Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 51

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:35:26 Nombre de mots : 1307

Han Derang resta figé sur place en entendant cela, réalisant qu'il avait commis une grave erreur. L'assemblée de la cour, autrefois si animée, se tut soudain, au moment même où Xiao Xuan disait : « Venez, je vais porter un toast à tous les fonctionnaires. »

Les ministres, voyant son expression impassible et son calme imperturbable, comme si elle n'avait pas assisté à la mort de Hugu, furent tous profondément choqués. Bien qu'ils aient tous vidé leurs coupes de vin, un profond malaise les animait. Xiaoxuan ordonna ensuite des chants et des danses, sans même jeter un regard à l'endroit où gisait Hugu. Les gardes n'eurent d'autre choix que d'emporter le corps. Même après la fin de l'assemblée, Xiaoxuan ne fit aucun commentaire, et les ministres comprirent qu'elle protégeait Han Derang. Bien qu'agacés par les paroles excessives de Yelü Hugu, le fait que l'impératrice douairière paraisse indifférente à la mort de Hugu en public témoignait de la grande popularité de Han Derang auprès d'elle. Malgré leurs doutes, ils finirent par se disperser.

Rongé par le remords, Han Derang brûlait d'envie de s'expliquer auprès de Xiao Xuan et de présenter ses excuses. Cependant, il passa la nuit à attendre sans recevoir de convocation de l'impératrice douairière, ce qui ne fit qu'accroître sa culpabilité. Contemplant l'aube naissante, Han Derang résolut d'agir pour prouver à ces Khitans arrogants que, quoi qu'il arrive, il ne comptait que sur ses véritables capacités. Cette assemblée de la cour laissa les ministres Han amers, qui se sentirent insultés par les paroles de Yelü Hugu, qui niaient tout ce qu'ils avaient accompli pour la dynastie Liao. Elle convainquit également les ministres encore sceptiques quant aux rumeurs liant Han Derang à l'impératrice douairière, les incitant à croire à l'existence d'une relation ambiguë entre eux et à se méfier de Han Derang. Nombre de généraux khitans allèrent jusqu'à penser qu'il avait obtenu ses titres et honneurs en tirant profit de ses relations passées avec l'impératrice douairière.

Quelles que soient les opinions exprimées, elles s'apaisèrent rapidement. L'année suivante, Shi, un ministre Han, accompagné de Han Derang et d'autres, accomplit plusieurs exploits importants pour l'État, provoquant l'émoi à la cour et rehaussant le statut des fonctionnaires Han au sein de la cour Liao.

L'empereur Xiaoxuan sollicita l'autorisation de construire une route et mobilisa 200

000 ouvriers pour achever en une seule journée un ouvrage difficile et accidenté, stupéfiant tout le royaume Liao. Parallèlement, Han Derang, Xie Zhen et l'empereur Xiaoxuan, entre autres, élaborèrent de nombreuses politiques nationales adaptées à la situation du pays, insufflant une nouvelle vitalité au territoire Liao. De la mort de Yelü et de l'accession au trône de Yelü Xian jusqu'à l'an 2 de l'ère Tonghe, en seulement quatorze ans, Xiaoxuan, Yelü Xian et leurs ministres avaient enrayé le déclin et la fragilité constante du royaume Liao qui prévalaient au moment du décès de Yelü.

Xiao Xuan ne pouvait s'empêcher d'admirer secrètement Han Derang. Il n'était pas étonnant que Xiao Chuo l'ait pris en affection au premier regard

; c'était en effet une personne remarquable, méticuleuse et diligente dans l'exécution de ses tâches, jamais paresseuse. Plus important encore, il se souciait profondément de l'épanouissement de Longxu et des autres enfants, leur prodiguant fréquemment de précieux conseils. En reconnaissance de ses mérites, la troisième année de l'ère Tonghe, Xiao Xuan promut Han Derang au rang de chancelier, puis de grand chancelier, et l'anoblit en tant que prince de Qi, sans que la cour n'y trouve plus d'objection.

Tout semblait calme, et pourtant tout semblait aussi turbulent.

Même après qu'elle l'eut promu à un rang supérieur, il continuait de monter la garde devant son palais chaque nuit

; c'était le seul endroit où son cœur trouvait la paix. Les jours passèrent, et une nuit, la situation changea enfin. Elle ne parvenait plus à dormir

; le dévouement inébranlable de cet homme l'avait profondément touchée. La porte s'ouvrit doucement, et elle le regarda. Il se tenait dehors, épuisé, et dit

: «

Entre, et referme la porte derrière toi.

