Impératrice douairière Xiaoxuan - Chapitre 25
En entendant les paroles de Zhao Kuangyin, Xiaoxuan sentit son cœur s'embraser. Voyant Yanyu, toujours plantée là à bouder, elle ne put s'empêcher de crier avec colère à voix basse
: «
Qu'est-ce que tu fais encore là
? Dépêche-toi d'écrire à la ville de Jinyang pour signaler l'urgence. Plus vite tu parleras, plus vite on pourra se préparer et tu auras peut-être une chance de survivre. Tu ne comprends pas
? Alors va demander des renforts. Ça changera peut-être quelque chose.
»
En entendant cela, Yan Yu s'approcha de la table, prit un stylo et se mit à écrire frénétiquement.
« La ville de Jinyang est déjà encerclée de toutes parts par mon armée Song. Même si votre ami parvenait à envoyer un message à Jinyang pour informer la population de mon plan, comment pourrait-il percer mes lignes et se précipiter jusqu'à Xijing pour le remettre ? Quelle plaisanterie ! Votre ami a-t-il des ailes ? »
Xiao Xuan, surprise d'entendre cela, se tourna vers Zhao Kuangyin et dit : « Oncle, merci de me l'avoir rappelé, je suis désolée ! » Sur ces mots, elle s'approcha de Zhao Kuangyin, lui retira sa ceinture de jade et la tendit à Liu Yanyu avec son propre collier de perles, en disant : « C'est tout ce que je peux faire pour toi. Une fois sortis de cette tente, tout dépendra de toi. »
« Xiao Chuo… » Yan Yu regarda Xiao Xuan et l’appela doucement par son nom, mais elle eut l’impression que quelque chose lui bloquait la gorge.
« Xiao Chuo, ce garçon t'a accusé à maintes reprises. Où est l'affection amicale dans ses paroles ? Bien que Hua Rui et moi ne t'ayons rencontré qu'une seule fois, nous t'avons traité avec courtoisie et t'avons même offert des trésors. Cette affection dans ton cœur est-elle moins importante que la froideur de ce garçon ? »
« Oncle ! Si je ne l’avais pas rencontré et que je vous avais rencontré à la place, alors quoi qu’il arrive, j’aurais voulu vous aider, vous, le héros de mon cœur, à conquérir Jinyang. Mais j’ai rencontré Yanyu en premier, comment pourrais-je oublier tous les sentiments que j’avais pour lui juste pour vous faire plaisir ou vous flatter, oncle ? Je ne peux pas. Mon cœur me rappelle que j’ai un bon ami à Jinyang, un ami qui, lui aussi, aspire à devenir un héros, et je ne peux pas l’oublier. »
La tête baissée, écoutant les paroles de Xiaoxuan, la main de Yanyu tenant la lettre tremblait légèrement.
« Même s'il amène des renforts, êtes-vous sûr que vos Khitans peuvent gagner ? »
« Tant que Liao est prêt à envoyer des troupes, je vous garantis que nous gagnerons. »
« Quelle plaisanterie ! Je voudrais vous demander, qu'avez-vous, vous autres Khitans, pour vaincre l'encerclement de mon Grand Chant de toutes parts ? »
Xiao Xuan regarda Zhao Kuangyin, esquissa un sourire et désigna le camp de l'armée Song en disant : « Oncle, vous avez une tente militaire, mais qu'en est-il de ces soldats ? Il pleut sans cesse depuis des jours. Vous avez une tente pour vous reposer, mais qu'en est-il des autres ? Ils sont trempés par la pluie toute la journée et, avec le mal du pays, combien d'entre eux sont tombés malades ? L'avez-vous remarqué ? »
Zhao Kuangyin fut surpris d'apprendre cela. Ces derniers jours, le médecin militaire avait fréquemment évoqué les cas de maladie chez les soldats, mais, absorbé par le long siège de Jinyang, il avait ignoré les agissements du médecin, le jugeant indiscret et irresponsable. À présent, les paroles de Xiao Xuan le firent paniquer. La voix de Xiao Xuan résonna à ses oreilles
: «
Le jour où j'ai été capturé par votre armée Song, j'ai remarqué que des soldats étaient malades dans le camp. En venant jusqu'à votre tente, j'ai constaté que leur nombre n'avait fait qu'augmenter. Il semble que certains aient contracté la fièvre typhoïde, et sans traitement ni endigation rapides, la maladie s'est propagée à grande vitesse. Si d'autres armées venaient à notre secours, même votre importante armée Song serait affaiblie et épuisée. De plus, le mal du pays, après un siège aussi long, rend l'issue de cette bataille véritablement incertaine.
