Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 6

« Toi ! Qu'est-ce que tu fais ? » Xiao Xuan, assise en face de Xiu Ge, tourna la tête vers lui et lui demanda avec véhémence.

Regardant la petite silhouette assise devant lui, Hugh dit calmement : « La personne que vous étiez censé espionner est déjà décédée de maladie. » Quoi ? Décédée de maladie ?

« Chai Rong est mort ? » demanda Xiao Xuan d'une voix douce et prudente, fronçant les sourcils. « Est-ce vrai ? L'empereur Shizong de Zhou, Chai Rong, est mort ? »

« Il est mort il y a longtemps. L'empereur actuel est l'empereur de la dynastie Song, surnommé Zhao. »

« Le nom de famille est Zhao », murmura Xiaoxuan. « La dynastie Song, le nom de famille est Zhao. L'empereur Shizong de Zhou est mort, maintenant c'est la dynastie Song, la Grande Song ! Serait-ce Zhao Kuangyin, l'empereur fondateur de la dynastie Song ? »

En entendant Xiao Xuan prononcer le nom de l'empereur de la dynastie Song, les yeux de Xiu Ge trahirent une pointe de surprise, mais il répondit calmement : « C'est lui. »

« Zhao Kuangyin ! C'est Zhao Kuangyin ! Zhao Kuangyin qui a escorté Jingniang sur mille lieues ! » répétait Xiaoxuan sans cesse. Même si elle n'était pas une experte en histoire, elle savait qu'il était l'empereur fondateur de la dynastie Song, celui qui avait jadis voulu unifier le pays. Son histoire, celle d'avoir « déchaîné sa puissance militaire autour d'un verre de vin », s'était transmise à travers les âges, mais elle n'était rien comparée à la belle et romantique histoire qui animait l'esprit de Xiaoxuan : conquérir le monde d'un simple bâton et escorter Jingniang sur mille lieues.

Je me souviens, enfant, après avoir lu l'histoire de Zhao Kuangyin escortant Jingniang sur mille lieues, j'étais à la fois émue et envieuse. Je rêvais de pouvoir entrer dans ce livre et devenir Zhao Jingniang, pour avoir un héros à mes côtés tout au long du voyage.

Nous devons retourner en arrière, nous devons revenir à la dynastie Song et revoir ce héros, Zhao Kuangyin.

« Retourne dire à Sa Majesté et à mes parents que je suis allée à Zhao Kuangyin pour enquêter sur les affaires militaires. » Après avoir fini de parler, Xiaoxuan s'apprêtait à sauter de cheval, mais Xiuge la retint fermement par la taille.

Xiao Xuan était furieuse et leva les yeux pour s'en prendre à Xiu Ge, lorsqu'elle entendit soudain Xiu Ge dire : « Je ne peux pas transmettre votre message. »

"Pourquoi?"

« Bien que Yelü Xiuge n'ait que peu de relations avec le seigneur Xiao, ils sont tous deux sujets du Grand Liao. Maintenant que Mlle Xiao est entre les mains de Xiuge, il est naturel que ce dernier vous ramène saine et sauve auprès du seigneur Xiao. Comment pourrais-je vous laisser partir seule vers la dynastie Song ? S'il arrivait quoi que ce soit à la jeune femme, comment pourrais-je, Yelü Xiuge, avoir la décence de me présenter devant le seigneur Xiao ? De plus… »

« Et quoi d’autre ? » demanda Xiao Xuan, voyant que Yelü Xiuge semblait hésiter à parler.

«Votre mère est décédée depuis longtemps, comment pouvez-vous transmettre ce message

?»

« Quoi ? » Les yeux de Xiao Xuan se sont voilés, et elle a regardé Xiu Ge et a dit avec hésitation : « Ma mère… » En voyant les yeux vitreux de la petite fille devant lui, et à quel point elle était confuse au sujet de ses propres affaires familiales, Xiu Ge s'est dit qu'elle avait probablement été effrayée par la chasse de tout à l'heure, ce qui expliquait pourquoi elle disait des bêtises et avait l'esprit confus.

