Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 31

« Merci pour vos conseils, Votre Majesté. Merci pour votre rappel, Votre Majesté. » La vieille femme s'inclinait à plusieurs reprises, tremblante. Puis Xiao Xuan dit : « Si vous avez la chance de vivre jusqu'au retour de Sa Majesté, vous devrez lui raconter tout ce qui s'est passé aujourd'hui. »

« Oui, oui ! » Voyant que Xiaoxuan restait silencieux, la nourrice rampa jusqu'au chevet du lit, se glissa sous le lit et se cacha.

Serrant Longxu contre lui, Xiaoxuan et Jixian suivirent Xiao Hulian hors de la pièce. Ils découvrirent plus d'une douzaine de cadavres dans la cour. Les gardes qui l'avaient suivi gisaient tous dans des mares de sang, et les personnes présentes dans la cour leur étaient désormais inconnues.

Xiao Xuan fut prise de sueurs froides. Elle discutait avec sa sœur, Ji Xian, et d'autres personnes à l'intérieur de la maison lorsque les hommes à l'extérieur massacrèrent silencieusement tous les gardes qui l'accompagnaient. Leur rapidité était incroyable

; tout semblait prémédité. Après un instant d'hésitation, elle voulut s'avancer pour demander des explications, mais Xiao Hu Nian l'arrêta.

« Ne me dépassez pas, restez derrière moi », dit Xiao Hulian d'une voix grave. Il fixa ensuite les soldats inconnus et demanda : « Qui êtes-vous ? Est-ce ici que vous osez tuer des gens sans distinction ? »

Les gardes ne répondirent pas, mais regardèrent plutôt Xiao Xuan, qui tenait fermement un enfant derrière Xiao Hu Nian, et demandèrent : « Votre Majesté, puis-je vous demander où se trouve le sceau impérial de Sa Majesté ? »

Ils entrèrent dans le bureau à la recherche du sceau impérial ! Xiao Xuan comprit ; son intuition était juste : quelqu'un complotait bel et bien une rébellion.

« Même si vous trouviez le sceau impérial, à quoi cela vous servirait-il ? Ce n'est pas parce qu'on possède le sceau impérial qu'on devient empereur. Un empereur possède le sceau impérial parce qu'il est devenu empereur, et non parce que n'importe qui possédant le sceau impérial peut le devenir. »

Le chef des gardes semblait ne pas avoir entendu les paroles de Xiao Xuan et demanda à nouveau : « Votre Majesté, où est le sceau impérial ? »

Voyant que Xiaoxuan ne répondait pas, le garde dit : « Bien que de nombreux gardes se trouvent dans ce manoir, ils ont tous bu le vin offert par l'impératrice douairière il y a un instant. Or, il semble que le vin ait été empoisonné, et ils sont probablement tous morts à présent. Votre Altesse, pour votre sécurité et celle de l'enfant, veuillez nous indiquer où se trouve le sceau impérial. »

« Quoi ! » rugit Xiao Hulian, furieuse. Cet individu était d'une cruauté sans nom. Il avait osé utiliser son nom et prétendre qu'elle lui avait envoyé le vin empoisonné. Quelle ruse pour faire d'une pierre deux coups !

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 57 Départ de la ville

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:07

Nombre de mots : 3809

Xiao Xuan fixa froidement le garde.

Grâce au Sceau Impérial, il est possible de mobiliser une armée importante même en l'absence de l'empereur. En revanche, sans le Sceau Impérial, même si l'empereur souhaite mobiliser une armée éloignée, il doit s'y rendre en personne, ce qui engendre de nombreuses difficultés. Les troupes étant commandées par des généraux, si un rebelle s'emparait du Sceau Impérial, mobilisait une armée considérable et se soulevait, cela constituerait sans aucun doute une menace pour Yelü Xian, qui ne dispose que de forces réduites. Bien que Sa Majesté puisse compter sur des généraux talentueux tels que Xiuge et Xiezhen, ils seraient probablement impuissants face à une armée rebelle.

La cour était silencieuse, comme cette personne l'avait prédit ; tous les leurs avaient été empoisonnés.

«Monseigneur, le commandant de la garnison de Xijing sollicite une audience auprès de Sa Majesté l'Impératrice.»

Un garde a couru dans la cour et a dit au chef des gardes :

« Dites-lui que Sa Majesté a fait un long voyage et qu'elle est épuisée. Personne n'est autorisé à la déranger pour le moment. Transmettez le décret de Sa Majesté interdisant à tout fonctionnaire, de haut rang ou de rang inférieur, de la ville de Xijing de venir ici solliciter une audience sans y avoir été convoqué. »

"Oui!"

