Jiangnan Gaiden

Kapitel 35

« Quant à savoir pourquoi il a connu un succès précoce, c'est tout simplement une question de beauté et d'apparence ; seuls ceux qui en font l'expérience en connaissent les raisons… »

« Il y a six ans, le puissant chef de l'alliance des arts martiaux a mystérieusement disparu. Les plus perspicaces savaient ce qui se tramait, et tous savaient, sans qu'il soit besoin de le dire, que la carte du trésor de la famille Yan était déjà tombée entre les mains du véritable coupable le jour où l'ancien chef, Shi Youfeng, et toute sa famille avaient été brutalement assassinés. Une fois la carte en sa possession, comment aurait-il pu disparaître sans laisser de traces et suivre la carte jusqu'au bout

? »

« Et lorsqu'ils réapparaîtront dans le monde des arts martiaux, ils ne repartiront certainement pas les mains vides… »

« Alors Sun Qingshan, tu devrais te demander comment vous vous êtes rencontrés quand tu étais encore jeune. Peut-être connaissais-tu un de ses secrets qui l'a poussé à te faire oublier ton passé… Peut-être es-tu la seule personne au monde, avec lui, à savoir où se trouve le trésor… »

« Cependant, la pilule "Ne m'oubliez pas" du marchand de feux d'artifice n'est pas si efficace. Sinon, Xu Yi l'aurait gardée pour lui depuis longtemps, et comment aurait-elle pu vous faire vous souvenir de la moitié et oublier l'autre moitié… »

« Et cette fois où j'ai fait l'amour avec toi, est-ce que quelqu'un n'était vraiment au courant de rien, ou bien est-ce qu'ils sont restés là, sur le toit, à regarder froidement, juste pour trouver un prétexte à leur trahison ? Chacun fait une erreur, et puis tout s'équilibre… »

« Petit Qingshan, tu crois vraiment lui devoir quelque chose et tu te sens coupable ? À chaque fois qu'il se tait, tu as peur, n'est-ce pas ? Je trouve ça drôle. C'est clairement sa culpabilité qui le ronge ; il n'ose même plus te regarder… »

« Ça suffit ! » ai-je crié, sentant un frisson me parcourir l'échine.

Yan Chaohong avait l'air suffisant. J'ai levé le pied, mais quelqu'un m'a attrapé la main.

J'ai su que c'était la main d'un sauvage sans même me retourner.

Je ne me suis donc pas retourné, mais j'ai simplement repoussé cette main sans même la regarder.

Il s'est dirigé droit vers Yan Chaohong et l'a giflée à l'endroit même où elle arborait un sourire narquois.

«

Mieux vaut réciter des sutras bouddhistes avec une langue acerbe que de maudire autrui avec une langue pure. Yan Chaohong, ne crois pas que tu en sais plus et que tu me donnes des conseils. Même si tout ce que tu dis est vrai, à mes yeux, il a mille fois plus tort que toi. Tu sais tout, et pourtant tu m'achèves, tu me laisses me ridiculiser et tu continues à te donner des airs de vertu. Yan, ne me suis-je pas sentie profondément coupable envers toi, pensant avoir terni ton innocence et t'avoir fait perdre tes sentiments

? Finalement, il s'avère que ce n'était que de l'orgueil. Je ne comprends vraiment pas ton monde, ni même les gens de ce monde d'arts martiaux. Il s'avère que pour atteindre leurs objectifs, ils sont capables de traiter les gens comme des moins que rien.

»

« Sun Qingshan ! » tenta d'expliquer Yan Chaohong.

Par réflexe, je l'ai giflé à nouveau. « Ne parle plus jamais devant moi, car je n'écouterai pas un seul mot de ce que tu diras. Pour moi, chaque mot que tu prononces n'est que le mouvement de ta mâchoire et de ta bouche qui s'ouvre et se ferme – absolument dénué de sens ! »

Après avoir terminé mon discours, je levai la main pour la troisième fois. Je pensais en avoir assez. Trois avertissements, et je devais au moins remettre ce minable assassin, Broken Blade, à sa place. Après tout, je n'avais plus rien à faire avec lui, et il serait imprudent de franchir la ligne rouge.

