Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 8

Xiao Siwen répondit rapidement avec un sourire : « Très bien, très bien. »

En entendant cela, Han Kuangsi s'empressa d'ajouter : « C'est une occasion joyeuse ! Je présente mes félicitations à Votre Altesse et à Lord Xiao. Le jour venu, je viendrai certainement demander une coupe de vin pour célébrer l'événement. »

Yelü Xian sourit, se leva et dit : « Je suis un peu fatiguée. Maintenant que notre conversation est terminée, je vais rentrer chez moi. Seigneur Xiao, le jour de mon mariage avec la Troisième Demoiselle sera celui du printemps, lorsque les fleurs s'épanouiront. Nous en avons convenu. » Xiao Siwen et Han Kuangsi, qui rayonnaient de bonheur, se figèrent à ces mots.

« Ai-je bien entendu ? Le prince a dit qu'il allait épouser Zhuo'er, et non Nian'er ! » Xiao Siwen, craignant d'avoir mal compris, demanda précipitamment : « Votre Altesse, vous avez dit que vous alliez épouser… ? »

« Xiao Chuo, la troisième demoiselle de la famille Xiao », dit Yelü Xian avec un sourire chaleureux mais discret. « Seigneur Xiao, celle que j'épouse est Yan Yan, ne vous méprenez pas. Bien, je m'en vais. » Sur ces mots, Yelü Xian ignora les deux personnes présentes et se dirigea vers la porte. Arrivé au seuil, il s'arrêta brusquement, se retourna et regarda Han Kuangsi. « Au fait, Seigneur Han, De Rang n'est plus tout jeune, vous devriez vous dépêcher d'organiser son mariage. » Puis, Yelü Xian se retourna et quitta la pièce.

Xiao Siwen fut un instant stupéfait, puis se reprit et dit à Han Kuangsi : « Seigneur Han, j'ai quelque chose à régler, je dois donc vous quitter. » Sur ces mots, il sortit rapidement de la pièce et se lança à la poursuite de Yelü Xian.

Han Kuangsi resta là, abasourdi, incapable d'en croire ses oreilles.

Le prince savait pertinemment que Derang et Xiao Chuo étaient déjà fiancés, alors pourquoi avait-il tenu de tels propos ? Il se dirigea vers une chaise et s'y laissa tomber. C'était un homme intelligent, non pas stupide ; Yelü Xian avait dû se préparer. Ses paroles du jour s'adressaient à Xiao Siwen, mais aussi à lui-même. Surtout celles qu'il avait prononcées sur le pas de la porte avant de quitter la maison : il s'agissait clairement d'un rappel à l'ordre pour qu'il arrange immédiatement le mariage de Derang. Pourquoi ? Sans doute parce que le prince craignait que Derang et Xiao Chuo n'aient une liaison plus profonde, et c'est pourquoi il l'avait pressé d'organiser le mariage de Derang.

Tandis que Han Kuangsi réfléchissait, Han Derang entra dans la maison, portant un faisan. Après avoir jeté un coup d'œil à la pièce vide, il dit : « Père, le prince et le seigneur Xiao sont-ils déjà partis ? J'avais spécialement trouvé cette oie bien dodue pour qu'ils la voient et que je comptais la faire cuisiner pour qu'ils puissent y goûter. »

Regardant Han Derang, Han Kuangsi dit froidement : « Tu ne rajeunis pas, il est temps pour toi de te ranger. J'organiserai ton mariage dans les prochains jours. »

« Père, avez-vous déjà trouvé un accord avec le seigneur Xiao ? » demanda Han Derang avec un air joyeux.

Han Kuangsi se leva, regarda Han Derang, soupira et dit : « N'oublie pas, toi et la troisième demoiselle de la famille Xiao n'êtes plus fiancés. Désormais, tu es toi et elle est elle. » « Père, pourquoi dites-vous cela ? » demanda Han Derang, le cœur lourd.

« Parce que le prince vient de faire sa demande en mariage à la famille Xiao, souhaitant épouser cette troisième jeune femme. »

Avec un « plop », l'oie que tenait Han Derang tomba au sol. Ses yeux étaient vides lorsqu'il regarda Han Kuangsi et dit : « Père ! N'avez-vous donc pas dit au prince que Yan Yan était ma promise depuis l'enfance ? »

« Tu es d'habitude si intelligente, pourquoi es-tu si stupide aujourd'hui ? Ai-je vraiment besoin de t'expliquer ? Comment le prince pouvait-il ignorer tes fiançailles avec Xiao Chuo ? S'il ne le savait vraiment pas, pourquoi t'aurait-il renvoyée de la maison, ne laissant que Xiao Siwen et moi ? Le prince n'a demandé à personne d'autre d'être témoin à son mariage, il a choisi uniquement ton père, moi. Ne comprends-tu pas ce que cela signifie ? »

« C’est clairement un mariage forcé ! » s’exclama Han Derang avec colère.

