Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 32

Une fois son discours terminé, le chef des gardes ricana et s'approcha de nouveau de Xiaoxuan : « Votre Majesté, pourquoi m'évitez-vous ? Je suis bien meilleur que votre époux malade. Avant votre décès, je ferai en sorte que vous jouissiez de plaisirs sans fin. »

Tandis qu'il s'approchait d'elle pas à pas, Xiao Xuan tremblait de tous ses membres. Elle se retourna et tenta de s'enfuir, mais le chef des gardes la plaqua au sol par-derrière. Il la retourna et, ignorant ses cris, essaya de lui déchirer ses vêtements. Au moment critique, une flèche sifflante jaillit, pénétrant dans sa tempe d'un côté et ressortant de l'autre.

Sa main s'arrêta, et Xiaoxuan fixa d'un regard vide la scène terrifiante qui se déroulait devant elle.

Un cheval rapide, portant son cavalier, chargea promptement les gardes qui encerclaient le chariot et les engagea dans un combat.

« Maman, maman… » sanglotaient les enfants de Guanyin depuis la calèche. Guanyin ne voyait pas sa mère, et les cris sporadiques et les rires terrifiants de Xiaoxuan lui parvenaient aux oreilles, la faisant éclater en sanglots.

"Waaah... Waaah..." Longxu, encore emmailloté, fut réveillé par les cris de Guanyin et se mit à pleurer lui aussi.

Les cris des enfants firent sursauter Xiao Xuan, qui en resta bouche bée. Elle rassembla toutes ses forces pour repousser le capitaine des gardes, mort, qui la retenait, et courut vers la calèche.

C'est lui !

L'homme qui s'était déjà livré à une bataille féroce avec les gardes était Han Derang.

Comment pouvait-il être là ? se demanda Xiao Xuan, mais elle n'eut pas le temps d'y penser. Elle monta dans la calèche, s'approcha des deux enfants, serra Long Xu, qui pleurait à chaudes larmes, dans ses bras, et de l'autre main, serra fort Guanyin Nu, en larmes.

À l'extérieur de la calèche, le bruit des épées qui s'entrechoquent résonnait. Xiao Xuan, serrant son enfant contre elle, écoutait ce vacarme, priant en silence pour sa victoire. S'il gagnait, elle et ses enfants pourraient survivre. Un instant plus tard, le bruit cessa. Elle regarda le rideau de la calèche, attendant de voir qui le soulèverait.

Le rideau ne se leva pas, mais la calèche commença lentement à se mettre en mouvement.

Xiao Xuan ferma les yeux, submergée par le désespoir. Les larmes ruisselaient sur ses joues. Avait-il succombé lui aussi

? Où ces gens l’emmenaient-ils maintenant

? Et qui était ce maître odieux

?

Je ne sais pas combien de kilomètres nous avons parcourus, mais la voiture a fini par s'arrêter.

« Reste dans la voiture. Il fait froid dehors la nuit. Je vais faire un feu près de la calèche. Sors si tu veux te réchauffer. »

C'est lui ! Il est toujours vivant !

Le rideau du wagon fut levé et un paquet fut déposé à l'intérieur. Avant même que je puisse distinguer clairement son visage, le rideau retomba.

« Voilà mon manteau dans le paquet. Il fera froid cette nuit, alors mets-le. Il y a aussi de quoi manger et boire, pour que toi et l'enfant puissiez manger un peu avant. Une fois le feu allumé, j'irai chasser du gibier, et ensuite nous aurons de la viande à manger. »

Un sentiment de bien-être l'envahit et le poids qui pesait sur elle se dissipa enfin. Xiao Xuan jeta un coup d'œil à Long Xu, puis à Guanyin, essuya ses larmes et sourit doucement.

Il alluma un feu à l'extérieur de la calèche.

Heureusement, il croisa Ji Xian sur la route et apprit qu'elle avait des ennuis. Depuis le début, elle avait été la seule dans son cœur ; il n'avait jamais voulu l'oublier. Plus il ne pouvait pas l'avoir, plus son absence le rongeait, le tourmentant à chaque instant. Il ne savait pas quand cela avait commencé, mais un immense vide s'était creusé dans son cœur, s'approfondissant et devenant chaque jour plus douloureux. Pour panser cette blessure, il se rendit secrètement à la capitale et se cacha aux abords du palais, juste pour la revoir une dernière fois.