»

Après s'être frotté discrètement le visage à plusieurs reprises, Han Derang chassa la somnolence qui commençait à l'envahir, entra dans le dortoir de Xiao Xuan, ferma la porte et la regarda, déjà assise sur le lit.

« Ta blessure est guérie ? » demanda doucement Xiao Xuan à Han Derang.

« Oui, merci de votre sollicitude, Votre Majesté. Je vais déjà bien. »

"Appelez-moi Yan Yan."

En entendant ses instructions, Han Derang leva les yeux vers Xiao Xuan, incrédule.

« Je suis fatiguée, reste avec moi et repose-toi. » Après avoir dit cela, elle se leva et entra dans la tente, sans ajouter un mot.

Impératrice des Khitans - Impératrice douairière des Khitans Chapitre 95

: Expédition personnelle (Partie 1)

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:35:45 Nombre de mots : 1359

Il resta un instant figé, incrédule, se demandant si le moment tant attendu était enfin arrivé. Regardant la silhouette indistincte à l'intérieur de la tente et la douce lueur des bougies, il fit un pas en avant, s'approcha de la table, souffla la bougie et se dirigea vers le lit.

Seize ans plus tard, il l'avait enfin, la serrant fort dans ses bras, la voix tremblante lorsqu'il prononça son nom : Yan Yan.

Une nuit d'amour et de possession lui suffisait.

Elle se réveilla le matin, toujours serrée dans ses bras alors qu'il dormait, et ne put s'empêcher de soupirer doucement. Elle saisit délicatement son bras pour se dégager, mais ne fit que le réveiller.

«

Réveillée

?

» Un doux murmure parvint à mon oreille.

Xiao Xuan regarda Han Derang avec un sourire amer et dit : « Il est temps de se lever et d'aller au tribunal. »

"Ouais, mets des vêtements plus chauds, il pleut." "Ouais."

Il n'y eut que quelques mots, juste quelques conseils simples, qui pourtant enveloppèrent la pièce, auparavant si pesante, d'une douce chaleur. « Viens tôt ce soir, dînons ensemble. » Xiao Xuan, élégamment vêtue, prononça ces mots avant de quitter discrètement la pièce. Han Derang, assis sur le lit en train de s'habiller, fut submergé par une vague d'émotions. Il avait cru à une aventure d'un soir, mais à en juger par ses paroles, il semblait qu'ils pourraient prolonger l'intimité de la veille. Un sourire désabusé se dessina sur ses lèvres. Il se dit : « Han Derang, c'est la fin de mes souffrances. »

Après l'audience du matin, Xiao Xuan se rendit au tombeau de Yelü Xian. Elle congédia tout le monde, s'agenouilla devant la tombe et garda le silence. Elle y demeura agenouillée pendant deux heures avant de se relever et, aidée par des serviteurs, de monter dans une calèche et de quitter le mausolée. Avant de partir, Xiao Xuan jeta un dernier regard affectueux au tombeau de Yelü Xian. Dès lors, elle continua de s'y rendre fréquemment et passa chaque nuit auprès de Han Derang. Les enfants finirent par comprendre ; ils ne rejetèrent pas Han Derang, mais se rassemblèrent souvent autour de lui, le taquinant et lui demandant de jouer avec eux. La vie de Han Derang avec les enfants devint de plus en plus harmonieuse, et les rires emplirent à nouveau la cour intérieure du palais, redonnant vie à cet espace autrefois froid. Peut-être s'était-elle trompée au sujet de Yelü Xian, mais elle avait raison au sujet des enfants.

Chaque soir, Xiao Xuan observait en silence les enfants jouer avec Han Derang. Elle savourait ce printemps si durement acquis lorsqu'une nouvelle soudaine vint briser le bonheur qu'elle venait de connaître.

Des fonctionnaires de la dynastie Song informèrent Zhao Guangyi que la dynastie Liao était alors gouvernée par une impératrice, laissant derrière elle une mère faible et orpheline. De plus, l'impératrice douairière négligeait les affaires d'État et entretenait une liaison avec l'un de ses ministres. Ils suggérèrent qu'attaquer les Liao à ce moment précis serait assurément avantageux. Zhao Guangyi prit cette idée au sérieux et la jugea excellente. Ainsi, la quatrième année de l'ère Tonghe, il lança une nouvelle attaque contre les Liao, divisant ses forces en trois axes pour attaquer les Khitans.

