Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 1

Lan Yin Bi Yue

Synopsis

Le Lan Yin Bi Yue est un objet sacré des arts martiaux suprêmes ; le posséder équivaut à posséder le monde des arts martiaux tout entier. Lan Qi est déterminée à s'emparer du Lan Yin Bi Yue. D'une beauté incomparable et dotée de compétences martiales insondables, ses yeux vert émeraude lui confèrent un charme démoniaque. Son enfance tumultueuse l'a contrainte à se déguiser en homme, et sa nature impitoyable et malveillante lui a valu le surnom de « Démon Azur » dans le monde des arts martiaux. Ming Er est le plus grand rival de Lan Qi dans la quête du Lan Yin Bi Yue. Il possède des compétences martiales exceptionnelles, une élégance naturelle et un titre qui rivalise avec celui de « Démon Azur » : « L'Immortel Banni ». Immortels et démons s'opposent naturellement. Ning Lang, fiancé à Lan Qi depuis l'enfance, est d'une bonté et d'une honnêteté surpassant même celles de Guo Jing, ce qui les distingue nettement. Durant la lutte pour le Lan Yin Bi Yue, Lan Qi et Ming Er, feignant de s'amuser, complotèrent l'un contre l'autre, mais découvrirent peu à peu une profonde compréhension mutuelle. La promesse de Ning Lang – « Si vous êtes un homme, vous deviendrez frères jurés ; si vous êtes une femme, vous serez liés par le mariage ; si vous n'êtes ni homme ni femme, vous serez ensemble jusqu'à la mort » – fit naître un frisson soudain dans le cœur froid de Lan Qi… Finalement, le Lan Yin Bi Yue fut reconquis par Feng Yi Bai, un descendant de Bai Feng Hei Xi. Ning Lang devint le chef de l'alliance des arts martiaux, et Ming Er et Lan Qi se retirèrent du monde. Ils eurent une fille, Ning Hua Yin, confiée à Feng Yi, le frère de Lan Qi. À huit ans, elle suivit Ning Lang et devint son parrain. À douze ans, elle devint disciple de Lie Zhi Feng et parcourut ensuite le monde des arts martiaux avec lui. Ning Hua Yin ne vit jamais les visages de ses parents, elle n'entendit que leurs voix.

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L'orchidée et la lune sont les plus belles fleurs du monde.

La Lune Orchidée est un objet sacré suprême dans le monde des arts martiaux.

Voilà ce dont rêvent tous ceux qui aspirent au pouvoir et à la gloire.

Deux personnes considéraient l'indifférence à la gloire et à la fortune comme la chose la plus insensée et la plus ignorante qui soit.

Leur idéal n'était rien de plus que d'embrasser la beauté de la lune et de l'orchidée, de se tenir au sommet des montagnes et des rivières, et de contempler les héros du monde.

Introduction

La lune brillante est comme du givre, la douce brise est comme l'eau, et le paysage est d'une beauté infinie. C'est le moment idéal pour vouer sa vie aux fleurs et lier ses cœurs sous les pins.

Malheureusement, certaines personnes gâchent vraiment le plaisir.

À l'extérieur du palais serein et ancien, deux ombres sombres arrivèrent du nord et du sud, franchissant de hauts murs, rasant les lacs, sautant par-dessus des collines artificielles, traversant de longs couloirs, flottant à travers des buissons fleuris... et se dirigeant droit vers les profondeurs du palais.

On marche sur l'eau comme si l'on marchait sur un sol plat.

Un simple pétale, léger comme une plume, s'envole au gré du vent.

Un modèle léger et élégant.

Un style libre et sans contraintes.

Leurs pieds se posèrent silencieusement et à une vitesse fulgurante, démontrant une extraordinaire maîtrise du jeu de jambes.

Deux silhouettes sombres s'immobilisèrent presque simultanément devant un bâtiment. Séparées par celui-ci, l'une au sud, l'autre au nord, elles ignoraient qu'une autre personne, tapie dans l'obscurité, poursuivait le même but. À peine avaient-elles atterri que toutes deux retinrent leur souffle et concentrèrent leur énergie intérieure pour explorer les lieux. Elles furent assez fières de constater qu'elles n'avaient alerté personne. Il semblerait que ce Palais des Gardiens, pourtant réputé dans le monde entier, n'ait rien d'exceptionnel après tout.