Le regard interrogateur de Yelü Xiuge serra le cœur de Xiao Xuan. La mère de Xiao San était-elle déjà morte ? Ce vieil homme si bon avait perdu sa femme. Se souvenant des paroles des servantes – que le vieux Xiao et son épouse, la princesse Yelü Lübugu de Yan, chérissaient ce Xiao San –, un étrange sentiment de perte l'envahit.

Détournant la tête, Xiao Xuan murmura : « Ma… mère, elle n’est pas morte. Elle a toujours été dans mon cœur. » Elle tenta de masquer son lapsus par ces mots, mais ses lèvres légèrement tremblantes et sa voix basse et douce traduisirent un tout autre sentiment à Yelü Xiuge.

Même si sa mère est décédée depuis si longtemps, elle ne l'oublie pas et parle d'elle sans cesse

; ses sentiments pour ses parents doivent être extrêmement profonds. De plus, son désir de se rendre sous la dynastie Song pour recueillir des renseignements militaires pour notre Grand Liao est sans égal.

Avec un léger soupir, Hugh regarda devant lui et donna de petits coups de pied dans les flancs du cheval, l'incitant à les emporter tous les deux lentement vers l'avant.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 10 Résidence

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:54 Nombre de mots : 3934

Achi resta près du cheval qu'ils montaient ensemble, et tous deux restèrent silencieux pendant tout le trajet, seul le cliquetis des sabots résonnant à leurs oreilles.

« Parlez-moi de mes parents », dit soudain Xiaoxuan. « Cela fait si longtemps que personne n’a parlé d’eux. »

Il inspira son doux parfum et ressentit une vague d'affection pour elle. En entendant ses paroles, Xiu Ge, d'ordinaire si discret, sentit son cœur s'emballer et dit : « Le seigneur Xiao et la princesse entretenaient une relation exemplaire, connue dans toute la cour et le pays ; rares sont les couples aussi amoureux. Le seigneur Xiao coiffait souvent lui-même la princesse, une belle histoire qui se raconte dans tout le pays. Après le décès de la princesse, le seigneur Xiao n'eut aucune intention de se remarier et adopta un fils. Il m'a dit que vous aviez beaucoup d'affection pour ce garçon et que vous l'aviez même nommé Liu Zhi Ge. »

Xiaoxuan fut un instant décontenancée, puis hocha la tête.

« Pouvez-vous me dire ce que signifie "envoyer Jingniang à mille lieues" ? » demanda Xiu.

Xiao Xuan esquissa un sourire ; c'était l'histoire la plus romantique qu'elle chérissait depuis l'enfance. Le héros Zhao Kuangyin, qui avait parcouru mille lieues pour ramener sa bien-aimée chez elle. Xiao Xuan se souvenait encore de l'image qu'elle avait vue dans un livre d'images étant enfant : sur une longue route ancestrale, un homme en habits d'antan, tenant un bâton, menait un cheval sur lequel était assise une belle femme ; derrière eux se dressaient d'imposantes montagnes et un soleil levant. Bien qu'elle ne comprenne pas alors ce qu'était l'amour, cette image était pour elle la plus belle des histoires ; les personnages de cette image étaient destinés au bonheur.

Il était une fois un homme qui, depuis son plus jeune âge, aimait combattre l'injustice. Chaque fois qu'il était témoin d'un mal, il dégainait son épée… ou sa massue, pour intervenir. Un jour, il rencontra une belle jeune femme nommée Zhao Jingniang, enlevée par des bandits, et la sauva. Après l'avoir secourue, il découvrit où elle habitait, lui prêta son cheval et parcourut une longue distance pour la ramener chez elle. Tout au long du chemin, il traita Jingniang avec la plus grande attention, l'appelant son frère. Tous les bandits qui convoitaient sa beauté étaient repoussés à coups de massue. Plus tard, il ramena Jingniang saine et sauve à sa famille. Les parents de Jingniang, reconnaissants de sa bonté, souhaitèrent la lui donner en mariage. Ils expliquèrent qu'un homme et une femme voyageant seuls attireraient les commérages, et qu'ils voulaient donc simplement que l'homme épouse leur fille. L'homme entra dans une colère noire, affirmant qu'il était un gentleman

; s'il convoitait la beauté de Jingniang, pourquoi l'aurait-il accompagnée tout ce long chemin

? S'il l'épousait maintenant, en quoi serait-il différent de ces bandits qui ont enlevé Jingniang

? Sur ces mots, l'homme fit ses adieux à la famille Zhao et partit vers le nord, accomplissant de grandes choses et laissant derrière lui la réputation d'un protecteur des beautés, une figure légendaire ayant parcouru mille lieues en solitaire.