Après avoir vu les gardes partir suite à leurs questions, Xiao Xuan et Xiao Hu Nian ressentirent un vide soudain. La porte semblait également bien fermée. Xiao Xuan se remémora la scène de son retour au manoir

: les gardes à la porte lui semblaient effectivement inconnus. On aurait dit qu’ils l’avaient reconnue et l’avaient laissée entrer intentionnellement.

Dans un sifflement, le chef des gardes dégaina son épée de son fourreau à la ceinture. Voyant leur chef dégainer, les autres firent de même.

«Votre Majesté, je vous le demande une dernière fois : où est le sceau impérial ?»

En voyant l'épée large luire d'une lumière glaciale au soleil, Xiao Xuan dit : « Elle se trouve dans la pagode à l'extérieur du manoir. »

Le garde fronça les sourcils et dit froidement : « Votre Majesté l'Impératrice plaisante. Le sceau impérial de l'État peut-il être laissé aussi facilement à la vue de tous ? »

« En l'absence de Sa Majesté, il est inévitable que certaines personnes nourrissent de mauvaises intentions. Afin d'éviter tout incident, il faut le placer dans un endroit que les gens ordinaires ne peuvent pas deviner. »

En entendant cela, le chef des gardes réfléchit un instant puis demanda : « Puis-je vous demander, Votre Altesse, de quelle pagode s'agit-il ? »

« Bien sûr, c'est la plus grande pagode de la ville de Xijing. D'ailleurs, elle est immense. Je ne me souviens plus derrière quelle statue de Bouddha j'avais caché le sceau de jade. Si vous voulez le récupérer, il vous faudra sans doute emmener plus de monde et fouiller chaque statue de Bouddha », dit Xiao Xuan avec un rictus.

Fixant Xiao Xuan du regard, le chef des gardes renifla froidement et déclara

: «

Nos hommes se diviseront en trois groupes. L’un m’accompagnera à la pagode. Un autre escortera Sa Majesté l’Impératrice et les jeunes princes hors de la ville. Le troisième restera ici et empêchera l’Impératrice douairière de sortir. Nous discuterons de tout à mon retour. Ordonnez aux gardes de la porte de n’autoriser personne à entrer ni à sortir.

» Sur ces mots, il se tourna vers Xiao Xuan et dit

: «

Madame l’Impératrice et messieurs les jeunes princes, veuillez procéder.

»

Xiao Xuan resta immobile, fixant froidement le chef des gardes sans bouger.

"Gardes, veuillez faire sortir Sa Majesté l'Impératrice."

À peine le chef des gardes eut-il fini de parler que deux hommes surgirent de derrière lui et s'approchèrent de Xiao Xuan. Xiao Hu Nian, déterminé à les empêcher de s'approcher, dégaina aussitôt son épée.

« Hmph ! » Le chef des gardes renifla et dit : « Votre Majesté, pensez-vous être plus nombreux que vous ou que nous ? Si vous n'avez pas peur de blesser l'enfant avec des couteaux, je pense que vous devriez rester ici docilement. Vous pourriez vivre un peu plus longtemps. »

En entendant ces paroles, Xiao Hulian n'osa pas agir impulsivement. Ses sourcils se froncèrent ; ce n'était pas qu'elle craignait d'agir, mais elle redoutait d'effrayer les enfants. Ils étaient nombreux, et s'ils attaquaient réellement, les enfants seraient en danger, et il n'y aurait qu'une seule issue : elle-même périrait. Serrant fermement son couteau de ceinture, Xiao Hulian regarda, impuissante, les deux hommes emmener Xiao Xuan, qui portait Longxu, et Xiao Jixian, qui portait Guanyin.

À sa plus grande surprise, après toutes les difficultés rencontrées pour les rattraper, voici la scène à laquelle elle assista. Les deux enfants l'avaient de nouveau quittée, et à cet instant, elle se sentit encore plus seule et isolée qu'elle ne l'avait été dans la capitale.

Yan Yan, Yan Yan... Longxu... Guan Ge'er...