»
En entendant les paroles de Xiao Xuan, Yan Yu lui prit rapidement la ceinture de jade et les perles des mains et lui dit : « Je pars tout de suite. » Puis il sortit à grandes enjambées, s'arrêta un instant à l'entrée de la tente, se tourna vers Xiao Xuan et lui dit : « Tu dois vivre. » Sur ces mots, il quitta la tente sans plus hésiter.
Voyant Liu Yanyu partir, Zhao Kuangyin demanda d'une voix grave : « Pensez-vous qu'il puisse tromper les soldats de ma Grande Dynastie Song ? »
« On ne peut pas le tromper, mais on peut le tromper avec la ceinture qu'il tient à la main. »
Zhao Kuangyin sourit en entendant cela et dit : « Un simple accès d'impatience peut ruiner un grand projet ! C'est vrai ! Si je n'avais pas accepté que tu ailles à Jinyang ce jour-là, comment aurions-nous pu rencontrer ces difficultés aujourd'hui ! C'est vraiment la preuve que la bonté d'une femme peut compromettre une grande entreprise. » Puis, avec un rictus, il ajouta : « Même si ce gamin parvenait à tromper mes soldats et à atteindre Xijing, crois-tu que Jinyang appartiendrait à la famille Zhao ou à la famille Liu avant l'arrivée des renforts ? »
Xiao Xuan baissa la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Oncle, le plus important pour un empereur est d'aimer son peuple comme ses propres enfants. Le plus important pour un général est également d'aimer ses soldats comme ses propres enfants. Si vous ne chérissez pas vos soldats, ils tomberont et mourront les uns après les autres. Qui se battra pour vous et risquera sa vie à l'avenir ? Êtes-vous si impatient de prendre la ville de Jinyang que vous ne vous souciez pas de la vie de vos propres soldats ? »
En entendant cela, Zhao Kuangyin garda le silence. Han Zhifan, qui tenait un couteau sous la gorge de Zhao Kuangyin, était déjà trempé de sueur froide.
Craignant qu'il ne lui arrive quelque chose qui ruine tout, Xiao Xuan trouva des morceaux de tissu et de corde dans la tente militaire et attacha fermement Zhao Kuangyin.
« À moins que vous ne me tuiez, aucun de vous deux ne pourra s'échapper », dit froidement Zhao Kuangyin.
« Nous ne vous tuerons pas. Si j'ai ordonné à Lord Han de vous menacer avec son couteau, c'est parce que je sais que vous êtes un empereur militaire. Bien que mon épingle à cheveux soit pressée contre votre tempe, je ne pratique aucun art martial et l'épingle n'est pas très puissante. Si je commets une erreur, vous me capturerez à coup sûr. C'est pourquoi j'ai demandé à Lord Han de vous faire cela. Vous attacher maintenant n'a aucun autre but. Dès que vous accepterez de retirer vos troupes, je vous libérerai. »
« Et si je ne suis pas d'accord ? »
« Alors j’attendrai l’arrivée des renforts avant d’en parler. »
« Et s’il n’y a pas de renforts ? » demanda à nouveau Zhao Kuangyin à Xiaoxuan.