« Cet homme est-il Zhao Kuangyin, l'empereur de la dynastie Song ? » demanda Xiu.

Xiao Xuan ne répondit pas à sa question, semblant parler à elle-même : « Quel dommage ! Pourquoi se soucier autant de l'opinion des autres quand on est en vie ? Si on aime quelqu'un, il faut l'aimer, tout simplement. Il ne faut pas ignorer une relation à cause des opinions et des préjugés d'autrui. Je me demande ce que cet homme pensait vraiment. Pauvre Zhao Jingniang, elle avait développé des sentiments pour lui depuis longtemps, et il l'a abandonnée. Son histoire est belle, mais au final, elle se retrouve le cœur brisé, à le regretter dans un pays étranger. Quelle tragédie ! »

Hugh écouta en silence, sachant que la personne à laquelle elle faisait référence devait être Zhao Kuangyin.

« Pourrais-je vous faire renoncer à l’idée d’aller à la dynastie Song ? »

En entendant les paroles de Yelü Xiuge, Xiao Xuan tourna la tête pour le regarder, puis se retourna et l'ignora.

« La princesse est décédée prématurément, et le seigneur Xiao compte désormais sur vous pour soutenir la famille Xiao. Que deviendra la famille Xiao si vous partez ? » Xiu Ge craignait que Xiao Xuan ne soit réellement déterminée à se rendre dans la dynastie Song pour espionner les services de renseignement militaire ; il la conseilla donc avec douceur.

« J’ai encore mes sœurs aînée et cadette à la maison, et elles prendront tout autant soin de papa », répondit Xiaoxuan.

« Ta deuxième sœur a été promise au prince Zhao il y a longtemps. Maintenant que le prince Zhao est emprisonné, elle est assignée à résidence dans son manoir. Comment pourrait-elle rentrer chez elle pour s'occuper de notre père âgé ? Ta sœur aînée a été promise au prince Yelü Xian par le seigneur Xiao. Son mariage est imminent. Une fois mariée, elle deviendra une véritable princesse. Le seul endroit où elle puisse vivre est le manoir princier. Comment pourrait-elle retourner au manoir Xiao pour s'occuper du seigneur Xiao ? Ton frère juré, Xiao Jixian, est encore jeune et incapable de gérer les affaires de la famille. La famille Xiao ne peut-elle compter que sur toi ? » Xiu Ge répondit doucement : « Bien que je ne t'aie jamais rencontrée, j'ai souvent entendu le seigneur Xiao parler de toi et je sais que tu as sa faveur. Comment pourrais-tu te résoudre à quitter ton père âgé et à partir seule pour la dynastie Song ? »

Xiao Xuan fronça les sourcils et demanda : « Qu'a dit mon père à mon sujet ? »

« J'ai surpris une conversation entre le Prince et Lord Xiao à propos de leurs affaires familiales, et ils ont mentionné votre nom. Lord Xiao a dit avoir demandé à vous trois, les sœurs, de nettoyer vos chambres, et que lui et la Princesse viendraient vous rendre visite un instant. Bien que l'aînée ait nettoyé la sienne elle-même, il restait quelques petits oublis. Malgré la propreté et le rangement, le mobilier était disposé de façon très désordonnée et ne s'harmonisait pas avec le reste de la pièce. La chambre de la seconde était impeccable, mais malheureusement, elle ne l'avait pas nettoyée ni rangée elle-même. Elle avait laissé faire les servantes, qui n'avaient pas osé faire de leur mieux et s'étaient contentées de rendre la pièce présentable. »

Xiao Xuan, assise sur son cheval, écoutait attentivement Xiu Ge raconter l'histoire des trois filles de la famille Xiao. Elle était absorbée par le récit, mais lorsqu'il s'arrêta, elle ne put s'empêcher de demander avec anxiété : « Et moi ? »

