Le document est clair pour le monde entier - Chapitre 14
La lueur des bougies dans le couloir vacillait. Depuis cette gifle, la douleur à ma main droite ne s'était pas apaisée. Le vent sifflait à mes oreilles. Oui, son cœur n'appartenait qu'à son innocente huitième belle-sœur, tandis que je n'étais qu'une femme venimeuse qu'il avait épousée par ressentiment, ruinant leur bonheur. Comment avais-je pu être aussi méprisable…
Je me suis écrasé contre un pilier, avec l'impression que toute ma force m'avait quitté, me laissant faible et sans force.
Une main me soutenait.
Jetez un coup d'œil rapide —
Son visage restait aussi froid et distant que jamais, et pourtant il semblait receler des émotions profondes.
« Quatrième Maître— »
La petite pièce était exceptionnellement chaude. Je pris le thé brûlant qu'il me tendait. Ses mains étaient rugueuses et raides à force de manier l'épée pendant des années.
« Il fait si froid », ai-je murmuré en riant doucement.
Il resta silencieux, le regard vide, tourné sur le côté.
« Le Quatrième Maître pense-t-il lui aussi que je suis ce genre de femme ? Ce genre de femme particulièrement intrigante… Alors, Quatrième Maître, vous ne devriez pas prendre autant soin de moi. N’avez-vous pas peur que je vous utilise, que je cherche à vous nuire… » Mon sourire était teinté de froideur et mes yeux étaient humides.
Il tourna brusquement la tête pour me regarder, ses lèvres tremblaient et sa voix était basse : « Tu... ne l'es pas. »
Je me suis figée et j'ai soupiré : « Quatrième Maître, vous pouvez paraître froid et distant, mais il vous reste encore un peu de chaleur dans le cœur. Quant à lui… il peut paraître doux, mais son cœur est froid comme la glace. »
Le quatrième maître me fixa intensément, puis se leva lentement, sortit une bourse de sa robe et me la tendit. «
Lorsque je suis parti pour ce long voyage, votre quatrième belle-sœur m'a demandé d'apporter des présents pour chaque branche de la famille. J'ai envoyé le reste. Voici pour vous…
»
En ouvrant le sac, j'ai découvert un bracelet en jade cyan. Sa douce lumière a attiré mon regard. Il me semblait avoir vu ma quatrième belle-sœur porter ce bracelet récemment, et Qing'er en avait un aussi.
J'ai souri et j'ai plongé mon regard dans ses yeux insondables. « Quatrième Maître, vous n'êtes pas revenu les bras chargés de choses, n'est-ce pas ? »
Il marqua une pause, puis toussa légèrement. «
…Vous aimez
?
»
Il ne parvint à prononcer ces simples mots qu'après avoir rougi.
« Bien sûr que j'apprécie le cadeau du Quatrième Maître. » C'est tout à fait vrai. Même sans tenir compte du prix, le geste seul me touche profondément. Il est rare de trouver quelqu'un au manoir du Prince qui me considère encore comme un membre de la famille.
Une lueur de joie brilla dans ses yeux, fugace mais gravée dans ma mémoire. Je connaissais les sentiments du Quatrième Maître. Ces sentiments étaient plus profonds que ceux des autres maîtres, mais j'ignorais jusqu'à quel point. Tant qu'ils ne franchissaient aucune limite, je pouvais toujours les accepter avec sérénité.
« Maître, vous ne rentrez pas ? Votre quatrième belle-sœur doit vous chercher déjà. » J'ai interrompu mes paroles affectueuses au bon moment et j'ai feint la confusion en le regardant.
Il hocha légèrement la tête, se dirigea vers la porte et s'arrêta. « Je sais que tu n'es pas ce genre de personne, et Lao Qi le sait aussi… Je pense qu'il craint simplement que tu ne causes des problèmes et que tu ne sois critiqué. »
Tandis que je la voyais disparaître peu à peu dans l'obscurité, je tremblai légèrement et le ressentiment que j'avais longtemps refoulé remonta à la surface. Puisqu'elle savait… ce n'était pas qu'elle ne savait pas…
À travers mes yeux embués de larmes, quelqu'un poussa la porte et entra. Cette personne s'assit à mon chevet et resta longtemps silencieuse avant de soupirer. Elle tendit la main et tourna mon visage vers elle, essuyant mes larmes avec un mouchoir.
Je suis restée figée, sans voix. Instinctivement, j'ai reculé, pensant : « De quel droit une femme comme moi vous laisse me toucher, monsieur ? »
Il esquissa un sourire, me lâcha, jeta la serviette qu'il tenait à la main sur la table et me regarda calmement.
