Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 24

En entendant cela, Yan Yu réalisa qu'il avait mal compris les paroles de Xiao Xuan. Il tendit la main pour l'aider à monter à cheval, mais Xiao Xuan retira brusquement la sienne. Il la fixa, se demandant ce qu'elle voulait dire.

« As-tu bien réfléchi ? Une fois que tu auras franchi les portes de cette ville, ta vie ne sera plus assurée et tu pourrais mourir à tout moment », dit Xiao Xuan à Yan Yu.

Le visage de Yan Yu ne trahissait aucune peur. Il dit : « Le résultat est le même. Vous mourrez soit en ville, soit à l'extérieur. N'ayez crainte. Montez à cheval. »

En entendant cela, Xiao Xuan tendit la main à Liu Yanyu, et d'un coup sec, elle fut hissée en selle. Yanyu prit alors sa lance des mains du soldat.

« Ouvrez les portes de la ville ! » Une voix forte retentit non loin de là.

La porte de la ville s'entrouvrit et Yan Yu, d'un coup de talon, bondit par l'ouverture, suivi de près par Han Zhifan. La porte se referma aussitôt qu'ils furent passés au galop.

Debout sur les remparts, Liu Jiye regarda les chevaux s'éloigner, le cœur serré par une profonde tristesse. Il se demandait si Yan Yu était vivant ou mort. Ciel, si tu as des yeux, daigne bénir mon fils afin qu'il trouve des renforts et revienne sain et sauf.

Deux cavaliers galopèrent vers le camp de l'armée Song. Voyant deux cavaliers se précipiter hors de la ville de Jinyang vers leur camp, les soldats Song bandèrent aussitôt leurs arcs, visant et se préparèrent à faire feu à tout moment. Alors, le plus âgé des trois, vêtu d'habits khitans, chargea vers eux en criant : « La noble consort impériale de Liao est venue à l'invitation de l'empereur Song. »

Alors qu'elles pénétraient dans le camp de l'armée Song, Xiao Xuan et ses deux compagnes furent immédiatement encerclées par un grand groupe d'hommes armés de lances.

«Dites votre nom, vous qui êtes venus ici !» lança une voix sévère.

Xiao Xuan sortit de sa poitrine la lettre qui avait été lancée sur la ville et déclara : « L’empereur Xiao Chuo de Liao, accompagné de ses amis et des membres de son clan, est venu à l’invitation de l’empereur Song. » Sur ces mots, elle jeta la lettre dans l’armée Song qui les encerclait.

Un soldat Song ramassa aussitôt la lettre et la remit à son commandant. Après l'avoir lue, celui-ci dit

: «

Puisque vous êtes venu sur invitation, pourquoi portez-vous des armes

? Jetez-les rapidement à terre, et je vous conduirai auprès de Sa Majesté.

»

En entendant cela, Xiao Xuan regarda Liu Yanyu derrière elle. Elle vit que Yanyu avait le visage sombre, et il était clair qu'il ne voulait pas perdre la lance qu'il tenait à la main.

« Donne-leur l'arme, et récupère-la quand tu en auras l'occasion. N'agis pas impulsivement maintenant », dit Xiaoxuan à Yanyu à voix basse.

Yan Yu renifla froidement et, d'un coup sec du poignet, il planta le pistolet dans le sol.

« Descendez ! » cria un autre homme d'une voix aiguë.

Yan Yu sauta de son cheval, puis aida Xiao Xuan à descendre de ses deux mains. Lorsque Xiao Xuan eut sauté et atterri devant lui, il l'entendit murmurer : « Je trouverai un moyen de partir au plus vite. »

Voyant les deux hommes descendre de cheval, le général Song fit un signe de la main et les soldats qui les entouraient s'écartèrent aussitôt pour leur laisser le passage. Les trois suivirent le général Song jusqu'à la tente militaire de Zhao Kuangyin. Face à l'immensité de l'armée Song, Yan Yu eut un frisson. Avec autant de soldats, même des renforts seraient-ils vraiment utiles

? Han Zhifan ressentit le même frisson. Avec autant d'hommes, s'ils voulaient vraiment prendre le camp d'assaut, ne serait-ce pas un mensonge flagrant

? À l'inverse, Xiao Xuan restait calme, comme si elle avait déjà un plan.

