Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 13

Xiaoxuan sourit légèrement et dit : « Non, j'ai beaucoup voyagé. J'ai entendu dire que Tokyo était prospère et stable, alors j'ai pensé m'y installer. »

Après avoir écouté les paroles de Xiaoxuan, le vieux moine réfléchit un instant et dit : « Puisque tu n'as nulle part où loger, pourquoi ne viendrais-tu pas avec nous ? Mon temple se trouve à Tokyo. Il y a un couvent inhabité sur la montagne derrière mon temple. Si cela ne te dérange pas, tu peux t'y abriter du vent et de la pluie. »

Un couvent ? Xiao Xuan hésita un instant, se disant qu'elle ne connaissait pas le chemin. Voyager avec eux, même si le trajet serait plus long, lui éviterait bien des allers-retours inutiles. De plus, en voyageant ensemble, elle pourrait s'occuper du vieil homme et de la jeune fille. Le vieux moine avait aussi mentionné un couvent abandonné où elle pourrait loger. N'ayant nulle part où aller à Tokyo, un couvent valait mieux que rien. Elle acquiesça aussitôt et répondit : « Alors, je vous en prie, monsieur. »

À ces mots, le vieux moine et l'enfant furent fous de joie, et tous trois se mirent en route pour Tokyo. L'enfant était particulièrement heureux de pouvoir monter le petit cheval rouge. Après avoir marché pendant de longs jours, ses petits pieds étaient couverts d'ampoules et à vif, et il était ravi de pouvoir enfin chevaucher le petit cheval.

Au cours de leur voyage, Xiao Xuan apprit que le vieux moine était l'abbé d'un temple de Dongjing, la capitale. Ayant entendu parler de l'attaque de Song Shi contre la dynastie Han, il l'avait suivi. Sachant que la guerre engendre inévitablement désastres et orphelins, il recherchait les survivants pour les ramener au temple et les élever. Malheureusement, il attrapa froid en chemin et, sans sa rencontre avec Xiao Xuan, il n'aurait peut-être jamais pu rentrer à Dongjing. En apprenant les intentions du vieux moine, Xiao Xuan fut de nouveau bouleversé. Sans la guerre, il n'y aurait pas tant de miséreux. Pourquoi un souverain devait-il toujours faire la guerre au lieu d'apporter la paix et la prospérité à son peuple

? Le pays pouvait certes devenir puissant, mais combien de vies innocentes avaient été sacrifiées pour y parvenir

?

Tous trois voyagèrent et discutèrent en chemin, voyageant le jour et se reposant la nuit. Après plusieurs jours, ils arrivèrent enfin à Tokyo.

Tokyo était à la hauteur de sa réputation de capitale de la dynastie Song

; la ville grouillait de monde et ses rues débordaient de prospérité. Même la prospérité conjuguée de la capitale occidentale de la dynastie Liao et de Nankin ne pouvait rivaliser.

Le vieux maître accompagna Xiaoxuan jusqu'au vieux couvent désert, puis lui fit ses adieux avec l'enfant. Xiaoxuan ne resta pas inactive

; elle apporta le reste d'or au marché, l'échangea contre des biens de première nécessité et se mit à nettoyer le couvent. Après plusieurs jours, le petit couvent était d'une propreté remarquable. Au moins, elle vivait auprès du Bouddha, et chaque jour, Xiaoxuan nettoyait les statues de Bouddha et leur offrait de l'encens. Consciente qu'elle finirait par manquer d'argent et de biens précieux, elle eut une idée. Elle confectionna une robe et une coiffe de nonne, couvrit ses longs cheveux noirs, puis ouvrit le couvent au public afin de gagner de quoi subvenir à ses besoins.

Xiao Xuan, vivant sous la dynastie Song, était occupée par sa vie, tandis que son « père » Xiao Siwen, vivant sous la dynastie Liao, était extrêmement anxieux.

Après avoir retiré ses troupes de Taiyuan et être retourné sous la dynastie Liao, Yelü Xiuge demanda à Yelü Jing l'autorisation de rechercher Xiao Chuo, mais ce dernier la refusa catégoriquement. Yelü Jing déclara

: «

Si elle est vivante, elle reviendra vivante

; sinon, tel est son destin.

