«Как ты это определила?» — Сюэ Цин не могла понять. Независимо от того, были ли они жителями пустыни или людьми с Центральных равнин, все они имели обычную человеческую внешность, и судить о них только по внешнему виду было сложно.
«От неё пахло просом, растением, распространённым в пустыне, но не на Центральных равнинах».
Сюэ Цин не знала, что такое Гу Ю Цзы (谷莼子), но это было неважно. Лю Ин была девочкой, которую Сюэ Цин подобрала пятнадцать лет назад, когда та сопровождала своего учителя в походе по пустыне. Тогда Лю Ин было шесть лет. Хотя после возвращения с Сюэ Цин она выросла и получила образование на Центральных равнинах, в пустыню она так и не вернулась. Прожив там шесть лет, она немного знала о пустыне. Раз Лю Ин так сказала, Сюэ Цин поверила ей. Единственной связью Сюэ Цин с пустыней был этот несчастный Янь Мин. Неужели она действительно была одной из его подчиненных? Среди его подчиненных такого возраста была только та одержимая учителем девушка по имени Ань Ло. Была ли та девушка в красном перед ней Ань Ло?
Девушка в красном стояла, защищая карету Сюэ Цин, не проявляя страха перед более чем десятью крепкими мужчинами. Ее красные рукава развевались, изящно и одновременно мощно демонстрируя силу. Она имела преимущество в бою, бандиты были вооружены, но не могли приблизиться. Девушка в красном не использовала никакого оружия, полагаясь вместо этого на удары ладонями и ногами. Она схватила кончик ножа главаря бандитов и ударила его ногой в шею, отбросив на три-четыре метра, после чего он рухнул на землю, не в силах подняться.
"Босс! Босс!" Заместитель командира бросил нож и подбежал к главарю бандитов.
Головорезы бросились к главе бандитов и, рыдая и причитая, окружили его. Главарь бандитов, крепкий мужчина, прислонился к своему заместителю ростом менее полутора метров, его лицо было бледным, а дыхание слабым. Глядя на десяток или около того крепких мужчин, рыдающих навзрыд, Сюэ Цин почувствовала, как слабеет и теряет силы. Эти парни пришли их ограбить, но, похоже, Сюэ Цин сама их ограбила.
«Сука, у тебя есть смелость!» — фыркнул заместитель командира, подхватывая главаря бандитов на руки, словно принцессу. — «Братья, пошли!»
Более десяти крепких мужчин, каждый из которых был вооружен, побежали еще быстрее, чем пришли. Увидев, как разбойники убегают, девушка в красном тоже попыталась убежать.
«Лю Ин, схвати её скорее!» — тревожно крикнула Сюэ Цин.
Лю Ин спрыгнула с кареты и схватила девушку в красном за плечо. Девушка, естественно, оказала сопротивление, и между ними завязалась драка. Лю Ин использовала ножны своего меча, чтобы блокировать атаки девушки, не отрывая глаз от её движений. Сюэ Цин также внимательно наблюдала за приёмами боевых искусств девушки. В оригинальном романе Ань Ло описывалась не очень подробно, но поскольку Ань Ло была ученицей Янь Мина, её боевые искусства, естественно, соответствовали стилю её учителя. В каких боевых искусствах специализировался Янь Мин? В коварных техниках с использованием когтей. Девушка в красном использовала техники с использованием ладоней, что заставило Сюэ Цин почувствовать, что она не похожа на Ань Ло.
К счастью, пятнадцать лет тренировок Лю Ина в секте Линъюй не прошли даром. После более чем десяти раундов боя девушка в красном была побеждена Лю Ином. Лю Ин воспользовался моментом и нанес удары по болевым точкам девушки в красном, лишив ее возможности двигаться. Лю Ин оттащил девушку в красном обратно в переднюю часть повозки, и Сюэ Цин спрыгнула с повозки, чтобы сразиться с девушкой в красном.
«Девочка, не бойся. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты несколько раз меня спасала... и еще хотела спросить, кто ты?» — сказала Сюэ Цин девушке в красном.
Девушка в красном посмотрела на Сюэ Цин, не произнеся ни слова.
«Разве ты не заставила её замолчать?» — спросила Сюэ Цин у Лю Ин. Лю Ин покачала головой. Сюэ Цин дважды кашлянула и сказала девушке в красном: «Девушка, не вини меня за неблагодарность. Ты же знаешь, что мир полон чудес. Некоторые люди спасают других только для того, чтобы ещё больше усугубить их положение. Не знаю, относишься ли ты к таким людям».
«Я не знаю. Моя мама никогда не говорила мне, что человек, который тебя спасает, может быть плохим человеком», — сказала девушка в красном.
«Мама? Кто вы такая, юная леди?»
«Моя мать сказала мне, что я ни в коем случае не должна раскрывать свою личность секте Линъюй, но она также сказала, что тетя Сюэ Цин была к нам добра, поэтому, думаю, можно ей все рассказать».
