Impératrice douairière Xiaoxuan - Chapitre 4
« C’est toi qui mérites de mourir ! » L’image d’être coupée en deux à la taille encore vive dans sa mémoire, Xiao Xuan sentit un frisson la parcourir en entendant Xiao Gu dire à Yelü Jing qu’il voulait la tuer. Malgré les larmes qui lui montaient encore aux yeux, elle rétorqua instinctivement : « Menteur ! Tu as trompé Sa Majesté en prétendant que la bile humaine pouvait prolonger la vie ! Si elle avait vraiment des effets aussi miraculeux, pourquoi ne restes-tu pas jeune pour toujours ? Regarde ton visage, couvert de rides. Comment quelqu’un qui connaît l’immortalité peut-il ne même pas conserver sa jeunesse ? N’est-ce pas ridicule ? »
« Chuo'er, tais-toi ! » Xiao Siwen craignait que Xiao Xuan ne mette Xiao Gu en colère, alors elle l'interrompit aussitôt. Mais ces deux femmes, qui n'avaient échangé que quelques mots, se détestaient déjà profondément et refusèrent de l'écouter.
« Toi ! » Xiao Gu serra les dents, son visage, peint de couleurs variées, se tordit presque de façon informe.
«
Que veux-tu dire par "que veux-tu dire par "que veux-tu dire par "que veux-tu dire par "que veux-tu dire par "vieille sorcière"
!
» jura Xiao Xuan. «
Tu prétends être guidée par les dieux, alors invoque-les et fais-les se manifester. S'ils ne se montrent pas, comment saura-t-on si tu dis la vérité
?
»
«
Gamine ignorante, je vais te tuer
!
» Elle dégaina son couteau et le brandit vers Xiao Xuan. La lame luisa froidement au soleil tandis qu'elle s'abattait sur la tête de Xiao Xuan. Voyant le couteau se rapprocher inexorablement, Xiao Xuan ferma les yeux, désespérée.
Avec un craquement sec, le couteau s'arrêta à une distance d'un poing de la tête de Xiao Xuan. Xiao Gu se retourna et reconnut Yelü Jing, la propriétaire de l'arme.
«Votre Majesté !» s'exclama Xiao Gu en dégainant rapidement son épée.
« Devant moi, sans mon autorisation, tu oses tuer des gens à ta guise ? Me respectes-tu seulement ? » demanda Yelü Jing en fusillant Xiao Gu du regard.
Xiao Xuan ouvrit lentement les yeux et regarda Yelü Jing avec une incrédulité manifeste. Elle n'arrivait pas à croire que ce démon meurtrier l'ait sauvée du couteau qui était censé la tuer. Ses yeux étaient emplis de stupéfaction.
Yelü Jing lança un regard noir à Xiao Xuan, lui saisit le bras et la projeta violemment à l'endroit où il était assis. Xiao Xuan tomba à l'endroit même où Yelü Jing se trouvait quelques instants auparavant. Il revint lentement à ses côtés, la regarda, paniqué, étendue au sol, prit une gourde de vin, but une gorgée et s'assit calmement par terre.
Ceux qui étaient assis autour de Yelü Xian, Yelü Xiuge et les autres affichaient tous une pointe de plaisir.
Le roi Yelü Jing de Liao était connu pour sa nature tyrannique et cruelle, indifférent à toute récompense ou punition. Négligeant les affaires de l'État et assoiffé de sang, il imposait le silence à ses ministres, qui n'avaient jamais osé le contredire. À présent, la sorcière Xiao Gu s'était jointe à ce chœur maléfique, agissant en toute impunité. Elle prétendait prodiguer des conseils sur l'extraction de vésicules biliaires humaines pour préparer un remède censé prolonger la vie du roi et préserver sa jeunesse, mais en réalité, elle nuisait au peuple et l'empoisonnait. Bien que les ministres la détestassent et lui en voulussent, ils n'osaient dire un mot, craignant le pire. Aussi, voyant Yelü Jing sauver personnellement la troisième jeune fille de la famille Xiao, que Xiao Gu avait l'intention de tuer, et même réprimander cette dernière, ils ne purent retenir une joie secrète.