En l'entendant dire qu'elle était enceinte d'un autre homme, la blessure dans son cœur le fit terriblement souffrir, et pourtant il ne la haïssait pas du tout ; au contraire, elle lui manquait encore davantage. En la voyant partir précipitamment et en écoutant sa voix, mélodieuse comme le chant d'un rossignol, son cœur se serra, mais une douce chaleur l'envahit aussi. C'était elle, la femme qui avait jadis refusé Sa Majesté par amour pour lui ; c'était elle, la femme qui avait jadis tremblé et s'était accrochée à lui dans ses bras, qui était maintenant enceinte d'un autre homme.

En apprenant que le prince de Liao avait emmené l'impératrice en visite à Xijin, il fut de nouveau tenté. Il quitta secrètement Nankin et se précipita à Xijin, juste pour l'apercevoir de loin. La voir lui réchauffa le cœur

; même si elle était maintenant avec un autre homme, elle avait jadis dormi dans ses bras.

Ayant appris la nouvelle, il se précipita ici, mais avant même d'entrer dans la ville de Xijing, il rencontra Xiao Jixian à l'extérieur. Jixian reconnut en lui l'homme que sa troisième sœur avait jadis aimé et lui raconta brièvement les événements. À ces mots, son cœur fit un bond dans sa poitrine. Il fit demi-tour et se mit à la recherche de sa sœur et de l'enfant dans la direction indiquée par Jixian. Il ne pouvait se permettre qu'il lui arrive quoi que ce soit

; si elle n'était plus là, il n'y aurait plus rien au monde qui puisse lui apporter le moindre souci.

Après avoir attisé le feu devant lui, Han Derang regarda la calèche et dit

: «

Le feu brûle. Je vais chasser et je reviens bientôt. Surveillez-le. J’ai ramassé des branches sèches près du feu

; n’oubliez pas d’en rajouter régulièrement pour qu’il ne s’éteigne pas. Il y a beaucoup de monde dehors et il fait sombre. Sans feu, j’aurai du mal à retrouver mon chemin.

»

« Mmm ! » répondit-elle doucement depuis l'intérieur du wagon.

La voix était si douce qu'il eut l'impression que les blessures de son cœur se rouvraient. Han Derang enfourcha rapidement son cheval et s'enfuit.

Elle avait changé. Avant, elle parlait si durement, mais maintenant elle était si douce. Elle avait changé ; elle avait enfin grandi et était devenue une femme. Cette douceur lui brisa le cœur. Elle aurait pu être aussi douce avec lui, mais maintenant, ce n'était plus lui qui en bénéficiait.

Après un galop, il arrêta son cheval, tentant de calmer ses pensées tumultueuses. Il ne pouvait plus agir impulsivement ; ce n'était pas le moment de laisser libre cours à ses idées. Sa mère et ses deux enfants l'attendaient pour qu'il leur apporte à manger. Le danger pouvait surgir à tout instant, et l'affaire n'était pas encore close ; ce n'était pas le moment pour Han Derang de se laisser aller à la sentimentalité.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 59 Tangut

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:07 Nombre de mots : 3810

Se souvenant de ses instructions, Xiao Xuan jetait parfois un coup d'œil hors de la calèche pour observer le feu de joie. Elle avait peur

; elle craignait que le feu ne s'éteigne et qu'il ne puisse plus les retrouver. Après un instant d'hésitation, elle finit de nourrir Longxu dans ses bras et berça doucement le petit emmailloté jusqu'à ce qu'il s'endorme. Apercevant Guanyin Nu qui dormait profondément dans sa petite couverture à ses côtés, Xiao Xuan prit un manteau dans le paquet de Han Derang, l'enfila et sortit de la calèche.

