Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 46

Lie Chifeng renifla froidement, les regarda tous les deux avec un mépris absolu, se retourna et s'éloigna, laissant derrière lui ces mots : « C'est l'hôpital qui se moque de la charité. »

"Hahaha..." Lan Qi rit de bon cœur, ses yeux bleus remplis de moquerie tandis qu'elle regardait Ming Er.

Le style de la dynastie Ming est resté élégant et discret.

Le navire suivit les oiseaux marins pendant une demi-journée. Au loin, un point noir apparut dans l'immensité de la mer. À mesure qu'il s'approchait, il devint évident qu'il s'agissait d'une petite île, si minuscule qu'elle ressemblait à un point infime dans l'océan. Cette vision enthousiasma tout l'équipage, car c'était la première fois qu'ils apercevaient une véritable île en mer depuis plusieurs jours.

« Faites attention à vous tous. » La voix de Mingkong résonna régulièrement aux oreilles de chacun.

« Serait-ce l’île de Dongming ? » se demandaient déjà certains.

« L'île de Dongming est-elle vraiment si petite ? » s'est interrogé quelqu'un.

« Avons-nous vraiment trouvé l'île de Dongming aussi facilement ? » Certains n'y croyaient pas.

À mesure que le navire approchait, l'île paraissait de plus en plus grande, bien qu'elle ne mesurât que quelques kilomètres de circonférence. D'innombrables gros rochers se dressaient sur l'île, avec un petit monticule en son centre, couvert de verdure et parsemé d'arbres. En s'approchant encore, ils aperçurent une personne debout sur un rocher face à l'île. Soudain, trois oiseaux marins fondirent sur elle et se posèrent droit dessus. Elle leva le bras, et les trois oiseaux s'y posèrent.

Les personnes présentes sur le bateau observaient la scène et devinrent immédiatement méfiantes.

Le bateau poursuivit sa route, s'approchant lentement de l'île et de la personne. Il était désormais clair qu'il s'agissait d'un homme

; ses vêtements flottaient au vent, lui conférant une autorité naturelle. Il se tenait là, immobile, comme s'il les attendait.

« On dirait bien que c'est lui le guide », dit Lan Qi.

« Ce n’est pas aussi simple que de guider les gens. » Un soupçon de gravité apparut sur le visage de Ming Er.

Le navire poursuivit sa route vers l'île, l'équipage en alerte maximale. À mesure qu'ils approchaient, à une dizaine de mètres seulement de l'île, Ming Er sentit soudain une légère vibration sous ses pieds, comme si quelque chose tournait doucement. La mer, jusque-là calme, commença à onduler… Soudain, une rumeur lui revint en mémoire et son cœur rata un battement. « Pas bon ! » s'écria-t-il en se précipitant sur bâbord. Il se retourna et vit Lan Qi qui avait déjà sauté sur sa droite. Leurs regards se croisèrent, ils hochèrent la tête et, simultanément, dans un puissant claquement de mains et une profonde inspiration, une vague gigantesque jaillit du fond du navire, le soulevant de plusieurs mètres. La vague projeta ensuite le navire au loin, et avec fracas, il s'écrasa lourdement sur la mer.

Tout s'est passé en un instant. Avant que quiconque à bord puisse réagir, les violentes secousses les ont tous projetés au sol, s'étalant sur le pont.

"Pas encore!"

Ming Er et Lan Qi frappèrent de nouveau avec leurs deux paumes, créant une vague gigantesque qui souleva une fois de plus le navire dans les airs, puis le projeta à plusieurs mètres avant qu'il ne s'écrase à nouveau dans la mer. Cette fois, tous étaient pris de vertiges, souffraient d'acouphènes et avaient des contusions au visage

; beaucoup étaient même tombés à l'eau. Mais Ming Er et Lan Qi n'en avaient plus rien à faire et se tournèrent précipitamment vers l'autre navire.

Un autre navire s'échoua à un mètre de là dans un fracas assourdissant, projetant des vagues gigantesques qui leur éclaboussèrent le visage et la tête. Pourtant, ils étaient rassurés. Ils ne pouvaient que se réjouir de la présence à bord de Ming Kong, le plus grand maître d'arts martiaux au monde, dont le talent n'avait rien à envier à celui de Ming Er et Lan Qi. Il agissait avec détermination, suivant les méthodes de Ming Er et Lan Qi.

