Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 12

Les paroles de Xiao Xuan réchauffèrent le cœur de Yan Yu. Lui aussi était soldat et avait perfectionné ses compétences depuis son enfance. Entendre les histoires de ces personnages chevaleresques et justes racontées par Xiao Xuan le toucha profondément. Il rêvait de devenir un tel héros et de raccompagner la belle chez elle.

Le héros maniait son bâton avec une telle férocité que le ciel et la terre semblèrent trembler. Il repoussait tous les malfrats qu'il croisait, les faisant fuir à quatre pattes. La femme, émerveillée, le regardait et, chemin faisant, elle s'éprit du héros. Finalement, celui-ci ramena la femme saine et sauve chez elle. Sa famille, qui la croyait kidnappée et craignait de ne jamais la revoir, pleura amèrement en apercevant leur fille. Finalement, le vieux couple décida de marier leur fille à ce héros.

En entendant cela, l'expression de Yan Yu s'adoucit encore davantage.

« C'était censé être une bonne chose. Mais cet homme était un imbécile et il a refusé catégoriquement. Il a rejeté la proposition du vieux couple, disant que s'il épousait leur fille, il ne serait pas différent des bandits qui l'avaient volée. Après avoir dit cela, il s'est retourné et est parti pour poursuivre sa vie errante. » Xiaoxuan soupira en terminant sa phrase.

Liu Yanyu la regarda et dit soudain : « Alors tu veux aller le retrouver parce que tu ne peux pas l'oublier ? Il a fait tout ce chemin pour te ramener à la maison, alors tu es déjà tombée amoureuse de lui, n'est-ce pas ? »

Xiao Xuan fut surprise, puis baissa la tête et dit : « Non ! Je ne suis pas cette femme. J'aimerais tellement l'être, mais malheureusement, ce n'est pas le cas. Je suis déjà fiancée et je ne sais pas quand je me marierai. J'espère seulement pouvoir voir à quoi ressemble ce héros avant cela. »

« Vous n'avez jamais vu cette personne auparavant ? » demanda Yan Yu, surprise.

« Non. Je n'en ai entendu parler que de loin », répondit Xiaoxuan avec sérieux, en regardant Yanyu dans les yeux.

Yan Yu était furieuse et s'écria : « Femme, comment peux-tu être aussi stupide ? Comment peux-tu croire tout ce que tu as entendu ? Tu vas le chercher juste parce que tu as entendu une telle légende. Et si tu ne le trouves pas ? Ou si tu le trouves et qu'il est complètement différent de ce que tu as imaginé, et qu'il n'est pas du tout un grand héros ? »

Xiao Xuan serra les dents et dit : « Je me fiche de ce que les autres disent de lui. C'est un grand héros à mes yeux. J'y vais juste pour voir à quoi ressemble mon héros. Cela me suffira. Quant à ce que les autres disent de lui, ça ne les regarde pas. »

En entendant les paroles de Xiao Xuan, la colère de Yan Yu s'apaisa considérablement. Il murmura pour lui-même

: «

Tu as raison. Une fois qu'on a décidé qui est un héros, c'est ainsi qu'il est. Les héros n'existent finalement que dans notre propre cœur.

»

Xiao Xuan sourit à Yan Yu, pensant qu'il avait dû comprendre ses pensées. Puis elle l'entendit marmonner : « Il connaît les arts martiaux, et moi aussi. Dommage qu'on ne puisse pas s'affronter. Il utilise un bâton, j'utilise une lance. Je me demande lequel est le plus fort, le bâton ou la lance. »

« Un fusil ? Comme les généraux de la famille Yang, vous utilisez aussi un fusil ? » demanda Xiaoxuan.

« Les généraux de la famille Yang ? » demanda Yan Yu, perplexe.

