Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 43

Après avoir écouté les paroles de Xiao Xuan, Yelü Xian garda le silence. Xiao Xuan ressentit une pointe de tristesse en voyant qu'il ignorait ses paroles ; elle baissa donc la tête et resta silencieuse.

La salle était plongée dans un silence complet, remplie de ministres agenouillés, un spectacle qui mettait tout le monde extrêmement mal à l'aise.

Agenouillé parmi les courtisans, Xiu Ge jeta un coup d'œil furtif à Xiao Xuan. Voyant sa tête baissée, abattue, il ressentit une profonde tristesse. La distance qui les séparait était encore trop grande. Quand pourrait-il enfin s'approcher d'elle, se tenir plus près d'elle

?

« Tout le monde a entendu les paroles de l'Impératrice », déclara finalement Yelü Xian. « L'Impératrice a dit que de nombreux soldats étaient déjà morts au combat, pourquoi en ajouter deux ? Je pense qu'elle a raison, et j'épargne donc Han Kuangsi et Yelü Sha de la peine de mort ! Mais avec tant de morts, on ne peut en rester là. Je dois au moins donner des explications au peuple de Liao ! Ils échapperont peut-être à la peine capitale, mais ils ne pourront pas être punis. Je leur accorderai la vie sauve et leur infligerai cinquante coups de canne chacun ! Bien, l'audience est levée ! »

« Vive Votre Majesté ! Vive Votre Majesté ! » s'exclamèrent les ministres en s'inclinant.

En regardant Xiao Xuan, Yelü Xian dit : « Yan Yan, viens avec moi. » Sur ces mots, il quitta le hall principal avec Xiao Xuan et entra dans la cour arrière.

Les deux femmes descendirent lentement le couloir. Voyant que Yelü Xian restait silencieuse, Xiao Xuan murmura : « Je t'ai encore contrariée ? Je sais que la guerre est une affaire d'hommes, et je n'ai pas à m'en mêler… » Yelü Xian l'interrompit : « Yan Yan, ce que tu as dit dans le hall principal était très pertinent. » Elles s'arrêtèrent et se regardèrent dans le couloir. Yelü Xian déclara : « Je refuse tout simplement d'accepter cela. »

« Pourquoi hésites-tu ? » demanda Xiao Xuan en souriant à Yelü Xian. « Il reste encore beaucoup de temps. On peut tout faire à son rythme. Pourquoi précipiter les choses ? » À la vue de ce sourire radieux, Yelü Xian se sentit apaisé. Il lui rendit son sourire et hocha la tête. Tous deux flânèrent main dans la main dans le couloir, savourant la tranquillité et la douceur de l'instant.

De retour chez lui, Han Derang attendit des nouvelles, jusqu'à ce que celles-ci, qui ne le déçurent pas, arrivent. Cinquante coups de fouet lui ont sauvé la vie. Yan Yan, merci.

« Que veut dire Votre Majesté par là ? Dans notre Grand Liao, qui ignore que Sa Majesté écoute Sa Majesté ? Elle a conseillé à Sa Majesté d'épargner Père, alors pourquoi ne pas simplement l'exempter des cinquante coups de verge ? Père est âgé, comment pourrait-il supporter cinquante coups de verge ? » Une voix s'éleva derrière Han Derang. Sans se retourner, il reconnut Li Ruoyun, qui avait toujours servi aux côtés de son père et étudié la médecine auprès de lui, et qui était un médecin compétent.

« Que sais-tu ? » demanda soudain Han Derang en se tournant vers Li Ruoyun.

Li Ruoyun entendit par hasard que l'Impératrice avait persuadé l'Empereur d'épargner la vie de son beau-père et de le punir plutôt de cinquante coups de verge. Elle pensa qu'en disant cela, elle gagnerait les faveurs de Han Derang, mais à sa grande surprise, il lui lança toujours un regard froid. Elle baissa la tête et dit : « Je vous ai contrarié. Je vais d'abord retourner dans mes appartements. » Voyant qu'il ne répondait pas, elle n'eut d'autre choix que de regagner ses appartements seule.