Ils ouvrirent chacun une fenêtre en silence, puis se précipitèrent à l'intérieur avec l'agilité de chats, les portes se refermant silencieusement à leur arrivée. Dès que leurs orteils touchèrent le sol, un frisson les parcourut et ils frissonnèrent simultanément. Ils se demandèrent : « Le sol est-il de glace ? Pourquoi fait-il si froid ? »

Le bâtiment était plongé dans l'obscurité, à l'exception d'une faible lueur en son centre. Tout le reste était obscurci. Les deux hommes s'avancèrent silencieusement vers cette lumière, s'arrêtant à trente centimètres et retenant leur souffle, contemplant avec émerveillement le centre lumineux.

Cette lueur était en réalité l'éclat d'une perle. Une lanterne de verre en forme de lotus, suspendue au toit, renfermait une perle lumineuse de la taille d'un œuf de pigeon. Un voile de gaze blanche la recouvrait, atténuant son éclat éblouissant et ne diffusant qu'une douce lueur dans un carré d'environ un mètre de côté. Sous la lanterne se dressait un pilier de jade blanc d'un mètre vingt de haut, soutenant un carré de jade vert pur et sans défaut, d'une trentaine de centimètres de côté. Mais plus captivantes encore étaient les deux fleurs posées sur le jade.

C'était une fleur bicolore, avec une fleur noire et une fleur blanche sur la même tige. Les pétales étaient pleinement épanouis, la fleur était aussi grande qu'un bol, et les pétales ressemblaient à des croissants de lune. Les pétales noirs étaient d'un noir d'encre et les blancs d'un blanc immaculé. Les deux fleurs, aux étamines noires, étaient étroitement entrelacées, exhalant un éclat cristallin comme du jade. C'était d'une beauté onirique !

S'agit-il du « Lan Yin Bi Yue » ?

La fleur la plus merveilleuse et la plus belle du monde !

Tous deux furent un instant captivés par la fleur merveilleuse, s'émerveillant de sa beauté et renforçant leur détermination à la posséder. Tandis qu'ils réfléchissaient, leurs corps se contractèrent, leurs mains se tendant instinctivement vers la fleur posée sur le socle de jade. À cet instant précis, ils aperçurent tous deux une main surgir de l'obscurité, face à eux, visant la même cible. Surpris, ils frappèrent chacun d'un revers de main la silhouette opposée, tandis que leur autre main restait tendue vers le socle de jade.

Naturellement, aucun des deux ne parvint à porter un coup

; leurs attaques furent habilement esquivées, et aucun ne réussit à s’emparer de «

Lan Yin Bi Yue

». Ils s’immobilisèrent, leurs silhouettes simultanément exposées à la lumière nacrée et diffuse. S’observant mutuellement de part et d’autre de l’estrade de jade, tous deux étaient vêtus de noir de la tête aux pieds, leurs visages dissimulés. Seuls leurs yeux, plus brillants que des perles lumineuses, scintillaient comme des étoiles froides dans l’obscurité, captivant et envoûtant.

Les deux fredonnèrent doucement à l'unisson, puis s'attaquèrent avec une rapidité fulgurante, usant de techniques habiles et d'une maîtrise exquise de la lutte. Cependant, leur adversaire semblait tout aussi redoutable, et après un court instant, aucun ne prit l'avantage. Nul n'osa déployer toute sa puissance, craignant qu'un combat acharné n'endommage la magnifique statuette «

Lan Yin Bi Yue

» sur l'estrade de jade, ou que le bruit n'alerte les gardes du palais.

Les deux cessèrent le combat simultanément. Bien que leur respiration fût régulière, ils étaient secrètement stupéfaits par le talent de leur adversaire. Ils regardèrent «

Lan Yin Bi Yue

», puis leur adversaire. Ils froncèrent les sourcils. Tous deux convoitaient la fleur, mais il n'y en avait qu'une. Ils devaient donc se battre jusqu'à la mort. Mais s'ils continuaient à se battre, ils alerteraient les autres, et il serait alors difficile de mettre fin au combat.

