Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 40

Han Derang et Yelü Xuegu, observant clairement la situation depuis les remparts, rassemblèrent rapidement leurs troupes. Han Derang resta défendre la ville, tandis que Yelü Xuegu mena ses hommes hors de la ville pour apporter des renforts. L'attaque menée sur trois fronts submergea l'armée Song et la désorienta. De plus, en raison des ordres stricts de Zhao Guangyi concernant le dispositif de combat, les soldats n'osèrent pas fuir, et nombre d'entre eux perdirent la vie en vain.

Xiao Xuan, qui avait reçu l'ordre formel de frère Xiu de rester à l'arrière, vit ce dernier mener ses soldats au combat contre l'armée Song. Elle se mit alors à rechercher attentivement où se trouvait Zhao Guangyi.

Sur le champ de bataille, illuminé par les torches, un immense dais jaune apparut à Xiao Xuan. Elle s'élança au galop sur son cheval rouge, et Xiao Jixian, à cette vue, fut surpris et accourut pour la protéger. Xiao Xuan reconnut l'homme rondouillard à la peau sombre sous le dais jaune – c'était Zhao Guangyi – et cria aussitôt à Xiao Jixian : « Apporte-moi un arc et des flèches ! »

Xiao Jixian, perplexe face aux intentions de Xiao Xuan, lui tendit rapidement son arc et ses flèches. Xiao Xuan s'empara de l'arc et des flèches et s'apprêtait à tirer sur Zhao Guangyi, mais, n'étant pas une combattante entraînée, elle n'arrivait pas à bander l'arc, malgré tous ses efforts.

Xiao Jixian, qui se tenait à proximité, vit clairement la scène et s'écria aussitôt : « Troisième sœur, laissez-moi vous aider ! » Sur ces mots, il sauta de son cheval, enfourcha celui de Xiao Xuan et banda son arc.

« Jixian, je veux tirer moi-même sur cet homme sous le parasol jaune », dit Xiao Xuan en visant Zhao Guangyi avec l'aide de l'arc tendu de Xiao Jixian. Elle n'était pas une archère née, mais heureusement, Xiao Jixian était un véritable expert. Tandis que Xiao Xuan visait, il guida doucement sa main, aidant sa troisième sœur à bien viser.

Dans un sifflement, une rafale de vent glacial, chargée d'une flèche, fonça sur Zhao Guangyi. Sous son parapluie jaune, Zhao Guangyi se serra le bras et bascula à la renverse.

Xiao Xuan soupira puis dit : « Tirez encore ! »

Xiao Jixian banda de nouveau son arc, attendant de décocher la flèche avec Xiao Xuan.

« Ah, Général Yelü ! » Au moment où Xiao Xuan s'apprêtait à décocher la flèche, Xiao Jixian laissa échapper ces mots.

Suivant le regard de Xiao Jixian, Xiao Xuan regarda vers le centre du champ de bataille, où Yelü Xiuge avait déjà reçu plusieurs coups de couteau et visait maintenant avec ses flèches les personnes sous le parapluie jaune.

Xiao Jixian fut surpris non pas parce que Xiu Ge avait choisi la même cible qu'eux, mais parce que lorsque Xiu Ge banda son arc et visa, un général Song derrière lui pointa également son arc et ses flèches sur lui.

Sans hésiter, Xiao Xuan retourna son arc et ses flèches et les pointa sur le général Song qui s'apprêtait à lancer une attaque sournoise.

Les trois flèches furent tirées simultanément.

Zhao Guangyi venait d'être aidé à se relever par ceux qui l'entouraient, lorsqu'avant même qu'il ait pu retrouver son équilibre, une autre flèche l'atteignit à l'épaule. Au même instant, Xiu Ge reçut lui aussi une flèche à l'épaule. Il regarda vers celui qui lui avait tiré dessus et vit une flèche lui transpercer la gorge. Suivant la trajectoire de la flèche, il aperçut Xiao Xuan chevauchant aux côtés de Xiao Jixian, un arc et des flèches à la main.

