Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 23

Après avoir congédié les autres de la tente, Zhao Kuangyin dit à Xiaoxuan : « J'ai l'intention de te renvoyer à Xijing. Qu'en penses-tu ? »

« Je veux aller à Jinyang. Si je peux vraiment partir, laissez-moi aller à Jinyang City. »

Après avoir écouté les paroles de Xiao Xuan, Zhao Kuangyin resta calme et serein, et dit : « Tu sais que nos deux pays sont en guerre. Sais-tu à quel point ce serait dangereux si je t'envoyais à Jinyang ? »

Xiao Xuan sourit et hocha la tête en disant : « Tu as un amoureux dans ton cœur, et j'ai des amis dans le mien. Maintenant que nous sommes arrivés jusqu'à Jinyang, comment pourrions-nous partir sans même nous voir ? »

« Je t'envoie », dit Zhao Kuangyin. « Va trouver Liu Yanyu, puis emmène-le d'ici. Je ferai libérer quelqu'un. »

Xiao Xuan fixa Zhao Kuangyin d'un regard vide. Elle n'arrivait pas à croire qu'il la laisserait partir si facilement, et surtout pas pour Jinyang.

« La nuit dernière, j'ai rêvé de Hua Rui. Elle était toujours aussi belle, si douce, et toujours aussi encline aux larmes, le visage constamment baigné de larmes », dit Zhao Kuangyin. « Va. Je pense que si Hua Rui était là, elle me supplierait de te laisser partir. Va où tu veux aller, vois la personne que tu veux voir, et puis quitte ce lieu de souffrance. » Sur ces mots, Zhao Kuangyin se retourna et quitta la tente.

Xiao Xuan soupira doucement. Elle avait dû bien entendre

; il était prêt à la laisser partir. «

Zhong Xuan, espèce d’idiot

! Pourquoi n’as-tu pas fui

? Tu trouves toujours des excuses bidon. Au fond, tu veux vraiment quitter ce champ de bataille, n’est-ce pas

?

» L’image de Liu Yanyu, écoutant attentivement son récit sous le ciel étoilé, traversa l’esprit de Xiao Xuan. «

Tu as dit un jour que si je n’étais pas Khitan, nous serions de très bons amis. Maintenant, peu importe qui je suis ou d’où je viens, sache que nous pouvons être de très bons amis.

» Sur cette pensée, Xiao Xuan sortit de la tente. Quelqu’un l’attendait déjà dehors.

« Sur ordre de Sa Majesté, nous escortons la concubine impériale jusqu'à la ville de Jinyang ! » déclara l'homme en armure.

« Merci pour votre aide, Général. » Xiao Xuan hocha légèrement la tête et suivit le général vers la ville de Jinyang. Comme si quelque chose lui revenait en mémoire, elle se retourna vers l'immense tente militaire où Zhao Kuangyin se tenait, la regardant. Un sentiment étrange l'envahit, et Xiao Xuan leva la main et fit un signe de la main à Zhao Kuangyin en criant : « Oncle, à bientôt ! »

Zhao Kuangyin la vit lui faire signe de la main et un sourire illumina son visage. Il leva la main et salua Xiao Xuan en retour. « Xiao Chuo, à bientôt. » La regardant s'éloigner, l'épingle à cheveux dorée scintillant au soleil, Zhao Kuangyin ressentit une pointe de chagrin. « Hua Rui, pourquoi fallait-il que ça se passe comme ça ? Pourquoi l'archer Guangyi ? Pourquoi ? » L'image de son jeune frère, Zhao Guangyi, décochant une flèche sur Hua Rui, sembla lui revenir en mémoire. Zhao Kuangyin secoua précipitamment la tête, tentant d'effacer cette scène de son esprit.