Les trois hommes entrèrent dans la tente de Zhao Kuangyin et le virent en pleine discussion avec plusieurs généraux. À leur arrivée, Zhao Kuangyin leur murmura quelques instructions puis leur ordonna de partir.

« Xiao Chuo, te voilà enfin ! Il semblerait que si je ne t'avais pas écrit pour te presser, tu ne serais jamais parti de Jinyang. » Zhao Kuangyin jeta un coup d'œil au fringant Liu Yanyu, puis à Han Zhifan vêtu d'un costume Liao, et dit à Xiao Xuan.

Xiao Xuan sourit légèrement et répondit : « Oncle, je réfléchis aussi à la façon de vous présenter mon ami. Il est doué avec un fusil, et vous avec un bâton. Mon ami m'a demandé un jour qui était le plus fort, lui ou le héros que j'admire. »

En entendant les paroles de Xiao Xuan, Yan Yu fronça les sourcils et s'exclama : « C'est ton héros ? Ton héros est le souverain de Song ? »

En entendant cela, Zhao Kuangyin ne put s'empêcher de demander : « Xiao Chuo, est-ce le même Liu Yanyu, votre ami dont vous vous souvenez sans cesse et dont le nom est inscrit sur la ceinture devant le Bouddha ? »

Xiaoxuan hocha la tête.

Alors Liu Yanyu, debout à ses côtés, s'écria : « Toi, Xiao Chuo ! Tes beaux discours ! Je te considérais même comme un ami. Je comprends maintenant pourquoi tu as voyagé si loin, jusqu'en territoire Song. Toutes ces histoires d'escorte de Jingniang sur mille kilomètres… c'était du vent. Il semble que ton royaume Liao ait depuis longtemps l'intention de s'allier aux Song. La défaite de tes deux armées face à l'armée Song faisait sans doute partie de ton plan : tromper ma dynastie Han, nous acculer et nous forcer à capituler. Quelle perfidie ! Moi, Liu Yanyu, j'ai dû être bien naïve de croire à ton amitié ! »

« Espèce de gamin, arrête de dire des bêtises ! Quand est-ce que mon Grand Liao a entretenu des relations privées avec les Song ? Si nous avions réellement des relations, nous aurions tout simplement ignoré l'appel à l'aide de votre dynastie Han. Pourquoi envoyer des troupes à votre secours et faire tout ce tapage ? Crois-tu que chaque fois que nous avons secouru votre dynastie Han, la vie de ces guerriers Liao n'était que de la poudre aux yeux ? À mes yeux, votre dynastie Han n'est rien de plus qu'un minuscule lapin. Mon aigle puissant n'a pas besoin de déployer ses serres ! »

Voyant les trois se disputer, Zhao Kuangyin éclata de rire : « Hahaha ! » puis, regardant Xiao Xuan, il dit : « C'est cette Liu Yanyu que tu veux sauver ? La soi-disant amie pour laquelle tu serais prêt à donner ta vie ? Hahaha, Xiao Chuo, ton jugement n'a rien d'exceptionnel. »

En entendant les paroles de Zhao Kuangyin, Liu Yanyu demanda avec surprise : « Un ami qui échangerait sa vie ? »

Zhao Kuangyin fixa la jeune Liu Yanyu d'un regard méprisant et dit : « Lorsque j'ai rencontré Xiao Chuo pour la première fois, c'était dans un couvent. Elle a offert une ceinture à ton nom devant le Bouddha. Je lui ai demandé pourquoi elle agissait ainsi, et elle m'a répondu que tu avais inscrit ton nom sur sa ceinture, espérant qu'elle deviendrait son talisman et la protégerait. Elle a offert cette ceinture à ton nom devant le Bouddha, espérant que le bodhisattva accorderait une longue vie à celui dont le nom y serait inscrit. En d'autres termes, n'est-ce pas un échange de vies ? De plus, elle ne t'a pas menti. Jingniang était une vieille amie, et je regrette profondément de l'avoir quittée. Bien que je l'aie renvoyée chez elle à l'époque, je ne lui ai pas arrangé un mariage heureux. Hélas, elle a été une épine dans mon pied pendant tant d'années. Par ailleurs, lorsque Xiao Chuo m'a rencontré, elle ignorait que j'étais l'empereur Song, et j'ignorais qu'elle était la concubine impériale de Liao. » Il y a quelques jours, nos éclaireurs ont appris que la concubine favorite de l'empereur Liao venait de quitter Xijing pour Shangjing. Afin de prendre Jinyang et d'empêcher Liao d'envoyer des renforts, j'ai ordonné à mes hommes d'enlever la concubine impériale pour faire pression sur elle. Ce n'est qu'à notre rencontre que j'ai découvert sa véritable identité. Par conséquent, ce que vous venez de dire est une déformation de la réalité concernant Xiao Chuo.

