Jiangnan Gaiden

Kapitel 11

«¡Ah!», exclamé, sorprendida, e instintivamente intenté retirar el pie. «¡No te muevas!», gritó, deteniéndome bruscamente. Entonces empezó a manosearme el pie de una forma increíblemente sugerente; si no fuera porque tenía edad suficiente para ser mi abuelo, le habría dado una patada.

—¿Ya lo has tocado lo suficiente? —le pregunté con voz fría.

Tras un largo rato, la anciana se incorporó, me miró de nuevo y sus ojos reflejaban emoción. "¿De verdad lo bordó la mismísima 'Aguja de la Diosa de Jade'? ¿De dónde lo sacaste? Lleva más de diez años alejada del bordado. ¿Cómo conseguiste algo suyo?"

"¿Eh?" Me quedé completamente desconcertada por este giro inesperado de los acontecimientos. "¿Qué dijiste? No entiendo. Quiero cambiarme de ropa, así que por favor dime si quiero o no."

¿Lo importante ahora es cambiarse de ropa? Me miró muy seriamente, luego de repente me agarró la ropa, con los ojos muy abiertos y la voz temblorosa: «Esto no lo habrá hecho ella también, ¿verdad? ¡Imposible, absolutamente imposible!».

"¡Por supuesto que no, absolutamente no!" Me aterrorizó su expresión; parecía que me rompería el cuello si decía "sí", así que solo pude asentir enérgicamente en señal de acuerdo.

¡Tonterías! Mira este bordado, mira el diseño, mira las puntadas, mira las costuras, mira la combinación de colores... cada detalle es una obra maestra de artesanía. ¿Quién más en el mundo podría hacer esto aparte de ella? Inesperadamente, alzó la voz aún más, con el rostro enrojecido y el cuello hinchado mientras me miraba fijamente. ¡¿Qué hice para merecer esto?! ¡Estoy tan frustrada que podría llorar!

«Entonces no lo cambiaré, ¿de acuerdo? ¿Podrías soltarme la mano primero?» Tengo muy mala suerte; jamás esperé encontrarme con un loco. Pasan cosas extrañas todos los años, pero este año parece ser especialmente malo. Luché por liberarme; lo único que quería era salir de allí cuanto antes.

«¿Quién dijo que no haríamos un intercambio?», exclamó, aún más agitado. «¿Qué quieres intercambiar? Elige lo que quieras de la tienda, o puedes venir al almacén de atrás y elegir. Solo no te vayas. ¿Qué quieres intercambiar conmigo?»

Reemplázalos todos.

«¿Ah? ¡Por favor! ¡Por favor!». Rápidamente me entregó un par de zapatos e inmediatamente se quitó los míos, que estaban sucios, sujetándolos con fuerza entre sus brazos. Por suerte, nadie en la calle nos vio en ese momento; de lo contrario, semejante comportamiento, que podría calificarse de «inmoral», habría causado un gran revuelo.

Le pedí una habitación al anciano y me aseé a conciencia de pies a cabeza. Con un espejo en la mano, por fin comprendí por qué el mayordomo Li, Ah Niu, Ah Qiang y los demás me habían mirado con tanta extrañeza: desaliñada, descuidada y con la mirada perdida, parecía un fantasma. No me extraña que el mayordomo Li, sin que yo tuviera que explicarle nada, dijera que había "sufrido una desgracia" y que estaba "atrapada en tierra extranjera". —¿Con mi aspecto, pretendía ser la criada de alguien? ¿Quién me querría? Probablemente me llevaría volando una ráfaga de viento. ¡Ja!

Después de comer un plato de fideos sencillos que el anciano me había preparado especialmente, me lavé, me puse una túnica azul de erudito con cuello cruzado y abertura diagonal, me coloqué un moderno pañuelo Dongpo en la cabeza y me até una cinta a la cintura. ¡Parecía un joven apuesto en este mundo turbulento! Me miré en el espejo con satisfacción, me despedí del anciano y caminé calle abajo. ¿Por qué corría toda esa gente en la misma dirección? Pero bueno, no es asunto mío, ¿verdad?

Lo que tengo que hacer ahora es volver hacia Lujiazhuang y ver si puedo derrotar a ese contable que entró por contactos. ¡Ay! ¡Nunca pensé que usar contactos sería tan común en todas las dinastías!

