Duft erhebt sich zum Tanz - Kapitel 5
Ning Lang se gratta la tête, impuissant, puis répondit honnêtement : « Il existe actuellement 147 sectes dans le monde des arts martiaux, mais les plus importantes sont une religion, quatre écoles et six familles aristocratiques. »
« Hmm. » Yuwen Luo hocha la tête, l'air de savoir comment enseigner à un enfant. « Racontez-moi en détail. »
«
L’“Enseignement Unique” désigne l’“Enseignement Suivant”, les “Quatre Écoles” désignent le “Jade Peu Profond”, le “Vent et la Brume”, le “Nuage Azur” et la “Fleur de Pêcher”, et les “Six Familles” désignent la “Famille Ming de Tianzhou”, la “Famille Lan de Yunzhou”, la “Famille Qiu de Huazhou”, la “Famille Hua de Baizhou”, la “Famille Yuwen de Yuezhou” et la “Famille Ning de Lanzhou”.
» Ning Lang, craignant de se tromper, replia ses dix doigts et les compta un à un.
« Hmm, pas mal, tu sais tout. » Yuwen Luo hocha de nouveau la tête, souleva le menton de Ning Lang avec sa plume et tourna son visage vers le jardin. « Maintenant, je vais t'apprendre à reconnaître les gens. Bien que ce jardin ne soit pas le plus grand du monde, on peut dire qu'il a rassemblé presque tous les héros du monde. » Ses yeux, encore un peu enfantins, brillaient d'une sagesse profonde.
Alors que frère Yuwen s'apprêtait à donner une leçon d'arts martiaux au jeune frère de la famille Ning, la cour, jusque-là animée, se tut soudain et tous les regards se tournèrent dans une même direction. Frère Yuwen, chargé de consigner tous les événements, importants ou non, du monde des arts martiaux, ne pouvait rien manquer d'important. Il suivit aussitôt le regard de la foule. Et ce qu'il vit… c'était tout simplement terrifiant. Il était si effrayé qu'il aurait voulu fuir sur-le-champ, mais sous le regard de tous, comment aurait-il osé faire le moindre geste
? S'il offensait cette personne, il craignait des conséquences encore plus graves. Il tira rapidement Ning Lang pour qu'il s'assoie devant lui, espérant que la vue de l'inconnu ne serait pas assez perçante pour le voir.
Le frère cadet de Ning se raidit et se retourna vers son frère aîné Yuwen, déconcerté. Il ne comprenait pas pourquoi son frère, qui s'exprimait avec tant d'éloquence quelques instants auparavant, avait soudainement changé d'attitude, se recroquevillant comme face à un ennemi redoutable.
"Grand frère..."
« Chut… ne parle pas. » Yuwen Luo tendit rapidement la main pour couvrir Ning Lang et baissa la voix : « Bloque-moi un instant, tu ne dois laisser personne me voir. »
Ning Lang se sentait très mal à l'aise d'avoir la bouche et le nez couverts, alors il se contenta d'acquiescer à plusieurs reprises et de faire signe des yeux pour qu'on le libère rapidement.
Yuwen Luo lâcha prise et se blottit derrière Ning Lang. Malheureusement, il avait choisi un endroit offrant une « vue imprenable », d'où n'importe qui pouvait apercevoir les deux individus assis au sommet de la colline artificielle d'un simple mouvement de tête ou d'un regard vers le ciel. Ning Lang, quant à lui, observait avec curiosité les personnes qui entraient dans le jardin, se demandant qui elles pouvaient bien effrayer son frère aîné.
Le groupe se composait de cinq personnes. Deux aînés, la cinquantaine environ, marchaient côte à côte en tête. L'un portait un turban blanc et une robe simple, dégageant une élégance naturelle
; son regard, calme, était empreint d'une autorité tranquille. L'autre, mince et barbu, avait l'allure d'un maître. Derrière eux suivaient trois jeunes hommes
: l'un, un peu rondouillard, arborait un sourire
; l'autre, beau et grand, affichait une expression froide et distante
; et le troisième, aux traits délicats, avait la tête légèrement inclinée, comme plongé dans ses pensées. Ces cinq individus inspiraient respect et bienveillance, et certainement pas la même crainte que Yuwen Luo.
