„Und was ist mit dem Gedanken, dich bei dieser Kälte zum Xuyu-Berg zu schleppen und dort einen halben Monat festzuhalten? Es ist ja nicht so, als wüssten sie nicht, dass du Angst vor der Kälte hast. Vielleicht wollen sie dich nur absichtlich ärgern. Du hast ihn doch schon die ganze Zeit nach der Frühlingspille gefragt, aber ihm keinen Cent bezahlt, oder?“
Yang Luoxue war eine begabte Heilerin, während Tang Qiefang sich auf Gifte spezialisiert hatte. Vor Jahren verbrachten die drei dank Tang Congrongs Einfluss oft Zeit miteinander. Doch eines Tages führte ein Streit dazu, dass Tang Qiefang „Knochenauflösendes Pulver“ in Yang Luoxues Kräutergarten warf. Ihre sorgsam gezüchteten Kräuter verschwanden über Nacht, und Yang Luoxues Wut war verständlich. Ihre Kampfkünste waren jedoch mittelmäßig, sodass sie Tang Qiefang nicht gewachsen war. Die älteste Schülerin des Tals des Medizinkönigs begann daraufhin, Tang Qiefangs verschiedene Gifte zu neutralisieren. Schon bald sprach es sich herum, dass Yang Luoxues Gegenmittel jedes Mal, wenn Tang Qiefang ein neues Gift entwickelte, innerhalb eines Monats in der Kampfkunstwelt kursierte.
Dieser Schritt traf Tang Qiefang an ihrer Achillesferse, und von diesem Moment an waren die beiden Todfeinde.
Letzten Monat erlitt Tang Congrong beinahe eine Qi-Abweichung, als er die Technik der Blumenregennadeln übte. Die Kälteenergie in seinem Körper schoss in die Höhe, und seine Fingerspitzen konnten die eisigen Nadeln nicht mehr berühren. Yang Luoxue veranlasste daraufhin seine Behandlung in den heißen Quellen des Xuyu-Berges. Tang Qiefang war darüber sehr besorgt, wollte aber nicht nach Yang Luoxues medizinischen Fähigkeiten fragen. Sie versuchte lange Zeit, ihm subtil Auskunft zu geben, doch Tang Congrong hüllte sich weiterhin in Schweigen. Schließlich, als sie ihre Besorgnis nicht länger zurückhalten konnte, fragte sie: „Ist die Kälteenergie in deinem Körper verschwunden?“
Tang Congrong sagte nichts, sondern streckte plötzlich ihre Hand nach ihm aus.
Tang Qiefang, verwirrt, griff danach und spürte im selben Moment einen Ruck, fast ein Zittern. Tang Congrong hatte seine Hand schon lange auf dem goldenen Handwärmer gehalten, doch er war kein bisschen warm geworden. Tang Qiefang sah ihn schockiert an: „Deine Hand … was ist los?“
„Ich habe jedes Gefühl in meinen Händen verloren“, sagte Tang Congrong ruhig. „Die eisige Aura der Blumenregennadel kann nicht einmal den fallenden Schnee herausziehen; sie kann ihn nur in meinen Händen einschließen.“
Seine beiläufige Bemerkung traf Tang Qiefang wie ein Blitz. „Er kann es nicht einmal?! Er schafft nicht einmal das, und wagt es, sich Wunderheiler zu nennen?!“ Tang Qiefang knirschte mit den Zähnen, drehte sich um und ging mit großer Wucht hinaus, sodass die Perlen- und Jadequasten an ihrer Kleidung klirrten und zitterten.
Kapitel Neun
Tang Congrong packte ihn am Ärmel: „Was machst du da?“
„Er kann dich nicht einmal heilen? Ich werde die Tore des Medizinkönig-Tals niederreißen!“
„Das Tal der Medizin-Könige hatte nie ein Tor.“
"Ich werde ihn verprügeln!"
„Er ist nun auf dem Weg nach Suoding, um den alten Stadtherrn zu behandeln. Wenn ihr Baili Wushuangs unsichtbarer Schwertenergie widerstehen könnt, geht bitte mit.“
„Ich …“ Tang Qiefang hielt inne, drehte sich dann abrupt um und ließ knochenauflösendes Pulver aus seinem Ärmel frei. Ein Stuhl neben ihm zerfiel augenblicklich zu Staub. Mit einer weiteren Bewegung seines Ärmels schwang die Tür auf, und ein starker Windstoß fegte den Staub aus dem Zimmer.
Tang Congrong wusste wie kein anderer, wie sehr er sich danach sehnte, die Technik der Blumenregennadel zu beherrschen. Seit seinem siebten Lebensjahr hatte er sie heimlich geübt, doch sein Körper, dem es noch an der nötigen Schutzkraft mangelte, konnte der Kälte der Xuan-Tie-Eisnadeln nicht standhalten, was ihm eine chronische Kälteangst einbrachte. Obwohl er monatlich Yang Luoxues Verjüngungspillen einnahm, konnten diese die in seinen Körper eingedrungene Kälte nicht vertreiben. Letzten Monat wäre es beinahe zu einer Qi-Abweichung gekommen, weil die angestaute Kälte in ihm schließlich zum Ausbruch kam.
