Le document est clair pour le monde entier

Chapitre 113

Que voulez-vous faire exactement ?

« C’est plutôt à moi de te poser la question », dis-je en riant froidement. « Sais-tu seulement où se trouve cet endroit ? »

La femme rit au lieu de cela. « Où ça ?! »

« C'est le harem impérial ! Un lieu où d'innombrables beautés ont été gâchées et d'innombrables âmes lésées ont été enterrées ! Vous semblez ne rien connaître de la vie ni de la mort. »

« Les paroles de Votre Majesté… Je ne sais vraiment pas si je dois être surprise ou ravie. » Yao Shuhuan leva la tête, un léger sourire aux lèvres. « De toutes les personnes au monde, n’est-ce pas vous, Rong Zhaozhi, qui souhaitez le plus ma mort ? Ne trouvez-vous pas cela risible de dire de telles choses maintenant ? Que je vive ou que je meure, cela ne vous regarde pas. Ne soyez pas hypocrite. Vous seul n’avez aucun droit de me plaindre ! »

« Cela fait tant d'années. Mon aversion pour toi est devenue une habitude. Le jour où plus personne ne me détestera, je serai mal à l'aise », dis-je en me levant lentement.

« Ne fais pas semblant d'être magnanime. Je te le dis franchement, Rong Zhaozhi, je te hais plus que Ling, plus que Fu Jing ! Depuis que tu nous as vus faire l'amour au palais de Chaoyang, il ne m'a plus touchée, pas une seule fois ! Je te hais, et je le hais encore plus pour sa prudence excessive ! Je vais le dégoûter, et ça te dégoûtera aussi. Alors… arrête de faire semblant. Tu sais comment mes enfants sont morts ! Rong Zhaozhi, sans son favoritisme, tu n'aurais pas pu me vaincre. »

Alors que la voix de Yao Shuhuan s'estompait peu à peu derrière moi, mon cœur était en émoi.

Dans le hall d'entrée du Palais de l'Est, Grand-mère Jing allumait un encensoir d'encens de santal dont la fumée violette tourbillonnait tout en écrivant de la calligraphie.

Quand je suis arrivée en courant, elle était visiblement abasourdie et n'a pas réagi.

«

Tu es de bonne humeur, mamie

?

» ai-je demandé avant même d’entrer.

Sa main trembla légèrement, et elle déposa doucement le pinceau rouge, congédiant les serviteurs qui s'occupaient d'elle.

Elle se tourna vers moi et esquissa un sourire : « Pourquoi Votre Altesse est-elle venue dans le hall d'entrée à cette heure-ci ? »

« Comment as-tu fait ça, mamie ? » ai-je demandé.

Elle ne répondit pas, mais demanda : « Cette vieille femme ne comprend pas ce que veut dire Votre Majesté. »

« C’est tout ton talent, Grand-mère ? Tu n’as pas d’autres ruses ? » Je la regardai et l’interrogeai sur ce ton pour la première fois. C’était la nourrice la plus respectée du manoir du prince Ning. Elle ne pouvait ignorer les agissements de Yao Shuhuan, ni rester indifférente à ses nombreuses fausses couches.

La vieille femme s'approcha de moi avec grâce. Elle me regarda et esquissa un sourire. « Votre Majesté, vous ne savez toujours pas comment être l'impératrice de la famille Rong. Je ne fais que vous aider. »

Je la fixai d'un regard vide, un sourire froid se dessinant sur mes lèvres. « Tuer son enfant, ça m'aide ? »

La vieille femme sourit d'une voix douce, mais son sourire était étrangement froid et inquiétant. « Il s'agit moins de vous aider que d'aider l'Empereur. Je l'ai vu grandir et je ne permettrai à personne de lui prendre tout ce qu'il possède ! »

Un frisson me parcourut le corps, partant de la plante des pieds et se propageant peu à peu. Je me retournai brusquement, lui tournant le dos

: «

À l’époque, quand Yao Shuhuan a remplacé Lu Li pour me donner le médicament qui m’empêchait de tomber enceinte, était-ce sur l’ordre de Grand-mère Liu Shang qu’elle l’a trafiqué

?!