Cependant… une lueur brilla dans les yeux embrumés de Ming Er. Sur le côté gauche du pont du navire opposé se tenait Ming Kong, mais à droite, ce n'était pas Yuwen Lindong comme il l'avait cru, mais Feng Yi ! Son niveau était vraiment aussi élevé… Un léger sourire énigmatique apparut sur les lèvres de Ming Er tandis qu'il jetait un coup d'œil à Lan Qi, pour s'apercevoir que ce dernier s'était déjà détourné, visiblement absorbé par les héros tombés à la mer, son expression indéchiffrable. Pendant ce temps, Feng Yi, de l'autre côté… son regard était fixé sur lui.

Dans cet instant entre la vie et la mort, votre cœur a-t-il palpité ?

Le sourire de Ming s'accentua légèrement. Intéressant.

Certains passagers du bateau ont jeté des cordes pour secourir ceux qui étaient tombés à la mer, tandis que d'autres, furieux, criaient : « Mais qu'est-ce qui se passe ?! » Après tout, beaucoup de gens avaient été terrifiés par ce qu'ils venaient de vivre et avaient besoin d'exprimer leur frustration.

Mais personne ne leur prêta attention ; Ming Er, Lan Qi, Ming Kong et les autres étaient tous concentrés sur la mer qui s'étendait devant eux.

« Ça fait tellement mal ! » Yuwen Luo agrippa le bras de Ning Lang de sa main gauche et la jambe de son frère aîné, Yuwen Feng, de sa main droite. Au moins, il n'avait pas été jeté à la mer, mais être ballotté de la sorte lui faisait mal partout.

« Frère, tu me fais mal au bras », dit Ning Lang avec une expression douloureuse, une main toujours accrochée à la rambarde.

« Oh. » Yuwen Luo hocha la tête, mais ne lâcha pas sa main, car il avait encore la tête qui tournait.

Yuwen Feng desserra le fouet qui retenait le bastingage du navire, repoussa la main de son frère, se leva, regarda Feng Yi, serra les dents et resserra son emprise sur le fouet.

«

Alors, les arts martiaux de frère Feng Yi sont si bons

!

» Ning Lang se leva et regarda Feng Yi avec admiration.

« Hmm. » Yuwen Luo se leva également. « Comme on pouvait s'y attendre du frère jumeau du Septième Jeune Maître, incroyable ! »

« Je suis désolé… Je suis désolé… Je ne voulais pas… Je… Je suis désolé… Je ne voulais vraiment pas… Je suis désolé… »

Soudain, ils entendirent les excuses pressantes de Mei Hongming. Tous se retournèrent et ce qu'ils virent fut stupéfiant. Certains serraient les dents, d'autres étaient jaloux, d'autres encore furieux. C'était une scène où se mêlaient toutes sortes d'émotions. Même les yeux de Yuwen Luo s'empourprèrent.

Hua Fushu était agrippée à la rambarde du navire, le corps entier suspendu au-dessus du vide. Une autre personne, elle aussi suspendue au-dessus de la mer, la tenait par la taille fine

: c’était Mei Hongming.

«

Quelle chance il a

!

» Yuwen Luo était tellement jaloux qu'il en aurait presque vomi du sang. Pourquoi avait-il fallu qu'il serre dans ses bras Ning Lang et son frère aîné au milieu de ce chaos

? Pourquoi n'avait-il pas enlacé une beauté incomparable comme Qiu Hengbo ou Hua Fushu

? Même une beauté comme Liu Mo ou Rong Yue aurait été préférable

!

«

…Je suis désolé…Je suis désolé…

»

Hua Fushu était à la fois gênée et furieuse, ses dents grinçaient presque jusqu'à se briser, mais l'homme se contenta de s'excuser. Elle ne put s'empêcher de s'exclamer : « Combien de temps allez-vous me serrer dans vos bras ? J'ai les bras qui vont se briser ! »

« Hein ? » Mei Hongming sembla s'en rendre compte seulement maintenant. Surpris, il lâcha sa main et, dans un bruit sourd, il tomba enfin dans l'étreinte tant attendue de la mer.

