Если бы у Сюэ Цин было личное пространство, она могла бы просто протянуть руку и достать бутылку виски, решив все проблемы. К сожалению, у нее его нет, поэтому ей придется использовать свою не слишком сообразительную изобретательность, чтобы найти хорошую бутылку вина в качестве приманки. В мире боевых искусств много прекрасных вин, но чтобы по-настоящему впечатлить незнакомца, ничто не сравнится с «Пьяным источником Цинпин Лэ». Тун Чжоу любил это вино при жизни и часто хвалил его Сюэ Цин. Если ей удастся заставить опытного ценителя вина, такого как Тун Чжоу, расхваливать его, то привлечь внимание незнакомца из Сюэфэна не составит труда.
Лю Ин уже бывал в Цинпинле и знал дорогу, поэтому ответственность за то, чтобы успеть на карету, снова легла на его плечи.
«Цинъэр, ты действительно собираешься? Мастер павильона Цилин Сяо тоже очень хорош, так почему бы тебе не…» После смерти Дунчжоу у Фан Юня осталась только младшая сестра Сюэ Цин, и он очень неохотно позволял ей рисковать.
«Не волнуйтесь, гадалка сказала, что моя натальная карта очень сильная», — ответила Сюэ Цин. «Пик Блаженства также находится в пределах Центральных равнин, так что никакой опасности быть не должно. Хотя клан Линху эксцентричен, я не слышала о странной привычке убивать без разбора».
«Я знаю, что не могу изменить твое решение. Береги себя», — неохотно сказал Фан Юнь.
Сюэ Цин обняла Фан Юня. У этой женщины средних лет каждые десять лет умирал младший брат, что было довольно трагично.
Пока Линъюй ехала к Цинпин Лэ, они оба казались ничем не отличающимися от обычных, но временами в них ощущалась какая-то странность. Сюэ Цин не знала о мыслях Лю Ина; она знала лишь, что всегда импульсивна, но скована комплексом неполноценности и не может двигаться дальше. Она больше не была той Сюэ Цин, которую он всегда защищал. Это было похоже на коробку Adidas с фигуркой Adidas King. Возможно, она не так уж плоха; её всё ещё можно считать Nike. Но она не могла быть уверена, примет ли Лю Ин её с радостью или вернёт.
В гостинице Лю Ин по-прежнему застилал постель Сюэ Цин, заваривал чай и накрывал стол. Возможно, именно потому, что противоядие было у неё в руках, он должен был продолжать ей угождать. Думая об этом, Сюэ Цин даже почувствовала себя немного растерянной. Хотя ей тоже хотелось проявить такую же смелость, как и обаятельный главный герой, сказав: «Если я не могу завоевать твоё сердце, я сначала завоюю твоё тело», она почувствовала ещё большую пустоту внутри, когда подумала о том, как человек на кровати будет думать о мести после того, как ею воспользуются.
После нескольких дней пути они благополучно прибыли в Цинпин Ле. Цинпин Ле был окружен высокими красными стенами. За стенами простирался тихий, заснеженный пейзаж, а внутри воздух был наполнен пением и танцами, смехом и болтовней, создавая атмосферу экстравагантной роскоши. Госпожа, проницательная женщина, помнила Люин по своей предыдущей встрече. На этот раз она просто велела им подождать в элегантном павильоне, пока она отправится докладывать Ци Фэнтину.
Сюэ Цин приоткрыла дверь и прислушалась к смеху, доносящемуся снаружи. Была суровая зима, но они все еще были полны энергии. Воздух был наполнен неясным ароматом и запахом денег. Улыбка красивой женщины могла легко стоить целое состояние.
«Когда ты приходила в прошлый раз… ты… кого-нибудь нашла?» — спросила Сюэ Цин, словно разговаривая сама с собой.
«Нет», — однозначно ответил Светлячок.
Сюэ Цин на самом деле радостно улыбнулась. С тех пор как она впервые попробовала мясо, спустившись с горы Шаоши, её порог счастья становился всё ниже и ниже? Если бы Лю Ин познакомилась с кем-нибудь из здешних девушек, она не могла бы гарантировать, что бутылочка с ядом в её сумке не пригодилась бы.
Услышав известие, Му Лань и Ци Фэнтин бросились к ним. Как только они вошли в дом, Му Лань, не говоря ни слова, подошла прямо к Лю Ину: «Молодой господин Лю Ин, я так по вам скучала!» Подол её изумрудно-зелёного платья зацепился за пол, и если бы Лю Ин быстро не увернулся, она бы оказалась у него на руках.