Dès que les cinq entrèrent dans le jardin, tous ceux qui y étaient assis, jeunes et vieux, se levèrent et s'inclinèrent devant les deux aînés à l'avant, puis saluèrent avec des sourires les trois jeunes hommes derrière eux. Au milieu de ces salutations, les deux hommes immobiles sur la butte artificielle se firent particulièrement remarquer. Une fois que chacun eut regagné sa place, le jeune homme distant qui était entré dans le pavillon se retourna brusquement, son regard se posant directement sur la butte. À cet instant, Ning Lang eut l'impression d'être transpercé par une flèche et n'osa plus bouger.
Le jeune homme distant leva la main et fit signe du doigt.
Il... veut que je vienne ? Les yeux de Ning Lang s'écarquillèrent ; il ne reconnaissait pas la personne.
Il fit de nouveau signe de l'index.
«
Vous m’appelez vraiment
?
» Ning Lang se décala, mais deux mains l’agrippèrent fermement par-derrière. «
Je ne vois pas, je ne vois pas, je ne vois pas…
» Un bourdonnement semblable à une incantation.
« Yuwen Luo ! » Avec un cri teinté d'avertissement, tous les regards se tournèrent vers le jeune homme distant, puis suivirent son regard jusqu'à la colline artificielle.
Cela surprit Ning Lang, qui comprit que la personne appelait son frère juré.
« Il va me dépecer vivant », murmura Yuwen Luo, la voix brisée, derrière lui. Ses vêtements se desserrèrent lorsqu'il sauta de la colline artificielle.
« Grand frère… » Ning Lang hésita à le suivre.
« Descendez. » Yuwen Luo fit un geste de la main, l'air abattu, puis se dirigea lentement vers le petit pavillon au centre du jardin.
Ning Lang réfléchit un instant, puis sauta de la colline artificielle et suivit Yuwen Luo. Les frères jurés se doivent de partager les épreuves comme les joies.
« Grand Frère. » Yuwen Luo s'approcha du pavillon et appela docilement. Ning Lang, derrière lui, fut stupéfait. Cette… cette personne était en réalité le grand frère de Grand Frère ?! Il ne lui ressemblait pas du tout.
Un léger sourire apparut sur le visage distant du jeune homme. Il s'approcha de Yuwen Luo, posa la main sur son épaule et dit d'un ton fraternel et amical : « Cinquième frère, te voilà aussi. » Il baissa la tête et murmura à l'oreille de Yuwen Luo : « Ne déshonore pas la famille Yuwen. Je te réglerai tes comptes plus tard ! »
Yuwen Luo leva la tête, le visage illuminé d'un sourire, dévoilant deux canines pointues qui le rendaient encore plus adorable. Il se tourna et se dirigea vers le pavillon, joignit les mains en signe de salutation et s'inclina : «
Jeune Yuwen Luo salue Maître Qiu et Maître Nan.
»
« Voici mon cinquième frère. » Le jeune homme distant retourna lui aussi dans le pavillon.
« Il s'agit donc du cinquième jeune maître de la famille Yuwen. » Le vieil homme élancé caressa ses trois longs poils de barbe et hocha légèrement la tête.
« Neveu Yuwen, ces formalités sont superflues. » L’aîné, avec son allure raffinée et érudite, sourit doucement, puis jeta un coup d’œil à Ning Lang, qui se tenait mal à l’aise devant le pavillon. « Ces gens dehors sont-ils vos amis ? »
«
Voici mon frère juré, Ning Lang. Comme moi, il est venu vous présenter ses respects car il admire votre esprit chevaleresque
», répondit poliment Yuwen Luo, se tournant vers Ning Lang pour l’appeler
: «
Ning Lang, voici le vénérable Qiu Changtian du manoir de Changtian.
» Puis, se tournant vers le vieil homme à la longue barbe naissante qui se tenait devant lui, il ajouta
: «
Voici le vénérable Nan Wofeng, chef de la secte Taoluo.
»
«
Le jeune Ning Lang salue les deux aînés.
» Ning Lang s’inclina rapidement.