Libérée de son fardeau, Hua Fushu utilisa ses forces pour se hisser à nouveau sur le bateau.

« Que s'est-il passé ? » Yuwen Lindong, Liu Mo, Rong Yue, Shang Pinghan, Jin Quelou et d'autres, également étourdis par le choc, sortirent de la cabine.

« Mademoiselle ! Mademoiselle ! » cria Liu Mo d'une voix urgente.

« La voilà », répondit une voix calme du haut du mât. Puis, une silhouette élancée descendit avec grâce, sa manche flottant au vent tandis qu'un éclat de lumière argentée s'y fondait. « Sœur Fushu, tout va bien ? » Qiu Hengbo regarda Hua Fushu avec inquiétude, une pointe d'amusement contenu sur son visage délicat, comme si elle avait été témoin de toute la scène.

« Ce n'est rien », dit Hua Fushu d'un ton sec.

Mei Hongming avait été secouru par la foule. Trempé jusqu'aux os, il était la cible de moqueries et de railleries. Son beau visage, son cou et ses oreilles étaient rouges comme des tomates. Il restait à distance, n'osant pas les regarder.

La scène qui se déroulait sur ce navire rendait les hommes de l'autre navire extrêmement envieux.

Ming Er et Lan Qi, chose inhabituelle, ne regardèrent pas le spectacle mais fixèrent prudemment l'horizon, tandis que l'expression de Ming Kong était également solennelle.

« Regarde là-bas », dit soudain Yuwen Feng.

Tous les regards se tournèrent vers la scène, et tous restèrent immédiatement stupéfaits.

À trois mètres devant le navire, la mer, autrefois calme, se transforma soudain en un immense tourbillon, engloutissant rochers, poissons, algues et tout le reste, tel un trou noir sans fond avalant tout ce qui se trouvait à la surface de la mer !

« Marée noire ! » s'exclama Yuwen Luo, terrifié.

« Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait des tensions sous-jacentes ici. » Même Yuwen Lindong, qui avait traversé bien des tempêtes, changea d’expression.

Bien que ce fût leur première rencontre avec ce courant, aucun d'eux n'avait trois ans. Ils avaient depuis longtemps entendu parler des dangers de ce courant sous-marin. Quelle que soit leur maîtrise des arts martiaux, une fois pris au piège, il n'y avait aucune chance de survie ! Leurs expressions se transformèrent radicalement au souvenir de ce qui venait de se passer… et ils ne purent s'empêcher de ressentir une peur glaciale ! Un instant de plus et ils auraient été engloutis par le courant et engloutis par le fond de la mer !

« Partez d'ici au plus vite. » Alors que tout le monde était encore sous le choc, Mingkong donna l'ordre.

Le navire changea immédiatement de direction et s'éloigna rapidement du courant sombre.

« Ce n'était qu'un appât, après tout », dit Lan Qi en regardant les courants sombres se retirer.

« Il semblerait que ce soit plus complexe que cela. » Ming Er se tourna vers la direction où se dirigeait le navire et soupira soudain.

Lan Qi se retourna et aperçut quatre grands navires s'approchant par l'avant de son embarcation. De nombreuses personnes se tenaient à bord, toutes vêtues de bleu foncé

; il était évident au premier coup d'œil qu'il s'agissait d'experts.

« Avec des forces en présence dans le dos et un encerclement imminent, cet homme est un fin stratège militaire », soupira Lan Qi, incapable de retenir un soupir.

À ce moment-là, tout le monde aperçut le navire au loin.

« Les visiteurs sont hostiles, frère Mingkong. Nous devrions aller sur l’île ; le navire ne nous avantage pas », a déclaré Yuwen Lindong.

« Mm. » Mingkong acquiesça.

Le bateau fit aussitôt demi-tour et contourna l'île pour se placer de l'autre côté, prêt à accoster. Mais avant qu'il n'atteigne la rive, plusieurs personnes surgirent soudainement de l'eau, vêtues de vêtements courts et armées de grands couteaux. De loin, on pouvait percevoir une intention meurtrière.

