Der Gipfel der Kampfkunstwelt

Kapitel 23

Zu Xian resta silencieux un instant, puis se retourna doucement :

"bien."

Le vaste jardin Shangping était orné de guirlandes de grandes lanternes rouges suspendues à différentes hauteurs, de l'entrée jusqu'au long couloir. De fines encadrements en bois, finement ouvragés, ornaient les côtés du couloir, mettant en valeur une variété de lanternes magnifiques. Pourtant, hormis quelques personnes à l'entrée, ils ne croisèrent âme qui vive. Au bout du couloir, guidés par les lumières, se trouvait un petit pavillon ouvert, dont les parois de bois étaient suspendues à l'est et à l'ouest. Plusieurs braseros à l'intérieur diffusaient une douce chaleur, mais la pièce était vide. Une petite table et trois chaises en bois y étaient disposées, avec un pot à vin et des coupes sur la table. Debout au milieu du pavillon, le regard porté de part et d'autre, des lanternes en forme de lotus, roses et vert foncé, flottaient sur un délicat bassin de pierres au sud, tandis qu'au nord, un spectacle de lumières éblouissant illuminait la scène, offrant un spectacle à la fois chaleureux et serein.

« Il fait chaud ici, restons un moment. » Hua Chongyang entraîna Zu Xian à l'intérieur, se tint près de la balustrade du pavillon ouvert et regarda dehors. « Comment est-ce possible ? Il n'y a personne ? »

En me retournant, j'ai vu Zu Xian debout près de la table en bois, examinant les tasses à thé qui s'y trouvaient

:

"Dragon de jade blanc."

«

…Un dragon de jade blanc

?

»

« Ces pierres ont été façonnées par le célèbre artisan de jade Ping San ; il n'en existe que quatre exemplaires au monde. Deux ont été enterrées avec la princesse Guoyue il y a vingt ans. Les deux autres, » dit Zu Xian calmement en levant les yeux, « sont tombées entre les mains de Bo Feng l'année dernière. »

Si cela tombait entre les mains de Bo Feng, cela ne signifierait-il pas que la personne qui a organisé le banquet était...?

Au moment où Hua Chongyang allait parler, il entendit quelqu'un rire doucement derrière lui :

« Ce jeune maître semble très bien s'y connaître. »

Un parfum enivrant flotta dans l'air, et Hua Chongyang se retourna pour apercevoir Bo Jiang, vêtue d'une magnifique robe rouge, entourée de plusieurs suivantes. Instinctivement, elle se raidit. Pour une raison inconnue, la simple vue du visage de Bo Jiang, considérée comme la plus belle femme du monde, lui glaça le sang.

Bo Jiang sourit en la regardant, ses yeux souriants la parcourant de la tête aux pieds :

« Le serviteur à la porte m'a dit qu'une jeune femme d'une beauté époustouflante venait d'entrer. Je me demandais qui c'était. Il s'agissait de la cheffe de secte Hua. Heureusement, je ne les ai pas laissés la chasser. Sa tenue est vraiment exquise. Quel tailleur la cheffe de secte Hua a-t-elle engagé ? »

«

…Un tailleur

? Ah, je l’ai acheté dans la rue.

» Hua Chongyang sourit d’un air faussement innocent. «

Pas étonnant que le jardin soit si calme

; il semblerait que Mlle Bo ait fait dégager les lieux à l’avance.

»

« Un tailleur de rue pourrait-il confectionner des vêtements comme ceux-ci ? » Bo Jiang s'avança, ses doigts vernis pinçant le coin de la manche de Hua Chongyang. « Une telle broderie est sans égale dans le Jiangnan. »

"...Est-ce ainsi?"

Bo Jiangsong, dont les manches étaient ornées de fleurs du Festival du Double Neuf, regarda Zu Xian :

« Au fait, chef de secte Hua, pourriez-vous nous présenter ce jeune maître ? »

Tout au long de la scène, Zu Xian tenait la main de Hua Chongyang, apparemment indifférent à la présence de Bo Jiang. Hua Chongyang hésita un instant avant de sourire.

« C’est une amie. Je me demande quel invité de marque Mlle Bo a convié au banquet au jardin Shangping ? »

Le regard de Bo Jiang, où s'étirait un demi-sourire, se posa sur les deux mains jointes. Il haussa un sourcil avant de se tourner avec élégance vers le serviteur derrière lui pour lui demander

:

« J'avais presque oublié, si vous ne l'aviez pas mentionné, chef de secte Hua. L'heure prévue est passée, alors pourquoi les invités ne sont-ils pas encore arrivés ? »

« Cela prendra encore un peu de temps. » Le serviteur s'inclina devant Bo Jiang. « J'ai entendu dire que l'héritier présomptif de Situ est toujours ponctuel. »

Hua Chongyang fut décontenancée.