En voyant Li Ruoyun s'éloigner, Han Derang laissa ses sourcils se détendre. Cette femme ne comprenait jamais personne d'autre qu'elle-même. Comment aurait-elle pu imaginer la difficulté des actions de Yan Yan ? Croyait-elle vraiment que le sort de dizaines de milliers de soldats morts au combat pouvait se régler en quelques mots ? Absurde ! Ignorant !

Yan Yan, je te dois encore une fière chandelle. Comment pourrais-je jamais te rendre la pareille ? Han Derang entra dans la cour et leva les yeux vers le ciel. En observant les nuages défiler, il repensa à la jeune fille qui avait parlé au ciel.

Mon Dieu, quelle cruauté ! Pourquoi m'avoir mis dans cet endroit étrange ? De nos jours, je mènerais la grande vie, quel est l'intérêt de me placer ici ? Je suis seul et sans défense, comment peux-tu supporter de me voir souffrir ainsi ? Je t'en prie, mon Dieu, aie pitié ! T'es-tu trompé de personne ? Aie compassion et renvoie-moi chez moi !

Ses paroles semblaient résonner à nouveau dans ses oreilles. En écoutant ses paroles inexplicables et en repensant à son sourire radieux, Han Derang ressentit une vive douleur. Dans ses yeux et dans son cœur, il n'y avait plus que cet homme, Yelü Xian. Il n'y avait plus de place pour aucun autre. Il l'avait jadis possédée, mais à présent, il l'avait perdue à jamais.

Après avoir été puni, Han Kuangsi fut raccompagné chez lui, encore bouillonnant de colère.

« Père ! » Han Derang s'approcha de son lit pour examiner ses blessures, mais entendit Han Kuangsi crier avec colère : « Sors ! »

« Père, laissez-moi voir votre blessure afin que je puisse trouver des médecins pour vous soigner », dit précipitamment Han Derang.

« Sors d'ici ! » hurla presque Han Kuangsi, allongé sur le lit. Après son hurlement, il toussa violemment. Voyant cela, Han Derang fit rapidement demi-tour et quitta la chambre de son père pour éviter d'attiser encore davantage la colère de Han Kuangsi.

Han Kuangsi, qui avait espéré faire honneur à ses ancêtres et prouver ses talents de guérisseur et de guerrier, avait subi une défaite cuisante. Sa colère bouillonnait, et il ne comprenait pas pourquoi. Il pensait que s'il n'avait pas cru si facilement à la reddition de l'armée Song, les choses auraient pu être différentes ; peut-être recevrait-il aujourd'hui des récompenses impériales. Plus il y pensait, plus sa colère grandissait. Le vieux Han Kuangsi fut soudain pris de vertiges et s'évanouit. Cet incident pesait lourdement sur son cœur, comme un fardeau dont il ne pouvait se débarrasser. À un âge avancé, Han Kuangsi fut finalement puni pour son avidité de mérite, et un profond ressentiment s'installa en lui. Bien que ses blessures aient guéri peu après, son chagrin était incurable, et il mourut l'année suivante, la deuxième année de l'ère Qianheng.

La même année, Yelü Xian, cherchant à se venger, envoya une fois de plus une grande armée attaquer le col de Yanmen au sud, mais cette fois le prix qu'il paya fut la mort de son gendre, Xiao Duoluo.

Assise au bord du lit, Xiaoxuan caressait doucement Shuge, qui pleurait dans ses bras.

Elle n'avait pas mal entendu

; l'homme qui avait tué le mari de Shuge s'appelait Yang Ye, surnommé «

Yang l'Invincible

». Yang l'Invincible pouvait-il être l'un des généraux légendaires de la famille Yang

? Comment était-il devenu célèbre

? Pourquoi n'avait-elle jamais entendu parler de lui auparavant

?

Alors que Xiaoxuan réfléchissait en elle-même, elle entendit Shuge crier à nouveau.

« Mère, que devons-nous faire concernant Shuge ? »

Voyant Shuge pleurer amèrement, Xiaoxuan la consola aussitôt : « Shuge, ne pleure pas. Je m'occuperai de tout. La mort du prince consort est une tragédie. Je sais que tu es triste, mais la vie continue. Dans deux ans, quand tu auras oublié tout cela, je te trouverai un bon mari. »

« Maman, je n'en veux pas, je veux seulement Duoluo. » Shuge s'agenouilla devant Xiaoxuan et secoua ses genoux en parlant.

