Der Gipfel der Kampfkunstwelt

Kapitel 46

« J'ai fait quelques courses pendant mon temps libre. Je viens de rentrer. »

« Si tard ? »

« C’est plus facile de travailler la nuit. » Ye Qinghua, appuyée contre la rambarde, l’air nonchalant, les yeux mi-clos, jeta un coup d’œil au jardin. Elle dit d’un ton désinvolte : « Où est Situ Qingliu… un prince digne et beau, pas mal du tout. »

"Euh ?"

Elle se retourna pour regarder Hua Chongyang, toujours nonchalante :

« J'ai dit : Situ Qingliu n'est pas mal non plus. Mais il a une fiancée — même s'il ne l'aime pas, et Bo Jiang ne l'aime probablement pas non plus, alors ça n'a pas vraiment d'importance. »

"...Qinghua, as-tu trop bu ?"

«

Tu te fous de moi

! Tu me prends pour qui

?

» Ye Qinghua leva les yeux au ciel en regardant Hua Chongyang, se redressa et dit

: «

Puisque tu es sincère et pas un beau parleur, tu es digne de ma confiance. Tu n’y penses pas

?

»

« Ye Qinghua, tu es folle ? » railla Hua Chongyang. « Même en écartant le pire des scénarios – même s'il était bon, même si j'étais d'accord – n'oublie pas sa fiancée, Bo Jiang. Tu ne sais donc pas à quel point Bo Jiang et moi sommes irréconciliables ? »

Aujourd'hui encore, la simple mention du nom de Bo Jiang lui donne la nausée ; ce qu'elle a vu sur le bateau de plaisance est quelque chose auquel elle ne veut même pas penser.

« C’est ce qui m’inquiète. Même si Lan Wuxie a l’intention de faire un exemple et qu’elle a tout fait pour y parvenir… » Ye Qinghua haussa un sourcil, les yeux baissés, pensive, « Bo Jiang est trop impitoyable. Si un combat devait avoir lieu, même si tu maîtrises les arts martiaux, tu ne serais peut-être pas de taille face à elle pour le moment. Et elle te considère comme une épine dans son pied. Si tu t’en prends vraiment à Situ Qingliu… »

Les lèvres de Hua Chongyang se contractèrent, et il se retourna pour retourner dans sa chambre : « Fantasmez autant que vous voulez. De toute façon, ça ne me concerne pas. »

« Alors autant se débarrasser de Bo Jiang », murmura Ye Qinghua. « Ce n'est que sans elle que je pourrai enfin être tranquille. »

Hua Chongyang fit une pause, se retourna et regarda Ye Qinghua :

«Quoi ? De la porcelaine bleue et blanche, qu'est-ce que vous venez de dire ?»

« Ce n'est rien. » Ye Qinghua leva soudain les yeux, un sourire malicieux aux lèvres. « Il y a une heure, j'ai juste surpris une conversation entre Situ Qingliu et toi dans la Cour des Fleurs de Poirier. Pour être honnête, j'ai tout entendu, et je pense que Situ Qingliu est quelqu'un de très fiable. »

"…"

«

D’ailleurs, je viens d’apprendre que l’Alliance Martiale a secouru Lan Xiang sur le bateau de plaisance.

» Ye Qinghua se dirigea gracieusement vers la porte, l’ouvrit et jeta un dernier regard à Hua Chongyang. «

Pas étonnant que Lan Wuxie ne t’ait pas trouvé avant ce matin. Elle a probablement passé un bon moment aux prises avec les membres de l’Alliance Martiale sur le bateau.

»

44. Bordel...

Ye Qinghua s'appuya contre l'encadrement de la porte et répéta :

« Lake Moon Manor recrute des médecins de renom dans tout le pays. Savez-vous pourquoi ? »

« Qui s'est blessé à nouveau ? »

« Gravement blessé ? Quelle plaisanterie ! » ricana Ye Qinghua. « Si Lan Wuxie veut agir, il tuera. Ce n'est pas aussi simple que de blesser gravement quelqu'un. »

"Pourquoi donc?"

Ye Qinghua marqua une pause avant de dire :

« Te souviens-tu de cette fois sur le bateau de plaisance, quand le Septième Frère a ouvert la porte et est sorti, il a commencé à vomir ? »

Hua Chongyang fut d'abord surpris, puis un frisson le parcourut.

« C’est exactement ce que tu crois », dit Ye Qinghua à voix basse. « J’ai entendu dire que plusieurs guerrières qui s’étaient approchées du bateau de plaisance avaient été tellement effrayées par l’apparence de Lanxiang qu’elles avaient pleuré à sa vue. »

Hua Chongyang ne put s'empêcher de fermer les yeux.