Xiao Xuan était furieuse en recevant le rapport urgent.

Avant, elle ne comprenait rien – rien des Han ni des Khitans. Peut-être ne le comprend-elle toujours pas, d'ailleurs. Mais elle comprend son cœur

; son cœur appartient entièrement à Yelü Xian. Cet homme ne l'a jamais déçue. Il avait jadis voulu se lier d'amitié avec les Song et les Han, mais en retour, il a été instrumentalisé par Zhao Guangyi. Son cœur est désormais empli d'amour et de regrets

: amour pour Yelü Xian et ses enfants, et regrets pour eux. Tout ce qu'elle souhaite, c'est une vie paisible, être heureuse avec ses enfants. Elle ne se soucie plus des vieilles rancunes et des querelles avec les frères Zhao, mais après tant d'années, il persiste, lançant une nouvelle attaque.

Zhao Guangyi, me prenez-vous pour un sourd ou un aveugle ? Croyez-vous que j'ignore comment vous êtes monté sur le trône ? Combien de sang avez-vous sur les mains ? Mes espions envoyés à la recherche de Yan Yu ne l'ont pas trouvé, mais ils ont rapporté que vous avez forcé les fils de Zhao Kuangyin, Zhao Dezhao et Zhao Defang, à mourir, ainsi que votre propre frère, Zhao Tingmei. Quel mensonge, ce «

Pacte de la Boîte d'Or

»

! Vous avez poussé vos proches à la mort, et maintenant vous préparez le terrain pour que vos descendants héritent du trône. Quelle cruauté

! Très bien, je vais régler tous nos comptes, anciens comme nouveaux.

Impératrice des Khitans - Impératrice douairière des Khitans Chapitre quatre-vingt-quinze

: Expédition personnelle (deuxième partie)

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:36:07 Nombre de mots : 1454

À la cour impériale, Xiao Xuan, fixant les ministres d'un regard froid, déclara : « Très bien, puisqu'il croit que ma veuve et son orphelin sont des proies faciles, je vais lui montrer qui craint qui ! Donnez l'ordre : tout général ou soldat qui vaincra l'armée Song et combattra avec bravoure sera richement récompensé. Quant à ceux qui n'osent pas aller au combat et désertent face à l'ennemi, ils n'ont pas leur place dans mon Grand Liao ! Qu'ils soient exécutés ! » Jetant un coup d'œil aux ministres, Xiao Xuan poursuivit : « Préparez-vous ; je mènerai personnellement l'expédition. »

En un instant, un grand nombre de fonctionnaires de la cour s'agenouillèrent, suppliant : « Impératrice douairière Chengtian, vous ne devez pas ! Si l'impératrice douairière est inquiète, elle peut nous envoyer combattre, mais vous ne devez pas personnellement diriger l'expédition. »

Se redressant, Xiao Xuan déclara : « Je ne suis pas une novice en matière de combats, et je n'ai pas peur de la mort. La décision de mener personnellement l'expédition a été prise, il est donc inutile d'en dire plus. L'audience est levée. »

Après l'audience, Xiao Xuan retourna dans son bureau et s'assit en silence. En observant les objets qui s'y trouvaient, elle se remémora chaque geste de Yelü Xian ici même, de son vivant.

« Maman ! » L’appel de Longxu interrompit les pensées de Xiaoxuan.

En regardant Longxu, le regard de Xiaoxuan s'adoucit considérablement. Elle prit la main de Longxu et demanda : « Longxu, tu n'es pas sorti jouer ? »

« Maman, tu nous poses toujours la même question. »

En entendant cela, Xiao Xuan se figea sur son siège, incapable de prononcer un mot. Puis Long Xu reprit : « Mère, le seigneur Han a dit que vous alliez personnellement diriger l'expédition, n'est-ce pas ? »

Xiao Xuan sourit légèrement et dit : « Est-ce que le seigneur Han vous a envoyé ? »

Longxu acquiesça et dit : « Seigneur Han a dit qu'il était dangereux pour lui de mener l'expédition en personne, et il m'a demandé de venir persuader Mère de ne pas y aller, car il ira à sa place. Outre les paroles de Seigneur Han, Longxu a autre chose à dire à Mère. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda doucement Xiaoxuan.