» Il ordonna également que personne ne soit autorisé à rechercher Xiao Chuo avant son retour volontaire.

Cet ordre exacerba la haine de Xiao Siwen envers Yelü Jing. Des années auparavant, alors qu'il défendait Nankin assiégée par l'armée de l'empereur Zhou Shizong, il avait imploré l'aide de Yelü Jing. Celle-ci avait rétorqué : « Les seize préfectures de Youyun ont été données gratuitement ; que celui qui les veut les prenne. » Ces mots avaient rendu Xiao Siwen furieux, alors qu'il défendait Nankin avec acharnement. Si l'empereur Zhou Shizong n'était pas tombé malade et n'avait pas retiré ses troupes, Xiao Siwen serait peut-être encore en vie aujourd'hui. À présent, voyant sa fille bien-aimée s'enfuir, Yelü Jing interdisait à quiconque de la rechercher – un acte véritablement suicidaire ! Fou de rage, Xiao Siwen ne pouvait se résoudre à abandonner sa cadette. Il se rendit à la résidence du prince Yelü Xian, espérant qu'il intercéderait en faveur de Xiao Chuo auprès de l'empereur. Cependant, le prince Yelü Xian l'informa qu'il avait déjà secrètement envoyé des hommes à sa recherche. À cette nouvelle, Xiao Siwen fut enfin soulagé.

Xiao Xuan, qui vivait à Tokyo, la capitale, ignorait tout du désir que Xiao Siwen nourrissait pour elle sous la dynastie Liao. Elle était préoccupée par la nécessité de gagner sa vie. Heureusement, son idée fonctionna en partie. De temps à autre, deux ou trois femmes pieuses venaient à son petit couvent brûler de l'encens et lui faire un don, ce qui contribuait à apaiser la faim et la soif de Xiao Xuan et d'Achi.

Cet après-midi-là, Xiao Xuan balayait la cour lorsqu'elle entendit une voix l'appeler derrière elle : « Bienfaitrice, comment allez-vous ? »

Xiao Xuan se retourna et aperçut le vieux moine qu'elle avait rencontré en chemin. Elle posa rapidement ses ustensiles et l'invita à entrer dans le vestibule.

« Maître, qu’est-ce qui vous amène aujourd’hui ? » demanda Xiaoxuan avec un sourire.

Voyant qu'elle était toujours aussi rayonnante et qu'elle avait maintenu le petit couvent propre et bien rangé, le vieux moine en fut ravi. Il caressa sa longue barbe et dit : « Ce matin, à mon réveil, j'ai constaté que les pêchers en fleurs sur la montagne derrière nous avaient enfin éclos. Il est assez rare qu'ils fleurissent par ce froid. Je crains que votre petit couvent ne soit sur le point d'accueillir un hôte de marque. »

« Ah ! » s'écria Xiao Xuan, la bouche grande ouverte, puis elle courut vers la porte sans se retourner en criant : « Maître, asseyez-vous un instant, je vais voir où sont les fleurs de pêcher ? »

Voyant son air anxieux, le vieux moine sourit et secoua la tête.

Sortant en courant du couvent, Xiao Xuan s'arrêta devant et leva les yeux vers la montagne. Effectivement, sur les rochers derrière le couvent, une fleur de pêcher était en pleine floraison, d'une couleur exceptionnellement vive, et sa branche pointait droit vers le petit couvent où vivait Xiao Xuan.

Oh ! Nous sommes à peine au douzième mois lunaire, il fait encore froid et mars est encore loin, et pourtant, ce pêcher est déjà en fleurs. En contemplant ces magnifiques fleurs, Xiao Xuan ressentit une douce chaleur l'envahir. Elle retourna dans la petite salle et dit au vieux moine : « Maître, c'est vraiment magnifique ! Il est si beau ! »

« Oui, la ville est pleine de branches desséchées et de saules brisés, mais cette branche-ci est éclatante et attire le regard, elle est vraiment ravissante. »

« Oui. » Xiaoxuan acquiesça d'un signe de tête, indiquant qu'elle partageait l'avis du vieux moine.

En contemplant son beau visage, le vieux moine dit : « Hier, j'ai lu un livre qui racontait deux histoires. Je n'ai rien à faire aujourd'hui, alors j'aimerais vous les raconter. »

« D’accord ! » Xiaoxuan accepta sans hésiter ; écouter des histoires était son passe-temps favori.