Le soldat, à la tête de Xiao Xuan, s'avança vers les remparts de Jinyang. Estimant qu'ils seraient bientôt à portée des archers Han, il s'arrêta et cria : « Habitants de Jinyang, écoutez ! La concubine impériale Liao souhaite voir Liu Yanyu ! Envoyez vite des hommes la chercher en ville ! » Il suivait les instructions de Zhao Kuangyin et annonçait l'identité de la femme aux habitants de Jinyang. Puisque l'empereur Han s'adressait toujours aux Liao en les appelant « fils », révéler l'identité de la femme leur permettrait de réfléchir à la manière d'accueillir la concubine impériale, plutôt que de recourir à la violence.

Il appela à plusieurs reprises, attendant une réponse des habitants de Jinyang. Les soldats qui gardaient la ville entendirent l'appel et avaient déjà informé l'empereur Han et Han Zhifan, l'envoyé Liao venu le féliciter pour son accession au trône.

En regardant Han Zhifan, l'envoyé Liao venu le féliciter, l'empereur Liu Jiyuan de Han demanda : « Seigneur Han, que devons-nous faire ? »

Han Zhifan ricana : « C'est forcément un piège ! Comment la Noble Consort Impériale de mon Grand Liao pourrait-elle être ici seule ? Il y a forcément anguille sous roche ! L'armée Song tente de tromper Votre Majesté et de vous forcer à ouvrir les portes de la ville. Votre Majesté, ne paniquez pas. Je vais me rendre sur les remparts et déjouer leur plan. » Sur ces mots, Han Zhifan se retourna et partit avec le messager, escaladant les remparts. En regardant autour de lui, il aperçut un général Song et une femme vêtue d'habits khitan, debout sur un terrain vague non loin des remparts. Han Zhifan les observa attentivement et reconnut en elle la Noble Consort Impériale de son Grand Liao, Xiao Chuo.

Tout cela était dû à la tentative délibérée de Xiao Xuan de provoquer Yelü Xian pendant son séjour dans la capitale, espérant ainsi la faire fuir. De ce fait, en dehors du hall principal, et même lors des réunions des généraux et des ministres, elle apparaissait telle une fantôme, surgissant soudainement devant tous et errant alentour. C'est ainsi que Han Zhifan la reconnut et sut qui elle était. Voyant qu'aucun soldat khitan n'était présent, seulement cette concubine impériale, Han Zhifan fut fort alarmé. Il ordonna aussitôt aux soldats qui gardaient la ville : « Signalez sans tarder à Sa Majesté que la femme qui se trouve à l'extérieur de la ville est bien la concubine impériale de notre Grand Liao. »

En apprenant la nouvelle, l'empereur Liu Jiyuan de Han était pris de panique, ne sachant que faire. La femme qui se trouvait à l'extérieur de la ville était la concubine impériale de la dynastie Liao

; il ne pouvait lui refuser l'entrée, mais que se passerait-il si les portes de la ville s'ouvraient et que l'armée Song en profitait pour prendre d'assaut la cité

? Alors qu'il était en proie à l'angoisse, il entendit une voix à ses côtés

: «

Votre Majesté, le messager cherche mon fils. Laissez-le partir et accueillez la concubine impériale dans la ville.

»

Voyant que c'était Liu Jiye qui parlait, Liu Jiyuan fronça les sourcils et demanda : « Combien d'hommes comptes-tu envoyer avec toi pour aller chercher la concubine impériale ? »

«Tout seul», dit Liu Jiye sans expression.

« Quoi ? » s'exclama Liu Jiyuan, surprise.

« Votre Majesté, il y a trop de monde. Si les portes de la ville sont ouvertes, il sera difficile de les refermer. Je vous en prie, autorisez mon fils à y aller seul. »

Liu Jiyuan réfléchit et se dit que les paroles de Liu Jiye étaient judicieuses. Nos terres Han ont certes besoin de la protection du Grand Liao, mais je ne peux sacrifier leur sécurité pour l'une de vos concubines impériales. Aussi répondit-il aussitôt

: «

Je ferai comme vous me le demandez, mon cher ministre.