En entendant cela, Yan Yu fixa Xiao Xuan, sans savoir quoi dire. Mais Xiao Xuan, le visage glacial, déclara : « Oncle, je vous l'avais dit, Liu Yan Yu est un as du pistolet. Vous ne voulez pas le voir ? »

« Oh ? » L’expression de Zhao Kuangyin changea, visiblement intriguée par ces mots. « Liu Yanyu, exécute une technique de lance pour moi, et élargis mes horizons. »

«

Rêverie

! Je suis sujet de la dynastie Han et je n’obéis qu’aux ordres de mon seigneur. Hum, vous pouvez commander vos soldats et généraux Song, mais vous ne pouvez pas contraindre Liu Yanyu à manier une lance. Autant me faire tuer sur-le-champ.

» Les paroles de Yanyu étaient empreintes de conviction.

En entendant cela, Zhao Kuangyin plissa les yeux et jaugea Liu Yanyu du regard, puis ricana et dit : « Je crains que vous n'ayez pas le choix. » Il ajouta ensuite d'une voix forte : « Lorsque vous êtes entrés dans la tente tout à l'heure, vous avez aperçu plusieurs de mes généraux, n'est-ce pas ? Si j'ai pressé Xiao Chuo de quitter la ville immédiatement, c'est parce que j'ai ordonné de percer les digues cette nuit afin de détourner le fleuve Fen et d'inonder Jinyang. »

L'Impératrice de Khitan - L'Impératrice douairière de Khitan Chapitre 45 Événements inattendus

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:05 Nombre de mots : 3966

« Quoi ? » Liu Yanyu semblait incrédule. Les yeux de Xiao Xuan s'écarquillèrent en entendant cela de la part de Zhao Kuangyin.

« Si vous ne prenez pas la lance, très bien. J'ordonnerai immédiatement de percer la digue. Si vous la prenez, nous procéderons selon mon plan et percerons la digue à minuit. C'est à vous de décider si les habitants de votre ville de Jinyang vivront un peu plus longtemps ou mourront un peu plus tôt ! » Zhao Kuangyin termina sa phrase et regarda Liu Yanyu, qui tremblait de tous ses membres, avec un sourire glacial.

Yan Yu se mordit la lèvre, des perles de sueur perlant de temps à autre sur son front.

«

Gardes

!

» Cria Zhao Kuangyin.

« Je vais danser ! » cria Yan Yu.

Un sourire froid se dessina sur les lèvres de Zhao Kuangyin. « Hmph, il n'y a rien au monde que je désire sans pouvoir l'obtenir. »

« Oncle, la force des bras varie d'une personne à l'autre, et les armes utilisées aussi. Veuillez demander à quelqu'un de lui apporter sa propre arme. Seule une arme adaptée lui permettra de bien la manier. »

Zhao Kuangyin réfléchit un instant, pensant : « C'est mon camp de la dynastie Song. Je ne crois pas que vous puissiez tenter quoi que ce soit. » Il dit aussitôt : « Apportez-moi sa lance. »

Yan Yu, qu'on avait fait sortir de la tente, tenait sa lance et regardait Xiao Xuan et Zhao Kuangyin, debout non loin de là. Il avait déjà son arme à la main, mais il était désormais bien plus loin d'eux. Devait-il charger ? Et s'il le faisait, que se passerait-il si Zhao ordonnait réellement à ses hommes de briser le barrage ?

