Sicherheit

Kapitel 75

Li Tianrui était le fils légitime de l'impératrice. Malgré sa cruauté et son tempérament colérique, l'empereur n'a pas hésité à nommer un prince héritier et à comploter sans cesse pour le destituer. Quelles en étaient les raisons

?

Yongye interrompit ses réflexions, préférant aborder les problèmes par les méthodes les plus simples et les plus efficaces. La conclusion était claire

: l’empereur était déterminé à détruire la vallée de Youli, et le mariage de la princesse Chen avec Anguo n’était qu’un prétexte commode pour exploiter la situation et entraîner Chenguo dans son complot. Elle avait entendu dire que le roi Chen n’avait qu’une sœur cadette, la princesse Yuxiu, l’une des quatre plus belles femmes du royaume, versée dans les lettres comme dans les arts martiaux, et impliquée dans les affaires de la cour depuis l’âge de quatorze ans. Son statut à Chenguo était évident. Amener la princesse à Anguo comme otage était l’un des calculs de l’empereur Jiajia.

Premièrement, elle voulait que le nom de Xinghun disparaisse

; deuxièmement, Yuepo pouvait quitter définitivement la vallée de Youli

; troisièmement, elle voulait honorer le patriotisme de son père

; et quatrièmement, il y avait ses fiançailles avec Qiangwei. Il semblait que toutes ces raisons suffisaient à la pousser à déployer tant d'efforts pour régler le problème de la vallée de Youli.

Elle peut s'envoler au loin et parcourir le monde librement, sans se soucier de la Vallée de l'Errance ni des intrigues politiques de la cour d'Anguo.

Non.

À la veille de la bataille féroce

Lorsque le légendaire col de Sanyu apparut devant ses yeux, Yongye fut frappé d'admiration par son imposante présence.

Les montagnes sont escarpées et les falaises semblent taillées à la hache. Entre les deux massifs, un col majestueux veille sur ce passage vital. Il est véritablement le rempart sud-ouest d'Anguo.

Le col de Sanyu n'était pas très étendu et ne comptait que deux portes de ville, l'une au nord et l'autre au sud. Sur le rempart sud, face à l'État Chen, se dressait une magnifique tour-porte à double pente et toit en croupe, d'une hauteur d'environ dix zhang. À l'extérieur de la tour se trouvait une barbacane dont les murs, hauts de cinq zhang, formaient un arc semi-circulaire relié au rempart principal. Au-delà de la barbacane s'étendait une petite esplanade donnant sur un étroit sentier de montagne. Les murs étaient entièrement construits en gros blocs de pierre, renforcés par de la pâte de riz gluant, ce qui les rendait faciles à défendre et difficiles à attaquer.

Lorsque la caravane franchit le col, Yongye fit une exception et monta à cheval au lieu d'une calèche. Cela surprit tout le monde, car la rumeur courait que l'héritier du prince Duan, le marquis Yong'an, était malade et ne pouvait monter à cheval, se contentant de rester allongé dans un fauteuil.

Yongye portait une robe de satin violet ornée d'un dragon à quatre griffes et une parure de cheveux en forme de cigale dorée. Son visage sombre était empreint d'une aura héroïque, et ses traits d'une beauté exceptionnelle donnaient à sa silhouette élancée une allure élancée et élégante.

Sachant qu'il s'agissait d'une caravane se dirigeant vers l'État de Chen, le général Xie, commandant de l'armée de Sanyu, attendait déjà aux portes de la ville. Apercevant le jeune et fringant marquis de Yong'an, il pensa inexplicablement à l'imposant prince Duan.

Dix-huit ans auparavant, lors de la bataille du col de Sanyu, il n'était que garde personnel du prince Duan. Dix-huit ans plus tard, il fut promu général. À la vue du prince qui ressemblait tant à la princesse Duan, il ne put retenir ses larmes. Il salua Yongye avec les honneurs, ce qui incita ce dernier à descendre précipitamment de cheval et à l'aider à se relever. Il dit doucement

: «

Seigneur Jie a travaillé sans relâche à la défense de la frontière. Mon père m'a dit que Seigneur Jie appréciait le vieux vin de Zhang dans la capitale, et qu'il avait donc spécialement chargé une charrette pour vous.

»

À ces mots, Xie Conglong eut la gorge serrée, la poitrine nouée d'émotion. Les dix carrosses qu'il avait envoyés au royaume de Chen ne contenaient que des présents, mais le prince Duan avait préparé un carrosse entier rempli de son vin préféré. Comment aurait-il pu ne pas être ému aux larmes

? Toutes ses louanges se résumèrent à une simple phrase

: «

Monseigneur, vous devez être épuisé par votre voyage. Veuillez venir vous reposer à la résidence du Général.

»

« Non, partons maintenant. » Yongye et Xie Conglong entrèrent lentement dans la ville et dirent doucement.

