Sicherheit

Kapitel 67

Yongye toucha la plaque de bois autour de son cou avec une certaine réticence, puis la retira sans hésiter et la lui tendit : « Le roi de Chen m'a envoyé une lettre me demandant d'aller lui présenter mes félicitations pour son anniversaire. Mon père a tout organisé, mais je souhaite néanmoins vous demander d'être mon garde du corps. Avec vous à mes côtés », dit Yongye avec un large sourire, « j'ai entendu dire que lorsque le héros Feng avait quinze ans, il avait réussi à tenir tête au meilleur expert de Chen au col de Sanyu. Grâce à vous, Yongye sera en sécurité lors de sa mission à Chen. »

L'engager comme garde du corps ? Ce prince est de santé fragile depuis son enfance ; il semble avoir peur du monde extérieur. Feng Yangxi sourit d'un air entendu, reprit la plaque de bois et la remit sur sa tête : « De toute façon, je comptais me rendre au royaume de Chen et vous protéger en secret. Cette fois, ce n'est pas le cas ! »

Yongye était si heureuse qu'elle faillit s'évanouir, un large sourire aux lèvres : « J'ai décroché le gros lot ! Impossible de faire marche arrière maintenant ! » Elle sourit et partit, puis se retourna vers Feng Yangxi quelques pas plus loin avec un sourire : « Tes vêtements sont très jolis ! C'est juste que ta barbe est un peu négligée. »

Yongye rit si fort que ses yeux se fermèrent presque complètement. Le fait que quelqu'un qui voulait la retrouver et la tuer ait accepté de devenir son garde du corps lui procurait un immense sentiment de satisfaction.

Feng Yangxi ne put s'empêcher de rire en jetant un coup d'œil aux vêtements noirs qu'il venait d'acheter. Pas mal ? Dieu sait que tous les vêtements noirs chez les tailleurs se ressemblent : ni dentelle, ni broderie. Yongye insinuait-il qu'il avait une belle silhouette ? Feng Yangxi haussa un sourcil, caressa sa barbe et sourit malicieusement. Il se disait qu'accompagner Yongye lors de ce voyage à travers le royaume de Chen serait fort agréable.

De retour au manoir, il était déjà tard dans la nuit. Yi Hong et Yin'er avaient attendu avec impatience, et lorsqu'ils virent Yong Ye revenir avec un sourire, ils ne cessèrent de se plaindre.

Après bien des supplications, Yongye parvint enfin à faire sourire les deux femmes. Une fois endormies dans leur chambre, elle leur administra discrètement des somnifères. Elle pensa : « Li Yannian devrait venir ce soir. »

Elle souffla la bougie dans la pièce, et un instant plus tard, Li Yannian entra effectivement. Il vit Yongye assis droit sur une chaise qui l'attendait, baissa son masque et ricana : « Tu te prends pour qui ? Tu oses marchander avec la Vallée ? »

« Mon maître a dit que tant que je ne révélerai pas mon identité, la vallée n'entravera pas mes efforts pour sauver Yuepo. Puisqu'il n'est déjà qu'un pion, pourquoi lui ôter la vie ?! »

Li Yannian prit une profonde inspiration. Yongye était persuadée que si elle ne lui était plus d'aucune utilité, Li Yannian la tuerait sur-le-champ. Elle le regarda avec un sourire en coin et dit nonchalamment : « Franchement, ce plan n'aurait jamais dû l'impliquer. Je ne comprends pas pourquoi nous avons laissé Yuepo loger au manoir du prince You, comme si nous le donnions gratuitement. Se pourrait-il que le prince You ait versé une grosse somme d'argent à la vallée, craignant que le prince héritier ne l'empoisonne ? Si c'est le cas, pourquoi agit-il comme s'il voulait tuer Yuepo ? Se pourrait-il que Yuepo protège ouvertement le prince You tout en aidant secrètement le prince héritier ? »

En plongeant son regard dans les yeux brillants de Yongye, Li Yannian ne put s'empêcher d'éprouver un pincement au cœur. Ce garçon avait toujours été rusé et manipulateur, un véritable fauteur de troubles dans la vallée. Il s'étonnait que le Monstre en Vert et Cheng Dieyi l'apprécient encore et la protègent en toutes circonstances. Il savait pourquoi la vallée avait envoyé Yuepo protéger le Prince You, mais il ne s'attendait pas à ce que cela réduise à néant son grand projet. Les paroles de Yongye le transpercèrent comme une épine. Combien d'années avait-il enduré, combien d'années avait-il attendu ce moment ?!