Xiao Xuan hocha la tête et dit : « C'était une famille du nom de Yang. Du maître aux serviteurs, tous les membres de cette famille connaissaient les arts martiaux et étaient loyaux envers leur pays. »

« Oh ? Vraiment ? Une famille si célèbre, je n'en avais jamais entendu parler », dit Yan Yu, puis il regarda Xiao Xuan et dit doucement : « Attends-moi ici. »

Ignorant de ses intentions, Xiaoxuan le regarda retourner silencieusement à l'endroit où il avait dormi, ramasser une arme ressemblant à un bâton, mais dont l'extrémité était étroitement enveloppée de tissu, et s'approcher d'elle à pas de loup. Puis il désigna un point au loin, et tous deux s'éloignèrent sur la pointe des pieds.

Parvenu à un endroit isolé, Liu Yanyu jeta un coup d'œil à Liu Jiye et Zhou Yunqing qui se reposaient. Ne voyant aucun mouvement, il retira l'épaisse étoffe qui recouvrait son arme. Au clair de lune, la pointe argentée de la lance scintillait, son extrémité brillante d'un éclat éblouissant. Contemplant le pompon rouge qui flottait au vent et la pointe étincelante, Xiao Xuan fut comme hypnotisé.

Voyant l'air épris de Xiaoxuan, Yanyu laissa échapper un petit rire, puis, tenant le pistolet à deux mains, commença à le brandir au clair de lune.

Un tourbillon de mouvements, le sifflement des coups de feu… Liu Yanyu, baigné de clair de lune, s’était métamorphosé en un petit dragon d’argent scintillant, planant et tournoyant, sa lance d’argent perçant, frappant et parant, chaque coup portant le son du vent, à la fois régulier et tranchant. Xiao Xuan observait, les yeux éblouis, la bouche béante, complètement absorbée par le déchaînement des mouvements de la lance. Même après que Yanyu eut cessé de se mouvoir, Xiao Xuan resta stupéfaite, encore sous le choc de cette démonstration éblouissante de maîtrise.

« Hé ! Comment ça va ? » demanda Yan Yu en riant sous cape à Xiao Xuan.

« C'est incroyable, c'est fantastique ! Puis-je avoir votre autographe ? » s'exclama Xiaoxuan.

« Hein ? C'est quoi un autographe ? » demanda Liu Yanyu.

« C’est comme ça que j’écris ton nom sur mes vêtements », dit Xiaoxuan en saisissant un coin de ses vêtements.

En entendant cela, Liu Yanyu fronça les sourcils. « Pourquoi as-tu écrit mon nom sur tes vêtements ? »

Après avoir réfléchi un moment, Xiaoxuan répondit : « Si j'ai écrit ton nom sur mes vêtements, c'est parce que je te considère comme un héros ! C'est un acte très honorable de laisser le nom du héros que l'on porte dans son cœur sur ses vêtements. »

« Oh, je vois ! » Le visage de Yan Yu s'illumina de joie, mais elle fronça ensuite les sourcils et dit : « C'est dommage qu'il n'y ait ni stylo ni encre. »

En entendant cela, Xiao Xuan fronça les sourcils, puis Yan Yu réfléchit un instant avant de mettre son petit doigt dans sa bouche et de le mordre.

« Hé ! » s'écria précipitamment Xiao Xuan pour l'arrêter. En regardant à nouveau, Yan Yu avait déjà retiré sa main de sa bouche, et il restait une trace de sang sur ses lèvres.

Liu Yanyu sourit doucement, s'approcha de Xiao Xuan et dit : « Hé, où dois-je l'écrire ? »

Voyant le sang couler le long de son petit doigt, Xiao Xuan ressentit un pincement de pitié et dit : « Si tu n'as ni encre ni pinceau, n'écris pas. Pourquoi te faire du mal ? »

« Ça va, ça ne fait pas mal. Dites-moi vite, où est-ce qu'on inscrit mon nom, le nom de ce grand héros ? »

Xiao Xuan se regarda, réfléchit un instant, puis déboutonna sa ceinture. À ce moment précis, Liu Yanyu tourna brusquement la tête et cria : « Hé, qu'est-ce que tu fais ? »

Xiao Xuan, décontenancée, le visage rouge, dit d'une voix faible : « C'est écrit à l'intérieur de ma ceinture, donc ça ne s'effacera pas facilement, et ça me servira aussi de talisman symbolique pour me protéger. » Elle pensait qu'il comprendrait cette fois, mais il se tordit encore la tête, ferma les yeux et tendit la main en disant : « Donne-le-moi. » Elle pensa : « Tu te moques de moi ? Est-ce que les gens faisaient ça autrefois ? Tu as fait ça en entrant dans la chambre nuptiale ? » Sur ces mots, elle ne s'arrêta pas et tendit rapidement la ceinture à Liu Yanyu.