Obwohl er wusste, dass Yang Luoxue angesichts der Beziehung zwischen Tang Congrong und Yang Luoxue alles tun würde, um Tang Congrong zu behandeln, und dass Yang Luoxue immer stolz und arrogant war, wäre eine unheilbare Krankheit ein schwerer Schlag für sie, war es für ihn unvernünftig, seinen Zorn an Yang Luoxue auszulassen.
Aber wie sollte er akzeptieren, dass diese so wunderschönen Hände jedes Gefühl verlieren würden? Wie sollte er akzeptieren, dass jemand, der so kälteempfindlich war, sein Leben mit eiskalten Händen verbringen würde? Wie sollte er akzeptieren, dass dieses neunzehnjährige Oberhaupt des Tang-Clans dazu bestimmt war, die Technik der Blumenregennadel niemals zu beherrschen?
Tang Congrong hustete plötzlich, und Tang Qiefang bemerkte, dass sie die Tür geöffnet hatte und ein kalter Luftzug hereingeströmt war. Schnell schloss sie die Tür wieder. Tang Congrongs Husten ließ allmählich nach, und ihre Hände lagen noch immer auf dem purpurgoldenen Handwärmer, doch trotz der Wärme spürten sie nichts mehr.
Etwas regte sich sanft in Tang Qiefangs Herzen, ein kribbelndes, schmerzendes Gefühl, das sich in ihre Verwirrung einfügte: „Ruhe…“
„Wo ist mein Geburtstagsgeschenk?“, fragte Tang Congrong ruhig, sein Gesichtsausdruck verriet weder Freude noch Trauer, als ob diese Angelegenheit keinerlei Auswirkungen auf ihn hätte.
Tang Qiefang wusste, dass je gleichgültiger er nach außen hin wirkte, desto schwerer war sein Herz im Inneren.
Da er nicht weiter darüber reden will, dann lassen wir es. Tang Qiefang lächelte und sagte in ungewöhnlich gelassenem Ton: „Vergiss das nicht, egal was du sonst noch vergessen könntest. Sieh in deiner Schachbox nach.“
Das Schachbrett stand unter dem Fenster, und die Schachkästchen ruhten auf einem Becken – eines weiß, eines schwarz, beide glänzend und glatt wie Jade. Tang Congrong bemerkte die vier Schriftzeichen „一生无忧“ (was so viel wie „Ein Leben ohne Sorgen“ bedeutet) auf einer der Figuren und erkannte sie als Werk von Baili Wuyou, dem jungen Meister aus Suoding. Baili Wuyou war ein begnadeter Handwerker, der exquisite und seltene Stücke schuf. Sowohl in der Welt der Kampfkünste als auch am Kaiserhof galt es als Ehre, ein Objekt mit diesen vier Schriftzeichen zu besitzen.
Tang Congrong hob eines auf und betrachtete es; tatsächlich war es rund und wohlproportioniert und übertraf die anderen.
In Tang Qiefangs Lächeln lag ein Hauch von Traurigkeit – er hatte nicht bemerkt, dass es sich um warmen Jade handelte – er hatte die Kälte von Schachfiguren immer verabscheut, und Tang Qiefang hatte Jahre damit verbracht, so viel warmen Jade zu sammeln, doch seine Fingerspitzen konnten ihn nicht mehr spüren.
Tang Qiefang holte kurz Luft, nahm eine Perle hervor und reichte sie ihm.
Die Perle war etwa so groß wie ein Taubenei und glänzte durchschnittlich. Allerdings wies sie fünf winzige Löcher auf. Als Tang Qiefang die Perle anhauchte, erklang ein seltsamer, melodischer Klang. Er war vielschichtig und abwechslungsreich, wie eine Symphonie aus fünf Tönen, und klang sehr angenehm.
