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Chapitre 6

Giro de vuelta.

En realidad era una mujer, pero era demasiado joven y demasiado baja.

¡Pero esta cosita tan pequeñita tiene unos ojos enormes!

Bajo la luz de la luna, su pulcro flequillo cubría por completo sus cejas, dejando al descubierto un par de ojos grandes y redondos, brillantes y claros, que parecían centellear con la luz de las estrellas. Tenía una mirada astuta, llena de curiosidad y un poco de temor, como un gatito que ve algo nuevo, desea tocarlo pero no se atreve, así que lentamente extiende su pata para explorar.

Al ver su atuendo, Jin se quedó sin palabras. Aún no tenía edad para casarse, apenas trece o catorce años. ¡Era prácticamente una niña!

La niña permanecía allí de pie, con las manos a la espalda, ladeando la cabeza para observarlo atentamente. Cuando él se giró, ella se sobresaltó un poco y retrocedió ligeramente. Su carita estaba bañada por la luz de la luna, lo que la hacía lucir delicada y encantadora.

Jin frunció el ceño; detestaba esos ojos.

Hacía mucho tiempo que no veía unos ojos así: puros, limpios y brillantes, como la luz del sol, que lo iluminaban con tanta claridad que no tenía dónde esconderse.

A Jin tampoco le gustaban esos ojos; le hacían sentir como si estuviera desnudo. Se preguntó con malicia cómo se vería la chica si le envenenara los ojos.

Pronto, con frustración, recordó las reglas de la secta: era evidente que esa chica no practicaba artes marciales, e incluso el digno líder de la secta no podía tocarla.

Entonces se dio la vuelta y dijo: "Piérdete. Este líder de secta te trata como si fueras invisible".

.

La niña, evidentemente, no captó la indirecta y se quedó quieta.

Jin ya no pudo contenerse. No era tan ingenuo como para pensar que la niña compartía su afición y le gustaba corretear por la noche. En cuanto a por qué salía sola en plena noche y por qué a su familia no le importaba, le daba pereza pensar en esas preguntas.

Simplemente se dio la vuelta, reprimiendo su ira: "¿Qué haces aquí?"

Al percibir el tono hostil, la niña retrocedió, lo miró fijamente con la mirada perdida durante un buen rato y luego hizo un puchero: "¿Qué haces aquí?".

¿Olvidaste que esto no es la Secta de las Mil Manos? Hoy en día, hasta las niñas se atreven a ser tan arrogantes. El Maestro Jin se atragantó por un instante, luego se dio la vuelta y la ignoró. Bien, este magnánimo maestro no se rebajará al nivel de una niña.

Al cabo de un rato, alguien se acercó.

Jin está a punto de perder los estribos otra vez.

"¿Tienes hambre?" Una manita se extendió, sosteniendo algo que olía familiar.

Jin se quedó perplejo.

La niña parpadeó con sus grandes ojos y dijo suavemente: "He traído pastel de osmanto".

Jin se estaba impacientando y levantó la mano para apartarla, pero antes de que pudiera hacerlo, la niña ya había perdido la paciencia. Le agarró la mano y le puso el pastel en la palma: "Tengo más".

Sobre la piedra, junto a ella, había un pañuelo blanco y varios trozos de pastel.

La niña se sentó a su lado: "Este es un pastel de osmanto, está delicioso".

Mira el pastel que tienes en la mano. No está muy bien hecho. Es solo un pastel cualquiera de esos que venden en tiendas de comida rápida. Jin incluso se burló: "¿Qué clase de postres no he probado? ¿Por qué me importaría un simple trozo de pastel de osmanto?".

Él replicó fríamente: "No tengo hambre".

Para mi sorpresa, en cuanto dije eso, me empezó a rugir el estómago.

Jin quería darse una bofetada hasta la muerte. Maldita sea, había estado tan concentrado en transmitir sus habilidades y practicar artes marciales todo el día, y luego había participado en la ceremonia de entronización. Se había olvidado de comer. Ahora, el digno líder de la secta estaba quedando en ridículo frente a una niña pequeña.

La niña rió, su voz como el tintineo de campanillas.

