"Und duftend."
"Hmm?"
Ist das Blut einer Mutterschlange nicht das ultimative Elixier für diejenigen, die Gift verwenden?
"Nun ja, ich denke schon."
„Du brauchst dich nicht so um mich zu kümmern… Ich habe ja noch die Wolkenbarriere.“
„Niemand weiß genau, wie nützlich dieses Ding wirklich ist.“
Tang Congrong warf ihm einen missmutigen Seitenblick zu.
Sie wandte den Blick schnell ab. Etwas Seltsames, etwas Unerklärliches regte sich in ihr; irgendetwas stimmte nicht. Sie sah ihn noch einmal an und lachte dann plötzlich: „Qiefang, du hast dich doch nicht geschminkt, oder?“
Tang Qiefang blickte ihn finster an und sagte: „Ich bin von Natur aus gutaussehend, wozu brauche ich Rouge?“
Tang Congrong lächelte schwach. Natürlich wusste er, dass Tang Qiefang kein Rouge benutzen würde, aber ihre Lippen waren viel röter als zuvor, feucht und schön, sogar noch schöner als die einer Frau.
Die Nachricht war bereits an alle Heilpflanzengärten gesandt worden, sodass die beiden sie unterwegs inspizieren mussten. Sie ritten in halsbrecherischem Tempo und hielten an jedem Ort höchstens einen halben Tag. Einmal wäre Tang Congrong beinahe vor seinen Schülern eingeschlafen, als Tang Qiefang ihn in die Kutsche zerrte. Die Schüler hatten alle gehört, dass das Verhalten dieses jungen Ahnen ungewöhnlich war, und nun hatten sie es selbst miterlebt.
Bei gemächlichem Reisetempo dauerte die Fahrt nach Sading City fast einen Monat.
Die Stadt ist reich an unzähligen göttlichen Waffen und daher ein begehrtes Waffenhandelszentrum für alle, die sich in der Welt der Kampfkünste auskennen. Darüber hinaus hat sie die Armee von Groß-Yan stets mit exzellenten Waffen versorgt, was ihr große Gunst am Hof eingebracht und sie sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung äußerst einflussreich gemacht hat.
Sein genauer Standort ist jedoch bis heute ein Geheimnis geblieben.
Nur wer schon einmal dort war, weiß, dass man zuerst in eine kleine Stadt gehen und eine alte Frau finden muss. Hat man sie gefunden und die Stadtbewohner sind einverstanden, gibt sie einem eine Schüssel Suppe. Dann macht man ein Nickerchen, und wenn man aufwacht, findet man sich an einem Ort wieder, der von Vogelgezwitscher, duftenden Blumen und hoch aufragenden Dachvorsprüngen erfüllt ist.
Kapitel Neunundzwanzig
Deshalb nennen viele Leute diese alte Frau „Meng Po“. Und diese Schüssel Suppe ist natürlich „Meng Po Suppe“.
Da das Oberhaupt des Tang-Clans dem Stadtherrn von Suoding seine Aufwartung machen sollte, brauchte er die Meng-Po-Suppe natürlich nicht zu trinken; Meng Po würde die Botschaft lediglich überbringen. Gerade als Meng Po die Botschaft überbrachte, sahen Tang Qiefang und Tang Congrong zwei Reiter herankommen.
Links ist eine Frau mit hochgestecktem Haar, in Rot gekleidet, strahlend wie ein Phönix, der aus der Asche aufersteht, mit einem dünnen, geraden roten Licht zwischen ihren Augenbrauen, das erscheint und wieder verschwindet.
Rechts ist eine Frau in weißen Gewändern und blauen Kleidern zu sehen, so rein und schön wie die weißen Wolken um den Mond. Ihre Haut ist hell und rein, noch reiner als die eines jungen Mädchens. Sie ist niemand anderes als Yang Luoxue, Tang Qiefangs Todfeindin, Tang Congrongs gute Freundin und die älteste Schülerin des Medizinkönigstals.
Welch ein Zufall!
Tang Qiefang hatte die Frau noch nie zuvor gesehen, aber Tang Congrong erkannte sie als die Tochter des Stadtherrn, Baili Wushuang, die beste Schwertschmiedin in Suoding.
Baili Wushuang traf Tang Congrong am Berg Xuyu. Sie hatte Tang Qiefang noch nie zuvor getroffen und Yang Luoxue ignorierte sie. Die beiden begrüßten Tang Congrong, ließen Tang Qiefang aber beiseite stehen.
Tang Qiefang schnaubte verächtlich und ging weg.
Als Tang Qiefang wegging, stieg Yang Luoxue ab, ging auf Tang Congrong zu und setzte sich in das Teehaus. „Bist du hierher gekommen, um mich zu sehen?“
Tang Congrong nickte.
Yang Luoxue fühlte seinen Puls, blickte ihn an und fragte: „Wie viele Verjüngungspillen haben Sie auf einmal eingenommen?“
Sechs.
