Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 50

« Et si on appelait quelqu'un ? » insista Xiaoxuan.

Voyant le visage perplexe de Xiao Xuan, Xiao Hulian demanda avec curiosité : « Yan Yan, toi et Han Derang êtes-vous vraiment innocents ? »

Xiao Xuan acquiesça et dit : « Je l'ai convoqué au palais, non pas pour moi, mais pour les enfants. Les enfants aiment jouer avec lui. Comment pourrais-je avoir envie de renouer avec notre ancienne relation maintenant ? »

« Je vois ! » Le visage de Xiao Hulian laissa transparaître une pointe d'agacement lorsqu'il dit : « Puisque tu es innocente, d'où vient cette satanée rumeur ? »

« Ma sœur, quelles rumeurs ? » demanda Xiaoxuan.

Xiao Hulian soupira et dit : « Je ne sais pas quel individu malfaisant a répandu la rumeur selon laquelle vous auriez envoyé quelqu'un empoisonner la femme de Han Derang afin de le monopoliser, et qu'il l'aurait empoisonnée à mort. »

« Quoi ? » Xiao Xuan n'en croyait pas ses oreilles. « J'ai envoyé quelqu'un lui faire du mal ? Que se passe-t-il ? Elle est morte ? Je n'ai jamais entendu Han Derang parler d'elle. Qui a inventé ce mensonge ? Pourquoi lui aurais-je fait du mal ? Si je voulais vraiment Han Derang, je l'aurais forcé à divorcer. Je suis l'Impératrice douairière, oserait-il me désobéir ? Pourquoi aurais-je recours à une tactique aussi vile, la faire assassiner et donner ainsi des arguments à ceux qui cherchent à me nuire ? »

« Laisse tomber, ce sont des bêtises, ne t'en fais pas. » Xiao Hulian regarda Xiao Xuan et lui conseilla : « Mais justement, maintenant que la femme de Han Derang est morte, il n'a plus d'attaches. Il a encore des sentiments pour toi et pense constamment à toi, alors tu devrais aussi penser à lui. Tu as encore de nombreuses années à vivre, trouver quelqu'un qui te convienne et avec qui te parler souvent te fera du bien. Les fonctionnaires ont déjà enjolivé ton histoire à l'extrême, pourquoi te soucier de ce qu'ils pensent ? Maintenant que tu diriges la dynastie Liao, tu peux faire ce que tu veux. Nous sommes des Khitans, pas des Han, nous n'avons pas autant de règles à suivre. À l'époque, quand le mari de Shuge est mort, tu ne lui as pas choisi un nouvel époux ? Quand une personne meurt, il ne reste que des cendres, une poignée de poussière, quelle valeur a-t-elle ? Maintenant que tu diriges le monde, ce n'est pas aux autres de te faire des reproches ou de te critiquer. »

« Ma sœur, ne dis pas ça. J'ai été si prudente et si travailleuse ces derniers jours, et pourtant, je me suis quand même fait avoir. » Xiaoxuan termina sa phrase et les larmes se remirent à couler.

Voyant ses larmes couler à flots, Xiao Hulian soupira et répondit : « D'accord, d'accord, je ne dirai rien. Allez, emmène-moi voir les enfants. »

Xiao Xuan et Xiao Hulian hochèrent la tête et se dirigèrent vers la cour où vivaient les enfants. Xiao Hulian, qui n'avait pas vu les enfants depuis plusieurs jours, était folle de joie et joua avec eux tout l'après-midi. Après le dîner, Xiao Xuan raccompagna Xiao Hulian puis demanda à quelqu'un d'aller chercher Han Derang.

Han Derang entra dans le bureau et vit Xiao Xuan assise au bureau, le visage fermé, le fusillant du regard. Il s'agenouilla aussitôt et dit

: «

Votre sujet, Han Derang, salue l'impératrice douairière.

»

Voyant Han Derang agenouillé au sol, Xiao Xuan demanda froidement : « Je vous le demande, qu'est-il arrivé à votre femme ? »

Han Derang fut surpris d'apprendre cela, et après un moment de silence, il répondit : « Elle est décédée. »

« Mort d'une maladie ? De quelle maladie ? »

"Une maladie chronique."

« Han Derang, arrête d'essayer de me tromper. Je te demande, de quelle maladie souffre-t-elle ? » dit Xiao Xuan avec colère.