Ayant récupéré la ceinture, Liu Yanyu se retourna complètement, ouvrit les yeux et, de son petit doigt ensanglanté, y inscrivit les trois caractères «

Liu Yanyu

». Après avoir écrit dessus, il souffla dessus, puis referma les yeux et rendit la ceinture à Xiaoxuan en disant

: «

Tiens, prends-en soin.

»

Xiao Xuan prit la ceinture, regarda les trois caractères rouge vif qui y figuraient et s'exclama : « Hé, comment tu t'appelles ? »

Liu Yanyu ouvrit son œil gauche et regarda Xiaoxuan avec une extrême frustration. «

Pff, tant de femmes sont illettrées

!

» s’exclama-t-elle. Puis elle dit

: «

Liu Yanyu

!

»

« Oh, vous êtes Liu Yanyu, haha, je n'avais même pas reconnu votre écriture, hahaha », a ri Xiaoxuan.

« Oui, le nom de famille d'origine de ma famille était Yang. Du vivant de l'empereur défunt, celui-ci a adopté mon père et a donné à ma famille le nom de famille Liu », a déclaré Liu Yanyu.

« Waouh, votre famille est si puissante ? Votre père est le fils adoptif de l'empereur, c'est donc un prince ou quelque chose comme ça ? »

« Non, ce n'est pas vrai ! Mon père n'était qu'un général qui menait des troupes au combat et défendait le pays. » répondit Liu Yanyu, les yeux toujours fermés, puis ajouta soudain : « Au fait, maintenant que vous avez mon autographe, ne devriez-vous pas en demander un à ce héros quand vous le rencontrerez ? »

« C’est vrai ! Tu es vraiment très intelligent ! » s’exclama Xiaoxuan. « Si tout se passe bien, j’aimerais devenir son frère juré. »

En entendant les paroles de Xiaoxuan, Liu Yanyu sembla se souvenir de quelque chose. Il dit calmement : « Il se fait tard, retournons dormir. Repose-toi tôt aussi, nous avons encore un long voyage devant nous demain. »

L'Impératrice de Khitan - L'Impératrice douairière de Khitan Chapitre vingt-deux

: Rencontre sur la route

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:58 Nombre de mots : 3657

Avant que Xiaoxuan ne puisse répondre, Liu Yanyu regagna seule son lieu de repos et s'allongea sur le dos. Le regard perdu dans le ciel d'un bleu profond, Yanyu laissa vagabonder ses pensées : « Si seulement elle n'était pas Khitane… Nous serions alors sœurs de sang, quel bonheur ! Peut-être n'aimait-elle même pas son fiancé, et c'est pourquoi elle avait quitté le royaume de Liao pour partir à la recherche de ce grand héros dont elle avait tant entendu parler. Si je demandais à ma mère de l'accueillir, accepterait-elle ? Hmm, peu importe, ma mère serait furieuse ; après tout, c'est une Khitane. Soupir. Va donc trouver ton grand héros. » Sur cette pensée, Yanyu ferma les yeux.

Tout comme Yan Yu, Xiao Xuan ne parvenait pas non plus à s'endormir en contemplant le ciel.

C'est plus facile à dire qu'à faire ; se vanter est toujours si facile. Xiao Xuan contemplait le ciel étoilé, le cœur serré : « Qui es-tu ? Tu n'es qu'un inconnu, un simple mortel, alors que lui est l'empereur fondateur de la dynastie Song, un grand homme qui a conquis un vaste empire. Un serment d'allégeance, un serment d'allégeance… Tu crois que c'est si simple ? Zhong Xuan, tu sais très bien que ce n'est qu'un prétexte pour te mentir à toi-même, n'est-ce pas ? Tu veux juste fuir le royaume Liao, t'éloigner le plus possible de Yelü Jing ; tu veux juste échapper au joug des Khitans. Zhao Kuangyin, quel grand héros… Tu crois pouvoir le rencontrer simplement en lui parlant ? À quoi penses-tu ? Tout ce que tu veux, c'est retourner au pays de la dynastie Song, survivre sur la terre des Han. » À ces pensées, son cœur se serrait de plus en plus. Xiao Xuan ferma les yeux, essayant de s'endormir avant que le mal du pays ou les larmes ne l'envahissent.

