Le document est clair pour le monde entier

Chapitre 116

Il se figea, immobile.

« Tu crois pouvoir t'en tirer comme ça ?! Pas si simple. Je me souviens encore de tout ce que tu me dois, et ne crois pas que tu puisses effacer tout ça. Si tu oses partir, je ne te pardonnerai jamais de toute ma vie, et je jetterai tous tes enfants dans le Yangtsé pour nourrir les poissons ! »

Une main chaude et forte s'est tendue et a caressé doucement les mèches rebelles de mes tempes. « Le cœur le plus venimeux est celui d'une femme… »

« Je ne veux absolument pas devenir impératrice douairière… Comment une jeune femme d’une vingtaine d’années peut-elle devenir une vieille impératrice douairière… » Je le fixai du regard.

Il a ri doucement et a secoué la tête. « Tu pourrais tout simplement dire que tu ne supportes pas la solitude de ta chambre. »

« Oui, mourir pour ses principes est facile, mais y rester fidèle est difficile. Tu ferais mieux de vivre longtemps… sinon je m’occuperai de ton harem. » Dans un accès de colère, je lui tournai le dos.

« Tu dis encore des choses tellement peu fiables… » Il laissa échapper un petit rire, puis se tut.

Il m'a enlacée par derrière, a soulevé ma main et l'a délicatement posée sur ses lèvres, me procurant une sensation de chaleur incroyable.

J'ai passé la nuit en silence, sans fermer l'œil.

Il s'est réveillé tôt et s'est levé discrètement ; je savais qu'il ne voulait pas me réveiller. Je me suis redressée lentement, j'ai lissé les plis de sa robe de dragon et j'ai dit doucement : « Une fois la guerre terminée, abdiquerons-nous et nous retirerons-nous à Huainan ? »

Il s'arrêta, baissa les yeux vers moi, et je sus qu'il voulait dire oui, mais il n'y arrivait tout simplement pas à ce moment-là.

J'ai souri, me suis mise sur la pointe des pieds et, sans lui laisser le temps de protester, j'ai tâté la température entre ses lèvres avec mes lèvres froides. J'ai enlacé son cou et, du bout de ma langue, j'ai écarté peu à peu ses lèvres crispées, savourant avidement son goût.

« On va être en retard… », dit-il en me mordant la lèvre et en marmonnant ces trois mots.

Les bras qui l'entouraient se resserrèrent. Toujours pas de réponse ? Était-ce si difficile de me promettre de ne pas te jeter tête baissée dans la bataille et de prendre soin de toi ? Alors je ne te lâcherais pas. Je l'embrassai avec encore plus de passion. Il se figea, le visage rougeoyant, ses lèvres fraîches s'embrasant peu à peu. En un instant, le monde disparut, ne laissant que lui et moi, que notre existence réelle. Nous avions déjà tant ; n'envions plus…

Finalement, elle relâcha son visage rougeaud et prit doucement sa main en disant : « Monsieur, réfléchissez-y pour moi et l'enfant. »

Il fronça les sourcils machinalement, puis se détendit lentement et esquissa un sourire : « Si je dis non encore une fois, allez-vous me faire rater l'audience du matin ? »

En le voyant partir, je n'ai pu m'empêcher de pousser un soupir de soulagement… C'était la première fois que je le battais…

J'ai esquissé un sourire... il y avait de la douceur... et de l'amertume.

Chapitre 1 : La mort pour la patrie

Le premier jour du septième mois de la première année de Youyuan, Lu Li revint de voyage, épuisé. Nous nous sommes assis ensemble à table, bavardant et riant en mangeant, mais une étrange tristesse se lisait dans nos yeux.

« L’armée est-elle prête ? » ai-je demandé doucement.

Il hocha la tête.

«

Après tout ça, reviens avec moi à Qianfu. Je veux revoir l’endroit où nous nous sommes mariés.

» Dieu sait combien je rêve de quitter cet endroit étouffant.