La première histoire est celle d'un vieil homme. Son enfant était gravement malade et, sachant qu'il ne survivrait pas, il trouva un temple. Dès son entrée, il se prosterna à chaque pas jusqu'à atteindre la statue du Bouddha. Son visage était couvert de sang et, malgré les efforts des jeunes moines pour l'aider à se relever, il refusa. Il s'agenouilla devant la statue et dit : « Bodhisattva, je vous en supplie, prenez ma vie. Je suis prêt à sacrifier la mienne pour celle de mon enfant. » Après avoir vénéré le Bodhisattva et offert de l'encens, il quitta le temple. Pour affirmer sa volonté, il se fracassa la tête contre un grand arbre à la porte du temple et mourut.

En entendant cela, Xiao Xuan fronça légèrement les sourcils, pensant à Xiao Siwen, le vieil homme qui s'était agenouillé sous les sabots du cheval de Yelü Jing pour la sauver.

La deuxième histoire, cependant, est celle d'un enfant. Cet enfant, issu d'une famille pauvre, était très intelligent et vif d'esprit dès son plus jeune âge. Espérant qu'il puisse un jour s'élever au-dessus de sa condition et échapper à la misère, sa famille le confia à une riche famille du voisinage pour qu'il devienne leur fils adoptif. À cette époque, l'enfant était encore jeune et ne comprenait pas ; il a toujours cru être le fils biologique de cette famille aisée. Ce n'est que plus tard, lorsqu'il réussit et retourna chez lui, qu'il surprit une conversation entre les voisins et apprit qu'il avait deux parents biologiques pauvres. Il demanda alors à la famille riche qui l'avait élevé pendant tant d'années : « Êtes-vous vraiment mes parents biologiques ? » L'homme riche répondit : « Même si nous ne sommes pas tes pères biologiques, je t'ai élevé pendant tant d'années, et cela ne te fait rien ? » L'enfant répondit : « Comment pourrais-je rester indifférent après m'avoir élevé pendant tant d'années ? Dans mon cœur, vous serez toujours mes parents. Mais j'ai aussi besoin de savoir qui sont mes parents biologiques et où ils vivent. Sans eux, je n'existerais pas ; je ne serais pas là. Tout ce que je possède aujourd'hui leur est indissociable. » À ces mots, l'homme riche retrouva les parents biologiques de l'enfant, réunit la famille et accueillit le couple pauvre chez lui, où ils connurent le bonheur familial.

Après avoir terminé son discours, le vieux moine jeta un coup d'œil à Xiao Xuan, dont les yeux étaient emplis de mélancolie, et dit : « Enfant, je ne sais pas qui tu es, mais à en juger par ta tenue, ton apparence, ta façon de parler et ton comportement lors de notre rencontre, tu ne sembles pas être une personne malheureuse. Tu passes tes journées dans ce petit couvent, en compagnie du vieux Bouddha et de la faible lueur de la lampe. Je n'aurais pas dû te déranger, mais je sens que cet endroit ne te convient pas. À un si bel âge, quoi qu'il arrive, tu devrais essayer de voir le bon côté des choses. D'ailleurs, si tu as vraiment une famille, ne s'inquiéteraient-ils pas pour toi après tant de jours d'absence ? Ils ne te voient pas tous les jours, et sans nouvelles de toi, comment pourraient-ils vivre en paix ? Écoute mon conseil, rentre chez toi. Hélas, je t'ai amenée ici parce que j'ai vu que tu étais différente des autres, espérant que tu ne supporterais pas la froideur de cet endroit et que tu repartirais vite. Mais je ne m'attendais pas à ce que tu… » « Persévère. » Le vieux moine sourit avec une pointe d'autodérision en disant cela.

Impératrice Khitan - Douairière Khitan Chapitre vingt-quatre Conversation

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:58 Nombre de mots : 3564

« Maître, je comprends », dit Xiao Xuan entre ses dents serrées. « Je comprends ce que vous voulez dire. Je vais faire mes bagages maintenant et repartir dès que le jour se lèvera demain. »

Le vieux moine sourit en entendant cela, se leva et dit avec un sourire : « Vous comprenez vraiment tout de suite. Maintenant que j'ai atteint le but de ce voyage, je ne tarderai plus. Je reviendrai. »

«Que votre voyage se déroule sans encombre, Maître», dit Xiao Xuan en raccompagnant le vieux moine hors du temple.

