Sicherheit

Kapitel 113

« Après le 49e anniversaire, la cérémonie d'intronisation de l'empereur et celle d'installation de l'impératrice devraient avoir lieu simultanément. Cependant, le ministre Chen du ministère des Rites reste préoccupé par le choix de la nouvelle impératrice. »

Tianyou se retourna et croisa le regard du prince Duan. Avant que celui-ci ne puisse détourner les yeux, son expression s'assombrit et il dit doucement : « J'ai entendu dire que Yongye était rentré sain et sauf au manoir, est-ce exact ? »

Le cœur du prince Duan rata un battement et il se sentit un peu décontenancé, mais il ne pouvait pas rester sans répondre ; il dut donc se résoudre à dire : « Je viens d'apprendre par quelqu'un du manoir qu'il est rentré sain et sauf. »

Tianyou resta silencieux un moment avant de dire : « Mon père a arrangé mon mariage il y a longtemps, en le cachant à mon oncle. À l'origine, mis à part mon oncle, je n'avais aucun pouvoir pour m'opposer au prince héritier déchu. Cependant, par précaution, mon père espère que je formerai une alliance matrimoniale afin de consolider l'équilibre des pouvoirs. »

Le prince Duan demanda avec prudence : « S'agit-il de la princesse Yuxiu ou de la princesse Luoyu de Qi ? »

« Oncle, vous avez deviné juste. Il s'agit bien de la princesse Luoyu de Qi. » Tianyou se retourna et esquissa un sourire. « Mon troisième frère et moi avons épousé des femmes de Qi en même temps. L'Empereur Père envisageait une alliance avec Qi pour résister à Chen. Peut-être qu'à l'avenir, une fois le monde divisé en trois, nous pourrons rivaliser avec Qi pour la suprématie. »

En entendant cela, le prince Duan comprit. Le mariage de Tianyou avec la princesse de Qi signifiait naturellement sceller une alliance avec Qi. Quant à la famille An, elle était la plus riche du royaume, et le mariage du troisième prince Tianxiang avec la quatrième jeune fille de cette famille était une précaution visant à s'assurer leur soutien et à porter un coup fatal à Qi si jamais ils se retournaient contre elle.

« Oncle, comprenez-vous ? En réalité, ceux qui m'ont secrètement aidé après mon départ du palais venaient de l'État de Qi. Le grand héros Feng Yangxi est le disciple du plus grand expert de Qi. Son maître avait une dette envers le roi de Qi, et c'est pourquoi il m'a aidé toutes ces années. Autrement, compte tenu de son caractère et de sa réputation de chevaleresque, il ne se serait pas associé à des personnes du gouvernement. »

Le prince Duan comprit soudain, et en apprenant que la princesse Qi avait été nommée impératrice, son cœur se calma enfin et son sourire s'accentua : « La clairvoyance du défunt empereur était bien au-delà de notre portée. »

À travers le treillis de la fenêtre, le sourire de Tianyou laissait transparaître une pointe d'amertume. Des années auparavant, après avoir quitté le palais pour établir son propre gouvernement, l'empereur Yujia lui avait confié tous ses projets. Il ne s'était jamais marié, attendant de faire de la princesse Qi son impératrice une fois sur le trône. L'annonce d'un mariage avec une princesse aurait alerté l'ennemi. Mais pourquoi devait-il rencontrer Yongye

? Et pourquoi devait-il savoir qu'elle était une femme

? Tianyou ferma les yeux, et la beauté incomparable de Yongye lui apparut de nouveau.

«Votre Majesté, Yongye a déjà dix-huit ans. Maintenant qu'elle est de retour…»

Tianyou marqua une pause avant de parler : « Après avoir reçu le titre de princesse Yong'an, j'ai dit qu'elle était en mauvaise santé et que la diseuse de bonne aventure avait dit qu'elle devait être élevée comme un garçon jusqu'à ses dix-huit ans. »

Le prince Duan était fou de joie, car l'identité de Yongye était désormais claire. Il s'inclina profondément en signe de remerciement et demanda avec un sourire : « La princesse Luoyu viendra-t-elle à la capitale avec l'envoyé Qi ? »

Tianyou acquiesça : « Le cortège est déjà parti. Le prince héritier Yan a personnellement escorté la princesse et Mlle An Si jusqu'à leur mariage. »

Le prince Duan poussa un soupir de soulagement et s'inclina en disant : « J'informerai le ministère des Rites afin qu'il prenne les dispositions nécessaires au plus vite. »

En voyant s'éloigner le prince Duan, Tianyou ressentit une pointe de tristesse dans les yeux. Comment pouvait-il ne pas comprendre les intentions du prince Duan

? Il ne souhaitait pas qu'il épouse Yongye.

