ihm gegenüber und lächelte leicht. „Ich hätte nie gedacht, dass der Junge mit dem blauen Auge und der laufenden Nase von damals einmal der extravaganteste und auffälligste Mann der Welt sein würde.“
„Tch, seht euch mein vornehmes Auftreten an, ihr seid immer noch nicht überzeugt?“ Tang Qiefang war unzufrieden darüber, dass ihr Ruf in Verruf geriet. „Wenn ich mich damals nicht mit meinem Vater gestritten hätte, wäre ich dann überhaupt in dieses Spukhaus gekommen? Wäre ich nicht gekommen, fürchte ich, Tang Congrong gäbe es heute nicht mehr.“
Ja, er übte heimlich die Technik des Blumenregens mit den Nadeln in diesem unbewohnten Hof. Sein schmächtiger Körper war dem kalten Luftdruck auf den Nadeln nicht gewachsen, und er war schon am ersten Tag steif erfroren.
Wenn Tang Qiefang in jener Nacht nicht mit ihrem Vater gestritten und sich geprügelt hätte, wenn Tang Qiefang nicht in diesen Hof gerannt wäre... am nächsten Tag hätten die Leute wahrscheinlich die gefrorene Leiche des jungen Meisters gesehen.
Das Schicksal ist Schicksal, weil es unumkehrbar ist. Tang Qiefang betrat den Hof, sah Tang Congrong und rettete ihn.
Zu diesem Zeitpunkt ahnte Tang Qiefang noch nicht, dass er das zukünftige Familienoberhaupt rettete. Sein Versuch, seine innere Energie zu übertragen, war erfolglos. Er überlegte kurz, ein Feuer zu entzünden, doch das Licht würde andere anlocken, und er wollte nicht, dass sein Vater ihn fand. Nach kurzem Zögern legte er die äußeren Gewänder ab und umarmte ihn.
Manchmal kletterte ich zu meiner Mutter ins Bett und schlief mit ihr, und sie hielt mich so fest.
Diese Art von Wärme kann alles erwärmen, nicht wahr?
Kapitel 19
Der Körper des Jungen war so kalt wie ein Eiswürfel, dass Qie Fang unwillkürlich zitterte. War es sein Groll gegen seinen Vater, der ihn durch diese Nacht trug? Oder war es die allmähliche Erwärmung des Jungen, das Gefühl, sich näher an ihn zu schmiegen?
Sieht aus wie eine eingefrorene Katze.
Mit diesen Gedanken im Kopf schlief die zehnjährige Tang Qiefang langsam ein.
Als die beiden am Morgen aufwachten, brauchten sie eine Weile, um sich zu erinnern, warum sie an diesem Ort geschlafen hatten. Dann begann alles mit dem Austausch ihrer Namen.
Der Junge sagte: "Tang Congrong."
Tang Qiefang war verblüfft: „Junger Meister?!“
Der siebenjährige Junge war der Liebling der Hausherrin und wurde wie ein Mädchen in Abgeschiedenheit erzogen. Ungezogene und ungezogene Jungen wie Tang Qiefang bekamen ihn noch seltener zu Gesicht.
„Ich bin nicht das Familienoberhaupt!“, rief Xiao Congrong plötzlich mit schriller Stimme. Erst nachdem sie geschrien hatte, erinnerte sie sich, dass diese Person ihr Retter war, und ihre Stimme wurde leiser: „Wie heißt du?“
„Tang Qiefang“.
"Onkel?!" Diesmal war es Tang Congrong, der überrascht war.
„Nenn mich nicht Onkel!“, rief Tang Qiefang und ballte die Faust. „So alt bin ich doch gar nicht.“
Und so wurde die Einigung erzielt.
Du darfst mich nicht Onkel nennen, und ich werde dich nicht Meister nennen.
Wenn du mich nicht Familienoberhaupt nennst, nenne ich dich auch nicht Onkel.
Es ist schon sehr, sehr lange her, aber ich kann die klaren, kindlichen Stimmen noch fast hören, und unter der blassen Frühlingssonne kann ich die beiden kleinen Gestalten fast sehen.
Die beiden, die auf dem Ast saßen, lächelten einander an. Ohne ein Wort zu sagen, wussten sie, was die andere dachte. Tang Congrong lächelte leicht und sagte: „Deine Augen waren damals blau und geschwollen …“ Bevor sie ausreden konnte, kippte sie plötzlich nach vorn.
Tang Qiefang packte reflexartig einen seiner Arme. „Tang Congrong! Was für Tricks spielst du?“
Er schwebte mit geschlossenen Augen in der Luft.
Er fiel in denselben tiefen Schlaf wie zuvor.
Die Folgen einer Überdosierung von Huichun-Pillen sind weitaus komplexer, als Tang Congrong es sich vorgestellt hatte.
Tang Congrong konnte jederzeit in ein kurzes Koma fallen. Tang Qiefang wusste nicht, wann er einschlafen oder wieder aufwachen würde.
Nach dem Abschuss des Schneeschirmkranichs wird der Ältestenrat seine Macht formell in den Händen des Familienoberhaupts konzentrieren. Tang Congrong muss sich fortan persönlich um alle Angelegenheiten kümmern, ob groß oder klein, und kann nicht länger wie bisher im Pavillon des Lauschenden Wassers bleiben.
Dies macht es schwierig, Tang Congrongs Geheimnis der zeitweiligen Bewusstlosigkeit zu bewahren, und es wird unweigerlich Misstrauen bei allen erwecken.
Nachdem Tang Congrong aus einem weiteren tiefen Schlaf erwacht war, schmiedeten die beiden einen Plan.
Ich werde den Tang-Clan vorübergehend verlassen.
„Was die Ausrede angeht, ist sie ganz einfach“, sagte Tang Qiefang. „Bevor Sie offiziell den Tang-Clan übernehmen, sollten Sie sich an verschiedenen Orten über die Kräutergärten und Gerätewerkstätten des Tang-Clans informieren.“