Nan Wofeng acquiesça. Le regard de Qiu Changtian parcourut la lance d'argent accrochée au dos de Ning Lang. La lance mesurait la moitié de la longueur d'une lance normale, environ la longueur d'une épée.
« Comment allez-vous ces derniers temps, frère Ningmo ? »
« Ah… » Ning Lang fut surprise, puis répondit : « D’accord. » Cette personne connaît-elle son père ?
"Mm." Qiu Changtian hocha la tête en souriant.
Là-bas, Yuwen Luo avait déjà échangé des salutations avec les deux autres jeunes hommes.
« Qiu Zang, » cria Qiu Changtian à l'intendant, « placez les deux jeunes maîtres. »
« Ah… inutile, Maître Qiu. » Yuwen Luo l’interrompit aussitôt. « Je peux m’asseoir où je veux, inutile de vous déranger, Maître. » Si je devais m’asseoir avec vous, je serais sur des charbons ardents.
"Heh..." Qiu Changtian regarda Yuwen Luo, sourit doucement, puis ordonna à Qiu Zang : "Installe la colline artificielle."
En entendant cela, Yuwen Luo laissa échapper un soupir de soulagement visible, puis regarda Yuwen Feng, le fils aîné de la famille Yuwen, et dit : « Frère, j'y vais en premier. »
"Mm." Yuwen Feng hocha la tête.
Yuwen Luo fit un signe de tête à toutes les personnes présentes dans le pavillon avant de sortir et de faire signe à Ning Lang de le suivre au pied de la colline artificielle, où des tables et des chaises avaient été installées, avec une théière, deux tasses et deux assiettes de collations sur la table.
À peine assis, les deux hommes entendirent la voix de Qiu Changtian résonner dans le jardin : « C'est un grand honneur pour moi de voir autant d'amis du monde des arts martiaux réunis ici. Cependant, je suis plutôt lent d'esprit et n'ai guère progressé ces dernières années. J'ai honte de me présenter devant vous. » Il marqua une brève pause, et certains dirent : « Maître Qiu est trop modeste. » Il fit un geste de la main, son regard balayant le jardin, et poursuivit : « On dit que les nouvelles vagues du grand fleuve poussent les anciennes en avant. Aujourd'hui, de nombreux jeunes héros ont émergé dans le monde des arts martiaux. Les bouleversements futurs leur appartiendront. Simplement, nous nous croisons rarement. Aujourd'hui, mon manoir réunit tant de monde, et j'en suis ravi. Je suis impatient d'être témoin du nouvel élan du monde des arts martiaux. Qu'en pensez-vous ? »
En résumé
: aujourd’hui, la génération précédente doit laisser la place à la jeune génération et faire étalage de son talent. À ces mots, les yeux des jeunes s’illuminèrent de joie. Ils savaient que de nombreux maîtres de tous horizons étaient venus au Manoir de Changtian
; gagner ici signifierait devenir le maître numéro un parmi les jeunes – quel honneur
!
"bien!"
La jeune génération applaudissait bruyamment, tandis que la génération plus âgée, incapable d'avaler sa fierté et de les contredire, se contentait de sourire et d'acquiescer.
Qiu Changtian jeta un coup d'œil aux nombreux talents présents dans le jardin et sourit. « Avant que vous, jeunes héros, ne déployiez vos talents, j'ai quelque chose à partager avec vous tous. »
« Je suis en retard, Maître Qiu. Auriez-vous l'amabilité de me permettre de partager ceci avec vous ? » Une voix se fit soudain entendre à l'extérieur du jardin.
Partie 3 : Le grand rassemblement dans le ciel (Partie 1)
Ce son rappelait à chacun une piscine isolée au clair de lune, dont les douces ondulations, bien qu'apparemment insignifiantes, possédaient un charme mortel.
Puis, les portes du manoir s'ouvrirent et l'homme entra avec une grâce naturelle, comme s'il marchait sur l'eau.
Ses cheveux noirs étaient retenus par une couronne dorée, et ses longs cheveux blancs satinés lui tombaient sur les épaules. Elle portait une robe pourpre profond aux manches larges et flottantes. Ses sourcils, noirs comme l'encre, illuminaient son visage de jade, illuminé par des yeux d'un vert émeraude rare. Un simple mouvement de tête suffisait à faire sursauter tout le monde, suivi d'une peur indescriptible.