Bo Jiang a invité Situ Qingliu, et pour aggraver les choses, elle a rencontré Situ Qingliu et Bo Jiang alors qu'elle était avec Zu Xian.

Elle leva les yeux vers Zu Xian et dit doucement :

« On rentre ? »

Zu Xian lui jeta un coup d'œil.

En entendant ses paroles, Bo Jiang se retourna et rit de nouveau :

« Le jeune maître Situ arrivera bientôt. C'est le destin qui nous a réunis ; chef de secte Hua, pourquoi ne pas vous joindre à nous pour prendre un verre et admirer la lune ? »

Contempler la lune ?

Si elle restait, elle n'obtiendrait probablement pas la lune en récompense, mais plutôt diverses expressions. Au moment où elle s'apprêtait à partir, des pas se firent entendre à l'extérieur du pavillon ouvert, puis la servante de Bo Jiang conduisit Situ Qingliu, vêtue d'un manteau de fourrure de renard d'un blanc immaculé, à l'intérieur du pavillon par l'autre côté.

Bo Jiang le salua avec un sourire.

Après avoir échangé quelques banalités à voix basse, Situ Qingliu leva les yeux par-dessus la tête de Bo Jiang et croisa l'expression embarrassée de Hua Chongyang, qui en fut immédiatement stupéfaite.

Hua Chongyang ne put que hocher la tête et lui sourire.

« Mademoiselle Chongyang est là aussi, quelle coïncidence… » Situ Qingliu s’éclaircit la gorge et traversa la rivière Bo pour s’approcher. Un léger sourire illumina son regard lorsqu’il aperçut Hua Chongyang, mais lorsqu’il fit un pas de plus et vit que Zu Xian tenait sa main, il resta un instant sans voix. Après un long moment, il s’éclaircit la gorge et dit à voix basse

: «

Votre tenue est… très belle aujourd’hui.

»

Il marqua une pause, puis répéta avec un sourire crispé

:

"C'est très beau."

Hua Chongyang ne put que baisser les yeux, mal à l'aise :

"...Merci."

« Et qui est ce jeune maître ? »

« Ah oui, c'est un ami. »

Situ Qingliu s'adressa à Hua Chongyang, mais ses yeux restaient fixés sur Zu Xian. Ce dernier, qui n'avait pas levé les yeux de toute la conversation, ne baissa les yeux vers Hua Chongyang qu'à cet instant, sa voix douce et rauque :

« Chongyang, aimerais-tu venir avec moi voir les lanternes ? »

Avant que Hua Chongyang ne puisse répondre, il l'attrapa et se tourna pour sortir du pavillon ouvert.

Un frisson la parcourut dès qu'elle sortit du pavillon ouvert, et Hua Chongyang ne put s'empêcher de frissonner. Zu Xian la conduisit par la main plus profondément dans le jardin. Hua Chongyang lui serra la main et murmura :

« On rentre ? Il fait un peu froid ce soir. »

Zu Xian ne répondit pas et s'avança d'un pas décidé. Diverses lanternes pendaient des branches de prunier qui bordaient le chemin de briques, avec de petites lanternes de tailles différentes au centre. La lueur dorée et vacillante des bougies éclairait le visage de Zu Xian, révélant ses lèvres serrées. Se retournant vers le pavillon ouvert, il vit que Situ Qingliu se tenait toujours sous les lanternes, le regard vide. Hua Chongyang se sentit encore plus mal à l'aise et resserra doucement son emprise sur la main de Zu Xian.

«Retournons-y et revenons un autre jour.»

Zu Xian s'arrêta net.

Hua Chongyang croisa son regard mécontent et sentit sa main se crisper soudainement sur la sienne. Un vent froid la parcourut, la faisant frissonner. Zu Xian le remarqua, ouvrit son manteau de fourrure de renard et l'enlaça, la serrant fort contre lui.

"...Festival du Double Neuf."

Pendant qu'il parlait, Zu Xian toussa bruyamment à deux reprises. Hua Chongyang comprit enfin que quelque chose n'allait pas et s'apprêtait à lever les yeux lorsqu'il l'entendit demander doucement

:

« Tu n'aimes pas regarder les lumières avec moi ? »

Non, c'est juste…

« Ou bien, » dit Zu Xian en la regardant, l'expression indifférente mais le regard concentré, « appréciez-vous de sortir avec Situ Qingliu ? »

"... Situ Qingliu?"

Quel rapport avec Situ Qingliu, déjà ?

Soudain, Hua Chongyang comprit pourquoi Zu Xian avait insisté pour l'accompagner voir les lanternes aujourd'hui, mais avait été si distrait.