»

«Sa Majesté a besoin d'un fils légitime !»

J'ai soudain reculé d'un pas, incapable de réprimer plus longtemps l'horreur et la douleur qui m'envahissaient le cœur.

La vieille femme esquissa un sourire. « Il semblerait qu'à part vous, l'Empereur n'ait aucune intention de laisser quiconque porter son sang. Il sait que vous haïssez Yao Shuhuan et que vous ne la toucheriez jamais. Mais l'Empereur émérite est différent. Il craint surtout que vous ne donniez naissance à un héritier royal, mais il espère désespérément que Yao Shuhuan enfantera un fils. L'Empereur émérite ne peut rien faire à l'Empereur en matière de descendance, il ne peut donc que faire en sorte que Yao Shuhuan ait des enfants avec d'autres hommes en secret. Je n'ai fait qu'éliminer ces enfants impurs ! Je suis déterminée à protéger l'Empereur, alors tuer ne me dérange pas ! »

« Si… je ne peux donner naissance à un prince, l’enfant de Yao Shuhuan deviendra inévitablement l’héritier de Lu Li. Tout se déroule donc selon les souhaits de l’Empereur émérite ?! » J’ai esquissé un sourire. « Il est vraiment unique au monde en matière de paternité ! »

Bien qu'il ait abdiqué en faveur de Lu Li pour expier sa culpabilité suite à la mort de son frère, il se souciait toujours de la succession au trône. Il souhaitait que ses descendants héritent du trône de génération en génération, mais Lu Li n'était pas son fils

; il ne pouvait donc fonder ses espoirs que sur son petit-fils.

« Quel empereur est adultère ? »

La vieille femme baissa lentement la tête ; elle en avait déjà trop dit et ne pouvait plus rien ajouter. Croyait-elle que je ne comprendrais pas si elle ne parlait pas ?

Les portes et les fenêtres du hall arrière du Palais de l'Est restèrent hermétiquement closes pendant plusieurs heures. J'observai Lu Xiu verser et siroter tranquillement son thé, puis je demandai de nouveau, sérieusement : « Ce n'était vraiment pas toi ? »

Il ne prenait même plus la peine de me regarder. « Tu vas la fermer un jour ?! »

J'étais sans voix. « Tromper mon homme est une atteinte à ma dignité. Si jamais je découvre qui est l'adultère, je le réduirai en miettes ! »

Lu Xiu tapota sa robe, brandit un gâteau au thé devant moi et dit : « Je parie que c'est le Cinquième Frère, je mise cinq mille taels. »

J'ai arraché le gâteau au thé des mains de mon voisin. « Je parie, Troisième Frère, je parie aussi cinq mille taels. » Je ne peux pas gagner, et il est sûr de perdre. Quant à savoir si c'est le Cinquième Maître ou non, Xiaoyu me le dira.

Lu Xiu et moi errions furtivement dans le Palais de l'Ouest en pleine nuit. Lu Xiu se plaignait que je l'encombrais et que j'étais trop visible pour qu'il me découvre, et refusait plusieurs fois de m'emmener avec lui. J'ai insisté pour voir par moi-même et j'ai insisté pour le suivre.

Lu Xiu et Lu Xiu restèrent accroupis dans la cour de Huanxi pendant la majeure partie de la journée, et il ramassa toutes les pâtisseries qu'ils avaient apportées.

« Il n'y a pas assez de sucre dans le gâteau aux haricots mungo », a-t-il commenté en mangeant.

« On dirait des briques », ai-je renchéri. « Lu Li aime ce genre de choses. Je suis tellement contente de jeter tous les gâteaux de haricots mungo stockés au Palais de l'Est. Je ne supporte pas leur odeur. »

« Xi’er aime aussi les gâteaux aux haricots mungo », dit soudain Lu Xiu. « Elle est tout le contraire de moi. Moi, j’aime les gâteaux aux haricots rouges. »

Voyant la silhouette apparue soudainement derrière Lu Xiu, je lui ai rapidement couvert la bouche.

Tandis que j'observais, une silhouette en robe grise apparut devant la chambre de Yao Shuhuan. Après seulement trois coups, quelqu'un ouvrit la porte. Comme si de rien n'était, la personne en gris entra dans la pièce.