"Bien!"

Les deux adversaires étaient dans une impasse lorsqu'un soupir soudain les fit sursauter. Il y avait une troisième personne dans le bâtiment

? Et ils ne l'avaient absolument pas remarquée. Ils furent envahis par la honte et la colère

: honte que leurs compétences en arts martiaux, supposément supérieures, les aient empêchés de détecter la présence de l'autre, et colère que cette dernière les ait distraits.

« Vous deux, petits morveux, vous pouvez vous battre ici pendant cent ans si vous voulez, mais souvenez-vous d'une chose : ne touchez jamais à ce "Lan Yin Bi Yue". » Une voix plutôt vigoureuse se fit entendre doucement.

En entendant le bruit, ils se retournèrent, mais ne virent personne et ignoraient où la personne pouvait bien se cacher. Ils étaient tous deux choqués et en colère.

Ce qui m'étonne, c'est la sagesse insondable de cet homme, et ce qui me met en colère, c'est son ton méprisant.

Hum ! Tu crois que je vais arrêter d'y toucher juste parce que tu me le dis ?

« Si vous n'obéissez pas, ne venez pas vous plaindre que j'aie déclenché le mécanisme de sécurité. » L'homme semblait lire dans leurs pensées.

Les deux hommes se retournèrent vers l'autre, puis hochèrent légèrement la tête, parvenant à un consensus : d'abord prendre le sceau du garde, puis s'emparer du « Lan Yin Bi Yue ».

Au moment même où les deux hommes parvenaient à un accord, cette voix douce et mélodieuse retentit à nouveau : « Ce petit morveux ignore tellement ses propres limites, soupir. » Dans un soupir, deux légères brises soufflèrent vers eux.

Les deux hommes rassemblèrent leurs forces et levèrent les paumes pour tenter de parer l'attaque, mais la légère brise qu'ils rencontrèrent leur parut d'une force colossale. Instantanément en alerte, ils utilisèrent toute leur agilité pour retirer leurs mains, pivoter sur eux-mêmes, faire tournoyer leurs hanches et s'élancer sur le côté, déployant toute leur force pour enfin échapper au vent puissant qui les enveloppait. Lorsqu'ils levèrent les yeux, ils constatèrent qu'ils s'étaient réfugiés près de la fenêtre par laquelle ils étaient entrés, et qu'ils étaient désormais loin de la « Lune Orchidée ».

À cet instant, ils étaient non seulement sous le choc, mais aussi terrifiés. Ils ignoraient encore où se cachait l'individu dans l'obscurité, et pourtant, leurs pensées et leurs actes étaient entièrement sous son emprise. Ils comprirent alors qu'ils ne faisaient pas le poids et qu'ils n'avaient aucune chance d'obtenir «

Lan Yin Bi Yue

» ce soir.

Une idée lui traversa l'esprit, et il prit une décision en un instant. Il tendit la main, effleura le sol du pied, ouvrit la fenêtre et sauta, redescendant rapidement la montagne depuis le palais par le même chemin.

« Ces deux enfants sont plutôt doués. Qui saura s'emparer de l'Orchidée et de la Lune de Jade à l'avenir ? » Une voix puissante soupira à l'intérieur du bâtiment.

Après avoir quitté le palais de Shouling, ils descendaient la montagne, l'un vers le sud, l'autre vers le nord. À mi-chemin, ils changèrent de direction et marchèrent séparément pendant un moment. C'est alors qu'ils aperçurent tous deux une silhouette qui volait vers eux.

Ils s'arrêtèrent et se regardèrent.

Si cette personne n'est pas éliminée, elle deviendra assurément un ennemi redoutable à l'avenir !

À ce moment précis, ils partageaient la même pensée.

« Salut, frère. » Les deux hommes s'inclinèrent l'un devant l'autre, les mains jointes.

« J'ai toujours été fier de mes compétences en arts martiaux, mais ce soir, je suis impressionné par toi, mon frère. Je souhaite devenir ton ami et j'espère que tu ne me jugeras pas indigne. » La voix venue du sud était claire et mélodieuse, et il s'agissait probablement d'un jeune homme qui n'avait pas encore atteint l'âge adulte.