»

Liu Jiye s'inclina et quitta la salle. Il appela ensuite Liu Yanyu et lui dit : « La femme khitane qui nous accompagnait ce jour-là est la noble concubine impériale de Liao. Elle se trouve actuellement hors de la ville et souhaite te voir. Va la ramener en ville. »

« Oui ! » répondit Liu Yanyu. Il ressentit une vague de panique, non pas parce qu'il allait chercher seul la concubine impériale, mais parce qu'il ne s'attendait pas à ce que la cuisinière, la « Xiao Xuan'er » qui avait enterré les corps des Han, soit en réalité la concubine impériale du royaume Liao.

Saisissant sa lance et enfourchant sa monture, Liu Yanyu sortit seul par la porte ouverte de la ville.

Apercevant un jeune général en blanc s'éloigner à cheval, Xiao Xuan reconnut Liu Yanyu, celui qu'elle cherchait. Elle sourit et dit au général Song à ses côtés : « Merci pour votre aide, Général. Mes hommes sont arrivés. Je dois y aller, veuillez retourner à votre camp. » Elle n'était pas naïve ; c'était un champ de bataille, et tout pouvait arriver, aussi voulait-elle congédier le général Song. Elle avait vu de nombreuses scènes d'échange d'otages dans les films modernes, et elle ne voulait pas que les choses tournent mal à l'arrivée de Liu Yanyu. Le général Song, qui avait seulement reçu l'ordre de l'escorter jusqu'aux murs de Jinyang, ne s'attarda pas après avoir entendu ses paroles, fit une légère révérence et se retourna pour partir.

Après l'avoir vu s'éloigner, Xiao Xuan courut vers Liu Yanyu, qui sortait de la ville à cheval.

Ils se rencontrèrent à l'un des chemins, et Liu Yanyu lui tendit la main en disant

: «

Monte.

» Il prit la main de Xiao Xuan et la tira sur le cheval. Ils galopèrent ensuite vers la porte de Jinyang.

Debout sur la haute pente, Zhao Kuangyin regarda le jeune général la ramener avec une longue lance, et il ne put s'empêcher de murmurer : « Hua Rui, je ne peux pas te suivre. »

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 43 Jinyang

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:05 Nombre de mots : 3792

Une fois entré dans la ville de Jinyang sans incident, Liu Yanyu poussa un soupir de soulagement lorsque les portes se refermèrent derrière lui. Évitant la foule à cheval, il conduisit Xiao Xuan dans un coin de la ville. Après avoir mis pied à terre, il regarda Xiao Xuan et demanda : « Comment es-tu arrivé ici ? Comment t'es-tu retrouvé avec l'armée Song ? Pourquoi t'ont-ils laissé venir ici ? »

Xiao Xuan, folle de joie en revoyant Liu Yanyu, s'exclama : « Tu avais dit un jour que si je revenais vivante, tu deviendrais ma sœur jurée. Je suis revenue vivante. »

« Imbécile ! Crétin ! Comment pourrais-je devenir frère d'armes d'un Khitan ? Quelle plaisanterie ! » lança froidement Liu Yanyu. Elle pensa : « Quelle sotte ! Je ne sais pas comment tu as convaincu ces soldats Song de te laisser venir à Jinyang, mais c'est un champ de bataille. Jinyang est maintenant encerclée de toutes parts, et les deux renforts envoyés par ton royaume Liao ont été vaincus et ont battu en retraite. Que fais-tu ici ? Attendre la mort ? Pff, partir à la recherche de ce héros légendaire pour une histoire, venir ici à cause d'une remarque anodine que j'ai faite… Je me demande s'il existe une femme plus sotte et plus stupide que toi. »

Regardant Liu Yanyu avec une grande joie, pensant qu'il serait tout aussi heureux de revoir son « vieil ami », il fut surpris de se heurter à une attitude aussi froide.

« Le roi Song m'a promis qu'il me laisserait vous emmener d'ici. Il a dit qu'il ne nous compliquerait pas la tâche », dit faiblement Xiao Xuan.

