Jiangnan Gaiden

Kapitel 23

"¿Y qué hay del señor Ye?", pregunté de nuevo.

«Él es el jefe de la Agencia de Escorts Weiyuan. Ye Gucheng, quien murió en Sunjiawan, era su tercer hermano. Parece que siguió las pistas del Decreto Despiadado y llegó a la Mansión Número Uno del Mundo debido a la muerte de su hermano». Era muy abierto y honesto.

"¿Y qué hay del Decreto Despiadado?"

—Bueno —dejó de hablar, pero me entregó su copa de vino—. Maldita sea, me tiene en vilo. Contuve mi ira y rápidamente le rellené la copa—. Hermano, esta cena corre por mi cuenta.

"Jeje, entonces no seré educado." Se rió entre dientes y tomó otro sorbo de vino antes de continuar: "Has venido a la persona indicada, porque nadie más sabe realmente qué es el Decreto Despiadado."

"¿Qué quieres decir?" Una multitud ya se había reunido alrededor, y alguien preguntó de inmediato: "¿Acaso el Decreto Despiadado no es solo un símbolo?"

"No, no." Negó con la cabeza y frunció el labio con desdén. "¿No has oído el dicho?"

"¿Qué dijiste?"

«¡Ha aparecido el Decreto Despiadado; solo aquellos que derramaron sangre regresarán!» Miró a todos triunfante. «¿Saben lo que eso significa? En realidad, nos dice que el Decreto Despiadado no es una simple formalidad.»

"¿Qué pasa? ¡Dímelo rápido!" Todos estaban ya impacientes y le instaban con entusiasmo.

«El Decreto Despiadado es en realidad un cuchillo. Bueno, no es exactamente un cuchillo, sino más bien una daga. Un arma divina hecha de jade frío milenario, ni oro ni hierro, ¡pero de un filo incomparable! Cuenta la leyenda que quien recibe el Decreto Despiadado no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir». Al decir esto, la sonrisa de su rostro desapareció por completo y siguió mirando a su alrededor, como si el Decreto Despiadado pudiera aparecer en cualquier momento y arrebatarle la vida.

"¿Cómo lo sabes? ¡Probablemente te lo estás inventando!", preguntó alguien inmediatamente, cuestionando sus palabras.

¿Acaso no saben quién soy yo, Xie Laoliu? ¡No hay nada en Jiangning que yo, Xie Laoliu, desconozca! ¿Acaso me atrevería a presumir? Su rostro se enrojeció de inmediato, lleno de ira. "La sobrina de mi primo es la sirvienta de Jiang Mo Hui. ¡Incluso vio esa daga con sus propios ojos! ¡Está grabada con muchos diseños extraños! ¡Es una daga preciosa que puede cortar oro y jade, y segar un cabello con un soplo!"

¿Una daga que no era ni de oro ni de hierro? De repente, me asaltó una idea. Recordé la reluciente daga que Huaiyuan usó para matar a la pequeña serpiente dorada, la que encontré después. ¿Podría ser a esto a lo que se referían? Instintivamente metí la mano en el bolsillo; claro, no estaba. ¡Parecía que la había dejado caer en la escena del crimen con la prisa por escapar!

Así que Huaiyuan ya sabe que se me cayó, por lo que asumirá que perecí en esa masacre, ¿verdad? En realidad, está bien. De esa manera, desapareceré por completo de su mundo; ¿acaso no es eso exactamente lo que siempre he querido? Pero, ¿por qué las emociones que brotan desde lo más profundo de mi corazón son tan amargas e insoportables?

Saqué un lingote de plata, lo arrojé sobre la mesa y salí del restaurante en silencio. Caminé solo por la larga calle a altas horas de la noche; la noche era realmente fresca y gélida. Las orillas del río Qinhuai estaban brillantemente iluminadas, y el leve sonido de risas llegaba a mis oídos con la brisa nocturna.