« Un adultère ?! » Lu Xiu et moi avons échangé un regard interrogateur. « Avec… »

J'ai jeté un sachet de galettes de haricots mungo par terre, attrapé Lu Xiu et l'ai traîné le long du mur jusqu'à la fenêtre. Elle était entrouverte, à hauteur d'homme. La pièce était étrangement silencieuse, comme si seul l'air y régnait. Lu Xiu, les doigts mouillés, a percé un trou dans le papier peint et s'est retrouvé face à un demi-œil.

J'ai pincé Lu Xiu à plusieurs reprises, mais il n'a pas réagi. Je l'ai tiré vers moi et l'ai retourné ; son visage était rouge comme une tomate. Avant même que je puisse m'approcher du rideau, il m'a couvert les yeux et a baissé ma main. En découvrant la scène à l'intérieur, j'ai poussé un cri d'horreur. La femme était entièrement nue et l'homme la pénétrait machinalement, sans préliminaires, allant droit au but. L'atmosphère était si tendue qu'on n'entendait ni gémissements ni halètements. Ils obéissaient comme s'ils accomplissaient une tâche, se comprenant tacitement.

Lu Xiu et moi avons rougi simultanément. Lu Xiu prit le sachet de pâtisseries et, bien qu'il les mangeât, je savais qu'il ne sentait rien. Nous restâmes silencieux et immobiles, attendant que le couple adultère dans la pièce intérieure ait terminé.

« À partir de demain, tu n'as plus besoin de venir. » Une voix de femme s'éleva peu à peu derrière moi. Je me retournai par la fenêtre et vis Yao Shuhuan s'habiller. Elle ajouta : « J'ai oublié de te dire, je suis de nouveau enceinte. »

« Ah bon ? » demanda froidement la personne qui avait répondu. « Pourra-t-elle accoucher cette fois-ci ? »

« Sa Majesté a déjà accédé à la demande de l'Empereur émérite de transférer Grand-mère Jing au jardin. Je crains que ce vieux bonhomme ne puisse rien faire cette fois-ci. »

« Je m'en vais. » L'homme boucla sa ceinture et se dirigea vers la sortie.

Yao Shuhuan s'est précipitée vers lui et l'a enlacé. « Tu ne vas pas me prendre dans tes bras ? Tu ne m'as jamais serrée dans tes bras, et lui non plus ! Au moins, serre-moi dans tes bras et dis-moi que tu es heureux. Tu ne l'es pas ? Si c'est notre fils, il sera le prochain empereur, je serai l'impératrice douairière et tu seras le régent ! Le monde entier nous appartiendra. »

L'homme a repoussé le bras de la femme d'un geste glacial : « Je m'en vais. »

« Si c’est un fils, ne reviendras-tu plus jamais me voir ? »

« Oui », répondit l'homme, ayant épuisé ses dernières forces, puis il se retourna et se dirigea vers la porte.

Sa silhouette se dessina dans mon champ de vision, et je parvins à peine à le reconnaître. Je saisis la manche de Lu Xiu

; il était encore plus choqué que moi, tremblant de tous ses membres. Dans l’obscurité, son regard, lorsqu’il me fixait, était déformé.

« Avons-nous mal vu ? » Même sa voix tremblait.

« Nous n’aurions pas dû venir. » J’ai secoué la tête, le regard fixe.

La porte de la pièce intérieure s'ouvrit brusquement, et l'homme en gris se tenait immobile à l'extérieur, une lanterne à la main. Je tirai Lu Xiu en arrière pour me cacher, mais non seulement il ne bougea pas, mais il me tira de quelques pas en avant. L'homme en gris aperçut nos silhouettes fantomatiques, s'approcha de quelques pas, et de loin, il leva sa lanterne pour nous observer clairement, tandis que nous le voyions encore plus nettement. Un frisson me parcourut l'échine !

« Ah ! Le gâteau aux haricots mungo est délicieux ! »

« Ouais, je te l'avais bien dit ! Ceux de mon Palais de l'Est sont les meilleurs. Tu dois voler tous les gâteaux de haricots mungo du harem pour me croire ? » Mais qu'est-ce qu'il manigance ?! J'ai souri bêtement avec Lu Xiu, la sueur perlant déjà sur mon front.