Je me suis donc arrêté et j'ai fait demi-tour.

Levez les yeux.

Est-ce parce que nous sommes trop synchronisés

? Nous n’avons même pas besoin de modifier la mise au point. La première chose que nous voyons, c’est toujours le sauvage qui se tient là à me regarder.

Il se dégageait de lui une impression de désolation, perceptible de près comme de loin. Le noir ne lui allait vraiment pas, accentuant encore davantage l'aspect oppressant de sa silhouette déjà extrêmement maigre.

À cet instant, nous étions face à face, sans aucun obstacle. Son front était légèrement froncé, et son expression restait impassible… Cela me rappelait une nuit de pleine lune, lorsqu'il était venu frapper à ma porte, s'était assis à la table éclairée par la lampe, puis avait serré mon sac contre lui. C'était exactement pareil, nos regards se croisant, tandis qu'il nous observait, Yan Chaohong et moi, entrer, enlacés et affectueux.

À ce moment-là, je me sentais vraiment coupable et le cœur brisé. Je ne voulais pas voir sa réaction, presque désemparée. Souvent, lorsque deux personnes sont très proches, elles peuvent même partager les mêmes sentiments. Je pensais le comprendre et que, s'il était malheureux, je compatirais avec lui…

Mais je me suis trompé. Yan Chaohong avait raison. Je ne l'avais vraiment pas compris.

Ce n'est pas qu'il soit insuffisant, mais plutôt qu'il soit complètement incompris du début à la fin.

Le sauvage s'approcha lentement de moi. J'ai toujours cru que c'était moi qui ferais le premier pas et me précipiterais vers lui avec empressement. Je pensais que je devais être plus douce avec lui, reconnaissante qu'il me serre fort, heureuse qu'il ne me lâche pas, et que je devais donc m'accrocher à lui sans hésiter. Peut-être que tout cela n'était qu'une illusion…

Le sauvage se tenait devant moi, le visage empreint d'une douleur indicible. Ses traits, constellés de minuscules cicatrices, paraissaient étrangement pâles. Il m'adressa un sourire aussi naturel que possible, me faisant comprendre que rien n'avait changé.

En effet, rien n'a changé ; il reste le chef de l'alliance des arts martiaux, Shao Yanhe.

Il n'y a pas d'hommes sauvages dans ce monde.

Il ne fuyait plus mon regard

; il pouvait me fixer avec une sérénité absolue. Ses pupilles d'un brun profond étaient si rondes qu'elles semblaient atteindre le summum du potentiel humain. De plus, il dissimulait sa perspicacité comme nombre de maîtres d'arts martiaux. Il était passé maître dans l'art de se maîtriser, chose rare chez le commun des mortels.

Il me regarda silencieusement, son calme presque inquiétant. Il s'avéra qu'il se fichait des histoires choquantes que d'autres avaient répandues sur son passé.

Avant, je disais qu'il ne se souciait que de moi, mais maintenant, je peux seulement dire qu'il avait aussi ses raisons. Beaucoup de choses étaient hors de son contrôle. Dans son cœur, je suis toujours aussi importante, et cela ne fait aucun doute.

Mais la vérité est cruelle. J'ai une douleur sourde à la poitrine que je ne peux pas feindre. C'est comme avoir un gros rhume et ne plus pouvoir respirer. Je fais tout la bouche ouverte et je m'efforce d'augmenter ma capacité pulmonaire, mais j'ai toujours l'impression que je vais être enterré vivant.

Dans un état second, une déclaration encore plus absurde m'est venue à l'esprit : Je t'aime, mais tu me fais du mal.

J'ai envie de rire.

Finalement, quelle que soit la vérité, il peut me faire l'oublier complètement, et j'ai aussi besoin de temps pour me convaincre que je n'ai pas besoin de m'en soucier.

Nous étions désormais face à face. Le sauvage ne me regardait plus. Son regard était baissé et son expression devenait de plus en plus étrange. Soudain, je tendis la main pour lui prendre la sienne, mais il sursauta et se retira brusquement.

