«А что ты думаешь?» — провокационно парировала Принцесса Слез.
Полагаю, нет.
Почему?
«Янь Мин послал тебя сюда, ты пойдешь?»
Лэй Цзи усмехнулся: «Похоже, вы меня узнали?»
«Ходят слухи, что в Пустыне живут две несравненные красавицы. Одна соблазнила Лю Сишу из секты Линъюй и бесследно исчезла, а другая вышла замуж за Владыку Подземного мира. Имя Супруги Слёз известно повсюду», — добавила Сюэ Цин с оттенком лести.
«Какие добрые слова... как я могу снова с вами ссориться? Я просто поздоровался. На этот раз у меня к вам только один вопрос», — сказал Лэй Цзи.
«Пожалуйста, говорите».
«Хочешь отправиться в Подземный мир?»
Сюэ Цин немного подумала и сказала: «Я хочу поступить, но не знаю, с чего начать».
Лэй Цзи достала что-то из-под груди и положила на плиту рядом с собой. Сюэ Цин внимательно посмотрела и поняла, что это на самом деле кожа двух женщин. Лэй Цзи сказала: «Это две маски из человеческой кожи. Мои навыки маскировки под человека не имеют себе равных в мире. Что касается голоса, думаю, врач Бай с удовольствием поможет вам приготовить несколько интересных лекарств».
«Если мы попадём в Подземный мир, нас легко могут схватить одним махом», — сказала Лю Ин, глядя на человеческую кожу на плите.
«Нет, я верю в них. С помощью Лэй Цзи они обязательно добьются успеха», — сказала Сюэ Цин.
Лю Ин с подозрением посмотрел на Сюэ Цин. Учитывая их ужасные отношения с Подземным миром, как можно было принять план, предложенный кем-то из Подземного мира? И всё же Сюэ Цин уверенно улыбнулась ему. Лэй Цзи была женщиной, которая процветала на хаосе. Она совершенно не была предана Янь Мину и даже получала удовольствие от намеренного создания проблем. Дело было не в том, что Янь Мин её обидел; она просто была извращенкой. У Сюэ Цин были основания полагать, что она действительно ломала голову, придумывая такой блестящий план, только чтобы увидеть, как нахмурились брови Янь Мина. «Янь Мин, это возмездие. Ты думаешь, что ты садист, но на самом деле рядом с тобой всегда был суперсадист».
«Эти люди…» — сказала Сюэ Цин, глядя на семью Линлин, лежащую на земле.
«Я лишь околдовал их разум; они естественным образом проснутся через два-три часа», — сказал Лэй Цзи.
Занеся Линлин и её семью из трёх человек в дом, Лэй Цзи начала маскировать Сюэ Цин и Лю Ин. На этот раз она хорошо подготовилась, взяв с собой целый ящик инструментов во дворе. Помимо мази, необходимой для маскировки, она также принесла свою одежду, аксессуары и косметику. Мысль о том, что на лицо Сюэ Цин будет наклеена настоящая человеческая кожа, немного пугала её, но, помня о своей цели, она стиснула зубы и продолжила работу.
Приведя себя в порядок, Сюэ Цин вошла внутрь, чтобы переодеться. Взглянув на себя в бронзовое зеркало, она увидела перед собой лицо другой женщины. Хотя и не ослепительно красивое, она все же была довольно симпатичной. Лэй Цзи подарила ей одежду, которую обычно носили служанки в Подземном мире; хоть и не экстравагантную, она была приятна для глаз. Когда она вышла после переодевания, Лю Ин уже был одет. Если бы не колокольчик, который он купил на рынке и повесил себе на шею, Сюэ Цин едва ли узнала бы его. Он был вылитым красавцем! Он не был мускулистым, и, немного изменив женскую одежду, стал настоящей женщиной.
«Чья это красавица?» — Сюэ Цин игриво коснулась подбородка Лю Ина.
Смиренное выражение лица Лю Ин, словно женщина, похищенная тираном, смирилась со своей судьбой, лишь усилило желание Сюэ Цин насильно овладеть ею. Лэй Цзи с удовлетворением посмотрела на два своих шедевра: «Цин Шань, видишь ли, если ты будешь внимательнее относиться к своим словам, даже Янь Мин тебя не узнает».
Мо Циншань всегда не одобрял постоянное вмешательство Лэй Цзи, но Лэй Цзи был капризным и властным человеком, поэтому он мог лишь неохотно согласиться и беспомощно кивнуть: «Конечно».