« Alors je vais tenter le coup. Je vais vous utiliser comme otage pour forcer votre armée Song à se retirer du territoire Han. »
« Hahaha, alors tu aimes jouer, toi aussi ! » s'exclama Zhao Kuangyin en riant. Après avoir regardé Xiao Xuan, il réfléchit un instant, puis dit : « Il semble que tu aies décidé d'aider ce Han. Je refuse de croire que le Ciel te vienne en aide et pas à moi. Très bien, je prends le risque. Si Jinyang ne capitule pas dans les trois jours suivant la brèche de la digue ce soir, je retirerai mes troupes. »
Personne n'est dupe, et Zhao Kuangyin ne l'est pas non plus. Si l'inondation de Jinyang ne parvient pas à forcer la reddition, la situation dans trois jours sera véritablement imprévisible. Initialement, l'inondation de Jinyang avait de fortes chances de succès, mais un imprévu est survenu à mi-chemin
: le jeune homme parti chercher des renforts s'est enfui, rendant le calendrier beaucoup plus urgent. Si la reddition n'est pas obtenue dans les trois jours, l'armée Khitan arrivera probablement, et avec autant de soldats malades et affaiblis, comme l'a dit Xiao Chuo, l'issue sera difficile à prévoir.
Chacun des trois était absorbé par ses propres pensées, et ils restèrent silencieux dans la tente militaire.
Le temps s'écoulait lentement, et Xiao Xuan et Han Zhifan observaient Zhao Kuangyin avec attention, sans se permettre la moindre négligence. Après tout, Zhao Kuangyin était un empereur fondateur, et son courage était hors de portée du commun des mortels. Déterminé à jouer avec Xiao Chuo, il n'avait aucune intention de s'enfuir. Voyant que le soleil se couchait derrière la tente et que la nuit était tombée, un sourire satisfait se dessina sur le visage de Zhao Kuangyin.
Un rugissement assourdissant retentit, et Xiao Xuan et Han Zhifan furent si effrayés que leurs poils se hérissèrent. Quel était ce bruit ? Le barrage avait cédé !
«
Surveille-le
!
» cria Xiao Xuan à Han Zhifan, puis il se précipita vers l’entrée de la tente et souleva le rideau. Dans l’obscurité, un gigantesque dragon argenté chargea vers la ville de Jinyang. Xiao Xuan regarda avec incrédulité le dragon blanc s’écraser sur la ville vulnérable de Jinyang.
Le vent était glacial. Xiao Xuan se tenait devant la tente, le vent nocturne lui fouettant le visage, comme porteur des cris venus de Jinyang. Combien de personnes allaient encore périr ? Les soldats pouvaient se cacher ou fuir, mais qu'adviendrait-il des enfants sans défense ? Qu'adviendrait-il des pauvres gens ? Même s'ils étaient au courant, pourraient-ils échapper à ce désastre ?
En baissant les yeux vers le sol, le mot «
héros
» s'estompa peu à peu dans l'esprit de Xiaoxuan. Quel que soit le type de guerre, quel que soit l'ennemi, la guerre engendre toujours des pertes innocentes. Sur ce champ de bataille, peut-être n'y avait-il aucun héros. Ceux qui y figuraient avaient tous du sang innocent sur les mains. Jadis présents dans son cœur, ils s'étaient évanouis avec le dragon déchaîné.
Se retournant et entrant dans la tente, Xiao Xuan regarda Zhao Kuangyin et dit : « Oncle, notre rencontre était peut-être une erreur. Si nous ne nous étions pas rencontrés, vous auriez peut-être toujours été le héros que j'admirais. Mais à partir de cet instant, vous n'êtes plus le héros de mon cœur. »
En entendant cela, Zhao Kuangyin esquissa un sourire ironique.
S'ensuivirent trois longs jours, et Dieu seul sait combien ces trois jours furent insupportables.
Dans la tente de Zhao Kuangyin, les trois se livraient à une lutte psychologique d'une tension insoutenable. Xiao Xuan restait silencieuse, son regard fuyant de manière imprévisible, rendant ses pensées indéchiffrables.
Des rapports des services de renseignement militaire étaient constamment transmis à Zhao Kuangyin, à l'extérieur de la tente. Le côté sud de la ville de Jinyang avait été percé par les eaux, qui avaient inondé la ville. Cependant, avant que les eaux ne se retirent et que l'armée Song ne puisse intervenir, les habitants de Jinyang avaient déjà bloqué les écluses avec des débris et érigé divers obstacles le long des remparts effondrés pour empêcher toute attaque. La situation était critique
; le moral à la cour des Han était au plus bas, et le chancelier Guo Wuwei tenta de se rendre aux Song, mais fut décapité par Liu Jiyuan. Ce dernier déclara sa détermination à vivre et à mourir pour Jinyang.