L'Impératrice des Khitans - Chapitre quatre-vingt-treize : Un incident inattendu (Partie 1)

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:33:48 Nombre de mots : 1412

Han Derang répondit par le silence.

« Bang ! » Xiao Xuan frappa la table du poing et dit : « Très bien, tu ne veux pas parler, hein ? As-tu seulement écouté ce que j'ai dit ? Puisque tu refuses de parler, très bien, tu t'agenouilleras ici et tu ne te relèveras pas tant que je ne te le dirai pas. »

Après avoir parlé, Xiao Xuan se retourna et partit, franchissant la porte du palais. Elle fit venir une calèche pour se rendre à la résidence de Han Derang. À son arrivée, un serviteur la fit visiter les lieux. La demeure était déserte, seuls quelques domestiques vaquant à leurs occupations.

Xiao Xuan entra dans la chambre de Han Derang et aperçut une épaisse pile de papiers sur le bureau. Elle les prit et les examina, découvrant que chaque feuille était couverte des caractères «

Yan Yan

». Les mains tremblantes, elle reposa les papiers et continua son exploration de la pièce. Elle remarqua une boîte très raffinée dans un coin et s'en approcha. Après un instant d'hésitation, elle l'ouvrit. À l'intérieur se trouvaient plusieurs paquets de tissu. Xiao Xuan ouvrit l'un d'eux, rempli de chevaux, de tigres, de vaches et d'autres animaux finement sculptés. Le caractère «

Yu

» était inscrit en filigrane dans un coin. Étaient-ce pour Long Yu

? Se souvenant de la façon dont il sculptait souvent des objets en jouant avec les enfants, puis les leur offrait, elle pensa que ces objets devaient leur être destinés. Forte de cette interrogation, Xiao Xuan ouvrit les autres paquets. Elle y trouva de magnifiques vêtements de petite fille brodés, ainsi que de fins pinceaux, de l'encre, du papier et des pierres à encre. Au fond de la boîte se trouvait un morceau de papier. Xiao Xuan le déplia. Bien qu'elle ne connaisse pas l'écriture khitan, ayant passé beaucoup de temps avec les enfants, elle sut reconnaître leurs noms et dates de naissance. Le papier portait ces noms et dates, et le contenu de la boîte était sans aucun doute constitué de cadeaux d'anniversaire préparés par Han Derang.

Avec un soupir, Xiaoxuan remit les choses à leur place, rangea, ferma la boîte, puis ordonna : « Emmenez-moi dans la chambre de Madame Han. »

Le domestique qui les accompagnait répondit précipitamment : « Le maître a fait repeindre la chambre de Madame et nous l'a déjà attribuée, à nous les servantes, pour y habiter. »

Quoi ? Il a vraiment donné la chambre de sa femme à une servante ? Xiao Xuan était sous le choc. Elle ne put s'empêcher de repenser à ses paroles lors de leur rencontre hors des murs du palais : « Ce mariage a été arrangé par mon père. Bien que nous soyons mari et femme de nom, nous n'avons jamais consommé notre union. » N'éprouvait-il donc absolument aucun sentiment pour sa femme ?

Se dirigeant lentement vers le bureau et s'asseyant, Xiao Xuan regarda le papier couvert de l'écriture de Yan Yan et demanda à la servante de la famille Han : « Comment votre maîtresse est-elle morte exactement ? Vous devez me dire la vérité. Si vous me cachez quoi que ce soit délibérément, je ne vous le pardonnerai jamais. »

« Ceci, » dit la servante avec hésitation, « le maître nous a interdit de le lui dire. »

Xiao Xuan regarda la servante et sut que, sans la peur, celle-ci ne dirait pas la vérité. Elle demanda donc : « Sais-tu où se trouve ton maître ? Et devine pourquoi je suis ici ? »

La servante, déjà terrifiée par l'arrivée soudaine de l'impératrice douairière, trembla encore davantage en entendant les paroles voilées de Xiao Xuan. Elle balbutia : « Votre Majesté, posez-moi toutes les questions que vous souhaitez. Je vous dirai la vérité si je sais quoi que ce soit. Comment votre maîtresse est-elle morte ? Parlez ! »

«Votre Majesté, la dame est décédée des suites d'une surdose de médicaments.»

«Quel médicament avez-vous pris ?» insista Xiaoxuan.

«Votre Majesté, c'est du poison.»