« Toi et Xiao Chuo n'êtes pas encore mariés, donc cela ne compte pas comme un enlèvement. D'ailleurs, même si c'en était un, que pourrais-tu faire ? N'oublie pas que, sur le territoire Liao, nous, les Han, ne pouvons qu'obéir aux Khitans. » dit Han Kuangsi à Han Derang, le visage blême, furieux intérieurement. La manœuvre du prince l'avait mis dans une situation très délicate. Il venait de reporter le mariage de son fils avec Xiao Chuo, et voilà que le prince réclamait expressément Xiao Chuo. Xiao Siwen devait être aux anges. Hmph ! Il avait cru que le prince voulait sa fille aînée, Xiao Hulian, mais il s'agissait de Xiao Chuo, promise à la famille Han depuis l'enfance. C'était vraiment… !

« Je vais te trouver un autre mari sur-le-champ. » Han Kuangsi termina sa phrase et s'apprêtait à sortir. Soudain, un rugissement tonitruant retentit dans la pièce. « Je ne veux pas ! Je vais retrouver le Prince ! Yan Yan est à moi ! » « Si tu oses partir, je te brise les jambes ! » lança Han Kuangsi. « Tu ne veux plus vivre ? N'entraîne pas le reste de ma famille Han dans ta chute ! Tu es tellement obsédé par une femme, es-tu seulement un Han ? Ma famille Han n'a pas de lâche comme toi ! »

Après avoir terminé sa tirade, Han Kuangsi sortit de la pièce à grands pas, rassembla plusieurs de ses gardes personnels dans un endroit isolé et leur dit : « Surveillez Derang de près. J'organiserai son mariage dans les prochains jours. Avant qu'il n'entre dans la chambre nuptiale, il n'a pas le droit de quitter sa chambre ! S'il le fait, vous en serez tous tenus responsables. »

"Oui!"

Ce n'est qu'après avoir entendu la réponse des gardes que Han Kuangsi se sentit suffisamment soulagée pour partir.

Seul dans la pièce, Han Derang ramassa lentement l'oie posée à ses pieds. En la regardant, il eut l'impression d'être manipulé. « Ah ! » rugit-il avant de déchirer l'oie en deux.

Impératrice de Khitan - Chapitre quatorze : Herbe et vallée

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:56 Nombre de mots : 3612

Xiao Siwen sortit en courant du manoir et aperçut enfin Yelü Xian, qui s'apprêtait à monter dans la calèche. Il s'écria précipitamment : « Votre Altesse, veuillez patienter. »

Yelü Xian se tourna vers Xiao Siwen et dit : « Si le seigneur Xiao a quelque chose à dire, veuillez monter dans la calèche avec moi et nous pourrons en parler. »

Xiao Siwen soupira intérieurement, monta dans la calèche et regarda Yelü Xian en disant : « Votre Altesse, à propos du mariage que vous venez de proposer… » Avant qu’elle puisse terminer sa phrase, Yelü Xian l’interrompit.

« Yan Yan est très gentille, je l'aime beaucoup, donc ce mariage est décidé. Si elle m'épouse, même si Sa Majesté a des réserves à son sujet, il devra me respecter. Qu'en dites-vous, Seigneur Xiao ? »

Xiao Siwen fut décontenancé et pensa : « Yelü Xian a raison. Zhuo'er a offensé Yelü Jing. S'il pouvait épouser Yelü Xian, il ne lui causerait certainement plus de difficultés par respect pour lui. Quant au mariage avec la famille Han, ce n'est pas grave s'il n'a pas lieu. Même si c'est la volonté du Prince, si vous, Han Kuangsi, n'aviez pas été si hésitant et réticent à ce mariage, hum ! Il aurait été arrangé depuis longtemps. Maintenant, ne m'en voulez pas d'avoir manqué à ma promesse. »

Xiao Siwen hocha la tête et dit : « Nous ferons comme Votre Altesse le souhaite. »

Yelü Xian esquissa un sourire et dit : « Tant mieux. Elle doit être à Xijing maintenant. Frère Xiu l'a sans doute laissée là-bas. » Sur ces mots, il se laissa aller en arrière et regarda par la fenêtre de la calèche, sans ajouter un mot.