« Merde ! » Hugh retira la flèche de son épaule et jura entre ses dents.

Cette femme n'en fit qu'à sa tête et s'enfuit de nouveau sur le champ de bataille. Hugh, après avoir retiré sa flèche, regarda une fois de plus l'énorme parapluie jaune et constata qu'il était déjà tombé à terre, piétiné par les chevaux en pleine bataille, tandis que la personne qui s'y abritait avait disparu sans laisser de trace.

En regardant à nouveau Xiaoxuan, il la vit toujours le fixer d'un air absent, les yeux emplis d'une profonde inquiétude. Xiu se retourna, brandit son arme et se jeta de nouveau dans la mêlée.

Il savait qu'elle s'inquiétait pour ses blessures. « Si tu t'inquiètes vraiment, alors inquiète-toi encore plus pour moi. » Yelü Xiuge, chargeant à travers l'armée Song, reçut bientôt plusieurs nouvelles blessures aux jambes et aux bras, en plus des nombreuses blessures au couteau et de la flèche qu'il avait déjà reçues.

Sous le regard vigilant de Xiao Xuan, à la lueur des flammes, Xiu Ge, vêtu de sang, ressemblait à un tigre descendant de la montagne, semant la terreur dans l'armée Song et provoquant sa déroute. Les soldats Liao, ayant renversé le cours de la bataille et inversé leur défaite, furent galvanisés et poursuivirent sans relâche les troupes Song en déroute. Cette nuit-là, les combats se poursuivirent jusqu'à l'aube, le sang coulant à flots et les cadavres jonchant le champ de bataille. Cette bataille est historiquement connue sous le nom de bataille de la rivière Gaoliang.

L'armée Song fut vaincue et prit la fuite, la crise de Nankin fut enfin résolue et la paix revint. À ce moment précis, dans une luxueuse demeure de la ville, Xiao Xuan piquait une crise de colère.

« Quoi ? Il a envie de mourir ? Il est blessé et ne peut pas monter à cheval, et pourtant il m'a poursuivi en calèche jusqu'à Zhuozhou ! Envoyez quelqu'un me le ramener immédiatement ! » cria Xiao Xuan.

Fou de rage, Yelü Xiuge, dans une frénésie meurtrière, poursuivit l'armée Song jusqu'à Zhuozhou

! Il semblait n'avoir aucun respect pour sa propre vie

! Après avoir congédié tout le monde, Xiao Xuan boudait seule dans la pièce lorsqu'un serviteur entra et lui murmura à l'oreille

: «

Votre Majesté, Han De a envoyé le seigneur Han solliciter une audience.

»

Xiao Xuan fut légèrement décontenancée, puis dit : « Transmettez-le. »

Han Derang, portant un paquet, entra dans la pièce et s'agenouilla respectueusement en disant : « Votre sujet Han Derang salue Votre Majesté l'Impératrice. »

« Inutile de faire des formalités, veuillez vous lever et parler », ordonna doucement Xiaoxuan.

Se levant, Han Derang jeta un coup d'œil à Xiao Xuan, tendit l'objet qu'il tenait à la main au serviteur et dit : « C'est du thé laissé par l'armée Song lors de sa fuite. Il sent très bon. Han Derang sait que Sa Majesté l'Impératrice aime boire du thé, c'est pourquoi j'en ai spécialement apporté pour qu'elle puisse le goûter. »

« D’accord ! » Xiao Xuan hocha la tête et dit au serviteur : « Allez préparer une théière. »

Voyant le serveur sortir de la pièce avec un sachet de thé, Xiao Xuan dit à Han Derang, qui se tenait devant elle : « Asseyez-vous, ne soyez pas timide. Nanjing vous doit beaucoup cette fois-ci. »

Han Derang s'assit dans son fauteuil et regarda Xiao Xuan, qui semblait un peu mal à l'aise, et demanda : « Pourquoi Votre Majesté est-elle venue ici soudainement ? La situation est très dangereuse. Si vous deviez absolument venir, vous auriez dû attendre que les troupes se soient retirées et que le siège soit levé avant d'élaborer un plan. »

Xiao Xuan écouta ses paroles, ne sachant que répondre, alors elle baissa la tête et resta silencieuse.