Lu Xiu agita le sac en tissu qu'il tenait à la main et dit en souriant à l'homme en gris : « Quatrième frère, quelle coïncidence ! Vous êtes là aussi pour voler de la nourriture ? »

Lu Xiu était complètement hors de lui. N'avait-il pas remarqué que l'expression du Quatrième Maître avait changé ?

« Tu as beaucoup de choses à faire. » Il prit enfin la parole, et ses mots étaient glaçants.

« Parce que certaines personnes sont malhonnêtes », dit Lu Xiu en riant légèrement.

« Ceux qui s'immiscent dans les affaires des autres mourront. »

Lu Xiu croisa le regard de l'homme. « Quatrième frère, tu es vraiment le plus filial qui soit. Mais ne te sens-tu pas mal d'agir ainsi contre tes propres souhaits ? »

D'un simple coup de paume, le Quatrième Maître envoya Lu Xiu voler à cinq mètres. Lu Xiu s'appuya contre le vieux banian et, avant même d'avoir pu prononcer un mot, il cracha une gorgée de sang.

« Septième belle-sœur, allons-y ! »

Ce n'est pas que je ne veuille pas partir, c'est juste que je suis paralysée sur place et incapable de faire un pas, fixant Lu Xiu d'un regard vide.

« Insensée, dépêche-toi d’aller trouver le Septième Frère. Ce n’est plus le Quatrième Frère qu’il était ; ce n’est plus qu’un chien de l’Empereur. »

Avant même que je puisse réfléchir au sens des mots de Lu Xiu, « un chien », la personne devant moi s'était déjà approchée.

"Zhao'er, viens ici."

Il m'a vraiment appelée comme ça ! J'ai secoué la tête, mais la voix résonnait encore dans ma tête. Comme ensorcelée, j'ai fait un pas de plus.

« Ne pars pas ! » Le cri de Lu Xiu résonna dans mes oreilles.

Je ne pouvais ni reculer ni avancer. En observant son affection toujours froide et profonde, je perçus quelque chose de différent chez lui. Je ne comprenais pas ! Je ne le comprenais vraiment pas. De son regard de plus en plus indifférent, à la façon dont il s'était agenouillé pour me saluer au pied des remparts, en passant par ses cris rauques, je ne pouvais plus le comprendre. C'était comme si un monde entier nous séparait !

Il s'approcha et, d'une main, me saisit à la gorge. J'eus mal à la gorge et fixai son visage froid, le regard vide. Cela faisait si longtemps que je ne l'avais pas vu

; il me semblait si étranger. Ses doigts se resserrèrent peu à peu autour de mon cou.

J'avais la tête qui bourdonnait, je ne pouvais plus respirer, je ne pouvais plus penser, tout était noir comme dans un four, et les os de mon cou craquaient doucement.

J'ai tendu la main et saisi sa manche. « Quatrième Maître… » C'est ainsi que vous entendiez « jour et nuit » pour en finir avec moi ? Vaut-il mieux détruire ce qu'on ne peut avoir ? C'est bien ce que vous vouliez dire ?

La lumière dans ses yeux s'est instantanément brisée, et la force dans ses mains n'a fait que croître. Ses yeux étaient emplis de désespoir, d'une douleur lancinante d'anéantissement absolu

; il laissait libre cours à son désespoir et à son agonie

! Ma volonté me poussait à lutter, mais il semblait déterminé à me lier à lui jusqu'à la moelle. Il employait une telle férocité, comme s'il voulait me réduire en miettes avec toutes ses émotions

!

Son regard était voilé et absent. Dans ces yeux profonds, je perçus une étrange amertume dans l'expression de ma quatrième belle-sœur, comme si elle se moquait de moi, ou peut-être me reprochait-elle avec tristesse. Dans cette rêverie, il y avait aussi Lu Li… son regard serein.

Je lui ai donné une gifle sur la poitrine, et il a reculé de deux pas.

enfin.

Il m'a lâché.

La lueur trouble dans ses yeux s'estompa peu à peu.