Depuis qu'elle avait été témoin des inondations de Jinyang, Xiao Xuan nourrissait une profonde rancœur. Chaque fois que des renseignements militaires parvenaient à l'extérieur de la tente, elle menaçait personnellement Zhao Kuangyin d'un couteau sous la gorge. Han Zhifan, conscient de leur situation critique, avait adopté une attitude fataliste. Seul Zhao Kuangyin écoutait les rapports des soldats à l'extérieur de la tente, évaluant secrètement ses options. Bien qu'un couteau d'acier fût sous sa gorge, l'empêchant d'agir à sa guise, les campagnes militaires étaient monnaie courante pour lui. À l'intérieur de la tente, en écoutant les rapports, il avait une idée générale de la situation.
« Trois jours se sont écoulés. J'ai perdu le pari, je m'en vais », déclara Zhao Kuangyin à midi le quatrième jour.
Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 47 Rumeurs
Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:05 Nombre de mots : 4225
Trois jours plus tard, ayant appris les derniers renseignements militaires selon lesquels les renforts Khitan avaient quitté Xijing et se dirigeaient directement vers Jinyang, Zhao Kuangyin prit une décision décisive.
« Oncle, comment puis-je vous faire confiance ? » ordonna froidement Xiaoxuan.
Zhao Kuangyin sourit et cria à l'extérieur de la tente : « Que quelqu'un transmette mon ordre : levez le camp et retournez à la capitale ! » Profitant de la surprise de Xiao Xuan et Han Zhifan qui lui avouaient leur défaite, Zhao Kuangyin donna l'ordre sans hésiter.
"Oui!"
Lorsque la nouvelle se répandit, l'armée Song fut emplie de joie d'apprendre qu'elle pouvait retourner dans la capitale. Par ce temps pluvieux, dans cette impasse, personne ne souhaitait que cela continue
; leurs cœurs aspiraient déjà à rentrer chez eux.
Regardant Xiao Xuan, qui restait impassible, Zhao Kuangyin dit : « Si tu veux me tuer, alors fais-le. »
«
Vous tuer ne ramènera pas les orphelins, les veuves et les enfants morts à Jinyang. Qu’on prépare immédiatement une charrette devant la tente
», dit Xiao Xuan.
Zhao Kuangyin fronça les sourcils et s'écria : « Que quelqu'un me prépare une calèche et la place devant la tente ! »
« Seigneur Han, couvrez-le d'un grand manteau. Nous monterons tous les trois ensemble dans la calèche dans un instant. » Sur ces mots, Xiao Xuan fouilla les deux gardes morts au sol et trouva deux petits couteaux. Elle en tendit un à Han Zhifan et prit l'autre pour elle, en disant : « Oncle, tenez-vous bien dans la calèche. Si vous faites quoi que ce soit d'inhabituel, je crains que vous ne soyez blessé. »
« Je vous ai dit : tuez-moi si vous voulez. Tuez-moi et prenez ce que je possède, puis vous pourrez mentir et dire que c'était mon ordre pour vous enfuir », dit Zhao Kuangyin d'un ton amer. « Tout ce tracas est inutile. »
« J’ai dit que je ne te tuerais pas, mais nous aussi, nous devons vivre, nous devons sortir d’ici. Une fois que nous serons tous les deux en sécurité, je te laisserai partir », dit Xiaoxuan.
« Tuez-moi, et vos amis seront heureux, et vous autres Khitans, vous serez comblés de joie. Pourquoi ne me tuez-vous pas ? »
Xiao Xuan regarda le petit couteau qu'elle tenait à la main et dit lentement : « Pour Jingniang, pour Huarui, pour ces légendes. Que je te tue ou non, cela ne changera rien. Pourquoi devrais-je me salir les mains du sang d'un héros comme toi ? »
En entendant cela, Zhao Kuangyin esquissa un sourire ironique et resta silencieux.
Un instant plus tard, un message parvint de l'extérieur de la tente annonçant que la calèche était prête.