En voyant le sourire sur ses lèvres et en repensant à l'humiliation subie dans le pavillon, mes yeux se sont à nouveau remplis de larmes.
«
Si vexée
?
» Il toussa deux fois et lui tendit un mouchoir. «
Si une épouse légitime ne peut même pas supporter ce petit désagrément, comment pourrait-elle maintenir l’ordre dans toute la famille
? Tu n’es pas venue dîner, et Maman n’arrêtait pas de te le demander. Essuie-toi le visage et reviens avec moi auprès de Maman, que nous retournions au manoir. Tu as été épuisée toute la journée.
»
J'ai détourné le regard. Il était donc venu me trouver pour faire son rapport à l'impératrice douairière. « Retournez-y seule. »
« Quelle plaisanterie ! » Il se leva lentement et parcourut la pièce du regard. « Si tu ne retournes pas en arrière, où iras-tu ? Tu ne peux tout de même pas retourner au jardin Luo de Lao Ba, n'est-ce pas ? »
« Toi… » Je me mordis la lèvre, la colère montant en moi.
Il secoua la tête en riant : « Qu'est-ce que j'ai dit pour que tu me fusilles du regard à nouveau ? N'est-ce pas plutôt moi qui devrais te fusiller du regard dans cette situation ?! »
« Tu sais de quoi il s'agit, et pourtant tu me fixes comme ça. » J'ai levé les yeux au ciel, sans la moindre politesse.
Il haussa les sourcils. « Tu as vraiment blessé Lao Ba cette fois-ci. Il était complètement ivre à table. Je devrai t'emmener t'excuser demain. »
« Même si je mets de côté le fait qu'il m'a fait peur et m'a humiliée au tribunal, je suis sa belle-sœur, donc je n'ai aucune raison de lui présenter des excuses », ai-je dit, l'air mécontent.
« Si vous aviez dit plus tôt que vous étiez sa belle-sœur, rien de tout cela ne se serait produit », dit-il avec un léger sourire, le regard ailleurs. « Ou bien avez-vous fait quelque chose de mal qui vous fait peur de révéler votre identité, et vous avez aussi peur de le revoir ? »
Je me suis effondrée, ma voix devenant de plus en plus faible : « Il m'a sauvée quand je suis allée dans un bordel. S'il découvre que sa septième belle-sœur est allée dans un endroit comme celui-là, et que ça se sait, je ne sais pas comment je vais perdre la face ! »
Il soupira et me regarda avec une expression impuissante : « Une maison close… jouant… l’épouse légitime du Septième Maître, c’est vraiment extraordinaire. »
Je l'ai fusillé du regard en pestant intérieurement : « C'est tellement satisfaisant de me gronder, on dirait que ça me fait du bien aussi. »
Après être retournée à la résidence de l'impératrice et avoir quitté le manoir du prince, Lu Li, somnolente, s'appuya contre la calèche et s'endormit.
J'ai sorti de ma bourse le bracelet de jade que le Quatrième Maître m'avait offert et je l'ai caressé. Le jade était lisse et légèrement frais au toucher. Mes doigts ont parcouru la paroi intérieure du bracelet et se sont arrêtés un instant.
La paroi intérieure présente de minuscules marques rugueuses, de la taille d'un pouce environ, qui ne ressemblent à aucune autre texture...
Tout en rangeant le bracelet dans son sac, Lu Li leva les yeux et le regarda. « Oh, tu l'as pris aussi ? Le Quatrième Frère s'est vraiment égaré. Il n'a jamais envoyé de cadeaux aux autres familles auparavant, mais cette fois-ci, il en a apporté une quantité impressionnante et il les distribue à chacune. Il est clair qu'il n'est plus le Quatrième Frère. »
« Ne te laisse pas tromper par son apparence froide, au moins le Quatrième Frère a du cœur, contrairement à certains. » Je lui jetai un coup d'œil.
Il ferma les yeux et sourit : « Comment sais-tu que je n'ai rien ramené ? »
Qu'avez-vous rapporté ?
Quand je me suis retournée pour le regarder, il s'était endormi sans un bruit. J'ai soupiré, et ma main s'est inconsciemment posée sur les fines et lisses égratignures de sa taille…
De retour dans ma chambre, j'avais du mal à garder les yeux ouverts lorsqu'on a frappé à la porte et qu'une personne est entrée en portant quelque chose.
« Maître, notre maître vous a envoyé ceci. » C'est Xiao Si, un disciple de Lu Li, qui prit la parole.
J'ai soulevé le rideau et j'ai aperçu le coffret en brocart dans le plat. Je l'ai ouvert lentement et j'en suis resté bouche bée.