« D'accord. » Il esquissa un sourire. « Je te le promets. Mais… »

J'ai été surprise. Il a froncé les sourcils. « Tu devras attendre mon retour… »

Tu pars déjà ?

« Il reste encore quelques jours. » Je le fixai intensément et soupirai doucement. « Cette fois, je ne t'en empêcherai pas. »

« Zhao ».

« Mais… n’oubliez pas. Vous devez revenir. »

Il a serré ma main fermement. « Je me souviens, je me souviens de tout. »

Cette fois, je n'ai pas versé une larme.

Cinq jours plus tard, notre armée marcha à sa rencontre pour le combattre. Je me tenais sur les remparts de la ville et observais sa silhouette s'éloigner.

Chaque pas qu'il a fait s'est gravé dans mon cœur. Chaque regard qu'il m'a lancé en se retournant, je les ai tous chéris, comme si c'était le dernier.

Chaque jour, je me tiens du haut des remparts, le regard perdu dans l'horizon lointain où le soleil couchant embrase les murs. Chaque nuit, j'écoute le hurlement du vent du nord.

J'ai pris les lueurs du crépuscule pour la bataille, et le hurlement du vent pour le hennissement des chevaux de guerre. J'ai attendu dix jours, vingt jours, quarante jours, soixante jours, cent jours…

Son armée est enfin de retour...

Je me suis approché du pied des remparts et j'ai observé les rangs de soldats défiler… La brise d'automne était si agréable qu'elle m'a même donné un peu la chair de poule. J'ai demandé au général qui parlait derrière moi

: «

Quel jour sommes-nous

?

»

«Votre Majesté, nous sommes le 11 octobre.»

« Le 11 octobre », dis-je en levant de nouveau les yeux vers le ciel. Ma vision se brouillait ; j'étais si somnolent que je ne pouvais résister à la fatigue. « Va chercher le prince Duan pour qu'il préside le cabinet. »

À son réveil, Lu Xiu était assis au bord du lit.

Je me suis forcée à me redresser. Ses yeux étaient encore rouges et gonflés, et je les ai doucement frottés avec mes mains, en ayant pitié de lui.

« Tu es horrible quand tu pleures », ai-je soupiré doucement. « Tu n'es même plus Lu Xiu. »

« Septième belle-sœur… » a-t-il crié une fois avant que les larmes ne coulent à nouveau sur son visage.

J'ai humidifié mes lèvres gercées. « Vite, essuie-toi le visage. Si ton septième frère te voit à notre retour, il m'accusera de t'avoir encore embêté. »

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Il m'a aidée à me relever, les yeux remplis de choc et de chagrin.

Je me suis levée et suis sortie avec difficulté, suivie de Xiaoyu.

« Il revient. Il a bravé les intempéries et il a mal au ventre. Je vais lui chercher un bol de porridge », murmurai-je en me dirigeant vers l'entrée du hall principal. Soudain, je me retournai vers Xiaoyu. « Pourquoi me suis-tu ? Va demander à ton septième frère s'il le préfère sucré ou salé. J'avais complètement oublié, il n'aime pas les saveurs trop prononcées, alors quelque chose de léger sera sans doute préférable. »

« Septième belle-sœur, qu'y a-t-il ? Tu ne m'as pas appelée ? Tu as oublié ? Tu es allée toi-même jusqu'aux remparts pour le ramener, tu as oublié ? Ça fait trois jours… » Le visage de Lu Xiu était baigné de larmes, sa voix emplie d'angoisse. Ses larmes me transperçaient les tympans et résonnaient encore dans ma tête. Je n'avais jamais vu Lu Xiu pleurer, mais là, il pleurait comme un enfant devant moi, à tel point que je ne pouvais plus prendre ses paroles à la légère.

