Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 15

«Что?» Она моргнула, затем послушно кивнула: «Да!»

«Ты… ты любишь меня, или ты любишь ту ушедшую эпоху и некогда славный мир боевых искусств?» Он ожесточил сердце, нахмурился и спросил, затем, стиснув зубы, жестоко произнес: «Того Сюань Шэна, которого ты знала, больше нет. Теперь я всего лишь новичок в мире боевых искусств, без легендарных навыков боевых искусств, о которых все говорят, и без рыцарского духа борьбы с несправедливостью. Я просто хочу собрать травы, чтобы вылечить болезнь Шао Хуа, вернуться, жениться, родить детей и жить мирной жизнью в городе Полумесяца». Увидев, как ее лицо слегка побледнело, он невольно мягко уговорил ее: «Стоит ли ради меня рисковать жизнью?»

Шуан Цзин молча сидела неподвижно, в ее глазах не было никаких эмоций, за исключением легкого изменения выражения лица, когда она услышала имя невесты собеседника. Спустя долгое время она встала, вздохнула и посмотрела на окружающий пейзаж, заполненный лишь белым дымом: «Этот вопрос для вас очень важен?»

«Для тебя это должно быть важнее. Я принял решение и не изменю его», — подумал про себя Сюань Шэн, игнорируя легкое покачивание неуверенности.

Восприняв его молчание как согласие, Шуанцзин повернула голову и улыбнулась, подмигнув ему: «Тогда я отвечу тебе, если ты позволишь мне прикоснуться к твоим грудным мышцам!»

"..."

Почему я так наивно полагал, что «у неё на мгновение произойдёт нормальное логическое мышление»? Сюань Шэн мог лишь застыть на месте, не в силах пошевелиться, позволяя своему внутреннему «я» кричать и реветь от отчаяния.

Но в тот момент, когда луна была подобна тонкой нефритовой вуали, а серебристый свет лился, словно журчащий источник, она обнажила нежные черты лица девушки. Половина ее лица была скрыта в темно-синей ночи, оставались лишь длинные ресницы и легкая улыбка.

Натянутая, напряжённая улыбка.

Поэтому он не осмелился задать больше вопросов.

Внезапно раздался шорох. Прежде чем Шуан Цзин успела обернуться, Сюань Шэн уже защитил её. Два луча света, покачиваясь, приблизились. Затем перед ними появилась яркая улыбка Чэ Шуя и сердитое лицо Мэй Хуа.

"Ааааа... Сяо Цзин, ааааа!!" Не говоря ни слова, она бросилась к ней. Чэ Шуй тут же схватил её за плечи, взволнованно оглядел с ног до головы и чуть не расплакался: "Ты в порядке? Ты в порядке? Ты в порядке? Если с тобой что-нибудь случится, как я объясню секте Нин Шуан? Твоя сварливая сестра точно сожрёт меня дотла!"

«Ты беспокоишься не о том человеке, не так ли?» Увидев, что цвет лица Шуан Цзин, за исключением небольшой бледности, был не так уж плох, Мэй Хуа поняла, что с ней все в порядке. Вместо этого она повернулась к Сюань Шэну, который был без рубашки и держался за правое плечо, и с усмешкой сказала: «Пойдем. Сюань Шэну нужно перевязать рану. Здесь уже поздно и сыро, что тоже не пойдет на пользу здоровью Шуан Цзин».

«Мастер Сливовый Цветок совершенно прав, давайте пойдем первыми…» Видя, что они успокоились, Сюань Шэн спокойно обратился к людям рядом с собой: «Вы двое можете зажечь лампы впереди, а глава секты и я пойдем следом». Сказав это, он присел на корточки перед Шуан Цзин и жестом предложил ей нести его на спине.

Женщина в возбуждении набросилась на него, чуть не придавив его своей огромной силой. Сюань Шэн невольно почувствовал укол вины, но поднялся, как ни в чем не бывало, и последовал за Чэ Шуем.

По мере того как луна поднималась всё выше в небе, суровые вершины и причудливые скалы отбрасывали тёмные тени в её серебристом свете. Ветви древних сосен, покачиваясь на ветру, образовывали причудливые формы на земле. Воздух наполнялся ароматом полевых цветов в ночной тени, а также звуками животных и птиц, начинающих свои ночные путешествия.

Впереди снова донеслись звуки перепалки Мэйхуа и Чешуй. Сюаньшэн поднял голову и услышал ровное, спокойное дыхание рядом с собой. Длинные волосы Шуанцзина, словно извилистый черный водопад, ниспадали на его плечи.