Remplie de chagrin et d'indignation, Yan Yu se sentait comme une marchandise vendue. « Xiao Chuo, elle a dû faire ça pour se venger de mes moqueries à Jinyang. Xiao Chuo, je t'ai mal jugée

; tu m'as menti du début à la fin. Je te hais

! »

Des coups de feu retentirent et, sous la bruine, le jeune général en blanc et sa lance furent enveloppés d'un voile de vapeur. Zhao Kuangyin observait attentivement la lance et la silhouette ne faire plus qu'une, Liu Yanyu, silencieux et sans un mot. Ce n'est qu'à la fin de la chorégraphie qu'il frappa légèrement dans ses mains et murmura, admiratif

: «

Excellent maniement de la lance, vraiment excellent.

» Au même instant, Xiaoxuan vit, sous la bruine, une larme couler des yeux de ce jeune homme si fier, sur le visage de Yanyu empreint de chagrin et d'indignation.

Se mordant la lèvre, Xiao Xuan regarda Zhao Kuangyin et dit : « Oncle, maintenant que nous avons fini de regarder la danse des lances, il y a autre chose pour vous divertir. »

« Oh, qu'est-ce que c'est ? » Les talents de lance de Liu Yanyu avaient surpris Zhao Kuangyin, et maintenant que Xiao Xuan mentionnait quelque chose d'amusant, il ne pouvait s'empêcher de s'y intéresser.

Désignant Han Zhifan du doigt, Xiao Xuan dit : « Nous, les Liao, avons l'habitude de monter à cheval et nous chassons à cheval presque dès que nous en avons l'occasion. C'est pourquoi notre force, tant dans les bras que dans les jambes, est extraordinaire. Seigneur Han sait que vous étiez jadis un héros, capable de conquérir le monde avec un simple bâton, et il souhaite donc vous défier à un duel de force. Accepteriez-vous cet honneur ? » demanda Xiao Xuan avec un sourire.

En entendant cela, Han Zhifan fut surpris. Que voulait dire la concubine impériale

? Quand aurait-il jamais eu à rivaliser avec l’empereur de la dynastie Song

? Mais puisque la concubine impériale l’avait déjà dit, il ne pouvait qu’attendre et voir.

« Ah bon ? » Depuis plusieurs jours, la bruine incessante était agaçante et Zhao Kuangyin était d'humeur maussade. Mais lorsqu'il entendit soudain parler de ce concours, son cœur s'anima et il demanda : « Comment fonctionne ce concours ? »

«

Cette méthode est simple. Asseyez-vous tous les deux à une table, posez vos coudes droits sur la table et tenez-vous la main. Quand je dirai «

départ

», vous presserez vos mains l’une contre l’autre avec force. Celui qui pose le dos de la main de l’autre sur la table en premier gagne.

»

Zhao Kuangyin réfléchit un instant, puis rit doucement et dit : « Ça a l'air intéressant. Très bien, je vais faire un match avec lui. »

Les trois hommes entrèrent dans la tente militaire, s'assirent à une table, se serrèrent la main et se préparèrent à commencer leur concours de bras de fer.

Xiao Xuan se tenait à côté de Zhao Kuangyin et dit avec un sourire : « Oncle, continuez votre bon travail. »

Un léger sourire apparut sur le visage de Zhao Kuangyin lorsqu'il dit : « Appelez-les simplement. »

"Commencez." En entendant ces mots de Zhao Kuangyin, Xiao Xuan cessa d'hésiter et cria.

Voyant les deux hommes d'âge similaire tester sérieusement leur force, Xiao Xuan retira rapidement de ses cheveux l'épingle à cheveux en or que Hua Rui lui avait donnée et la pressa contre la tempe de Zhao Kuangyin.

Tout se passa si vite que, avant même que Zhao Kuangyin puisse réagir, Han Zhifan lui avait déjà arraché la main. Han Zhifan, tout aussi surpris, fixa Xiao Xuan, incertain de ses intentions. Avant que les gardes à l'intérieur de la tente n'aient pu réagir, Xiao Xuan cria : « Jetez vos armes, ou je le tue ! »

Les deux gardes à l'intérieur de la tente restèrent là, regardant l'empereur avec un sentiment d'impuissance.