Xiao Xuan et Han Zhifan aidèrent Zhao Kuangyin à sortir de la tente et s'apprêtaient à monter dans la calèche. Un général qui attendait à l'extérieur remarqua quelque chose d'inhabituel. Pourquoi deux Khitans aidaient-ils Sa Majesté à sortir, au lieu de gens de la dynastie Song
? Où étaient donc les serviteurs du palais à l'intérieur de la tente impériale
? Et pourquoi n'avaient-ils pas quitté la tente militaire depuis plusieurs jours
?
Pensant à cela, il tendit la main et arrêta les trois hommes. Il dit : « Sa Majesté vient d'ordonner à toute l'armée de lever le camp et de retourner à la capitale. Les camps sont en plein désarroi, et nous avons appris que les Khitans sont entrés en territoire Han. Il est extrêmement dangereux de sortir. Je me demande où va Sa Majesté ? »
Contre toute attente, malgré les ordres de Zhao Kuangyin, les soldats postés à l'extérieur de la tente avaient encore beaucoup à faire. Xiao Xuan et Han Zhifan, qui tenaient des couteaux dissimulés sous le bras de Zhao Kuangyin, étaient quelque peu déconcertés.
Profitant de l'occasion, Zhao Kuangyin inspecta le camp militaire. Autour de lui, il vit de nombreux soldats, le visage pâle et tremblant. Xiao Chuo ne lui avait pas menti
; la maladie qui sévissait dans le camp s'aggravait bel et bien.
« Vous et vos troupes, partez immédiatement. Je vais trouver un endroit tranquille avec deux amis pour bavarder un moment. Par mon décret, personne ne doit nous déranger. »
"Oui!"
«Aidez-moi à monter dans la calèche», dit Zhao Kuangyin.
Xiao Xuan et Han Zhifan aidèrent Zhao Kuangyin à monter dans la calèche. Xiao Xuan monta également à bord, tandis que Han Zhifan remplaça le cocher et conduisit lui-même la calèche hors du camp.
L'atmosphère dans la calèche était pesante ; ni Xiao Xuan ni Zhao Kuangyin ne souhaitaient parler. Ils laissèrent simplement Han Zhifan conduire sans s'arrêter jusqu'à ce que la lune et les étoiles apparaissent dans le ciel.
« Seigneur Han, arrêtez la voiture ! » cria Xiao Xuan.
En entendant cela, Han Zhifan arrêta la calèche. Xiao Xuan sauta de la calèche et cria dans le compartiment passagers : « Oncle, descendez de la calèche ! »
Zhao Kuangyin, entièrement ligotée, fut aidée à descendre de la calèche par Han Zhifan. Xiao Xuan s'approcha de lui, sortit un petit couteau qu'elle portait sur elle et coupa toutes les cordes qui retenaient Zhao Kuangyin. Puis elle dit à Han Zhifan : « Seigneur Han, donnez à mon oncle un des chevaux qui tirent la calèche. »
Han Zhifan fronça les sourcils et dit : « Votre Altesse, si nous lui donnons le cheval, il sera bien plus rapide que nous deux. Je crains qu'il ne retourne au camp Song, rassemble des troupes et se lance à nouveau à notre poursuite. »
« Mes troupes khitanes sont déjà parties, et l'armée Song est en train de plier bagage. Crois-tu qu'ils auront encore le temps ou l'envie de nous poursuivre ? Mon oncle est un vétéran qui a combattu dans de nombreuses batailles. Il réfléchira bien. Donne-lui le cheval. »
En entendant cela, Han Zhifan déchargea le cheval qui tirait la calèche et le remit à Zhao Kuangyin.
« Xiao Chuo, je me demande si nous aurons un jour l'occasion de nous revoir », dit Zhao Kuangyin en montant à cheval. « Je pars maintenant. Prends soin de toi. Si nous sommes tous les deux en bonne santé, je t'inviterai à nouveau au temple de Luoxia. »
Après avoir prononcé ces mots, Zhao Kuangyin disparut dans un nuage de poussière. Xiao Xuan, quant à lui, était partagé entre mille hésitations. Il m'a invité à revenir un jour au temple de Luoxia… Zhao Kuangyin, qui êtes-vous exactement
?
Les chevaux emportèrent Zhao Kuangyin, soulevant un nuage de poussière au galop. Nul ne se doutait que ces adieux seraient les derniers.
