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Chapitre 43

Me souvenant de l'incident du Hall du Tonnerre, j'ai timidement demandé : « J'ai entendu dire que votre travail à Yangzhou avait été très apprécié ? »

Il marqua une pause, puis écrivit : « C'est juste que quelques personnes ont été arrêtées. »

«

Êtes-vous déjà allé au manoir de Nalan

?

» ai-je demandé.

« Je l'ai vu. »

J'ai souri et lui ai demandé du coin de l'œil : « J'ai entendu dire que Nangong, la vice-présidente du Manoir de Nalan, est d'une beauté délicate. L'avez-vous rencontrée ? »

Il ne leva pas les yeux, mais dit simplement : « Je vous ai vu. »

Comment te sens-tu?

Il marqua une nouvelle pause, comme s'il se souvenait de quelque chose : « Hmm, d'une beauté époustouflante, et aussi très séduisante. »

«Votre Altesse n'a-t-elle pas envisagé d'ajouter du personnel à la résidence du Prince?»

Il me jeta un coup d'œil, releva les coins de sa bouche et me taquina délibérément : « J'ai entendu dire que la chef de l'Alliance est d'une beauté sans pareille, capable de renverser des royaumes. »

Bien qu'il soit venu pour m'agacer, j'ai en fait trouvé ses paroles agréables à écouter.

Il la regarda avec un certain doute : « Tu ne me prends vraiment pas au sérieux, tu ne prends même pas la peine d'être jaloux. »

« C’est bien que vous le sachiez, monsieur. Je suis très magnanime. Que diriez-vous si je vous aidais à ramener le chef de l’alliance à votre résidence

? Au pire, je me retirerai et abandonnerai mon poste. »

Il me regarda, impuissant : « Ma reine est vraiment extraordinaire… »

Chapitre trente-sept : Moments palpitants

Il faisait nuit noire, il n'y avait rien...

J'avais l'impression que quelque chose bouillonnait dans les profondeurs des ténèbres.

Peu à peu, j'ai entendu un son.

Le bruit de la pluie.

La foudre a déchiré le ciel, illuminant cette nuit, cette maison en bois, cet homme… Mon épée lui a transpercé la poitrine…

La pluie torrentielle qui a tout emporté, le tonnerre et les éclairs au cœur de la nuit, le liquide brûlant qui jaillissait de son corps dans l'obscurité...

L'homme toussa légèrement et laissa échapper un petit rire...

« Tu aurais dû le poignarder plus profondément. »

Je me suis réveillé brusquement d'un rêve. J'ai revu ce visage du cauchemar. Cette expression…

Cette personne...

Un garçon, des flocons de neige tombant entre ses yeux, sous le pêcher, une silhouette vêtue de blanc souriant doucement dans la douce brise parmi les feuilles de saule...

Un léger sourire persista sur son visage pâle jusqu'à sa mort...

Tôt le matin, concernant le cadeau du Nouvel An, ils se rendirent directement dans le bureau de Lu Li.

« J'ai commandé deux lots de lingots de jade chez Bao Cui Ju. Un lot est pour Jing Rui, et l'autre pour Lu Zhen, comme cadeau de Nouvel An. Qu'en pensez-vous ? »

«

Vous pouvez gérer cela comme bon vous semble

», dit Lu Li sans trop d'inquiétude. Elle se leva, se retourna et me lança un livret

: «

Préparez les cadeaux du Nouvel An pour vos frères et sœurs et pour le palais en suivant ces instructions.

»

« Beau-père… » murmura doucement Lu Li.

J'ai rapidement retiré ma jambe que j'allais saisir. « Père, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Lu Li haussa les sourcils, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant, et finit par ajouter simplement : « Préparez également un cadeau de Nouvel An pour la résidence du prince de Huainan. »

S'il ne voulait pas en parler, je n'allais évidemment pas poser de questions ; j'ai simplement acquiescé et je suis partie.

Après avoir quitté la résidence Baocui, je suis passé devant la résidence Qiushui, à l'entrée sud de la ruelle Shibapuzi. Le portier posté devant le portail s'est approché de moi et m'a dit : « Cela fait longtemps que vous n'êtes pas venu ici. »

Je l'ai examiné attentivement, j'ai congédié les domestiques de la résidence du prince et j'ai demandé doucement : « Comment allez-vous ces derniers temps ? »

"Parlons à l'intérieur."

Je l'ai suivi dans la résidence Qiushui, puis j'ai contourné le hall principal pour rejoindre le pavillon du deuxième étage.

Le propriétaire de Qiushuilou, âgé de plus de cinquante ans, s'avança et déclara : « Chef de l'Alliance. »

« Oncle Wu… comment va Yi’er ? » ai-je demandé.

« Ces derniers jours, il a pris l’argent et a passé tout son temps à boire et à draguer des filles à la tour Qingfeng. Je lui ai demandé de m’aider à gérer l’entreprise, mais il ne veut absolument pas m’écouter. »

J'ai pincé les lèvres. « Si je ne vous avais pas causé ce désagrément, je ne vous aurais jamais confié cet enfant. Je l'ai trop gâté, il n'est donc pas étonnant qu'il soit un peu difficile. Veuillez retourner à la Tour Qingfeng et lui demander de venir me voir cette fois-ci. »

À la résidence Qiushui, le parfum persiste ; je m'appuie contre la fenêtre et bois seul.

La porte s'ouvrit enfin et une silhouette lumineuse apparut. Bien qu'il n'eût que trois ans de moins que moi, il restait un enfant à mes yeux, comme il l'avait été aux yeux de Xuan auparavant.

« Te voilà enfin ! Je le pensais… » Je levai mon verre et lui souris : « Ça fait longtemps, Yi'er… »

Il entra nonchalamment, jetant nonchalamment l'épée qu'il tenait à la main sur la table. « Quand est-ce que mon frère vient me chercher ? »

« Je l’ai déjà dit. » Je pris une inspiration, serrant plus fort ma tasse de thé. « Xuan a ses affaires dans le pays voisin, qui sait, peut-être dans trois ou quatre ans. Reste à mes côtés et étudie et écris patiemment… attends… »

« Tu attends quoi ?! Tu attends de te voir te transformer grandiosement en princesse insouciante ? »

« En te regardant aujourd'hui, tu as bien grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu… » murmurai-je, « mais ton impatience n'a pas changé du tout. »

« Tu as changé… » Il se leva brusquement et, d’un coup de sabre, trancha la table basse en if qui nous séparait. Pour la première fois, je réalisai à quel point cet enfant avait grandi.

Il me fixa du regard, les yeux remplis d'une haine intense, et grogna comme une bête blessée : « Où est mon frère ? Qu'est-ce que mon frère ?! »