En s'approchant du feu de camp, elle déposa délicatement quelques branches sèches sur les braises incandescentes, se répétant sans cesse : « Reviens vite, j'ai peur d'être seule. »

Xian, où es-tu ? Sais-tu que quelqu'un à Xijing prépare une rébellion ? Tu n'es parti que depuis deux ou trois jours, combien de temps faudra-t-il avant que tu reviennes ? Combien de temps te faudra-t-il pour t'apercevoir que les enfants et moi avons disparu ? Avec Xiu-ge, Ta-lie et les autres à tes côtés, tu devrais être plus en sécurité. J'espère que ces rebelles ne te feront aucun mal. Xiao Xuan expira, contempla le ciel étoilé, ferma les yeux, croisa les bras et pria en silence : « Si les dieux existent, je vous en prie, ordonnez à mon époux, Yelü Xian, de venir au plus vite nous sauver, les enfants et moi, afin qu'ils ne revoient jamais le visage de leur père. »

Alors qu'elle se réchauffait près du feu de camp, le bruit des sabots d'un cheval parvint enfin à ses oreilles. Était-ce lui qui revenait

? Xiaoxuan écouta le bruit des sabots, regarda dans la direction d'où il provenait et se leva lentement. La nuit était déjà tombée et l'obscurité était totale

; elle ne distinguait rien clairement.

« Clac-clac », « clac-clac », le bruit des sabots des chevaux résonnait exceptionnellement clairement dans le calme de la nuit.

Encore sous le choc, Xiaoxuan ramassa une brindille enflammée du feu de camp, les yeux brillants de peur tandis qu'elle scrutait l'obscurité totale. Qui allait venir cette fois ? Était-ce lui ?

Le feu de joie rouge vif éclairait le chemin des invités qui arrivaient ; c'était Xiao Hu Nian.

« Grande sœur ! » s'exclama Xiao Xuan avec enthousiasme. Lâchant la branche qu'elle tenait, elle courut vers Xiao Hu Nian.

Xiao Hunian sauta de son cheval et serra dans ses bras Xiao Xuan, qui accourait vers elle, en disant : « Yan Yan, ça va ? Dis vite à ta grande sœur, ça va ? Où sont les enfants ? Où sont les petits ? »

« Je vais bien, les enfants sont dans la voiture. »

Blotti dans les bras de Xiao Hulian, Xiao Xuan, auparavant très tendu, se détendit complètement.

« Yan Yan, as-tu rencontré Han Derang ? Ji Xian m'a dit qu'il l'avait rencontré et lui avait tout raconté, lui demandant de venir te chercher. L'as-tu rencontré ? »

En regardant Xiao Hu Nian, Xiao Xuan sourit amèrement et dit : « Si je ne l'avais pas rencontré, je serais mort depuis longtemps. Il est parti chasser du gibier sauvage. »

Tenant le visage de Xiao Xuan entre ses mains, observant le sourire amer sur son visage, Xiao Hulian la consola doucement : « Yan Yan, tout cela passera tôt ou tard, tout ira bien. »

En entendant cela, Xiao Xuan acquiesça, puis elle et Xiao Hu Nian s'assirent près du feu de camp pour attendre le retour de Han De Rang de la chasse.

« Grande sœur, que devons-nous faire ensuite ? » demanda Xiaoxuan.

Xiao Hulian jeta un coup d'œil à Xiao Xuan et dit lentement : « Nous ne pouvons absolument pas retourner en ville. Nous ignorons l'identité de ce traître, il est donc imprudent d'agir ainsi. Il réclame des otages et le sceau impérial. Tant que nous ne retournerons pas en ville, il ne les obtiendra pas, il n'osera donc pas prendre de risques inconsidérés. Quoi qu'il arrive, une chose est sûre : Sa Majesté ne le laissera pas s'en tirer à son retour. Même un lapin acculé mordrait, alors imaginez un usurpateur ! Je crains que si nous retournons, il ne risque sa vie pour nous nuire avant le retour de Sa Majesté. Nous serions alors à découvert, tandis que lui serait dans l'ombre. Nous ignorons le nombre de ses troupes, la situation serait donc très dangereuse. » Xiao Hulian soupira : « Yan Yan, tiens bon encore quelques jours. Tout ira bien après le retour de Sa Majesté. Dès que le jour se lèvera, nous irons plus loin et trouverons une grande yourte pour nous reposer. Je sais que tu es fatiguée de t'occuper de deux enfants, mais il s'agit d'une question de vie ou de mort, et nous ne pouvons absolument pas nous permettre la moindre négligence. »

En regardant le feu de camp rougeoyant, Xiaoxuan hocha légèrement la tête. Soudain, elle demanda : « Grande sœur, où est Jixian ? Je l'ai envoyé te secourir, mais où est-il ? Pourquoi n'est-il pas revenu avec toi ? »

«

À son retour en ville, il a retrouvé les hommes qui m'avaient accompagnée et secourue. Puis, monté sur votre cheval rouge, il est allé annoncer la nouvelle à Sa Majesté et aux autres

», raconta Xiao Hulian. «

Ma sœur avait initialement prévu que mes serviteurs portent le message à Sa Majesté, mais le petit garçon a catégoriquement refusé. Il a dit qu'il ne pouvait faire confiance à personne d'autre à ce moment-là et qu'il voulait y aller lui-même. Il savait tout mieux que quiconque et souhaitait informer Sa Majesté en personne afin qu'elle puisse revenir rapidement pour mettre fin à cette rébellion.