Le vieux moine descendit la montagne avec une grande satisfaction. Arrivé au pied de celle-ci, il se retourna vers le petit temple et fut saisi d'émerveillement. La brume et la vapeur d'eau, provenant de quelque part sur la montagne et s'élevant sous les rayons du soleil, s'étaient transformées en un magnifique arc-en-ciel qui embrasait le ciel au-dessus du temple.

« Ha ! » Le vieux moine expira doucement, son regard surpris disparut et il rebroussa chemin.

Peu importe qui tu es, peu importe d'où tu viens, tu es toi, et je suis toujours moi. Tout peut changer en ce monde, le paysage peut se transformer, mais le ciel et la terre demeurent. Ils sont toujours le ciel au-dessus de ta tête et la terre sous tes pieds, t'accompagnant dans ton voyage.

Les fleurs qui éclosent sur les rochers, quel que soit celui à qui elles offrent leur parfum, ne révèlent leur beauté qu'à l'être aimé. L'arc-en-ciel qui traverse le ciel, aussi enchanteur et magnifique soit-il, ne s'attarde que là où il le souhaite. Un cœur errant, aussi sauvage et vaste soit-il, ne peut jamais se défaire de la solitude. Soit on continue à chercher, à tenter d'oublier la solitude, soit on cesse d'errer et on laisse une autre vie effacer la couleur de la solitude.

Après avoir dit au revoir au vieux moine, Xiao Xuan rangea ses affaires. « Oui, je peux tout oublier, sauf le vieux Xiao. Ce n'était qu'une brève rencontre, mais j'ai l'impression de lui devoir tant. » Se souvenant de la première histoire que le vieux moine lui avait racontée, le vieux Xiao lui semblait être ce vieil homme qui priait Bouddha, dévoué corps et âme à son enfant, et pourtant, il l'avait laissé dans le lointain royaume de Liao.

Zhong Xuan, tu as oublié, tu as oublié que ce corps est celui de Xiao Chuo. Il ne t'appartient pas ; il appartient à la Xiao Chuo qui a grandi au royaume de Liao. Tu peux oublier ton père sans scrupules, continuer à vivre tranquillement sur les terres de la dynastie Song, mais qu'en est-il de la véritable Xiao Chuo ? Que lui as-tu fait ? Tu lui as volé son corps, tu lui as arraché l'amour de son père, et maintenant, après avoir offensé le roi de Liao, tu t'es enfui au loin, abandonnant ton père à son sort. Tu ne te soucies même pas de sa vie ou de sa mort. Zhong Xuan, as-tu seulement une conscience ? Xiao Xuan se maudit intérieurement.

Retourne-y, quoi que la vie te réserve, tu dois vivre sur cette terre, car c'est là que vit la famille de cette fille nommée Xiao Chuo, sa maison, son mari et tout ce qu'elle possède.

Après avoir fait ses bagages, Xiaoxuan se dirigea vers les écuries derrière le couvent, caressa Achi et dit : « Achi, rentrons à la maison demain. »

« Er », fit Achi en levant ses sabots avant et en hennissant sans cesse, visiblement ravi d'entendre ces mots.

Alors que le soir approchait, Xiaoxuan s'apprêtait à fermer la porte du temple lorsqu'elle aperçut un magnifique coucher de soleil à l'horizon.

Une faible lueur blanche perçait les nuages, et une lumière cramoisie brillait à l'horizon, baignant tout ce qui se trouvait à proximité de sa lueur rouge.

C'est tellement beau ! Que ce serait merveilleux si ce coucher de soleil ne disparaissait jamais, ou si nous pouvions le voir tous les jours.

« Excusez-moi, jeune fille, y a-t-il quelqu'un dans ce couvent ? Puis-je entrer et me reposer un moment ? » Xiao Xuan entendit une douce voix à son oreille.

...

Zhong Xuan était captivée par le coucher du soleil et tellement absorbée par son spectacle qu'elle n'a pas entendu ce que disait la personne à côté d'elle.