Estaba angustiada, desconcertada y llena de ansiedad, incapaz de controlarme. Me quedé allí, vacilante e insegura; me preguntaba si mi descuido podría exonerar a Huaiyuan del cargo de asesinato. Pero incluso si diera un paso al frente y explicara lo sucedido ese día, ¿cómo podría el mundo creer las palabras de una desconocida como yo?

Sin embargo, guardar silencio sería de mala educación. Aunque me perjudicó, aprovechándose de mí y engañándome, también me salvó dos veces. ¡Al final, todavía le debo un favor! ¿Cómo puedo pagarle la bondad con enemistad?

"Hermano, ¿por qué te quedas aquí tanto tiempo? ¿Será que tú también le tienes un cariño especial a esta lámpara?" De repente, alguien se detuvo a mi lado.

"¿Eh?" Lo miré sin expresión. "¿Qué luz?"

—Oye —dijo, ladeando la cabeza—, ¿no te están gustando las linternas? Esta es la mejor linterna del Festival Qixi de este año. ¿Qué te parece, hermano?

Siguiendo su mirada, vi la linterna del palacio que Xiao Feng había fabricado ella misma; resultó que, efectivamente, había ganado el primer premio.

Se encogió de hombros levemente y sonrió con elegancia. "Mi nombre es Yan Zongwang. ¿Puedo preguntarle su nombre, estimado señor?"

"Me llamo Ye Qingyang." Asentí levemente, con la mirada fija en la lámpara, pero mis pensamientos estaban en otra parte.

Al ver que permanecía en silencio, no le importó y continuó charlando y riendo. «Aunque la pincelada de este cuadro, "El hada del puente de las urracas", es algo inmadura, las figuras están pintadas con gran viveza. La tinta se utiliza con un buen equilibrio entre luces y sombras, aprovechando al máximo el poder expresivo del pincel y la tinta. Representa de forma sencilla y precisa las formas, expresiones y movimientos de las figuras. Muchas de sus técnicas son bastante diferentes de las técnicas tradicionales de la pintura china. Me pregunto qué escuela o estilo estudió el pintor».

"Por supuesto", pensé para mis adentros, "no solo incorpora técnicas de dibujo, sino que también toma prestados elementos de los estilos de la pintura al óleo occidental. ¿Cómo podría entenderlo una persona tan antigua como tú?"

«Mira esta caligrafía cursiva. Es delicada y elegante, vigorosa y erguida, pero a la vez llena de vitalidad, revelando un fuerte aire erudito. Tiene el estilo de los “Dos Wangs” (Wang Xizhi y Wang Xianzhi), y la pincelada es maravillosa, sin precedentes. El único defecto es…» Hizo una pausa y me miró.

«¿Cuál es el único defecto?» Quería saber qué opinaba de mi pintura y mi caligrafía. Le indiqué que continuara.

«Esta obra, "El hada del puente de las urracas", era originalmente un trabajo fluido y espontáneo, pero inesperadamente, las pinceladas cambiaron al final, volviéndose débiles y sin fuerza, convirtiéndose finalmente en un fracaso». Lamentó: «Supongo que la persona que pintó este cuadro era una mujer delicada y frágil o que padecía una enfermedad grave que le impedía esforzarse».

Cuanto más escuchaba, más me alarmaba. No podía creer que alguien pudiera deducir tanto de un simple dibujo y unas pocas palabras. Inconscientemente, me froté el brazo derecho y no pude evitar sonreír con ironía. «No vi gran cosa. Es solo un garabato, una broma. ¿Cómo puede ser tan detallado?».

“De lo contrario, si te fijas bien, podrás ver muchas pistas.” Me miró, luego sonrió misteriosamente y guardó silencio.

"¿Qué más?" No pude evitar insistir; realmente quería saber qué más podía extraer de esa pintura y caligrafía.