« Je suis Han, et ma vie appartient aux Han. Tant que la ville subsiste, je subsiste ; si elle tombe, je tombe. Vous êtes Khitan, et cet endroit ne vous concerne pas. Puisque le roi a donné son accord, prenez vos sujets Liao, quittez Jinyang et retournez dans votre royaume Liao. » Liu Yanyu resta impassible. Après ces mots, il ignora Xiao Xuan et se tourna pour partir. Il n'ignorait rien de ses bonnes intentions, mais comment pouvait-il s'expliquer avec cette sotte ? Il ne savait pas qui elle était, et c'est pourquoi il avait tenu des propos aussi enfantins. Comment un Han comme lui pouvait-il avoir le moindre lien avec une concubine Khitan ? C'était de la pure folie. Elle avait risqué sa vie pour venir à Jinyang, juste pour l'emmener. Une bonne amie, vraiment une bonne amie, mais il ne pouvait pas partir. Jinyang abritait tous ses souvenirs ; il ne pouvait pas partir.

En le voyant se retourner et partir, la laissant seule là, Xiaoxuan ressentit pour la première fois un sentiment de tristesse et d'impuissance.

«Votre sujet Han Zhifan salue Votre Altesse la Noble Consort.»

Une voix l'appela, la tirant de sa torpeur.

En voyant l'envoyé Liao vêtu d'un habit Khitan, Xiao Xuan ne sut que dire.

Voyant que Xiao Xuan restait silencieuse, Han Zhifan demanda : « Pourquoi la concubine impériale est-elle ici ? »

« Sur le chemin du retour vers la capitale, j'ai été capturée par l'armée Song. J'ai rencontré par hasard un vieil ami dans le camp Song, et il m'a aidée à m'échapper et à venir ici. » Xiaoxuan expliqua simplement les raisons de sa venue.

En entendant cela, Han Zhifan comprit la situation. Voyant que Xiaoxuan était soucieuse de son bien-être, il ne posa pas d'autres questions. Il la conduisit dans un manoir et la laissa se reposer.

La bruine continue de tomber à Jinyang.

Pendant le repos de Xiao Xuan, l'empereur Liu Jiyuan de Han lui rendit visite en personne avec sa suite. Il avait d'abord cru que l'apparition soudaine de Xiao Xuan sur le champ de bataille leur apporterait de bonnes nouvelles, mais il s'avéra que cette concubine impériale Liao n'avait été capturée que par accident, ce qui expliquait sa présence. Après s'être enquis de la situation de l'armée Song, Liu Jiyuan soupira à plusieurs reprises. Pensant aux rangs successifs des troupes Song encerclant la ville, son cœur était lourd.

Connaissant les inquiétudes de Liu Jiyuan, Han Zhifan, l'historien du Liao, tenta de le réconforter. Il lui dit que, malgré son jeune âge, Xiao Chuo était la concubine préférée de l'empereur Yelü Xian. Il craignait que l'empereur ignore son enlèvement, mais que, s'il en avait connaissance, il enverrait certainement quelqu'un à son secours. Ces paroles ravivèrent une lueur d'espoir dans le désespoir de Liu Jiyuan, qui commença à espérer que le roi Yelü Xian découvrirait bientôt la disparition et l'enlèvement de sa bien-aimée et viendrait à son secours.

Depuis l'arrivée de Xiao Xuan en ville, Yan Yu l'évitait et refusait de la voir. Cependant, Xiao Xuan était une personne particulière, et l'empereur Liu Jiyuan de Han apprit qu'ils étaient de vieilles connaissances et qu'ils avaient à peu près le même âge. Il ordonna donc à Yan Yu de rester auprès de Xiao Xuan et d'être à son entière disposition.

Obéissant aux ordres du roi, Yan Yu n'eut d'autre choix que de rester chez Xiao Xuan. Bien que plus proches l'un de l'autre, ils se sentaient plus éloignés que jamais. Chaque fois que Xiao Xuan avait quelque chose à demander à Yan Yu, il s'exprimait avec dureté, ses paroles empreintes de sarcasme et de moquerie, souhaitant qu'elle quitte immédiatement la ville de Jinyang.