Voyant que Yan Yan était pour l'instant en sécurité, Xiao Siwen poussa un soupir de soulagement. Sa Majesté était connue pour sa cruauté, et le fait qu'il ait voulu sauver Zhuo'er signifiait que le Roi ne lui en voulait pas encore. En regardant Yelü Jing, Xiao Siwen frissonna intérieurement. Sa Majesté était extrêmement froide, accordant rarement de la faveur même à son Impératrice et négligeant son harem. Hormis l'Impératrice de nom, il n'avait jamais eu de relation intime avec aucune autre femme. Son excentricité était déjà notoire à la cour et parmi le peuple. Aussi, le voir sauver Xiao Xuan d'un coup de couteau la surprit-elle autant qu'elle la ravit. Ravie que la vie de Zhuo'er soit sauvée, mais aussi surprise, se demandant quelle serait sa prochaine action.
Xiao Xuan, qui était allongée par terre, se redressa, croisa les jambes, s'assit par terre et lança un regard féroce à Yelü Jing.
Grand-mère n'a plus peur ! Et alors si je meurs ? Quel est le problème ? De toute façon, ce corps n'est pas le mien, alors tu peux me tuer ou me découper en morceaux, je m'en fiche. Peut-être que si tu me tues, je pourrai retourner dans le monde moderne. Allez, diable !
Yelü Jing avala une gorgée de vin, regarda Xiao Xuan au regard féroce et demanda : « Me détestes-tu ? »
Xiao Xuan hocha la tête.
À cette vue, Han Derang et Xiao Siwen furent pris de sueurs froides.
Un sourire apparut sur le visage de Yelü Jing : « Alors, tu veux me tuer ? »
« Oui ! » s'écria la voix claire de Xiaoxuan.
« Hahaha, hahaha. » Yelü Jing rit bruyamment. « Sais-tu combien de personnes veulent me tuer ? Sais-tu où se trouvent ces personnes en ce moment même ? »
« Beaucoup de gens ont dû vouloir te tuer, et ils sont tous morts. S’ils n’étaient pas morts, tu ne serais pas là, vivant, devant moi », dit froidement Xiaoxuan.
Yelü Jing réprima son sourire et regarda Xiao Xuan en silence.
Tous ceux qui les entouraient les regardaient.
Les yeux de Han Derang s'injectèrent légèrement de sang
; il connaissait les conséquences de ses paroles. Bien qu'il ne la connaisse que peu, ne l'ayant rencontrée que quelques fois, elle était sa fiancée. Sans les fréquentes rébellions, lui et Xiao Chuo se seraient probablement déjà mariés. En voyant Yelü Jing, le visage blême, fusiller Xiao Xuan du regard, Han Derang ressentit une vague de haine intense.
Yelü Xian avala deux gorgées d'alcool fort. Quel dommage ! Quel dommage qu'une si belle fille soit sur le point de mourir de sa main.
Yelü Jing se leva brusquement, fit un pas vers Xiao Xuan, s'accroupit et fixa son visage, puis dit gravement : « Cette femme là-bas essayait de te tuer tout à l'heure. Tu ferais mieux de faire attention. Si tu ne fais pas attention et qu'elle te tue, tu ne pourras plus jamais me tuer. »
En entendant cela, Xiao Gu sourit, dégaina son couteau de ceinture déjà rengainé, haussa les sourcils en direction de Xiao Xuan, et son visage était empreint de provocation.
Yelü Jing regarda Xiao Gu, qui avait dégainé son épée, puis Xiao Xuan, impassible. Soudain, il éclata de rire et s'écria : « Elle va te tuer ! Elle va te tuer ! Qu'est-ce que tu vas faire ? Hahaha ! »
Avec le soutien de Yelü Jing, Xiao Gu éclata de rire, prit son couteau et s'avança pas à pas vers Xiao Xuan, qui était assis en tailleur, tirant de temps à autre la langue et se léchant les lèvres.
« Votre Majesté, ne vouliez-vous pas vivre éternellement ? » demanda Xiao Xuan, immobile, observant Xiao Gu s'approcher d'elle pas à pas.
Un éclair de malice brilla dans les yeux de Yelü Jing. Il réprima de nouveau son sourire et demanda à Xiao Xuan : « As-tu une solution ? »
« N’a-t-elle pas conseillé à Sa Majesté de manger des vésicules biliaires humaines pour vivre plus longtemps ? Je me demande quelle vésicule biliaire humaine pourrait être plus précieuse que la sienne ! C’est une sorcière débordante de pouvoir divin. Puisque les dieux lui ont révélé cette recette secrète, et qu’elle peut communiquer avec les dieux omnipotents, qui ici peut rivaliser avec elle en termes de pouvoir divin et d’énergie spirituelle ? Si manger des vésicules biliaires humaines peut mener à la longévité, alors manger la sienne ne serait-elle pas encore plus bénéfique et inoffensive ? »
En entendant cela, Xiao Gu s'arrêta net, pressentant un terrible présage. Effectivement, Yelü Jingyuan la fixait, les yeux écarquillés, comme si elle était un trésor rare et précieux.
