«О боже, она так распухла, пошли». Чжи Цю быстро встал, и двое мужчин тоже поднялись. Сюэ Цин наконец-то получила желаемое и повела троих пожилых людей на прогулку по Цин.
Именно Сюэ Цин предложила посмотреть конкурс хризантем, но Чжи Цю была еще больше взволнована, чем Сюэ Цин. Она потянула Бай Сичэня вперед и болтала всю дорогу.
«Молодой господин, я слышал, что все женщины Цин очень талантливы. Это правда?» (Чжи Цю)
«Так и должно быть. Женщины Центральных равнин считали, что талант в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи так же важен, как и красота». (Бай Сичэнь)
«Разве не удивительно, что госпожа Ичунь — лучшая куртизанка?» (Чжи Цю)
«Так и должно быть. Я слышал о её репутации ещё до нашего приезда в город Чаншэн; её музыкальные способности не имеют себе равных в этом регионе». (Бай Сичэнь)
«Многим она, должно быть, нравится; она очень дорогая». (Чжи Цю)
«Должно быть. Я слышал, что молодой мастер сделал ей статую из чистого золота в натуральную величину, но она все равно смотрела на нее свысока». (Бай Сичэнь)
«О, Цин такая добрая. Всем она нравится, и все ей много чего дарят». (Чжи Цю)
"Да." (Бай Сичэнь)
Сюэ Цин, подслушав их разговор сзади, расплакалась. «Бай Сичэнь, какие странные идеи ты внушаешь несовершеннолетним девочкам? К тому же, статуи обычно делают для умерших. Даже если они будут покрыты кристаллами Сваровски, никто не будет доволен!»
«Чжицю, не слушай глупости молодого господина Бая. Цинну совсем не годится. Она должна каждый день приветствовать людей улыбкой. Если она будет недостаточно зарабатывать, госпожа будет её ругать», — сказала Сюэ Цин Чжицю. У этой девочки ещё очень хрупкое мировоззрение. Она боялась, что Чжицю собьётся с пути истинного под влиянием Бай Сичэня и собьётся с пути.
«Дядя-мастер, откуда вам известно о делах Цин?» — резко спросил Лю Ин.
Сюэ Цин снова расплакалась. Могла ли она сказать, что прочитала это в романе? В эту феодальную эпоху даже полные тоски юношеские романы считались устаревшими.
«Я слышала это от кого-то из гостиницы», — остроумно солгала Сюэ Цин. В конце концов, в гостинице собиралась разная компания, так что ничего удивительного услышать там не было бы.
Пока четверо шли и разговаривали, они прибыли в бордель, который был полон людей, повсюду развевались красные флаги. Действительно, многие женщины пришли посмотреть, но большинство были замужем; было мало незамужних молодых женщин, таких как Сюэ Цин. Сюэ Цин заметила, что на неё устремлены взгляды, и подумала: «О нет! Это тело, как у главной соперницы героини, естественно, должно быть привлекательным. Красота никогда не бывает в невыгодном положении, но единственное, что может поставить красавицу в невыгодное положение, — это её внешность. Люди могут не подумать, что она тоже женщина». Лю Ин, будучи наблюдательным, тоже заметил странные взгляды. Он потянул Сюэ Цин вправо, прикрывая её своим телом, словно пытаясь спрятать.
Зал под двором Личунь был заполнен горшками с хризантемами самых разных цветов, форм и количества. У владельцев хризантем тоже были разные цвета, формы и количество. Сюэ Цин подумала про себя, что Ичунь действительно жалок. Было бы хорошо, если бы победил красивый молодой человек, но если бы победил тот старик с золотыми зубами, одна мысль об этом вызывала у нее отвращение.
«Старушка, посмотрите на мои хризантемы, я купил их за десять таэлей серебра!» — грубо сказал крепкий мужчина.