Pourquoi a-t-elle pris du poison ?

« Cette fois, même l'impératrice douairière l'ignore. Mon époux et moi avons toujours vécu séparément, et bien que leurs relations fussent conflictuelles, nous parvenions à coexister pacifiquement. Il y a quelque temps, l'impératrice douairière a fait en sorte que mon époux passe la nuit au palais, ce à quoi mon épouse s'est opposée. Une dispute a alors éclaté. Fou de rage, mon époux a quitté le palais et s'est réfugié dans une auberge à l'extérieur, pour ne jamais y revenir. Mon épouse a envoyé des gens à plusieurs reprises pour le faire revenir, mais il a obstinément refusé. Il y a quelques jours, elle s'est parée de ses plus beaux atours et est allée elle-même le chercher, mais il l'a évitée. Peu après son retour, elle est décédée. »

« Elle est décédée peu après son retour, alors comment savez-vous qu'elle a pris du poison ? » demanda Xiao Xuan avec curiosité.

«Votre Majesté», écrivit la dame sur le mur de sa chambre...

« Qu'est-ce que ça dit ? Dis-le-moi ! »

« Il est indiqué que ce médicament a été offert par l'impératrice douairière. »

L'Impératrice des Khitans - L'Impératrice douairière des Khitans Chapitre quatre-vingt-treize

: Un incident inattendu (deuxième partie)

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:34:13 Nombre de mots : 1449

Xiao Xuan se leva d'un bond. Quand lui ai-je donné le médicament

? Pourquoi l'a-t-elle écrit comme ça

?

Se mordant la lèvre, Xiaoxuan demanda : « Qu'a dit votre maître ? »

« Le maître a dit que la dame s'était suicidée par empoisonnement et que cela n'avait rien à voir avec l'impératrice douairière. Il a ajouté que, depuis son mariage avec un membre de la famille, elle aidait le vieux maître à organiser les plantes médicinales et qu'elle savait donc naturellement lesquelles étaient toxiques et lesquelles ne l'étaient pas. L'impératrice douairière est au-dessus de tout, aussi, si elle avait vraiment voulu sa mort, elle n'aurait pas eu besoin de lui administrer des médicaments en secret. Même si elle avait réellement voulu la punir, personne dans la dynastie Liao n'aurait osé le dire. Je crains que la dame n'ait eu des pensées obscures qui l'ont poussée à commettre un tel acte. »

Après avoir entendu les paroles de la servante, Xiao Xuan soupira lourdement et dit : « Retournons au palais. »

Assis dans la calèche qui le ramenait au palais, Xiao Xuan réfléchissait en silence. Son cœur appartenait donc véritablement à Xiao Chuo ; c'est pourquoi il avait tout planifié avec tant de soin pour elle. « Xiao Chuo, avant mon arrivée, quels sentiments existiez-vous entre vous deux ? »

De retour au palais, elle se dirigea lentement vers le bureau. Arrivée devant la porte, elle entendit des voix provenant de l'intérieur. Surpris, Xiao Xuan se cacha à l'extérieur pour écouter attentivement la conversation.

« Seigneur Han, je vais aller supplier ma mère d'arrêter de vous faire vous agenouiller. »

« Longxu, tu n'as pas le droit d'y aller. Tu n'as plus le droit de déranger l'impératrice douairière. Elle travaille énormément ces derniers temps, alors ne la contrarie pas. Au fait, as-tu lu tous les livres que je t'ai envoyés ? »

«Je l'ai vu.»

« Oui, il faut lire attentivement les livres, et non pas les survoler, sinon on n'apprend rien. »

« Oui. Longxu s'en souvient. Seigneur Han, je n'arrive pas à dormir de toute façon. L'autre jour, vous avez enseigné le diagramme de formation à Longqing, et Longxu veut l'apprendre aussi. Pourriez-vous me l'enseigner ? »

« D’accord, bien sûr. C’est rare que tu sois aussi intéressé. Tiens, je vais le dessiner par terre pour toi. »

Elle sortit sur la pointe des pieds du bureau, ne voulant pas déranger Han Derang et Longxu qui s'y trouvaient, et retourna dans sa chambre. Elle ordonna ensuite à quelqu'un de réveiller Han Derang. Assise sur le lit, Xiaoxuan fronça les sourcils, souffrante et ne sachant comment gérer sa relation avec Han Derang.