Assis dans la calèche, Xiao Xuan et Xiao Jixian restèrent silencieux. Guanyin Nu, effrayée, s'accrocha à Xiao Xuan et murmura : « Mère, j'ai peur. »

Tenant Longxu dans un bras, Xiaoxuan caressa doucement la tête de Guanyin Nu de l'autre main et dit d'une voix douce : « Bon garçon, n'aie pas peur avec ta mère ici. »

Voyant Guanyin à l'air pitoyable, Ji Xian dit : « Frère Guan, n'aie pas peur, je suis là. » Puis, se tournant vers Xiao Xuan, il murmura : « Troisième sœur, ne t'inquiète pas. Si nous quittons la ville, nous passerons forcément par la porte. Je suppose qu'il n'y aura aucun de leurs hommes à la porte. Lors d'un contrôle, nous pourrons demander de l'aide aux gardes. »

En entendant les paroles de Ji Xian, Xiao Xuan hocha la tête, éprouvant enfin un peu de soulagement.

Lorsque la calèche arriva à la porte de la ville, à la surprise de Xiao Xuan et Xiao Jixian, elle ne s'arrêta pas. Elle marqua seulement une brève pause avant de repartir aussitôt.

« Ils ne nous ont même pas contrôlés ! Comment ont-ils pu franchir la porte de la ville ? » s'exclama Xiao Xuan, surprise. Qui cherchait à l'enlever, elle et son enfant ? Comment avaient-ils pu les laisser passer sans même vérifier les gardes à la porte de la ville ?

Xiao Jixian baissa la tête, plongé dans ses pensées. Réalisant qu'ils étaient encore loin de la ville, il frappa à la portière de la calèche et s'écria : « J'ai besoin d'aller aux toilettes ! »

La voiture s'arrêta et Xiao Jixian en sortit. Xiao Xuan entendit quelqu'un murmurer à l'extérieur

: «

Ça va mal tourner.

» Regardant les deux enfants à côté d'elle, Xiao Xuan ferma les yeux, se demandant ce qui les attendait, elle et ses enfants, dans l'instant qui suivit.

Soudain, elle entendit un bruit d'épées qui s'entrechoquaient. Prise de panique, Xiao Xuan s'accrocha plus fort encore à la nonne Guanyin tremblante qui se trouvait à ses côtés. Que se passait-il à l'extérieur de la calèche

?

Après un fracas chaotique d'armes qui s'entrechoquaient, le rideau du wagon se leva. Xiao Xuan se retourna et vit Xiao Jixian couvert de sang.

Malgré son jeune âge, Xiao Jixian possédait un courage extraordinaire. Sous prétexte d'aller aux toilettes, il sortit de la calèche, arracha d'un geste vif le couteau de ceinture du garde le plus proche et le lui enfonça dans l'abdomen. Avant même que les autres gardes n'aient pu réagir, il en avait déjà abattu deux. Ils étaient six au total, et aucun ne s'attendait à ce que ce jeune garçon soit si habile, si rapide et si impitoyable. En un clin d'œil, trois hommes gisaient dans des mares de sang. Voyant leurs victimes, les trois autres reprirent enfin leurs esprits, dégainèrent leurs couteaux et attaquèrent Xiao Jixian ensemble.

Dans un combat à mort, la pire chose à faire est de se laisser distraire. Ji Xian risquait sa vie, contrairement aux trois autres. Son plan était d'en tuer le plus possible. Avant de succomber, il ferait tout son possible pour réduire leurs effectifs, augmentant ainsi considérablement les chances de fuite de sa sœur. En le voyant brandir frénétiquement son couteau, les trois hommes sentirent un frisson leur parcourir l'échine. Chacun recula délibérément, espérant que leurs compagnons abattraient le jeune homme en premier.

C’est cette pensée égoïste qui offrit une opportunité à Ji Xian. Dans la mêlée qui s’ensuivit, Ji Xian blessa un autre homme. Voyant que Xiao Ji Xian, lui aussi couvert de blessures, avait blessé l’un des leurs, les deux autres furent stupéfaits. Sans hésiter, profitant de leur moment d’inattention, Xiao Ji Xian lança son couteau, transperçant l’un des deux hommes. Il ramassa ensuite rapidement le couteau sur le garde gisant au sol et se tourna vers la dernière victime.

Le dernier garde était terrifié par le style de combat téméraire de Xiao Jixian. Il avait cru que la mission serait simple – capturer une femme et un enfant – mais le garçon près de la femme était bien plus effrayant. Le visage blême, il fixa Xiao Jixian, puis jeta brusquement son couteau et courut vers son cheval pour tenter de s'enfuir. Xiao Jixian, cependant, atteignit rapidement les autres chevaux vides des gardes, prit les arcs et les flèches et tira sur les gardes en fuite.