Xiao Xuan l'aida à se relever et dit : « Écoute bien ta mère, les morts ne peuvent pas ressusciter. Tu es encore jeune. Si tu aimes Duoluo et que tu ne souhaites pas te marier dans cette vie, ta mère ne te forcera pas à en trouver un autre. Mais ta vie ne fait que commencer, tu es dans la fleur de l'âge. Comment ta mère pourrait-elle gâcher ta jeunesse et te condamner à passer le reste de ta vie comme veuve, simplement parce que ton mari est mort au combat ? Ta mère ne dira rien maintenant. Nous parlerons de l'avenir plus tard. »

Après avoir réconforté Shuge du fond du cœur, Xiaoxuan quitta sa chambre. Descendant lentement le couloir, elle repensait avec soin aux généraux de la famille Yang. Pourquoi ne savait-elle absolument rien de Yang Ye

? C’était comme s’il était apparu soudainement sur le champ de bataille, entre les deux camps.

« Votre Majesté l'Impératrice ! » Un appel interrompit les pensées de Xiao Xuan. Elle leva les yeux et vit un garde à ses côtés.

"Quoi de neuf?"

«Votre Majesté, le prince de Xiping est gravement malade et sollicite une audience auprès de Votre Majesté.»

« Xianshi ? » Xiaoxuan se souvint de Yelü Xianshi, qui était gravement malade, et demanda précipitamment : « Les médecins impériaux sont-ils allés le voir ? »

« Votre Majesté, avec le décret de Votre Majesté en vigueur, comment les médecins impériaux pourraient-ils oser négliger leurs devoirs ? L'état du Prince est en effet très grave… »

« Préparez la voiture ! » cria Xiaoxuan d'un ton décidé.

« La voiture de Sa Majesté est prête ! Sa Majesté s'est déjà rendue à la résidence du Prince et a indiqué qu'il l'y attendrait. »

« Compris. Montrez-nous le chemin ! »

Après être montée dans la calèche, Xiao Xuan se hâta vers la résidence de Yelü Xianshi. Guidée par un serviteur, elle arriva au chevet de Yelü Xianshi.

Yelü Xian réconfortait Xian Shi lorsqu'il vit arriver Xiao Xuan. Il se leva et lui offrit sa place. Ce simple geste réchauffa le cœur de Xiao Xuan. Elle adressa à Yelü Xian un sourire reconnaissant, s'assit lentement et contempla Yelü Xian Shi, aux cheveux et à la barbe blancs, allongé sur le lit.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 81 Prince

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:23 Nombre de mots : 3092

« Votre Majesté l'Impératrice est arrivée. » Lorsque Xian Shi vit Xiao Xuan arriver, elle lui adressa un sourire chaleureux.

Avant que Xiao Xuan n'ait pu dire un mot, Yelü Xian déclara : « Xian Shi ne t'a pas vu depuis longtemps et tu lui manques beaucoup. J'ai encore des affaires officielles à régler, je ne peux donc pas rester ici. Discutez bien avec Xian Shi. » Sur ces mots, Yelü Xian adressa un léger sourire à Xian Shi, allongé sur le lit, avant de se retourner et de partir.

Voyant Yelü Xian partir, Xiao Xuan regarda Xian Shi avec un doux sourire et dit : « Les médecins impériaux m'ont dit que votre santé s'améliore progressivement, et j'étais justement sur le point de choisir quelques jolies filles pour vous servir. »

« Hahaha ! » À ces mots, Xian Shi éclata de rire, fou de joie. « Votre Majesté est vraiment prévenante, mais je crains de ne plus jamais avoir la chance d'en profiter. »

Xiao Xuan laissa échapper un petit rire et dit : « Il est encore tôt, pourquoi dire ça ? »

« Il se fait tard ! J'ai bien peur de ne plus jamais vous revoir, aussi je supplie Votre Majesté d'amener l'Impératrice ici afin que je puisse la voir une dernière fois. Sinon, je crains de ne pouvoir mourir en paix. »