« Les princes et les princesses vont-ils tous bien ? » demanda Han Derang.

Xiao Xuan hocha la tête et dit : « Très bien. Pendant ce temps, tu es retournée à Nankin pour garder la ville à la place de ton père. Les enfants ont pensé à toi. »

« Oui, ils me manquent beaucoup aussi », dit doucement Han Derang, puis demanda à voix basse : « Quand Sa Majesté l'Impératrice prévoit-elle de revenir dans la capitale ? »

Xiao Xuan leva les yeux, soupira et secoua la tête en disant : « Je ne sais pas non plus. Je veux voir comment s'est blessée Xiu-ge avant de prendre une décision. Si ses blessures sont mineures, je rentrerai plus tôt. Yan-shou-nu est encore trop jeune, et je ne peux pas être tranquille pour elle. »

« Ah oui, l'armée Song a laissé beaucoup de choses derrière elle cette fois-ci. Je vais en ramasser d'autres pour que Sa Majesté l'Impératrice puisse les rapporter aux enfants à son départ. Je pense que les petits seront ravis. » Après avoir terminé sa phrase, Han Derang remarqua l'air mélancolique de Xiao Xuan et dit doucement : « Votre Majesté n'a pas l'air bien. Vous devriez vous reposer. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-moi de m'appeler. » Voyant que Xiao Xuan lui faisait un signe de tête, il se retourna à contrecœur et quitta la pièce.

Soupir ! Xiaoxuan laissa échapper un long soupir. Chaque fois qu'elle le voyait, elle se sentait mal à l'aise. Les dettes affectives sont vraiment difficiles à rembourser.

Ceux qui étaient partis à la recherche de frère Xiu n'étaient pas revenus à la tombée de la nuit. Ce n'est qu'à l'aube que frère Xiu, couvert de sang, regagna Nankin avec l'aide d'autres personnes. Cependant, au lieu d'aller immédiatement voir Xiao Xuan comme on le lui avait ordonné, il se fit soigner et panser ses blessures avant de la rejoindre.

Xiao Xuan, encore à moitié endormie, fut réveillée par sa servante qui lui annonça que frère Xiu était rentré et l'attendait dans le bureau. Elle se leva d'un bond, ordonna à la servante de arranger ses vêtements et ses cheveux, puis souleva sa longue jupe et courut au bureau.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 75

: Demande en mariage

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:08 Nombre de mots : 3545

En entrant dans le bureau, j'aperçus Hugh, qui m'attendait déjà, élégamment vêtu.

«

Toi

! Tu as perdu la tête

?

» cria Xiao Xuan avec colère, s’approchant de Xiu Ge et le réprimandant

: «

Combien de vies te reste-t-il

? Tu ne veux plus vivre

? Pourquoi l’as-tu poursuivi si loin

?

»

En voyant son visage furieux, Hugh ressentit une vague de joie. Il dit d'une voix grave : « Je suis de retour en vie, n'est-ce pas ? »

« Arrête de me harceler », dit Xiaoxuan, avant de tendre la main et de déchirer sa chemise.

Hugh lui prit la main, voulant dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit. Il relâcha lentement sa main.

Elle le foudroya du regard, puis ouvrit sa chemise et vit son corps couvert de blessures.

Touchant sa blessure bandée, Xiaoxuan murmura : « Laisse-moi te trouver une épouse, alors quelqu'un prendra soin de toi. »

« Tu oses ! » cria Hugh avec colère.

