Jiangnan Gaiden

Kapitel 36

Même quand je tombais dans ses bras, il me serrait simplement contre lui en tremblant.

Je n'étais pas mieux loti que lui. J'avais des fourmillements dans les mains et les pieds, et mon cœur battait la chamade, comme un jouet qu'on remonte, prêt à exploser. Finalement, je n'arrivais même plus à ouvrir les yeux, encore moins à dire à ce sauvage que j'avais juste besoin d'un sac en plastique.

Maintenant que j'y pense, mon joli sac de voyage était rempli de sacs en plastique, de sacs en papier brun… Je les avais entassés partout, alors pourquoi n'en ai-je emporté aucun avec moi

? Je n'avais absolument aucun sens de l'urgence.

Mais si le sauvage est suffisamment lucide, j'ai encore une chance de lui faire trouver un moyen de produire du dioxyde de carbone pour moi.

Ou alors, il devrait se détendre d'abord ; ce n'est qu'ensuite que je pourrai me détendre progressivement.

Mais tout cela n'avait aucun sens. Au final, je ne savais plus que le monde sous le soleil était coloré, chaleureux et vibrant… mais je ne pouvais plus le voir, et bientôt il me faudrait lui dire adieu… Je ne pouvais que m'accrocher désespérément aux vêtements du sauvage, un dernier vestige de lucidité subsistant dans mon esprit.

À ce tout dernier moment, j'ai soudain entendu le cri d'un sauvage.

Un cri muet, si faible et si désespéré, que je ne connaissais pas et que je ne saurais décrire.

Ce n'était rien de plus qu'une série de « ah ah… » monotones et étranges. Pendant un instant, j'ai eu l'impression que j'allais vraiment mourir à cause d'une sorte d'atmosphère — si c'était vrai, j'espérais entendre le sauvage m'appeler « Sun Qingshan » au lieu de ce cri rauque, déchirant et désespéré… ainsi, j'aurais pu mourir en paix.

Bien sûr, je me suis quand même surpassé, en gardant l'esprit clair jusqu'à ce que quelqu'un d'autre prenne le relais. À ce moment-là, le sauvage avait cessé de crier.

Je ne l'ai donc jamais entendu m'appeler « Sun Qingshan », mais je n'ai pas eu d'autre choix que de m'évanouir la première.

...

Quand je me suis réveillé, j'étais chez Xu Yi, et j'avais raison, le sauvage ne pouvait pas quitter la résidence de Nangong.

Ces derniers jours, j'ai été traitée comme une invitée de marque. Yan Chaohong est venue frapper à ma porte tous les jours, l'ouvrant en grand pour me voir, et a ordonné à Mingming de me préparer un poulet en ragoût et un pigeon, me traitant comme si j'étais en convalescence après mon accouchement.

Même Xu Jinwan a cessé de me faire la tête. Il semblerait que depuis son mariage arrangé avec le fils de la famille Zhuang, elle ne soit plus à la maison et ne se soucie plus de son parrain.

Cependant, Xiao Chenchen, la belle, venait parfois me réconforter, en disant que ce n'était pas facile d'être une femme et que tous les hommes n'étaient pas bons.

Je me suis installée et j'ai pris un peu de repos, ce qui n'était pas forcément une mauvaise chose. J'étais plutôt contente d'être au centre de l'attention, mais j'avais encore l'impression de ne pas m'en être complètement remise.

J'ai la flemme de me demander comment Xu Yi s'est retrouvé mêlé à ces sauvages.

L'eau du seau avait refroidi, alors j'ai tendu la main et j'ai éclaboussé une flaque. J'ai posé la main sur le bord du seau et, en poussant avec le bas de mon corps et mes fesses, je suis sorti de l'eau.

Après avoir changé l'eau et rincé les herbes médicinales, j'ai enfilé nonchalamment un t-shirt et un short et je me suis échappée du hammam qui m'étouffait.

Le journal rapportait qu'un homme riche fumait soixante cigarettes par jour, buvait de l'alcool sans modération et n'avait jamais fait d'exercice de sa vie. Il menait une vie parfaitement saine, mais il mourut d'une crise cardiaque après être entré une seule fois dans un hammam.

Ça n'en vaut absolument pas la peine.

En séchant mes cheveux, j'ai dû avoir les joues rouges. Je ne pouvais pas rester immobile dehors

; la nuit tombait et, avec toutes ces fleurs et ces plantes, il y aurait forcément des nuées de moustiques.