Сюэ Цин не ожидала, что так легко проникнет в Подземный мир. Её ввёл самый доверенный подчинённый Янь Мина из Шести Путей. Есть поговорка: «Тот, кто следует Пути, получает много помощи, а тот, кто сбивается с Пути, получает мало помощи; тот, кто теряет сердца людей, непременно потеряет своих самых могущественных товарищей». Сюэ Цин с нетерпением ждала, когда увидит его выражение лица, когда она, которую он считал всего лишь цепляющейся за жизнь, заберёт руководство по Мечу Духовного Ось. Конечно, амбиции Сюэ Цин заключались не только в краже руководства; на самом деле она хотела украсть его последнее убежище. Заняв его место, она хотела видеть его таким же нищим. Он не ценил то, что имел, поэтому она хотела отнять у него всё.
«Ты знаешь, почему я хочу попасть в Подземный мир?» — спросила Сюэ Цин у Лэй Цзи. Возможно, Лэй Цзи знала о Руководстве по владению мечом Лин Шу, но она никогда не могла представить себе свою более глубокую цель, потому что эта цель казалась окружающим почти безумной.
«Меня не интересует ваша цель. Я знаю только, что вы можете помочь мне достичь моей цели», — ответил Лэй Цзи.
«Тебе это неинтересно, потому что тебе всё равно. Даже если бы Подземный мир исчез, тебя бы это не тронуло».
«Вы ошибаетесь. Подземный мир — моя обитель. Если вы будете угрожать Подземному миру, я больше не буду вас терпеть. Однако мне всё равно, кто восседает на троне Подземного мира», — очаровательно улыбнулся Лэй Цзи.
Одного разговора было достаточно, чтобы понять суть дела, и Сюэ Цин улыбнулась ей, давая понять, что принимает это решение.
Примечание автора: Ниже приведён основной текст. **Иногда я пропускаю основной текст. Я обещала девушке перепостить основной текст в раздел примечаний автора, но всегда забываю. Только что вдруг вспомнила — у меня ужасная память!**
Мать Линлин сказала, что сегодня в соседнем Песчаном городе-оазисе будет рынок. Сюэ Цин впервые приехала в пустыню и захотела поучаствовать в празднике, поэтому она одолжила двух верблюдов у семьи Линлин, переоделась в старую одежду Линлин и отправилась на рынок вместе с Люин.
На рынке продавалось всё, что только можно себе представить, особенно коровьи и овечьи шкуры, которые стоили невероятно дёшево и были выставлены связками снаружи. Некоторые виды шелка и фарфора из Центральных равнин, приобретённые различными способами, можно было легко обменять на связку овечьих шкур. Там также продавали лошадей; эти высокие, резвые кони напомнили Сюэ Цин о её собственном прошлом: «Я скучаю по своей белой лошади. Интересно, будет ли Сяо Гуйин хорошо с ней обращаться… не будет ли она её есть!»
«…Нет, глава павильона Сяо родился в год Лошади и не ест конину», — утешила его Лю Ин.
«Эй! Юные леди и господа, подойдите и посмотрите! Это самодельные колокольчики. Повесьте их на шеи своим коровам и овцам, и они больше никогда не убегут!» — предлагала свой товар Сюэ Цин и Лю Ин женщина, размахивая большой связкой колокольчиков.
Сюэ Цин присмотрелась повнимательнее. Оно было сделано из цельного железа и намного лучше тех полых украшений, которые изготавливали из некачественных материалов на Центральных равнинах. Она спросила: «А оно действительно будет держаться на месте, если я буду его носить?»
«Эй! Колокольчик, который делает мой муж, не заржавеет, даже если его замочить в воде. Если оно попытается убежать, колокольчик зазвонит сразу, и оно не сможет скрыться».
«Могу я обменять это на пальто?» — спросила Сюэ Цин, доставая верхнюю одежду. Женщина увидела, что одежда хорошо сшита и что она получила прибыль, поэтому согласилась.
«У нас нет овец, так зачем же мы это продаём?» — недоуменно спросила Лю Ин у Сюэ Цин.
Сюэ Цин на цыпочках привязала колокольчик к шее Лю Ин и, потянув за него, издала звенящий звук: «Чтобы она не потерялась».