Что? Тётя? Я не помню, чтобы у Сюэ Цин были братья. Она всего лишь позавчера преподала урок своему фальшивому племяннику у подножия горы Линъюй. Откуда взялась эта племянница?
«Подождите, юная леди, вы хотите сказать, что я ваша тётя?»
«Мама сказала, что вы с отцом как брат и сестра, поэтому я должна называть вас тётей».
Сюэ Цин вытерла пот с лица платком: «Сначала скажи мне, кто твой отец».
«Моего отца зовут Лю Шишу».
Что касается Лю Сишу, то он, в отличие от трактирщика, появляющегося лишь в нескольких главах, на самом деле никогда не фигурирует в оригинальном романе. Однако он весьма примечателен; одно лишь его имя занимает небольшую часть повествования. Он третий старший брат Сюэ Цин, известный своей красотой, прозванный «Цветком Линъюй», и многие красивые девушки в мире боевых искусств восхищаются им. Но он предпочитает импортные товары; он влюбляется в демоницу из пустыни. Учитель Сюэ Цин несколько раз чуть не умер от гнева, заточив Лю Сишу в темницу и запретив ему быть с демоницей. Позже Лю Сишу всё же остаётся с демоницей. Почему? Это связано с тремя великими достижениями Сюэ Цин в пятилетнем возрасте, когда она сопровождала своего учителя в походе по пустыне: во-первых, она влюбилась с первого взгляда в Янь Мина; во-вторых, она удочерила Лю Ина; и в-третьих, она задумала сбежать с Лю Сишу и демоницей. Это была всего лишь старая история, но её привели в качестве доказательства сговора Сюэ Цин с Мо Хуаном, когда Сюэ Цин находилась в заключении в Военном союзе в оригинальном романе. Поэтому у Сюэ Цин сложилось глубокое впечатление о Лю Сишу.
"Правда? Лю Си... нет, у Третьего Старшего Брата есть ребенок? Как я могу вам верить без доказательств?"
«Отец подарил мне нефритовый кулон, который я всегда ношу с собой. Не знаю, узнает ли его моя тетя».
Сюэ Цин отнеслась к этому скептически, но всё же засунула руку в грудь девушки в красном и пощупала. И действительно, там был нефритовый кулон. Как только она его достала, он показался ей знакомым. Нефрит был сделан из обычного зелёного нефрита, но мастерство исполнения было особенным. Края кулона имели уникальный дизайн, напоминающий лёгкий ветерок, что было отличительной чертой секты Линъюй. Это был нефритовый кулон секты Линъюй. Секта Линъюй строго контролировала нефритовые кулоны своей секты. В прошлый раз Сюэ Цин подарила Бай Сичэню нефритовый кулон «Светлячок» в качестве ответного подарка и получила суровый выговор от Фан Юня. В настоящее время остался только один нефритовый кулон, местонахождение которого неизвестно — Лю Сишу забрал его с собой, когда сбежал.
Казалось, девушка в красном не лгала, и Сюэ Цин тоже посчитала, что нет никакой пользы в том, чтобы дезертир шла на такие крайности, переодеваясь в ее племянницу и пытаясь сблизиться с ней, поэтому решила пока ей поверить.
«Лю Ин, быстро сними с неё болевые точки».
Лю Ин послушно сняла болевые точки с девочки в красном, а Сюэ Цин крепко обняла её: «Моя дорогая племянница~ Почему ты пришла навестить свою тётю только сейчас~~ Как поживают твои отец и мать~~~»
«Мой отец умер. Он не смог адаптироваться к условиям пустыни. Его здоровье было плохим с тех пор, как он приехал в пустыню с моей матерью. Вдобавок к этому, он испытывал чувство вины перед своей сектой, и его здоровье ухудшилось, и он умер, когда я была совсем маленькой», — спокойно сказала девушка в красном.
"Э-э..." Сюэ Цин немного ослабила хватку на девушке.
«Мама тоже умерла. Она совсем недавно воссоединилась с отцом», — сказала девушка в красном.
Сюэ Цин полностью отпустила его руку. Она хотела лишь выразить свой энтузиазм как тетя, но никак не ожидала, что тема разговора окажется настолько мрачной.
«Дядя-мастер, если мы скоро не отправимся в путь, то сегодня ночью нам придётся ночевать на обочине», — напомнил ей Лю Ин, стоя рядом.
«О!» — Сюэ Цин очнулась от оцепенения. — «Племянница, давай сядем в машину и поговорим. Кстати, как тебя зовут?»
«Бабочка-кокон, бабочка-кокон ивы».
Налейте воды, примите ванну и снимите одежду.
Светлячок вёл карету вперёд, а Кокон Бабочка и Сюэ Цин сидели внутри. Сюэ Цин задавала Кокон Бабочке много вопросов, и ответы в основном были одинаковыми: «Я не знаю».