Il m'a relâché non pas à cause de ce coup de paume, mais à cause de Lu Li, qui était apparue derrière moi à ce moment-là.

« Quatrième frère, pourquoi s'embêter ? » La voix de Lu Li était douce.

En un clin d'œil, je me suis retrouvée protégée derrière Lu Li.

« L’Empereur a décrété que quiconque découvrira ceci… »

« La mort est-elle inévitable ? » demanda Lu Li en riant doucement, reprenant là où le Quatrième Maître s'était arrêté. « Si c'est le cas, ne mourrais-je pas plusieurs fois ?! »

Le Quatrième Maître déplaça légèrement son regard, le poing serré le long du corps.

La chaleur dans les yeux de Lu Li s'estompa soudain. «

Quatrième frère devrait rappeler à papa que, puisque j'ai déjà accepté de renvoyer la nourrice, papa devrait aussi tenir parole et ne pas toucher à ma femme.

»

Chapitre trente : Mon fils rentre si tard

Suivant Lu Li de près, je n'osai pas prononcer un seul mot du trajet. Il dégageait une aura de puissance qui semblait venir de loin. Je savais que je l'avais mis en colère, ou plutôt, que je l'avais presque terrifié. En effet, le Quatrième Prince et Yao Shuhuan n'étaient pas des personnes avec lesquelles j'aurais dû m'impliquer. Il me raccompagna silencieusement au palais, puis retourna lui-même au palais de Chaoyang. Je serrai ma couverture contre moi et regardai par la fenêtre, me tournant et me retournant longuement sans parvenir à trouver le sommeil, puis je me levai.

Quelle heure est-il ? Il s'habilla, se leva et poussa la porte. Une brise nocturne, fraîche, lui fouettait le visage et chassait les dernières traces de somnolence. Il se dirigea vers l'entrée du palais Chaoyang, regarda autour de lui et ne vit que l'obscurité, éclairée seulement par la faible lueur du bâtiment ouest. Il n'avait pas encore trouvé le sommeil.

Comme possédé, je contournai le hall intérieur pour me retrouver à l'avant, quand soudain les lumières s'éteignirent. Surpris, je reculai précipitamment et me cachai derrière le mur, apercevant un jeune eunuque qui s'approchait de moi, une lanterne à la main. Lu Li sortit de la pièce et se frotta les tempes.

Il avait déjà avancé à grands pas, mais s'arrêta brusquement et se tourna pour regarder dans la direction où je me trouvais. Les lanternes à côté de lui clignotaient, mais il ne bougea pas d'un pouce.

Je suis sortie timidement de l'ombre, je l'ai regardé avec un air innocent et je me suis rapidement agenouillée docilement.

Il leva la lanterne, essayant de mieux me voir, sa voix teintée de mécontentement : « Pourquoi ne dors-tu pas la nuit, à errer partout ? Je ne sais vraiment pas ce qui ne va pas chez toi ! »

«Votre Majesté, je suis venu implorer votre pardon», dis-je solennellement.

L'expression de Lu Li se figea, une lueur de colère traversant son regard : « Essayez-vous délibérément de me provoquer ? »

« J’ai offensé Sa Majesté et, selon le règlement, je devrais présenter mes excuses. Mais pourquoi persistez-vous à dire que je vous ai mis en colère ? » Je levai les yeux vers lui, conservant une expression parfaitement innocente. « Dites-moi, comment faire pour que je cesse d’être fâchée contre vous ? »

Il n'a pas supporté mes paroles, alors il s'est détourné et est parti, avant de revenir sur ses pas. Finalement, il a soupiré, impuissant, s'est approché, m'a tendu la main et m'a relevée, me serrant le poing. Son ton, à la fois réprobateur et inquiet, disait : « Quand est-ce que tu vas enfin arrêter de me causer des ennuis ?! »

« À quoi bon ressentir ça si je ne suis plus là ? » J'ai immédiatement changé d'expression et ouvert la bouche pour répliquer, mais en relevant brusquement les yeux, j'ai vu que ses yeux étaient cernés, et mon cœur s'est attendri. J'ai dit doucement : « J'avais tort, d'accord ? »