« J'ai toujours aimé me lier d'amitié avec des héros et des personnes aux talents exceptionnels. Tes compétences en arts martiaux sont si remarquables, tu es vraiment le genre d'ami dont j'ai toujours rêvé. » La voix de l'homme du nord était claire et légèrement rauque, signe d'un jeune homme qui grandit.

On peut en déduire que les habitants du nord sont légèrement plus âgés que ceux du sud, mais comme les deux groupes sont minces et grands, leur différence d'âge n'est probablement pas si importante.

« C'est merveilleux ! J'ai tellement de chance de t'avoir comme ami, mon frère. » L'homme du sud s'avança joyeusement vers l'homme du nord.

« C’est un honneur pour moi de faire votre connaissance, frère. » L’homme du nord s’avança joyeusement vers l’homme du sud.

Ils se rapprochèrent précipitamment, tendant simultanément la main pour se la serrer fermement, mêlant excitation et impatience. Leurs retrouvailles ressemblaient véritablement à celles de vieux amis se retrouvant après un long voyage. Bien sûr, cela ne serait possible que s'ils pouvaient retirer les voiles noirs qui dissimulaient leurs visages.

«

Cette montagne Ying est un lieu de rassemblement pour les âmes héroïques. Je suis honoré de vous rencontrer ce soir et j'aurais été ravi de boire et de chanter avec vous. Cependant, j'ai des affaires importantes à régler et ne peux rester. Je souhaiterais vous revoir ici demain soir à la même heure. Cela vous conviendrait-il

?

» L'homme du sud retira lentement sa main.

L'homme du nord relâcha lentement sa prise et dit : « Quelle coïncidence ! J'ai aussi un autre rendez-vous. Convenons de nous revoir demain soir à cette heure-ci pour passer un bon moment ensemble. À demain ! »

« Alors je prends congé. » L'homme du sud joignit les mains en signe d'adieu.

« Au revoir. » L’homme du nord joignit également les mains en signe d’adieu.

« Si tu es encore en vie demain, il ne sera pas trop tard pour te tuer ! » pensèrent-ils tous les deux.

Après s'être dit au revoir, ils se retournèrent et partirent en même temps, leurs mouvements aussi rapides que des flèches. En peu de temps, ils arrivèrent au pied de la montagne.

« Pff ! » L’homme du sud cracha une giclée de sang et s’effondra sous un arbre.

« Boum ! » L’homme au nord s’effondra dans l’herbe, du sang noir coulant de ses yeux, de ses narines, de sa bouche et de ses oreilles.

C'était la trente-neuvième année du règne de la dynastie impériale. Établie depuis 162 ans, la dynastie impériale avait connu, sous le règne de huit empereurs, une période de prospérité et de gloire sans précédent.

Cependant, le monde des arts martiaux n'était pas aussi paisible.

Comme chacun sait, l'actuel Empire de la Dynastie Impériale était un État vassal de l'Empire de la Dynastie Orientale il y a 162 ans. À la fin de la Dynastie Orientale, la guerre fit rage et des individus ambitieux émergèrent, accomplissant des exploits sans précédent. Parmi eux, la Dynastie Impériale, Feng Lanxi du Royaume de Feng et Feng Xiyun du Royaume de Feng étaient les plus puissants et influents. La Dynastie Impériale épousa la princesse Hua Chunran du Royaume de Hua, forgeant ainsi une alliance entre les deux nations et renforçant considérablement leur puissance. Parallèlement, le prince Feng Lanxi du Royaume de Xi épousa la princesse Feng Xiyun du Royaume de Feng, unissant leurs nations pour défier la Dynastie Impériale et conquérir la suprématie. Cependant, alors que les deux camps avaient conquis la moitié du monde et étaient sur le point de s'affronter dans une lutte à mort au Royaume de l'Orient, les deux princes de Feng et de Xi, déclarant ne plus pouvoir supporter les souffrances de leurs peuples, abdiquèrent et confièrent leurs royaumes à la Dynastie Impériale, se retirant ainsi du monde. Ainsi, la dynastie impériale unifia le monde et monta sur le trône, devenant l'empereur fondateur de la dynastie impériale, l'empereur Chaoxi.

