Jiangnan Gaiden

Kapitel 18

Celui qui a dit cela n'était autre que Xiao Chenchen.

Tout le monde soupira : « Je savais que Xiao Chenchen tramait quelque chose. J'avais entendu dire que cette beauté était réputée pour son tempérament de feu. Xu Yi, ce démon, l'a offensée… » Après un soupir, tous écarquillèrent les yeux, impatients d'assister au spectacle.

« Comment en es-tu arrivé là ?! » Xiao Chenchen s'approcha de l'oncle par derrière, la voix empreinte de regret, et posa la question sur un ton très littéraire.

L'oncle avait le dos raide. Sans même qu'il tourne la tête, je pouvais imaginer le masque de poudre blanche qui venait d'être sorti de la cuve de farine.

« À votre avis, quelle est leur relation ? » demandai-je à l'homme sauvage.

Les quelques gouttes de sang sur les lèvres du sauvage furent entièrement essuyées, mais quelques marques de doigts subsistaient sur sa joue. Je ne pus m'empêcher de tendre la main pour lui caresser la joue

; il esquissa un sourire, puis secoua la tête, me signifiant de me mêler de mes affaires.

«

Sauvage

», ai-je boudé, «

je t’ai entraîné dans ce pétrin tellement de fois, pourquoi n’es-tu pas du tout en colère contre moi

?

»

Les sourcils du sauvage se détendirent et il rit encore plus fort. Il leva la main et tira doucement les coins de ma bouche vers le haut, puis murmura une plaisanterie qui me laissa sans voix

: «

Je suis heureux.

»

« Qu'y a-t-il de réjouissant ? » ai-je rétorqué. « Se réjouir d'avoir été tabassé ? Ou d'avoir été roué de coups ? »

Le sauvage sourit, mais cette fois il ne dit rien.

« Au fait, » ai-je poursuivi, « que s'est-il passé exactement ? Pourquoi Xiao Chenchen vous a-t-il frappé ? »

L'homme en face de moi vit son regard clair se transformer en un instant, mais son sourire demeura inchangé. Je lui dis que son sourire était faux. Il me regarda en souriant, mais il n'y avait aucune sincérité dans ses yeux. Il feignait simplement la sincérité.

J’ai tendu la main, et le sauvage a hésité une seconde avant d’écrire finalement sur ma paume avec son index

: «

Tout à l’heure, j’ai eu peur qu’elle te fasse du mal, alors dans un moment de panique…

»

« Que s'est-il passé dans la panique ? » ai-je insisté.

Dans sa hâte… il lui toucha la poitrine.

Le doigt du sauvage effleura ma paume du bout des doigts, puis il se raidit, me fixant intensément, comme s'il craignait que je ne me retourne contre lui d'un coup. Il n'osait ni cligner des yeux ni respirer, sa main suspendue dans les airs, se crispant lentement en un poing. Il était comme un mari infidèle face à sa femme qui l'a surpris en flagrant délit, observant ma réaction avec prudence, obséquiosité, panique, impuissance et résignation.

Ai-je l'air si mesquine

? Les agissements de ce sauvage m'ont fait rire et pleurer à la fois. «

Que fais-tu

?

» ai-je demandé en souriant. «

Ce n'était qu'un léger contact sur la poitrine d'une femme. Tu ne l'as pas fait exprès. As-tu peur que je sois jalouse

? Me prends-tu pour une personne si déraisonnable

?

»

Après avoir fini de rire, je remarquai que l'expression du sauvage restait figée. Il me fixait, attendant patiemment que je me calme. Puis, d'une main, il prit ma main et, de l'autre, écrivit lentement dans ma paume

: «

Je l'ai fait exprès.

»

«Quoi ?» Je n'ai pas réagi.

Il a donc écrit : Je n'ai pas pu la battre, par conséquent, le fait de lui avoir touché la poitrine était intentionnel.