« Votre Majesté… » murmura Xiao Gu, les lèvres tremblantes. Elle s’arrêta net, n’ayant plus la force d’avancer. Elle savait à quel point Yelü Jing était furieux
; s’il croyait cette fille, elle serait en danger.
Yelü Xian posa la poche de vin, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres.
Yelü Jing se leva lentement, regarda Xiao Gu et dit : « Xiao Gu, ce qu'elle a dit est très pertinent. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
Voyant l'expression paniquée de Xiao Gu, le cœur de Yelü Jing rata un battement. Elle n'aurait pas dû s'agiter ainsi. Normalement, elle se serait précipitée et aurait réduit cette fille en charpie. À présent, ses yeux, emplis d'incertitude, scrutaient les alentours. Xiao Gu, et si ta formule magique n'était qu'un piège destiné à tromper ce roi ?!
Un doute fugace s'insinua dans l'esprit de Yelü Jing. Il regarda Xiao Gu et dit : « Xiao Gu, montre-moi ton culot. »
« Votre Majesté, Votre Majesté, je vous en prie, ne croyez pas aux balbutiements de cette jeune fille… » balbutia Xiao Gu, ne sachant que dire. « Votre Majesté… Je suis un messager des dieux… Vous ne pouvez pas me tuer… Si vous me tuez, il y aura une punition divine. Oui, une punition divine, il y aura une punition divine. »
Voyant ses propos incohérents, Yelü Jing fut encore plus convaincu de ses soupçons. Il réalisa qu'il consommait de la bile humaine depuis un certain temps sans aucun résultat. Il était épuisé mentalement, faible de tout son corps, et avait besoin d'alcool fort matin et soir pour trouver le sommeil. Les paroles de la fille de Xiao Siwen résonnèrent à nouveau dans sa tête
: «
Menteur
! Tu as trompé Sa Majesté en prétendant que la bile humaine pouvait prolonger la vie. Si elle avait réellement des effets aussi miraculeux, pourquoi ne restes-tu pas jeune pour toujours
? Regarde ton visage, couvert de rides. Quelqu'un qui connaît l'immortalité ne peut même pas conserver sa jeunesse
? Comment est-ce possible
? N'est-ce pas ridicule
?
»
La colère de Yelü Jing grandissait à chaque pensée, sa poitrine brûlant de fureur, mais son visage restait impassible. Il était le roi de Liao ; il ne pouvait laisser personne découvrir qu'il avait été trompé par une vieille femme – cela porterait atteinte à sa dignité royale. À cette pensée, les images de ces maudits vieux ministres, se moquant de lui dans son dos, lui revinrent en mémoire. Maudits soient-ils, maudits soient-ils, vous méritez tous de mourir !
Yelü Jing ricana en regardant Xiao Gu et dit : « Châtiment divin ? Je n'en ai jamais vu, alors ça ne changera rien. Tu es un messager des dieux, et le pouvoir divin qui réside en toi est certainement hors de portée de ces esclaves. Ce soir, je me servirai de ton orgueil comme amuse-bouche. Hahaha, hahaha ! » Il prit la gourde, en avala plusieurs gorgées, puis jeta un coup d'œil à Xiao Xuan, assis en tailleur par terre, retourna à sa place et s'assit par terre.
« Xiao Gu, j'ai envie de m'amuser un peu avec toi. » Après ces mots, Yelü Jing se tourna vers Yelü Xiuge, assis par terre, et dit : « Xiuge, capture-la. Chasse en direct ! »
« Oui ! » Yelü Xiuge, le jeune général Liao assis par terre et portant le titre officiel de Tiyin, hocha respectueusement la tête, puis se leva et se dirigea vers Xiao Gu.
L'Impératrice de Khitan - Chapitre sept : Chasser vivant
Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:53 Nombre de mots : 3787
Xiao Gu serra plus fort son couteau de ceinture en voyant Yelü Xiuge s'approcher. Elle comprenait ce que Yelü Jing entendait par « chasse en direct ».