Li Tianyou sourit calmement. Il était déjà empereur

; pouvait-il y avoir une femme qui lui soit inaccessible

? Épouser Luo Yu comme impératrice était un accord préalable entre les deux royaumes, mais rien ne stipulait qu'il ne pourrait l'épouser que pour le restant de ses jours. De plus, lors du Tournoi d'Arts Martiaux de la Nuit Éternelle, il avait déjà deviné qu'elle était l'assassine Xinghun. Son oncle n'avait sans doute pas envisagé cette possibilité

!

Si son oncle refusait, il n'avait d'autre choix que de recourir à cette mesure désespérée : menacer la vie de Yongye.

Yongye reçut le titre de princesse

; à quoi ressemblerait-elle en vêtements féminins

? Tianyou, désormais certain de son choix, était impatient de se rendre à la résidence du prince Duan. Jetant un nouveau regard à la pile de mémoires sur son bureau, il se rappela en secret que les vestiges du Palais de l'Est n'avaient pas été entièrement éradiqués, que Li Yannian était toujours en liberté et que tous les fonctionnaires surveillaient le moindre de ses faits et gestes. Le nouvel empereur Youqing d'Anguo avait rencontré en secret une belle femme durant sa période de deuil

; les historiens ne manqueraient pas de le relater. Tianyou secoua la tête et soupira, retournant à son bureau pour se plonger dans ses écrits.

Ça ne me regarde pas.

Une fois ses affaires de palais réglées, il était déjà tard. Le prince Duan pensa à Yongye, puis à sa princesse. Avant que les portes du palais ne soient verrouillées, il quitta joyeusement les lieux pour rentrer chez lui. Cependant, on lui refusa l'entrée dans la cour intérieure.

Yongye, se souvenant que le prince Duan lui avait menti sur sa mission auprès de Chen, harcela la princesse avec ressentiment pour coucher avec elle. La princesse accepta sans hésiter et envoya le prince Duan dormir dans le bureau.

N'ayant pas d'autre choix, le prince Duan alla se coucher seul dans son bureau. Moins de deux heures plus tard, il se précipita au palais, mais il n'eut même pas le temps de revoir la reine et Yongye.

Contre toute attente, la situation perdura deux jours. Sans la crainte de faire trop de bruit en défonçant la porte et d'attirer l'attention des serviteurs de la cour, le prince Duan l'aurait ouverte depuis longtemps. Le temple Zizai Kaibao savait que c'était Yongye qui avait sauvé la princesse, mais au lieu de rentrer chez elle, elle avait envoyé un message disant qu'elle enquêtait secrètement sur les nouvelles de la vallée de Youli. Il pensa que cette jeune fille pouvait en savoir plus.

Le prince Duan ressentit un léger malaise, mais se dit : « Je suis son père, quelques mots d'explication suffiront. » Yongye, cependant, refusa d'ouvrir la porte et s'accrocha à la princesse. Impuissant, il pensa : « Il y a vingt ans, j'ai souffert des mains de ma femme ; dix-huit ans plus tard, je souffre des mains de ma fille. Ma réputation est entièrement ruinée par ces deux femmes. Se battre avec ma fille pour ma femme… quelle absurdité ! »

La princesse remarqua quelque chose d'inhabituel et interrogea Yongye en détail. D'abord silencieuse, elle finit par dire : « Ton père est tellement occupé ces derniers temps qu'il a beaucoup maigri. Pourquoi le faire dormir dans le bureau même quand il est à la maison ? »

Yongye savait qu'il était têtu, mais il ne pouvait ravaler sa colère. Lorsque la princesse insista, il s'écria : « Il m'a ordonné d'aller mourir à mon insu, et j'ai failli ne jamais revenir ! »

La princesse Duan, blêmie de peur, saisit la main de Yongye et la secoua à plusieurs reprises : « Non, Yongye, ton père t'aime profondément, comment pourrait-il t'envoyer à la mort ? »

Après avoir longtemps retenu ses larmes, la princesse Duan finit par les laisser couler et raconta tout ce qui s'était passé lors de sa mission dans l'État de Chen. La princesse Duan écoutait avec appréhension et serrait les dents de haine.

Tandis qu'ils discutaient, ils entendirent une annonce à l'extérieur

: le prince était de retour au manoir. La princesse Duan, toujours furieuse, entraîna Yongye hors de la maison. Yongye et le prince Duan se croisèrent par hasard dans la cour éclairée par la lune.