J'ai rebondi sur moi-même à plusieurs reprises, et soudain une silhouette sombre a surgi devant moi. Avant que je puisse réagir, Mingming s'est précipité en avant, son épée à la main, en criant : « Ne la touchez pas ! »

L'homme en noir renifla et tendit la main pour retirer son masque intégral. « Qui veut la toucher ? » C'était bien Song Guan.

« Comment ça se fait que ce soit toi ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils. « Ces maîtres d'arts martiaux sont vraiment nuls ; ils t'ont laissé t'échapper. »

« Hmph ! » Song Guan renifla froidement. « Je ne les considère même pas comme une menace ! »

« C’est bien », dis-je en essayant de rentrer, mais cette personne me saisit violemment le poignet. « Aïe ! » m’écriai-je. Je jetai un coup d’œil à Mingming et vis qu’il avait sorti un petit tabouret et s’était mis à cueillir des edamames, sans se soucier le moins du monde de ma sécurité.

« Parlons-en… » J’ai souri. « Qu’est-ce que tu fais, héros ? »

Song Guan me lança un regard féroce avant de me lâcher et de demander : « Tu as dit au Maître que tu lui rendrais visite dans deux jours, mais trois jours se sont écoulés. Pourquoi es-tu encore là ?! »

« Le maître du manoir ? » Je me frottai le poignet. « Quel maître du manoir ? »

« Je crois que tu vas refuser un toast et te retrouver avec un penalty ! » Song Guan s'est jeté sur moi en un instant. Je l'ai esquivé, j'ai fait trois sauts pour chasser les moustiques, puis je l'ai fusillé du regard.

« Qui a dit que j'allais le voir dans deux jours ?! » s'écria-t-elle. « J'ai dit dans deux jours, deux jours, vous comprenez ? C'est une approximation ; tout ce qui est inférieur à dix jours, c'est deux jours ! »

« Dix jours ?! » Cet homme a exploité la faille dans mon raisonnement et n'a pas voulu me lâcher. « Autant dire qu'après dix jours, son corps sera complètement froid, et qu'il vous suffira alors de rouler un petit tapis et d'aller récupérer sa dépouille ! »

«

Récupérer le cadavre

?!

» J’étais sous le choc, le cœur lourd. «

Récupérer le cadavre

?! Le sauvage est mort

?!

»

« Encore une respiration ! » L’homme en noir, Song Guan, l’ignora.

«

Toi…

!

» J’ai poussé un soupir de soulagement, mais j’étais tellement terrifiée que j’ai failli exploser. «

Toi… toi… comment peux-tu parler comme ça

?! Qui mauditrait son propre maître à mort sans raison

? Espèce d’ordure sans cœur, tu as perdu la raison

!

»

«

Alors tu le savais aussi

!

» Song Guan attrapa soudain mes doigts, qui pointaient vers lui au hasard, et dit froidement

: «

Si tu tenais vraiment à lui, tu ne l’aurais pas fait attendre aussi longtemps sans dormir. Tu avais dit deux jours, et maintenant ça fait dix

!

»

« Je vous ai déjà dit que deux jours n'étaient qu'une approximation ! » J'ai retiré ma main, presque exaspérée par l'obstination de cet homme, mais inquiète pour ce sauvage, alors je me suis avancée et j'ai demandé : « Votre maître va bien ? Pourquoi ne dort-il pas ? Il avait pourtant le sommeil lourd ! »

«

Toi…

!

» Song Guan, furieux, ne trouva pas les mots pour m’insulter et devint livide. «

Tu parles comme si c’était si simple. Le maître n’a pas seulement passé trois jours sans dormir et sans s’alimenter, refusant de manger et de boire, et son cœur est rongé par la frustration. Si tu ne pars pas maintenant, tu n’auras jamais besoin de partir

!

»

«

Tu n'as pas bu d'eau depuis trois jours

?!

» J'ai bondi sur mes pieds. «

J'arrive tout de suite

! Attends-moi

! Attends-moi…

» Je me suis retournée et j'ai couru vers la chambre d'amis. «

Je viens avec toi après m'être changée et avoir mis quelque chose qui ne dévoile pas ma peau. Ne t'enfuis pas, s'il te plaît, ne t'enfuis pas

!