« Ton père disait que toi seule savais garder la maison spacieuse et lumineuse, et que l'ameublement était parfait, ni plus ni moins. Je me souviens qu'il avait dit avec une grande satisfaction à l'époque : « De tes trois filles, tu es la seule à être méticuleuse et consciencieuse. Je crains que toi seule ne sois capable de réaliser de grandes choses à l'avenir. » »

« Papa m'a vraiment complimentée comme ça ? » Xiao Xuan se tourna vers Frère Xiu, attendant sa réponse avec impatience. Voyant que Frère Xiu hochait la tête en signe d'approbation, elle sourit de soulagement. « Xiao Chuo, tu es donc si méticuleux et attentif après tout. » Pensant cela, elle leva les yeux vers le ciel azur et murmura : « Soupir… Je me demande comment ce diable va me tourmenter à mon retour. »

La voyant marmonner comme si de rien n'était, Hugh fut déconcerté. N'avait-elle pas peur

? N'était-elle pas paniquée

? Il sourit intérieurement, pensant

: «

Hugh, tu es vraiment naïf. Si elle avait paniqué, comment aurait-elle pu s'échapper pendant la chasse

? Si elle avait paniqué, comment aurait-elle pu crier et maudire Sa Majesté

?

» Regardant le petit être contre sa poitrine, marmonnant avec émotion, il ne put s'empêcher de lui murmurer pour la réconforter

: «

Le Roi ne te fera plus rien. Tu es à moi maintenant.

»

« Quoi ? » Xiao Xuan se redressa, tourna la tête vers Yelü Xiuge et dit : « Qu'as-tu dit ? »

«

Tu n’as pas mal au cou à force de te tordre et de te retourner comme ça

?

» Hugh sourit légèrement et dit

: «

Le roi a dit que celui qui te capture est sa proie. Selon les règles des Khitans, celui qui a une proie est responsable de son sort, et il n’interviendra pas.

»

Les yeux grands ouverts, Xiao Xuan fixa Yelü Xiuge et demanda : « Alors, que comptes-tu faire de moi ? »

Voyant son visage juste devant lui, si près, Xiu Ge rougit et dit : « Je... je vais vous ramener à Lord Xiao. »

« Au moins, tu as une conscience. » Xiao Xuan soupira après avoir dit cela. « Je vais monter sur mon petit cheval rouge. Ne t'inquiète pas, je vais d'abord retourner voir mon père, et ensuite on fera des plans. Je ne m'enfuirai plus. » À ces mots, Xiu Ge sauta de cheval, l'aida doucement à descendre et la regarda rejoindre son petit cheval rouge. Elle monta dessus, puis il enfourcha le sien. Tous deux s'éloignèrent au galop, cherchant le chemin du retour vers leur campement.

À l'intérieur du camp, Xiao Siwen se réveilla lentement. Voyant que sa fille n'était pas là, elle ne put retenir ses larmes.

Han Derang s'est précipité pour réconforter Xiao Siwen et lui a annoncé que sa fille, Xiao Chuo, était saine et sauve. Il lui a raconté en détail tout ce qui s'était passé après son évanouissement. Soulagé d'apprendre que sa « Chuo'er » allait bien, Xiao Siwen espérait néanmoins ardemment qu'elle reviendrait à ses côtés pour s'en assurer définitivement.

De retour à sa résidence, Yelü Jing se comporta de façon totalement inhabituelle. Assis par terre, il ne buvait ni ne parlait, ne tuait ni ne dormait, mais restait simplement là, perdu dans ses pensées. Ce comportement étrange du roi ivre et endormi inquiéta fortement les ministres, qui se demandaient quels stratagèmes il tramait.

Yelü Xian et Yelü Xianshi étaient assis à l'écart, discutant tranquillement. Bien que son visage restât impassible, son cœur était en proie à une vive agitation. Yelü Jing était un homme tyrannique, et aujourd'hui, en un clin d'œil, il avait subi deux injustices de la part de Xiao Chuo : d'abord la mort de Xiao Gu, puis les injures de ce dernier. Comment pourrait-il supporter un tel affront ? D'ordinaire, il était inséparable de son verre, mais cette fois, à son retour, il n'y avait pas touché une goutte, assis là, hébété ; cela ne présageait sans doute rien de bon. Yelü Xian défit sa bourse à vin, prit une gorgée d'alcool fort et contempla les montagnes et les champs verdoyants au loin, perdu lui aussi dans ses pensées.