Zhao Kuangyin esquissa un sourire froid et dit : « Je ne m'attendais pas à tomber dans votre piège. »

Voyant les gardes abasourdis, Xiao Xuan s'exclama : « Pourquoi ne jetez-vous pas vos armes ? Croyez-vous que je n'oserais pas le tuer ? »

Les deux gardes échangèrent un regard, jetèrent leurs armes à terre et cherchèrent une autre occasion de sauver Zhao Kuangyin. C'est alors que la concubine impériale dit

: «

Agenouillez-vous tous les deux.

» Elle jeta un coup d'œil à Xiao Xuan, puis à l'épingle à cheveux dorée qu'elle tenait à la main. Les deux gardes s'avancèrent et s'agenouillèrent.

En regardant Han Zhifan, Xiaoxuan murmura : « Patron. »

Han Zhifan, haut fonctionnaire, réagit promptement. Il dit : « Votre Altesse, je vais chercher un couteau pour surveiller l'empereur Song. » Il ramassa alors le couteau qu'un garde avait laissé tomber, changea rapidement de direction et trancha la gorge des deux gardes agenouillés. Il décapita l'un, et avant que l'autre ne puisse réagir, il fut décapité à son tour. Il s'approcha ensuite de Zhao Kuangyin et plaça le couteau contre sa gorge.

Xiao Xuan poussa un soupir de soulagement en voyant Han Zhifan tenir correctement le couteau. Elle déposa l'épingle à cheveux en or et regarda Zhao Kuangyin, disant : « Oncle, puisque nous avons déjà commis cet acte, il n'y aura d'autre issue que notre propre destruction. Inutile donc de vous inquiéter. Je ne veux pas vous causer de problèmes, et je vous en prie, ne m'en causez pas non plus. »

Après avoir dit cela, elle sortit de la tente et déclara

: «

Sa Majesté vous a ordonné de faire venir sous la tente le jeune général qui manie la lance, et de préparer sa lance et son cheval. Sa Majesté souhaite qu’il se rende à Jinyang pour remettre une lettre de reddition. Elle l’apprécie beaucoup et lui a également ordonné d’aller à Xijing pour discuter de l’alliance avec le royaume Liao. Pour le cheval, choisissez-en un robuste et en bonne santé. Si vous vous trompez dans cette tâche importante, voyez si Sa Majesté vous pardonnera.

»

Les soldats postés devant la tente, en entendant l'ordre, songèrent : « Sa Majesté a toujours fait preuve de courtoisie envers l'impératrice du royaume de Liao, et a même partagé un verre de vin avec elle le soir. Le talent de ce jeune général au maniement de la lance était indéniable ; il doit être très apprécié de Sa Majesté. » Sans se méfier, ils exécutèrent les instructions de Xiao Xuan.

En apprenant qu'on l'avait convoqué sous la tente, Liu Yanyu se sentit profondément humilié. Apercevant Xiao Xuan à l'extérieur, sa fureur redoubla. Il s'approcha d'elle et la fixa d'un regard furieux.

« Sa Majesté souhaite lui parler. Aucune personne non autorisée n'est admise dans la tente. Veuillez vous tenir à distance. » Sur ces mots, Xiao Xuan se retourna et entra dans la tente. La voyant entrer, Yan Yu, bien que furieux, n'eut d'autre choix que de la suivre. La scène qui se déroulait à l'intérieur le laissa perplexe. Il vit Xiao Xuan lui faire signe de parler à voix basse.

Sans un mot, Yan Yu ramassa un couteau laissé par Di Shan et s'apprêtait à frapper Zhao Kuangyin. Voyant sa posture, Xiao Xuan s'interposa rapidement pour protéger Zhao Kuangyin de son corps.

D'un geste sec du poignet, Liu Yanyu murmura à Xiao Xuan : « Écarte-toi et laisse-moi le tuer. Tu viens de l'entendre dire qu'il veut inonder ma ville de Jinyang. Laisse-moi le tuer, et la crise à Jinyang sera résolue. »

« Si vous le tuez, pourrez-vous laisser ces dizaines de milliers de soldats Song quitter les lieux ? Le tuer est facile, mais qui peut garantir que les autres soldats ne briseront pas le barrage et n'inonderont pas l'ennemi après sa mort ? S'il est encore en vie, nous pouvons le prendre en otage, mais s'il meurt, j'ai bien peur que nous soyons immédiatement massacrés. »

Fixant Xiao Xuan du regard, Liu Yanyu réfléchit un instant puis dit

: «

Dis-lui alors d’ordonner le retrait immédiat des soldats qui s’apprêtaient à percer la digue. Il doit également éloigner immédiatement ces soldats Song d’ici et ne jamais leur permettre d’envahir à nouveau notre territoire Han.

