Sicherheit

Kapitel 79

Il s'approcha de la calèche et demanda doucement : « Il commence à faire nuit. Où allons-nous camper ? »

Yongye soupira : « Il y a trop de cadavres ici, et l'odeur du sang est insupportable. Passons à autre chose ; je suis trop timide. »

Lâcheté ? Lin Hong était à la fois amusée et exaspérée. Elle avait ordonné qu'on n'épargne personne, et que ceux qui avaient été drogués et inconscients soient achevés d'une flèche. Était-ce là de la lâcheté ? En un clin d'œil, trois cents cadavres jonchaient le sol de la Gueule du Tigre, le sang éclaboussé comme une scène d'enfer. À qui la faute ? La marquise avait été si impitoyable envers ses ennemis dans sa jeunesse. Qui, parmi eux, pouvait bien ne pas être accablé de chagrin et de regrets ?

Il baissa la tête et répondit : « Oui ! »

L'équipe vérifia ses affaires et ne constata aucune disparition. Le cavalier du léopard et le cocher ne furent que légèrement blessés. Les soldats furent séparés pour rejoindre les chariots et quitter la Gueule du Tigre.

Yi Hong regarda Yong Ye, nonchalamment appuyé contre les coussins, et ne put s'empêcher de soupirer : « Cela ne risque-t-il pas de créer une profonde inimitié avec le général Yi ? »

Yongye sourit et dit : « C'est mieux que d'être roué de coups et de finir au palais du roi Chen comme un mendiant. Est-ce que ça veut dire qu'il ne me haïra plus juste parce que j'ai été battu ? Il me haïra de toute façon, qu'il me haïsse beaucoup ou un peu. »

Yi Hong murmura : « Avant de partir, la princesse n'arrêtait pas de dire que le jeune maître était faible mais bon cœur… »

« Ma mère a même dit que les rumeurs du quartier, selon lesquelles mon père tue sans sourciller, sont fausses. Il pourrait écraser sa monture avec le nombre de têtes qu'il tranche, mais ma mère n'y croit toujours pas ! » Yongye ricana en voyant l'air stupéfait d'Yihong et décida de la taquiner à nouveau. Il tendit la main et lui pinça la joue en disant : « Ma Yihong est si belle, attention à la princesse qui risque d'être jalouse ! »

Yi Hong repoussa sa paume d'un revers de main, rougissant en disant : « Comment Yi Hong pourrait-elle se comparer à la princesse ! »

« Qui a dit ça ? C'est ce qu'on appelle la beauté saine, que les autres ne peuvent pas apprécier. »

Tandis que les deux hommes plaisantaient, le cortège s'arrêta de nouveau, et Lin Hong accourut pour annoncer : « Monseigneur, l'envoyé Chen vous attend à Cuiping en avance. »

Yongye haussa un sourcil et dit : « Il semble que la mort de trois cents personnes ait peiné le général Yi. Craint-il que nous anéantissions une à une toutes les places fortes de montagne ici ? Remettez ces prisonniers à l'envoyé Chen et laissez-le prendre ses dispositions. »

"Oui!"

Yongye cligna des yeux et demanda à Lin Hong : « À ton avis, quelle sera l'expression du général Yi après que nous ayons aidé l'État de Chen à anéantir tant de bandits ? »

Lin Hong, surpris, réprima un rire et dit d'une voix grave : « Le général Yi ne manquerait pas de féliciter le marquis pour sa bravoure ! »

Yongye hocha la tête, satisfait.

Qin de Yi Zhongtian

Chen Duzeya, Manoir du Général de Gauche.

Les couloirs sinueux sont d'une propreté éclatante, comme reflétés par un miroir, et la mousse de la cour s'épaissit. L'eau ruisselle des tuiles sculptées du toit comme des fils de soie, et son clapotis évoque celui d'une cithare frappant la surface de l'eau des jarres en céladon, créant des ondulations circulaires.

Un homme en robe grise était assis sur la véranda, ses longs cheveux flottant librement tandis qu'il jouait du cithare. Ses mains, fines et osseuses, étaient celles-là mêmes qui tenaient une épée. À en juger par leur apparence, l'homme en gris devait avoir une volonté de fer. Pourtant, la mélodie qu'il jouait était douce et envoûtante, son expression concentrée, son visage empreint de tendresse, comme s'il caressait délicatement le corps fragile d'une jeune fille.

Deux serviteurs, agenouillés non loin derrière, étaient captivés par la musique, les yeux rivés sur les gouttelettes d'eau qui ruisselaient, un sourire aux lèvres.

La mélodie de la cithare persistait, ne s'éteignant jamais, même lorsqu'elle s'interrompait. Le bruit de l'eau qui ruisselait sous l'avant-toit semblait se fondre avec elle

; la cithare avait disparu, mais le son demeurait.

Après un long silence, l'homme en gris leva la tête. Son visage était émacié, avec un nez crochu et des lèvres fines, dégageant une impression d'autorité. Sa voix, comme le souffle d'un jour de pluie, avait une légère intonation nasillarde et était glaciale

: «

Cinq ont survécu

?

»

En entendant cela, le serveur trembla et se prosterna à terre, la voix tremblante : « Oui, Général. »

« Comment cinq d'entre eux ont-ils pu survivre ? » Une pointe de colère traversa le visage de Yi Zhongtian.

«

Dans son rapport au Général, le Général Lu a souhaité se suicider… mais n’a pas pu

!