»

Xiao Xuan fut soulagée en entendant les paroles de Xiao Hu Nian. Les deux femmes attendirent le retour de Han De Rang dans la nuit noire, se remémorant le passé. Le feu de camp ne s'était jamais éteint et, lorsque Han De Rang revint avec un petit cerf, les flammes brillaient d'une vive couleur.

Elle avait oublié ce qu'elle avait fait, se souvenant seulement d'être restée assise là, hébétée, à regarder sa sœur aînée et Han Derang s'affairer. Lorsqu'on lui tendit le gigot de cerf rôti, frais et tendre, elle tourna le dos en silence et le mangea, les larmes coulant sur ses joues.

Pourquoi est-ce arrivé ? Avant, elle ne se souciait de rien, mais maintenant elle s'en soucie beaucoup trop, elle se soucie beaucoup trop de sa famille. Elle a un mari et un enfant.

Chaque fois que Guanyin lui souriait et l'appelait «

Mère

», elle ressentait une étrange excitation. Chaque fois que Guanyin et Longxu pleuraient, son cœur se serrait. Était-ce cela, être mère

? Mais mes enfants ne pouvaient-ils pas être un peu plus heureux

? Pourquoi devaient-ils, si jeunes, dormir dans cette nature désolée

? Parce que j'étais l'Impératrice, parce qu'ils étaient mes enfants, devaient-ils être traités ainsi

? Longxu n'avait pas encore un an, Guanyin pas encore trois. Qui pouvait être assez cruel pour sacrifier leurs vies afin de s'emparer du trône

?

« Guang-ge, je suis désolée, Xu-ge, je suis désolée, c'est la faute de maman, maman est méchante, je vous ai fait souffrir. » Les yeux embués de larmes et la bouche pleine de viande, Xiao Xuan mangeait en sanglotant. Dans la nuit noire, ses faibles sanglots étaient déchirants.

Elle ne se souvenait pas du moment où elle s'était endormie, mais elle se rappelait qu'elle était assise près du feu de camp la veille au soir, en train de somnoler. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle était déjà dans le wagon.

Xiao Xuan se redressa lentement, jeta un coup d'œil à Long Xu à côté d'elle, sourit doucement, puis regarda l'endroit où Guanyin dormait, pour n'y trouver qu'un tapis de cuir vide.

"Guan-ge'er ?" «

Guan-ge'er

!

» S’exclama Xiao-xuan.

Une voix grave d'homme se fit entendre à l'extérieur du wagon : « Guan-ge'er, ta mère s'est réveillée. »

«Rires, rires.» Un éclat de rire retentit. Le cœur de Xiao Xuan, qui était resté suspendu à ses lèvres, se calma enfin.

Le rideau du wagon se leva, et Xiao Hulian regarda Xiao Xuan et dit : « Yan Yan, es-tu réveillé ? Si tu es fatigué, dors encore un peu. Il y a un problème avec les roues ; le seigneur Han est en train de les réparer. »

« Hmm. » Xiaoxuan prit Longxu dans ses bras, qui venait d'ouvrir les yeux, et sortit de la calèche.

« Heh. » Debout à l'extérieur de la calèche, Xiao Xuan respirait l'air frais et observa la voiture immobilisée. Elle vit Han Derang, assis par terre en train de réparer les roues, interrompre son travail et la regarder. Croisant son regard, Xiao Xuan détourna rapidement les yeux.

Ses agissements ont beaucoup déçu Han Derang. Il a détourné le regard de la roue et a dit d'un ton abattu

: «

Il y a un petit problème. Elle grince quand elle roule. J'avais peur que cela ne dérange le sommeil de l'enfant, alors je me suis arrêté pour la réparer. Ce sera bientôt réglé.

»

"Euh."

Ce n'était encore qu'une réponse faible et basse.