»

Solution

Ce n'est pas que je ne veuille pas voir Yeren ; je veux juste me calmer, ravaler ma peine et mon chagrin comme on avale un petit pain vapeur, et ensuite le revoir comme il se doit. Je ne veux pas que le passé influence ce qui va se passer entre nous. Je ne supporte pas de le voir triste et bouleversé, et je ne veux pas le regretter plus tard.

Ce n'est pas que je sois magnanime, ni que j'aie peur d'aimer ou de haïr. Vu la situation, ce sauvage n'est ni un saint ni une bonne personne. S'il a vraiment, comme l'a dit Yan Zhaohong, délibérément donné l'occasion de me tromper, puis m'a pardonné si facilement, allant même jusqu'à me traiter avec des égards excessifs pour apaiser sa propre culpabilité, alors il est non seulement égoïste, mais tout à fait méprisable.

Mais quand un homme muet a poussé ce cri dans le jardin de la famille Nangong, j'ai enfin eu la certitude que ce sauvage était réellement incapable de parler. Il ne pouvait qu'émettre ces petits cris glaçants, semblables à ceux d'un chaton nouveau-né, si étranges et si pitoyables qu'ils ont instantanément attendri mon cœur.

J'ai donc décidé de lui donner l'occasion de s'expliquer, et si j'étais satisfaite, je lui pardonnerais.

Afin d'améliorer le taux de satisfaction, j'ai délibérément évité d'aller voir la famille Nangong pour le trouver, afin d'avoir suffisamment de temps pour l'affronter calmement.

Mais maintenant que leurs hommes sont venus frapper à notre porte, j'ai vu comment ces sauvages nous ignorent et refusent de manger ou de boire, alors je ne peux m'empêcher de le croire.

Cependant, lorsque je suis retournée en courant dans ma chambre et que j'ai franchi la porte en trombe, j'ai constaté qu'il y avait deux personnes, l'une assise et l'autre debout, dans la pièce, où aucune bougie n'avait même été allumée.

C'est ma maison !

Xu Yi et Yan Chaohong, cependant, étaient plutôt satisfaits.

Je me suis retourné et j'ai renvoyé Song Guan, en lui disant d'abord d'informer les sauvages qu'ils devaient boire de l'eau, et qu'ensuite je partirais.

Il retourna dans la pièce, ferma la porte et se leva de table.

Yan Chaohong alluma la lampe et me dit : « Sun Qingshan ! »

Je gardais les yeux baissés, réfléchissant à la situation. «

Il y a des mouches qui bourdonnent autour

? C’est vraiment agaçant

!

»

« Sun Qingshan, arrête de faire tout ce cinéma ! » s'exclama Yan Chaohong, inquiète. « Je suis là pour t'aider. Si tu veux sauver Shao Yanhe du manoir de Nangong, arrête de piquer une crise et parle-moi calmement ! »

« Qui te fait une scène ?! » Je le fusillai du regard. « Je romps tout contact avec toi. Tu ne me dois plus rien, alors pourquoi aurais-je besoin de ton aide ? Tu risques de me pousser dans un cloaque ! »

« Toi ! » Yan Chaohong était muet de colère.

« Sun Qingshan, » intervint Xu Yi à ce moment-là, « n’as-tu rien à me demander ? »

« Oui, je vous ai posé cette question dès le premier jour : comment puis-je retrouver la mémoire ? »

« Je n’y peux rien », dit-il en détournant le regard, la voix rauque et basse, « mais je ferai de mon mieux. »

« N'importe quoi ! » J'ai levé les yeux au ciel. « Si tu n'as rien d'autre à faire, dégage. Je dois me déshabiller ! »

« Sun Qingshan, pourquoi ne m'écoutes-tu pas ! » Yan Chaohong s'approcha de moi. « Il est rare que moi, jeune maître, me sente coupable et sois prête à défier le monde pour sauver ton mari. Même si tu ne m'apprécies pas, pense à ton ennemi. S'il est vraiment ramené à Tokyo, crois-tu qu'il aura encore une chance de survivre ? »

Mon cœur rata un battement et je me retournai. « Yan Chaohong, tu es sérieux cette fois ? Tu oses jurer sur tes ancêtres depuis dix-huit générations ? Si tu me mens, je ferai en sorte que toute ta famille subisse une mort atroce, qu'elle meure sans sépulture, écorchée vive et qu'on lui arrache les tendons dans l'au-delà ! »

« Tu es vraiment impitoyable ! » lança Yan Chaohong d'un ton moqueur. « Bon, d'accord, je te jure. »

«

D’accord

!