Voyant qu'elle ne l'interrogeait plus sur sa femme, et sachant qu'elle s'était rendue à sa résidence et avait probablement vu ce qu'il avait écrit sur son bureau, Han Derang éprouva un sentiment partagé de joie et de tristesse. Il était heureux qu'elle sache qu'il l'aimait sincèrement, mais attristé qu'après cet incident, elle s'efforce encore davantage de l'éviter. Bien qu'ils fussent tous deux au palais, si proches l'un de l'autre, se voir était devenu de plus en plus difficile.

Cette nuit-là, il continua de monter la garde discrètement devant son palais, écoutant ses sanglots étouffés. Lorsqu'il entendit un bruit sourd provenant de sa chambre, il ne put s'empêcher de s'inquiéter pour sa sécurité. Qu'est-ce qui pouvait bien causer un tel bruit soudain en pleine nuit

? Un assassin

? À peine cette pensée lui avait-elle traversé l'esprit que Han Derang poussa brusquement la porte de la chambre de Xiao Xuan et se précipita à l'intérieur. La scène qui s'offrit à ses yeux le laissa stupéfait et figé sur place.

La femme qu'il aimait le plus tenait un poinçon et se poignardait à plusieurs reprises au bras gauche. Voyant les taches de sang rouge sur son bras gauche, clair et lisse, Han Derang fut complètement abasourdi.

« Sors ! » rugit Xiao Xuan avec colère, ne s'attendant pas à le voir apparaître à ce moment précis.

L'homme devant elle ne partit pas ; au contraire, il s'approcha d'elle pas à pas, fixant son bras ensanglanté. D'un léger mouvement de manche, elle baissa sa manche pour dissimuler les taches de sang et rugit de nouveau à Han Derang, qui l'avait déjà rejointe : « Dégage ! »

Il lui saisit le bras gauche et vit qu'elle avait déjà légèrement froncé les sourcils et gémi « Ah ! ». Han Derang réalisa soudain ce qui se passait et lui attrapa précipitamment le poignet tout en soulevant sa manche de l'autre main.

Outre les plaies sanglantes dues aux récentes piqûres, le bras devant moi était couvert d'innombrables petites cicatrices croûteuses, une vision qui donnait des frissons.

« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Han Derang, furieux. Comment pouvait-elle lui faire ça ? Comment pouvait-elle le traiter ainsi ? Les larmes aux yeux, Xiao Xuan, hors d'elle, s'empara d'un poinçon et le poignarda. Han Derang ne s'y attendait pas. Un instant stupéfait, il ne put esquiver. Le poinçon lui transperça l'épaule, jusqu'au plexus.

L'Impératrice Khitane - La Douairière Khitane Chapitre Quatre-vingt-quatorze : Meurtre vengeur (Partie 1)

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:34:34 Nombre de mots : 1394

Son front se fronça un instant avant que son expression ne reprenne son aspect normal. Han Derang retira le poinçon de son épaule, regarda Xiao Xuan et dit : « Je le prends. Repose-toi. Je vais chercher des médicaments et je te les apporte. » Se tournant vers la porte, Han Derang s'arrêta brusquement et dit : « Ne refais plus jamais une chose pareille. On ne ressuscite pas les morts. Qui que tu aies en tête, ils ne se tiendront plus jamais devant toi. »

Il entendit ses sanglots étouffés derrière lui et, incapable de résister à la tentation de faire un pas de plus, Han Derang se retourna faiblement vers Xiao Xuan et dit : « Peux-tu me donner une autre chance ? J'attends depuis si longtemps. »

"Sortir!"

J'entendais ses sanglots étouffés.

Déçu, Han De se détourna et sortit de la pièce l'air abattu, serrant sa blessure à l'épaule en quittant la cour intérieure.

En le voyant partir, Xiaoxuan s'effondra sur le lit et se mit à pleurer. Son enfant lui manquait, Zheng Ge lui manquait. Elle craignait qu'il ait faim, froid, ou qu'il lui arrive malheur. Chaque fois qu'elle pensait à Zheng Ge, elle prenait un poinçon et se poignardait violemment, en partie pour punir sa propre cruauté, et en partie pour se forcer à ne plus penser à Zheng Ge grâce à la douleur aiguë.

Elle devait endurer cela ; elle ne pouvait laisser transparaître sa peine. Elle devait, tout au long de la journée, préserver l'image de l'impératrice douairière toujours rayonnante aux yeux de ses ministres.