« Pourquoi n'oserais-je pas ? » Xiao Xuan lança un regard noir à Xiu Ge et dit : « Te trouver une épouse, c'est pour que tu sois aimé et choyé. Mais regarde ton attitude, c'est comme si on t'avait donné un serpent venimeux à tes côtés. »

« Les femmes sont des serpents venimeux », rugit Hugh. « Si vous osez m'en trouver une, je me frayerai un chemin jusqu'à la frontière de Song et je mourrai au combat. »

« Tu crois que je te pousse à la mort en te trouvant une femme ? » demanda Xiaoxuan avec colère.

« Bref, je n'en veux tout simplement pas ! »

Les deux hommes se fusillèrent du regard, leurs expressions trahissant une rivalité de longue date.

« Très bien, c'est ton choix ! » Xiao Xuan décida d'admettre sa défaite, mettant ainsi fin à cette impasse qui semblait interminable. « Si tu ne trouves pas d'épouse plus tard, ne t'en prends pas à moi pour mon injustice ! »

Regardant Xiao Xuan, Xiu Ge rit et dit : « Quelle plaisanterie ! Tu ne sais donc pas qui se tient devant toi ? Tu crois que moi, Yelü Xiu Ge, je suis incapable de trouver une épouse ? Hahaha ! Ce n'est pas que je ne puisse pas en trouver une, c'est que je m'en fiche ! Bref, je n'en veux tout simplement pas. Tu n'as pas le droit de me forcer, et encore moins de laisser Sa Majesté m'y contraindre. Si tu oses murmurer quelque chose à l'oreille de Sa Majesté, j'irai seul au combat et je mourrai. »

« D'accord, d'accord, personne ne te force ! » Xiao Xuan ne s'attendait pas à ce qu'il s'oppose aussi fermement à ce qu'elle essaie de l'aider à se calmer. Elle dit : « Fais ce que tu veux. Maintenant, tu ferais mieux de t'allonger sagement ! »

Il se mordit la lèvre, se retourna pour partir, et l'entendit dire derrière lui : « Vous envoyer deux ou trois servantes, ça devrait aller, non ? »

«

Qu'aucune femme ne me soit envoyée

!

» Sur ces mots, frère Xiu quitta le bureau. Le regardant s'éloigner, Xiao Xuan soupira et murmura

: «

Il est toujours aussi têtu, comme un taureau.

»

Xiu Ge s'avança lentement vers le portail du manoir. Ses blessures le brûlaient, mais son cœur était encore plus meurtri. Comment se fait-il que lui, Xiu Ge, ne trouve pas d'épouse ? Oui, tu as gagné, je ne trouve simplement pas la femme que je désire ! À cette pensée, une vague de douleur l'envahit et il ne put s'empêcher de tousser. Touchant doucement la blessure à sa poitrine, savourant la douleur lancinante qui lui transperçait le cœur, il marcha pas à pas vers la calèche qui l'attendait au portail.

La crise de Nankin étant résolue, Xiao Xuan resta sur place pour gérer les affaires d'après-guerre, tandis que Xiao Jixian retourna précipitamment à Shangjing pour informer Yelü Xian, qui était revenu en hâte de sa partie de chasse, de la levée du siège de Nankin.

Pendant plusieurs jours, Yelü Xian était furieux, et personne n'osait l'approcher. Même les princes et les princesses qui souhaitaient le voir devaient être convoqués par leurs serviteurs. Il savait qu'il était pris d'une colère noire, et que s'il n'y prenait garde, il pourrait faire du mal à l'enfant. Xiao Chuo ! Yan Yan ! Pourquoi me faites-vous toujours autant de mal ? C'est la troisième fois que vous me quittez sans permission !