Je me retournai, abasourdi, et le noir d'encre du cercueil au centre du hall principal me fixa droit dans les yeux. La confusion me reprit, si intense que je ne parvenais plus à localiser la douleur, comme si chaque parcelle de mon corps était en proie à une souffrance lancinante. La douleur de ma tête heurtant le couvercle du cercueil était si réelle, tout comme chaque douleur lancinante qui me parcourait le corps. Lu Xiu s'approcha en quelques pas et me tourna brusquement l'épaule

; je ne distinguais plus clairement sa silhouette.

«

Septième belle-sœur…

» appela-t-il, mais la douleur l’empêcha de faire plus de bruit. «

Tu étais déjà si reconnaissante de l’avoir ramené des remparts. Ne le rends plus triste comme ça.

»

« Lu Xiu… » dis-je d’une voix rauque, « S’il vous plaît, dites-lui de revenir, s’il vous plaît, dites-lui de ne pas partir si tôt. »

Les feuilles mortes s'étaient accumulées en une épaisse couche dans l'ancienne résidence du prince Ning. Elles avaient été balayées le matin, mais une nouvelle couche était tombée à midi.

« Va ramasser toutes les feuilles mortes dans la mare », ai-je ordonné à mon serviteur.

« Votre Majesté, ces derniers jours, j'ai consigné dans ce registre, comme vous me l'avez demandé, les présents offerts par les envoyés de divers pays et contrées étrangères… » Le vice-ministre de gauche du ministère des Finances déclara avec prudence, craignant de prononcer un seul mot de travers et de me froisser.

«

Vous devez tenir des registres détaillés dans ce livre de comptes. Vous devrez le rendre un par un à l'avenir. Vous ne pouvez pas laisser cette faveur sans réponse.

» J'ai hoché la tête doucement, pris le livre de comptes et l'ai examiné attentivement.

«Votre Altesse, le prince Mu et plusieurs autres envoyés attendent déjà devant le manoir.»

« Qu’il reparte, ou qu’on continue d’attendre. » Je leur ai fait signe de partir.

J'ai séjourné plusieurs jours dans l'ancienne résidence de l'empereur. Cette immense demeure était étonnamment isolée. J'étais complètement seul.

« Je ne sais vraiment pas quel genre de cœur vous avez. » Je sentis quelque chose me tapoter dans le dos et me retournai, l'air absent, pour voir Lu Xiu sourire. Je le fixai longuement avant d'esquisser un sourire, puis jetai un coup d'œil à la silhouette agenouillée devant le manoir. « Toi aussi, comme lui, tu es venu me persuader de me retirer à la campagne ? »

Lu Xiu laissa échapper un petit rire : « Si tu es content, je viendrai avec toi. »

« Ensemble ? » demandai-je avec un sourire. « Es-tu prêt à renoncer à cela ? Maintenant qu'un nouvel empereur est choisi, ta voix est la plus populaire, surpassant même celles des quatrième et cinquième princes. Il est clair que tu es désormais une figure très influente. Tu as attendu si longtemps pour enfin te faire remarquer ; ne serait-il pas dommage d'y renoncer ainsi ? »

Lu Xiu me regarda sans dire un mot, et je sus que j'avais touché une corde sensible chez lui.

Mon sourire s'est effacé et ma voix est devenue un peu rauque : « Voulez-vous… vous asseoir à cette place ? »

Lu Xiu serra doucement la coupe de vin céladon à côté de lui. « Son nom n'est pas légitime, et son fils est encore en vie. De quel droit puis-je me permettre cela ? »

J’ai esquissé un sourire et secoué la tête. «

Que ce soit légitime ou usurpation, peu importe. Ce qui compte, c’est ce que vous laisserez derrière vous, ce que vous ferez pour le peuple et la patrie… Même si vous tuez votre propre frère et vous emparez du pouvoir, c’est absurde. Tant que vous vous soucierez de la patrie et du peuple, vous serez un souverain sage et votre nom restera gravé dans l’histoire. Quant à votre ambition d’usurper le trône… ce sera aux générations futures d’en juger.

»

La main de Lu Xiu qui tenait le verre de vin trembla, et du vin se répandit sur le sol.

