Jiangnan Gaiden

Kapitel 60

"Para que el joven maestro Ye lo sepa, mi señor hará una visita sorpresa a la prefectura de Kaifeng esta noche y ha quedado con usted en mi humilde morada a medianoche." El rostro redondo de Zhao Qingwen rebosaba de emoción mientras me anunciaba esta trascendental noticia con una expresión misteriosa y alegre.

¡¿En serio?! —¡Estaba eufórico y agarré con entusiasmo la manita regordeta de Zhao Qingwen— ¡jeje! ¡Por fin voy a volver a ver a mi sabio y poderoso hermano mayor! ¡Cuánto tiempo sin vernos! ¿Cómo has estado, hermano?

Con una sonrisa de satisfacción, salí de la tienda de antigüedades de Zhao. De repente, sentí cómo el humo de la guerra que había impregnado el aire sobre Bianjing se transformaba en la dulce fragancia de las flores, que me inundó el pecho. Tarareé una alegre melodía y casi di un brinco mientras regresaba.

"¡Joven Maestro Ye, lo he estado buscando durante tanto tiempo!" Una clara voz masculina resonó de repente en mis oídos, y un joven elegantemente vestido, acompañado por varios guardias, me bloqueó el paso.

¡¿Eh?! ¡¿Su Alteza el Príncipe Kang?! Miré con sorpresa al joven apuesto, algo demacrado y elegantemente vestido. ¿Por qué no está usted al mando de la resistencia contra los Jin? ¿Qué hace aquí buscándome?

"¡Joven Maestro Ye! ¡Debe ayudarme esta vez!" Zhao Gou ignoró mis preguntas y me agarró la mano como si estuviera aferrándome a un salvavidas.

«¡Tómate tu tiempo, déjame ir primero!». Ahora sí que estaba perplejo. ¿Cómo podía alguien tan común como yo ayudar a un príncipe, al Gran Mariscal de la Dinastía Song? ¿Acaso no era esto una broma de mal gusto?

"¡No podemos dejarte ir! ¡Hermano Ye, debes venir conmigo!" Varios guardias que emergieron de detrás de Zhao Gou, aunque no se atrevieron a apartarme, me dejaron claro que no ir no era una opción.

Pero ¿quién puede decírmelo? ¿Qué está pasando aquí? ¿Me han secuestrado? ¿O mejor dicho, me ha secuestrado el estratega militar de la dinastía Song y me ha llevado al campamento del ejército Jin? Aunque Zhao Gou afirmó eufemísticamente que me había invitado a acompañarlo al campamento para negociar la paz y un alto el fuego con el ejército Jin, como hermano del emperador y mariscal de la dinastía Song, es su deber negociar la paz; pero ¿por qué debería yo, un plebeyo, involucrarme? ¿Acaso estoy perdiendo el tiempo? ¿Yo?

Lo más ridículo fue que me disfrazaron de uno de sus asistentes, un funcionario negociador de paz. Con esa ridícula túnica oficial, tuve que soportar la mirada suspicaz del enviado adjunto, Zhang Bangchang, quien más tarde se convertiría en el infame emperador títere de Chu. En mi mente, ya había maldecido a los ancestros de Zhao Gou durante dieciocho generaciones.

El ejército Jin ya estaba en alerta máxima, con soldados empuñando espadas anchas y lanzas relucientes que brillaban con frialdad, dispuestos en dos filas de cientos de metros de largo, formando un corredor escalofriante que se cruzaba mientras les daban la bienvenida. ¡Ay! ¿Cómo podía ser igual que en las películas? ¡Qué falta de originalidad!

Lo más odioso es que cuando finalmente logramos superar ese reluciente "paisaje" y llegamos al campamento Jin, nos llevaron a una casita destartalada y desaliñada, donde nos arrojaron como un trapo y nunca más nos molestaron.

Por favor, si quieren alardear de su poder e intimidarnos, Jurchens, ¡no elijan este momento! ¡Dios mío! Si van a meterse conmigo, ¡al menos piensen en el momento! Pobre Huaiyuan, si de repente descubre que he desaparecido otra vez, me pregunto si se volverá loco...