Il attendait, attendait le retour de son impératrice. Cette fois, il voulait entendre ses explications. Il savait qu'une fois réunis, il succomberait sans doute à nouveau à sa douceur, et il ne pouvait donc que profiter de cette brève occasion pour laisser libre cours à sa colère. Assis à la cour, Yelü Xian fixait ses ministres d'un regard furieux. Ils cherchaient sans aucun doute la bagarre

; il avait besoin de se défouler.

"Rapport urgent de Nankin !" Un cri retentit à l'extérieur de la salle.

"Envoyez-le ici !" cria Yelü Xian.

Vêtu avec soin, Xiao Jixian entra dans le hall principal, s'agenouilla et dit : « Salutations, Votre Majesté. »

Avec un regard aussi froid qu'une épée, Yelü Xian regarda Xiao Jixian et dit : « Hmph ! Parle ! »

Le cœur de Ji Xian se serra. Il comprenait parfaitement l'attitude déplorable de Yelü Xian, mais heureusement, il était préparé. Ayant passé tant de temps avec sa troisième sœur, il connaissait assez bien le caractère de Sa Majesté. Or, justement, il était en colère contre elle ; il devait donc peser ses mots, car, sa troisième sœur se trouvant à Nankin, il serait impossible de la sauver en cas de défaite. Il déclara aussitôt : « Votre Majesté, l'Impératrice douairière de Nankin a personnellement supervisé la bataille et blessé l'Empereur Song. La crise à Nankin est résolue. »

"Ouah!"

« Sa Majesté l'Impératrice supervise personnellement la bataille ! »

Une agitation s'éleva parmi les fonctionnaires. Au milieu du tumulte, le visage de Yelü Xian passa de blême à la surprise. Il regarda Xiao Jixian et demanda : « Xiao Jixian, qu'as-tu dit ? Répète-le-moi. »

« L'impératrice accompagna Xiuge et les troupes des Cinq Cours à Nankin pour apporter une aide d'urgence. Avec le général Xiezhen, ils mirent en œuvre une stratégie pour vaincre l'armée Song. L'impératrice décocha même une flèche et atteignit l'empereur Song. Des éclaireurs furent envoyés pour enquêter et rapportent que l'on ignore où se trouve l'empereur Song et que son sort est incertain. »

Les paroles de Xiao Jixian ne pouvaient être plus claires cette fois-ci. Yelü Xian réfléchit un instant, puis dit : « L'audience est levée ! Xiao Jixian, venez me voir dans mon bureau. »

"Oui!"

Ji Xian répondit, puis laissa échapper un léger soupir. À en juger par le ton de Sa Majesté, sa colère semblait s'être considérablement apaisée. Se levant, Ji Xian se dirigea vers le bureau. À son arrivée, après avoir été annoncé par un serviteur, il entra et se trouva face au visage très mécontent de Yelü Xian. Ji Xian dit rapidement : « Votre Majesté. »

« Hmph ! » Yelü Xian regarda Xiao Jixian et dit : « L'Impératrice a tiré la flèche elle-même ? Frère Liuzhi, crois-tu que je serai content juste parce que tu le dis ? Crois-tu que j'ignore la force de l'Impératrice ? Comment a-t-elle pu bander cet arc et décocher cette flèche ? » Le regard de Yelü Xian était inhabituellement froid. Son message était sans équivoque : si tu dis la vérité, même si je suis en colère, je ne te punirai pas. Mais si tu me trompes délibérément par peur de me mettre en colère, frère Liuzhi, même si tu es mon époux, je ne te le pardonnerai jamais !