Bien que le monde fût en paix, le monde des arts martiaux demeurait chaotique et en proie aux conflits. Feng et Xi, qui vivaient reclus, relevèrent le défi, utilisant le «

Lan Yin Ling

» (Décret de l'Orchidée) au pied du Mont Ying pour soumettre diverses sectes et héros, et faisant naître le «

Bi Yue Hua

» (Fleur de Lune de Jade) pour unifier les hors-la-loi et le monde des arts martiaux, commandant ainsi tous ses héros. Ce n'est qu'alors que le monde mit véritablement fin à son ère de sang et de chaos, et connut une paix véritable. Aussi, le peuple comme les héros des arts martiaux les vénérèrent-ils et se soumirent-ils de tout leur cœur. Ayant été rois d'une nation et occupant désormais des positions de pouvoir dans le monde des arts martiaux, et compte tenu de leurs titres d'enfance «

Bai Feng Xi

» et «

Hei Feng Xi

» (connus collectivement sous le nom de «

Bai Feng Hei Xi

»), le monde des arts martiaux les appela respectueusement «

Feng Huang Xi Di

» (Empereur Feng et Empereur Xi).

Bien que tous deux fussent exceptionnellement talentueux, ils étaient aussi impulsifs et obstinés, et leur règne en tant qu'empereurs des arts martiaux ne dura que dix ans avant leur abdication et leur disparition. Le monde des arts martiaux déplora la perte de ces deux chefs sans égal, mais un sentiment de soulagement suivit. Qui ne convoiterait pas le trône d'empereur des arts martiaux

? Ainsi, les héros se rassemblèrent une fois de plus au mont Ying pour réélire un souverain à la tête du monde des arts martiaux. Cependant, tous leurs espoirs furent anéantis. Han Pu, le frère juré de «

Bai Fengxi

», déjoua tous les héros, s'empara du «

Lan Yin Bi Yue

» et monta sur le trône d'empereur des arts martiaux.

Il exigeait que tout le monde l'appelle « Empereur Wu ».

Il est également le seul maître de l'histoire des arts martiaux à avoir unifié les voies justes et maléfiques du monde des arts martiaux.

Le monde des arts martiaux a toujours été divisé en deux voies : la voie du bien et celle du mal. À l'époque où «

Vent Blanc et Souffle Noir

» régnaient sur ce monde, ce couple, mari et femme, ne faisait qu'un, contrôlant les deux voies et les respectant comme leurs maîtres respectifs. Cependant, bien que maîtres des deux voies, ils savaient qu'elles ne pourraient jamais fusionner véritablement. C'est pourquoi ils utilisèrent le «

Décret de l'Orchidée

» pour gouverner la voie du bien et la «

Fleur de Lune de Jade

» pour gouverner la voie du mal, instaurant ainsi une période d'équilibre et de paix dans le monde des arts martiaux.

L'empereur Wu, Han Pu, était vénéré et admiré par les héros de tout le pays pour son art martial inégalé, son talent et son caractère. Il régna sur le monde martial pendant vingt ans, et avec les dix années de l'ère du « Vent Blanc et du Souffle Noir », ces trente années furent les plus paisibles de l'histoire des arts martiaux. À la fin de sa vie, Han Pu se retira à Wushan, laissant à nouveau vacant le titre de souverain suprême des arts martiaux. Cependant, le monde martial ne sombra pas dans le chaos à cause de la lutte pour le pouvoir. Après tout, grâce au règne du « Vent Blanc et du Souffle Noir » et de l'« Empereur Wu » pendant de nombreuses années, le monde martial n'était plus celui qui tuait quiconque lui déplaisait et s'emparait de tous les trésors qu'il voyait. Il était désormais régi par diverses lois et règlements, et Han Pu laissa derrière lui le Palais des Gardiens.

La « montagne Luoying », qui a enseveli d'innombrables héros durant la période chaotique des Wei orientaux, a été rebaptisée « montagne Ying » après que le Roi du Vent a anéanti l'armée de 70 000 hommes de la dynastie orientale.