J'ai ri, pour de vrai. Les rôles se sont encore inversés

? Ce n'est pas moi qui ai fait une erreur. C'est lui qui devrait me tenir la main, et moi, je devrais le mordre, le repousser, le frapper et lui donner des coups de pied pour évacuer ma colère. Au lieu de ça, on dirait que c'est moi qui ai encore tort, et si c'était moi, je ferais tout pour le faire revenir.

J'ai une merveilleuse utopie en ce moment. Même s'il m'a menti, faisons en sorte que ce soit le plus convaincant possible. L'amnésie est simulée, et la perte de la voix aussi. J'espère qu'il peut parler, et j'espère encore qu'il va bien.

Ne fais pas l'idiot et le muet, incapable même de prendre la parole et de te défendre.

«

Peux-tu parler

?

» lui ai-je demandé. «

Peux-tu émettre un son

?

»

Il évita ma main, qui pendait le long de son corps, serra lentement le poing, remua légèrement les lèvres, puis secoua la tête.

J'étais déçu, mais aussi soulagé.

Le groupe d'experts qui observait la scène n'avait aucun but précis. Qu'il s'agisse de Yan Chaohong, du Divin Connétable ou du Jeune Maître Nangong, ils déployèrent des efforts considérables pour accuser le sauvage de ses crimes. Malgré la gravité de l'affaire, leurs hautes fonctions et leurs occupations importantes les avaient contraints à laisser libre cours à leur intimité et à semer la discorde. Leur seul objectif était de faire de moi le talon d'Achille du sauvage et de me pousser à le juger.

Je ne suis pas si irrationnel. Même s'il y a un malentendu, même si ce sauvage a tort, cela reste entre nous. Je ne suis pas assez naïf pour révéler sa vraie nature à qui que ce soit. Je sais aussi que je ne dois pas lui causer d'ennuis.

Yan Chaohong ne devrait donc pas compter sur moi. La vérité ne me rendra pas hystérique. Je dis peut-être des bêtises toute la journée et je suis peut-être trop émotive, mais je suis une personne rationnelle. Je ne vais pas m'acharner sur ce sauvage pour lui extorquer des aveux. Après tout, avant de le rencontrer, je n'avais jamais été confrontée sérieusement aux problèmes émotionnels et je n'avais jamais nourri d'illusions sur l'amour pur, exempt de désir.

C’est parce que quelqu’un m’avait donné en premier que j’étais prêt à tout donner pour lui.

Il ne me reste plus que deux questions dont je veux connaître les réponses.

Le sauvage ne bougea plus, car je ne l'avais pas touché, mais son visage restait impassible. Je n'aimais pas cet état, car je ne savais pas s'il était réellement indifférent ou simplement trop renfermé.

Finalement, elle s'est entendue lui demander d'une voix plate et monotone : « Shi Huan… l'as-tu vraiment épousée parce que tu l'aimes ? »

Le sauvage était stupéfait, ne s'attendant sans doute pas à ce que je pose une telle question en premier. Même moi, je ne pouvais expliquer pourquoi le nom d'une personne décédée – «

Sheng Huan

» – m'importait soudain autant. Je ne voulais même pas l'entendre prononcer clairement

; c'était encore plus insupportable que le stratagème du sauvage pour me faire perdre la mémoire. Mais ce n'était pas à cause de l'identité de la femme, c'était à cause du sauvage. Chaque fois qu'il entendait quelqu'un prononcer ce nom, la lumière dans ses yeux se réduisait à néant. Il souffrait, je le sentais. Cette douleur avait envahi une partie de son corps, devenant un mal invisible.

Finalement, le sauvage secoua lentement la tête, ce qui me surprit.

Il baissa les yeux et se raidit. Hormis son visage pâle, rien ne le distinguait. Soudain, je n'osai plus poser de questions. Si c'était son point sensible, il aurait été cruel de le remuer.

J'ai donc rapidement changé de sujet pour aborder quelque chose qui concernait vraiment tout ce qui se passait entre lui et moi.