«Mira, aunque los ojos del Pastor rebosan de afecto, es una pena que no mire a la Tejedora, a quien solo ve una vez al año, sino que contemple el cielo nocturno, como si tuviera algo en mente. Y la Tejedora es hermosa, pero inevitablemente es un poco demasiado delicada». Me miró de nuevo y de repente sonrió con ironía. «De esto deduzco que la pintora no solo es mujer, sino que también siente un afecto tenue, casi imperceptible, por el Pastor. Quizás le entristece que esté casado».

«Eso no es más que una especulación tuya. Además, no sé nada más, pero una cosa es segura: el pintor es un hombre. Te equivocas». Tartamudeé al replicar, pero estaba atónita: ¿acaso mis pensamientos se habían revelado de forma tan obvia? ¿Tan obvia que hasta un completo desconocido podía ver a través de mí?

En los dos meses transcurridos desde nuestra separación, me he ido calmando poco a poco, y la conmoción, la ira, la tristeza, la desesperación y la indignación que sentí al enterarme de la identidad de Huaiyuan han desaparecido. Lo que más recuerdo de nuestra despedida es la paz que compartimos en la montaña; o mejor dicho, lo que echo de menos es esa sensación de tener a alguien que se preocupaba por mí en silencio, sin importar dónde estuviera ni qué hiciera.

Si tuviera que elegir de nuevo hoy, tal vez volvería a escuchar su explicación en lugar de simplemente irme; pero ¿de qué sirve decir todo esto ahora? Como dijo Yan Zongwang, independientemente de si me engañó o no, independientemente de si sentía algo por mí, ¡ya está casado! Y jamás permitiré ser la tercera en discordia.

Lo más importante ahora es cómo exonerar a Huaiyuan del cargo de asesinato sin que nadie descubra mi paradero. — ¡Ay! Todavía no me siento cómodo llamándolo Jiang Mohui.

En cuanto al señor Ye, probablemente le costará mucho trabajo; puesto que se esforzó tanto por traerme a la dinastía Song del Norte, seguramente tenía sus propios planes. No hay razón para que me deje regresar tan fácilmente.

"¿Hermano Ye? ¿Hermano Ye?" Al ver que no reaccionaba, Yan Zongwang agitó la mano delante de mis ojos, porque estaba tan absorto en mis pensamientos que olvidé que había un tipo apellidado Yan a mi lado.

Al mirar esa linterna del palacio, de repente me asaltó una idea. ¡Eso es! ¿Por qué no...?

Parece que debo agradecerle al hermano Yan por su consejo. Levanté la vista y le dediqué una amplia sonrisa. "Hermano Yan, es tarde. Quizás deberíamos despedirnos ahora. ¿Tal vez nos volvamos a encontrar algún día?"

"Creo que nos volveremos a encontrar." Sonrió con confianza.

Y yo, sin tiempo para profundizar en el significado de sus palabras, desaparecí apresuradamente en la noche...

Este libro se publicó originalmente en el sitio web de Xiaoxiang Novel. ¡Conserve esta información al reimprimirlo!

[Volumen dos: Despedida, Capítulo cuatro - ¿Con quién viajan las nubes a la deriva?]

"¡Hermano Qingyang, abre la puerta! ¡Tengo buenas noticias que contarte!" El pequeño Feng corrió hacia mi puerta temprano en la mañana, gritando emocionado.

"La puerta no está cerrada, pasa." Por suerte, había previsto que vendría, así que simplemente dejé la puerta abierta para evitar problemas.

"¡Hermano Qingyang, vi a la hermana hada!" Su rostro redondo estaba lleno de emoción.

"¿Qué hermana hada?", respondí con indiferencia, mientras miraba el carboncillo con el que estaba dibujando, sin alzar la vista hacia ella.

"¡Es la hada que dibujaste ayer en la lámpara! ¡Hoy la vi en la calle! ¡No sabía que existieran personas tan bellas en el mundo!"