Xiao Xuan ne comprenait pas pourquoi Liu Yanyu avait soudainement une opinion aussi tranchée à son sujet. Elle n'en tint pas compte et l'évita, limitant leurs conversations au strict minimum pour ne pas s'attirer davantage son aversion.

Après le déjeuner, ce jour-là, Xiao Xuan, accompagnée de Yan Yu, se rendit dans les rues de Jinyang. Autour d'elle, elle vit d'innombrables personnes démunies, souffrant de la faim et du froid. Les malades et les affamés étaient partout.

« Maman, j'ai faim. » Les pleurs d'un enfant attirèrent l'attention de Xiao Xuan. Elle se tourna vers la source des cris et vit un petit garçon d'environ trois ans, agrippé aux vêtements d'une femme et pleurant à chaudes larmes. Le regard de la femme était vide, son visage impassible, et elle semblait totalement indifférente aux pleurs de l'enfant.

Les larmes montèrent aux yeux de Xiaoxuan. Elle réfléchit un instant, puis baissa la tête et dit doucement : « Je vais retourner chercher quelque chose à manger pour l'enfant. »

« Ça suffit ! Arrête de gaspiller de la nourriture ! » Le cri bas de Yan Yu fit sursauter Xiao Xuan. Elle le fixa, les yeux écarquillés de surprise, sans comprendre ce qu'il voulait dire.

« Crois-tu que je sois le seul enfant à mourir de faim à Jinyang ? Crois-tu vraiment d'où vient la nourriture que tu manges ? Après un si long siège, même les soldats qui défendent la ville n'ont plus faim, sans parler du peuple. Si tu n'étais pas la concubine impériale de Liao, tu aurais subi le même sort. Jinyang est à court de vivres depuis longtemps ; ce que tu manges maintenant, c'est une ration arrachée à tous les soldats. » À ces mots, Liu Yanyu regarda Xiao Xuan et soupira doucement, poursuivant : « Xiao Chuo, retourne à Liao. Tu n'es pas un Han ; tu n'as aucune raison de souffrir avec Jinyang. De plus… et puis, si tu pars, les soldats auront un peu plus à manger. Ce petit peu, même si ce n'est pas grand-chose, pourrait aider Jinyang à tenir un jour de plus. »

« C’est pour ça que tu as essayé de te débarrasser de moi ? » demanda Xiaoxuan.

« Ma mère m'a grondée ! La dernière fois que tu es partie, je t'avais préparé à manger et des provisions, et elle était furieuse en l'apprenant. Elle m'a dit que vous, les Khitans, extorquez un tribut à notre dynastie Han chaque année. Le peuple travaille dur toute l'année, et avant même d'avoir pu manger ou utiliser quoi que ce soit, vous, les Khitans, lui prenez tout. Et je trouve que ce n'est toujours pas suffisant, alors je t'ai préparé à manger et des provisions. Ma mère m'a demandé comment je pouvais affronter les pauvres gens de la dynastie Han. Cette fois, ma mère sait que tu es venue me chercher, et elle est encore plus en colère. Xiao Chuo, retourne-toi. Je ne savais pas que tu étais la concubine impériale de Liao, et je ne pensais pas que tu serais assez naïve pour courir jusqu'à Jinyang afin de me secourir à cause de quelques mots échangés. Je me souviens de toutes les réprimandes de ma mère, et je me souviens de l'histoire que tu m'as racontée. Si Jinyang n'était pas en danger, et si tu n'étais pas cette concubine impériale Xiao, je serais certainement partie en secret avec toi… » jouer, chasser le gibier sauvage et rôtir des poulets sauvages.

