Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 37

Lo que realmente quiero decir es que incluso alguien como yo, que bebe como una vaca, alguna vez se ha emborrachado con un frasco de licor de pimienta.

Era un día precioso, con las flores en plena floración y luna llena. Recogí unas granadas del valle y preparé vino de pimienta. Invité cordialmente a mi amo a brindar conmigo.

Hay un viejo dicho que lo resume a la perfección: "Alzamos una copa para invitar a la luna brillante, y nos convertimos en tres". Describe una situación en la que, después de beber, uno se descuida y termina con una tercera persona en la fiesta.

Mi amo no bebe alcohol; le encanta el té de orquídea nube. Cada otoño, recoge orquídeas nube, las deja en remojo en agua ligeramente salada y añade unos pétalos al preparar el té, creando un aroma delicado y elegante. Siempre desprende un sutil aroma a orquídea nube, y cuando sonríe con dulzura, la fragancia se extiende a lo lejos, como si una nube blanca floreciera ante mis ojos, deslumbrante y fascinante.

Creo que, teniendo en cuenta mi capacidad para beber y la abstinencia total de mi amo, las cosas están progresando sin problemas hacia un resultado perfecto.

Esa noche, el aire estaba impregnado del aroma del vino. Recuerdo vagamente a mi amo sosteniendo una copa y sonriéndome. Bebió copa tras copa sin que su rostro apacible mostrara el menor cambio de expresión.

Cuando vi cuervos volando frente a mí, pregunté: "Maestro, ¿está usted borracho?"

Los delgados dedos del maestro rozaron la mesa, cubriendo mi taza, y su voz era tan fría como la luz de la luna: "Xiao Xiang, pareces estar borracho".

Le dije: "Nunca me he desmayado cuando bebo, continuemos".

Mientras las figuras de mi maestro y del Tercer Maestro se superponían ante mis ojos, pregunté: "Maestro, ¿escuchó cantar al Tercer Maestro?".

El maestro frunció los labios, colocó el dorso de su mano sobre mi frente y dijo con calma: "Xiao Xiang, es tarde, vete a dormir".

Alcé la mirada hacia él; su mirada era dulce, como si estuviera envuelta en una capa de satén plateado despeinado, capaz de cautivar el alma. La brisa nocturna era cálida, y el largo cabello de mi amo, recogido con una cinta, ondeaba suavemente, como si sus mechones rozaran mi corazón.

Apoyé la barbilla en la mano y le pregunté a mi amo: «Hay una chica que se enamoró de ti en cuanto te vio y te ha llevado en su corazón durante muchísimos años. Está acostumbrada a verte sonreír con los labios fruncidos, a moler tinta y a preparar té a tu lado. Es guapa, aunque un poco bajita. Amo, ¿siempre la recordarás?».

Creo que esta es probablemente la cosa más cursi y sentimental que he dicho en mi vida. Cuando vi una obra de teatro, ninguna de las frases que me conmovieron se compara con esta. Solía pensar que los dramaturgos eran muy talentosos, que podían escribir con una pluma elegante, creando pasajes que llegaban al corazón y hacían llorar.

Cuando finalmente expresé estas palabras con gran sentimiento, me di cuenta de que "las emociones más profundas se convierten en poesía". Yo también podía considerarme poeta.

Miré a los ojos de mi amo, tratando de encontrar alguna pista. Frunció ligeramente el ceño, tomó su taza y dio un pequeño sorbo.

El maestro dijo: No recuerdo que hubiera existido una chica así.

La noche era fresca y la habitación parecía estar cubierta por una capa de escarcha.

Creo que estaba borracho; oía un zumbido constante en los oídos, así que probablemente no entendí bien. Debería haberle preguntado a mi maestro para que me aclarara la respuesta. Pero de repente perdí todas mis fuerzas, me sentí tan débil que se me encogió el corazón y no pude levantarme. Simplemente me desplomé sobre la mesa, y tal vez cuando despierte a la mañana siguiente, me dé cuenta de que todo fue solo un sueño.

Al despertar al día siguiente, estaba tumbado en el sofá, completamente vestido, con la máscara quitada y sobre la mesa. Apoyé la cabeza y me puse a pensar un buen rato, hasta que finalmente me di cuenta de que me había emborrachado hasta perder el conocimiento tras mi sincera confesión a mi amo. Su respuesta fue, en realidad, una pesadilla; sí, una pesadilla.

Mi idea original de aprovechar mi estado de embriaguez para recostarme en los brazos de mi amo y tener intimidad con él se quedó solo en una idea; nunca tuve la oportunidad de ponerla en práctica.

Después, reflexioné detenidamente sobre este incidente y aprendí dos lecciones: Primero, el dicho «no es el vino lo que embriaga, sino la persona que embriaga» me describe a la perfección. Puedo beber mil copas sin emborracharme, pero me embriagué con la mirada clara y superficial de mi amo. Segundo, «tropezar después de beber» describe perfectamente a esos hombres y mujeres enamorados que tropezarán tanto si beben como si no.

Alguien me tocó la frente con unos palillos, devolviéndome a la realidad. Miré a Lou Xiyue, quien ladeó la cabeza y me miró con indiferencia. "¿En quién piensas?"

Tomé la copa de vino de pimienta que había sobre la mesa y me la bebí de un trago, pensando en mi amada.