« Je veux aller au combat », déclara fermement Longxu, quatorze ans. Xiaoxuan la regarda, son regard passant de doux à glacial. « Han Derang t'a-t-il dit de dire ça ? »

« Non ! Mère, c'est Longxu qui voulait aller sur le champ de bataille. » Longxu regarda Xiaoxuan avec gravité et dit : « Mère, Père disait qu'il avait parcouru le monde dès son plus jeune âge. J'ai déjà quatorze ans, et vous m'avez toujours gardé au palais à étudier, à écrire et à pratiquer les arts martiaux. Vous ne m'avez jamais laissé sortir et explorer. Mère, vous souvenez-vous de l'histoire que vous me racontiez sur le pauvre garçon quand j'étais petit ? Parce qu'il insistait pour tout faire lui-même, il a réussi à protéger les villageois et à repousser les bandits. J'ai été gâté. Bien que je m'entraîne avec les gardes tous les jours, ils n'osent pas vraiment me défier. Et je ne sais toujours pas à quoi ressemble un champ de bataille. Mère, je veux être comme Père et accomplir quelque chose. Vous m'avez dit qu'un homme de bien devait avoir des ambitions au-delà de sa ville natale et parcourir le monde. J'ai aussi entendu dire que le seigneur Han, à seize ans, était allé seul dans les territoires Han et Song. Mère, réfléchissez-y, je reste au palais toute la journée et je n'ai rien vu. Comment pourrais-je accomplir quelque chose comme ça ? »

Xiao Xuan leva lentement les bras et serra Long Xu fort dans ses bras, retenant ses larmes. Depuis le départ de Xian, elle chérissait ses enfants avec encore plus d'attention ; c'étaient les seuls qui lui restaient, porteurs du sang de Xian. Bien que stricte avec eux, elle les aimait profondément. À présent, en entendant ces paroles de raison de Long Xu, Xiao Xuan ressentit une profonde tristesse et ne put s'empêcher de s'écrier : « Mon enfant chéri, je te le promets, je t'emmènerai avec moi. »

Longxu tendit sa petite main pour essuyer les larmes qui coulaient des yeux de Xiaoxuan et dit : « Maman, ne pleure pas. Papa et le seigneur Han ont peur de te voir pleurer. »

« Oui, maman, ne pleure pas ! »

Han Derang, qui attendait dehors depuis longtemps, vit enfin Longxu sortir et ne put s'empêcher de s'avancer et de demander : « Votre Majesté, l'impératrice douairière a-t-elle donné son consentement ? »

« Seigneur Han, je suis désolée, je dois partir en expédition avec ma mère. »

Son corps se raidit et, en voyant le petit visage obstiné de Longxu, Han Derang secoua la tête, impuissant.

« Votre Majesté, je vous protégerai, vous et l'impératrice douairière Chengtian. » Après un moment de silence, sachant qu'il ne pouvait rien changer au cours des événements, Han Derang prononça ces mots.

Quelques jours plus tard, Xiao Xuan et Long Xu, à la tête d'une importante armée, se mirent en route pour le champ de bataille. Les rapports de bataille affluèrent : Huanzhou et Shuozhou étaient tombées, occupées par l'armée Song. Cette dernière avançait avec une force irrésistible, fonçant droit sur Zhuozhou. Xiao Xuan, surpris par la violence des combats, ordonna aussitôt à toute l'armée d'accélérer sa progression. En quelques jours seulement, l'armée Song s'empara de plusieurs autres villes.

Impératrice des Khitans - Impératrice douairière des Khitans Chapitre quatre-vingt-seize : Yan Yu (Partie 1)

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:36:32 Nombre de mots : 1290