Au début de la dynastie, «

Vent Blanc et Souffle Noir

» commandait les héros du monde des arts martiaux en ces lieux, faisant du Mont Ying un lieu sacré pour les pratiquants et un point de ralliement pour les âmes héroïques. Lorsqu'il régnait sur le monde des arts martiaux, il y fit construire un palais et y résida. Plus tard, Han Pu y vécut également, faisant ainsi du Mont Ying, pour les pratiquants, un symbole de la résidence de l'empereur des arts martiaux.

Le palais des gardiens (Shouling) se dresse au sommet du mont Yingshan. Il abrite le «

Lan Yin Bi Yue

», un ornement de jade légendaire. Les gardiens, les Shouling, sont personnellement choisis et formés par Han Pu, et leurs fonctions se transmettent de génération en génération. Le palais regorge de pièges et de mécanismes. Avant de partir, Han Pu donna son dernier ordre

: «

Jusqu’à la nomination d’un nouveau souverain, gardez le palais. Quiconque le déplace ou s’en empare sans autorisation sera exécuté sans pitié

!

»

Avant l'élection d'un nouveau chef du monde des arts martiaux, le «

Lan Yin Bi Yue

» était gardé par le Palais Shouling, et aucune secte n'était autorisée à le toucher sans permission. Il n'était présenté au nouveau chef par le Palais Shouling qu'une fois celui-ci désigné. Certains, sceptiques face à cette superstition, nourrissaient secrètement des doutes à son sujet, mais tous, venus jusqu'alors, ne revinrent jamais. Ils périrent sous les coups de l'épée du Palais Shouling ou furent victimes de pièges. Suite à cela, le monde des arts martiaux se tint à carreau et n'osa plus agir à la légère. Ils se réunirent au Mont Ying pour tenir une conférence martiale et concourir à nouveau pour le titre d'empereur des arts martiaux.

Cependant, après trente ans de convalescence, le monde des arts martiaux a consolidé ses fondements et sa puissance n'a cessé de croître. Il ne s'agit plus d'un domaine où les arts martiaux parlent d'eux-mêmes. Pour diriger ce monde, il faut non seulement maîtriser les arts martiaux afin de vaincre tous les héros, mais aussi posséder la vertu pour inspirer le respect et le pouvoir pour réprimer les familles prestigieuses, qu'elles soient justes ou malfaisantes.

Ce tournoi d'arts martiaux dura douze jours. Chaque camp, représentant à la fois le bien et le mal, possédait une maîtrise et une sagesse martiales inégalées, et resta invaincu. Leur duel suivant se solda également par un match nul. Les deux camps soutinrent ardemment leurs figures respectives, menant à une impasse. Finalement, Yuwen Huai Ren, un sage respecté du monde des arts martiaux, suggéra que chaque secte désigne deux chefs

: l'un brandissant le «

Jeton de Lan Yin

» pour commander la voie du bien, et l'autre la «

Fleur de Bi Yue

» pour guider la voie du mal. Tous deux œuvreraient de concert pour protéger le monde des arts martiaux et ses habitants. Cette proposition fut approuvée à l'unanimité, et ainsi naquit la troisième génération d'empereurs des arts martiaux.

Cependant, la dynastie impériale régnait déjà depuis trente ans et exerçait une influence considérable sur le monde. Tous les petits pays voisins lui étaient soumis. Aussi, le nouveau maître d'arts martiaux n'osa-t-il pas se proclamer «

Empereur

» afin de ne pas provoquer le mécontentement de la cour et d'éviter une intervention militaire. Celui qui détenait le «

Jeton de Lan Yin

» était appelé «

Maître du Jeton

», et celui qui détenait la «

Fleur de Bi Yue

», «

Maître Vénéré

».

Celui qui commande le droit chemin est « Lan Yin Ling Zhu » Ming Zhen.

Celui qui règne sur le monde souterrain est « Seigneur Biyue » Jiang Duyun.