После того как Лю Сишу и Пустынная Демоница сбежали, они поселились в пустыне. После смерти Лю Сишу мать Коконной Бабочки воспитывала её одну в отдалённой горной долине. Она не понимала обычаев Центральных Равнин и не интересовалась значением красного цвета там. Перед смертью мать велела ей отправиться на Центральные Равнины и присоединиться к секте Линъюй. Она провела ночь в Учжэне, и в тот же день Янь Мин убил цветочного вора. Сюэ Цин и Лю Ин убирали беспорядок в гостинице. Коконная Бабочка узнала, что они герои секты Линъюй, и последовала за ними.
«Мать говорила, что отец всегда чувствовал себя виноватым за предательство своей секты. Однажды он сказал, что независимо от того, мальчик ребенок или девочка, он должен обучать их боевым искусствам и делать все возможное, чтобы помочь Линъюй, когда тот попадет в беду. Перед смертью мать рассказала мне, что в последнее время в Пустыне царит странная атмосфера. Владыка Подземного мира в этот раз очень воинственен. Боюсь, что в Центральных равнинах случится великое бедствие. Она попросила меня защитить мою тетю», — рассказала Сюэ Цин Кокон Баттерфляй.
«Не волнуйся, на этот раз мы с Лю Ином отправились на поиски нашего второго старшего брата из-за Боевого Альянса. Если мир боевых искусств Центральных равнин сможет объединиться, Янь Мин не посмеет действовать опрометчиво», — утешала его Сюэ Цин.
«Второй старший брат моей тети — дядя Тончжу? Я слышал, как отец упоминал об этом. Он говорил, что помимо своего учителя, больше всего он восхищался дядей Тончжу. Дядя Тончжу был известен как «Мечник с нефритовым лицом» еще с подросткового возраста. Перед смертью отец сказал, что у него было три сожаления в жизни. Первое — что он не смог лично извиниться перед своим учителем. Второе — что он не видел свадьбы тети Сюэ Цин. Третье — что он никогда не побеждал в поединке на мечах с дядей Тончжу».
Если Сюэ Цин правильно помнила, «нефритовое лицо» — это термин, используемый для описания красивого человека. Она уже знала, что Дун Чжоу очень искусен в боевых искусствах, но оказалось, что он ещё и красавец. Эту поездку следует назвать не рутиной, а комфортной. Сюэ Цин подняла занавеску и постучала по деревянным доскам кареты, крикнув Лю Ину: «Лю Ин, скажи лошадям, чтобы они бежали быстрее. Второму старшему брату срочно нужны деньги. Давайте поскорее отправим их ему».
Когда Сюэ Цин опустила занавеску, она увидела очаровательную улыбку на лице Цзянь Ди.
«Тетя Сюэ Цин действительно очень добрая и всегда думает о других», — сказал Цзянь Ди с милой улыбкой.
Лицо Сюэ Цин вспыхнуло; такой юный ребенок уже умел говорить со скрытым сарказмом.
Благодаря усилиям Лю Ина, они наконец добрались до города до наступления темноты. Этот город был ненамного больше, чем тот, что находился у подножия горы Линъюй, но в нем проживало в несколько раз больше людей. В основном это объяснялось его близостью к поместью Сломанного Меча. Кто в мире боевых искусств не захотел бы иметь божественное оружие? В поместье Сломанного Меча на протяжении поколений ковали мечи, создавая множество знаменитых мечей, известных во всем мире боевых искусств. Обладание мечом из поместья Сломанного Меча означало не только усиление силы, но и признание статуса в мире боевых искусств. Однако мечи из поместья Сломанного Меча были как «Роллс-Ройсы» среди автомобилей — хотите купить? Очень хотите купить? Нет, они не продавались!
Из-за большого количества посетителей в городе гостиница была довольно переполнена, и свободных трех смежных номеров повышенной комфортности не было. Сюэ Цин, не владевшая боевыми искусствами, должна была оставаться рядом с Лю Ин из соображений безопасности, чтобы та могла броситься к ней, если Сюэ Цин закричит. Цзянь Ди жила в другом номере повышенной комфортности, в нескольких комнатах от них двоих. Как тетя, Сюэ Цин неизбежно должна была заботиться о своей племяннице во время путешествий, поэтому, прежде чем осмотреть свои номера, Сюэ Цин и Лю Ин сопроводили Цзянь Ди в ее номер.
Хозяин гостиницы проводил троих в комнату, поклонился и спросил: «Господин, вас устраивает эта комната?»
Поскольку это был номер повышенной комфортности, его оформление и обстановка были вполне удовлетворительными. Помогши Цзянь Ди заправить постель, Сюэ Цин спросила её: «На Центральных равнинах для девушки твоего возраста слишком вызывающее поведение — носить красное. У тебя есть одежда других цветов?»