Le bruit des sabots des chevaux résonna, et tous les regards se tournèrent vers la source du bruit, les yeux écarquillés. Xiao Siwen se leva même, fit quelques pas en titubant et fixa intensément l'endroit d'où provenait le bruit.

Deux silhouettes apparurent peu à peu.

Contrairement aux autres, Yelü Jing ne regarda pas dans la direction des sabots. Un sourire sinistre se dessina sur ses lèvres. Inutile de deviner, c'était forcément eux deux. Je ne pouvais me fier à personne, mais à Frère Xiu, je pouvais certainement faire confiance. Quand lui avais-je confié une tâche qu'il n'avait pas accomplie ? Hmph, Frère Xiu, tu m'as enfin ramené cette femme.

Yelü Xiuge et Xiao Xuan arrivèrent près du campement. Xiuge arrêta son cheval et dit à Xiao Xuan

: «

Descends.

» Xiao Xuan arrêta rapidement le petit cheval rouge, descendit avec Xiuge et mena le cheval vers le campement.

Avant même que Yelü Jing ne puisse l'apercevoir, Xiao Siwen avait déjà accouru. Il saisit les bras de Xiao Xuan et dit d'une voix tremblante : « Chuo'er, ça va ? Tu es blessé quelque part ? Préviens vite ton père. »

Voyant ses lèvres tremblantes et ses yeux larmoyants, Xiaoxuan ressentit un pincement de pitié et le réconforta doucement : « Papa, je vais bien, ne t'inquiète pas. Yanyan va parfaitement bien. »

« Mmm ! » répondit Xiao Siwen par ce seul mot, et aussitôt après, des larmes coulèrent sur son visage. « Chuo'er, s'il t'arrive quelque chose, comment pourrai-je regarder ta mère en face ? »

« Papa, je suis désolée de t'avoir inquiété. Ne t'inquiète pas, maman est là pour me protéger, tout ira bien. » Xiao Xuan consola le vieil homme en pleurs devant elle.

Tandis que le père et le fils discutaient, un garde s'approcha et dit à Xiao Xuan : « Sa Majesté convoque Xiao Chuo. »

En entendant cela, Xiao Xuan ressentit un vide soudain dans son cœur. Ce démon refusait toujours de la lâcher. À cette pensée, elle sentit ses bras se serrer violemment. Elle regarda rapidement Xiao Siwen et le vit la retenir fermement, refusant de la lâcher. Ce père doit s'inquiéter pour Mademoiselle Xiao. Zhong Xuan, tu occupes le corps d'une autre, tu jouis d'un amour qui n'est pas le tien. Comment peux-tu laisser filer un amour paternel aussi sincère ? Ton père aime sa fille ; tu es sa « fille » maintenant. Tu ne dois pas agir imprudemment. Plus tard, quoi qu'il arrive, tu devras l'endurer et ne jamais causer de problèmes à ton père.

« Papa, » dit doucement Xiaoxuan, « Laisse-moi partir, tout ira bien. Ne t'inquiète pas. »

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre onze : Xijing

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:55 Nombre de mots : 3894

Xiao Siwen retira lentement ses mains, observant Xiao Xuan s'avancer lentement vers Yelü Jing, son corps tremblant légèrement.

« C'est entièrement ma faute, Zhuo'er. Je suis incapable ; c'est pour ça que tu as tant souffert. » Xiao Siwen se maudit intérieurement. Il était impuissant ; il savait que Yelü Jing ne laisserait pas partir Zhuo'er. À cet instant, il ne pouvait qu'assister, impuissant, à la souffrance de Zhuo'er. « Agu, si tu étais encore en vie, tu me haïrais, tu me haïrais de n'avoir pas pu protéger notre enfant. Agu, comme j'aimerais qu'il soit un souverain sage ; alors, ma vie ne serait pas si pénible. Il est le roi, je suis le sujet ; tout est entre ses mains. Je ne suis qu'un pion. »

Xiao Xuan s'approcha lentement de Yelü Jing. Voyant le regard froid de cette dernière, elle se demanda si elle devait s'agenouiller ou non.

