Blüte.
Er saß in einem Liegesessel, seine Wimpern wirkten vom Aufblicken wie dunkle Linien, seine Augen glänzten. Er lächelte, seine schmalen Lippen zogen sich zu einem leichten Lächeln nach oben, so süß wie Orchideen und Moschus. „Bai Li Wushuang?“
Die Zeit schien zurückgespult zu sein zu jenem Jahr, jenem Tag. Die untergehende Sonne tauchte die Steinstufen des Xuyu-Tempels in ein rosiges Licht, und zarte Blüten erblühten wie Nebel am Berghang. Ein junger Mann in weiß-blauen Gewändern und eine Frau in Rot mit hochgestecktem Haar huschten aneinander vorbei.
Ihre Ärmel berührten sich an den Manschetten.
Ein schwacher Duft liegt in der Luft.
Zusätzliche Geschichte über fallenden Schnee
Die Winter in Peking sind besonders kalt, dieses Jahr war der kälteste bisher. Der Herbst schien im Handumdrehen gekommen zu sein, und dann bedeckte dichter Schnee die Stadt.
Aus einer Ecke des Yun'an-Palastes lugte ein kleiner Schaffellstiefel hervor. Die Hose steckte im Stiefel, und der Rock war über das Knie hochgeschoben. So wollte sie jegliches Rascheln des Kleides vermeiden. Ihr Haar war bewusst zu einem schlichten Dutt frisiert, ohne Quasten oder Haarnadeln, nur mit einer einzigen Jadehaarnadel. Bis auf ihr Atmen hatte sie praktisch jedes Geräusch eliminiert, das sich hätte unterdrücken lassen.
Sie schlich sich leise herein, bedeckt mit Schnee.
Das Haupttor des Yun'an-Palastes war geschlossen, doch das hielt sie nicht auf. Um jederzeit die Einberufung durch ihren Herrn zu ermöglichen, waren die Seitentore für die Palastdiener offengelassen worden. Sie kannte diese Orte so gut wie die Linien auf ihrer Handfläche.
Die Halle war still, nur ab und zu erhellte ein schwacher Schein von ein, zwei Lampen das Zimmer. Weiter hinten herrschte absolute Dunkelheit, dort, wo sich das Schlafzimmer des Hausherrn befand.
So tief musste sie gar nicht gehen; ihr Ziel war die Apotheke im Nebenraum. Dieser Raum war ursprünglich eine Bibliothek gewesen, doch seit einem halben Monat wurden ununterbrochen Heilkräuter und medizinische Utensilien aus der Kaiserlichen Apotheke hierher gebracht. Schon bevor sie näher kam, roch sie den bitteren Geruch der Medizin. Auf Zehenspitzen schlich sie hinein, die Medizin, die ihr Schwager ihr gegeben hatte, in der Hand – sie musste sie nur noch in den Steinguttopf geben, in dem die Medizin gebraut wurde –, die Worte ihres Schwagers hallten ihr noch in den Ohren nach.
Kapitel 181
Sie tastete sich zum Medizinglas vor, öffnete den Deckel und zog den Stöpsel heraus.
"Was machst du?"
Die Stimme war kalt und klar, wie Mondlicht auf Schnee, das die Stille in der Dunkelheit ohne Vorwarnung durchbrach. Sie zitterte, und die Flasche glitt augenblicklich zurück in ihren Ärmel. Sie drehte sich um und fragte: „Wer ist da?“ Ihre Stimme klang leicht angespannt, doch das beeinträchtigte ihre schnellen Reflexe nicht. „Warum versteckst du dich hier?“
„Sollte ich Sie das nicht fragen?“ In der Dunkelheit war ein Rascheln zu hören, wie das Zurückziehen eines Vorhangs – sie sah ein schwaches Licht und einen Schatten in der Dunkelheit, eine seidenmatte Oberfläche, die in einem schwachen Licht schimmerte, und ein Paar Augen, die wie ein See im Mondlicht waren, außergewöhnlich klar und hell, als würden sie im Licht schimmern.
Im Zentrum schneite es. Der vorübergehende Herr dieses Palastes.
Sie wich einen Schritt zurück und bewegte sich leise zur Tür – soweit sie wusste, war das Sehvermögen dieses Mannes nicht so gut, wie es schien; es war so dunkel. Sie sollte sich unauffällig davonschleichen, bevor er ihr Gesicht deutlich erkennen konnte.
Doch ihr Plan scheiterte. Unbemerkt tauchte eine Gestalt im Türrahmen auf; es war Zhan Yuan, Yang Luoxues Schülerin. Mit einem Knall entzündete sich ein Zunderbüchse, und das Licht erhellte den Raum wie eine Flutwelle und enthüllte das Mädchen, das sich hineingeschlichen hatte. „Ich bin nur hier, um Medizin zu besorgen …“ Sie hatte bereits einen Fluchtweg vorbereitet. „Ich bin Prinzessin Duolan, die zweite Tochter des Prinzen von Anyang. Wusstest du das nicht?“
„Es ist der Duft von Teng Ziyin“, sagte Yang Luoxue ruhig. „Wenn du vor mir Medizin anwenden willst, bist du hundert Jahre zu früh dran –“ Ihre Stimme verstummte plötzlich, als würde eine unsichtbare Hand sie würgen.
Seine Augen, die ihn allmählich blendeten, gewöhnten sich endlich an das Licht im Raum. Vor ihm stand eine feuerrote Gestalt mit hochgestecktem Haar. Seine Sicht verschwamm; die Gestalt schien sich in ständig kräuselndem Wasser zu spiegeln. Er konnte ihr Gesicht nicht mehr erkennen; nur die markante Farbe blieb in seinen Augen und traf ihn wie ein Schlag ins Herz.