« Votre Majesté, veuillez monter dans la calèche. » Han Zhifan regarda avec inquiétude Zhao Kuangyin s'éloigner et pressa Xiaoxuan de monter. Xiaoxuan acquiesça et monta dans la calèche ; elles prirent ensuite la route de Xijing.
Les deux hommes endurèrent la faim et la soif tout au long du voyage, sans se reposer ni s'arrêter. Lorsque la diligence traversa le comté de Xin et s'apprêtait à atteindre le comté de Dai, ils rencontrèrent Yelü Xian, qui avait rassemblé ses troupes à Xijing et les y menait.
Après des jours de chagrin et d'épuisement, Xiao Xuan rêvait de se blottir dans les bras du doux et attentionné Yelü Xian et de trouver un sommeil paisible. Mais lorsqu'elle sortit de la calèche sous le ciel bleu et sourit à son mari, elle ne trouva qu'un visage glacial.
Voyant Xiaoxuan descendre du train et se tenir debout, Yelü Xian leva son fouet et le fit claquer violemment sur elle.
Hugh réagit promptement, sautant de son cheval et se jetant sur Xiao Xuan, recevant le coup de fouet à sa place.
Elle n'aurait jamais imaginé que, lorsqu'elle le reverrait, il l'accueillerait avec une cravache. Le sourire de Xiaoxuan s'effaça et des larmes se mirent aussitôt à couler sur son visage.
Liu Yanyu, venu à Xijing demander des renforts, ne s'attendait pas à ce que Yelü Xian traite Xiaoxuan de la sorte. Il sauta lui aussi de son cheval et se tint près de Xiaoxuan, lançant un regard furieux à Yelü Xian.
Voyant Yelü Xiuge lui barrer le passage, Yelü Xian serra les dents et dit férocement : « Xiuge, dégage de mon chemin ! »
En entendant cela, Xiu fronça les sourcils, ignorant la douleur dans son dos, et se plaça devant Xiao Xuan, disant : « Votre Majesté, les actions de la concubine impériale cette fois-ci ont leurs raisons, et nous n'avons pas encore pleinement compris la vérité sur cette affaire. Veuillez calmer votre colère. »
À cette vue, Han Zhifan s'agenouilla précipitamment et dit : « Je ne sais pas quel mal la concubine impériale a bien pu faire pour irriter Sa Majesté à ce point. Veuillez lui pardonner, Votre Majesté, compte tenu de son jeune âge. »
Yelü Xian resta silencieux sur son cheval. Gao Xun et Nüli, cependant, ricanant et dirent : « Que racontes-tu encore ? Elle a été capturée par les Song et emmenée dans leurs casernes. Quel bien peut-elle en sortir ? Espères-tu qu'elle sera comme avant, lorsqu'elle a quitté Xijing ? »
« Taisez-vous ! Absurdités ! » cria Han Zhifan, agenouillé au sol, avec colère, sans relever la tête : « Bien que l'impératrice ait été enlevée, elle est restée pure et vertueuse. L'empereur Song n'était pas assez effronté pour avoir des vues sur l'impératrice. »
« Tu dis n'importe quoi ! » Liu Yanyu pointa sa lance vers Gao Xun et le maudit : « Lequel de tes yeux de chien a vu ce qu'on lui a fait ? »
« Petit voleur, comment oses-tu insulter ton grand-père ? Si ta dynastie Han était si puissante, aurais-tu besoin de venir demander de l'aide à mon Grand Liao ? Aux yeux de mon peuple Khitan, vous autres, gens de la dynastie Han, n'êtes que de la mauvaise herbe, et vous osez être si arrogants ! »
« Toi ! » Yan Yu aurait voulu jurer, mais il n'y est pas parvenu. Il attendait toujours ces soi-disant renforts pour soulager la crise à Jinyang.
Une vague de colère l'envahit. Xiao Xuan comprit enfin de quoi ils parlaient et la source de sa rage. Repoussant doucement Yelü Xiuge, elle fixa Yelü Xian de ses yeux grands ouverts et intrépides.
Xiao Xuan, lui touchant le bas-ventre, dit froidement : « Yelü Xian, frappe ici. Si tu comptes me frapper, fais-le vite et sors ton enfant de moi. »