Mais ce qui flottait devant ses yeux, c'était le doux sourire de Lan Wuxie, ses yeux doux et la façon dont il la regardait, si pure et si éthérée.

Combien de cœurs une personne doit-elle avoir pour présenter des apparences aussi radicalement différentes ?

« Toi, » soupira doucement Ye Qinghua, « s'il te plaît, ne pense plus à lui. »

Hua Chongyang resta silencieux, s'arrêtant devant la balustrade.

Elle n'entendait pas ce que disait Ye Qinghua, mais elle se demandait inconsciemment si Lan Wuxie était de nouveau blessé.

Comment ses méthodes ont-elles pu être aussi cruelles ?

Cependant, sa blessure de la dernière fois n'est pas encore complètement guérie, et il tousse encore beaucoup lorsqu'il attrape un rhume de temps en temps.

Compte tenu de sa personnalité, il ne montrerait jamais de faiblesse devant les autres.

Elle ne put s'empêcher de soupirer.

Devant moi s'étendait la vaste ville de Hangzhou, enveloppée d'une douce brise printanière chargée de parfums de pêches et de prunes, sa surface rougeoyant d'un rouge profond dans la nuit ; de minuscules lucioles glissaient devant les lumières, scintillant comme des étoiles.

Tout le monde dit : « Là-haut, c'est le paradis, en bas, Suzhou et Hangzhou. » Mais si vous ne l'avez jamais vu, vous ne pouvez l'imaginer que comme un lieu paisible où règne la vie quotidienne.

Ye Qinghua marmonnait quelque chose à la porte lorsqu'elle remarqua soudain Hua Chongyang, appuyé distraitement contre la rambarde, perdu dans ses pensées. Elle haussa un sourcil et s'exclama :

"Hua Chongyang!"

Hua Chongyang tourna nonchalamment la tête sur le côté.

Son entrain habituel avait disparu ; désormais, une légère mélancolie persistait dans ses yeux. Ye Qinghua la regarda et recommença à la harceler :

« Regarde-toi, on dirait que tu es mort depuis huit cents ans et que tu n'as pas encore été enterré. »

Hua Chongyang esquissa un sourire, mais ne répondit pas. Après un long moment, il dit doucement

:

"Porcelaine bleue et blanche."

« Je ne suis pas encore mort. Ne m'appelez pas comme ça avec cette voix à moitié morte. »

Hua Chongyang sourit de nouveau, le regard perdu au loin, sa voix basse et lente :

« C’est la première fois que je réalise à quel point Hangzhou est vraiment belle. »

Ye Qinghua a été surpris.

Hua Chongyang resta silencieux.

Une douce brise souleva ses longs cheveux noirs, plus épais que la nuit, ainsi que sa robe pourpre. Dans le silence, Ye Qinghua soupira profondément.

« Je sais. C'est juste qu'elle repense à cette personne. »

L'atmosphère devint soudain un peu sombre, et Ye Qinghua sembla se remémorer des souvenirs douloureux du passé.

Hua Chongyang s'en aperçut et ressentit un pincement de culpabilité. Il se retourna, voulant changer de sujet, lorsqu'il vit Ye Qinghua s'étirer, bâiller et partir.

« Y penser ne sert à rien, c'est inutile. L'important, c'est de se laver et d'aller se coucher. »

Elle somnola toute la nuit et, lorsqu'elle ouvrit les yeux le lendemain matin, il était presque midi. Hua Chongyang venait de finir de s'habiller, nonchalamment, quand Ye Qinghua entra d'un pas décidé et lui cria dessus

:

"Lève-toi tout de suite ! Je t'emmène faire une promenade aujourd'hui."

«Transférer quoi ?»

"Transfert à Hangzhou."

« Qu'est-ce qui a changé à Hangzhou ? Ce n'est pas comme si je ne connaissais pas le chemin. »

« Arrête de jacasser ! Je suis occupé, je n'ai pas de temps à perdre avec tes bêtises, dépêche-toi ! »

« Ah oui, c’est vrai », dit Hua Chongyang en se frappant le front. « Hier soir, le prince Situ a dit qu’il avait quelque chose à vous demander. »

"Qu'est-ce que vous avez dit?"