Dans un sifflement, la flèche s'élança vers le garde, l'atteignant avec précision et régularité dans le dos. Voyant le garde tomber de cheval, Xiao Jixian poussa un soupir de soulagement, ramassa un couteau au sol et poignarda chacun des gardes, certains morts, d'autres blessés, avant de se diriger vers la calèche.

« Ji Xian ? » La voix de Xiao Xuan tremblait tandis qu'elle regardait Xiao Ji Xian, couvert de sang, et elle a crié : « Ça va ? »

« Troisième sœur, je vais bien. Je les ai tous tués. Où allons-nous ? »

Voyant ses vêtements tachés de sang et son visage juvénile, Xiao Xuan poussa un soupir de soulagement et dit : « Monte d'abord dans la voiture, je vais te soigner. »

« Troisième sœur, ne fais pas ces choses inutiles. Si ces gens ne te trouvent pas, ils te chercheront partout. Réfléchis vite, où devons-nous aller ? »

« Même si nous partons, nous devons emmener notre sœur aînée avec nous », intervint Xiao Xuan. « Il serait dangereux pour elle de rester seule au manoir. J’ai menti à ces gens. S’ils ne trouvent pas le sceau impérial et découvrent notre fuite, ils ne la laisseront certainement pas partir. »

Xiao Jixian fronça les sourcils en regardant Xiao Xuan, serra les dents et dit : « Troisième sœur, je vais d'abord emmener la calèche et trouver un endroit où se cacher. Reste ici avec frère Guan et frère Xu, et je retournerai secourir l'aînée. À présent, leurs hommes en ville sont dispersés. Hormis les gardiens et ceux qui veillent sur l'aînée, il ne reste presque plus personne au manoir. »

« Mais… mais tu viens de te battre contre ces gens-là, et tu es encore blessé. Es-tu sûr de pouvoir y arriver ? »

«

Troisième sœur

! Quelle heure est-il

? Arrête d’hésiter

!

» s’écria Xiao Jixian d’un ton pressant. «

Décideons-nous de ça.

» Sur ces mots, il courut vers le cheval errant, prit le manteau qui se trouvait sur son dos, l’enfila pour couvrir ses vêtements tachés de sang, puis courut vers la calèche, baissa le rideau, s’installa au siège du cocher, fouetta le cheval et l’éloigna de l’endroit ensanglanté, cherchant un refuge pour sa troisième sœur et son enfant.

Après avoir couru un moment, Ji Xian, se sentant en sécurité, arrêta la diligence. Il se précipita à l'arrière, souleva le rideau, aida Xiao Xuan, qui tenait Longxu, à descendre, puis aida Guan Ge'er à faire de même. Il donna quelques instructions à Xiao Xuan, puis retourna à l'avant de la diligence, fit descendre un cheval et repartit pour la ville de Xijing.

Il n'y avait personne aux alentours. En contemplant la luxueuse calèche devant elle, la jeune fille à ses côtés et le nourrisson dans ses bras, Xiao Xuan éclata soudain en sanglots. Elle avait peur, elle était terrifiée. Elle avait peur lorsqu'elle était seule, mais encore plus terrifiée, avec son enfant et toute seule.

Empress of Khitan - Empress Dowager of Khitan Chapitre 58 : Sauvetage

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:07 Nombre de mots : 3876

Voyant les larmes de sa mère, la jeune nonne Guanyin, encore trop jeune pour comprendre, serra fort la jupe de Xiaoxuan. Essuyant ses larmes, Xiaoxuan dit à la nonne Guanyin : « Guanyin-ge, sois sage, va te reposer dans la calèche, il y a du vent dehors. »

« Mère, serre-moi dans tes bras », cria Guanyin.

Xiao Xuan installa Longxu, qu'elle portait, dans la calèche et le recouvrit de couvertures pour le protéger du froid. Elle y installa ensuite Guanyin. Veillant sur les deux enfants, elle attendit patiemment que le temps passe, espérant que Xiao Jixian viendrait la secourir et la rejoindre.

L'attente était interminable et le temps semblait s'écouler incroyablement lentement… Lorsque le bruit des sabots des chevaux parvint à ses oreilles, Xiaoxuan sourit enfin.

Ils sont de retour.

Xiao Xuan se frotta les tempes, et son sourire se figea soudain. Non, ce n'était pas eux ! Ils n'étaient que deux, mais le bruit des sabots ressemblait à celui d'un groupe.