Jin se sintió cada vez más avergonzado y puso cara de enfado: "¿De qué te ríes?".

La niña dejó de reírse de inmediato, parpadeó dos veces, le metió el pastel en la boca y lo consoló: "No te preocupes, yo invito".

A pesar de haber podido esquivar el ataque, Jin Huanlai inexplicablemente abrió la boca y le dio un mordisco, dejando a Jin sin palabras y con el pastel en la boca. Bueno, este líder de culto está siendo amable al comerse tu pastel; de ahora en adelante te recompensaré con una cesta llena.

El sabor parece bastante bueno...

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Al verlo comer obedientemente los pasteles, la niña se alegró y preguntó: "¿Cómo te llamas?".

Jin preguntó: "¿Por qué preguntas esto?"

La niña argumentó con seguridad: "Te comiste mi comida, así que al menos deberías hacérmelo saber".

Como era de esperar, él estaba en deuda con ella. Jin suspiró y se giró para mirarla: "Soy un ladrón, ¿tienes miedo?".

La niña se quedó atónita.

Jin arqueó una ceja.

La niña salió de su trance: "No lo puedo creer".

—De verdad soy un ladrón, robo cosas todos los días —dijo Jin, tirando el pastel de osmanto y burlándose—. Mira, me comí tu pastel, ¿por qué te mentiría?

Tras comprobar que no mentía, la niña pensó un momento y dijo: "Entonces debes de ser el peor ladrón".

¡¿Qué?! Jin estaba estupefacto y completamente conmocionado. ¿Qué quieres decir con el peor ladrón? ¡Yo soy el Rey de los Ladrones!

¿Quién dice que soy la peor?

"Si pudieras robar cualquier cosa, ¿por qué estarías aquí escondida llorando porque tienes tanta hambre?"

Jin replicó enfadado: "¡Quién dijo que lloré!"

La niña hizo un puchero: "Estabas llorando".

"Tú..." Jin Huanlai estaba un poco molesto, señalando sus ojos, "Mira, llorar requiere lágrimas, ¿ves alguna? ¿Ves alguna?"

"Déjame ver." La niña le tocó la cara con la mano.

Sus manitas eran delgadas y suaves, tersas y agradables al tacto. Jin Huanlai se quedó absorto en sus pensamientos por un instante. Estaba muy cerca, desprendiendo una fragancia tenue, como el delicado aroma de un pastel de osmanto, aunque tal vez no. Su pequeño rostro era excepcionalmente nítido, con una boca diminuta y una nariz delicada. Jin Huanlai pensó para sí mismo: «Esta niña sin duda será una belleza cuando crezca». Pensándolo bien, su cuerpo no parecía el de una niña pequeña; tenía casi todo lo que debería tener…

Mientras ella tenía pensamientos impuros, la manita se retiró repentinamente.

La niña apartó la mirada con aire de culpabilidad: "Tú..."

Jin preguntó, desconcertado: "¿Qué?"

"Eres muy bonita." La niña frunció los labios, bajó la mirada y pareció un poco avergonzada.

Al oír esto, las intenciones ocultas de Jin se desvanecieron al instante. En cambio, se quedó sin palabras, entre divertido y exasperado. "¿Me tocaste la cara y luego dijiste eso? ¡Esto es... que una chica se aproveche de mí!"

La niña estaba perpleja: "Qué raro. Te vi llorando hace un momento. Los hombres también lloran cuando tienen hambre".

Jin respondió: "¿Quién dijo que tenía hambre?"

La niña pequeña señaló: "Si no tuvieras hambre, ¿por qué te comerías mi pastel?"

Ante la evidencia irrefutable, Jin no tenía nada que decir. Al mismo tiempo, recobró la cordura. ¿Quién era ese Jin el Viejo? El digno líder de la Secta de las Mil Manos, discutiendo con una niña pequeña. Si se supiera, ¿acaso la gente no se moriría de risa?

Se tocó la cara con frustración. No había conseguido ninguna ventaja e incluso se habían aprovechado de él. ¡Tch!

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¿Quién dice que los hombres lloran cuando tienen hambre?

"Eso fue lo que dijo mi nodriza."