Сердце Сюэ Цин замерло. Лю Ин не нашёл девушку, он нашёл мужчину?! Это что, какая-то шутка?! Этот мир непредсказуем! Думаешь, нужно опасаться только женщин? Есть же проститутки! Думаешь, нужно опасаться только людей? Есть же звери!
«Давайте обсудим это, зачем прибегать к насилию?» — Сюэ Цин протиснулась между ними, чтобы преградить им путь.
Му Лань действительно была красавицей; её милое лицо прекрасно смотрелось на фоне слегка женственного изумрудно-зелёного платья. Если бы она была одета как женщина, никто бы не заподозрил её в том, что она выдаёт себя за самую красивую куртизанку Цинпинле. Сюэ Цин вспомнила, что Ци Фэнтин был управляющим Цинпинле, и предположила, что Му Лань — хозяйка этого заведения. Она была несколько удивлена, думая, что богатый хозяин Цинпинле — это пузатый старик. Судя по возрасту Му Лань, ему, вероятно, не больше тридцати, и она никак не могла связать его с миром проституции.
Прегражденная Сюэ Цин, Му Лань наконец заметила ее: «Молодой господин Лю Ин, это ваша служанка?»
Сюэ Цин уже собиралась возразить, когда Ци Фэнтин остановил её, сказав: «Учитель, вы очень грубы. Эта молодая госпожа носит меч; она, должно быть, телохранительница молодого господина Люина».
Она даже не справится с ролью горничной! Неужели она выглядит такой сильной и могущественной?
«Это моя тетя, Сюэ Цин, из секты Линъюй», — сказала Лю Ин.
Му Лань удивленно прикрыла рот рукой: «Она младшая сестра Дун Чжоу? Я думала, она старше».
«Я самый младший ученик нашего покойного учителя, и между мной и другими учениками существует значительная разница в возрасте», — пояснил Сюэ Цин.
Му Лань вовсе не собиралась слушать Сюэ Цин и вместо этого стала приставать к Лю Ину: «Госпожа Лю Ин, вы в прошлый раз ушли в спешке, почему бы нам не сходить в цветочный павильон и не пообщаться?»
«Учитель, вы знакомы всего три дня, откуда у вас могут быть старые знакомые, о которых можно было бы вспоминать?» — спросил Ци Фэнтин.
«Чувства нельзя измерить временем. Если существует любовь с первого взгляда, то почему я не могу сказать, что испытываю глубокие чувства к молодому господину Лю Ину после того, как провела с ним три дня и видела его столько раз?» У Му Лана была своя извращенная логика.
Сюэ Цин почувствовала, что что-то не так. Это определенно была трагедия. У Му Лань явно были скрытые мотивы по отношению к Лю Ину. Раньше она читала о гомоэротизме только в романах, но теперь это было открыто перед ней, что почти пугало ее. К счастью, она была очень решительной. Неважно, копала ли она туннель или траншею, неважно, мужчина это, женщина или трансвестит, если эта рука коснулась Лю Ина, он становился ее классовым врагом.
«Этому молодому господину, имя которого я вам еще не назвал, и моему племяннику нужно обсудить с вами важные дела. Мы уйдем, как только закончим, так что давайте пока воздержимся от воспоминаний», — сказала Сюэ Цин Му Лань.
Ци Фэнтин почувствовал недовольство в словах Сюэ Цин, убрал бумажный веер из своей руки и извинился перед ней, сказав: «Мы были невежливы. Я Ци Фэнтин, главный управляющий Цинпин Лэ, а это мой господин, Му Лань. Надеюсь, госпожа Сюэ простит нашу грубость».
Сюэ Цин всё ещё была глубоко впечатлена Ци Фэнтином, ведь она видела его хитрый план по переманиванию её парня. Его образ с головой петуха глубоко запечатлелся в её памяти. Имя Му Лань напомнило ей Хуа Мулан, которая заняла место её отца в армии. Неужели он действительно женщина, замаскированная под мужчину? Судя по внешности Му Ланя, это было вполне возможно, но потом она увидела его грудь… ну, ладно, неважно, она пощадит его жизнь.
Лю Ин, не желая больше тратить время на Му Лана, прямо сказал: «Мы пришли сюда, чтобы попросить у молодого господина Му кувшин цзуйхуайчуня. Мы надеемся, что молодой господин Му пожертвует кувшином в память о нашем покойном господине».
«Эй, молодой господин Люин, почему вы так говорите?» Му Лан снова наклонилась ближе к Люину: «У вас гораздо больше влияния, чем у вашего господина».
«Мне всё равно, чьё это лицо, господин Му, поторопитесь и принесите вино». Сюэ Цин поспешил уйти.
«Господа, к сожалению, мы уже выпили весь приготовленный в прошлый раз цзуйхуайчунь», — извиняющимся тоном сказал Ци Фэнтин.