Avec des troupes insuffisantes, Xiu Ge, à la tête de son armée, constata le moral élevé des Song. Il attendit l'arrivée de Xiao Xuan et de ses renforts tout en élaborant une stratégie. Il dépêcha d'abord deux groupes d'élite pour harceler Cao Bin et Mi Xin, campés à Gu'an. Ils lancèrent des attaques simulées le jour et poursuivirent le harcèlement la nuit, maintenant ainsi l'armée Song sous pression et la faisant progressivement s'épuiser. Xiu Ge mena ensuite personnellement ses hommes au combat, coupant les lignes de ravitaillement des Song. Pris de panique et privés de ravitaillement, Cao Bin et ses hommes battirent en retraite vers Baigou. Xiu Ge réagit promptement, poursuivant et attaquant les soldats Song épuisés et isolés malgré ses forces réduites. Voyant leurs soldats exténués et sans provisions, Cao Bin et Mi Xin ordonnèrent à leurs troupes de se regrouper sur place, de se reposer et de chercher de l'eau aux puits. Cette manœuvre dilatoire donna un temps précieux à Xiao Xuan. Pendant ce temps, Xiao Xuan, accompagné de Long Xu, Han Derang et de l'armée Liao, rejoignit les forces de Xiu Ge. Apprenant l'arrivée des renforts de l'impératrice douairière Liao, Cao Bin et Mi Xin ordonnèrent précipitamment la retraite. Cependant, l'armée principale des Song, privée de sommeil depuis l'installation du camp et privée de ses lignes de ravitaillement, marchait jour et nuit, épuisée. À l'annonce de la retraite imminente, les soldats gémirent de désespoir, incapables même de marcher. Cao Bin et Mi Xin, témoins de cette situation, furent profondément affligés et ordonnèrent aussitôt à leurs troupes de rester campées, encerclant les chariots de ravitaillement vides pour se défendre. Au milieu de la nuit, Cao Bin et quelques cavaliers abandonnèrent leurs hommes et s'enfuirent à cheval. À ces mots, les soldats paniquèrent et se dispersèrent. Sous une pluie torrentielle, les soldats Song peinaient à progresser dans la boue, le moral au plus bas. Lorsqu'ils parvinrent enfin à se replier aux abords de la rivière Juma, Xiao Xuan et Xiu Ge arrivèrent avec leurs poursuivants. Épuisée et paniquée, l'armée Song, dans sa fuite désespérée, se piétina. Nombre de ses soldats tombèrent dans la rivière Juma et se noyèrent, provoquant sa stagnation. Quelques survivants parvinrent à regagner le sud de la rivière Yi, mais furent rattrapés par la cavalerie de Xiu Ge, ce qui déclencha une nouvelle bataille féroce. Lors de cet affrontement, l'armée Song subit de lourdes pertes.

Après une grande victoire, Xiu et Xiaoxuan menèrent leurs troupes vers l'ouest pour secourir Xiezhen, reprenant Huanzhou et Shuozhou au passage. Cependant, en poursuivant les soldats Song en retraite, Xiaoxuan fit une rencontre inattendue.

Après avoir intercepté avec succès l'armée Song, qui avait reçu l'ordre de se replier avec les civils, Xiao Xuan aperçut une silhouette familière sur le champ de bataille.

Yan Yu ! Que fait-il ici ?

Voyant Yan Yu à la tête de ses soldats, arborant une grande bannière ornée du caractère « Yang », le cœur de Xiao Xuan se serra. Elle appela un éclaireur et demanda d'urgence qui était le général adverse.

L'éclaireur lui apprit que le commandant ennemi n'était autre que Yang Ye, celui qui avait vaincu le prince consort d'un coup de lance et qu'on surnommait «

Yang l'Invincible

». Apercevant un autre visage familier parmi les soldats Song, elle s'écria, paniquée

: «

Comment est-ce possible

!

» La direction indiquée par l'éclaireur lui brisa le cœur. Sous la bannière flottant dans cette direction, portant le nom de «

Yang

», se trouvait un cheval

: c'était Liu Jiye

!

Pendant tant d'années, j'ai envoyé des gens à ta recherche. Pas étonnant que je n'aie jamais eu de tes nouvelles ; il s'avère que tu as changé de nom de famille pour Yang. Pourquoi ? Pourquoi changer de nom de famille pour Yang sans raison ? J'ai cherché partout et je ne te trouve toujours pas ! Une phrase résonna dans son esprit : « Le nom de famille d'origine de ma famille était Yang. Du vivant du défunt empereur, il a adopté mon père et a donné à ma famille le nom de Liu. » Ce sont les mots que Yan Yu lui avait dits lors de leur première rencontre et de leur campement. Xiao Xuan était bouleversée. La dynastie Han s'était effondrée et l'on apprenait que l'empereur Han et ses ministres s'étaient soumis à la dynastie Song. Elle avait pensé que Liu Jiye faisait peut-être partie des capitulants, mais elle ne trouvait aucune nouvelle d'eux, malgré tous ses efforts. Il s'avérait que toute leur famille était revenue à son nom d'origine, Yang !