¿¡Imposible!? ¿¡Cómo pudo pasar esto!? ¡¿Me empapé?! Al ver mi ropa recién cambiada y luego al joven nervioso que no dejaba de disculparse, solo pude sonreír con ironía y aceptar mi mala suerte.

Parece que mi vida es realmente miserable; si regreso, el anciano tal vez me dé ropa para cambiarme, pero encontrar esa tienda probablemente me llevará bastante tiempo, y quiero llegar a Lujiazhuang antes de que llegue ese "paracaídas". ¡En fin, tendré que conformarme con lo que tengo por ahora!

Pregunté por direcciones mientras me dirigía a Lujiazhuang. Entonces vi a Ah Qiang caminando delante de mí, con aspecto abatido. —Bien, debería intentar encontrar a alguien primero y ver si me reconoce.

"Disculpa, hermano, ¿cómo llego a la aldea de la familia Lu?"

«¡Ah! ¿Debes ser el contable recomendado por el joven maestro Liu? ¿Así que no estás muerto? ¡Qué maravilla!». No esperaba que Ah Qiang se emocionara aún más que yo. Se abalanzó sobre mí, me agarró la mano y la estrechó con fuerza.

¿Alguien puede decirme qué está pasando aquí...?

Este libro se publicó originalmente en el sitio web de Xiaoxiang Novel. ¡Conserve esta información al reimprimirlo!

[Volumen 1: Encuentro Capítulo 11 - Un destello de esperanza]

¿En serio? ¿Tengo tan mala suerte de que me reconociera tan rápido? Pero soy una completa desconocida en este lugar, ¿quién le contaría que estoy "muerta"?

"Espera un momento..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Ah Qiang ya había soltado un montón de cosas: "¿No estás muerto? ¡Qué maravilla! El mayordomo Li me mandó a recogerte, pero cuando llegué al ferry, me enteré de que el barco en el que ibas se había topado con la Banda de la Ballena Larga esta mañana. Oí que ocho o nueve de cada diez personas a bordo murieron, y otro diez por ciento cayó al río Yangtsé y está desaparecido. ¡Oh! ¡Qué tragedia! Pensé que eras viejo y... jeje." Se rascó la cabeza con timidez, me miró con disculpa y sonrió. "Por suerte, tienes mucha suerte. ¡De lo contrario, nuestro amo no sabría cómo explicárselo al joven maestro Liu!"

"Un momento, un momento, ¿eso significa que lo del 'paracaídas' le pasó a él?" Lo interrumpí, reprimiendo la sorpresa en mi corazón, y miré fijamente a A-Qiang.

¿Un paracaídas? ¿Quién es? No lo conozco. Ah Qiang parecía completamente desconcertado. ¿Es algún amigo o familiar? O puedo pedirle a alguien que te ayude a averiguarlo.

"No hace falta. En resumen, la situación actual es que todos en el barco están muertos o desaparecidos, ¿verdad?", le pregunté de nuevo.

—Sí. La Banda de la Ballena Larga siempre es despiadada. A quienes roban nunca sobreviven. —Ah Qiang bajó la voz inconscientemente y miró a su alrededor —como para asegurarse de que nadie de la Banda de la Ballena Larga estuviera escuchando cerca— antes de continuar—: «En fin, joven amo, ¡tiene usted mucha suerte!», como si no pudiera demostrar mi buena fortuna sin recalcarlo repetidamente, y asintió con fuerza—. Ahora, démonos prisa y vámonos. El mayordomo Li probablemente se esté impacientando.

En otras palabras, ese paracaídas fue atacado por bandidos a mitad de camino y perdió la vida. Ahora, ¿Ah Qiang cree erróneamente que yo soy ese paracaídas? Reconstruí mentalmente la información y llegué fácilmente a una conclusión.

¡Jaja! ¡Esto sí que es un golpe de suerte! ¡Por fin el cielo me ha abierto los ojos! — Me alegré para mis adentros: Para ser sincera, alguien perdió la vida y yo sigo aquí tan feliz, parece un poco inapropiado. Pero ¿qué puedo hacer? ¡Estoy tan feliz!