Сюэ Цин была ошеломлена: «Что? Что же нам тогда делать!»
«Хозяин варит свежее вино, которое будет готово в ближайшие несколько дней. Почему бы вам двоим не подождать здесь несколько дней?» — спросил Ци Фэнтин.
«Это замечательно. Теперь я смогу чаще видеться с молодым господином Люином», — улыбнулась Му Лан.
Сердце Сюэ Цин бешено колотилось, но ей оставалось только ждать. Ей нужно было быть осторожной, чтобы Му Лань не придумала каких-нибудь коварных уловок. Цинпин Лэ должен был находиться на Центральных равнинах, и даже с учетом пустыни это было место, где водились самые красивые женщины, настоящая сокровищница красавиц со всего мира. А хозяин этого места, оказывается, предпочитал мужчин! Не стоит винить Сюэ Цин за наивность и невинность; этот мир просто слишком развратный и жестокий!
В ожидании свежесваренного «Пьяного источника» два ученика остановились в борделе Цинпин Ле. Удивительно, но в этом борделе были отдельные комнаты, и он был единственным в своем роде. Чем дальше от главного двора, тем лучше, так как многие пьяные клиенты нападали на любую встречную женщину. На всякий случай Сюэ Цин одолжила у Лю Ина комплект одежды. У пьяных клиентов плохое зрение, и иногда они могут определить пол по одежде.
Му Лань не шутил; он действительно пригласил Лю Ина в цветочный павильон, чтобы предаться воспоминаниям. Они сидели друг напротив друга за каменным столом, а рядом с ними сидело широко улыбающееся лицо. Сюэ Цин настояла на том, чтобы пойти с ним; как она могла позволить Лю Ину встретиться с большим злым волком наедине? Взгляд Му Ланя на Лю Ина был довольно безразличным, лишенным всякой привязанности, и Сюэ Цин даже почувствовала, что он не совсем ей нравится, хотя он просто любил ее донимать. Сюэ Цин не могла понять, что с ним не так.
В Цинпинле Сюэ Цин интересовалась еще одной героиней фарса в городе Чаншэн — мисс И Чунь. Главное достоинство мисс И Чунь заключалось в ее музыкальном таланте, а не только во внешности. Ее клиенты были из высшего общества, и она жила более комфортной жизнью, в отличие от других девушек, которые часто продавали свои улыбки с утра до вечера. Сюэ Цин узнала, что у И Чунь сейчас нет клиентов, поэтому она велела своей служанке проводить ее в будуар. И Чунь, долгое время находившаяся в Цинпинле без связи с внешним миром, естественно, обрадовалась встрече с Сюэ Цин.
Сюэ Цин рассказала И Чунь о текущей ситуации во дворе Ли Чунь, предложив ей расспросить её о жизни в Цинпинле. Понимание жизни в Цинпинле через слова И Чунь было хорошим способом узнать о ней, поскольку И Чунь не умела лгать и всегда говорила правду, что позволило Сюэ Цин увидеть реальную жизнь в Цинпинле. Увидев И Чунь, она, естественно, попросила её сыграть что-нибудь. Рядом с курильницей женщина грациозно играла на цитре. Взгляд Сюэ Цин привлёк инструмент И Чунь; он был весьма привлекателен. В отличие от обычных деревянных цитр, эта была сделана из нефрита, её полупрозрачная поверхность, казалось, рябила водой, создавая волны при звучании струн. В верхнем левом углу цитры был выгравирован иероглиф «霜» (мороз).
Примечание автора: ╭(╯3╰)╮ Спасибо WS за бесплатный билет! Вот небольшая сценка о призах в игре:
За окном только что выпал снег, оставив толстый слой белой пыли. Му Лань дремала в кресле-качалке рядом с угольной жаровней, когда служанка тихонько толкнула дверь и некоторое время что-то шепотом говорила с Ци Фэнтином у двери.
«Что случилось?» — спросила Му Лан, всё ещё с закрытыми глазами.
«Дунчжоу мертв», — ответил Ци Фэнтин.
Му Лан открыла глаза, встала, держась за подлокотник кресла-качалки: «Все будет развиваться так, как он сказал?»
«Похоже, что так. Его младшая сестра уже отправилась на Пик Блаженства», — сказал Ци Фэнтин.
«Лин Шу, неужели твоя беда вот-вот повторится?»
Оставшись одна, Му Лань оделась и отправилась в уединенное место. Окрестности были покрыты белым снегом, и вокруг никого не было видно. На толстом слое снега виднелась половина надгробного камня. Му Лань подошла и откопала снег, покрывавший надгробие. На нем были аккуратно выгравированы четыре слова: «Могила моей любимой жены Су Сю».