Elle voulait vivre ; elle ne voulait pas mourir. Mais elle savait aussi quel genre d'homme était Hugh. Elle n'avait d'autre choix que de se défendre. Si elle parvenait à tuer Hugh, peut-être que cette bête changerait d'avis. Pensant cela, Xiao Gu brandit son épée et la pointa vers la tête de Hugh.
Yelü Xiuge esquissa un sourire, puis s'avança d'un pas décidé, feignit d'esquiver le coup de lame de Xiao Gu, puis utilisa son bras puissant et rond pour percuter Xiao Gu.
« Ah ! » s’écria Xiao Gu, surpris, avant de trébucher et de tomber au sol, son couteau de ceinture glissant sur le côté.
Yelü Jing se leva, leva le bras et fit signe aux gardes derrière lui. Xiao Gu comprit le sens de son geste, se releva d'un bond et prit la fuite. Effectivement, Yelü Jing arracha l'arc et les flèches des mains des gardes, observa Xiao Gu s'enfuir en désordre et éclata de rire en criant : « Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! Montez à cheval ! Vite ! Vite ! Chassez ! Chassez ! »
Xiao Xuan se releva et regarda autour de lui : les gardes couraient partout, les généraux montaient à cheval, les chevaux hennissaient ; la scène était extrêmement chaotique.
Soudain, elle se sentit légère lorsqu'on la souleva du sol et qu'on la plaça sur le dos du cheval.
Se calmant, Xiao Xuan ouvrit les yeux et vit qu'elle était assise sur le dos d'un grand et magnifique cheval, avec quelque chose de dur derrière elle. Tournant la tête, elle fut prise de sueurs froides. Le cheval qu'elle montait appartenait à Yelü Jing. À cet instant, Yelü Jing était assise derrière elle, la fixant d'un regard glacial.
Que va-t-il faire ?
Avant que Xiao Xuan ne puisse trouver la réponse, Yelü Jing avait déjà lancé son cheval au galop. Ignorant Xiao Xuan assis devant lui, Yelü Jing hurla en courant
: «
Tuez-la
! Vite
! Tuez-la
!
»
Xiao Xuan regarda devant elle et vit Xiao Gu courir désespérément. En la voyant jetée dans le cercle de chasse, de nombreux ministres furent envahis d'une vague de joie.
Xiao Gu courait désespérément, consciente de n'avoir aucune chance de survivre, mais son instinct de survie la poussait à avancer. Malheureusement, aussi vite qu'elle courait, elle ne pouvait distancer un cheval.
Des flèches sifflaient dans l'air et tombaient autour d'elle.
« Aïe ! » hurla Xiao Gu, une flèche l'ayant transpercée à la jambe. Son visage aux couleurs vives, figé par la terreur, ne laissait transparaître aucune autre expression que celle des troupes qui approchaient. Elle traîna sa jambe blessée de toutes ses forces.
Mais certains ne voulaient pas qu'elle vive. Yelü Xiuge pointa son arc et sa flèche sur Xiao Gu en courant, puis lâcha sa main droite qui tenait la flèche.
Dans un sifflement, la flèche transperça le dos de Xiao Gu. Celle-ci chancela et s'écroula au sol. Sans la lâcher, Yelü Jing s'approcha à cheval et décocha une autre flèche à bout portant.
Après avoir couru quelques pas de plus, Hugh arrêta son cheval, regarda Xiao Gu allongé au sol, et ses yeux brillèrent d'une lueur froide.
« Frère Xiu, quelle flèche magnifique ! » Une douce voix résonna à mes oreilles.
Yelü Xiuge se retourna et reconnut le prince Yelü Xian. Il répondit promptement
: «
Votre Altesse est bienveillante.
» Yelü Xian esquissa un sourire et regarda Yelü Jing, non loin de là.
Yelü Jing criait à tue-tête : « Tirez-lui dessus, tirez-lui dessus, transformez-la en hérisson ! »
Voyant Yelü Jing crier avec enthousiasme, Yelü Xian fronça les sourcils, puis regarda la belle et mince jeune femme vêtue de blanc qui se tenait devant lui.
Xiao Xuan se couvrit les yeux et le visage de ses mains, refusant d'assister à une scène aussi cruelle. Elle n'entendait que le rire cruel de Yelü Jing. Voyant la petite silhouette qui se cachait le visage devant lui, Yelü Jing fronça les sourcils, puis, soudain, il souleva Xiao Xuan et la jeta de son cheval.