Il prit une profonde inspiration pour calmer la haine et l'impuissance qui l'envahissaient, et dit calmement : « Je suis venu vous dire que si la vallée peut donner l'antidote à Yuepo, c'est parce qu'ils n'ont plus besoin de lui pour vous retenir. Huihun a dit que vous avez été empoisonné par Gu, et vous ne voulez pas savoir les terribles conséquences du poison. »

L'horreur se peignit sur le visage de Yongye. Il se prit le ventre et pointa Li Yannian du doigt en disant : « Vous êtes vraiment méchants ! »

Li Yannian fronça les sourcils en voyant la terreur sur le visage de Yongye. Ce comportement était vraiment inhabituel chez elle. Se pourrait-il qu'elle n'ait pas pris l'antidote pour revenir à la vie ? Effectivement, Yongye laissa échapper un petit rire : « Je sais. En général, tant que je ne trahis pas la vallée, je ne serai pas empoisonnée et je pourrai même vivre jusqu'à un âge avancé, n'est-ce pas ? »

« Hehe, tu es très malin. » Li Yannian finit par dissiper ses soupçons. « De plus, au moindre incident lors de cette mission, Feng Yangxi saura qui il recherche. Je dirai au prince Duan que tu es un imposteur. »

« Je comprends, Maître. Tout d'abord, j'apprécie beaucoup le titre d'héritier du prince de Duan. Pour l'instant, je suis encore le marquis de Yong'an. À l'avenir, toute la fortune du prince de Duan me reviendra. Posséder le pouvoir et l'argent est certainement préférable à la vie d'assassin. Ensuite, je ne peux pas vaincre Feng Yangxi. Ce que les assassins craignent le plus, c'est un héros vertueux, n'est-ce pas ? » Yongye parla franchement, et Li Yannian sentit un frisson le parcourir. Quel genre de disciple avait-il formé ?

Impitoyable et calme. D'une apparente facilité, elle dévoile pourtant un à un les plans de la vallée.

« Et une autre chose », dit Yongye d'un ton enjoué, « inutile de songer à me faire chanter par Yuepo. J'ai une excellente nouvelle à vous annoncer : j'ai demandé à Feng Yangxi de m'escorter jusqu'au royaume Chen. Cette information est précieuse. Si jamais je fais quelque chose d'inhabituel, il vous suffira de révéler mon identité à Feng Yangxi, et il sera tellement furieux qu'il en vomira du sang et ne sera satisfait que de mourir. N'ai-je pas été loyal à la vallée de Youli ? »

Li Yannian fut déconcerté. Elle était d'une loyauté sans faille, à tel point qu'elle l'effrayait. Pensant à son plan machiavélique, il soupira et dit : « Après tout, nous étions maître et disciple. Une fois la mission accomplie, je te donnerai l'antidote et tu deviendras un prince riche. »

« Merci infiniment, Maître, pour votre immense gentillesse », dit Yongye avec un sourire radieux.

«

Si vous vous rendez dans l’État de Chen, même si Feng Yangxi s’y trouve, même un dragon puissant ne peut vaincre un serpent local. Vous devez vous méfier d’une seule personne.

»

"OMS?"

« Le général Yi Zhongtian, le plus grand expert du royaume de Chen ! Il a grandi avec la princesse et est amoureux d'elle depuis de nombreuses années. S'il remporte la bataille du col de Sanyu, il demandera la main de la princesse au roi de Chen. »

Yi Zhongtian ? Yongye resta figée deux secondes ; l'impact de ce nom fut plus fort qu'un tsunami. Elle baissa brusquement la tête, réprimant un rire si intense que tout son corps tremblait. Rivaliser avec Yi Zhongtian pour la princesse… intéressant !