En écoutant les paroles de Xian Shi et en le regardant, lui qui avait désormais plus de cinquante ans, les yeux de Xiao Xuan s'emplirent de larmes. Parmi les nombreux hauts fonctionnaires, Xiu Ge était celui en qui elle avait le plus confiance, et Xian Shi était sans aucun doute le plus loyal. Elle se souvenait de ses débuts à la tête du gouvernement, succédant à Yelü Xian

: la cour et le peuple étaient en émoi, et nombre de fonctionnaires s'opposaient à ses décisions. Seul Xian Shi avait toujours soutenu ses choix et ses initiatives, surmontant toute opposition et lui apportant une aide précieuse. Si Xiu Ge était un général qui avait fait la gloire de la dynastie Liao sur les champs de bataille, Xian Shi était un fonctionnaire méritant qui, par sa politique, avait progressivement perfectionné le système national et accompli ses devoirs envers la dynastie Liao.

« Regarde ce que tu dis, à dire des choses aussi malheureuses ! » Xiaoxuan baissa la tête et détourna le regard, ne voulant pas que Xianshi voie ses yeux larmoyants.

« Je souhaiterais sincèrement vivre quelques années de plus pour accompagner Sa Majesté et l'Impératrice et œuvrer davantage pour notre Grand Liao. Mais nul n'est à l'abri de la naissance, de la vieillesse, de la maladie et de la mort, et je ne fais pas exception. J'ai invité Votre Altesse aujourd'hui car j'ai quelque chose à vous dire. » J'ai toujours ressenti une affinité particulière avec cette Impératrice. Dès notre première rencontre, je l'ai trouvée fascinante et j'ai toujours gardé une excellente impression d'elle. Maintenant que je sais que mon heure est venue, je sens que je dois absolument lui confier certaines choses, sans quoi je ne trouverai pas la paix.

Xiaoxuan hocha la tête et répondit doucement : « D'accord, vas-y. »

« Xian Shi est sur le point de partir. Je ne demande qu'une chose à Votre Majesté à l'avenir : ne plus jamais faire preuve de faiblesse. »

Xiao Xuan fixa soudain Xian Shi, les yeux écarquillés, sans comprendre le sens de ses paroles.

« Les princes et princesses sont encore trop jeunes, et Sa Majesté est souvent malade », dit lentement Xian Shi. « Il y a beaucoup de fonctionnaires agités parmi les ministres. Comment les maîtriser sans une personne intransigeante ? Bien que Votre Majesté soit raisonnable, il vous faut aussi le courage de réprimer ces individus. Non seulement la vie des princes, des princesses et de Sa Majesté serait en danger, mais ce territoire pourrait également changer de mains. »

Après avoir entendu les avertissements de Xian Shi, Xiao Xuan répondit : « Si le trône doit vraiment changer de mains, nous n'y pouvons rien. À quoi bon se battre pour un trône ? À chaque fois, le peuple souffre. Quel est l'intérêt ? Puisque quelqu'un le veut, autant le lui donner. »

« Absurde ! » En entendant les paroles de Xiao Xuan, Xian Shi toussa. Xiao Xuan l'aida aussitôt à se redresser et lui tapota le dos. Ce vieil homme, sans qu'elle s'en aperçoive, avait pris la place de son défunt père, le vieux Xiao, lui offrant un soutien silencieux. Ne voulant pas blesser davantage le vieil homme, elle s'empressa de dire : « Ce ne sont que des bêtises de Xiao Chuo. Pourquoi les prenez-vous si à cœur, Seigneur Xian Shi ? Voyez votre état, ne voulez-vous pas aller jusqu'au bout ? »

«

Tu profères des paroles si lâches

! Que je vive ou que je meure, cela n’a plus d’importance

!

» s’exclama Xian Shi, toussant sans cesse. «

Changer de dynastie n’est pas chose aisée. Si nous rencontrons une autre Yelü Jing, il ne s’agira pas seulement de savoir si le peuple souffrira ou non

; à ce moment-là, nous pourrons même protéger le territoire de notre Grand Liao.

» Saisissant la main de Xiao Xuan, Yelü Xian Shi ajouta

: «

Tu es l’Impératrice de notre Khitan. Ton sang est celui du peuple Khitan. Tout ce que tu fais ne devrait-il pas être pour le bien de notre Khitan

? Comment peux-tu être aussi lâche

?