Lou Xiyue frunció el ceño de repente y su mano se detuvo.

Ji Jiu preguntó: "Séptimo joven maestro, ¿qué ocurre?"

Inmediatamente relajó las cejas y los ojos, agitó la mano y se rió: "Se me acabo de clavar una espina de pescado en la garganta".

Me miró de reojo y luego se giró para hablar con Zhang Tong: "¿Acabas de decir que conoces a Lou Zhao?".

Zhang Tong sonrió y le sirvió una copa. «El asesor militar Lou era un estratega brillante. Todos lo conocían entonces. Era como un hermano para el general. Recibió un cuchillo por él en el campo de batalla. Fue un verdadero héroe».

Lou Xiyue reflexionó un momento y luego preguntó: "El general Jin murió en batalla contra las Tierras del Este. ¿Sabes algo sobre esta batalla?".

Zhang Tong agitó su taza, levantó la cabeza para beber y sonrió con sorna: "¿Cómo no iba a saberlo? Yo, Zhang Tong, fui degradado a Yazhou por culpa de esta batalla".

Lou Xiyue levantó la vista. "¿Oh?"

Zhang Tong ya estaba borracho, con los ojos llenos de tristeza. «Esta batalla fue una derrota aplastante. Los rebeldes del Este decapitaron al Gran General y exhibieron su cabeza en las murallas de la ciudad durante tres días. El Emperador estaba disgustado y furioso, y decenas de personas fueron implicadas en el crimen».

Mientras hablaba, apretó los puños y los golpeó con fuerza contra la mesa, diciendo con amargura: «El general Jin era leal y valiente, pero fue perjudicado por funcionarios traicioneros. ¡Algún día, mi Gran Li aplastará a esos bárbaros del Este y vengará esta sangrienta venganza!».

Lou Xiyue bebió con él y luego preguntó: "¿Después de eso, adónde fue Lou Zhao?"

El rostro de Zhang Tong se enrojeció de emoción. «Su Majestad lo consideraba un hombre talentoso y quería conservarlo. Pero el consejero militar Lou insistió en renunciar y luego desapareció. El consejero militar Lou era como un hermano del general, alguien que haría cualquier cosa por él. Cuando el general quedó atrapado en el río Wen, en el este, el consejero militar Lou dirigió a un grupo de hermanos para abrirse paso a la fuerza y luchó contra un centenar de hombres. Fue una batalla muy encarnizada».

Entonces Zhang Tong simplemente tomó la jarra de vino, echó la cabeza hacia atrás y se la bebió de un trago hasta emborracharse por completo. Seguía gritando: "El general Jin es la persona que más admiro en mi vida. Ojalá pudiera vengarlo personalmente y matar a sus enemigos. Soy un inútil... Lo siento, general...".

Solo había oído hablar un poco de la batalla del condado de Yanmen. Sabía que el Reino de Li y las Tierras del Este se enfrentaron, y que decenas de miles de soldados murieron allí; sus cadáveres yacían esparcidos por los campos y su sangre tiñó el condado de Yanmen. La cabeza del general Jin Lang fue colgada en Yanmen, empapada en sangre. Después, el ejército de Li se sumió en el caos, perdió su formación y regresó derrotado.

Jin Lang fue un dios de la guerra de gran renombre en el Reino de Li. Pacificó la frontera norte con tres flechas y sofocó la rebelión Han con un largo canto. Durante más de una década, lideró tropas en el campo de batalla, al mando de los jefes locales. Cuando el pueblo era justo, Jin Lang, blandiendo su larga espada, no dejaba rastro de vida a su paso. En medio de las tormentas de arena y el humo infinito del desierto, el estandarte de "Jin" ondeaba al viento del norte, y Jin Lang forjó innumerables leyendas.

Le dije a Lou Xiyue: "He oído que Jin Lang tiene cincuenta y tres cicatrices en la espalda, todas de cortes, y que cada corte llegó hasta el hueso. No sé si será cierto".

Lou Xiyue bebió su vino, levantó la cabeza y me examinó de arriba abajo.

Sentí una profunda admiración por este héroe legendario. "También oí que, tras la victoria de Jin Lang en la frontera norte, enterró vivos a más de 40.000 prisioneros de guerra. ¡Era un auténtico monstruo!"

Lou Xiyue me miró con gran interés. "Continúa tú."

Dije: «Tiene muchos secretos que nadie más conoce. Por ejemplo, cuando lo colgaron de la cabeza en el Paso de Yanmen, un día abrió los ojos de repente y le brotó sangre del rabillo del ojo. Además, Jin Lang comía carne humana y cocinaba y se comía a los prisioneros de guerra del ejército».

Bajé la voz y dije solemnemente: "Le gustaba especialmente comerse las lenguas de la gente..."

—¡Zas! —Ji Jiu se levantó de repente y dijo con voz fría—: Séptimo joven maestro, se está haciendo tarde, me voy a dormir. —Y se marchó.

Lou Xiyue miró a Zhang Tong, que estaba inconsciente a su lado, y dijo: "No queda mucho vino, ¿nos lo bebemos?".

Dije: "De acuerdo".

Continué contándole la historia de Jin Lang.

Lou Xiyue me escuchó pacientemente mientras terminaba de hablar, luego sonrió y preguntó: "¿De dónde has oído todas estas leyendas?".