Cette personne se tenait là, esquissa un sourire, referma son éventail de jade et joignit les mains en signe de respect : « Le jeune Lan Qi salue le senior. »
Le jardin était empli de fleurs blanches comme la lune et comme la neige, un spectacle d'une beauté immaculée. Mais à cet instant précis, il sembla que mille pivoines violettes étaient en fleurs, leur beauté éblouissante captivant le regard.
Le jardin tout entier retint son souffle, complètement désemparé et abattu.
Un instant plus tard, Ning Lang sortit de sa torpeur, attrapa la manche de Yuwen Luo et désigna du doigt l'objet des regards stupéfaits de tous : « Il... il... est... »
Mais Yuwen Luo n'avait pas le temps de lui prêter attention à ce moment-là.
Le papier scintillait d'argent, et le pinceau, non pas fait de poils de loup mais fin comme une aiguille, se déplaçait rapidement, traçant soigneusement une ligne de petits caractères : « 16 juillet, 44e année de Yinghua, première rencontre de Lanqi à la villa de Changtian, Ronghua capture les âmes héroïques de tout le jardin. »
« Grand frère, je connais cette personne ! » s'exclama Ning Lang avec enthousiasme.
« Hein ? » Yuwen Luo était maintenant tout excité. « Tu connais vraiment le fameux Lan Qi ?! »
« Je l’ai vu à Yucheng, et il m’a même donné sept feuilles d’or ! » Les yeux de Ning Lang s’illuminèrent.
« Hein ? » Les yeux de Yuwen Luo s'illuminèrent. « Il t'a donné une feuille d'or ? Quel est votre lien avec lui ? Comment vous êtes-vous rencontrés ? Savais-tu qu'il était Lan Qi à l'époque ? Que t'a-t-il dit ? Qu'a-t-il fait ? Pourquoi te connaît-il… »
Cette série de questions a déconcerté le jeune frère de Ning.
« Je… » Le jeune frère de Ning bougea les lèvres, mais ne parvint pas à prononcer un mot. Comment commencer le récit de sa rencontre avec Lan Qi ?
« Parlez vite ! » pressa Yuwen Luo.
« Qui suis-je exactement… Lan Qi ? » La question de Ning Lang resta sans réponse, mais elle fit ressurgir un doute longtemps enfoui dans son cœur.
Yuwen Luo le fixa du regard, puis se frappa le front : « Soupir ! Comment aurais-je pu placer mes espoirs en toi ! »
"Grand frère..."
«Chut, ne parle pas encore.» Yuwen Luo désigna le pavillon du doigt.
«
Voici donc le Septième Jeune Maître, quel invité exceptionnel
!
» Qiu Changtian le salua avec un sourire en se levant du pavillon pour l’accueillir.
Nan Wofeng sortit également du pavillon, un sourire illuminant son visage émacié : « Je ne m'attendais pas à ce que le Septième Jeune Maître vienne. »
Lan Qi agita son éventail de jade et dit : « J'ai longtemps entendu parler du grand rassemblement de Changtian et j'ai toujours souhaité y assister. Je suis venu sans y être invité cette fois-ci, et j'espère que vous me pardonnerez, aîné. »
«
Septième jeune maître, vous êtes bien trop aimable. C’est un honneur de vous recevoir. Entrez, je vous prie.
» Qiu Changtian fit un geste de la main, invitant Lan Qi à s’asseoir dans le pavillon. Qiu Zang avait déjà fait apporter des chaises sans qu’on ait besoin de le lui dire.
"Merci beaucoup, jeune homme."
Au moment où les trois hommes s'apprêtaient à entrer dans le pavillon, trois jeunes hommes se levèrent pour les accueillir. Soudain, une autre voix se fit entendre à l'extérieur du manoir.
« Ce jeune homme est arrivé en retard. Je me demande si Maître Qiu aurait l'amabilité de permettre à Huayan d'entrer dans le manoir et d'assister à ce grand événement ? »
Ce son était comme la brise printanière et la pluie d'été, si doux et rafraîchissant.