« Votre Majesté, Ji Xian et l'Impératrice chevauchaient ensemble. Ji Xian a aidé l'Impératrice à bander son arc, et la flèche qu'elle a décochée a été clairement vue par tous les soldats. Ji Xian ne mentait pas. »

Yelü Xian marqua une pause, puis dit : « Tu es même incapable de bander un arc toi-même, et tu t'obstines à te comporter comme un homme. Quelle absurdité ! »

« Ce n'est pas la faute de l'Impératrice. Premièrement, la situation était urgente à l'époque, et deuxièmement, l'Impératrice et l'Empereur Song étaient de vieux ennemis, ce qui explique pourquoi l'Impératrice a insisté pour bander l'arc et tirer la flèche. »

« Une vieille ennemie ? » demanda Yelü Xian, perplexe. « Alors l'Empereur Song et elle étaient de vieilles ennemies ? Que voulez-vous dire ? »

« Votre Majesté, c'est l'empereur fondateur de la dynastie Song qui a offert la précieuse perle à l'Impératrice, mais il est décédé subitement il y a deux ans. L'empereur Song actuel est le frère cadet de l'ancien empereur. Il a appris de l'Impératrice qu'il souhaite venger les deux flèches que l'ancien empereur lui a décochées jadis. »

Quoi

! Une pensée traversa l’esprit de Yelü Xian. Il se souvint de la cicatrice sur son corps, estompée par les années. Cet Empereur Song serait-il celui qui l’avait blessée jadis

? «

Frère Liu, préviens vite que je pars pour Nankin demain matin à la première heure

!

»

"Oui!"

En voyant Xiao Jixian quitter la pièce, Yelü Xian ne ressentait plus de colère, mais un profond sentiment de culpabilité.

Yan Yan, est-ce lui qui t'a fait du mal à l'époque

? Le savais-tu

? C'est pour ça que tu t'es précipitée là-bas sans réfléchir aux conséquences. Pourquoi ne pouvais-tu pas m'attendre

? N'aurait-il pas été préférable que je te venge

? Pourquoi t'es-tu obstinée à te mettre en danger

?

Quelques jours plus tard, Yelü Xian, qui voyageait vers Nankin avec ses princes et princesses, rencontra enfin l'impératrice qu'il désirait tant.

En voyant Yelü Xian, furieux, devant elle, Xiao Xuan soupira intérieurement. Elle se demandait comment il la traiterait cette fois-ci. Elle avait prévu de rentrer avant son retour de chasse, mais qui aurait cru que Frère Xiu serait si gravement blessé et qu'il reviendrait si vite ? Elle n'avait plus qu'à s'y faire ; connaissant son caractère, il ne lui pardonnerait pas si facilement. Prise en flagrant délit, elle ne pouvait que s'en prendre à son sort.

Alors qu'il s'approchait d'elle, Xiaoxuan ferma les yeux très fort. Mais au lieu d'une réprimande sévère, il la serra fort dans ses bras.

« Quoi que je fasse, tu trouveras toujours un moyen de me quitter. Dis-moi, que dois-je faire pour t'empêcher de prendre des risques ? »

En entendant ces mots à son oreille, les yeux de Xiao Xuan s'écarquillèrent. Elle regarda Yelü Xian avec incrédulité et dit : « Tu n'es plus en colère ? »

En plongeant son regard dans le sien, Yelü Xian resta sans voix. « Que puis-je faire, même si je suis en colère ? De toute façon, cela ne vous fera rien. »

« Je tiens à toi ! » dit Xiaoxuan en lui caressant doucement le visage. « J'y pense depuis quelques jours. Que dois-je faire maintenant que tu es en colère ? »

Il savait que cela se terminerait ainsi. Quelle que soit sa colère, quelques mots de sa part suffiraient à l'apaiser. C'était la femme qu'il aimait. Avant de venir, son cœur était rempli de mille choses, mais en la revoyant, les mots lui paraissaient superflus. Il désirait ardemment qu'elle comprenne sa souffrance, sans pour autant vouloir l'inquiéter. Sa santé déclinait et, craignant son inquiétude, il prétextait la chasse pour s'éclipser dès qu'il se sentait mal. Dans la nature sauvage, il méditait souvent et faisait des projets pour elle et les enfants – des projets qu'il lui cachait.