Xie Conglong fut surpris. Pourquoi cette précipitation à quitter le col ? Il répondit rapidement : « Que désirez-vous d'autre, Seigneur Marquis ? »

« Fermez les portes de la ville dans les dix jours et n'autorisez personne à sortir, sauf ordre écrit du Roi. » Après avoir prononcé ces mots, Yongye se retourna vers la caravane et sourit. « Seigneur Jie, préparez simplement des vivres et de l'eau. L'envoyé de Chen nous attend déjà à cent milles du col. Même en partant tôt demain matin, nous devrons nous reposer en montagne. Cent milles de route de montagne ne se parcourent pas en une seule journée. »

Jie Conglong comprit les paroles de Yongye

: se reposer tôt ou tard dans les montagnes n’avait aucune importance, et en cas de danger, l’ennemi ne s’attendrait pas à ce que l’envoyé d’Anguo arrive si vite. Il sourit alors et dit

: «

Votre Excellence est sage

; je vais prendre les dispositions nécessaires immédiatement.

»

« Seigneur Jie, dit Yongye d'un air entendu, mon père m'a dit que le seigneur Jie est en poste à la frontière et qu'il a de vieux amis qui aiment boire de l'autre côté du col. Il est donc tout naturel de partager quelques bouteilles de vin avec eux. »

Xie Conglong fut surpris. Il vit ses gardes personnels éloigner le groupe de la calèche remplie de vin. Ce vin avait-il quelque chose de louche

? Il baissa la tête et dit

: «

Je comprends.

»

La porte de la ville s'ouvrit lentement, et Yongye ne descendit pas de cheval, continuant de chevaucher aux côtés du commandant Lin.

« Les oiseaux disparaissent de mille montagnes, les traces humaines s'effacent de dix mille sentiers ; le col de Sanyu est déneigé toute l'année, les arbres toujours verts en hiver… ce poème est inutile. » Devant lui s'étendait une chaîne de montagnes ininterrompue, semblable à une cité fortifiée. Yongye contemplait les fleurs printanières qui éclosaient sur les falaises, les arbres luxuriants et verdoyants, le chant des oiseaux emplissant l'air. En contrebas, les vagues blanches du fleuve s'écrasaient contre les berges, soulevant des milliers d'amas de neige. Mais le sentier sous ses pieds était étroit, et Yongye s'interrogea : « Commandant Lin, comment croyez-vous que l'armée de Chen puisse atteindre le col de Sanyu ? Sont-ils fous ? »

Le commandant Lin rit et dit : « J'ai entendu dire qu'il y a dix-huit ans, l'armée Chen a contourné la ville par un sentier de montagne et a envoyé cinq cents soldats d'élite l'attaquer de nuit, prenant nos troupes totalement par surprise. Heureusement, le prince menait les troupes pour défendre la ville, et le moral des soldats n'a pas flanché. À lui seul, il a tué plus de quatre-vingts soldats Chen, et son épée était même émoussée avant qu'il ne mette fin à l'offensive. À cette époque, il n'y avait pas de ville fortifiée. L'armée Chen s'est rassemblée au pied de la tour de la porte de la ville et a lancé un barrage de roquettes. Cette tour a été rénovée par la suite. »

Yongye réalisa soudain qu'autrefois, les barbacanes étaient construites hors des villes pour former deux lignes de défense contre l'ennemi. Les murs de la barbacane étaient environ deux mètres plus bas que ceux de la ville intérieure, avec une petite porte et un large renflement, ressemblant à une jarre. En cas d'attaque ennemie, on pouvait attirer les assaillants à l'intérieur, puis abaisser la porte pour les piéger comme des tortues dans un bocal, d'où le nom. Mais ici, il s'avérait que c'était une idée de son père. Même si elle ne portait pas le nom de «

barbacane

», elle l'admirait beaucoup.

À cette époque, il n'y avait pas de barbacane

; la ville ne comptait que sur une tour-porte et un rempart pour se défendre contre l'ennemi. Ce dernier lançait une attaque surprise de nuit

; si les portes de la ville étaient ouvertes, l'armée Chen, embusquée à l'extérieur, pouvait facilement s'y engouffrer. La situation était en effet périlleuse. «

Combien d'hommes gardaient le col à ce moment-là

?

»

Le commandant Lin soupira et dit : « Trois mille hommes. »

Un endroit aussi exigu ne peut abriter un grand nombre de soldats et ne peut se défendre que grâce à sa position stratégique. Quel que soit leur nombre, l'espace serait insuffisant, et il serait impossible de former des rangs et de combattre – Yongye le comprenait. Elle imaginait la difficulté pour ces trois mille hommes de faire face à l'attaque surprise de cinq cents soldats d'élite tout en résistant à l'avancée de l'armée Chen.