"Lo siento, señor. Por favor, perdone mi egoísmo: usar su nombre para ganarme la vida aquí. Si tiene un espíritu en el cielo, sabrá que me vi obligado a hacerlo. Espero que sea magnánimo y no me lo guarde rencor. En fin, usted... bueno, ya no necesita esta oportunidad, así que bien podría dármela para que no se desperdicie, ¿verdad? Sin duda le pediré a Buda, a Guanyin y a Dios que lo cuiden para que pueda vivir una vida cómoda y feliz en su próxima vida, ¿de acuerdo?" Después de recitar en silencio un montón de cosas en mi corazón, le dediqué a Ah Qiang una gran sonrisa. "Sí, de verdad soy afortunado."

Al llegar a la puerta de la mansión, vi a una multitud de personas estirando el cuello para esperarme. Enseguida divisé al mayordomo Li, de pie con las manos a la espalda entre la multitud; jamás imaginé que un contable pudiera ser tan respetado. Tanta gente había acudido a saludarlo.

"Mayordomo Li, este es el que recomendó el joven maestro Liu. Eh, ¿puedo preguntar el nombre del joven maestro Liu?", me preguntó A-Qiang, sonrojándose.

"Mi apellido es Ye, y mi nombre es... Qingyang." Hice todo lo posible por imitar el tono de voz de esas personas mayores en la televisión, ¡pero sonaba realmente raro!

«Oh, ya llegaron. Lleven rápidamente al joven maestro Ye al "Pabellón Benlei" para que se instale. A-Qiang, quédate aquí. Dongmei, lleva al joven maestro Ye allí». El mayordomo Li solo asintió cortésmente antes de dar instrucciones a A-Qiang y Dongmei con expresión preocupada.

¡Vaya! ¿Será que toda esta gente reunida aquí no me dio la bienvenida? ¿Qué pasó?, me pregunté. Pero es mejor que no me note. Al menos puedo salirme con la mía por ahora y hacer planes después. Soy nueva aquí, así que es mejor evitar problemas, ¿no?

"Joven amo Ye, por favor, venga conmigo." El pequeño rostro de Dongmei incluso mostraba un atisbo de preocupación; acababa de convertirse en sirvienta de la familia Lu y debería haber estado muy feliz.

"¿Qué pasó en el pueblo?" Finalmente, no pude evitar preguntarle a Dongmei.

"Eh, no." Dongmei tenía una sonrisa forzada en el rostro, sus ojos se movían rápidamente y evitaban mi mirada.

—¿Ah, sí? —La miré despacio y con detenimiento—. Dongmei, no está bien que una niña tan linda mienta. Dime, ¿qué le pasó a tu jovencita?

—¿Cómo supiste de nuestra jovencita...? —Dongmei me miró sorprendida—. ¡Qué ingenua! La hice hablar tan fácilmente. —Solo estaba adivinando: piénsalo, acaba de llegar a la mansión hoy, y esta mañana oí claramente al mayordomo Li decirle que podía usarla siempre y cuando la jovencita no tuviera objeciones, así que es obvio que está a su servicio. Ahora que está aquí, hay muchas probabilidades de que le haya pasado algo a su jovencita.

—Es la joven que ha desaparecido. Dongmei me miró con culpabilidad. ¿Por qué? Su joven está desaparecida, ¿por qué me mira con tanta culpa? No es como si mi esposa se hubiera escapado.

"¿Qué edad tiene tu jovencita? ¿Por qué sigue haciendo estas travesuras?" Le sonreí a Dongmei con indiferencia.

"¿Tú... tú no estás enfadada en absoluto?" Dongmei me miró sorprendida.

"¿Por qué estoy enfadada? ¿Debería estarlo?" ¡Dios mío, yo estaba incluso más sorprendida que ella!

—Eres amiga del joven maestro Liu. Nuestra jovencita se escapó de casa porque se negó a casarse con él. Dongmei me miró con expresión desconcertada. —En cualquier caso, el joven maestro Liu es el segundo al mando de la mansión más importante del mundo. ¿No te enfada?

"¿Por qué no querría ella a un hombre con tan buenas cualidades?" En realidad, hay muchas razones por las que no lo querría; solo estaba bromeando con Dongmei a propósito.

—¡Oye! Eres de la mansión más importante del mundo, ¿cómo es posible que no lo sepas? —Dongmei parecía bastante sorprendida—. Esto es extraño, ¿por qué estaría tan segura de saber sobre los asuntos de su joven dama?

"Oh, no llevo mucho tiempo en el pueblo, así que no sé nada al respecto."