Par ailleurs, afin de garantir des relations pacifiques et harmonieuses entre le Seigneur et le Vénérable Seigneur, le tournoi d'arts martiaux stipulait que Lan Yin et Bi Yue avanceraient et reculeraient ensemble. Autrement dit, que le Seigneur ou le Vénérable Seigneur meure ou abdique volontairement, l'autre abdiquera simultanément.

Après cela, les justes et les impies conclurent un accord tacite. Chaque «

Lan Yin Bi Yue

» avait un maître. Les titres de Commandant et de Maître Vénérable se transmettaient de génération en génération dans le monde des arts martiaux. Nul ne pouvait régner seul, ni moi seul. Justes et impies vivaient en harmonie et en retenue, et la paix régnait de part et d'autre. Plus jamais une seule personne ne gouverna le monde des arts martiaux.

Plus d'un siècle s'écoula, et la dynastie atteignit une prospérité sans précédent, tout comme le monde des arts martiaux. Chaque secte possédait des fondements solides, un talent abondant et une force redoutable – un développement des plus réjouissants. Cependant, cela sema aussi les germes de futurs conflits. Chaque individu puissant supportait mal d'être éclipsé, et plus encore, de devoir partager son pouvoir. Ainsi, tous nourrissaient l'ambition de dominer le monde des arts martiaux. Au fil du temps, les conflits et les rivalités entre factions s'intensifièrent, donnant lieu à de fréquents combats et à des effusions de sang. Sous l'apparence paisible du monde des arts martiaux se cachait une ambition grandissante.

La trente-neuvième année de l'ère Yinghua, Bai Zhao, le «

Maître de Lanyin

», décéda, et Zhan Yu, le «

Maître de Biyue

», abdiqua simultanément. Les maîtres de Lanyin et de Biyue retournèrent au Palais de Shouling, et la lutte pour la suprématie dans le monde des arts martiaux reprit.

La trente-neuvième année de Yinghua, deux hommes s'introduisirent secrètement dans le palais de Yingshan Shouling, mais échouèrent et repartirent.

Ces deux hommes, qui allaient plus tard dominer le monde des arts martiaux, n'avaient pas encore vingt ans. Leur première rencontre eut lieu à Yingshan. Ce soir-là, ils ignoraient tout de l'autre

; ils pressentaient seulement que l'autre était une figure puissante, un adversaire redoutable.

Cette année-là aurait dû être celle où les deux hommes allaient marquer de leur empreinte le monde des arts martiaux, mais leur poignée de main « amicale » au pied du mont Ying a retardé leur ascension vers le sommet des arts martiaux.

Ceci s'explique par le fait que l'un d'eux a brisé les méridiens du cœur, tandis que l'autre a empoisonné les cinq organes internes.

Ils rentrèrent chacun chez eux pour se rétablir et soigner leurs blessures, un processus qui dura cinq ans, pendant lesquels ils manquèrent l'occasion de revoir le « Lan Yin Bi Yue » de Yinghua (une rencontre romantique) après trente-neuf ans.

Lorsqu'ils se rencontrèrent à nouveau, leurs compétences en arts martiaux et leur force mentale avaient atteint leur apogée, les rendant sans égal dans le monde des arts martiaux.

Lorsqu'ils se rencontrent à nouveau, ils sont à la fois leurs plus grands rivaux et leurs ennemis les plus redoutables.

Cette année-là était la trente-neuvième année de Yinghua. Le nouveau « Lan Yin Ling Zhu » était Ming Kong, et le « Bi Yue Zun Zhu » était Sui Qing Han.

Partie 1 : Première rencontre avec Jiang Xia, aussi belle que du brocart (Partie 1)

Au crépuscule, le soleil couchant projette un voile délicat de lumière pourpre, baignant le ciel, la terre, les rivières, les montagnes et la végétation d'une lueur radieuse. Des nuages dérivants projettent des ombres gracieuses sur la surface de l'eau, et une douce brise agite les plantes aquatiques et les roseaux, les faisant onduler et danser au rythme du chant du soir, créant un spectacle magnifique et enchanteur au milieu des vagues scintillantes.

Une voile blanche écartait doucement le voile, légère comme une plume blanche flottant entre ciel et terre, et rapide comme une flèche blanche traversant le fleuve.