Kapitel Zehn
„Diese Phönix-anlockende Perle wurde mir von Yue Tong geschickt. Ich rettete seine Tochter auf der Pingyang-Plankenstraße, und er schenkte sie mir als Zeichen seiner Dankbarkeit. Man sagt, wenn man diese Perle an einen Baum hängt, lockt sie Vögel an. Obwohl ich noch nie gesehen habe, wie sie einen Phönix anlockte, ist es doch bemerkenswert. Man kann sie ans Fenster hängen. Hier ist es offen, und der Wind, der hindurchweht, wird sicher interessant sein.“
Tang Congrong nahm sie entgegen. Seine Finger waren ungewöhnlich schlank, wie Chrysanthemenblütenblätter. Die Phönix-anziehende Perle wirkte in seiner Hand größer als in jeder anderen. „Yue Tong ist sehr großzügig – weißt du, welches Geburtstagsgeschenk er mir gemacht hat?“
„Die Yunluo-Barriere“, erwiderte Tang Qiefang. Als sie seine leichte Überraschung bemerkte, erzählte sie ihm, was auf der Pingyang-Plankenstraße geschehen war. Schließlich sagte sie: „Ich habe gehört, dass sich die Qingcheng- und Kongtong-Sekten, die immer sehr gute Beziehungen pflegten, wegen dieser Yunluo-Barriere gegeneinander gewandt haben.“
„Nun, vor zwanzig Jahren gelangte Yue Tongs Mutter zufällig in den Besitz der Wolkenseidenbarriere. Yue Tongs jüngere Schwester nahm sie jedoch heimlich an sich und übergab sie Fei Kongzi vom Kongtong-Clan. Die beiden reisten noch in derselben Nacht nach Yunliang. Der Qingcheng-Clan behauptete, der Kongtong-Clan habe den Schatz gestohlen, während der Kongtong-Clan erklärte, es handele sich um die Mitgift von Fei Kongzis Frau. Selbst die Gelehrten der Yuewei-Halle konnten diesen Fall nicht aufklären. Bis heute befindet sich die Wolkenseidenbarriere wieder im Besitz des Qingcheng-Clans.“
„Das ist ein Schatz, den die Qingcheng-Sekte zwanzig Jahre lang verschollen hat, dazu noch die Phönix-Anlockende Perle. Yue Tong hat sich diesmal wirklich alle Mühe gegeben.“ Tang Qiefang lächelte. „Will er dir etwa seine Tochter zur Frau geben, damit du die Gemahlin des Oberhaupts des Tang-Clans wirst? Hehe, Yue Shenhong ist auch nicht von schlechten Eltern.“
Tang Congrong warf ihm einen Blick zu. „Derjenige, der dir geholfen hat, die Laterne anzuzünden?“
„Du warst es wirklich.“ Er hatte gerade das Rascheln federleichter, schnell fliegender Kleidung gehört. Nur Tang Congrong besaß solch eine Leichtigkeit. „Ich habe dir doch gesagt, dass du mich sofort nach deiner Rückkehr besuchen würdest. Warum bist du weggelaufen, ohne überhaupt ein Zimmer zu betreten?“
„Ich sehe, Sie beide führen ein sehr angenehmes Gespräch, deshalb werde ich Sie nicht stören“, sagte Tang Congrong ruhig und holte eine lange Schachtel hervor.
Tang Qiefang öffnete es, hob das Seidentuch an und enthüllte schließlich die wahre Gestalt des wolkenartigen Schirms. Ihre Augen weiteten sich. „Warum sieht er einem Regenschirm so ähnlich?“
„Es sieht nicht aus wie ein Regenschirm“, sagte Tang Congrong ruhig. „Yunluo Zhang ist ein Regenschirm.“
Der Regenschirm bestand aus einem unbekannten, weichen und transparenten Material und hatte ein schlankes, elegantes Gestell. Wenn man Regenschirme in schön und hässlich einteilen könnte, wäre dieser zweifellos von erlesener und anmutiger Schönheit. Tang Qiefang öffnete ihn. „Kann ein solcher Regenschirm wirklich irgendeine versteckte Waffe oder irgendein Gift auf der Welt abwehren?“
„Das ist das Gerücht.“
„Tch.“ Tang Qiefang klappte ihren Regenschirm zu. „Das Unzuverlässigste auf der Welt sind Gerüchte.“
Tang Congrong spürte plötzlich eine Nadel an ihrer Fingerspitze. Sie war etwa einen Zentimeter lang und trug an der Spitze eine hauchzarte Blütenknospe. Es war die berühmte Blumenregennadel, gefertigt aus schwarzem Eisen aus dem hohen Norden. Sie in der Hand zu halten, fühlte sich an wie ein kleiner Eiszapfen. Sie versuchte, den Regenschirm damit zu durchstechen, doch die Nadel drang nicht durch.
Dieser Regenschirm, so dünn er auch aussehen mag, kann tatsächlich die unglaublich scharfen Nadeln des Regens abhalten!
„Man sagt, es könne nicht nur versteckte Waffen und Gifte abwehren, sondern sei sogar immun gegen Schwerter, Speere und innere Energie“, sagte Tang Congrong, während seine Fingerspitzen über die weiche Oberfläche des Schirms strichen. Seine Hände, die jahrelang mit versteckten Waffen hantiert hatten, spürten etwas … Dieses Gefühl ließ sich nicht in Worte fassen, doch tief in seinem Herzen war er sich sicher, dass die Wolkenbarriere unzählige Geheimnisse barg.
Tang Qiefang war leicht gerührt: „Du hast mir tatsächlich so etwas gegeben – was genau will Yuetong denn?“
Kapitel 11
Tang Congrong blickte ihn ruhig an und sagte nach einem Moment der Stille: „Er möchte dafür sorgen, dass sein Sohn für drei Jahre den Dreizehn Reitern von Kun beitritt.“
Tang Qiefang war fassungslos. „Der Tang-Clan nimmt niemals Schüler von außerhalb des Clans auf. Wusste er das denn nicht? Und er ist einer der Dreizehn Reiter des Kun-Clans, direkt dem Ältestenrat unterstellt? Du hast dem zugestimmt?“
„Ich habe ihm gesagt, er solle morgen wiederkommen, um die Neuigkeiten zu hören.“