В безлюдной пустыне, вдоль десятимильного песчаного пляжа, Сюэ Цин и Лю Ин ехали на верблюдах по песку. Верблюды двигались размеренно и медленно, а они держались за руки. Шум ветра сопровождал звон колокольчиков на шее Лю Ина, и Сюэ Цин тихонько усмехнулась.
«Над чем ты смеешься?» — у Лю Ина возникло плохое предчувствие.
«Скажи мне, как мы познакомились? Ты такая хрупкая и легко поддающаяся влиянию. Что мне теперь делать, раз я выбрала тебя?» — сказала Сюэ Цин, ущипнув Лю Ина за щеку.
«Я буду на связи, когда бы ты ни позвонил, и ты можешь использовать меня по своему усмотрению», — сказал Светлячок.
В голове Сюэ Цин невольно мелькнула мысль: «Вульгарно! Кто тебя этому научил!» Щеки Сюэ Цин слегка покраснели, она повернулась и ушла, управляя верблюдом.
Лю Ин на мгновение задумалась и поняла, что, должно быть, видела это предложение в книге из хранилища сутр Шаолиньского храма.
Они вернулись к дому Линлин, привязали верблюда к двери и вошли внутрь, но никого не обнаружили. Сюэ Цин крикнула: «Мы вернулись! Есть кто-нибудь дома?»
Никто не вышел, но изнутри донесся звук пипы. Пипа играла лишь одну ноту, несколько нот смешивались с тишиной, но они пробуждали глубокое беспокойство. Лю Ин притянула Сюэ Цин к себе. Меч Сувэнь уже был обнажен, его лезвие слегка дрожало, словно тихо шипя в такт мелодии пипы. Лин Шу Сюэ Цин на поясе был непригоден для использования, лишь декоративен. Она тихо вытащила спрятанный меч из рукава и сжала его в руке.
Внезапно в дверях появилась фигура. Две женщины тут же насторожились и, присмотревшись, увидели Линлин, которая широко раскрытыми глазами смотрела на Сюэ Цин и Лю Ина. Лю Ин оттащил Сюэ Цин от Линлин, и Сюэ Цин тоже почувствовала что-то неладное с аурой Линлин. Они понимали, что просто смотреть на Линлин таким образом не поможет, поэтому Лю Ин похлопал Сюэ Цин по руке, давая ей знак подождать. Он подошел к Линлин и спросил: «Где твои отец и мать?»
Линлин подняла взгляд на Люина, ее глаза были темными и безжизненными. Она ничего не ответила, но внезапно протянула руку, которая до этого была за спиной, и замахнулась на Люина мясницким ножом. Люин был готов и увернулся, просто отдернув ногу. Изначально он намеревался использовать акупрессуру на Линлин, но потом передумал. Столкнувшись с хаотичными ударами Линлин, он спокойно уклонялся, постоянно прислушиваясь к звуку пипы. Всякий раз, когда играла пипа, Линлин двигалась; чем быстрее играла пипа, тем чаще она двигалась.
Зная, что у Лю Ин есть свои методы, Сюэ Цин не торопилась. Она просто наблюдала с места. Краем глаза появилась зловещая тень. Взгляд Сюэ Цин метнулся в сторону и назад. В поле зрения появились отец и мать Линлин, их глаза были пустыми, как у зомби из фильма. Сюэ Цин убрала свой спрятанный меч в ножны. В конце концов, они не были настоящими зомби. Даже если эти мирные жители находились под контролем, они могли использовать только свою жалкую грубую силу. Сюэ Цин легко могла справиться с ними голыми руками. Поскольку она не знала физического состояния тех, кто находился под контролем, Сюэ Цин не хотела причинять им вред.
Музыка пипы струилась плавно, словно шелковые нити на пиру, приятная для слуха. Кто бы мог подумать, что под видом небесной музыки совершается нечто зловещее? Лю Ин схватила Линлин за руку, державшую кухонный нож, и Су Вэнь вонзила меч в стену рядом с ней. Этот мягкий меч пронзил стену и исчез в ней. Музыка пипы резко оборвалась, и три человека, которыми манипулировали, рухнули на месте, словно марионетки с перерезанными нитями.
Когда Лю Ин вытащила меч, из дома вышла потрясающе красивая женщина, одетая в багряные одежды, с пипой в руках. Красная родинка в уголке глаза придавала ей притягательный, почти призрачный вид.