Yang Luoxue schnaubte: „Du hast Glück, dass du bis heute überlebt hast.“ Sie zog ihre Hand zurück und sagte: „Zum Glück hast du einen Großteil der Wirkung des Medikaments sofort abgebaut, deshalb geht es dir jetzt gut. Gibt es irgendwelche gesundheitlichen Probleme?“
„Ich schlafe oft ohne ersichtlichen Grund ein.“
Wie lange hast du geschlafen?
„Es dauert höchstens eine halbe Stunde und mindestens einen Moment, bis man aufwacht.“
„Dann ist alles in Ordnung“, sagte Yang Luoxue. „Es wird dir besser gehen, sobald dein Körper wieder zu Kräften kommt. Im Tal gibt es einen Notfall, deshalb muss ich zurück. Ich werde mir etwas einfallen lassen, um die Kälte in deinem Körper zu behandeln, wenn ich wieder im Tal bin. Falls noch etwas passiert, komm mich im Medizinkönigstal aufsuchen.“
Er schien es selten so eilig zu haben. Tang Congrong wusste, dass im Tal des Medizinkönigs etwas Wichtiges geschehen sein musste, deshalb sagte er nicht viel. „Ich verstehe. Du kannst jetzt gehen.“
Yang Luoxue stand auf und sagte plötzlich: „Dir geht es im Moment gut, aber dein alter, lüsterner Großonkel steckt wahrscheinlich in großen Schwierigkeiten.“
Tang Congrong war verblüfft. „Was?“
„Seine Augen hatten einen leichten Rotstich, und seine Lippen waren leuchtend rot, fast tropfend – Anzeichen einer Vergiftung. Aber dieser alte Kerl ist doch ständig von Gift umgeben; er ist selbst giftig, also spielt es keine Rolle, ob er vergiftet ist oder nicht.“ Während sie sprach, warf Yang Luoxue einen Blick in Tang Qiefangs Richtung. Die drei waren einst Freunde gewesen, doch nach dem Vorfall mit dem Knochenauflösungspulver waren Yang Luoxue und Tang Qiefang zu erbitterten Feinden geworden. Diese Feindschaft beruhte jedoch meist nur auf Boshaftigkeit, nicht auf tiefem Hass. Als Yang Luoxue an ihre frühere Freundschaft dachte, konnte sie sich nicht verkneifen zu sagen: „– Dieser alte Kerl mochte Kinder doch immer, warum musste er sich kinderlos machen?“
„Und Fang wurde mit einem Gift vergiftet, das sie daran hindert, Kinder zu bekommen?“ Tang Congrong war schockiert. „Wie kann das sein?“
„Es ist kein Gift, das Nachkommen tötet … und doch hat es die Wirkung, Nachkommen zu töten … Seltsam, ich kenne alle möglichen Gifte, die der Alte benutzt, aber dieses hier habe ich noch nie gesehen … Nun ja, was geht mich sein Leben oder Tod an?“ Yang Luoxue verließ das Teehaus, schwang sich auf ihr Pferd, hielt inne und drehte sich unwillkürlich um. „Von allen Giften des Tang-Clans ist Himmlischer Duft das einzige, das ich nicht heilen kann. Könnte es sein, dass er selbst zuerst von Himmlischer Duft vergiftet wurde?“
Kapitel Dreißig
Nachdem er das gesagt hatte, bestieg er sein Pferd und ritt mit Baili Wushuang davon.
Tang Qiefang wartete, bis er weit entfernt war, bevor er herüberkam und fragte: „Was hat der mongolische Arzt gesagt?“
Tang Congrong antwortete nicht, ihr Blick ruhte auf Tang Qiefangs Gesicht. Tatsächlich lag ein zartes Erröten in ihren Augenwinkeln, und ihre Lippen waren ungewöhnlich rot. Tang Qiefang war ohnehin schon wunderschön, doch jetzt wirkte sie noch atemberaubender und verführerischer.
Ja, die Veränderung ist ungewöhnlich. Aber da ich jeden Tag mit ihm zusammen bin, bemerke ich außer dieser kleinen Abweichung eigentlich nichts weiter.
Tang Qiefang berührte ihr Gesicht. „Was schaust du dir an?“
Tang Congrong schwieg und kehrte wortlos zur Kutsche zurück.
Tang Qiefang runzelte die Stirn und fragte, sobald sie ins Auto gestiegen war: „Was hat Yang Luoxue gesagt? Hat sie Ihnen Medikamente verschrieben?“
Tang Congrong blickte ihn nur schweigend an, ihre sanften Augen so schwarz wie Tinte, unergründlich.
Tang Qiefang wusste, je länger er schwieg, desto ernster wurde die Lage. Ihr Herz hämmerte, und ihre Stimme zitterte leicht: „Könnte es sein … könnte es sein, dass auch er keinen Ausweg mehr sieht …?“
„Mir geht es gut.“ Tang Congrong sprach schließlich mit etwas heiserer Stimme. „Qiefang, sag mir die Formel für das Gift in Tianxiang.“