"...Пфф." Сюэ Цин наполовину прикрыла лицо рукавом и снова рассмеялась, причем не очень-то добродушно. "Не могли бы вы быть немного сдержаннее в разговоре? Все эти хризантемы делают жизнь невыносимой".
Лю Ин и Бай Сичэнь посмотрели на Сюэ Цин глазами, в которых читалось: «Эта девушка всё ещё пьяна». Чжи Цю, не понимая, что смешно, с любопытством спросил: «Мисс Сюэ, что смешного?»
«Ничего особенного, я просто считаю его довольно симпатичным», — пренебрежительно сказала Сюэ Цин.
Так вот что нравится мисс Сюэ. Чжи Цю вздрогнул. Бай Сичэнь с жалостью взглянул на Сюэ Цин; девушка была очень красива, а вкус у неё был ещё более изысканный. Лю Ин мысленно отметила: «У моего дяди-воина ужасные манеры пить».
«Пожалуйста, подождите, господин, госпожа Ичунь скоро выйдет», — услужливо сказала госпожа. Не успела она закончить говорить, как служанка крикнула: «Госпожа Ичунь вышла! Госпожа Ичунь вышла!»
Со второго этажа спустилась прекрасно одетая женщина, поддерживаемая служанкой. Ее лицо было частично закрыто вуалью, скрывавшей черты лица, но, должно быть, она была потрясающе красива. Постоянные посетители борделя ахнули от удивления, а замужние женщины стиснули зубы.
«У дедушкиных хризантем очень красивая форма, но жаль, что в них много нектара, но нет аромата, поэтому они не самого лучшего качества», — заметила И Чунь, подходя к хризантемам здоровенного мужчины.
«Мисс Ичунь, посмотрите на этот горшок с хризантемами, который я купил за двадцать таэлей серебра». Невысокий мужчина с торчащими зубами подтолкнул хризантемы к ногам Ичунь.
«Хризантемы этого молодого господина, хоть и ароматные, слишком резко пахнут», — сказала И Чунь, слегка покачав головой.
«Девочка, девочка, посмотри на мои!» Все остальные с энтузиазмом позвали Ичунь показать им свои хризантемы, и Ичунь по очереди оценила каждую, но, похоже, ни одна из них ей не понравилась.
«Прекратите спорить! Госпожа Ичунь, только посмотрите на этот горшок с хризантемами. Победа точно за мной!» — прервал остальных богатый бизнесмен с видом провинциального предпринимателя. — «Я купил этот горшок с хризантемами за сто таэлей золота!»
Один таэль золота равен десяти таэлям серебра, а сто таэлей золота равны тысяче таэлей серебра. Какой великолепный жест! Все обернулись, чтобы полюбоваться бесценной хризантемой. Ее форма и цвет были невероятно редкими, а по цвету, аромату и вкусу она была безупречна. Это действительно тот случай, когда цена соответствует качеству. Сюэ Цин оглядел зал и увидел, что более дорогой хризантемы не было. Если бы он действительно смог завоевать сердце этой красавицы…
И Чунь долго смотрел на хризантему, стоившую сто таэлей золота, а затем вздохнул: «Какой бы красивой она ни была, в ней нет души».
Сюэ Цин чуть не выплюнула ярко-красное вино из крови питона. Что такое душа хризантемы? Без огурцов любая хризантема бездушна! Она действительно не понимала, чего хочет эта девушка И Чунь. Ей не нужны были ни властные хризантемы, купленные за большие деньги, ни те, которые она сама выращивала годами с такой искренностью. Могут ли быть какие-то другие хризантемы? Нет!
«Этот молодой господин Ван сказал, что лично сажал хризантемы для госпожи Ичунь, поливал их и каждый день ловил насекомых. Это так трогательно, и все же госпожа Ичунь отказалась от них», — сказала Чжи Цю, вытерев глаза рукавом и с сожалением добавив:
«Я прочитал в книге, что дух и тело женщины — это две разные вещи. Она может сказать „нет“, но на самом деле она может этого хотеть. Мисс Ичунь это даже нравится», — спокойно произнес Бай Сичэнь фразу, которая вызвала серьезное недоразумение.