« Tu m'as touché les seins ?! » Cette fois, j'ai enfin compris ce qui se passait. « Es-tu seulement un homme ? Comment peux-tu être aussi impudique ?! »

Après avoir fini de parler, le visage du sauvage devint instantanément livide.

Je l'ai immédiatement regretté. Pour qui faisait-il ça ? N'était-ce pas pour moi ?

"Sauvage, sauvage..."

Le sauvage baissa lentement les yeux et cessa de me regarder. Bien que ce fût sa réaction habituelle lorsqu'il reconnaissait son erreur, il existait bien d'autres manières d'admettre ses torts, sans compter qu'il réagissait ainsi lorsqu'il se sentait mal à l'aise ou inexplicablement désespéré.

Il lui arrivait de trembler en baissant la tête, mais cette fois, il ne tremblait pas. Cependant, son poing, qui pendait le long de son corps, était si serré que c'en était terrifiant. Ses veines entrecroisées semblaient prêtes à éclater. Ses articulations et ses os saillants et blanchâtres étaient recouverts d'une fine couche de peau totalement transparente. À vrai dire, son poing me paraissait presque difforme.

«

Sauvage

!

» J’ai fait un pas en avant et j’ai saisi ses poings à deux mains. «

Je ne voulais pas dire ça, je…

»

Il garda la tête baissée, le poing toujours serré. Je me suis dit qu'il était inutile de parler davantage, alors je me suis penchée pour le regarder. Ses yeux étaient presque fermés

; je ne pouvais pas voir son expression, encore moins déchiffrer quoi que ce soit sur son visage inexpressif. «

Savage, je sais que j'ai eu tort…

» J'ai relâché son poing et j'ai regardé autour de moi pour m'assurer que personne ne nous observait. Je l'ai enlacé fort par la taille, et je l'ai senti se raidir complètement. Sans réfléchir, j'ai enfoui mon visage dans son épaule et je me suis frottée contre lui. «

Savage, ne fais pas ça, c'est effrayant. J'ai eu tort, je ne le referai plus jamais, s'il te plaît, ne sois pas fâché…

»

Il continuait de m'ignorer, alors j'ai retiré ma main, me sentant impuissante...

"Sauvage, relève la tête."

Je n'attendais rien de cette déclaration, et je n'ai pas cherché à être drôle ou déraisonnable, mais ça a marché.

Le sauvage releva lentement la tête, le visage pâle et marqué d'une empreinte de main sur la joue. Ses yeux étaient illuminés par le soleil couchant, mais la lueur qui y brillait était différente de tout ce que j'avais jamais vu. Ou plutôt, si le soleil n'avait pas été là, la lueur dans ses yeux aurait été profonde, intense et contenue. Il n'était plus aussi pur qu'à Savage Valley. Depuis qu'il avait appris à sourire sans ciller, il avait changé peu à peu. J'avais l'impression de ne plus pouvoir deviner ce qu'il pensait. Nous avions autrefois une telle compréhension tacite, mais maintenant, j'avais l'étrange impression de le voir s'éloigner inexorablement.

« Pourquoi es-tu en colère ? » ai-je demandé très sérieusement, sentant que mon expression était plus grave que jamais.

Il secoua la tête, signifiant qu'il n'était pas en colère.

« Qu’avez-vous dit qui vous a mis mal à l’aise ? » Je suis restée très sérieuse, si sérieuse que… j’ai eu l’impression que les rôles s’étaient inversés. C’était moi qui m’excusais, mais au final, c’était lui que j’interrogeais.

Il baissa les yeux sans incliner la tête. Son poing serré se relâcha lentement, puis soudain, il ouvrit la bouche. Le sauvage prononça une phrase à voix basse et très rapidement.

« Qu'as-tu dit ? » Il n'avait jamais fait ça auparavant. S'il devait me parler, ce sauvage prononçait toujours chaque mot lentement et délibérément, en articulant très amplement, comme s'il craignait que je ne comprenne pas. C'était donc une première. Il ne se souciait absolument pas de moi. Aucun son ne sortait, et les mots qu'il prononçait, au rythme de ses lèvres, m'étaient totalement imprévisibles.