»

En croisant le regard ardent de Xian Shi, Xiao Xuan eut une envie folle de dire : « Je ne suis pas Khitan, je suis Han. » Mais elle ne pouvait pas le dire au vieil homme, et elle savait que même si elle le faisait, ce serait peine perdue ; il penserait qu'elle plaisantait.

« Votre Majesté, promettez à Xian Shi de traiter tout le peuple de Khitan comme vos propres enfants. Tant d'années se sont écoulées, le territoire de notre Grand Liao s'est étendu, mais la vie du peuple n'a jamais été bonne. Nous avons enfin un souverain sage et une impératrice aussi raisonnable que vous, et pourtant vous tenez de tels propos ! Hélas ! » Xian Shi frappa violemment le bord du lit du poing et se laissa tomber à la renverse.

« Maître Xianshi, Maître Xianshi ! » Xiaoxuan le soutint précipitamment et l'appela avec urgence.

Sa main était toujours crispée, et Xian Shi, le souffle court, la regarda, ouvrant faiblement les yeux, et dit : « Tu dois être impitoyable, tu le dois. Pour toi-même, pour les Khitans, tu ne sais pas ce qui t'attend. Seule la cruauté, seule la cruauté te permettra de te protéger. Seule la vie… te donnera le droit de parler de protéger les autres… »

Voyant que le souffle de Xian Shi faiblissait de plus en plus, Xiao Xuan s'écria : « Je me souviens, je me souviens ! » Puis elle regarda vers la porte et cria d'une voix urgente : « Médecin impérial ! Médecin impérial ! »

La porte s'ouvrit et le médecin impérial se précipita dans la pièce. Au même instant, la grande main qui serrait fermement la sienne retomba mollement le long de son corps.

«

Xianshi

!

»

Il n'entendait plus ni cris ni hurlements. Yelü Xianshi, le vieil homme qui avait pris soin de Xiaoxuan comme le vieux Xiao, n'entendait plus les cris autour de lui. Il quitta ce monde au milieu de ses paroles de consentement.

Cette nuit-là, voyant Xiao Xuan assise seule derrière les rideaux du lit, en larmes, Yelü Xian ne trouva d'autre moyen de consoler son impératrice que de l'enlacer doucement par derrière. Car il nourrissait du ressentiment.

Ta Lie mourut jeune, et maintenant Xian Shi s'éteint, se retrouvant pris dans le chaos de la guerre Song-Liao. Il envoya des troupes à deux reprises, et subit les deux défaites. La seconde fois, il perdit même une princesse consort pour rien. La haine qui l'habitait était immense. C'est uniquement parce qu'elle était là, et qu'il ne voulait pas la voir souffrir à cause de lui, qu'il enfouit cette haine au plus profond de son cœur.

La nuit venue, les deux personnes allongées dans le lit étaient chacune absorbées par leurs propres pensées et n'arrivaient pas à s'endormir.

Xiao Xuan repensait aux dernières paroles de Xian Shi, tandis que Yelü Xian pensait à son troisième combat.

Il était l'empereur, certes, mais il n'en restait pas moins un homme, un homme de chair et de sang. Déjà encerclé, déjà vaincu deux fois, comment pouvait-il supporter une telle humiliation ? D'un mouvement brusque, il se retourna, la plaquant sous lui et savourant son contact. « Yan Yan, suis-je gourmand ? » « Je te veux, je veux me venger, sinon je ne serai jamais heureux. » « Yan Yan, je sais que tu m'aimes, et tu ne voudrais pas me voir malheureux, n'est-ce pas ? Laisse-moi être égoïste cette fois. Une fois ma colère assouvie, je reviendrai auprès de toi et des enfants. »

En octobre, Yelü Xian prit finalement sa décision : il mènerait personnellement une expédition vers le sud pour attaquer la dynastie Song.

Alors que l'armée quittait la capitale, Xiao Xuan s'approcha de Xiu Ge, qui avait été promu roi de la Cour du Nord. Admirant le beau Xiu Ge, elle lui dit : « Sur le champ de bataille, je ne fais confiance qu'à toi. Je te le confie. »

En voyant le visage qui n'apparaissait que dans ses rêves, Hugh hocha la tête. Il comprenait ses paroles et savait ce qu'elle voulait dire. Les troupes qui l'entouraient commençaient à sortir des portes de la ville, et Hugh fit demi-tour, fit quelques pas, puis tira brusquement sur les rênes.