» J’ai baissé la tête, me suis tapé la cuisse avec un petit claquement, puis je me suis redressé et j’ai ouvert la paume de ma main.

Au creux de ma paume gisait un moustique mort, ensanglanté et déchiqueté, complètement aplati et noirci. La peau sensible de ma jambe, là où il m'avait piqué, me démangeait déjà et gonflait rapidement. « Yan Chaohong », dis-je entre mes dents serrées, en tendant ma paume vers ses yeux, « si tu oses encore une fois te servir de moi pour nuire aux sauvages, je te réduirai en miettes comme ce moustique ! »

Yan Chaohong a appuyé sur ma main et a soupiré : « Tu ferais mieux d'aller te laver les mains rapidement. » Puis elle s'est tournée vers Xu Yi et a dit : « Si tu as quelque chose à dire, tu devrais le lui dire d'abord. »

Je me lavais les mains au lavabo quand je me suis retourné pour regarder Xu Yi. Xu Yi ne se sentait pas bien ; il a eu du mal à respirer à plusieurs reprises, puis il s'est rassis sur le tabouret.

« Puisque vous allez me le demander tôt ou tard, » dit-il, « autant vous le dire maintenant. »

J'essuyai mes mains mouillées sur mes vêtements. Yan Chaohong fit la grimace, dégoûté, tandis que Xu Yi semblait trouver cela parfaitement compréhensible. Il me regarda calmement et dit : « Si je suis prêt à aider Shao Yanhe, c'est parce que je lui devais une faveur. D'ailleurs, si tu lui en veux vraiment… il y a une chose que tu devrais comprendre. Quand je t'ai rencontré à Chengdu, il ignorait tout de son rôle de chef de l'alliance des arts martiaux. Sinon, il n'aurait pas causé tous ces problèmes aujourd'hui… » Il fixa ensuite Yan Chaohong, qui esquissa un sourire amer et gêné.

Xu Yi semblait désemparé. Il marqua une pause, puis reprit

: «

Il existe de nombreuses situations où une même action peut être motivée par mille raisons différentes… Bien que j’ignore les détails de votre relation, lorsqu’il m’a demandé des médicaments, il a dit espérer que vous vous teniez à l’écart des ennuis. C’est tout à fait vrai…

»

« Je sais… » ai-je balbutié, « Il ne me ferait jamais de mal… »

Xu Yi acquiesça : « Quant à ceux qui disent t'avoir d'abord pardonné pour se sentir mieux dans leur peau… » Il faisait spécifiquement référence à Yan Chaohong.

En réalité, quand Xu Yi n'était pas aussi apathique, il pouvait se montrer assez sarcastique. « Je l'ai soigné », dit-il. « Le jour où vous l'avez amené chez nous, sans son épuisement mental et l'aggravation de ses anciennes blessures, le poison restant dans son corps ne se serait pas propagé de façon aussi incontrôlable, et il n'aurait pas été en danger de mort… En fait, une partie du poison qu'on lui a administré était une drogue secrète utilisée dans la salle de torture pour extorquer des aveux, susceptible de provoquer une dépression nerveuse, mais il est resté lucide jusqu'à présent, il n'est donc pas surprenant que son esprit soit perturbé… »

J'ai fermé les yeux et j'ai pris une profonde inspiration.

Xu Yi se leva et vint à mes côtés. « Je m'arrête là pour aujourd'hui. Il y a des choses que je ne peux pas dire, mais peut-être qu'il vous les dira lui-même un jour. »

Après le départ de Xu Yi, j'ai compris que lui et Yan Chaohong n'étaient pas du même côté. Ils se sont simplement trouvés au même moment et ont croisé par hasard Song Guan, l'homme en noir, venu me chercher.

« Quel plan génial as-tu en tête ? » demandai-je à Yan Chaohong en tendant la main vers un verre d'eau, mais il me l'arracha des mains.

« Merci. » Il avala sa boisson d'un trait, posa sa tasse et se mit à suivre le premier.