Les généraux historiques de la famille Yang étaient tous issus de la lignée de Liu Jiye ! Les jambes de Xiao Xuan se dérobèrent soudainement sous elle et elle faillit s'effondrer. Heureusement, Long Xu, qui se tenait à ses côtés, réagit promptement et la rattrapa, lui permettant de retrouver son équilibre. « Pourquoi toi ? Nous ne nous sommes pas vus depuis tant d'années, est-ce que tout ça n'est que pour ce moment ? » Les larmes coulaient à flots sur son visage. « Liu Jiye ! Liu Yanyu ! Sais-tu combien de temps j'ai envoyé des gens à votre recherche ! »

Impératrice des Khitans - Impératrice douairière des Khitans Chapitre quatre-vingt-seize : Yan Yu (Deuxième partie)

Mise à jour : 23/09/2008 à 16h37

— Nombre de mots : 1393

Voyant Xiao Xuan pleurer amèrement, Xiu Ge et Xie Zhen ignoraient tout du lien profond qui l'unissait au père et au fils Liu. Ils supposèrent qu'elle était inconsolable à cause du souvenir de Xiao Duoluo, le gendre tué par la lance de Yang Ye. Voyant Xiao Xuan si désespérée, Xiu Ge ne put contenir sa colère. Il leva le bras, rassembla ses troupes et mena ses soldats à l'assaut de l'armée Song.

Xiao Xuan, accablée de chagrin, vit les deux camps s'affronter. Elle comprit soudain ce qui se passait et tenta de crier pour les arrêter, mais il était trop tard. Les deux armées étaient déjà engagées dans la bataille. Essuyant ses larmes, elle chercha précipitamment Liu Yanyu parmi les silhouettes qui se croisaient sur le champ de bataille.

Yan Yu, les yeux injectés de sang par la rage, observant les soldats déferler comme une vague, fut soudain frappé par une silhouette rouge

: une femme. À cet instant, la seule femme présente sur le champ de bataille pouvait être l’impératrice douairière Chengtian de Liao. Il avait entendu dire qu’elle avait personnellement mené les renforts

; si ce n’était pas elle, qui cela pouvait-il être

? Sur cette pensée, Yan Yu fit tournoyer sa lance d’un geste ample avant de la projeter vers les soldats liao qui l’entouraient. Profitant de leur esquive, il éperonna son cheval vers la silhouette rouge. «

Tire d’abord sur le cheval, capture d’abord le roi

», se dit-il. «

Si je tue l’impératrice douairière Chengtian, l’armée liao sera plongée dans le chaos et forcée de battre en retraite, soulageant ainsi mes troupes.

»

Depuis la reddition de mon père à la dynastie Song, Zhao Guangyi lui avait prodigué de nombreux honneurs, mais en réalité, il portait le stigmate du sujet vaincu, subissant railleries et moqueries incessantes. Cette fois encore, Pan Mei et Wang s'opposèrent à mon père. Alors que l'armée Liao approchait, Sa Majesté donna un ordre urgent et inattendu, enjoignant mon père et ses généraux à couvrir l'évacuation des populations de quatre préfectures voisines. Cette évacuation était déjà périlleuse, et le transport d'un si grand nombre de civils la rendrait encore plus difficile. Pour sauver la population et renverser le cours de la bataille, mon père suggéra une attaque de diversion, envoyant des troupes d'élite attaquer un autre point afin de détourner temporairement l'attention de l'armée Liao. Cependant, Pan Mei et Wang s'opposèrent à cette proposition, ne laissant d'autre choix à mon père que de mener ses troupes au combat. Seule la mort de l'impératrice douairière Chengtian permettrait à l'armée Song de se sortir de cette situation critique.

Liu Yanyu galopa rapidement vers Xiaoxuan, et les soldats Song qui le suivaient semblèrent comprendre son intention, se frayant un chemin à travers les lignes ennemies. Soudain, Yanyu arrêta son cheval

; il la reconnut. Leurs regards se croisèrent, et il vit des larmes lui monter aux yeux.

Pourquoi vous ? L'impératrice douairière Chengtian de la dynastie Liao, c'est vous ? Pourquoi ?

Yan Yu fixait Xiao Xuan d'un regard vide, quand à ce moment précis, une flèche lui frappa la jambe.

« Yan Yu ! » Voyant Yan Yu blessée par une flèche, Xiao Xuan cria et courut vers elle. Long Xu et Han Derang, surpris, empoignèrent leurs armes et se placèrent de chaque côté de Xiao Xuan pour la protéger.

« Cette femme là-bas, c'est l'impératrice douairière Chengtian du royaume de Liao. Frères, chargez ! Tuez-la, et nous n'aurons plus à nous battre ! »