Xiao Siwen savait qu'il n'était pas en bonne santé et qu'il devait être fatigué du long voyage ; elle ferma donc les yeux pour se reposer, et le silence régnait dans la calèche.

Trois jours plus tard, le prince Yelü Jing de Liao revint à Shangjing avec sa suite, tandis que la famille Han était en liesse. Han Derang, quatrième fils du général Han Kuangsi du palais d'Eryi, se mariait ce jour-là. Le crépitement des pétards annonça le début des festivités. Contrairement aux visages joyeux des invités, le marié demeurait impassible.

À la tombée de la nuit, les invités venus présenter leurs félicitations n'étaient pas encore partis, créant ainsi deux mondes distincts à l'intérieur et à l'extérieur de la chambre nuptiale. Dehors, régnait la joie et les festivités

; à l'intérieur, en revanche, il faisait froid et silencieux.

La mariée attendait avec impatience que le marié soulève son voile, mais il ne fit aucun mouvement. N'y tenant plus, elle souleva un coin du voile et vit le marié assis seul à table, buvant seul en silence.

« Mon mari ! » Après avoir longuement réfléchi, la mariée n'a pu s'empêcher de murmurer.

«

Tu es toi, et je suis moi. Nous vivons chacun notre vie.

» Sur ces mots, Han Derang vida d'un trait la cruche de vin. Un instant plus tard, son corps se relâcha et il s'effondra sur la table, sombrant dans un profond sommeil.

Par l'entrebâillement de la fenêtre, la mariée, le voyant s'évanouir ivre mort, souleva son voile rouge. Dehors, les fleurs étaient épanouies et la lune pleine

; à l'intérieur, les vêtements des jeunes mariés étaient trempés de larmes.

Tu es toi, et je suis moi. Ne sommes-nous pas mari et femme ? Nous sommes entrés dans cette chambre nuptiale, ne sommes-nous pas censés partager joies et peines ? Pourquoi prononcer des paroles aussi cruelles et insensibles ?

À Nankin, une joyeuse occasion se déroulait, mêlant rires et larmes, tandis que les soldats partis de Xijin étaient remplis de chagrin, d'inquiétude et d'une angoisse extrême.

Sous le commandement de Yelü Talie, roi du Sud et commandant en chef du Sud-Ouest, l'armée Liao franchit le col de Yanmen et marcha vers le sud. En chemin, Yelü Xiuge demeurait vigilant, constamment à l'affût. Bien qu'il eût deviné où elle se trouvait, il ne parvenait pas à la trouver, ce qui le laissait perplexe. Logiquement, il aurait été difficile pour une jeune fille de se cacher parmi les hommes au sein d'une armée si masculine ; elle finirait inévitablement par se faire repérer. Comment avait-elle pu se dissimuler si parfaitement ? Sans son petit cheval, Achi, qui accompagnait l'armée, il aurait vraiment douté de son intuition et se serait demandé si Xiao Chuo n'était pas encore à Xijing.

Les renforts arrivèrent à Xinxian ce jour-là et toute l'armée se reposa. Xiu Ge se rendit aux quartiers des cuisiniers du camp pour voir Achi, la jument qui les avait suivis tout du long. Il savait qu'elle devait se cacher avec eux et comptait bien lui donner une leçon après qu'elle se soit maladroitement dévoilée. Cependant, elle avait disparu sans laisser de trace, et il n'avait même pas eu l'occasion de la revoir. Heureusement, le petit cheval rouge qui transportait les provisions des cuisiniers était très obéissant, restant près d'eux sans s'enfuir, ce qui renforça l'espoir de Xiu Ge de la retrouver. Sachant que Taiyuan n'était pas loin et qu'aller plus loin risquait de la faire tomber entre les mains de l'armée Song, Xiu Ge décida de retrouver Xiao Chuo d'abord, puis de la laisser se mêler imprudemment aux troupes. S'ils tombaient sur l'armée Song, une bataille chaotique pourrait la blesser ou la faire disparaître, ce qu'il ne souhaitait absolument pas.