El tiempo transcurría implacablemente y, antes de darme cuenta, había anochecido. Estaba frenético, inquieto y ya no podía soportar el silencio asfixiante. Ante las miradas atónitas de Zhao Gou y Zhang Bangchang, corrí hacia la puerta, golpeando sus delgados cristales y gritando: «¡Déjennos salir! ¡Déjennos salir…!».

PD: La información de esta sección proviene de internet; olvidé copiar la dirección, ¡ay, Dios mío!

[Final del volumen 4: Capítulo 4 El sueño se hizo añicos, el ratón mira la lámpara]

Con un fuerte estruendo, la puerta de madera se abrió de una patada brutal desde afuera. Un soldado Jin alto y corpulento, de rostro feroz, me miró fijamente, blandiendo una espada ancha de lomo grueso que brillaba con frialdad, y murmuró una serie de maldiciones; ¡hasta un idiota entendería que quería decir que me callara o me cortaría la cabeza!

Zhang Bangchang, haciendo una reverencia temblorosa al soldado, me arrastró a la habitación. Tenía el rostro pálido y siseó en voz baja: "¿Estás loco?".

—Joven Maestro Ye, por favor, cálmese. —Zhao Gou me miró con incomodidad—. Esperemos un poco más. Quizás, eh, quizás el General Wanyan tenga algo que atender.

"Claro que tienes tiempo y motivos para perder el tiempo aquí con él, pero dime, ¿por qué debería sufrir yo aquí contigo?" En ese momento, no me importaba si era príncipe o no, y expresé directamente mi descontento: mi vida estaba a punto de correr peligro, ¿quién tenía tiempo para ser cortés con él?

Zhao Gou me miró, dudando en hablar, claramente receloso de Zhang Bangchang. Me enfurruñé un rato, pero no había nada que pudiera hacer; ya que estaba allí, más valía sacar el mejor partido de la situación. Culpar a Zhao Gou era inútil; parecía que esperar era la única opción que quedaba.

En cualquier caso, salir de allí pronto parecía una quimera. Solo pude reprimir mi frustración y empezar a mirar a mi alrededor. Era una habitación dividida en dos secciones con una sencilla mesa de ocho inmortales con una pata rota, cuatro bancos largos y un kang de barro (cama de ladrillo caliente) en la habitación interior con dos mantas de fieltro desgastadas. Nuestro grupo, incluyendo a Zhao Gou y su séquito, estaba formado por cinco personas, pero solo había un kang. No sabía quién debía dormir en él.

Ahora, solo puedo rogar al cielo que la pose del general Wanyan no dure mucho; pero hasta un necio se daría cuenta de que su objetivo es quebrar por completo nuestras defensas psicológicas, sembrar el pánico y así obtener condiciones más favorables en la mesa de negociaciones. Y es poco probable que este período sea breve.

La larga y fría noche finalmente llegó a su fin. Como resultado, ninguno de los cinco dormimos en el kang (una cama de ladrillos caliente): Zhao Gou estaba preocupado, Zhang Bangchang pensó que estaba demasiado sucio, los otros dos, naturalmente, no estaban capacitados, y yo estaba preocupado por Huaiyuan y no pude dormir en absoluto.

Observé con frialdad el plato de bollos al vapor fríos y duros y unas cuantas verduras encurtidas sobre la mesa, casi sin poder creer lo que veían mis ojos; parecía que el Cielo estaba empeñado en atormentar mi espíritu y matar de hambre mi cuerpo. Me pregunté qué gran tarea me aguardaba.

—Su Alteza, creo que debería conformarse con algo de comer —murmuré con la boca llena de un bollo al vapor, con las mejillas hinchadas—. Estos días probablemente no terminarán pronto. No se puede solucionar nada sin comer ni beber. —Para ser honesto, desde que llegué a la dinastía Song del Norte, siempre he mimado a Huaiyuan con buena comida, bebida y sueño. Nunca antes había sufrido así. ¡Ay! No he vuelto a casa en toda la noche, y ni siquiera puedo imaginar cómo estará Huaiyuan ahora. —¡Lo siento, Huaiyuan! Desde que te conocí, parece que solo te he causado problemas. Si alguna vez nos volvemos a encontrar, haré todo lo posible para compensar el sufrimiento que has soportado hoy. Pero, ¿podré siquiera salir vivo de este campamento militar? ¡Lo dudo mucho!