La respiration de Xiao Xuan s'accéléra. Avaient-ils trouvé des renforts et étaient-ils revenus la chercher, ou bien les personnes venues la chercher appartenaient-elles au groupe qui complotait une rébellion

? Entendant le bruit des sabots de chevaux s'arrêter à l'extérieur de la calèche, Xiao Xuan jeta un coup d'œil aux deux enfants à l'intérieur et descendit.

«Votre Majesté, nous nous retrouvons.»

En voyant ces gardes rebelles apparus au manoir du prince dans la ville de Xijing, Xiao Xuan resta sans voix.

« Qui êtes-vous ? Êtes-vous conscients des conséquences de vos actes ? » demanda Xiaoxuan, se calmant peu à peu.

« La conséquence de vos actes est que vous mourrez, que la dynastie Liao deviendra le domaine de mon maître et que nous partagerons avec lui richesse et honneur. »

« Qui est votre maître ? » demanda Xiao Xuan en fixant le chef des gardes.

Le chef des gardes sourit froidement et dit : « Votre Majesté le reconnaîtra quand vous le verrez. »

« À quoi cela te servira-t-il ? Même si ton maître réussit sa rébellion, c'est lui qui montera sur le trône, pas toi ! Tu devras toujours travailler pour lui, alors quelle différence cela fait-il entre ce que tu fais maintenant et ce que tu fais maintenant ? »

« Ha ! Je ne m'attendais pas à ce que Votre Majesté se soucie autant de moi. » Le chef des gardes ricana encore à plusieurs reprises et dit : « La différence, c'est que mon maître va me promouvoir et me donner un titre. Je ne serai plus un simple commandant de la garde devant vous. Votre Majesté, nous avons trop parlé. Je pense que vous devriez monter rapidement dans la calèche. Quant à l'endroit où se trouve le Sceau Impérial, je pense qu'il serait préférable que vous en informiez vous-même mon maître. »

Entendant les insistances du capitaine de la garde, Xiao Xuan répondit calmement : « Je ne monterai pas dans la calèche et je ne vous accompagnerai pas voir votre maître. Je suis l'impératrice du Grand Liao. Si votre maître souhaite me voir, qu'il vienne lui-même. »

Soudain, l'attitude de Xiao Xuan changea radicalement. Le chef des gardes regarda la calèche, puis Xiao Xuan, avant de sauter de son cheval.

« Il doit y avoir un enfant dans la calèche. Surveillez-la de près. » Puis, regardant Xiao Xuan, il s'approcha lentement d'elle et dit : « Votre Majesté, j'ai amené des dizaines de cavaliers avec moi. Outre ceux restés à votre résidence dans la capitale pour brouiller les pistes, il y avait aussi ceux que j'ai emmenés lorsque j'ai trouvé le Sceau Impérial. Six hommes vous ont escortée, et ils sont tous morts non loin de la ville. Si je n'avais pas suivi les traces de roues jusqu'ici, vous auriez pu vous échapper. J'en frémis encore ; j'ai failli y laisser ma tête. Votre Majesté, comment avez-vous tué mes six frères ? » Il prit une inspiration puis ricana : « Tout le monde sait que Sa Majesté a une préférence pour Votre Majesté. Je suppose que Votre Majesté a quelque chose de spécial en vous par rapport aux autres femmes. Puisque Votre Majesté va mourir tôt ou tard de toute façon, je pense qu'il vaut mieux laisser mes frères y goûter en premier. »

"Ha ha ha ha !"

Après que le chef des gardes eut fini de parler, les hommes qui le suivaient éclatèrent de rire, comme si ses paroles leur plaisaient.

« Tu oses ? » rugit Xiao Xuan en reculant d'un pas.

« Pourquoi hésiterions-nous ? Vous emmener serait trop compliqué. Qui sait ce que vous ferez ensuite ? Notre maître a dit que si votre présence nous pose problème, nous vous enverrons à la mort. Ce qu'il désire par-dessus tout, ce sont les deux enfants dans la calèche et le sceau impérial. Je suis certain que vous ne révélerez pas honnêtement où se trouve ce sceau. Votre présence ne ferait que nous causer davantage de problèmes et ruiner les plans de notre maître. Le sceau impérial peut accélérer le changement de dynastie. Même si nous ne le possédons pas actuellement, avec ces deux enfants, le résultat serait sensiblement le même. De plus, si nous vous ramenons vivant, qui sait qui héritera de la perle que vous portez ? Si nous réglons ce problème ici, mes frères et moi pourrons la vendre et nous partager l'argent. C'est tout bénéfice ! »

« Excellente idée ! » s'exclamèrent-ils tous en chœur.