Er war fest entschlossen zu gehen, sein Gesichtsausdruck war verzweifelt und angespannt. Er wollte diesen Ort unbedingt verlassen; er wollte auf keinen Fall bleiben … Sein Geist war klar, durchsichtig und kalt, von den Fingerspitzen bis zum Herzen, wie Eiskristalle.
Es gab keinen Groll, keine Schuldzuweisungen, keine Trauer, keinen Zorn, nur Verzweiflung.
Diese Art von Verzweiflung ist der Ausdruck im Gesicht eines Menschen, der im Begriff ist zu erfrieren und hilflos zusehen muss, wie das einzige Feuer erlischt.
Das Feuerlicht erlosch, und die Welt wurde kalt.
Tang Qiefang spürte plötzlich ein lautes Geräusch in den Ohren und schien wieder zu Bewusstsein zu kommen. Sie drehte sich um und umarmte ihn: „Ich gehe jetzt, aber ich bin nicht tot! Du kannst mich immer noch suchen! Wir können uns immer noch treffen! Du – warum weinst du?“ Ihre Kehle schnürte sich zu, als sie sprach, und sie versuchte, ihn noch heftiger zu beschimpfen: „Idiot!“
„Nein … lass mich nicht allein …“, rief Tang Congrong und umklammerte Tang Qiefangs Arm fest mit beiden Händen, als würde er sie verlassen, wenn sie losließe, als wollte sie ihm den Arm brechen. Wenn sie ihn nicht halten konnte, konnte sie dann diese Hände behalten? Ein erschreckender Gedanke schoss ihr durch den Kopf … irgendetwas zurücklassen … irgendetwas … irgendetwas.
Tang Qiefang hatte ihn noch nie weinen sehen und hätte sich nie vorstellen können, dass seine Tränen so überwältigend und verzweifelt, ja fast erdrückend sein würden. Beim Anblick des weinenden Mannes stockte ihr der Atem. Seine Hand umklammerte ihren Arm, und seine zehn Finger gruben sich in ihren Armknochen, was ihr unerträgliche Schmerzen bereitete.
Dieser Schmerz, diese verworrenen Gefühle ließen Tang Qiefang plötzlich ausrufen: „Ich gehe nicht!“ Ihre Stimme war so laut, dass sie die Vögel aufscheuchte, als ob sie sich selbst überzeugen oder gar ein Gelübde ablegen wollte: „Congrong, ich gehe nicht! Ich verspreche dir, ich werde dich nie wieder verlassen, ich werde dich nicht allein lassen …“
Diese Worte schienen all die tief in ihm aufgestauten Gefühle zu lösen, und er beruhigte sich unerklärlicherweise. Die gewohnte Tang Qiefang erwiderte: „Nicht weinen, nicht weinen, bitte nicht weinen! Ach, wenn du noch einmal weinst, gehe ich! Mein Gott, woher nimmst du nur all die Tränen? Bist du überhaupt ein Mann?!“
Kapitel 33
Während sie sprach, umarmte sie den weinenden Mann, ihre Tränen durchnässten seine Kleidung. Seine Brust fühlte sich abwechselnd eiskalt und brennend heiß an. Cong Rong weinen zu sehen, erfüllte sie mit tiefer Trauer. Doch inmitten dieser Trauer lag auch eine seltsame Freude in ihr.
Ich hätte nie gedacht, dass jemand so untröstlich sein würde, wenn ich ginge.
Es stellt sich heraus, dass mich jemand sehr braucht.
Genauso wie man Licht und Feuer braucht.
Kann ich für diesen Menschen Licht und Wärme spenden?
Sieben Jahre sind vergangen, aber die verzweifelten Augen des Jungen und seine stummen Tränen scheinen immer noch direkt vor meinen Augen zu sein.
Tang Qiefang seufzte tief. Jedes Mal, wenn sie daran dachte, stieg ihr ein Hauch trüben Nebels in die Brust, und wenn sie ihn nicht auf einmal ausatmete, fühlte es sich an, als würde sie ersticken.
Die Szene von vor sieben Jahren blitzte wie ein Spiegel vor Tang Congrongs Augen auf. Damals wusste der zwölfjährige Junge nur, dass er gehen würde; niemand würde ihn je wieder bei seinem Namen nennen, niemand würde ihn je wieder mitnehmen, um Wespennester zu durchsuchen, niemand würde ihm je wieder Dattel-Reis-Brei kochen, wenn seine Schwäche wieder aufflammte, niemand würde je wieder mit ihm lachen und scherzen, anstatt sich respektvoll vor ihm zu verbeugen… Ja, nie wieder würde ihm jemand so nahe sein. Der Tang-Clan war so riesig, und doch war er nun ganz allein.
Er war von klein auf distanziert, während Tang Qiefang zu ungestüm war. Niemand konnte sich mehr erinnern, wie die beiden früher gewesen waren. Man wusste nur noch, dass Tang Congrong nach jenem Winter stets an Tang Qiefangs Seite war und umgekehrt. Sie waren wie Schatten, kaum voneinander getrennt.