« C’est le jeune maître Ming ! Entrez, je vous prie ! » Le visage raffiné de Qiu Changtian s’illumina de surprise. Non seulement lui, mais tous les occupants du jardin se levèrent et se tournèrent vers l’entrée.
D'abord, un voile de tissu vert flotta dans l'air, puis une silhouette élancée et élégante fit son entrée, un léger sourire aux lèvres. Le jardin embaumait, mais en marchant, il portait en lui le parfum subtil des fleurs de lotus. Son regard parcourut la pièce, comme s'ils se contemplaient par-delà l'eau, d'un air éthéré et lointain.
Sa robe verte flottant au vent, il joignit les mains en signe de respect et dit : « Le jeune Ming Huayan salue les deux aînés. »
« Jeune maître, ces formalités sont inutiles. » Qiu Changtian leva rapidement la main pour l'aider à se relever.
« Je ne m'attendais pas à ce que même le jeune maître Ming vienne aujourd'hui. Frère Changtian, vous avez assurément beaucoup d'influence ! » Nan Wofeng caressa sa barbe et sourit.
« Je suis ravi de voir autant de jeunes héros parmi nous aujourd'hui. » Qiu Changtian acquiesça à plusieurs reprises. « Venez, laissez-moi vous présenter. » Il se retourna et présenta d'abord Lan Qi : « Deuxième jeune maître, voici le septième jeune maître de la famille Lan. Septième jeune maître, voici le deuxième jeune maître de la famille Ming. »
Ils s'avancèrent pour se saluer, leurs regards se croisèrent et ils furent tous deux surpris.
La personne en face avait des yeux d'un bleu profond, et quelque chose se cachait visiblement dans son regard clair et scintillant.
La personne en face de moi avait les yeux embués, et quelque chose se cachait dans son infinie douceur.
"scélérat!"
« Fausse fée ! »
Les deux jeunes gens l'ont laissé échapper, emportés par leurs impulsions. Lorsqu'ils ont réalisé ce qu'ils avaient dit, ils ont suscité l'étonnement et l'incrédulité dans tout le jardin.
« Ah, c'est donc le jeune maître Ming. J'ai tellement entendu parler de vous. »
« Le nom du Septième Jeune Maître est renommé de loin. »
Alors que l'assistance était encore sous le choc, les deux jeunes gens discutaient et riaient déjà, chacun faisant un pas en avant. Au moment où tous pensaient qu'ils allaient se prendre la main et se rapprocher, la main tendue se retourna soudainement et imperceptiblement et se retira.
« C’est un véritable honneur de rencontrer aujourd’hui le Deuxième Jeune Maître. »
« Pas du tout, j'admire le Septième Jeune Maître depuis longtemps. »
Les deux hommes s'inclinèrent l'un devant l'autre en échangeant un regard. Hmm, ils me semblaient familiers, mais où s'étaient-ils déjà vus ?
Voyant leur respect mutuel, les personnes présentes dans le jardin crurent avoir mal entendu. Passé leur surprise initiale, ils se levèrent et s'approchèrent, saluant ceux qui les connaissaient bien et se présentant à deux des plus brillants jeunes maîtres d'arts martiaux de l'époque. Seul Yuwen Luo consigna consciencieusement ces deux phrases dans son exemplaire fraîchement ouvert de «
L'Histoire du monde martial
», qui serait plus tard salué comme son œuvre la plus profonde et la plus marquante
!
Les deux aînés, Qiu Changtian et Nan Wofeng, tous deux très respectés, échangèrent un simple regard, puis sourirent d'un air entendu, prenant cela pour une plaisanterie, une sorte de boutade qu'un jeune homme pourrait laisser échapper sous le coup de l'excitation et de la méfiance face à un adversaire de force égale. Ils n'y prêtèrent pas attention et leur présentèrent les trois jeunes hommes présents dans le pavillon.
« Frère, qui sont-ils… » Ning Lang désigna du doigt les personnes adulées dans le jardin et demanda humblement : « Pourquoi tout le monde les apprécie-t-il autant ? »
Bien que le jeune frère de Ning ne fût pas très avisé, il pouvait deviner, d'après les réactions de chacun, que ces deux personnes semblaient avoir une importance encore plus grande que les deux grands maîtres, Qiu Changtian et Nan Wofeng.