«

Tout ce que Yan Chaohong a dit est-il vrai

?

» lui demandai-je. «

As-tu demandé à Xu Yi le médicament qui a causé mon amnésie

? M’as-tu fait t’oublier

? Était-ce entièrement de ta faute

? Dans la nature sauvage, au pied de la colline, la personne que Yan Chaohong a rencontrée, c’était toi

? Tu m’as menti du début à la fin

?

»

Il ferma les yeux, non pas à cause d'un mot en particulier, mais les ferma complètement sans cligner des yeux. Ses poings étaient si serrés que les veines de son dos de main étaient saillantes et que ses vaisseaux sanguins sous la peau étaient parfaitement visibles. Soudain, il desserra les poings, et les doigts de l'homme sauvage, qu'il ne pouvait plus étendre, tremblèrent légèrement.

Puis il leva les yeux, injectés de sang, et me fit lentement un signe de tête.

Il l'a admis.

Mais j'avais l'impression qu'on m'avait poignardé le cœur.

Le dernier vestige de sang-froid sur son visage s'est finalement effondré. Il a cessé de le dissimuler, les lèvres pincées, la poitrine haletante, la respiration difficile. Peut-être même était-il désespéré. Je n'avais plus besoin de juger s'il méritait le pardon. Lorsqu'il a tout avoué, c'était comme s'il avait tout détruit.

« Parce que je connais ton secret ? » ai-je demandé. « Y a-t-il vraiment un trésor, et ai-je partagé ton secret avec toi ?! »

Le sauvage avait les lèvres légèrement retroussées, mais c'était inné ; toutes ses expressions finissaient par se figer dans l'indifférence.

J'ai esquissé un sourire ironique.

De quoi a-t-il peur ? A-t-il peur que j'essaie de lui voler son or et ses diamants ? Ou a-t-il peur que je sois trop bavarde et que je révèle ses secrets à quelqu'un d'autre ?!

« Shao Yanhe ! » Ma voix était un peu faible, mais je faisais de mon mieux pour empêcher mes cordes vocales de trembler. « Tu as utilisé… nos précieux souvenirs en échange de ta propre liberté d’esprit totale… mais as-tu seulement pensé que ces souvenirs sont peut-être les plus précieux que j’aie jamais eus depuis mon enfance, parce que tu y es présent ? J’ai vraiment essayé de m’en souvenir, que ce soit notre première rencontre ou notre promesse… mais au final, il s’avère que tu ne veux pas que je me souvienne. Il s’avère que tu veux que j’oublie ! »

Elle détourna le regard et passa devant lui à grandes enjambées.

J'ai fait deux pas, mais je me suis arrêté de nouveau car la sensation était trop intense : le sauvage était juste derrière moi.

J'aurais dû me retourner et lui donner un coup de pied, puis arrêter d'y penser et lui pardonner.

Après tout, je comprends ce qu'il ressent. Un trésor est quelque chose qu'on garde toujours pour soi, comme l'Anneau Unique de Gollum.

Il n'est pas nécessaire de le partager avec qui que ce soit.

Alors je ne devrais pas le blâmer.

Mais j'ai encore mal. J'ai vécu tant d'années et je n'ai jamais été traitée comme une idiote et trompée à ce point. De plus, je ne sais même pas ce qui s'est passé.

Pourquoi devrais-je me donner la peine de participer à ces jeux avec ces figures d'arts martiaux tout-puissantes ?

Alors la douleur a fini par se muer en engourdissement, et pendant un instant, j'ai même pu comprendre ce que ressentent ceux qui s'automutilent avec des couteaux, car la peau et la chair des bras et des cuisses sont tout simplement insupportables. J'avais juste envie de prendre une aiguille et d'y broder une fleur de lotus blanche, ou même simplement de la transpercer de mots, de la transpercer…

Espèce de sauvage, espèce de salaud, tu n'es même pas humain, tu es un parfait scélérat !

Il m'a soudainement enlacée par derrière, ses mains et son souffle étaient glacés.