Ni Zhao Gou ni Zhang Bangchang habían sufrido jamás semejante penuria. Perdieron el apetito, estaban aterrorizados y al borde del colapso.

Sin importar nuestros sentimientos, el tiempo continúa su ritmo pausado y ancestral, sumiéndonos de nuevo en la oscuridad. Como si aquello no fuera suficiente para una escena desoladora, al anochecer comenzó a llover torrencialmente, y el aullante viento del norte se colaba implacablemente en la casa por los marcos de las ventanas y las rendijas de las puertas, azotando sin piedad nuestros ya frágiles nervios.

Zhao Gou, incapaz de aguantar más, ignoró el desorden y saltó a la única cama de barro de la habitación, apretujándose junto a Zhang Bangchang y cubriéndose con una manta de fieltro desgastada. Tomé un rincón de la mesa, me tumbé y poco a poco me dejé vencer por el sueño, sumergiéndome en el mundo onírico.

El fragor de la batalla sacudió los cielos, y un sinfín de perseguidores me seguían. De repente, me lancé a un río embravecido; el agua helada me arrastró rápidamente. Me debatía en el agua, completamente exhausto, a la deriva. Huaiyuan llegó a caballo, pero solo me observó con frialdad, negándose a ofrecerme ayuda. Sus ojos eran gélidos, llenos de resentimiento; sabía que mi promesa rota le había roto el corazón una vez más, ¡y que jamás me perdonaría!

"¡Huaiyuan!" Mi corazón latía con fuerza y grité, despertando sobresaltado. Al abrir los ojos, vi un ratón marrón oscuro a menos de treinta centímetros de mi cabeza, con sus pequeños ojos oscuros fijos con avidez en la tenue luz de la lámpara de aceite sobre la mesa. Mi despertar debió de asustarlo. Me miró sin prisa antes de saltar ágilmente y desaparecer en un rincón. Al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que seguía dentro de la casa en ruinas. Un tenue resplandor del amanecer asomaba en el horizonte, y un rayo de sol se colaba por la ventana. La lluvia había cesado hacía rato.

Estiré mis extremidades, que ya estaban rígidas por el frío, y sentí el dolor que me calaba hasta los huesos; parecía que incluso sin que los yurchen me mataran, pronto enfermaría en esta casa en ruinas.

Estaba completamente despierto. Me levanté, fui a la puerta e intenté abrirla, pero la encontré cerrada con un enorme candado de hierro. Al asomarme por la rendija, vi a una docena de guardias, de aspecto enérgico, montando guardia afuera. Poco a poco, los soldados Jin comenzaron a salir de sus tiendas. Se reunieron rápidamente y pronto comenzaron sus ejercicios diarios, completamente diferentes de los soldados Song que había visto en Cizhou. Estaban claramente bien entrenados; todo parecía tan ordenado y eficiente, ajetreado pero sin caer en el caos.

Un joven vestido de oficial se acercó desde la distancia. Hablaba con el centinela que custodiaba la puerta más alejada. No podía ver con claridad a través de la rendija, pero por alguna razón, la figura me resultaba familiar. Aunque me costaba creerlo —¿cómo podía haber alguien conocido en el campamento Jin?—, inconscientemente corrí hacia la ventana, la abrí y miré hacia afuera.

Lo que vi a continuación me llenó de alegría. ¡Dios mío! ¿Estaba viendo visiones? ¿Ese era Sang Man? ¿El mismo Sang Man al que solía molestar tanto en Jiangning que se ponía rojo como un tomate? No me molesté en averiguar por qué estaba allí; solo quería agarrarlo lo más rápido posible, porque obviamente había terminado de hacer sus preguntas y se disponía a marcharse.

«¡Sangman! ¡Sangman!», grité emocionada, temiendo que no me oyera, y le saludé con vehemencia: «¡Aquí, aquí! ¡Estoy aquí! ¡Soy yo, Ye Qingyang!». Obviamente, mis preocupaciones eran innecesarias. En una mañana tan tranquila, hasta el canto de un pájaro se oiría con claridad, ¡y mucho menos mis gritos desesperados!

Sangman se giró rápidamente y enseguida me encontró. Al principio me miró con expresión de desconcierto, luego abrió de golpe sus grandes ojos redondos y abrió la boca de par en par, como si hubiera visto un fantasma.