Les trois enfants étaient occupés à l'extérieur de la calèche. Xiao Hu Nian courait après Guanyin, la taquinant et jouant avec elle, tandis que Xiao Xuan tenait Long Xu par la main et les observait jouer. Après une journée et une nuit d'épuisement et de frayeur, ils purent enfin se reposer.

"Courez ! Courez ! Les Tanguts arrivent ! Courez !"

Un cri retentit non loin de là.

Xiao Xuan, Xiao Hulian et Han Derang s'arrêtèrent net et fixèrent la direction d'où provenaient les cris. Les cris continuaient, et une à une, plusieurs personnes titubantes apparurent dans leur champ de vision, courant vers eux.

Han Derang prit son arme sur son cheval et cria à Xiao Xuan et Guanyin Nu : « Placez-vous derrière moi ! »

Voyant la situation, Xiao Hulian dégaina son épée et fixa du regard le groupe de Khitans qui couraient vers eux. Leurs cœurs s'emballèrent à mesure que le groupe se rapprochait, mais à leur grande surprise, celui-ci ne s'arrêta pas une fois à leur hauteur et continua sa course. Han Derang, alarmé, attrapa aussitôt l'un des hommes qui l'avait dépassé en courant, l'air hagard, et lui demanda

: «

Pourquoi cours-tu

?

»

« Si tu ne t'enfuis pas maintenant, tu es mort ! Une bande de Tangoutes arrive ; ils tueront tous ceux qu'ils croiseront et pilleront tout ce qui leur tombera sous la main. » Sur ces mots, l'homme jeta un coup d'œil à Xiao Xuan, derrière Han Derang, et poursuivit : « Avec une si belle épouse, pourquoi ne t'enfuis-tu pas ? Attends-tu que les Tangoutes t'emmènent ? » Puis, il se dégagea de l'emprise de Han Derang et s'élança.

« Les Tangoutes ? » demanda doucement Xiao Xuan derrière Han Derang.

Han Derang fronça légèrement les sourcils et dit : « Cet endroit n'est pas loin de la tribu Dangxiang la plus proche. Il est fort probable que ces Dangxiang soient venus en groupe pour nous voler. »

« Yan Yan, prends l'enfant et monte vite dans la voiture ! » dit Xiao Hulian à Xiao Xuan.

« Non, montons à cheval ! Je vais décharger les chevaux, un pour chacun de nous, et nous les monterons avec les enfants », dit Han Derang en se dirigeant vers l’avant de la calèche.

« Arrêtez de décharger ! » cria Xiao Xuan. « Ne perdez plus de temps ! » Voyant les regards interrogateurs de Xiao Hulian et Han Derang, Xiao Xuan dit : « Prenez les enfants et partez vite ! Sœur aînée, prenez Guan Ge'er et partez. Seigneur Han, emmenez Xu Ge ! »

« Et toi ? » demanda Han Derang en regardant Xiao Xuan.

« Yan Yan, qu'est-ce qui te prend ? Quelle heure est-il ? Tu es malade à force d'être impératrice ? Pourquoi t'obstines-tu à voyager en calèche ? Ces Tangoutes se déplacent tous à cheval. Comment notre calèche pourrait-elle être plus rapide que leurs chevaux ? Arrête de discuter et monte à cheval immédiatement ! » Sur ces mots, Xiao Hu Nian s'approcha du cheval qui tirait la calèche et leva son couteau de ceinture pour couper la corde.

« Grande sœur ! Je ne sais pas monter à cheval ! » s'écria Xiao Xuan à Xiao Hu Nian.

Brandissant leurs armes, Xiao Hulian et Han Derang regardèrent tous deux Xiao Xuan.

Impératrice de Khitan - Chapitre soixante : Lamentation

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:07 Nombre de mots : 3796

«

Tu ne te sens pas bien

? Tiens bon, continue de courir un peu plus loin et ces Tanguts n’oseront pas s’aventurer trop loin sur notre territoire Liao

», dit Han Derang.

Xiao Xuan resta silencieuse, caressant doucement la tête de Guanyin Nu, et dit à voix basse : « Guan Ge'er, tu dois obéir à ton père désormais ! » Puis elle sortit de sa poitrine un petit objet carré, le plaça dans les langes de Longxu et dit à Han Derang : « Prends bien soin de Longxu et aide-moi à remettre l'enfant et le sceau impérial à… mon époux. »