Er war atemlos und schluchzte so heftig, dass er kaum sprechen konnte: „Ich … wenn ich gewusst hätte, dass es so enden würde, ich … ich hätte dich niemals gehen lassen und es verfeinern lassen …“
Seine Tränen, wie Wasser, zerflossen in Tang Qiefangs Herz und erweckten den Nebel, der sieben Jahre lang tief in ihr verborgen gewesen war. Der Nebel stieg ihr in die Kehle, und ihre Stimme wurde leise und heiser: „Du hast Hua Manyuzhen nicht, und ich weiß nicht, wann du die Geheimnisse von Yunluozhang ergründen wirst … Congrong, du hast nur mich, und ich habe nur Tianxiang.“
Dieser tiefe, harte Tonfall ließ ihr Herz schwer werden. Tang Qiefang holte tief Luft, funkelte sie an und sagte: „Na schön, du bist erwachsen und weinst immer noch? Bist du überhaupt ein Mann? Es ist doch selbstverständlich, dass der Herr der Kaiserlichen Apotheke Himmlischen Weihrauch herstellt. Und da du weißt, dass ich das für dich tue, solltest du auch an mich denken. Heirate und bekomme bald Kinder, am besten eine Tochter, und gib sie mir zur Adoption.“
Tang Congrong vergoss einfach Tränen.
Er weinte selten; für einen Anführer des Tang-Clans waren Tränen etwas Lächerliches. Er stand an der Spitze des Clans, wurde von allen verehrt; wie hätte er vor all denen, die zu ihm aufblickten und auf ihn vertrauten, Schwäche zeigen können?
Sie sind einander die einzigen Freunde. Es gibt keine Hierarchie oder Rangunterschiede; sie stehen immer zusammen, und selbst wenn der Himmel einstürzen würde, würden sie die Last gemeinsam tragen.
Erst jetzt begriff er, dass Tang Qiefang immer diejenige gewesen war, die seine Last getragen hatte.
Die Verletzlichkeit, die Schutz benötigt, und die Sicherheit, die geschützt wird, erzeugen ein extrem bittersüßes Gefühl, das einen völlig erschöpft zurücklässt und den Wunsch weckt, in Tränen auszubrechen.
Viele Frauen weinen, wenn etwas passiert. Manchmal weinen sie nicht aus Traurigkeit oder Kummer, sondern einfach, um aufgestaute Gefühle loszuwerden. Sie verwandeln das, was das Herz nicht ertragen kann, in Tränen und lassen es aus dem Körper fließen, was ihnen Erleichterung verschafft.
Diese komplexen und vielschichtigen Geheimnisse, diese verworrenen und unbeschreiblichen Gefühle, flossen langsam mit seinen Tränen heraus. Ein Gefühl der Klarheit breitete sich allmählich in seinem Herzen aus, und klare Gedanken nahmen in seinem Geist Gestalt an. Er hob den Kopf, atmete tief durch, und seine tränengefüllten Augen waren klar und entschlossen. „Qiefang, du praktizierst den Himmlischen Weihrauch erst seit kurzem. Es ist noch nicht zu spät, damit aufzuhören … Sei ein normaler Mensch, ein Ehemann, ein Vater, lass deine Frau Mutter sein – du kannst all das tun – erwähne nie wieder das Wort ‚Himmlischer Weihrauch‘. Kehre zum Tang-Clan zurück, und ich werde unverzüglich ein Verbot für die Ausübung des Himmlischen Weihrauchs erlassen!“
Kapitel Fünfunddreißig
Tang Qiefang hatte Tang Congrong selten so entschlossen erlebt. Tang Congrong war sanft wie Wasser, ihre Gefühle flossen ruhig dahin, und selten zeigte sie eine solche Intensität. Seine Intensität, wie seine Tränen, besaß dieselbe Kraft, die Tang Qiefangs Herz wie in Nebel gehüllt sinken ließ. „Congrong, du bist zu naiv. Tianxiang zu vernichten ist nicht dasselbe, wie einen Fremden in den Tang-Clan aufzunehmen. Selbst als Clan-Oberhaupt wirst du auf Widerstand stoßen. Du besitzt nicht die Stärke von Hua Manyus Nadeln. Wie sollen wir den Tang-Clan ohne Tianxiang beschützen?“
„Ich besitze die Wolkenbarriere“, sagte Tang Congrong. „Die Wissensgesellschaft wird bald zusammentreten, und ich werde die Gelehrten nach dem Geheimnis der Wolkenbarriere befragen. Tianxiang braucht in dieser Welt nicht länger zu existieren.“
„Du willst, dass ich auf halbem Weg aufgebe und all meine Mühe vergeude?“, fragte Tang Qiefang stirnrunzelnd. „Ich habe bereits die Hälfte geschafft. Selbst wenn ich jetzt aufhöre, kann ich das Gift nicht neutralisieren. Solltest du mich verbieten, werden die Ältesten ermitteln, und Tianxiangs Geheimnis wird ans Licht kommen – hast du die Konsequenzen bedacht?“
„Deine Vergiftung ist noch nicht schwerwiegend; es ist noch Zeit, sie rückgängig zu machen. Wenn du so weitermachst, kann dich selbst Luo Xue nicht mehr retten!“
„Ihn?“, lächelte Tang Qiefang verächtlich. „Niemand kann das Gift des Himmlischen Duftes heilen.“
„Qiefang, sei nicht so stur!“, rief Tang Congrong ihm zu. „Hör mir dieses eine Mal zu.“
"Beruhig dich, du bist zu naiv. Selbst wenn ich aufhöre, bin ich kein normaler Mensch mehr. Warum nicht alles geben und mich in einen himmlischen Duft verwandeln?"