Sans même regarder, Xiaoxuan sentait d'innombrables regards posés sur elle. Après un instant d'hésitation, elle fléchit les genoux.

Elle s'est agenouillée.

Parce qu'elle n'a pas le droit de dire non.

Elle n'existe ici que comme une âme éphémère et vaporeuse

; ce corps ne lui appartient pas. Elle n'a aucun droit de nuire à ce corps par ses propres pensées. Elle n'a aucun droit d'utiliser sa conscience pour porter atteinte au corps d'autrui

; tout ce qu'elle peut faire, c'est s'efforcer de protéger ce corps qui n'est pas le sien.

« Xiao Chuo, si c'était toi, tu t'agenouillerais, n'est-ce pas ? » « Très bien, nous nous agenouillons », se dit Xiao Xuan. Xiao Chuo s'agenouilla devant Yelü Jing et dit : « Xiao Chuo salue Votre Majesté. »

Le sourire froid qui illuminait le visage de Yelü Jing se figea aussitôt sur le sien. Il n'arrivait pas à y croire, il ne comprenait pas pourquoi elle s'était agenouillée de son propre chef !

Quelques instants auparavant, cette jeune fille l'insultait et lui criait dessus, mais maintenant elle était à genoux.

Yelü Jing souleva brutalement le menton de Xiao Xuan et vit la haine briller dans ses yeux. Effectivement, hahaha, elle était toujours elle-même, même à genoux ! Yelü Jing regarda Xiao Xuan agenouillée devant lui et rit deux fois, disant : « Tu ne veux pas t'agenouiller, n'est-ce pas ? Mais pourquoi t'agenouilles-tu ? Pourquoi t'agenouilles-tu ?! »

« Parce que vous êtes le roi, parce que mon père était votre sujet, parce que je suis de votre peuple. »

En entendant cela, Yelü Jing ne put plus rire. Ces trois simples « parce que » lui donnèrent des frissons. Xiao Siwen, Han Derang, Yelü Xiuge, Yelü Xian, Yelü Xianshi et les autres qui l'entouraient furent également légèrement surpris.

Les muscles du visage de Yelü Jing se contractèrent légèrement lorsqu'il dit : « Je t'attendais, j'attendais ton retour… »

"Sa Majesté!"

Yelü Jing entendit un cri perçant et se tourna vers la source du bruit. Il vit Yelü Xiuge agenouillé au sol, la tête baissée.

« Frère Xiu, je n'ai rien fait à ta proie, de quoi as-tu peur ? » dit Yelü Jing avec un sourire sinistre.

Yelü Xiuge fut déconcerté. Il pensait que Yelü Jing avait oublié ce qu'il avait dit, mais après les paroles de Yelü Jing, il fut immédiatement embarrassé et ne sut que faire.

« Votre Majesté, dit le prince Yelü Xian en se tapotant le front, je me souviens soudain de quelque chose. Avant mon départ ce matin, un émissaire Han a sollicité une audience. Il m'a indiqué que l'armée Song, sous le commandement du général Li Jixun, avait déjà envahi le territoire Han et qu'elle arriverait bientôt à Taiyuan. Il est venu solliciter votre aide. Cette affaire est arrivée bien précipitamment, et je crains qu'il ne soit possible de la retarder. Cette fois, l'armée Song est redoutable et ses intentions sont malveillantes. Je suis très inquiet. Si les Han sont vaincus cette fois et que les Song s'emparent du territoire, cela sera certainement préjudiciable à notre Grand Liao. »

« Pourquoi cette précipitation ? Hum, je ne crois pas que ces Song aient trois têtes et six bras et puissent prendre Taiyuan d'un seul coup. »

« Les paroles de Votre Majesté sont raisonnables. Cependant, je pense que si nous pouvions envoyer des renforts au plus vite, ce serait bénéfique et sans aucun inconvénient. Ne serait-ce pas plus sûr ? » dit Yelü Xian en jetant un coup d'œil à Yelü Xiuge agenouillé au sol.