En entrant dans l'enceinte du camp des cuisiniers, Xiuge ne vit nulle part le petit cheval rouge. Il fut secrètement surpris. Les cuisiniers des soldats Liao, occupés à leur tâche, furent étonnés de l'arrivée de Xiuge et s'agenouillèrent en disant : « Votre subordonné salue le général Yelü. »

« Ceux d'entre vous qui sont censés faire leur travail, faites-le. Les responsables, venez avec moi. J'ai quelque chose à vous demander. » Après avoir dit cela, Hugh regarda autour de lui et chercha un endroit tranquille pour s'asseoir. Il ne voulait pas que l'affaire soit rendue publique.

Un homme d'âge mûr sortit en courant, baissa la tête et dit : « J'ai déjà rencontré le général Yelü. »

Hugh lui jeta un coup d'œil et demanda : « Dites-moi, depuis votre départ de Xijing, y a-t-il eu de nouvelles personnes qui ont rejoint votre équipe ? »

Yi Gu resta un instant stupéfait, puis dit : « Non, non, ce sont toujours les mêmes, il n'y a pas de nouveaux. »

Malgré ses paroles, son regard troublé n'échappa pas à l'attention de Hugh.

« Crois-le ou non, je te tuerai et je ferai en sorte que tu ne puisses jamais retourner dans mon Grand Liao, afin que tes pieds ne foulent plus jamais le sol du Grand Liao ? »

En entendant les paroles de Frère Xiu, Gu trembla et s'agenouilla aussitôt, s'écriant : « Général, ayez pitié de moi ! Général, ayez pitié de moi ! Il est vrai qu'un nouveau venu est arrivé. » « Puisqu'un nouveau venu est arrivé, pourquoi ne l'avons-nous pas vu tous ces jours ? » demanda Frère Xiu d'un ton sévère.

« Le voyage est long, et le nouveau venu ne pouvait pas marcher, alors il s'est caché dans la nourriture le long du chemin, et nous l'avons poussé en avant. »

Après avoir entendu ses dires, frère Hugh comprit enfin pourquoi il ne pouvait jamais voir Xiao Chuo

: elle se cachait dans la nourriture.

« Comment as-tu osé la laisser se cacher dans la nourriture ? Parle ! » « C'est tout simplement parce que nous, les scélérats, étions avides d'argent et que nous avons commis une telle bêtise. Pitié, Général ! » En entendant cela, Xiuge comprit un peu mieux comment Xiao Chuo avait infiltré le groupe de cuisiniers. Il semblerait que l'or qu'il avait soutiré à Yelü Wangfu soit fort utile dans ce camp.

« Où est-elle maintenant ? » demanda à nouveau Hugh.

« Ils sont allés ramasser de l'herbe et des céréales », dit Yi Gu à voix basse.

"Quoi ?!" s'exclama Hugh, sous le choc !

Yi Gu continuait de se frapper la tête contre le sol et dit : « Le roi a ordonné à l'armée de stopper sa progression et de se reposer ici, dans le comté de Xin. Nous étions en train de préparer le repas lorsque quelques soldats sont arrivés et ont dit qu'ils allaient ramasser du foin. Ils ont demandé aux cuisiniers de les accompagner afin de rapporter du foin en surplus et d'en profiter en cachette le soir. La jeune nouvelle, Xiao Xuan'er, semblait n'avoir jamais ramassé de foin auparavant. En apprenant que nous allions en ramasser, elle était toute contente et s'est mise à faire des histoires, insistant pour les accompagner. »

« Où est-il ? Quand est-il parti ? » demanda Hugh avec colère.

« Le général est parti juste avant son arrivée », a déclaré Yigu Da.

Dans quelle direction sont-ils allés ?

Ayant entendu la sévère réprimande de Xiu Ge, Gu pointa rapidement du doigt et répondit : « Général, ils sont allés par là. »

Hugh ne répondit pas. Il s'écarta, monta à cheval et partit dans la direction indiquée par Gu Da.

Xiao Xuan suivit joyeusement quelques soldats, enfourcha son petit cheval rouge et quitta le chef-lieu. «

Vous ramassez du foin

? Vous allez chasser

?

» «

Héhé, c’est parfait. On pourra attraper du gibier pour satisfaire nos envies ce soir.

»

Après que le groupe eut parcouru une certaine distance à cheval depuis le comté de Xin, le chef fit un geste et dit : « Prêts, commençons. »

En entendant le mot «

commencez

», le cœur de Xiao Xuan se mit à battre la chamade. Suivant leurs chevaux, elle les vit se précipiter dans une maison en pleine campagne et commencer à piller la famille. Surprise, Xiao Xuan mit pied à terre et courut vers un soldat qui volait les poules de la famille. Elle lui attrapa le bras et lui demanda

: «

Que faites-vous

?