» Cette réponse était terriblement humiliante. Le serviteur avait le nez presque collé au sol et n’osait plus relever la tête.

« Le général Lu voulait se suicider… mais il n’a pas pu ? » murmura Yi Zhongtian, répétant la même chose. Il frappa sa cithare du poing et se leva en criant : « Où est-il ? »

« La gare postale de Qingzhou, à cent miles d'ici ! »

Yi Zhongtian sortit du couloir à grandes enjambées, les mains derrière le dos, sa robe grise flottant au vent. Les deux serviteurs, entendant ses pas, levèrent les yeux, relevèrent rapidement les pans de leurs robes et le suivirent la tête baissée.

Le couloir retrouva son calme. Un instant plus tard, un vase en céladon sous l'avant-toit se brisa avec un craquement sec, et plusieurs poissons rouges tombèrent dans la cour de pierre bleue. Leurs queues s'agitèrent et se débattirent, puis leurs gueules s'ouvrirent et ils restèrent immobiles. Ils avaient été mis en pièces par la colère de Yi Zhongtian.

La pluie continuait de tomber, une moquerie impitoyable, car certains allaient mourir d'une mort horrible, tout comme ce poisson.

Poste de Qingzhou.

Des toits à double pente et des piliers rouges, ainsi que des couloirs sinueux reliant les cours les unes après les autres. Yongye se souvint de l'architecture d'Anguo et rit : « Commandant Lin, comment Chenguo se compare-t-elle à mon Anguo ? Je veux dire, l'architecture des maisons. »

Lin Hong sourit d'un air dédaigneux : « Mon Anguo est grandiose et magnifique, mais cet endroit est si délicat et raffiné. Même les maisons sont construites si petites et exiguës, avec tous ces détours et ces virages. »

« Sinon, si l'on considère l'architecture, celle de Chen est exquise, avec des constructions complexes. Cela ne signifie-t-il pas qu'ils ont un goût plus raffiné

? Quant au caractère, An est direct, tandis que Chen est méticuleux. Cette fois, lorsque vous irez voir Chen, Commandant Lin, vous devrez veiller à bien contenir vos soldats afin qu'ils ne se laissent pas facilement emporter par la colère

! » dit Yongye avec un léger sourire.

Lin Hong fut déconcerté. Il vit Yongye tendre ses mains de jade pour recueillir la pluie qui tombait de l'avant-toit, un léger sourire aux lèvres trahissant une joie innocente. Il ne put s'empêcher de se demander quel genre d'homme était ce marquis. Tantôt rusé, tantôt impitoyable, tantôt maladif, tantôt innocent. Il secoua la tête. Il n'y voyait pas clair, ni même clair.

« Commandant Lin ! »

Il se retourna et vit que Yihong avait revêtu une robe et une jupe vert clair, paraissant aussi fraîche et propre que la mousse luxuriante de la cour. Il sourit et demanda : « Que vous amène ici, Mademoiselle Yihong ? »

Yi Hong leva un doigt pour le faire taire et lui fit signe de la main.

Lin Hong salua précipitamment Yongye : « Le général prend congé ! » Il se dirigea vers Yihong et la suivit hors du couloir. Yihong tapa du pied et s'écria : « Pourquoi pars-tu déjà ? Je t'avais pourtant dit de ne pas faire de bruit ! Ma jeune maîtresse souhaite être seule à cette heure-ci. Je t'ai vu planté là comme un idiot, et j'ai eu peur que tu ne la déranges encore. »

« Je suis désolé, mademoiselle Yihong ! » Lin Hong se gratta la tête, un peu gêné.

Yi Hong rit : « Nul n'est censé ignorer quoi que ce soit. D'ailleurs, le jeune maître a dit que ce soir, il demanderait au capitaine de retirer les gardes de sa cour, n'en laissant que deux à la porte par simple formalité. »

Lin Hong était perplexe.

« La jeune maîtresse a dit qu'elle avait engagé des gardes du corps parce qu'elle craignait que nos hommes ne se précipitent et ne se blessent ce soir. Elle leur a ordonné de ne pas entrer s'il y avait le moindre bruit, à moins qu'elle n'appelle des renforts. »

Lin Hong était rempli d'admiration pour Yongye. Il se souvenait encore très bien de l'expression gênée de l'envoyé Chen après la remise des prisonniers ce jour-là. L'envoyé Chen et le seigneur Xie l'avaient servi avec le plus grand dévouement tout au long du voyage, et Lin Hong ne laissa échapper qu'un soupir de soulagement lorsqu'ils arrivèrent à Qingzhou, à cent milles de la capitale.

Ils pourront entrer à Chen Du Zeya dans trois jours. Ils sont déjà à Qingzhou depuis deux jours. Si le seigneur Xie est si serein, c'est probablement parce que quelqu'un prendra le relais. Qui sera cette personne après ces deux jours d'attente

?

Il joignit les mains et sourit : « Merci de me l'avoir rappelé, Mademoiselle Yihong. Je m'en occupe immédiatement. » Lin Hong fit quelques pas, puis se retourna et dit doucement : « Merci pour votre gentillesse de m'avoir offert le gâteau ce jour-là, Mademoiselle. »

Yi Hong baissa la tête et murmura : « Le commandant n'a pas dormi de la nuit et n'a mangé qu'une bouillie légère au petit-déjeuner. Il se trouve que j'avais apporté deux crêpes supplémentaires, ce n'est rien. »

Lin Hong lui jeta un coup d'œil, et lorsqu'il partit, ses pas devinrent encore plus légers.