Hua Chongyang haussa un sourcil :

« Il semblerait que ce soit lié à l'autre épingle à cheveux en forme d'aile de phénix que vous m'avez offerte au Banquet des Héros. Quelle... quelle est son origine ? »

Ye Qinghua fronça les sourcils, baissa la tête, pensive, puis releva la tête et fit un geste de la main

:

« On en reparlera à notre retour ! Les affaires sont plus importantes. »

Après avoir mangé quelque chose de façon plutôt hasardeuse, Hua Chongyang a été traîné dans la rue par Ye Qinghua.

Mais plus Hua Chongyang marchait, plus il sentait que quelque chose n'allait pas.

La rue Anyang est la plus animée de Hangzhou, mais ce statut se limite aux zones situées en dehors de la ruelle Sanli. Si l'on inclut la ruelle Sanli, alors la rue la plus animée de Hangzhou est forcément la ruelle Sanli. Comme son nom l'indique, la ruelle Sanli s'étend sur trois li et est un véritable labyrinthe de ruelles de toutes tailles. Ces ruelles sont un véritable melting-pot où se côtoient toutes sortes de personnes, les maisons closes étant les plus répandues, suivies des tripots.

Comparés aux bordels, les bordels de Sanli Lane sont les vrais bordels ; les tripots de Sanli Lane représentent le vrai monde interlope.

Mi-surpris, mi-méfiant, Hua Chongyang suivit Ye Qinghua jusqu'au coin de la rue, où ils aperçurent un tripot. Même en plein jour, l'endroit était animé et bruyant, avec deux ou trois malfrats nonchalamment adossés au mur près de la porte.

Ye Qinghua n'en eut cure et entra.

Hua Chongyang l'a attrapée :

« Ce genre d'endroit-- »

L'endroit est un peu aléatoire ; même si elles ont des compétences en arts martiaux, il serait trop imprudent pour deux femmes d'y aller.

Mais Ye Qinghua haussa un sourcil et repoussa la main de Kai Chongyang : « Tu es désespéré ! »

Elle se retourna et tenta d'entrer, mais des voyous l'en empêchèrent à la porte avant même qu'elle ne puisse franchir le seuil.

"Hé, ma fille, les femmes ne sont pas autorisées à entrer ici."

Ye Qinghua croisa les bras, haussa un sourcil et leva nonchalamment la tête :

«

Les femmes ne sont pas admises

? D’autres femmes ne sont pas admises, mais cela signifie-t-il que même votre patron et votre jeune patron ne sont pas admis

? Je crois que vous êtes complètement aveugle

!

»

Hua Chongyang fut décontenancée.

Avant même que je puisse réagir, une silhouette familière émergea de la salle de jeux.

"... Liu Da ?"

Elle a crié.

Comment Liu Da, la plus belle des douze courtisanes, pouvait-elle être ici ?

Mais Liu, grand et costaud, le visage marqué par la variole, les salua avec un sourire, puis haussa un sourcil et jeta un coup d'œil à Hua Chongyang

:

« Tu n'as toujours pas trouvé ? »

Hua Chongyang réalisa soudain, comme s'il se réveillait d'un rêve : « Alors… c'est ça que font les bordels ? »

« Regardez attentivement ceci avec moi aujourd'hui. À partir de maintenant, tout cela vous appartient. »

Après avoir dit cela, Ye Qinghua entra sans se retourner.

Un bordel comportait trois branches

: une maison de jeu, une boutique de vêtements et une auberge

; cinq ou six personnes géraient ces trois branches au sein des douze bordels. Hua Chongyang comprit enfin pourquoi les bordels disposaient toujours d’un réseau d’information aussi performant. La maison de jeu, la boutique de vêtements et l’auberge étaient autant de lieux où convergeaient les informations sur le monde des arts martiaux

; s’y renseigner était d’une facilité déconcertante.

« Ma septième sœur s'occupe généralement de tout ça pour moi ; si vous avez des questions à l'avenir, n'hésitez pas à lui demander. »

Après avoir quitté l'auberge, Ye Qinghua l'a dit à Hua Chongyang.

Hua Chongyang y réfléchit et sentit soudain que quelque chose clochait : « Pourquoi me racontes-tu tout ça d'un coup ? »

Ye Qinghua leva les yeux au ciel et se retourna : « Le Septième Frère ne t'avait pas dit que j'allais te céder le bordel ? »

« J’ai dit ça… mais c’est dans plusieurs années. D’ailleurs, je ne serai peut-être même pas capable de… »

« Arrêtez de dire des bêtises et mettez-vous au travail ; j'en ai assez de ce travail depuis des années, il est temps de prendre un âne pour tirer ces meules. »