Dolan konnte den Ausdruck in seinem Gesicht nicht beschreiben … wie die Verzweiflung eines Menschen, der plötzlich von einer Flutwelle überrollt wird, oder die Trostlosigkeit eines Menschen, der sich nicht ergeben will. Sie spürte nur, dass in diesem Augenblick das Leuchten in seinen Augen den gesamten Medizinpavillon wie ein Blitz erhellte, aber nur für einen kurzen Moment. Danach verblasste das Licht rasch, und im Schein der Lampe wirkte Yang Luoxues Gesicht wie eine verwelkte Blume.
Sie war es nicht.
Sie war es nicht.
Er zog die Hand vom Vorhang zurück, der ihm die Sicht versperrte. Zhan Yuan war bereits eingetreten, hatte die Lampe im Zimmer eingeschaltet und sah sie kalt an.
Dolan fasste sich, holte tief Luft und sagte mit ruhigster Stimme: „Ich konnte letzte Nacht nicht schlafen und suchte nach Beruhigungsmitteln. Ich wusste, dass die besten Medikamente der Kaiserlichen Apotheke hierher gebracht worden waren, also kam ich, um nachzusehen. Die beiden Ärzte haben sich sehr um Seine Majestät gekümmert, deshalb wollte ich Sie nicht wecken … Ich hatte nicht vor, Sie beide zu wecken, es tut mir sehr leid.“
Zhan Yuan schwieg. Als sie ausgeredet hatte, drückte er ihren Druckpunkt. Die Medikamentenflasche rollte aus ihrem Ärmel. Er hob sie auf, roch daran und sagte: „Das ist wirklich Gift.“
—Die Beweislage ist unwiderlegbar.
Egal wie gut du deinen Fluchtweg planst oder wie geschickt du deine Lügen vertuschst, es ist alles nutzlos.
Sie hatte nicht erwartet, dass Yang Luoxue in der Apotheke statt im Schlafzimmer schlafen würde, und auch nicht, dass dieser Mann allein am Geruch erkennen konnte, welche Medizin sie bei sich trug. Ihr ursprünglich perfekter Plan erschien ihr nun absurd.
Kapitel 182
Ihr Gesicht wurde blass.
"Lasst sie los."
Tief hinter den Vorhängen drang das Geräusch fallenden Schnees hervor, das aus irgendeinem Grund etwas müde klang.
Zhan Yuan war fassungslos. „Sie wollte das Medikament vergiften; das ist Königsmord –“
„Lass sie gehen.“ Eine leichte Bewegung war hinter den Bettvorhängen zu erkennen. „Ich gehe schlafen.“
Dolan konnte ihr Glück einen Moment lang kaum fassen und fürchtete gleichzeitig, dass sie noch etwas anderes im Schilde führten. Schnell ging sie.
„Die Wunderärztin, sie wurde höchstwahrscheinlich vom zweiten Prinzen geschickt –“
"Zhan Yuan, wir sind nur hier, um Menschen zu behandeln."
Aber es geht hier um den Thron und das ganze Land! Ist das wirklich in Ordnung? Zhan Yuan stand eine Weile schweigend da, dann schaltete er die Lampe aus und ging.
Das Zimmer versank wieder in Dunkelheit, und Yang Luoxue auf dem Bett schloss die Augen nicht. Seine Hand lag auf seiner Stirn, die sich mal brennend heiß, mal eiskalt anfühlte.
Wie sich herausstellte, kann ich es immer noch nicht vergessen.
Gerade als ich alle Hoffnung verloren hatte, überkam mich ein schmerzhafter Schock angesichts dieser ähnlichen Gestalt. Ihr Gesicht blitzte mir augenblicklich lebhaft vor Augen, ihr rotes Kleid feuerrot, ihr Haar schwarz wie Tinte.
Der Schnee spiegelte sich in der Fensterscheibe und ließ ein sanftes blaues Licht herein. Wie sind die Winternächte in Sading City? Sind sie auch so kalt?
Er drehte sich um und zog die Decke über sich. Doch die Kälte, wie eine Schlange, die ihre Umgebung kennt, schlüpfte durch jede Ritze.
Es ist sehr kalt.
Es ist sehr kalt.
Früh am Morgen ging Yang Luoxue zum Pulsfühler des Kaisers, gefolgt von Zhan Yuan mit einer Schale voller Medizin. Die beiden betraten die Haupthalle des Qianzheng-Palastes, der Residenz des Kaisers. Draußen vor dem Vorhang warteten bereits die Prinzen, während sich drinnen die Kaiserinnen, Konkubinen und Prinzessinnen aufhielten. Auch Prinzessin Duolan war unter ihnen. Die Prinzessin von Anyang war die Schwester der Kaiserin; die Kaiserin hatte keine eigenen Kinder und behandelte Duolan stets wie ihre eigene Tochter. Duolan verbrachte mehr Zeit im Palast als in der Residenz der Prinzen. Als Yang Luoxue eintrat, stockte ihr der Atem. Was, wenn sie sagten …
Ihre Hand wurde fest gehalten; es war die Kaiserin. Jedes Mal, wenn Yang Luoxue ihren Puls fühlte, war die Kaiserin äußerst nervös, aus Angst, der göttliche Arzt könnte auch nur ein einziges unheilvolles Wort aussprechen.