Как раз когда ему показалось, что женщина у него на спине крепко спит и начала тихо идти, в темноте ночи раздался её голос — твёрдый и отчётливый:

«Сюаньшэн... ты до сих пор не понимаешь? Ты — мой мир».

Тени облаков: Полнолуние над пустынными горами и цветы в небе 2

Возможно, из-за того, что он слишком много времени провел с Шуанцзин и Чэшуй, его мозги заржавели, но Сюань Шэн, пройдя с ними полдня от Чунчонглоу и Мэйхуатан, остановился лишь когда они почти добрались до места назначения, и с оттенком сомнения спросил: «Господин, глава зала, кто спас нас и привел сюда?»

Услышав его вопрос, двое, которые до этого непрестанно спорили, обернулись, и на их лицах отразились необычайно странные выражения.

"..." Слива Блоссом пошевелила губами, но так и не произнесла ни слова.

"..." — Чэ Шуй поднял бровь, словно размышляя над какой-то сложной проблемой.

"?" Сюань Шэн пожал плечами, затем приподнял спящую у него на спине Шуан Цзин чуть выше: "Как дела?"

"Очень……"

"странность…"

"и……"

«Это сложно описать…»

«Он определённо странный человек!» — в один голос сказали они, затем переглянулись, фыркнули и отвернулись, чтобы посмотреть в другую сторону.

Можно ли это истолковать как гармоничное сотрудничество мужа и жены? Сюань Шэн молча вытер пот со лба и наконец вздохнул: «Может быть, кто-то хочет нас убить?»

"должен……"

"Правда?" — подумали они немного, затем переглянулись и ответили, но в их голосах звучала неуверенность.

Это не значит, что я не спрашивал! Сюань Шэн потер лоб, покачал головой, надел свой двойной пояс и продолжил идти вперед. В его равнодушных глазах читалась настороженность, но еще больше — презрение, которое в пробивающемся сквозь листья лунном свете напоминало две острые, холодные серебряные стрелы: «Хорошо, пошли».

Группа поднималась по извилистой горной тропе. Все они были мастерами лёгких боевых искусств; хотя и шли пешком, они двигались с невероятной скоростью, словно у их ног были крылья. Чэ Шуй и Мэй Хуа постоянно спорили по пути, обсуждая, так ли хороши булочки в Ляньсиньлоу, как в Тяньсянге. Иногда они останавливались, указывая друг на друга и ругаясь, иногда оглядывались вокруг в недоумении, забыв, откуда пришли. Всякий раз, когда это случалось, Сюань Шэн пользовался случаем, чтобы обернуться и взглянуть на Шуан Цзина, который сидел у него на плече, тихо похрапывая и пуская слюни на землю, и беспомощно качал головой.

Наконец, горная тропа расширилась, а склон стал более пологим. Все трое, плюс тот, кто крепко спал, прошли через бамбуковый лес. В тот момент, когда Сюань Шэн удивился просторам этой горы, Че Шуй, стоявший перед ними, внезапно остановился.

Он поднял взгляд, его движения непроизвольно замедлились от удивления.

Это была огромная груша с пышной листвой и огромной кроной, совсем как баньян. По ночам на ветвях тихо распускались крупные грушевые цветы, белые, как облака, словно мягкий, тяжелый снег, навалившийся на ветви зимой.

Дерево стоит посреди равнины в горах, окруженное высокими скалами. Несколько рек плавно протекают мимо равнины, а водопады каскадом ниспадают со скальных склонов. Яркая луна висит высоко над самой низкой скалой, ее сияющий свет заливает всю долину мягким серебристым светом. Дует легкий ветерок, и лепестки разлетаются по небу, падая дождем нежных цветов, словно капли дождя, по-настоящему воплощая сцену, описанную в стихотворении: «Полная луна над пустыми горами, и цветы наполняют небо».

«Вы не видели, как нас только что спасали. Были сумерки, зрелище, которое можно увидеть только на небесах», — медленно произнес Чэ Шуй, тоже потрясенный увиденным.

«Тот, кто нас спас...?»

«Вот», — тихо произнесла Сливовая Цветок, понизив голос, чтобы не потревожить спящее божество.

Проследив за ее взглядом, Сюань Шэн наконец-то, спустя долгое время, заметил человека, даже не обратив на нее внимания с первого взгляда.

Под цветущими грушами, белыми, как нефрит, стояла изящная фигура в белом.

Она была необычайно красивой женщиной, такой безмятежной и умиротворенной, что ее присутствие было почти незаметным, словно она растворилась в окружающем пейзаже. Ее длинные, струящиеся белые волосы развевались за ней, как кусок шелка, ниспадающий на землю; ее лазурные одежды, синие, как море, плыли, словно плывущие облака на ветру, словно их могли унести в любой момент; ее несравненное лицо было бесстрастным, а глаза — как застоявшийся пруд, без ряби и жизни.