Los guardias abrieron rápidamente la enorme cerradura y salí de la habitación ante las miradas de sorpresa y desconcierto de Zhang Bangchang y Zhao Gou. Apreté la mano de Sangman con fuerza, negándome a soltarla. "¿Cómo llegaste aquí? ¿Te capturó el ejército Jin? ¿Dónde está mi hermano mayor? ¿Dónde está?"

"Joven Maestro Ye, ¿qué hace usted aquí? ¡Mi señor lo ha estado buscando por todas partes!" Sang Man me miró con una mezcla de sorpresa y deleite, casi sin poder creer lo que veían sus ojos.

¡Uf! Estábamos hablando sin entendernos, ¡ninguna de las dos prestaba atención a lo que decía la otra! Olvídense de todo lo demás, solo quería irme cuanto antes. «Sangman, ¿se te ocurre alguna forma de sacarme de aquí? ¡Este lugar no es para un ser humano!», le susurré a Sangman, con el corazón lleno de inquietud. Me preguntaba si Sangman estaría bien. ¿Acaso tenía autoridad para hacer esto?

Sangman se rascó la cabeza con incomodidad. —¿En serio? ¿No tiene esa habilidad? ¡Ay! Parece que le he dado un buen susto. —Entonces tráeme algo rico de comer, ¿vale? ¡Me muero de hambre! Si no, tráeme una manta, ¡hace muchísimo frío aquí! —Seguí hablando sin parar, temiendo que se negara, pero ¿por qué seguía negando con la cabeza? ¡Ay! ¡Qué pérdida de tiempo!

"Vale, sé que he sido un poco irracional. ¡Ya puedes irte!" Agité la mano débilmente, sintiéndome completamente desanimado.

—No, joven amo Ye, escúchame... ¡Oye! ¡Ven conmigo! —Sang Man no pudo decir ni una palabra. Con prisa, me agarró de la mano y me arrastró.

«Un momento, ¿dónde está esto?» Observé la enorme tienda de campaña entre innumerables tiendas más pequeñas, sintiéndome cada vez más inquieto; no podía creer que Sang Man estuviera tan bien en el campamento Jin. A simple vista, esta tienda era claramente de muy alto nivel. ¿Podría pertenecer al Hermano Yan? Pero ¿acaso el Gerente Zhao no había dicho que se reunirían en Bianjing? Entonces, era imposible que estuviera en el campamento Jin.

—Joven Maestro Ye, lo descubrirá cuando entre —dijo Sang Man con una sonrisa misteriosa—. Incluso había alejado discretamente a los guardias que vigilaban afuera. ¡Quiero ver si este lugar es realmente una guarida de dragones y tigres!

No importa, da igual que me arriesgue o no. Tras prepararme mentalmente, reuní valor, extendí la mano, levanté la cortina y entré.

En el instante en que entré, quedé paralizada como si me hubiera hechizado. Sentado frente a una larga mesa en la tienda, había un apuesto joven con un ligero abrigo de piel y un cinturón holgado, con la cabeza cubierta con una bufanda de seda blanca como la nieve. Sus cejas, afiladas como espadas, estaban ligeramente fruncidas, sus ojos brillantes entrecerrados, y se encontraba sumido en sus pensamientos. ¿Acaso no era este mi amado hermano mayor, Yan Zongwang, a quien había añorado día y noche?

—¿Qué pasa? —Quizás porque llevaba un rato sin moverme, se mostró algo molesto, frunciendo el ceño y mirándome con un tono claramente impaciente. —Al verme, parpadeó, dudó un instante y luego exclamó: —¿Qingyang?!

"¡Hermano mayor, hermano mayor!" Salí de mi ensimismamiento y corrí hacia él, arrojándome a sus brazos y abrazándolo con fuerza, con lágrimas de alegría corriendo por mi rostro. "¡Hermano mayor, de verdad eres tú! ¡Por fin te encontré, te he echado tanto de menos!"

«Qingyang, ¿eres tú de verdad?», Yan Zongwang me sujetó por los hombros, mirándome de arriba abajo con ansiedad. «¿No te dije que me esperaras en la tienda de antigüedades de Zhao? ¿Por qué viniste sola? ¿Quién te trajo? ¿Te causaron algún problema? ¡Mírame, has adelgazado muchísimo! ¿Estás enferma? ¿Por qué tienes la cara tan pálida?»