« Je savais que tu ne te mettrais pas en colère contre moi sans raison ; tu n'es pas ce genre de personne. » Un pincement au cœur, Xiaoxuan regarda Yanyu et demanda : « Pourquoi la dynastie Han payait-elle tribut à la dynastie Liao ? »

« Parce que notre État Han est un petit pays, il y aura toujours des prétendants à son annexion. Il y a eu d'abord l'empereur Zhou, puis l'empereur Song. Tous souhaitent s'emparer de la ville de Jinyang au plus vite. Notre État Han manque de troupes et ne peut faire face à leurs armées imposantes. C'est pourquoi nous avons conclu un accord avec votre État Liao. En cas d'attaque contre l'État Han, votre État Liao enverra des renforts pour nous secourir. En échange, nous vous verserons un tribut annuel. Au fil des ans, votre État Liao a pillé d'innombrables richesses sur notre territoire Han. »

En voyant le visage de Yan Yu, Xiao Xuan baissa la tête et dit faiblement : « Quand on a des ennemis, ces soldats Liao risquent aussi leur vie pour se battre pour vous, alors il n'y a pas lieu de haïr autant les Khitans, n'est-ce pas ? »

« Ah bon ? Ont-ils donc tué plus d'ennemis pour ma dynastie Han, ou plus de civils pour ma dynastie Han ? Dites-le-moi ! » rugit Yan Yu à Xiao Xuan en entendant cela.

Voyant le visage blême de Yan Yu, Xiao Xuan pensa : « Je suis perdue ! » Elle venait de l'offenser une fois de plus d'une simple phrase. Se remémorant leur première rencontre – c'était lors de l'enterrement de Chinois Han tués par des soldats Liao – Xiao Xuan serra les lèvres, consciente d'avoir dit une bêtise et ne sachant que faire. Soudain, elle entendit le bruit rapide des sabots de chevaux qui approchaient.

Un soldat accourut auprès de Xiao Xuan, descendit de cheval et cria : « Je vous en prie, Consort Xiao de la dynastie Liao, retournez immédiatement à votre résidence. Mon Empereur de Han vous demande de vous présenter. »

Xiao Xuan prit précipitamment les rênes des mains du soldat et se dirigea vers sa résidence dans la ville de Jinyang, laissant temporairement derrière elle la gêne et la dispute avec Yan Yu.

De retour à sa résidence, escortée par un garde, Xiao Xuan arriva à la salle du conseil où l'empereur Liu Jiyuan, le général Liu Jiye et d'autres l'attendaient déjà. Dès son arrivée, Liu Jiyuan ordonna précipitamment qu'on lui remette une lettre. À la vue de l'écriture illisible, Xiao Xuan eut un frisson et, sans même prendre la lettre, ordonna à la personne qui la lui tendait

: «

Lisez-la.

» La personne qui lui tendait la lettre marqua une brève pause, puis la lut à haute voix, mot à mot

: «

Xiao Chuo, j'ai accepté de vous épargner la vie. Je vous ordonne de quitter la ville de Jinyang avant le coucher du soleil.

»

Après avoir terminé sa déclaration, Liu Jiyuan dit : « Cette lettre a été envoyée dans la ville par des soldats Song postés aux abords de celle-ci à l'aide de flèches. La lettre est très claire et demande à la concubine impériale de quitter immédiatement Jinyang. Puisque l'empereur Song a promis d'épargner la vie de la concubine impériale, il lui est demandé de quitter Jinyang au plus vite afin d'éviter un désastre. »

Voyant l'expression impuissante de Liu Jiyuan, puis les visages froids des autres fonctionnaires Han, Xiao Xuan baissa la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Très bien, je pars tout de suite, mais je veux emmener quelqu'un avec moi. »

« Qui Votre Altesse souhaite-t-elle emmener avec elle ? » demanda Liu Jiyuan.

"Liu Yanyu," répondit Xiaoxuan en regardant Liu Jiyuan.

En apprenant que Xiao Xuan voulait emmener son fils, Liu Jiye fronça les sourcils mais garda le silence. Puis Liu Jiyuan demanda : « Pourquoi Votre Altesse veut-elle emmener Yanyu ? »

«

Comme je dois aller chercher des renforts, l'empereur Liao et ses généraux doivent encore être à Xijing. Je ne voulais pas emmener Yanyu avec moi, mais même si je parviens à quitter Jinyang et à rejoindre le camp de l'armée Song, ils ne me laisseront probablement pas partir s'ils n'ont pas pris Jinyang. Par conséquent, si je veux pénétrer dans le camp, je dois emmener un général avec moi pour m'escorter hors du camp Song.