La rupture a eu lieu quelques jours plus tard.

À leur arrivée à Taiyuan, ils constatèrent que l'armée Song avait effectivement battu en retraite

; elle était introuvable depuis des jours, et les éclaireurs avaient rapporté que toute l'armée Song s'était repliée sur son territoire. Il semblait qu'ils aient su que l'armée Liao approchait et qu'ils aient battu en retraite pour éviter son avancée. À cette nouvelle, Liu Jiye fut soulagé. Il avait prévu de loger Xiaoxuan, mais elle était déterminée à partir. N'ayant pas d'autre choix, il lui prépara des rations sèches et de l'eau, puis chargea Yanyu de l'escorter hors de la ville.

Liu Yanyu conduisit Xiaoxuan jusqu'à la porte de la ville. Regardant la route interminable qui s'étendait à l'extérieur de la ville, Yu demanda : « Où vit le héros que tu recherches ? »

Xiao Xuan réfléchit un instant et répondit : « Je ne suis pas sûr. J'ai seulement entendu dire que certaines personnes l'avaient aperçu en territoire Song. »

Liu Yanyu fronça les sourcils et dit lentement : « Le territoire du peuple Song est si vaste, comment allez-vous les trouver ? »

« Prends ton temps, il n'y a pas d'urgence », dit Xiaoxuan avec un léger sourire. En effet, pourquoi se presser ? Ayant quitté les frontières de la dynastie Liao, elle était désormais seule, errant sans but, au gré du vent.

Liu Yanyu prit un paquet sur sa selle et le tendit à Xiao Xuan en disant : « Tiens, prends ça ! »

Xiaoxuan prit le paquet et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »

« J'espère que la nourriture et les provisions dont vous avez besoin vous seront utiles. Le voyage jusqu'à la dynastie Song est long et périlleux. Vous êtes seule et, en tant que fille, vous devez être particulièrement prudente. Si… si vous avez la chance de revenir dans ma dynastie Han, je deviendrai votre frère juré ! »

En entendant les paroles de Yan Yu, Xiao Xuan ressentit une vague de réconfort. Bien que leur temps passé ensemble ait été bref, elle savait qu'il détestait les Khitans. Ses paroles, cependant, exprimaient clairement son souhait de la voir voyager saine et sauve. Pensant à sa silhouette agile au clair de lune, Xiao Xuan sourit et dit : « Rien que pour ces mots, je reviendrai vivante. »

En entendant cela, Liu Yanyu esquissa un sourire.

« Pourquoi es-tu Khitan ? Si tu n'étais pas Khitan, je pense que nous serions certainement devenus de très bons amis », murmura doucement Liu Yanyu.

Xiao Xuan ressentit une pointe de tristesse à ces mots. « Je m'en vais ! » Elle noua son paquet et dit à Liu Yanyu : « À bientôt. »

«Faites attention durant votre voyage, et assurez-vous de revenir vivant !»

Après avoir entendu les conseils de Liu Yanyu, Xiao Xuan lui sourit tendrement, lui fit un signe de la main et partit à toute allure vers la terre qu'elle désirait tant. Derrière elle, Liu Yanyu la regarda s'éloigner avec regret. Cette jeune fille, si douée pour raconter des histoires, retrouverait-elle son héros et reviendrait-elle saine et sauve

? Elle le ferait, c'est certain. «

Xiao Xuan'er, tu dois revenir. À ton retour, je deviendrai secrètement ton frère juré, sans rien dire à nos parents. Oh, j'ai oublié de te dire, le poulet du mendiant que tu as cuisiné était vraiment délicieux. À ton retour, nous irons chasser le faisan et nous te préparerons du poulet du mendiant.