»

Xiao Xuan regarda Yan Yu, furieuse, sans savoir quoi répondre. Zhao Kuangyin, assis derrière elle, un couteau sous la gorge, ricana

: «

Que je vive ou que je meure m’importe peu. J’ai personnellement mené cette expédition pour prendre Jinyang. Comment pourrais-je changer d’avis à cause des paroles d’un enfant

? Même si je suis tombé dans votre piège, je suis soldat de naissance. Quoi qu’il en soit, que je meure ici ou non, cette digue doit être percée et Jinyang inondée.

»

« Toi ! Je vais te tuer ! » s'écria Yan Yu avec colère, puis il pointa son couteau vers Xiao Xuan et siffla : « Écarte-toi de mon chemin ! »

« Je ne te laisserai pas le tuer ! » cria Xiao Xuan. « Que fais-tu ? Tu profites de sa détresse ! Je l'ai capturé, son sort est donc entre mes mains. Si tu l'avais capturé, je ne t'aurais évidemment pas arrêté. »

« Il veut tuer mon peuple Han, et tu le protèges encore ? Est-ce là le héros que tu as dans le cœur ? » demanda Yan Yu avec colère.

« Sous le ciel tout entier, toute terre appartient au roi. Quel homme ne souhaite pas que tout ce qui porte son regard soit son territoire ? Là où il y a des hommes, il y a des champs de bataille ; là où il y a des champs de bataille, il y a des morts. Je ne tuerai pas seulement des Han comme vous. Quiconque se dresse sur mon chemin, quiconque entrave la conquête de cet empire, je le tuerai. » Malgré l'épée sous sa gorge, Zhao Kuangyin parla calmement.

Voyant les yeux rougis de Yan Yu, son corps tremblant et la pointe du couteau légèrement tremblante pointée vers elle, Xiao Xuan prit la grosse perle de son cou et la tendit à Liu Yan Yu.

« Ne perdez pas de temps. Écrivez vite une lettre et envoyez-la en ville pour informer la population que l'armée Song va percer les digues et libérer les eaux. Dites à tous de se préparer. Ensuite, prenez cette perle et chevauchez aussi vite que possible jusqu'à Xijing pour retrouver mon époux, le roi Liao Yelü Xian. Dites-lui que s'il éprouve encore des sentiments pour elle, il doit envoyer ses troupes à mon secours. »

« Xiao Chuo, crois-tu pouvoir sauver Jinyang comme ça ? » railla Zhao Kuangyin.

« Il y a un empereur que vous devriez connaître, puisque vous avez usurpé son trône. Il a dit un jour que s'il pouvait régner trente ans, il consacrerait dix ans à l'expansion de l'empire, dix ans au bien-être du peuple et dix ans à l'instauration de la paix. Oncle, vous avez raison. Là où il y a des hommes, il y a un champ de bataille. Quel souverain ne souhaite pas un empire stable et un vaste territoire ? Vous avez l'habitude de combattre au sud comme au nord, mais je ne suis qu'une femme inexpérimentée, et je ne peux rien dire. À l'heure actuelle, la ville de Jinyang est ravagée par la faim, le froid et le dénuement. Vous êtes le souverain de Song, et le sort des habitants de Jinyang ne vous concerne pas. Je n'y peux rien. Mais n'y a-t-il pas un proverbe qui dit : « Aime ton peuple comme tes propres enfants » ? Si, lorsque vous conquérez une ville, vous traitez ses habitants comme vos sujets, en les aimant et en les protégeant, ceux qui survivront ne contribueront-ils pas davantage à l'expansion de votre territoire ? »

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 46 Le Pari

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:05 Nombre de mots : 3671

« Xiao Chuo, quoi que tu dises, je suis déterminé à inonder cette ville. Il reste encore quelques heures avant la nuit, alors fais ce que tu veux. Je te donne cette chance. Je veux voir comment tu comptes sauver Jinyang. »