« Vous êtes vraiment les personnes les plus inexplicables au monde. » Lu Xiu se leva brusquement. « L’un de vous m’a conseillé de me battre pour le trône avant l’expédition, et l’autre m’a dit que je devrais l’usurper. Dieu seul sait ce que vous manigancez. »

J'ai simplement souri et dit nonchalamment : « L'Empereur émérite attend donc la naissance de l'enfant de Yao Shuhuan ?! Il est déterminé à faire de ce bâtard l'empereur. Alors, peu importe vos efforts, vous ne pourrez pas vaincre le père de l'Empereur, le quatrième frère. »

Lu Xiu fit tournoyer son verre de vin, l'air pensif. « On dit que les pères sont partiaux, mais quand est-ce qu'une affaire aussi facile m'est tombée dessus ? »

Je me suis retourné et l'ai fixé intensément. « Si vous faisiez de mon fils votre héritier, la situation serait différente. Il est tout à fait naturel qu'un régent assiste un jeune souverain. »

Lu Xiu plissa les yeux en me regardant et dit : « C'est une femme plutôt rusée. »

Je ne le regardais pas, mais fixais l'allée principale de la cour, marmonnant à nouveau : « Quand il m'a épousée, il est venu par ici. Il m'a fait entrer, mais n'a pas pu me faire sortir. Il s'est consacré aux gens du monde, alors je savais qu'il finirait par me trahir pour le bien du monde. Ce qu'il voulait protéger, il ne pouvait pas le faire. »

Il m'a laissé le soin de décider ; peut-être que se retirer dans la solitude était la meilleure solution qu'il ait pu imaginer pour moi. Mais où aurait-il pu aller d'autre ? Où n'était-ce pas son domaine ?

Je me suis retournée et j'ai jeté un coup d'œil à Lu Xiu. « Depuis le jour où la nouvelle de la mort de Lu Li est tombée… je savais que ce jour arriverait. »

Il secoua légèrement la tête. « Il a choisi la voie pour toi, mais tu refuses de la suivre. Avec la disparition du Septième Frère, personne ne peut te protéger, et personne ne protégera une femme. Crois-tu vraiment pouvoir lutter contre l'Empereur et ses hommes ?! »

« Ils sont trop arrogants, à fonder leurs espoirs sur un enfant illégitime qui trompe le monde entier. » J'ai ri doucement. « Il n'est pas encore né, n'est-ce pas ? »

Le regard de Lu Xiu était glacial. « Que voulez-vous dire ? »

J'ai pris une grande inspiration. « Ça doit être une fille ! Même si ce n'en est pas une, ça doit être une fille ! »

Son regard s'arrêta, « Zhao… »

« Tu as deviné juste… Je ne peux pas perdre. Tu es mon dernier espoir. C’est seulement avec toi que je peux renverser la situation, tu comprends ? Même si j’obtiens le titre d’impératrice douairière par des moyens illégitimes, même si les générations futures me critiquent pour avoir gagné injustement, je dois le faire. Je dois placer Jinghan sur le trône comme prince héritier. Tu peux me trouver impitoyable et intrigante. Mais toi… tu dois m’aider ! »

Je veux protéger tout ce qui a été créé derrière lui. Je veux que le monde reste tel qu'il était à l'époque de Deyou. Comprenez-vous ? Même si le reste du monde ne comprend pas, vous, vous devez comprendre !

L'empereur Dezong mena son armée au combat contre la dynastie Liao. Lors de la bataille aux portes de Youzhou, les deux camps furent vaincus et les cadavres jonchèrent le sol sur des kilomètres. Les deux empereurs menèrent personnellement leurs armées au combat et périrent dans la guerre. L'empereur Dezong mourut le 25e jour du sixième mois de la première année de l'ère Deyou…

Il venait de pleuvoir et un froid glacial régnait sur la place du Hall Chaoyang. Je traversai la place et me dirigeai vers le Hall Fengxian. En passant devant les immenses et lourdes bannières funéraires, un grand cercueil sombre apparut. Des centaines de lampes éternelles diffusaient une lueur paisible et les chants de milliers de moines faisant le tour des moulins à prières couvraient le hurlement du vent dehors. Il a sans doute trouvé cela bruyant.