« Ne t'inquiète pas, à moins que je sois mort. » Se retournant vers Xiaoxuan, Xiu Ge sourit et dit : « N'oublie pas, tu me dois toujours une femme. »

« Je te le donnerai à ton retour ! » répondit Xiaoxuan avec un sourire.

Il n'avait pas oublié sa promesse. Tout au long du voyage, bien que Xiu Ge restât silencieux comme à son habitude, il surveillait attentivement les moindres faits et gestes de Yelü Xian. L'armée marcha jusqu'à la préfecture de Xiong et entama la guerre contre la dynastie Song. Xiu Ge prit la tête et ne laissa aucune chance à Yelü Xian de rejoindre le champ de bataille.

Zhao Guangyi, qui avait failli perdre la vie lors de la bataille de la rivière Gaoliang, se réjouit des défaites répétées de l'armée Liao. À cette nouvelle, il décida de mener personnellement l'expédition. Il supervisa le déploiement des troupes tout en rassemblant des soldats en direction de Xiongzhou. Entre-temps, la situation à Xiongzhou avait évolué.

L'Impératrice de Khitan - Chapitre 82 : Un retour glorieux

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:23 Nombre de mots : 3282

Le vaillant Xiuge mena ses troupes vers le sud tel un éclair, assiégeant rapidement l'importante ville de Waqiao Pass, datant de la dynastie Song.

Début novembre, pour lever le siège du col de Waqiao, les généraux Song rassemblèrent des troupes venues de toutes parts et tentèrent une traversée nocturne de la rivière Nanyi afin de lancer une attaque surprise contre le camp Liao. Cependant, ils furent repoussés par le général Liao Xiao Hangan et ses hommes, bien préparés. Deux jours plus tard, l'armée Song se prépara à nouveau à lever le siège du col de Waqiao. Toutefois, Zhang Shi, le général en charge de la défense, ne sut pas saisir l'occasion et, avant que les renforts ne puissent intervenir, mena personnellement ses soldats à l'assaut vers l'est. Yelü Xiuge avait déjà établi ses positions près du col de Waqiao, et le départ de Zhang Shi de la ville entraîna un affrontement direct avec lui. Dans la mêlée qui s'ensuivit, Zhang Shi fut tué, et les soldats survivants durent se replier précipitamment dans la ville. La seconde tentative de sauvetage de l'armée Liao échoua également en raison de la mort inattendue de Zhang Shi. Par la suite, l'armée Song fut contrainte de déployer ses troupes sur la rive opposée du fleuve, instaurant une impasse avec l'armée Liao. Officiellement, il s'agissait d'une stratégie pour résoudre la crise, mais en réalité, elle attendait l'arrivée de Zhao Guangyi à la tête d'une importante armée.

Yelü Xiuge doutait que l'armée Song puisse rester calme à ce stade. Après un moment de réflexion, il supposa qu'ils attendaient des renforts et fit part de son hypothèse à Yelü Xian.

En entendant les spéculations de Xiuge, Yelü Xian soupira à plusieurs reprises. « Il semble que je n'obtienne vraiment pas gain de cause. Hélas, à l'époque, je voulais venger le siège de Nankin, mais l'Impératrice me l'a déconseillé, et je n'ai pas obéi. À présent, après deux défaites consécutives, je crains que ce ne soit la même chose. Comment pourrai-je affronter l'Impératrice ? »

En entendant les paroles de Yelü Xian, Xiu Ge ressentit une pointe de tristesse. Il craignait surtout que l'on parle d'elle en sa présence. Voyant le visage inquiet de Yelü Xian, Xiu Ge dit : « Votre Majesté, n'ayez crainte. L'armée de la dynastie Song n'est pas encore arrivée. Notre Grand Liao peut lancer une offensive immédiatement. Il est inutile de les affronter. Si nous attendons leurs renforts avant d'élaborer une stratégie, nous risquons de manquer l'occasion de remporter la victoire. »

« Mais leur formation est bien organisée, et même si nous lançons une offensive, nous n'aurons peut-être aucune chance de gagner. » Yelü Xian était encore très inquiet.