« À l'époque, le prince tint bon pendant deux jours avant l'arrivée des renforts, et les deux camps restèrent dans une impasse pendant plus d'un mois. Les fleurs du col de Sanyu sont toutes arrosées de sang. J'ai entendu dire que les cadavres des soldats pouvaient s'empiler aussi haut que les remparts de la ville. »

C’est pourquoi certains voulaient l’enlever et forcer le prince Duan à se rendre. Mais pourquoi Shadow ne l’a-t-il pas emmenée au col de Sanyu, et pourquoi est-elle restée cachée pendant cinq ans

? Shadow l’a-t-il enlevée ou l’a-t-il volée à quelqu’un d’autre

? Cette question hantait Yongye depuis des années.

Oncle Shadow prétendait s'acquitter d'une dette de gratitude, mais a-t-il agi concrètement, puis refusé de la livrer, par loyauté et par sens de la justice ? Yongye contemplait les montagnes en silence. Oncle Shadow était parti ; le secret d'il y a dix-huit ans avait peut-être disparu avec lui, et elle ne connaîtrait jamais la vérité.

Parfois, la quête de la vérité peut être déchirante. La vérité, une fois révélée au grand jour, est souvent bien différente de ce à quoi on s'attendait. Elle peut même être plus décevante.

Voyant le sentier de montagne périlleux, Yongye arrêta son cheval

: «

Commandant Lin, une fois sortis de cette vallée et arrivés à Qingquan, nous entrons en territoire Chen. La route est dangereuse ici, propice à une embuscade. C’est trop loin du col de Yuguan pour pouvoir facilement y faire venir des renforts. Avez-vous un plan

?

»

« Nous allons nous séparer en trois groupes. L'avant-garde partira en reconnaissance. J'estime que nous pourrons sortir de cette vallée d'ici la fin de Shenshi (15h-17h) et installer le camp. »

«

Les éclaireurs d'avant-garde en avant

! Aucune arrière-garde ne sera mise en place. Vingt soldats sont chargés de protéger Yihong.

»

Lin Hong était quelque peu inquiet : « Cette région s'étend sur des centaines de kilomètres et regorge de bandits de montagne. Et s'ils s'en prennent à Chen Wang Shou Li et que nous perdons le cadeau ? »

Yongye contempla nonchalamment un aigle planant au-dessus de la vallée et dit avec un léger sourire : « Tout le monde est là. Je suis le prince consort de Chen. Les autres présents ne sont que la cerise sur le gâteau. Faites comme je vous l'ai dit. »

"Oui!"

Elle se retourna ; le col de Sanyu n'était plus entièrement visible, seulement un coin de la tour vermillon où flottait la bannière d'Anguo. « Esprit de la Lune, tu dois retourner saine et sauve à Qi avec Rose ! Je viendrai te chercher. » Yongye contempla la scène avec nostalgie un instant, puis se retourna résolument.

La vallée se trouvait toujours en territoire d'Anguo. L'intuition de Yongye était juste

; le groupe quitta la vallée sain et sauf, sans incident.

Soudain, le panorama s'ouvrit devant nous. La rivière formait ici un coude prononcé, s'apaisant peu à peu. Une vaste étendue de collines et de forêts s'étendait à perte de vue, le soleil couchant projetant ses derniers rayons sur les sommets. Tout le flanc de la montagne était baigné d'une douce lumière dorée.

«Monseigneur, nous installons notre campement au bord de la rivière et traverserons les bois demain.»

En observant les bois, Yongye demanda : « Est-ce la même route qui mène au royaume Song ? »

Lin Hong sourit et dit : « Après avoir quitté les bois, la route se divise à la ville de Qingquan. Une route mène au royaume Song, et l'autre au royaume Chen. »

Yongye acquiesça, réfléchit un instant, puis dit : « N'installons pas le campement. Continuons notre route et traversons les bois cette nuit. »

Lin Hong était choquée : « Pourquoi ?! »

Un sourire fugace effleura les lèvres de Yongye

: «

Si nous installons notre campement ici et que quelqu’un nous attaque, devons-nous nous jeter à l’eau

? S’ils veulent lancer une attaque surprise ce soir, autant les laisser passer. Si nous sommes en sécurité cette nuit, nous atteindrons la route officielle vers Chen demain matin. Avec l’armée de Chen qui prendra le relais et nous escortera, nous pourrons tous nous détendre un peu. Je voyagerai dans la calèche de Yihong.

»

Lin Hong vit que Yongye parlait d'un ton léger, mais il soupira intérieurement. Le marquis voulait sans doute protéger cet homme et la princesse Qiangwei afin qu'ils puissent partir sains et saufs, raison pour laquelle il avait risqué sa vie pour attirer l'attention des voleurs. Il secoua la tête. Cet homme, c'était une chose, mais la princesse Qiangwei… Il se souvint de la grande bonté du prince Duan, redressa la poitrine et cria

: «

En selle

! Partez par deux, l'un observe, l'autre se repose.

»

Le convoi s'est rapidement formé et est entré dans les bois.

Yongye monta dans la calèche de Yihong et dit en mangeant des rations sèches : « Nous aurions dû appeler Yin'er ; sa silhouette est semblable à la mienne. »

Yi Hong sourit doucement : « Et alors si je suis un peu grande ? »