Le hall était silencieux. Je retournai le cercueil et posai une main sur le couvercle. Je savais qu'il n'était pas dedans ; seul un amas de vêtements y reposait, immobile. Après que le sable jaune l'eut enseveli, on n'avait même pas retrouvé son corps. Il ne voulait certainement pas revenir ici. Où était-il allé ? Au petit palais de Huainan ou ailleurs ? Il avait promis de se retirer ensemble en ce lieu, et pourtant il était parti sans un mot ?

Entendant des pas s'approcher, je me retournai brusquement et aperçus une silhouette qui pénétrait lentement dans le hall. Il portait un pot à vin et deux coupes. Ses vêtements étaient débraillés, comme s'il revenait d'un long voyage. Je souris en silence. Je ne regrettais pas d'avoir un ami aussi proche que Lu Li.

Il ne s'attendait pas à ce que je vienne, et sa surprise était à peine dissimulée. Pensait-il que j'étais juste une femme qui pleurait à chaudes larmes et s'évanouissait sans cesse

?

Il essuya ses larmes avec une certaine gêne, se sentant plutôt mal à l'aise. La femme n'avait même pas encore pleuré, et lui, un homme adulte, avait déjà les larmes aux yeux. Lui, Hudutai, était vraiment un homme aux sentiments sincères !

« Vous êtes venu le voir aussi », dis-je, sans vraiment écouter sa réponse, comme si je ne parlais qu'au cercueil.

« Laissez-moi jeter un coup d'œil », dit-il en prenant une gorgée de vin. Il s'approcha à grands pas, frappa violemment le cercueil de la main et éclata soudain de rire : « Ce bois de paulownia est vraiment solide. »

« Si ça te fait plaisir, je t'en prends un aussi ?! » J'ai juste souri, sans le regarder. Cet échange, en apparence enjoué mais finalement pas drôle du tout, était vraiment ennuyeux.

« C'est formidable ! Et si tu portais le cercueil et que tu revenais avec moi auprès du Grand Meng ? »

Bien sûr, je savais qu'il plaisantait, alors j'ai ri et j'ai répondu : « Je pense que ça me va, de toute façon, personne ne se soucie de savoir si je reste ou si je pars. »

Il a levé les yeux au ciel et m'a dit : « Quelle femme sans cœur ! Tant de gens disent dans votre dos que vous n'avez pas encore versé une seule larme. »

« Je te l'avais dit, j'ai bien peur de ne pas être le genre de femme à rester veuve ou à conserver une image vertueuse », me suis-je dit en plaisantant. Parfois, quand les larmes coulent, c'est qu'on l'a vraiment admis…

Il me fixa un instant, semblant longuement réfléchir, avant de finalement avouer : « Même si je t'apprécie, quand Yingge a levé la main, je n'ai pas osé intervenir pour te protéger. Je ne pouvais que m'inquiéter en silence. Mais lui… il a su intervenir pour te sauver. »

« Il avait utilisé sa blessure comme prétexte dès le début ; il savait qu'il s'en sortirait. »

Hudutai sourit : « Imbécile, tu crois tout ce qu'il dit ? Il était effectivement blessé auparavant… mais il avait peur que tu t'inquiètes, ou plutôt… il avait peur que tu voies à quel point il était bon avec toi. »

J'ai secoué la tête. À quoi bon dire tout ça maintenant ? « Pourquoi as-tu soudainement décidé d'aborder ce sujet ? »

«

Ça m’est venu à l’esprit comme ça

», dit Hudutai en secouant la tête. «

Un roi risquerait sa vie pour une femme, confiant ainsi au pays une si lourde responsabilité. Je ne sais pas si je dois le mépriser ou l’admirer.

»

J'ai expiré lentement. « Surtout, ne sois pas comme lui. »