Nous ne pouvons pas continuer comme ça, sinon le problème ne fera que s'aggraver.

Cependant, j'étais entouré de monde, et j'entendais le bruit d'une altercation entre deux personnes. Je n'arrivais pas à me concentrer pour identifier le sauvage. En me retournant, j'entendis Xiao Chenchen demander

: «

Tu voulais le tuer tout à l'heure, alors pourquoi le sauves-tu maintenant

?

»

L'assassin rétorqua : « Tu voulais le sauver avant, alors pourquoi le blesses-tu maintenant ? »

Pourquoi ces deux-là ont-ils plagié Gu Long ? J'avoue que, avant même de pouvoir saisir le fond du problème, j'ai de nouveau perdu le fil.

Xiao Chenchen, qui n'était pas loin, a dit : « Cela ne regarde que lui et moi, ça ne vous concerne pas ! »

L'assassin répondit : « C'est l'homme que je vais tuer. Avant que je ne passe à l'acte, personne ne pourra le toucher ! »

La femme en fauteuil roulant se pencha en avant pour tenter de calmer le jeu : « Messieurs, puis-je vous demander quel problème mon frère a causé pour vous mettre tous les deux dans un tel état ? »

«

Frère

?!

» railla Xiao Chenchen. «

N’essaie même pas de te lier d’amitié avec lui. Le nom de famille de ton frère est Li, le sien est Wang, il…

»

« Tais-toi ! » L'oncle Xu, exaspéré, fit deux pas pour se planter devant Xiao Chenchen. Son regard féroce était inquiétant, et son dos, d'ordinaire voûté, se redressa. Debout face à Xiao Chenchen, Xu Yi faisait oublier sa silhouette naturellement maigre et osseuse. Au contraire, on le trouvait soudain grand et viril.

«

Homme sauvage, homme sauvage…

» J’ai perdu mes moyens et j’ai tendu la main pour tirer l’homme sauvage. En me retournant, j’ai vu son regard doux, comme s’il attendait que je poursuive. J’ai été stupéfait de constater qu’un instant auparavant, notre différend n’avait pas été véritablement résolu.

Mais à ce moment-là, il avait déjà esquivé la question.

C'est impossible ! J'ai oublié ce que j'allais dire. Je me suis retourné, furieux, en colère contre moi-même.

Quand je me suis retourné, j'ai vu la tante agripper la manche de l'oncle en sifflant : « Dis-moi… qui… qui es-tu ? Dis-moi… dis-moi !! »

La maladie de la femme s'est aggravée, et elle souffrait tellement qu'elle est tombée de son fauteuil roulant et a tourné sur elle-même au sol, en proie à une douleur atroce.

L'oncle s'agenouilla, tentant de faire avaler une pilule à sa tante, mais elle repoussa violemment sa main, refusant de l'avaler, même au péril de sa vie… La foule, jusque-là bruyante, se tut en voyant l'oncle se relever d'un bond et apparaître devant l'assassin en un clin d'œil. « Tuez-la ! » L'oncle saisit le poignet de l'assassin à la vitesse de l'éclair. Ce dernier, serrant son épée, fut surpris et tenta de se dégager, mais l'oncle toussa violemment, bien plus violemment que le Second Jeune Maître Nangong. Il s'accrocha de toutes ses forces, sa voix brisée par l'émotion : « Vous ne… vouliez pas… me tuer ? *Tousse*… Tant que vous la tuez maintenant… *tousse*… Je suis prêt à me suicider… Plus tard, personne ne me vengera… *tousse*… »

« Qui allez-vous tuer ?! » cria le jeune assassin, tandis que l'homme d'âge mûr désignait du doigt la femme d'âge mûr.

«

Tu es fou

?!

» Xiao Chenchen s’avança.

«

Pousse-toi

!