Je me suis blottie dans ses bras, sachant qu'il tremblait violemment, tout en essayant de se contrôler.

Il ne peut pas vivre sans moi, mais pour l'instant, je ne suis pas mentalement prête à l'affronter.

« Tu ne peux absolument pas partir d’ici… » soupirai-je à voix basse. « Je vais donc rester quelques jours chez le monstre Xu Yi… Je reviendrai te voir quand je serai rétablie, si tu es toujours là… »

Deux jours

Xu Yi m'avait préparé un sauna, avec dix grandes marmites d'eau qui bouillaient simultanément, emplissant la pièce de vapeur.

J'étais assise dans une baignoire bouillonnante, dont la surface était recouverte de diverses herbes médicinales, de fleurs rouges et de feuilles vertes, dont l'arôme était à la fois mélancolique et intense.

Le médecin m'a dit que je devais me détendre physiquement et mentalement, mais en plein été, j'avais l'impression qu'un bain de vapeur me mettait le cœur à rude épreuve.

Il y a trois jours... au manoir de la famille Nangong, je peux dire que le résultat final a été un véritable fiasco.

C'était même un véritable désastre.

Le sauvage les chassa de la cour, et tous les gardes sortirent, l'épée à la main.

Même les domestiques et les jardiniers les plus bien élevés se rassemblaient pour assister au spectacle.

Je me souviens, près du bassin aux poissons rouges, incapable de me libérer de l'emprise de cet homme sauvage, la lumière aveuglante du soleil au-dessus de ma tête me donnant le vertige et faisant battre mon cœur à tout rompre.

À ce moment-là, j'avais l'impression que tous les plans s'étiraient et ralentissaient. Le visage du sauvage était paniqué mais déterminé. Il me suppliait, répétant sans cesse : « Sun Qingshan, où vas-tu… »

Mais malgré tout, aucun son ne put être émis.

J'étais exaspérée. Ne leur avais-je pas déjà dit d'aller se faire voir ? En fait, je l'avais même dit plus d'une fois.

Même à la fin, Yan Chaohong m'a crié : « Sun Qingshan, comment as-tu pu le laisser seul ici ? Qui pourra le contrôler quand il deviendra fou ! »

« Je ne pars pas ! » ai-je tenté d'expliquer à ce sauvage, « J'ai juste besoin de temps et d'espace, sinon je risque d'agir impulsivement sans réfléchir… et de te mettre à la porte ! »

Mais le sauvage refusa d'écouter mes explications. Song Guan ne put l'arrêter et il fit presque irruption dans le manoir de Nangong, me tenant dans ses bras.

Plus tard, au cours de la lutte, ma respiration a commencé à s'accélérer, devenant de plus en plus rapide, mais j'avais toujours l'impression de ne pas pouvoir respirer.

Il m'a vraiment poussé à bout, car il était complètement imprudent. Quand quelqu'un brandissait une épée contre lui, il para le coup avec la paume de sa main. Je n'arrivais pas à l'arrêter, et il n'écoutait pas mes conseils. Finalement, je lui ai donné une gifle, et il s'est calmé.

Mais je ne peux pas.

Plus mon corps souffrait, plus mon esprit s'éclaircissait. Je fusillais du regard le sauvage, haletante comme une asthmatique, mais je ne manquais certainement pas d'oxygène. Au contraire, j'avais retrouvé mon bon sens

: c'était un manque de dioxyde de carbone, une alcalose.

Quand j'ai réalisé que j'étais en hyperventilation, je savais parfaitement ce qui se passait, mais je ne pouvais pas me sauver, et encore moins prononcer un seul mot pour appeler à l'aide l'homme sauvage.

Ce moment m'a paru durer des décennies. L'incapacité à sentir ma respiration était insupportable, et j'ai même eu envie de m'étrangler.

Le sauvage devait donc être terrifié, à deux doigts de mourir de peur. Quand il m'a agrippé les épaules et m'a dévisagé avec ses yeux écarquillés, il a probablement perdu tout bon sens et m'a secoué violemment, me laissant presque pour mort.