« Ne lui laissant aucune marge de manœuvre… » Le regard de Lan Qi se porta sur la silhouette qui se tenait sur l’île, une lueur perçante brillant dans ses yeux émeraude. « Ce jeune maître devra l’affronter ! »

Qiu Hengbo contempla la marée sombre, restant longtemps silencieux.

« Sœur. » Hua Fushu lui prit la main.

« Ma sœur, tu as dit que mon père et ton frère aîné… ils n’auraient pas dû… » La gorge de Qiu Hengbo se serra, et elle ne put poursuivre. Ces trois mille héros que son père avait menés avaient-ils eux aussi été entraînés dans les courants sous-jacents, comme eux, sans s’en apercevoir, ce qui avait conduit à…

« Certainement pas ! » Hua Fushu serra la main de Qiu Hengbo. Mais au fond d'elle, elle était aussi pleine d'appréhension.

Soudain, ils sentirent une douce chaleur sur leurs épaules. Se retournant, ils virent Mingkong les regarder avec bienveillance. « Ce n'est pas le moment de se laisser distraire. Ce n'est qu'en préservant vos vies que vous pourrez les retrouver. » Il désigna l'horizon : « Aujourd'hui pourrait être une lutte à mort. »

« Nous comprenons, Maître Ming. » Qiu Hengbo et Hua Fushu reprirent leurs esprits.

« Hmm. » Mingkong acquiesça, fit un pas et se dirigea vers l'avant du navire. Il se tenait face au vent, calme et digne, suivi des héros des arts martiaux. À cet instant, il avait véritablement l'allure d'un chef d'arts martiaux.

Qiu Hengbo conduisit Hua Fushu jusqu'à eux, mais du coin de l'œil, elle aperçut Yuwen Luo qui semblait chercher quelque chose. Elle ne put s'empêcher de demander

: «

Qui cherches-tu

? Ton père et ton frère aîné sont devant.

» Elle supposa qu'il cherchait son père et ses frères pour qu'ils combattent à ses côtés.

« Non. » Yuwen Luo tourna la tête à gauche et à droite, regardant autour de lui. « Je cherche l'endroit le plus sûr. »

« Hein ? » Qiu Hengbo fut décontenancé, et Hua Fushu fut également surpris, pensant qu'ils avaient mal entendu.

Yuwen Luo se retourna et leur sourit, dévoilant ses canines pointues qui lui donnaient un air enfantin. Son sourire était néanmoins généreux

: «

Grâce à mes arts martiaux…

» Il leva la main et désigna les quatre grands vaisseaux qui approchaient

: «

Rien qu’à leur attitude, ces gens sont manifestement très puissants. Si je tombais sur l’un d’eux, il me tuerait en un clin d’œil. Il est donc impératif que je me cache.

»

« Frère Yuwen, tu… » Hua Fushu ne savait pas quoi dire.

« Tu es timide et lâche », dit Yuwen Luo à sa place, sans la moindre gêne. « Je n'ai qu'une vie. Une fois mort, c'est fini. Bien sûr, je dois la protéger. De plus, si je meurs, mes parents, mon frère aîné, Ning Lang, et tous mes oncles, tantes, cousins et cousines, ainsi que tous les autres membres de ma famille, seront inconsolables. Tu pourrais même verser quelques larmes. Ce serait tellement injuste pour toi. Alors, je protège ma vie pour toi. »

« Toi… » Qiu Hengbo et Hua Fushu furent à la fois amusés et exaspérés en entendant cela, et leurs esprits tendus se détendirent immédiatement.

« Faire sciemment quelque chose de dangereux n'est pas du courage, mais de la folie. » Yuwen Luo était ravi de discuter avec les deux jeunes femmes. Il secoua la tête et dit : « Moi, Yuwen Luo, je suis un futur historien des arts martiaux, intelligent et sage. Comment pourrais-je commettre une chose aussi insensée ? Je dois vivre jusqu'à cent ans. »

« Alors vous n’auriez pas dû venir », a déclaré Qiu Hengbo.

« Comment aurais-je pu ne pas venir ? Frère Ming et le Septième Jeune Maître sont tous deux présents, alors bien sûr que je devais venir », répondit Yuwen Luo d'un ton neutre.