»

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 44 Camp de chant

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:05 Nombre de mots : 3759

« Je viens avec toi ! » Comprenant l'intention de Xiaoxuan, Liu Jiye ressentit une vague d'excitation. « Yanyu est jeune et inexpérimenté sur le champ de bataille. Je viens avec toi. »

Xiao Xuan sourit légèrement à Liu Jiye et dit : « Merci pour votre aimable proposition, Général Liu. Mais après réflexion, je pense qu'il est préférable que Yan Yu m'accompagne. Nous sommes jeunes, l'armée Song nous surveillera donc moins et nous aurons l'occasion de nous échapper discrètement de leur camp. Si le vieux général m'accompagne hors de la ville, l'armée Song ne manquera pas de se méfier et je crains qu'ils ne nous surveillent encore plus étroitement. »

« Ce que dit la concubine impériale est sensé. » Liu Jiyuan ne put s'empêcher d'acquiescer en entendant Xiao Xuan dire cela.

Liu Jiye hocha légèrement la tête, puis regarda Xiaoxuan et demanda : « Quand Votre Majesté compte-t-elle partir ? »

« Immédiatement ! Partez dès que possible. Utilisez cette lettre pour les inciter à partir, afin qu'ils ne soient pas trop méfiants. »

« Que pensez-vous tous de l'idée de Son Altesse la Consort ? » demanda Liu Jiyuan.

Avant que quiconque puisse répondre, Liu Jiye prit la parole la première

: «

Votre Majesté, nous pouvons tenter le coup.

» Connaissant la loyauté indéfectible de Liu Jiye envers la dynastie Han, les autres n’osèrent pas exprimer d’autres avis et se contentèrent d’acquiescer en silence. Voyant cela, Liu Jiyuan déclara

: «

Nous suivrons les instructions de la concubine impériale.

»

« Votre Majesté, je vais donner des instructions à mon fils pour qu'il prenne immédiatement les dispositions nécessaires. » Après ces mots, Liu Jiye quitta la salle du conseil. Liu Jiyuan se leva également et rejoignit Xiaoxuan, disant : « Je vais donc retourner au palais. Veuillez également demander à la Noble Consort de prendre les dispositions nécessaires. Soyez prudents après votre départ de la ville. »

Xiao Xuan fit un signe de tête à Liu Jiyuan, puis, après avoir vu ce dernier et les autres partir, elle soupira doucement, espérant que tout se déroulerait comme prévu. Un instant plus tard, Xiao Xuan, prête, et sa suite arrivèrent à la porte de la ville. Elles y virent Liu Yanyu, le jeune général en blanc, qui les attendait déjà, ainsi que Han Zhifan, l'historien du Liao, venu présenter ses félicitations à la dynastie Han.

Yan Yu fit un léger signe de tête à Xiao Xuan à son arrivée. Han Zhifan déclara alors

: «

J’ai entendu dire que Son Altesse la Noble Consort souhaite quitter la ville pour demander des renforts. Je suis prêt à l’accompagner.

»

Xiao Xuan fit un signe de tête à Han Zhifan, s'approcha du cheval de Yan Yu, tendit le bras et dit : « Tirez-moi dessus. »

Yan Yu fronça légèrement les sourcils et dit : « Tu veux venir avec moi ? Si c'est le cas, quand arriverons-nous à Xijing, et quand pourrons-nous obtenir des renforts ? »

«

Vous croyez pouvoir nous laisser partir une fois sortis de la ville

? Nous devrons affronter le camp de l'armée Song pendant un certain temps, et la question de savoir si nous aurons des chevaux ou non se posera alors. Si nous ne partons pas ensemble maintenant, je crains que vous ne soyez criblés de flèches avant même d'atteindre le camp

! L'empereur Song a promis de ne pas me faire de mal, alors avec moi devant vous, vous serez bien plus en sécurité.

»