Il l'a vue aujourd'hui dans la rue avec Situ Qingliu.

Avant qu'elle puisse s'expliquer, ses lèvres fines et fraîches glissèrent lentement de son oreille au coin de ses lèvres et s'y pressèrent avec force. Le goût du médicament mêlé à son souffle humide et ambigu emplit sa bouche, leurs lèvres et leurs langues s'entremêlant. Hua Chongyang, bouleversée par le baiser de Zu Xian, enlaça son cou.

Après une longue lutte, la main de l'ancêtre se glissa tant bien que mal à l'intérieur de son manteau de fourrure de renard et déboutonna ses vêtements, ses lèvres fines murmurant d'une voix rauque à l'oreille de Hua Chongyang :

"...Chongyang, je te veux."

« Tu me veux ? » Hua Chongyang resta longtemps abasourdi avant de comprendre le sens du mot « vouloir ». Son visage devint soudain écarlate, et il repoussa Zu Xian, qui le serrait contre ses vêtements, en criant : « Va te faire foutre ! »

Zu Xian lui saisit la main et rit : « Que feras-tu si je meurs ? »

"Occupe-toi de tes oignons!"

Je sais que tu m'aimes bien.

«Seul un imbécile pourrait t'apprécier.»

« Oui. À part Chongyang, qui d'autre m'aime bien ? Je vais leur apprendre à devenir des fantômes. »

Le visage rougeaud de Hua Chongyang s'illumina finalement d'un sourire :

« Est-ce mal que quelqu'un vous apprécie ? »

Zu Xian haussa légèrement un sourcil :

«Il faut que ce soit quelqu'un qui soit digne de vous.»

Hua Chongyang renifla, mais ne put s'empêcher d'éprouver une certaine satisfaction intérieure, et son visage s'empourpra légèrement. Il marqua une pause, puis expliqua

:

« Cet après-midi, j'ai parlé avec le prince Situ… nous n'avons rien dit. »

Zu Xian ne répondit pas, mais leva la main pour toucher le bout de ses cheveux, puis prit sa main et la fit pivoter :

« Nous nous dirigerons vers le nord, en suivant le chemin qui sort par la porte nord. »

« Zu Xian ! » Hua Chongyang lui serra la main. « Je n'ai rien à voir avec le prince Situ. »

« Je sais », répondit simplement Zu Xian, puis changea de sujet : « Après notre passage par la Porte Nord, nous irons acheter des lanternes. »

"…"

Hua Chongyang le suivit en silence vers la porte nord.

Au loin, Situ Qingliu, sous la lampe du pavillon ouvert, regardait les deux silhouettes s'éloigner d'un air mélancolique. Bo Jiang, derrière lui, tenait une coupe en jade blanc ornée d'un dragon et laissa échapper un petit rire.

« Il est rare de voir une telle affection de la part du prince héritier. »

"Mlle Bo plaisante."

« Comment pourrais-je avoir envie de plaisanter ? » railla Bo Jiang. « Mon futur mari n'a d'yeux que pour les autres ; comment pourrais-je rire ? »

Situ Qingliu se retourna : « Mademoiselle Bo n'est pas une personne déraisonnable. »

« Être raisonnable signifie-t-il nécessairement subir l'injustice ? »

Situ Qingliu fixait Bo Jiang intensément, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres.

« Mademoiselle Bo n'est pas du genre à se laisser faire. »

« Vraiment ? Votre Altesse a même remarqué cela ? »

Situ Qingliu sourit et changea de sujet :

«Avez-vous vu cet homme tout à l'heure, mademoiselle Bo?»

« Je ne la reconnais pas. Elle n'a pas l'air d'un personnage simple. »

« Oh. » Situ Qingliu baissa les yeux et réfléchit : « Même Mlle Bo ne le sait pas, alors ce n'est probablement pas simple. »

« Votre Altesse craint-elle que le chef de secte Hua ne subisse une perte ? » Dans la pénombre, Bo Jiang, les doigts délicats tenant une coupe de jade blanc, haussa un sourcil vers Situ Qingliu, puis lui tourna le dos et laissa échapper un petit rire : « Cet homme n'a d'yeux que pour le chef de secte Hua. Votre Altesse, soyez rassuré, le chef de secte Hua ne supporte absolument pas d'être lésé. »

Il était sans doute trop fatigué d'avoir marché toute la journée. Après avoir quitté le jardin Shangping et être retourné à Banlianzui, Hua Chongyang s'est affalé sur le canapé en bois et a bâillé dès qu'il est entré dans la pièce.

« Il fait encore plus chaud dans cette pièce. »

Zu Xian la suivit en riant de son air nonchalant.

« Je m'appelle Anping, je suis le serveur de thé. »