»

Voyant cette silhouette disparaître complètement sans laisser de trace, Yan Yu, dépité, fit demi-tour et retourna en ville. « Hélas », pensa-t-il, « qui appréciera encore un héros comme moi ? »

Après avoir quitté Taiyuan, Xiaoxuan a enfin compris les difficultés de la vie.

Sachant que la capitale de la dynastie Song s'appelait Tokyo, et que Tokyo est aujourd'hui Kaifeng, Xiaoxuan voyagea sans relâche vers Kaifeng, bravant le vent et la pluie.

C'était véritablement une période de guerre. Sur tout le territoire Han, les murs en ruine et les ruines étaient omniprésents, et l'on voyait souvent des sans-abri, vêtus de haillons, grelottant dans le vent glacial, complètement démunis. En les voyant, Xiao Xuan ressentit une vague de douleur inexplicable. Elle se détestait, se détestait de ne pouvoir les aider. Ses rations suffisaient à peine pour elle-même ; même en les partageant, elle ne pourrait sauver personne. Elle ne pouvait qu'assister, impuissante, à leur agonie, à la famine et au froid. « Je suis désolée, je ne suis pas un ange, je ne suis pas une sauveuse. Je veux vivre, moi aussi, je veux survivre. » Se souvenant de l'or qu'elle possédait encore, Xiao Xuan voulut en prendre pour aider ces miséreux, mais face à ce spectacle désolé, son cœur se serra encore davantage. Même avec de l'or, que pourraient-ils faire ? Il n'y avait rien à manger, pas de maison où se loger ; l'or ne se transformait pas en nourriture, en rien. Elle n'eut d'autre choix que de baisser la tête, feignant de ne pas les voir, et de passer en courant devant les réfugiés affamés et transis de froid. Sans l'allure rapide du petit cheval rouge et l'épuisement des vagabonds, comment auraient-ils pu laisser Xiao Xuan, chargée de provisions, les dépasser ? Elle était arrivée jusque-là sans incident majeur et était saine et sauve. Elle avait vraiment une chance incroyable.

Quand elle ne parvenait pas à se repérer, Xiaoxuan sortait ses provisions et trouvait des gens misérables, surtout ceux qui erraient avec des enfants, leur offrant à manger en échange de son chemin. Elle pensait qu'une fois arrivée en territoire Song, ce paysage désolé disparaîtrait. Pourtant, ce qu'elle voyait devant elle était toujours une étendue désertique et désolée.

C'est un temps ancien, c'est le destin. Ceux qui vivaient à la frontière furent les plus éprouvés. Ils n'avaient pas le choix

; avant même d'être prêts à quitter cette terre aride, une cavalerie de fer venue de nulle part leur prenait la vie et leurs provisions. La nourriture qu'ils avaient péniblement accumulée, et qui, pensaient-ils, les rassasierait, leur fut arrachée en un instant. Même s'ils avaient la chance de survivre, ils ne pouvaient tenir que quelques jours de plus avant de mourir de faim.

Au début, Xiao Xuan descendait de cheval et s'efforçait d'enterrer les cadavres exposés sous le ciel bleu et les nuages blancs. Mais à mesure que les corps s'accumulaient sous ses yeux, elle n'eut plus la force de s'en occuper. Quelques jours après avoir quitté Taiyuan, Xiao Xuan changea. Aucune leçon d'histoire ne pouvait se comparer à la vision de tant de cadavres ; c'était une expérience bien plus bouleversante et inoubliable. En passant devant les morts, une haine profonde brûlait dans son cœur. Qui leur avait ôté la vie ? Quel mal avaient-ils fait ? Certains de ces corps n'auraient même pas dû naître.

Le passage du poste de contrôle fut beaucoup plus facile pour Xiao Xuan, notamment grâce à son or. Elle parvint ainsi à pénétrer sur le territoire de la dynastie Song.

Si la dynastie Han était un petit pays, la dynastie Song était, elle, bien plus prospère. Hormis la désolation des régions frontalières, plus on descendait vers le sud, plus la région devenait fertile. Un sourire se dessina peu à peu sur le visage de Xiaoxuan

; enfin, ils étaient arrivés en dynastie Song, enfin sur son sol.