«Нет, молодой господин Бай, ваши слова применимы лишь в очень немногих ситуациях (кровать, диван, роща), и, пожалуйста, прекратите читать эти случайные книги». Сюэ Цин невольно спросила Бай Сичэня, действительно ли Чжи Цю хорошо быть с ним, и не вырастет ли она странной женщиной.
«Дядя-мастер, будьте осторожны, здесь учитель», — Лю Ин повернула голову и прошептала Сюэ Цин.
Сюэ Цин поспешно огляделась. В зале было слишком много людей, и она не могла определить, кто из них господин. Янь Мин перед уходом сказал, что оставил своих людей на Центральной равнине, так что это не мог быть он. Сюэ Цин робко подошла ближе к Лю Ину и украдкой потянула его за одежду правой рукой.
В зале внезапно раздался громкий смех, и из толпы вышел красивый молодой человек в изысканной одежде, держа в руках веер: «Ха-ха, интересно. У госпожи Ичунь, безусловно, утонченный вкус. Вы меня все больше и больше интересуете».
«Он эксперт?» — тихо спросила Сюэ Цин у Лю Ин, инстинктивно почувствовав исходящую от мужчины опасную ауру.
«Да». Лю Ин спокойно кивнула, не отрывая взгляда от незнакомого мужчины.
«Молодой господин, вы тоже здесь, чтобы участвовать в конкурсе хризантем? Могу я спросить, где ваши хризантемы?» — спросил И Чунь, заметив, что у него нет хризантем в руках, и опасаясь, что тот может создать проблемы.
«Поскольку юной леди не нравятся живые хризантемы, я выставлю эту картину на конкурс». Молодой человек показал свою правую руку, которая была за спиной, и перед ним развернулась картина. На ней было изображено огромное поле хризантем, которые беспрепятственно разрастались и росли, не ограничиваясь цветочными горшками.
И Чунь несколько секунд смотрела на картину, скрывая выражение своего лица за вуалью. Придя в себя, она медленно произнесла: «Молодой господин понимает чувства И Чунь. Мама, мне очень нравится эта картина. Этот молодой господин — настоящий шедевр».
«Девушка, что ты сказала? Тебе не нравится этот горшок с хризантемами, который стоит сто таэлей золота?» Хозяйка дома была поражена. Она не понимала ни слов, ни картин. Сколько стоит картина? Как она может быть такой же привлекательной, как золото?
«Что это? Хризантемы, которые я купила в Западных регионах, даже картин не сравнятся!» «Точно, она что, охотится за этим красивым молодым человеком?» «Думаю, у них роман, и они просто используют конкурс как предлог». Другие участники тоже были возмущены и распространяли всевозможные слухи и клевету. Воображение людей в древние времена было весьма впечатляющим.
«Мама, решение приму я. Иди и приготовь вино. Я хочу выпить с молодым господином». И Чунь уже приняла решение.
«Подождите-ка, я пью вино только с красивых женщин. Если хотите выпить со мной, пожалуйста, сначала снимите вуаль», — неожиданно сказал молодой человек, демонстрируя полное непонимание романтических чувств, что еще больше возмутило окружающих.
И Чунь медленно сняла вуаль. Ее лицо не отличалось поразительной красотой, но было шедевром, созданным небесами. Ее безупречные черты излучали элегантность и утонченность, неудивительно, что так много мужчин были очарованы ею.
Молодой господин закрыл веер и от души рассмеялся: «Хорошо, хорошо, поистине редкая красавица. Старушка, сколько она стоит?»
Этот вопрос задел госпожу за живое. Польза, которую такая девушка, как Ичунь, могла бы принести Цин, была неизмерима. Она стиснула зубы и потребовала непомерную цену: «Десять тысяч таэлей серебра».