»

« Prends le foin ! Espèce d'idiot, qu'est-ce que tu fais là ? Dépêche-toi de le prendre ! » gronda le soldat à Xiaoxuan, déguisé en cuisinier.

En entendant cela, Xiao Xuan regarda autour de lui. Les soldats étaient en train de piller ou de battre des gens. Était-ce cela qu'ils entendaient par « raid sur le territoire ennemi » ?

Le chef de famille, visiblement peu disposé à se faire voler sa nourriture et ses objets de valeur, prit une houe agricole et affronta les soldats Liao.

« Cet endroit est trop proche de la capitale Han. Nous devons les éliminer pour les réduire au silence et éviter que nos plans de raid ne soient découverts. Sinon, si les fonctionnaires Han découvrent notre présence à Taiyuan et commencent à harceler notre roi, nous aurons de sérieux ennuis. Tuez-les tous pour éviter tout problème. Rentrez et fouillez la maison une dernière fois, je m'occupe de l'extérieur ! » ordonna le chef des soldats Liao.

« Arrêtez ! Non ! Ne faites pas ça ! » s'écria Xiao Xuan. Mais il était trop tard. Le soldat Liao de tête dégaina son épée et frappa l'homme. Ce pauvre homme n'était qu'un paysan qui savait cultiver quelques champs et n'avait aucune notion d'arts martiaux. Ces soldats Liao vivaient depuis longtemps dans les steppes ; monter à cheval et tirer à l'arme à feu étaient monnaie courante pour eux. Même lorsqu'ils tuaient, ils agissaient avec une sauvagerie inouïe.

Il venait de dégainer son couteau, prêt à déchaîner toute sa puissance, mais vous, simple cuisinier, vous ne pouvez pas vous arrêter comme ça.

"Ah !" L'homme poussa un cri et fut frappé par l'épée d'un soldat Liao.

« Chérie ! » « Papa ! »

Les cris d'une femme et d'un enfant retentirent. L'homme, poignardé à plusieurs reprises, gisait dans une mare de sang. Il semblait encore respirer

; ses mains tremblaient encore de façon incontrôlable. Son enfant, un garçon d'environ cinq ans, courut vers son père en l'appelant «

Papa

». Il finit par l'atteindre, mais se retrouva lui aussi poignardé à la nuque et s'effondra près de son père.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre quinze : L'homme de feu

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:56 Nombre de mots : 3313

Voyant cette scène tragique, la femme a crié : « Ayou ! Ayou ! »

Xiao Xuan eut un trou noir. Il fixa le sang qui coulait du père et du fils, se sentant faible et impuissant. Le sang était d'un rouge vif ; il devait encore être chaud.

« Pourquoi… pourquoi les avez-vous tués ? Si vous vouliez leur voler leurs affaires, pourquoi les avoir tués ? » Xiaoxuan resta là, abasourdi, et murmura.

« Espèces de bêtes, je vous combattrai jusqu'à la mort ! »

Un autre cri lui parvint aux oreilles. Xiao Xuan se retourna et vit que la femme avait arraché son épingle à cheveux et s'était précipitée sur le soldat Liao qui massacrait des gens. C'était comme jeter un œuf contre une pierre. Non seulement elle ne parvint pas à blesser le soldat Liao, mais il lui saisit les bras. L'épingle à cheveux était dans ses mains, mais elle n'avait plus la force de se débattre. Ses vêtements étaient déchirés, dévoilant ses épaules lisses et la douceur de sa peau.

Le soldat Liao en tête commença à desserrer ses vêtements et sa ceinture. La femme comprit parfaitement ce qu'il allait faire et se débattit avec encore plus de désespoir, mais en vain.

"Laissez-la partir!"

Un cri clair et furieux retentit, et les soldats et femmes Liao se retournèrent pour voir Xiao Xuan, déguisé en cuisinier, tenant un râteau et le pointant vers eux.

« Lâchez-la ! Quiconque osera la toucher à nouveau aura de gros ennuis ! » rugit Xiaoxuan.

Les soldats Liao échangèrent un regard, et le chef dit : « Même s'il retourne en arrière, il ne se taira pas. Finissons-en ensemble. » Les autres acquiescèrent, dégainèrent leurs épées et s'approchèrent de Xiaoxuan.