» hurla l’oncle à Xiao Chenchen. Qui avait jamais vu Xu Yi dans un tel état

? La foule commença à s’agiter de nouveau.

« Très bien ! » L'assassin repoussa l'homme. « Je vais la tuer. N'oublie pas ce que tu as dit ! »

L'assassin abattit sa lame avec un fracas métallique, et une ombre passa furtivement devant les yeux de nombreux passants. Je la vis aussi, mais en un clin d'œil, l'ombre disparut, ne laissant que l'assassin au milieu de la cour, le visage sombre, fixant l'épée brisée dans sa main : « Elle est encore brisée ! » L'assassin jeta l'épée brisée à terre et jura : « Je ne veux plus de toi ! J'ai des tas d'épées, je mettrai la main sur l'Épée des Dieux un jour, je… »

L'homme était complètement abasourdi et s'est effondré au sol, hébété.

La femme était toujours recroquevillée de douleur.

Alors que les derniers rayons du soleil couchant illuminaient les rives de Dujiangyan, la belle Xiao Chenchen ferma lentement les yeux, une faible lueur glissant sur sa joue.

Ne jamais suivre les règles

La tante organise des funérailles.

Le magasin de feux d'artifice était désert, car tous ceux qui avaient vu Xu Yi récemment disaient qu'il était incapable de se soigner lui-même, et encore moins de sauver les autres.

La lumière du soleil inondait ma chambre près de la fenêtre, au salon de thé Xiaoxiaoxiao de Chengdu, et la vapeur s'élevait de chaque tasse de thé. Je me suis penchée au-dessus de la table, en soupirant doucement.

Le sauvage s'assit à côté de moi, me tapota l'épaule, et quand je levai les yeux, il me fourra nonchalamment une châtaigne grillée et pelée dans la bouche.

« Absolument sans goût… », ai-je commenté en mâchant.

Le sauvage sourit, un peu impuissant.

« Sauvage… » Je me suis penchée en avant et j’ai passé mon bras autour du cou du sauvage. Ce dernier, assis au loin, a rapidement rapproché la tête et m’a rattrapée. Il était toujours impuissant. Les clients des tables voisines nous ont vus ainsi et ont fait toutes sortes de commentaires

: exclamations de surprise, mépris, yeux levés au ciel. Mais le sauvage a posé sa main sur mon dos et m’a tapoté à deux reprises. Il gardait une posture tordue et douloureuse, mais il n’a jamais songé à me repousser.

« Sauvage », lui ai-je demandé, « j’ai fait une chose si terrible, que dois-je faire ? »

Le sauvage n'osa pas me lâcher, mais libéra une main et la tendit vers la table. Il trempa le bout de ses doigts dans le thé et écrivit sur la table

: «

Vous ne l'avez pas fait exprès, je ne vous en veux pas.

»

« Pourquoi ne me blâmez-vous pas ? » Je me suis débattue dans les bras de l'homme sauvage. « C'est moi qui ai conduit ces gens chez tante. Tante était tellement en colère contre moi qu'elle en est morte. Pourquoi ne me blâmez-vous pas ? Je me demande comment va l'oncle travesti. Tante est morte. Oncle doit être très triste. Va-t-il se suicider ? Que dois-je faire ? »

Le sauvage resta complètement silencieux, m'écoutant me plaindre dans ses bras. Il posa simplement sa main sur mon dos, le tapotant de temps à autre.

«

Homme sauvage…

» J’ai eu un léger torticolis, alors j’ai lâché l’homme sauvage. Voyant qu’il était distrait et perdu dans ses pensées, je me suis enthousiasmé.

« Ce n'est pas fini ! » Je frappai la table du poing, surprenant le sauvage. Il se tourna vers moi, le visage empreint de confusion.

« Tu ne penses pas que nous deux… » J’ai réfléchi un instant et j’ai trouvé les mots

: «

Nous devons parler.