Cette nuit-là, comme d'habitude, Xiaoxuan trouva un endroit abrité dans la nature et s'apprêtait à se reposer et à se ressourcer avant de reprendre son chemin lorsqu'elle entendit des gémissements venant de ses côtés.

Se dirigeant silencieusement vers la source des gémissements, Xiao Xuan aperçut un vieux moine étendu au sol. À proximité se trouvait un enfant sale, et Xiao Xuan accourut à leurs côtés. Le vieux moine tremblait légèrement, gémissant sans cesse, sa longue barbe flottant au vent, tandis que l'enfant frissonnait de froid.

Xiao Xuan sortit un paquet de sa selle, en prit un vêtement et le drapa sur l'enfant, puis lui donna des rations sèches. Voyant l'enfant dévorer sa nourriture, Xiao Xuan s'agenouilla et toucha le front du vieux moine. Il était brûlant

; il avait de la fièvre

!

En regardant autour d'elle, Xiaoxuan dit à l'enfant qui mangeait des rations sèches : « Reste ici et ne t'éloigne pas. Je vais chercher des branches et allumer un feu de camp pour que nous n'ayons pas froid. »

Juchée sur Ah Chi, Xiao Xuan chercha des branches et des débris végétaux pour allumer un feu. Elle les rapporta ensuite de son poney, sortit une boîte d'amadou, enflamma les branches sèches et alluma un petit feu non loin du vieux moine.

L'enfant n'avait pas ressenti cette chaleur depuis longtemps et alla aussitôt s'asseoir près du feu, les yeux écarquillés fixés sur les flammes.

Xiao Xuan jeta un coup d'œil à l'homme mal vêtu, puis au vieux moine, et après un instant d'hésitation, ouvrit le paquet du moine. Elle en sortit un petit bol, y versa des rations sèches, ajouta de l'eau et le posa sur une grille au-dessus du feu de camp pour les faire chauffer. Au bout d'un moment, l'eau frémit doucement. Xiao Xuan retira délicatement le bol et remua le contenu avec de vieilles baguettes trouvées dans le paquet du moine. Une fois les rations dissoutes dans l'eau chaude et refroidies, Xiao Xuan apporta le bol au moine, lui releva la tête et le nourrit lentement. Voyant le moine affaibli finir son bol, Xiao Xuan prit un morceau de tissu déchiré, le plia, l'humidifia et le posa sur son front.

En plein hiver, le linge humide posé sur le front du vieux moine gela rapidement. Xiao Xuan réfléchit un instant. Elle savait qu'il fallait rafraîchir les personnes fiévreuses, mais si ce gros bloc de glace restait sur son front par un froid pareil, il ne le supporterait pas. Pensant à cela, elle fit preuve de prudence, retirant la glace de temps à autre pour permettre au vieux moine de se réchauffer. Se souvenant qu'elle passerait la nuit là-bas, Xiao Xuan en profita pour aller ramasser d'autres brindilles.

L'impératrice douairière de Khitan - Chapitre vingt-trois : Avertissement

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:58 Nombre de mots : 3532

Le vent glacial lui faisait rougir le visage et lui engourdissait les mains, mais elle ne pouvait se résoudre à laisser le vieil homme et le jeune garçon mourir de froid. Elle ramassa à plusieurs reprises des branches, estimant en avoir assez avant de retourner se reposer près du feu de camp. Elle était loin de se douter que ce retard lui ferait perdre plusieurs jours. Heureusement, le moine eut de la chance

: grâce à la nourriture, à la chaleur du feu et à la glace sur son front, sa fièvre baissa peu à peu. Le voyant se rétablir progressivement, Xiao Xuan prit congé.

« Où va la bienfaitrice ? » demanda doucement le vieux moine en entendant Xiaoxuan dire qu'elle partait.

« Je vais à Tokyo », répondit Xiaoxuan.

« Oh ? » demanda à nouveau le vieux moine. « La bienfaitrice a-t-elle de la famille à Tokyo ? »