Li Yannian la regarda d'un air étrange, puis demanda soudain : « Le connais-tu ? »

Sans le calme de la nuit et la crainte de déranger quelqu'un, Yongye aurait bien voulu éclater de rire. Elle prit une profonde inspiration et s'efforça de parler d'une voix aussi calme que possible : « Le monde est actuellement divisé en trois royaumes. J'ai entendu dire que Yi Zhongtian adore commenter les Trois Royaumes. Il s'y intéresse beaucoup dès que le sujet est abordé. Je n'ai entendu que le prince Duan en parler. » Elle s'éclaircit la gorge et poursuivit : « Maître, ne m'en veuillez pas de rire. Un simple général comme Chen n'oserait pas s'enfuir avec une princesse, surtout que celle-ci souhaite épouser un prince Duan. S'il essaie de l'attendre près des remparts, il risque d'être pris pour un voleur et de se faire corriger par la princesse. Hehe, il ne fait pas le poids face à moi. »

«

Tu es arrogant, jeune homme

! Feng Yangxi n'a réussi qu'à faire match nul contre lui. Il jouit d'une grande réputation à Chen. Je crains que tu n'y ailles pas et que tu n'en reviennes pas vivant. Si tu meurs, la princesse ne pourra évidemment pas l'épouser.

» Li Yannian sourit légèrement, voyant l'assurance de Yongye. Si Yuxiu venait à Anguo et tuait le prince Duan, le prince You perdrait son soutien, et il lui serait alors très difficile de renverser le prince héritier.

« Si je meurs, les deux pays ne vont-ils pas se faire la guerre à nouveau ? Chen vient d'être vaincu. Le peuple serait-il prêt à se battre une fois de plus ? Cela attiserait la colère populaire. Quel que soit le prestige du général Yi, je crains que le roi de Chen ne le laisse faire ce qu'il veut. Maître, ne vous inquiétez pas trop. Xinghun mènera à bien cette mission sans aucun doute. »

« Alors pourquoi avez-vous demandé de l'aide à Feng Yangxi ? »

Yongye regarda Li Yannian et sourit : « Avec un garde du corps pareil, Maître pense-t-il que Xinghun prenne des risques ? Yi Zhongtian ne peut pas me défier en duel. En revanche, il peut me défier à un concours de poésie. »

Li Yannian la regarda, indécis. Sachant pertinemment que Feng Yangxi la recherchait sans relâche, avide de la tuer, elle l'avait malgré tout engagé comme garde du corps. Li Yannian se souvint alors de l'époque où Yongye avait guidé Yuepo dans un stratagème audacieux pour s'échapper du petit immeuble. Yongye, devant lui, souriait. Son sourire radieux et son expression innocente lui firent penser qu'il était vraiment dommage de laisser mourir une si belle personne ; il aurait mieux valu qu'elle soit envoyée à la Cour des Pivoines à ce moment-là.

Li Yannian prit sa décision, soupira et dit : « Tu veux que Yi Zhongtian et Feng Yangxi se battent à mort ? Si Feng Yangxi découvre que tu l'utilises, tu connaîtras une mort terrible. »

Yongye cligna des yeux : « N'est-ce pas ce que Maître Vallée a toujours espéré ? Cela les rassurerait davantage sur Xinghun ! »

Li Yannian fut décontenancé. Il ne parvenait pas non plus à décrire ce qu'il ressentait. Après un moment de silence, il dit : « Tu ferais mieux de faire attention à toi ! »

Après son départ, Yongye poussa un soupir de soulagement et s'effondra sur le lit. Elle aimait réfléchir dans le calme de la nuit. Dans l'obscurité, ses yeux brillaient comme ceux d'un chat à minuit, et un sourire se dessina lentement sur ses lèvres, tel celui d'un chat qui vient de voler un poisson, arborant un rictus malicieux.

L'oiseau papillonnant du cœur de Son Altesse

Le lendemain, Li Tianyou arriva à la résidence du prince Duan. Voyant le sourire du prince, il sut que Yongye allait bien. Se souvenant de la veille, il ressentit un vif désir de revoir Yongye et sortit un coffret cadeau. Il dit en souriant

: «

Oncle, ce ginseng est presque sous forme humaine. Donnez-le à Yongye pour qu’il se rétablisse.

»

« Oui, la santé de Yongye a été bonne pendant de nombreuses années, mais elle n'est pas trop mauvaise non plus, juste un peu faible. L'Empereur l'a envoyée à Chen pour lui présenter ses vœux d'anniversaire, et je m'inquiétais justement pour cela… Enfin, il est difficile de désobéir aux ordres de l'Empereur. Elle devrait sortir du palais et voir le monde. Peut-être que sa santé s'améliorera en voyageant. Rester enfermée au palais toute la journée ne fera qu'empirer son état. » Le prince Duan tendit nonchalamment le ginseng à un serviteur, invitant Tianyou à s'asseoir et à discuter.