Natürlich ging er davon aus, dass es so weitergehen würde, doch Tang Qiefangs Abschied trieb ihn beinahe zur Verzweiflung, und er konnte die Bedeutung dieser Worte überhaupt nicht mehr verstehen.
Als Tang Congrong sich nun jedes einzelne Wort in Erinnerung rief, zitterten seine Fingerspitzen leicht – es stellte sich heraus, dass jene Worte von damals bereits dieses erstaunliche Geheimnis enthielten.
„Congrong, ich trage nicht den Nachnamen Tang.“ Tang Qiefang enthüllte leise das Geheimnis, das die aufeinanderfolgenden Herren der Apotheke so gut wie möglich gehütet hatten. „Derjenige, der den Himmlischen Duft verfeinert, kann keine Nachkommen haben. Mein Großvater wurde von meinem Urgroßvater adoptiert. Mein Vater wurde von meinem Großvater adoptiert, und ich wurde von meinem Vater adoptiert. Abgesehen vom ersten Herrn stammt keiner der Apothekenherren vom Blut der Familie Tang.“
Tang Congrong war so schockiert, dass sie kein Wort herausbrachte.
Tang Qiefang sah ihn an und lächelte sanft: „Ich wusste, dass du entsetzt sein würdest, wenn du das erfahren würdest.“
Tang Congrong fragte verständnislos: „Du bist kein Mitglied des Tang-Clans?“
"NEIN."
"Nicht mein Onkel?"
"NEIN."
"Warum... warum hast du mir das nicht früher gesagt?"
„Da ich beim Tang-Clan wohne, bin ich Tang Qiefang. Was macht es für einen Unterschied, ob ich es Ihnen sage oder nicht?“
Tang Congrong war immer noch etwas verwirrt. „Wie lautete denn dann Ihr ursprünglicher Name?“
„Ich weiß es nicht…“, antwortete Tang Qiefang. „Ich wurde direkt nach meiner Geburt hierhergebracht. Um seine Position zu schützen, war der Apotheker bei seiner Arbeit äußerst gewissenhaft. Ohne meine Mutter hätte ich meine wahre Identität nie erfahren.“
"Deine Mutter?" Deine leibliche Mutter?
„Deine Großtante.“ Tang Qiefang schien seine Gedanken zu erraten. „Sie war mein Leben lang meine einzige Mutter. Sie liebte mich wie einen neugeborenen Sohn. Aber mein Vater war unberechenbar und manchmal … misshandelte er sie …“ Er schloss leicht die Augen, das perlmuttartige Licht spiegelte sich in dem zarten Erröten in seinen Augenwinkeln, seine roten Lippen waren unvergleichlich schön. „Bis vor sieben Jahren, als sie starb, wollte ich nicht länger im Tang-Clan bleiben, also vergiftete ich absichtlich die Schüler der Apotheke.“
Kapitel Vierunddreißig
Deshalb hat er sich von Anfang an nie „Onkel“ nennen lassen und sich stets gegen diesen Titel gewehrt.
Deshalb hatte er seit seiner Kindheit ein angespanntes Verhältnis zu seinem Vater.
Deshalb wollte er den Tang-Clan verlassen.
„Qiefang“, flüsterte Tang Congrong und nahm seine Hand in ihre. Ihre eigenen Hände spürten die Wärme seiner Hände nicht mehr, doch seine Stimme hallte in ihren Ohren wider: „Congrong, ich gehe nicht! Ich verspreche es dir, ich gehe nie wieder, ich lasse dich nicht allein …“
Ich kniete die ganze Nacht, meine Knie waren kalt und taub, aber seine Umarmung war so warm.
Er war schon immer meine Quelle der Wärme.
Doch sie hatte keine Ahnung, was in ihm vorging.
Einen Moment lang konnte Tang Congrong ihre Gefühle nicht ausdrücken und flüsterte: „Du bist meinetwegen hiergeblieben, nicht wahr?“
Tang Qiefang sagte: „Wer sonst könnte es sein als du? Weinend, mit Rotz und Tränen, die dir über das Gesicht strömen.“
"Auch der himmlische Weihrauch wurde für mich angefertigt, nicht wahr?"
„Ja. Du hast mich nie um etwas gebeten, außer in jener Nacht, als du mich angefleht hast, den Himmlischen Duft zu verfeinern.“ Tang Qiefang lächelte schwach, das Erröten in ihren Augenwinkeln war wunderschön. „Ich werde meine Versprechen dir gegenüber niemals brechen.“
Tang Congrong konnte sich nicht länger zurückhalten, Tränen strömten über ihr Gesicht, während sie es mit den Händen bedeckte und spürte, wie die Kälte in ihre Haut kroch.
In jener Nacht betrank er sich. Er hatte keine Träume und wusste von nichts mehr.
Er ahnte nicht, dass ihm jemand mit dem Blut der Mutterschlange, das er als unschätzbaren Schatz betrachtete, in die Haut stach.
Niemand ahnt, dass in jener Nacht jemand die Entscheidung traf, seine Blutlinie zu kappen und keine Nachkommen zu haben.