Xiao Xuan, tombée à terre, ignora la douleur et leva les yeux vers Yelü Jing avec stupéfaction. Elle le vit, les yeux injectés de sang, crier : « Je te laisse le temps de t'enfuir ! Cours, cours ! Après que mon cheval l'aura réduite en charpie, ce sera ton tour ! Hahaha ! »
En entendant son cri, Yelü Xian, Yelü Xiuge, Han Derang et les autres furent tous surpris.
«Votre Majesté, non !» s'écria Xiao Siwen, alarmée.
« Hahahaha », rit Yelü Jing bruyamment, puis dit à Xiao Siwen : « Écarte-toi de mon chemin ! » Puis, pointant du doigt le cadavre de Xiao Gu, il serra les dents et cria aux gardes à côté de lui : « Retirez les flèches de son corps. »
Xiao Xuan se releva lentement, fixant d'un regard vide le corps de Xiao Gu, criblé de flèches comme un hérisson. Quelques instants auparavant, elle riait aux éclats
; quelques instants auparavant, elle brandissait son couteau de ceinture.
«Votre Majesté, je vous en supplie, épargnez Zhuo'er !» Xiao Siwen descendit de cheval et s'agenouilla devant la monture de Yelü Jing, en pleurant.
Yelü Jing fronça les sourcils en regardant Xiao Siwen, dégaina silencieusement son poignard de sa ceinture et le plaça contre le menton de Xiao Siwen. Regardant Xiao Xuan, Yelü Jing sourit d'un air mauvais
: «
Fuis
! Si tu ne fuis pas, je lui tranche la gorge.
»
Xiao Xuan, stupéfaite, contemplait la scène. Soudain, un bruit de sabots retentit et un cheval surgit au galop devant elle. Le cavalier n'était autre que Han Derang. Sachant que Yelü Jing ne la laisserait pas partir, Han Derang, dos à Yelü Jing, murmura à Xiao Xuan : « Trouve-toi une cachette. » Xiao Xuan fut légèrement décontenancée. Puis elle vit Han Derang lui faire un clin d'œil, avant de crier : « Tu es sourde ? Sa Majesté t'a ordonné de partir immédiatement, pourquoi ne pars-tu pas ? Que fais-tu ici ? Tu ne comprends pas les paroles du Roi, ou bien souhaites-tu sincèrement la mort de Seigneur Xiao ? »
Sachant qu'il essayait de l'aider, une pointe de tristesse traversa encore le regard de Xiao Xuan. Elle courut, les jambes flageolantes, les larmes aux yeux. Elle était, en réalité, une proie sur ces terres… Tout en courant, elle jeta un coup d'œil en arrière vers Xiao Siwen
; le vieil homme était toujours agenouillé, pleurant et suppliant. Se retournant pour reprendre sa course, Xiao Xuan essuya ses larmes, pensant
: «
Vieux Xiao, je suis désolée, j'ai gâché la vie de votre fille.
»
Yelü Xian lança un regard dégoûté à Han Derang. « Xiao Chuo est ta fiancée, et c'est ainsi que tu la traites ? Pour plaire à Sa Majesté, tu mets même en danger la femme qui était à tes côtés quelques instants auparavant. Lâche ! »
Achi, le petit cheval rouge laissé sans surveillance, regarda sa maîtresse, Xiaoxuan, s'éloigner toujours plus et ne put s'empêcher de se lancer à sa poursuite. Voyant le petit cheval rouge galoper vers Xiaoxuan, Yelü Jing rengaina son épée, prit l'arc et les flèches accrochés à la selle et visa Achi.
Achi était incroyablement rapide et rattrapa rapidement Xiaoxuan, dont les jambes étaient lourdes comme du plomb, et s'arrêta à ses côtés. Xiaoxuan regarda le petit cheval rouge et dit : « Achi, tu es la meilleure. Il n'y a que toi qui veuilles venir me tenir compagnie. » Essuyant ses larmes, Xiaoxuan tenta de monter sur le dos du cheval, mais, prise de peur et d'angoisse, elle tomba avant même d'y parvenir.
Yelü Jing, qui avait déjà visé le petit cheval rouge et s'apprêtait à décocher sa flèche, vit Xiao Xuan tomber de sa monture. Il ne put s'empêcher de baisser son arc et ses flèches, en riant de bon cœur. « Pauvre idiote ! Vraiment idiote ! Je te laisse une chance de t'échapper. Je veux voir jusqu'où tu peux aller. » Sur ces mots, Yelü Jing rangea son arc et ses flèches sur la selle et contempla en silence le corps de Xiao Gu gisant au sol, ses flèches désormais retirées.