»

Le sauvage continuait de me regarder, perplexe. Je l'avais gâté avec mes enseignements. Je crois que sa première pensée fut : « De quoi parle-t-on ? De rendez-vous amoureux ? »

Quand il a enfin compris de quoi je parlais, ses yeux, qui étaient chauds comme du thé fumant, se sont lentement ternis.

Vous vous trompez… Avant que je puisse poser la question, il versa une goutte de thé et écrivit sur la table vermillon

: J’ai été déraisonnable ce jour-là, vous ne m’avez rien dit de mal… Je ne suis pas fâché contre vous.

«

Tu es déraisonnable

?!

» J’ai pris une châtaigne sur la table et je l’ai écrasée sur la tête de ce sauvage. «

Tu sais que je parle sans réfléchir. Et alors si tu m’as touché les seins

? Pourquoi dirais-je que tu n’as aucune moralité

? Pourquoi n’es-tu pas en colère

? — C’est justement le problème. Si tu n’es pas en colère contre moi, pourquoi étais-tu si agité, à me serrer la main si fort

? Étais-tu en colère contre toi-même

? Tu me prends vraiment pour une idiote

? Pourquoi ne me reproches-tu rien quand je fais une erreur

? Pourquoi ne me dis-tu rien quand tu es contrarié

? Tu me rends très vulnérable, tu le sais

? — Le sais-tu seulement

?!

»

Dans mon agitation, j'ai saisi une poignée de châtaignes et, dans mon excitation, je les ai toutes jetées au visage du sauvage.

Le sauvage ne broncha pas et ne recula pas, me fixant intensément. Voyant mon désarroi, il se pencha, posa sa main sur mon visage et commença à me frotter vigoureusement la joue avec sa paume.

S'il avait agi ainsi auparavant, je l'aurais sans aucun doute trouvé répugnant et je l'aurais évité. Mais cette fois, je n'osais pas bouger, car tandis qu'il caressait doucement mon visage, ses yeux révélaient une profonde tristesse. Peut-être me suis-je trompée au début, mais peu à peu, cette tristesse devint de plus en plus intense…

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je avec prudence, sentant que l'homme sauvage était de mauvaise humeur. En réalité, il était souvent de mauvaise humeur, mais il faisait semblant d'être d'accord, affichant un sourire forcé quand j'étais de bonne humeur.

« Sauvage », dis-je en levant la main et en saisissant la sienne, « sais-tu pourquoi les Martiens et les Vénusiens peuvent vivre ensemble ? Sais-tu ce qui est le plus important pour que des gens de deux planètes différentes s’entendent bien ? »

Il hocha la tête. Il avait compris. Le plus important pour un homme et une femme, c'est l'honnêteté.

Soyez honnêtes lorsque vous êtes heureux ensemble, et soyez honnêtes lorsque vous vous séparez lorsque vous êtes malheureux.

« Suis-je honnête avec vous ? » lui ai-je demandé.

Il sourit avec ironie et hocha la tête.

« Es-tu honnête avec moi ? »

Il détourna le regard.

Finalement, la main du sauvage glissa de mon visage, mais je m'accrochai à lui, refusant de le lâcher.

Il sourit, désigna la table du regard, indiquant qu'il voulait écrire, et me dit de lâcher prise.

«

C’est agaçant

!

» Je lâchai prise. «

Qui te retenait

?

»

Le sauvage sourit, impuissant, puis trempa son doigt dans le thé et écrivit sur la table : Si j'étais totalement méchant, que feriez-vous ?

« Des crimes odieux ? » ai-je demandé, perplexe, puis je me suis exclamé : « Sauvage, tu as retrouvé la mémoire ?! »

Le sauvage secoua la tête.

J'ai poussé un soupir de soulagement.

« Dieu merci… » Après avoir prononcé ces deux mots, je me suis sentie complètement soulagée.

Le sauvage m'attendit en silence, sans rien écrire de plus ; il attendait ma réponse.

«

Quelle question ridicule

!

» Je le fusillai du regard. «

C’est comme ça qu’on utilise une analogie

? Ça m’a fait une peur bleue

!

»