Она долго молча смотрела на Сюань Шэна, прежде чем наконец приоткрыть свои вишневые губы, и ее голос стал холодным и чистым: «Струны пипы звучат печально, тысяча журавлей не выдержит полета. Что дальше?»

"..."

"..."

"..."

Трое стоявших там людей переглянулись, на их лицах читалось недоумение.

«Она только что задала нам всего один вопрос…» — прошептал Чэ Шуй Сюань Шэну, сидевшему рядом, — «Поскольку мы не ответили, она чуть не отпустила нас и не оттолкнула. К счастью, я быстро среагировал и ответил ей».

«Что ты ответил?» — нахмурившись, спросил Сюань Шэн тихим голосом.

«Я сказал, что двое упавших внизу знают ответ».

"..."

«Чего вы боитесь! В худшем случае мы просто убежим. Сюань Шэн, ты такой быстрый, боишься, что тебя поймают?» — тихо ответила Мэй Хуа сбоку.

«Верно. Если бы она была человеком, я бы не боялся, но, учитывая её внешность, боюсь, что нет. К тому же, в глубине гор много необычных людей. Меня, вероятно, застанут врасплох. Можете смело оставить меня одного у подножия той скалы!» Сюань Шэн невольно потёр лоб, его шаги были неуверенными.

«Струны пипы звучат печально, и тысяча журавлей не может вынести полета. Что дальше?» — снова спросила женщина в белом, сохраняя спокойствие и безмятежный взгляд, прежде чем сделать шаг вперед.

Сюань Шэн и остальные почувствовали, как пейзаж расплывается перед их глазами. Всего несколько мгновений назад она отчетливо стояла под грушевым деревом, но, сделав всего один шаг, оказалась всего в десяти шагах от них.

"!" Группа людей была ошеломлена и застыла на месте, не в силах пошевелиться.

"Видите? Какой смысл быть быстрым..." Спустя долгое время Сюань Шэн сердито посмотрел на двух человек рядом с собой и молча произнес.

И Че Шуй, и Мэй Хуа невольно тяжело сглотнули.

Если даже второй молодой мастер города Полумесяца, самый быстрый в мире боевых искусств, чувствует, что что-то не так, то что же им двоим, гораздо более медленным, делать?

«Струны пипы звучат печально, и тысяча журавлей не может вынести полета. Что дальше?» — женщина проигнорировала их кокетливые взгляды и спросила безэмоционально. Увидев, что они не отвечают, она сделала еще один шаг и на этот раз в мгновение ока появилась прямо перед ними.

«Госпожа, меня зовут Сюань…» Не успел он договорить, как зрачки Сюань Шэна сузились. Человек уже стоял перед ним, всего в двух пальцах друг от друга. Лицо седовласой женщины было увеличено. Она смотрела на него рассеянными, затуманенными глазами. Он почувствовал озноб, и волосы на его теле встали дыбом. Он невольно отступил назад, чуть не упав.

«Струны пипы звучат печально, и тысяча журавлей не может вынести мысли о полете. Что будет дальше?» — равнодушно спросила она.

Чэ Шуй и Мэй Хуа обменялись взглядами, оба тайком сжимая оружие за поясами. Чэ Шуй шагнул вперед, его игривая улыбка исчезла, и серьезно сказал: «Госпожа, мы не хотели вас беспокоить. Мы глубоко благодарны вам за спасительную милость…»

«Струны пипы звучали печально, и тысяча журавлей не могла вынести мысли о полете». Какая следующая строка?

"..." Ты вообще меня слушаешь? Губы Чэ Шуя невольно дрогнули.

«Похоже, это единственная фраза, которую она знает?» — прошептала Мэй Хуа сбоку.

"Ах..." В этот момент Шуанцзин, лежавшая на спине Сюаньшэна, зевнула, потерла глаза, потянулась и проснулась: "Мы еще не приехали?" Она лениво моргнула и рассеянно огляделась: "Где это место?"

Женщина в белом, стоявшая перед Чэ Шуем, медленно повернула голову, ее пустые и растерянные глаза смотрели в ее сторону. Прежде чем Сюань Шэн успел защитить Шуан Цзин, она уже бросилась перед ней, слегка наклонив голову, и тихо, словно загипнотизированная, спросила: «Струны пипы звучат печально, и тысяча журавлей не выдержит полета. Что дальше?»