Quelques jours plus tard, Yelü Ameili et Yelü Xiezhen, qui avaient reçu l'ordre de mener une expédition contre Goryeo, revinrent victorieux. Pour célébrer leurs exploits, une grande assemblée fut convoquée à la cour.

À l'assemblée de la cour, les ministres affichaient des visages radieux, créant une atmosphère harmonieuse. Voyant leurs expressions satisfaites, Xiao Xuan ressentit un certain soulagement. Soudain, Yelü Hugu se leva, riant aux éclats, et leva sa coupe vers les ministres en disant : « Impératrice douairière, messieurs les ministres, c'est une occasion rare pour notre Grand Liao de se renforcer de jour en jour. Levons donc nos verres ensemble pour célébrer cela ! »

Ce qu'il disait n'était pas faux, et tous se sentirent à l'aise en l'écoutant ; ils levèrent donc leurs coupes et les vidèrent d'un trait. Puis Hu Gu poursuivit : « Notre Grand Liao est désormais militairement puissant et bien équipé ; nous marcherons inévitablement sur la dynastie Song. Qu'en pensez-vous ? » À ces mots, tous les regards se tournèrent vers Xiao Xuan, et voyant qu'elle gardait le silence, ils laissèrent échapper un petit rire. Hu Gu, mécontent, s'exclama : « Pourquoi personne ne dit rien ? Êtes-vous tous aussi lâches et craintifs que ce vieux Han Kuangsi ? »

En entendant cela, Han Derang sentit une vague de colère l'envahir. Il savait que Hugu et son père, Han Kuangsi, avaient toujours été en désaccord. Hugu avait constamment plaidé pour une intervention militaire contre la dynastie Song, tandis que son père s'y était toujours opposé. Leurs divergences d'opinions avaient souvent donné lieu à des débats houleux à la cour, engendrant une profonde rancune. Si Hugu avait tenu ces propos dans son dos, Han Derang aurait pu le tolérer, mais Hugu avait insulté son défunt père devant tous les dignitaires. Comment pouvait-il le supporter ? Il se leva aussitôt et répliqua : « Mon père est décédé. Comment le seigneur Hugu ose-t-il parler si grossièrement de lui ? »

Yelü Hugu ricana et dit : « De quel droit, toi, un Han, me parles-tu ? Depuis quand les Khitans ont-ils changé leurs règles pour que Khitans et Han soient sur un pied d'égalité ? Pff, ton père est incompétent, et tu ne vaux pas mieux. » Yelü Hugu avait beaucoup bu et était légèrement ivre. Il ne vit pas le regard glacial de Xiao Xuan et continua d'insulter Han Derang : « Qui ignore comment tu as gravi les échelons, Han Derang ! Quel Khitan ici n'a pas fait ses preuves au combat ? Vous autres, Han, vous n'avez pu atteindre de tels sommets et vous asseoir à nos côtés que grâce à la bienveillance de l'Impératrice douairière. Si c'était le défunt Empereur, vous n'auriez pas votre mot à dire. L'Impératrice douairière souffre elle aussi. Nous comprenons tous sa détresse. Elle doit gérer les affaires d'État et s'occuper des princes et des princesses. » Épuisé, et pourtant si nombreux sont les guerriers Khitan de notre Grand Liao, pourquoi t'a-t-il choisi, toi, Yelü Hugu ? Je ne comprends pas pourquoi Han Derang s'emportait autant en parlant, surtout après l'avoir entendu évoquer les affaires privées de l'impératrice Xiao devant les courtisans, débitant des inepties. Fou de rage, il arracha un bâton des mains d'un garde et le lança sur Yelü Hugu. Ce dernier, pris au dépourvu par un acte aussi audacieux et déjà quelque peu ivre, fut frappé en plein visage et s'effondra, inanimé. Ses gardes accoururent pour le relever, mais découvrirent que le vieil homme n'avait pas résisté au coup et avait été tué par Han Derang. Les gardes, le visage blême, se tournèrent vers Xiao Xuan et annoncèrent : « Rapport à l'impératrice douairière : le seigneur Yelü Hugu est décédé. »

Impératrice des Khitans - Impératrice douairière des Khitans Chapitre quatre-vingt-quatorze

: Meurtre vengeur (Deuxième partie)