« Hein ? » Qiu Hengbo cligna des yeux, les yeux embués. Se pourrait-il que cette personne soit venue parce qu'elle admirait Ming Er et Lan Qi ? « Alors, va te cacher dans la cabane. »

« Impossible ! Si je vais dans la cabine, je ne pourrai pas voir le combat d'arts martiaux qui va avoir lieu ! C'est quelque chose que certaines personnes n'ont jamais la chance de voir de toute leur vie, comment pourrais-je le rater ! » Yuwen Luo secoua la tête.

« Ah bon… » Qiu Hengbo sourit et désigna le mât. « Tu peux te cacher là-haut. »

« C'est ça ! » Yuwen Luo leva les yeux vers le mât, frappa dans ses mains et rit. « C'est vraiment un endroit formidable. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? » Il s'approcha, fit quelques pas, puis se retourna. « Si je n'arrive pas à redescendre, n'oublie pas de prévenir mon grand frère et de lui demander de venir me chercher. Il est très agile. » Sur ces mots, il commença à grimper le long du mât. Bien sûr, son agilité, disons, perfectible, ne lui permettait pas de s'envoler, mais à force de sauts et d'escalade, il y parvint finalement. Caché dans la voile blanche, il pouvait admirer le paysage en contrebas. C'était vraiment un endroit magnifique.

Les passagers du navire étaient tous concentrés sur le navire qui les précédait et n'ont rien remarqué d'anormal.

« Quelle personne étrange », dit Hua Fushu.

Qiu Hengbo regarda la petite silhouette sur le mât, sourit et dit : « Voilà une personne ouverte d'esprit et intelligente. »

« Oh ? » Hua Fushu restait de marbre. Pour elle, un homme devait être courageux, héroïque et chevaleresque ; comment pouvait-il être aussi lâche ?

« Si nous survivons aujourd'hui, nous verrons si cette personne est vraiment comme ça. » Qiu Hengbo regarda la proue du navire. « À présent, nous devons faire savoir aux peuples de la Mer de l'Est que le monde des arts martiaux de la Dynastie Impériale ne se laisse pas intimider. »

"Oui." Hua Fushu sourit.

De l'autre côté du navire, Ming Er et Lan Qi gardaient les yeux sur les personnes qui se trouvaient en mer, près de l'île.

« Ils veulent nous piéger en mer », dit Lan Qi en fronçant les sourcils.

Même l'expression habituellement calme de Ming Er devint sérieuse. « Nous devons aller sur l'île. »

Les deux hommes savaient que leurs ennemis étaient nés et avaient grandi en mer, et qu'ils connaissaient parfaitement le milieu marin, tandis que nombre d'entre eux étaient de piètres nageurs. Les combattre en mer serait désavantageux. De plus, si les ennemis parvenaient à saboter leurs navires, ils périraient soit sous leurs coups, soit dans l'immensité de l'océan.

« Frère Lie, que ces gens soient témoins du pouvoir divin de ta "Lame Divine du Soleil Flamboyant" ! » dit Lan Qiyu en désignant les personnes dans la mer avec son éventail de jade.

Lie Chifeng jeta un coup d'œil aux personnes dans la mer, puis se tourna vers Ming Er et Lan Qi : « Voyons qui est le meilleur… »

« Il n'y a pas de comparaison possible. » Lan Qi refusa catégoriquement avant même d'avoir pu terminer sa phrase. « Je veux surtout être témoin de l'esprit héroïque et dominateur de Frère Lie, capable d'anéantir des millions d'ennemis d'un seul coup. Frère Lie, je vous en prie, ne me décevez pas. »

Lie Chifeng le regarda, puis leva la main et désigna la personne qui se tenait sur l'île. «

C'est lui que tu vises

? N'y pense même pas. Le premier arrivé l'aura.

» Sur ces mots, il se mit en mouvement et s'apprêta à s'envoler.

Lan Qi l'attrapa rapidement : « Tu ne peux pas y aller en premier. »

«

Sage Ming

», lança Ming Er en désignant les quatre grands navires, «

je vous les laisse.

»

« Très bien, tu peux y aller. » Mingkong acquiesça.

Avant même que les mots ne soient terminés, Lie Chifeng, Lan Qi et Ming Er bondirent en même temps et volèrent droit vers la petite île.