"А? А?" Явно совершенно ошеломлённая, глава секты Семи Камней была совершенно озадачена. Но, увидев холодное, но упрямое выражение лица другой, она наклонила голову и на мгновение задумалась, прежде чем хлопнуть в ладоши и сказать:

«А разве следующая строчка не звучит так: „Я сижу одна в глубине гор, не слыша ни звука; Чанъэ ждет рассвета со слезами на глазах“?» — ответила она с улыбкой.

"..."

"..."

"..."

Услышав это, остальные трое застыли, как камень.

Что происходит?! Они в шоке посмотрели на Шуанцзин, на лице которой все еще виднелись следы одежды, и увидели, как женщина в белом слабо кивнула: «Хм. Действительно». Затем она повернулась и внезапно появилась под грушевым деревом, где стояла сначала: «Пойдем со мной». Ее голос, мягкий и прохладный, эхом разнесся по долине, вызвав легкий ветерок, и белые лепестки разлетелись и затрепетали, словно капли дождя.

«Откуда ты знаешь ответ?» — тихо спросила Сливовый Цветок, идя позади женщины в белом. Она была глубоко потрясена. Почему в этом мире есть нечто, что знает Шуанцзин, а она — нет?

«Я уже видела это стихотворение дома», — ответила Шуанцзин с улыбкой, довольно прижимаясь лицом к плечу Сюаньшэна, лежа у него на спине.

«А? Кто написал это стихотворение?» — Чэ Шуй повернулся к ней, несколько удивленный. — «Где в Семикаменных Вратах ты его увидела?»

"В моей ванной."

"..."

"..."

"..."

Сюань Шэн, молча слышавший их разговор, не мог не сказать: «То, что в ванной комнате выгравированы такие трогательные и мелодичные стихи, делает интерьер Ци Ши Мэнь поистине… уникальным».

«Я и не знала, что оно было в ванной», — небрежно заметила Шуанцзин. «Оно было вырезано на дне ванны. Я не замечала его раньше, потому что мне не нужны были лечебные ванны. Я увидела его только однажды, когда опустилась на дно ванны».

«Дно бассейна?» — Сливовый Цветок слегка приподняла бровь. — «Тогда... когда была построена планировка и дизайн Врат Семи Камней? Существовала ли эта ванная комната с момента основания банды?»

«Вероятно. Наши ученики всегда сосредоточены на оттачивании своих навыков, некоторые специализируются на боевых искусствах. Им не особо важны условия проживания». Помимо приемного зала и зоны для приема гостей, подойдут и другие помещения, если у них есть крыша и они теплые зимой.

«Если это так, мне придётся серьёзно изучить историю секты Семи Камней», — задумчиво произнесла Плам Блоссом.

"...Вы хотите сказать, что Врата Семи Камней связаны с этим местом? Это место связано с легендами предыдущей династии?" — спросил Чэ Шуй, глядя на огромную грушу. — "Тогда это должно быть место, где наследный принц предыдущей династии вознёсся к бессмертию... и..." Он поднял взгляд и оглядел горы: "Один, два, три, четыре... семь верных министров предыдущей династии, которые его охраняли."

«И не только это», — нахмурилась Сливовая Цветок. — «Если это так, то может ли это быть просто совпадением? Травы, которые нужны невесте второго молодого господина из города Полумесяца, случайно растут именно здесь? Долгое время неизвестный Сюань Шэн внезапно появился в мире боевых искусств ради неё? Преследование, с которым ты столкнулся по пути в поисках двух украденных тобой предметов, и история этих двух предметов случайно восходит к предыдущей династии… и эта таинственная женщина… ничего из этого не может быть совпадением».

«Поместье Мягкого Меча», — внезапно сказала Шуан Цзин. — «Если мы собираемся проводить расследование, нам придётся начать с самого начала. Эти два предмета мы изначально получили в этом печально известном воровском поместье, так что…» Она посмотрела на цветущие груши, падающие перед ней, словно снежинки:

«Окончательный ответ на эти два вопроса должен находиться именно там».

Внезапно подул сильный ветер, и лепестки, которые до этого падали, словно нежный весенний дождь, начали бешено кружиться и опадать.

Таинственная женщина в белом появилась рядом с ними в какой-то момент, тихо глядя на серебряную луну в долине. Ветер развевал ее старую одежду времен предыдущей династии, словно паруса, расправляя ее широкие, струящиеся рукава и юбку.

«Ветер изменился», — сказала она бесстрастным тоном.

«Хм». Шуанцзин слезла со спины Сюаньшэн и встала рядом с ней, глядя на луну так же, как и она. Исчезли ее обычные игривые улыбки и шутки; выражение ее лица стало серьезным и спокойным, когда она сказала: «Горы отзываются эхом, и долины отвечают…»