Ihre Blicke trafen sich. Tang Congrongs Blick war wie zwei scharfe Klingen, unaufhaltsam, während Tang Qiefang ihn unerschrocken ansah, wie der stärkste Schild der Welt.
Er konnte ihn nicht überzeugen.
Auch ihn konnte er nicht überzeugen.
Die beiden werden weiterhin nach ihren eigenen Vorstellungen handeln – niemand weiß das besser als sie selbst, und ihr Wunsch, einander aufzuhalten, ist umso stärker.
Im Inneren der Kutsche herrschte Stille.
Keiner von beiden sprach.
Das Frühlingswetter ist unberechenbar; nachdem die Kutsche eine Weile gefahren war, begann es leicht zu nieseln.
Manchmal hob der Wind den Vorhang der Kutsche an und ließ einen Hauch von Feuchtigkeit herein.
Tang Qiefang sagte plötzlich: „Die Lotusblumen im Tingshui-Pavillon müssten doch inzwischen neue Blätter treiben, oder?“
Seine Äußerungen deuten darauf hin, dass die Auseinandersetzung beendet ist.
So war es schon immer: Nach einem Streit kann eine beiläufige Bemerkung alles zunichtemachen. Ob man himmlischen Weihrauch verfeinert oder nicht, ist eine ganz andere Frage.
Tang Congrong antwortete nicht. Tang Qiefang beugte sich näher zu ihm und sah, dass er eingeschlafen war. Sein Kopf lehnte an der Luft. Sie half ihm ins Haus und ließ ihn sich an sie lehnen.
Die Kutsche holperte und schwankte über die schlammige Straße, und Tang Qiefangs Herz schien mit ihr zu schwanken.
Tang Congrong öffnete kurz die Augen und sah sein Profil.
Mit ihrer geraden Nase und den blutroten Lippen besaß Tang Qiefang eine außergewöhnliche Schönheit. Eine Perlenkrone mit Quasten schmückte ihre Schläfen und verströmte einen betörenden Glanz. Ihre Wange ruhte an seiner Schulter; der fließende, von Qian Chu selbst gewebte Seidenstoff fühlte sich unglaublich weich an.
Der Regen draußen vor dem Fenster ist wie ein Traum.
Tang Congrong schloss langsam die Augen. „Qiefang.“
"Du bist wach?"
„Rührt den Himmlischen Duft nicht an, bevor ich nach dem Ursprung der Wolkenbarriere frage.“
Tang Qiefang wandte den Blick ab und sagte ausweichend: „Na dann, mal sehen.“
Tang Congrong blickte ihn direkt an und sagte: „Versprich es mir.“
Tang Qiefang konnte ihn nicht umstimmen und kicherte: „Du rührst dich keinen Millimeter? Gut, ich verspreche es dir. Aber du musst mir auch versprechen, dass du, falls selbst ein Gelehrter den Ursprung der Wolkenbarriere nicht erklären kann, meine Herstellung des Himmlischen Weihrauchs nicht behindern und ganz sicher keine Verbote aussprechen wirst.“
Kapitel Sechsunddreißig
Nun war es an Tang Congrong zu zögern.
Tang Qiefang starrte ihn eindringlich an und erlaubte ihm nicht, den Blick abzuwenden. „Ich stimme nur zu, wenn du es mir versprichst.“
Zwei Augenpaare, klar und strahlend, Schwarz und Weiß deutlich voneinander abgegrenzt. Sie hatten sich schon tausend- oder zehntausendmal angesehen, doch diesmal schien etwas anders zu sein. Tang Congrong merkte, dass sie es nicht über sich brachte, Tang Qiefangs perlmuttfarbenen Augen zu begegnen, und wandte den Kopf ab. „…Ich stimme zu.“
Damit ist die Sache entschieden.
An einem regnerischen Tag waren die Straßen matschig, und die Kutsche holperte über den Weg. Tang Congrong fühlte sich unbeschreiblich müde und schlief fast sofort ein, als sein Kopf das Kissen berührte. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als die Tür knarrend aufging. Er wachte auf, hörte die vertrauten Schritte und wusste, dass es Tang Qiefang war. Er schlief wieder ein.
Tang Qiefang hob die Bettvorhänge an. „Congrong, steh auf und iss etwas.“
Tang Congrong war todmüde. Er wälzte sich in der Decke herum, doch Tang Qiefang hielt ihn an der Schulter fest. „Erst essen, dann schlafen.“ Nur eine dünne Stoffschicht bedeckte seine Schultern, und die Haut darunter war glatt und weich, selbst durch den Stoff hindurch zu spüren. Tang Qiefang betrachtete seine Handfläche mit einem Anflug von Neugierde … Hatte es sich so angefühlt, als er als Kind Schmetterlinge fing und seine Hände voller Pollen waren?
"Ich habe keinen Hunger..."
„Du hast heute Abend nur einen halben Pfannkuchen gegessen, kein Wunder, dass du Hunger hast. Steh auf und iss mit mir. Komm schon, ich habe deinen Lieblings-Dattel-Reis-Brei gekocht.“