« Yan Chaohong ! » Je le foudroyai du regard. « Je n'ai pas de temps à perdre avec toi. Dis-moi comment sauver le sauvage ! »

« Très bien. » dit-il sérieusement, « Je peux le sauver, mais vous devez me promettre que si je le sauve cette fois-ci, vous le persuaderez de trouver un endroit isolé pour vivre reclus et de ne plus jamais remettre les pieds dans le monde des arts martiaux ! »

« On dirait que tu crois pouvoir te faire une place dans le monde souterrain ! » dis-je d'un ton dédaigneux. « Très bien, je suis d'accord. »

« Hmm. » Il hocha la tête. « Ça simplifie les choses… Pour être honnête, Xiao Qingshan, je t’aime vraiment du plus profond de mon cœur, quant à cette fois-là… »

« Arrêtez ! » J’ai levé la main. « Qui vous a parlé de cette fois-là ? Vous feriez mieux de me parler de ces sauvages tout de suite ! »

« Je comprends… » soupira Yan Chaohong, puis se pencha de nouveau vers elle. « Petite Qingshan, je n’avais pas l’intention de piéger ton mari, c’est juste que d’autres personnes avaient un plan et que les choses devaient se dérouler ainsi. J’étais possédée ce jour-là et je voulais révéler tous les bienfaits de ton mari… En réalité, j’étais juste jalouse, tu devrais me comprendre… »

« Je te pardonne, petit champignon tomate ! » Elle le repoussa violemment. « Si tu ne vas pas droit au but, je… »

«

Allez droit au but

!

» murmura Yan Chaohong d'un air triste. «

On n'arrive même pas à exprimer ce qu'on pense vraiment, ce que le monde et les cœurs des gens… soupir…

»

«

Tu vas t'arrêter un jour

?!

» ai-je lancé. «

C'est ta chance de te racheter. Si tu continues à dire des bêtises, je…

»

« Nous devons d'abord quitter la résidence Nangong. » Il devint soudain sérieux. « Tout comme pour récupérer le couteau, si quelqu'un reste dans la résidence Nangong, il n'y a absolument aucune possibilité de s'échapper. Même le soi-disant meilleur assassin du monde, » Yan Zhaohong haussa un sourcil, « ne l'est que parce que personne ne s'en occupe. Sinon, comment pourrait-il aller et venir aussi librement ? »

«

Ça suffit

!

» J’ai agité la main. «

Tu ne peux pas aller droit au but

? Qu’est-ce que le meilleur assassin du monde t’a fait

? C’est amusant de t’en prendre à lui et de te moquer de lui

? On parle du départ de ce fou furieux de la résidence Nangong. Sois clair

: comment compte-t-il partir, exactement

?

»

« C’est très simple. » Yan Chaohong me jeta un coup d’œil. « En réalité, qu’il avoue ou non, l’agent Mi et le vice-ministre du ministère du Personnel ne peuvent pas régler l’affaire ici. Ils escorteront inévitablement votre mari jusqu’à Tokyo. Le problème, c’est que votre mari, avec son caractère difficile, refuse de quitter cet endroit, quoi qu’il arrive. Quant à la raison, Petite Montagne Verte, vous la connaissez sans doute très bien… »

« Toi, Yan Chaohong

! » J’ai bondi et frappé du poing sur la table. « Alors, tout ce que tu voulais, c’était persuader ces sauvages de t’obéir et de te suivre jusqu’à Tokyo, où ils seraient à ta merci, c’est ça

?! »

Réunis après une courte séparation

Yan Chaohong m'a persuadé de revenir et m'a assuré, au nom des ancêtres de la famille Yan depuis dix-huit générations et des ancêtres du village de Liangshan depuis dix-huit générations, que si le sauvage avait la possibilité de quitter la famille Nangong, il provoquerait délibérément des troubles pendant l'escorte et le laisserait partir.

En compensation de mon exploitation et de ma séduction répétées.

Le cœur lourd, je pénétrai dans la cour latérale de la famille Nangong. Il était tard dans la nuit, et les ombres des arbres et des personnes vacillaient.

Bien que je n'aie vu aucun garde et seulement des serviteurs en chemin, je savais que les silhouettes qui voletaient dans le ciel étaient des maîtres d'arts martiaux dispersés comme des étoiles, déployant un immense filet de barbelés dans chaque recoin du manoir de Nangong, afin que tout oiseau qui s'envolerait soit électrocuté.

Dès mon arrivée, j'ai été accueilli avec courtoisie et on m'a même fait visiter les lieux pour me donner des indications.

Mais j'avais toujours l'impression d'avoir un poids sur le cœur. J'étais arrivée ici pleine d'entrain, mais Yan Chaohong m'avait récemment livré une analyse critique de la situation actuelle et avait conclu qu'il n'y avait qu'une seule voie à suivre.