Yongye se rend dans l'État de Chen pour féliciter le roi Chen à l'occasion de son anniversaire, et elle épousera la princesse lors de la Fête de la Mi-Automne en août… Tianyou pensa inexplicablement à la beauté de la princesse Yuxiu et à l'union parfaite qu'elle formerait avec Yongye, et se sentit pour une raison inconnue un peu mal à l'aise. Entendant le prince Duan soupirer, il sourit et dit : « En réalité, ce n'est pas forcément Yongye qui doit s'y rendre, n'est-ce pas ? Il serait inconvenant pour l'oncle impérial de le dire, mais Tianyou est allé en informer l'empereur et, par égard pour la santé fragile de Yongye, il a demandé à quelqu'un d'autre d'envoyer les présents. »

Le prince Duan secoua la tête

: «

L’édit impérial a été promulgué et Sa Majesté a tranché. Le prince Chen partira cette nuit. Changer de personne à la dernière minute donnerait une image peu sincère de notre pays. Les habitants du col de Sanyu viennent de subir la guerre et ont besoin de se remettre.

»

« Oncle, votre cœur est dévoué à la patrie, aussi pur que le soleil et la lune. Mais le voyage jusqu'à Chen est long, comment puis-je laisser Yongye y aller seule ? » Ce voyage durera au moins deux mois, voire près de six mois. Li Tianyou hésitait à se séparer d'elle, mais il ne pouvait pas quitter la capitale lui-même ; un instant, il fut confronté à un dilemme.

Voyant son expression, le prince Duan ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse dans son regard. Tianyou était-il si inquiet pour Yongye

? Cette pensée lui traversa l'esprit un instant avant qu'il ne se lève

: «

Ne vous inquiétez pas, j'enverrai le général Lin de la cavalerie du Léopard l'escorter tout au long du chemin. Le prince Chen n'osera pas lui causer de difficultés. Quant à ce gamin de la vallée de Youli, vous pouvez l'emmener.

»

« Pas de précipitation, je vais voir comment va Yongye », dit Li Tianyou en s'inclinant devant le prince Duan avant de se diriger vers la cour Wanyu, un sourire déjà aux lèvres.

Ce neveu impérial était différent des deux autres

; non seulement il était rusé, mais il paraissait aussi d'une douceur apparente. Le prince Duan avait déjà vu Li Tianyou si obéissant, et il était rare de le voir aussi déstabilisé. Il était secrètement inquiet, craignant que Li Tianyou ne découvre que Yongye était une femme, ce qui ruinerait tout. Alors il sourit et dit

: «

Allons-y, je pensais justement aller la voir aussi.

»

Tandis qu'ils marchaient et discutaient, le prince Duan, contemplant le paysage printanier de la cour, demanda soudain

: «

Le prince héritier épousera la princesse Qiangwei l'année prochaine, et Tianyou devrait également prendre une concubine. L'Empereur ne vous presse pas par souci pour vous et dans l'espoir que vous trouviez une femme à votre goût. Mais il est indigne d'un fils de ne pas avoir d'héritier, et Tianyou est l'aîné. En tant qu'oncle, je partage votre inquiétude. Si vous ne prenez pas de concubine rapidement, l'Empereur vous mariera de force avant les noces du prince héritier l'année prochaine.

»

Tianyou resta un instant stupéfait, et avant même de pouvoir réfléchir à une réponse, il aperçut la silhouette violette assise parmi les fleurs et ne put s'empêcher de dire : « Si mon oncle a une fille, je lui demanderai sincèrement sa main ! »

Il était tellement absorbé par l'admiration qu'il portait à la beauté de Yongye qu'il n'a pas remarqué l'expression inquiète sur le visage du prince Duan à côté de lui.

« Chut ! Parle moins fort, sinon Yongye va se mettre en colère ! Elle déteste qu'on la traite de faible ! » Les yeux de Duan Wang trahissaient une inquiétude encore plus grande tandis qu'il murmurait ce rappel.

Tian soupira et marmonna : « Elle a juste un sale caractère ! » Puis il entra dans la cour.

« Jeune Maître ! Le Prince et le Prince Vous êtes là ! » cria Yi Hong à Yong Ye en courant.