« La nuit éternelle ! »

Les yeux du prince Duan s'illuminèrent de surprise, mais il n'avait fait que deux pas en avant lorsque la princesse attrapa Yongye par derrière et rugit : « Alors tu es prêt à abandonner ta propre fille pour le bien de ta famille Li ! »

Le prince Duan la regarda, et les serviteurs de la cour intérieure disparurent instantanément. Il sourit, s'avança et prit doucement la princesse dans ses bras, la cajolant : « N'écoute pas les bêtises de ce petit morveux. »

« Yi Zhongtian a incendié le Pavillon de la Pluie Brumeuse, et toute la Cavalerie Léopard a été tuée. Yi Hong et le Commandant Lin sont toujours portés disparus. Si je n'avais pas agi rapidement, il m'aurait tué depuis longtemps ! Crois-tu vraiment que Feng Yangxi en soit responsable ? » Yongye renifla.

Malgré sa révélation, le prince Duan resta imperturbable, son regard fuyant tandis qu'il tentait de changer de sujet : « Tu as finalement décidé de revenir ? Tu as même su te cacher et regarder le spectacle quand ta mère a été empoisonnée ! »

Yongye l'ignora et s'accrocha à la princesse en la suppliant : « Il me l'a caché et m'a envoyé là-bas, faisant croire à Chen qu'ils pourraient me capturer comme otage. J'ai failli ne jamais revenir ! »

La princesse lança un regard noir au prince : « S'il arrive quoi que ce soit à Yongye, je… » Sa voix se brisa à nouveau.

Yongye comprit que quelque chose clochait. Si elle pleurait, ce vieil homme rusé ne ferait-il pas que la persuader de pleurer et en finir une bonne fois pour toutes ?

Le prince Duan ne comptait pas laisser passer cette occasion. Il passa son bras autour de la princesse et la rassura : « Non, elle est si intelligente, comment pourrait-il lui arriver quoi que ce soit ? Regarde, Yongye va parfaitement bien, n'est-ce pas ? Soupir… Je suis épuisé aujourd'hui. J'ai dû veiller toute la journée et m'occuper de tant de choses. J'ai un mal de dos terrible. » Il tourna la tête et s'appuya contre la princesse.

Le prince Duan inclina la tête et lança un regard noir à Yongye. La princesse, qui était sur le point de pleurer un instant auparavant, eut pitié de lui après avoir porté tout le poids du prince : « L'empereur est si compétent, pourquoi dois-tu tout porter sur tes épaules ? »

« On ne peut pas laisser l'Empereur interroger sans cesse le Ministère des Rites sur l'avancement des préparatifs du mariage, n'est-ce pas ? En tant qu'oncle, comment pourrais-je rester les bras croisés alors que je vais épouser mes deux neveux ? »

Yongye s'est également laissé prendre au jeu et a demandé : « Qui veut se marier ? »

« Le défunt empereur avait décrété que les princes devaient se marier durant la période de deuil de cent jours. L'un d'eux est le troisième prince, le puissant général Wang, qui épouse la quatrième jeune fille de la famille An du royaume de Qi, et l'autre est, bien sûr, l'empereur actuel. » Le prince Duan se plaignit d'être débordé et d'avoir mal à la tête, et parvint à entraîner la princesse dans la chambre à coucher, tant bien que mal. Dès que la porte se referma, Yongye se tenait toujours là, l'air absent, dans la cour.

Elle frissonna soudain. Li Tianyou et elle étaient cousins, et les gens d'ici ne se souciaient pas de ce genre de choses

; elle ne pouvait pas le supporter. Elle courut jusqu'à l'extérieur de la chambre et frappa à la porte

: «

Père, expliquez-vous

! Qui Li Tianyou va-t-elle épouser

?!

»

Son cri strident força de nouveau le prince Duan à sortir. Il regarda Yongye et sourit : « Tu ne peux pas appeler l'Empereur par son nom directement, sinon tu seras punie. »

Yongye soupira : « Très bien. Dites-moi, qui l'Empereur veut-il épouser ? »

Le prince Duan bâilla : « Es-tu encore fâché contre moi ? »

«Une chose à la fois, parlez en premier !»

« En réalité, ce n'est qu'après votre départ que mon père a appris que le royaume de Chen avait comploté avec la vallée de Youli pour vous prendre en otage. À cette époque, le défunt empereur était malade, mais pas encore en phase terminale. Pourquoi aurais-je dû vous le cacher ? » expliqua le prince Duan avec un sourire.

Yongye approuva d'un hochement de tête, le fixant avec espoir de découvrir qui Li Tianyou épouserait.