Jin casi escupe su bebida: "¿Ah, sí? ¿Nunca has visto llorar a un hombre?"

La niña levantó la cara con orgullo: "Claro, mi hermanito llora cuando tiene hambre".

Jin replicó, frustrado: "¿No has visto a otros hombres?"

—Y mi papá, y los demás... Solo los he visto de lejos —dijo la niña con tristeza—. Mi papá no me deja salir, así que, como ves, tengo que escaparme todas las noches. No esperaba que llegaras antes que yo esta noche.

Señaló la gran roca que tenía debajo: "Aquí es donde estoy sentada".

¿Es una queja de que yo, el líder, te robé tu territorio? Jin estaba a la vez divertido y exasperado. Tras haberle quitado el pastel a otro, decidió ofrecer un consejo amable: "¿Y si te encuentras con gente mala mientras andas por ahí así?"

"Aquí no hay gente mala." La niña no quiso escuchar.

Jin era demasiado perezoso para decir algo más.

La niña pensó un momento y preguntó: "¿Por qué querrías ser ladrón? ¿No tienes dinero?".

Jin Huanlai se quedó paralizado, su mirada se volvió repentinamente fría. «Ja, ¿así que insinúas que soy pobre? Acabo de añadir nuevas reglas, y tenías que venir. Bueno, no me culpes entonces. Es una pena que una voz tan agradable tenga que permanecer en silencio durante un año…»

Sin embargo, dudé por un momento.

La niña se levantó de repente y echó a correr diciendo: "Espérame".

Al ver la pequeña figura desaparecer entre los arbustos, Jin recobró la compostura, exhaló un leve suspiro y contempló el agua que fluía. Habría sido demasiado fácil perseguirla para hacer cumplir las reglas, pero no lo hizo. Se sentía algo cansado y no quería moverse más. Además, le parecía indigno de un líder distinguido perseguir y acosar a una niña pequeña. O mejor dicho, inconscientemente, simplemente no quería perseguirla.

Muy bien, hoy es el día propicio de mi ascensión al trono, te lo perdono esta vez, solo no dejes que nos volvamos a encontrar.

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Desafortunadamente, antes de que se terminara el tiempo que se tarda en tomar una taza de té, la voz de la niña volvió a resonar.

—¿De verdad has vuelto? —Jin miró el pastel de osmanto que tenía al lado y sonrió con malicia—. Como era de esperar, no puedes escapar de los problemas. Este líder es misericordioso y quería perdonarte la vida, pero tú quisiste volver por tu cuenta. ¿A quién culpar? Este líder también te invitará a un trozo de pastel.

En ese preciso instante, la niña corrió hacia él y le entregó las cosas con ambas manos: "¿Es suficiente?"

Un puñado de monedas de plata rotas.

Jin estaba atónito.

La niña le arrojó toda la plata a los brazos, contenta: «Con esto me alcanza para comprar muchos pasteles de osmanto. Esto es todo lo que tengo, pero puedo pedirle más a mi papá. Si tienes hambre, ven a buscarme».

"¡Tch, he tirado no menos de diez mil joyas y jades, ¿por qué me importaría tu insignificante plata?" Jin quiso agarrarla y devolvérsela, pero no pudo levantar la mano.

La niña se sentó a su lado y lo consoló: "No te preocupes, mi familia es rica. Puedes venir a mi casa y robarme en el futuro".

Jin volvió a abrir la boca, su sonrisa parecía más bien una mueca. ¡Esta chica debe estar loca!

Respiró hondo y preguntó seriamente: "Soy un ladrón, ¿no tienes miedo?".

La niña preguntó con curiosidad: "¿Por qué debería tener miedo?"

Jin sonrió, pero permaneció en silencio.

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Por un instante, el cielo y la tierra quedaron en silencio.

La niña preguntó: "¿Por qué estás tú aquí también?"

Jin permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: "Porque la persona que amo murió".

La niña asintió con comprensión: "Entonces debes estar muy triste, ¿verdad?"

"No tengo ni idea."

"Yo también estoy muy triste."

Jin preguntó, desconcertado: "¿Tú?"