Ignorant des pleurs et des genoux de Xiao Siwen, Yelü Jing éperonna son cheval et piétina le corps de Xiao Gu. Xiao Siwen, toujours en larmes, fut éclaboussée du sang du cadavre, car elle s'était approchée trop près. Voyant le corps de Xiao Gu piétiné par les sabots du cheval, Xiao Siwen se demanda quelles autres méthodes ce tyran emploierait contre sa fille. Il resta là, impuissant, jusqu'à perdre connaissance.
Yelü Jing, tout excité, piétinait le corps de Xiao Gu. À la vue du sang éclaboussé, il sentit sa colère monter en lui. « Hahaha », rit-il en jetant un coup d'œil autour de lui et en apercevant Xiao Siwen, inconscient, étendu sur le sol.
Son sourire s'effaça et Yelü Jing regarda Xiao Siwen étendu au sol avec dégoût, en lançant un juron : « Incompétent ! » Puis il cria : « Aidez-le à monter à cheval ! » Après un instant de réflexion, il ajouta : « Attachez-le solidement. La chasse n'est pas terminée ; qu'il ne tombe pas en cours de route ! »
Après avoir donné ses ordres, Yelü Jing dit froidement aux gardes à ses côtés : « Enfoncez le cheval de Xiao Gu dans la boue. » Sur ces mots, il éperonna son cheval sur le côté et observa avec une grande excitation les gardes à cheval piétiner désespérément le corps de Xiao Gu.
Après avoir enfin réussi à grimper sur le dos du petit cheval rouge, Xiao Xuan fut emportée par Achi à une vitesse vertigineuse. Le vent sifflait à ses oreilles et les larmes qui coulaient sur son visage avaient séché depuis longtemps. Sans savoir où elle allait, Xiao Xuan se laissa porter par Achi. Soudain, leur vision s'éclaircit
: ils étaient au bord d'un profond ravin. Xiao Xuan était terrifiée
; tout son corps la lâcha et elle n'eut plus la force d'accélérer. Achi, pourtant, ne s'arrêta pas
; au contraire, il galopa de plus en plus vite, bondissant haut dans les airs au bord du ravin.
À cet instant, Xiaoxuan ferma les yeux, désespérée. Jamais elle n'aurait imaginé que celui qui mourrait avec elle dans ce monde serait un petit cheval rouge.
Le vent cessa de hurler et le silence se fit. Que s'était-il passé ? Elle n'avait pas eu la sensation de tomber. Où étaient-elles ? Xiaoxuan ouvrit prudemment les yeux. À terre ! Elle et le petit cheval rouge étaient à terre ! En regardant autour d'elle, Xiaoxuan fut surprise de constater que le petit cheval rouge l'avait portée par-dessus un large ravin et avait sauté sur le terrain plat de la falaise opposée.
De l'autre côté, observant Xiao Gu, réduit en bouillie par les gardes et les chevaux, Yelü Jing sourit d'un air mauvais et dit
: «
L'heure de la chasse a sonné. Allons trouver une nouvelle proie.
» Aussitôt dit, aussitôt fait, son cheval s'élança au galop. Les généraux et les gardes se précipitèrent à sa suite.
On ne vit aucune trace de la jeune fille en chemin, et le visage de Yelü Jing se fit de plus en plus sombre. Han Derang, quant à lui, se réjouissait secrètement. « Yan Yan, t'es-tu déjà cachée ? »
La vitesse augmenta et Yelü Jing était exaspéré. Aucune trace de cette gamine en chemin
; où était-elle passée
? Au moment où la colère montait en lui, un immense ravin apparut devant eux. Tous resserrèrent précipitamment leurs rênes. La brusque secousse prit par surprise ceux qui suivaient. Devant eux se tenaient leur souverain et leur général
; même avec le plus grand courage, ils n’osèrent pas charger leurs chevaux. Ils se contentèrent de serrer les rênes d’un côté, préférant chuter avec leurs montures plutôt que de faire un pas de plus.
Yelü Jing, après avoir maîtrisé son cheval, regarda de l'autre côté du ravin. Une femme vêtue de blanc, à cheval, lui souriait. Si ce n'était pas Xiao Chuo, alors qui était-elle ?