« Hmph ! » L’homme s’éclaircit la gorge et éleva la voix : « Petite fille, y a-t-il une nonne dans ce couvent ? »

Cette fois, Xiao Xuan l'entendit enfin. Elle regarda dans la direction du bruit et vit des soldats postés de part et d'autre du sentier de montagne. Il semblait que la personne qui s'approchait était quelqu'un d'important. Xiao Xuan examina attentivement l'homme devant elle. Il avait une quarantaine d'années, la tête haute et les sourcils levés. Ses yeux brillaient comme des perles, son nez était droit et sa bouche large. Il dégageait une autorité naturelle, et son teint bronzé accentuait sa robustesse.

L'homme observait aussi la jeune fille. Dans un endroit aussi reculé, au fin fond des montagnes, une petite fille comme elle… N'avait-elle pas peur du danger

? Si elle avait été laide, cela n'aurait rien d'étonnant, mais cette enfant était si digne, si belle, si gracieuse. Que faisait une si jolie jeune fille ici, seule

? Était-elle venue offrir de l'encens

? Se demandant s'il n'avait pas été trop indiscret, l'homme dit à Xiaoxuan

: «

Jeune fille, y a-t-il une nonne dans ce temple

? Je suis fatigué et souhaiterais me reposer. Si une nonne est présente, je vous serais reconnaissant de bien vouloir transmettre mon message afin de ne pas la déranger.

» Sur ces mots, l'homme sortit de sa poche un petit lingot d'argent et le tendit à Xiaoxuan.

Xiao Xuan prit les pièces d'argent, les rangea et dit : « Entrez, je vous en prie. Je suis la maîtresse de ce couvent. »

L'homme, interloqué par ce qu'il entendait, regarda de nouveau la jeune femme devant lui.

« Êtes-vous une nonne de ce temple ? » demanda l'homme avec un sourire. « Alors pourquoi êtes-vous habillée ainsi ? »

Il s'avéra que Xiao Xuan avait décidé de retourner à la dynastie Liao tôt le lendemain matin. Elle ôta sa robe de nonne, la lava et la fit sécher dans la cour, tout en enfilant des vêtements neufs achetés au marché. Aussi, lorsque l'homme aperçut Xiao Xuan, il la prit pour une personne venue offrir de l'encens et pensa qu'elle n'avait rien à voir avec le couvent.

En entendant cela, Xiao Xuan sourit doucement et dit : « Je me suis occupée des choses ici ces derniers jours. Souhaiteriez-vous offrir de l'encens ? Il y en a sur la table d'offrandes dans le hall principal du temple. Si vous souhaitez vous reposer à l'intérieur, entrez et asseyez-vous. »

En entendant cela, l'homme fronça légèrement les sourcils, puis reprit son calme, sourit à Xiaoxuan et se tourna vers les gardes qui le suivaient, disant à haute voix : « J'ai les jambes fatiguées, je vais donc entrer dans ce couvent pour me reposer un moment. Attendez dehors et ne me dérangez pas. »

"Oui!"

À cette réponse, l'homme entra dans le couvent et fut aussitôt accueilli par un délicat parfum d'offrandes qui apaisa instantanément son esprit. En observant le petit couvent, il le trouva d'une élégance et d'un caractère unique, chaque recoin étant impeccable.

L'homme fut surpris

; il ne s'attendait pas à ce que ce petit couvent sans prétention, perdu dans les montagnes, soit si bien rangé. S'il n'avait pas entendu parler en chemin d'une branche de pêcher en fleurs, il ne serait pas venu et aurait manqué ce petit couvent isolé. Il sourit, satisfait, entra dans le hall principal et observa les lieux

; en effet, c'était très propre.

Après avoir réfléchi un instant, il regarda Xiaoxuan et demanda : « Sais-tu réciter les écritures ? »

Xiaoxuan esquissa un sourire et répondit : « Réciter les écritures n'est pas difficile. J'en ai acheté quelques-unes ; si vous en avez besoin, je peux les réciter. »

« Les moines des autres temples et couvents récitent les écritures par cœur, alors pourquoi lisez-vous celles-ci ? Vous devez être un fainéant, utilisant le déguisement d'un bodhisattva pour gagner votre vie. »

«

Héhé, vous l'avez deviné. Mais je ne profite pas d'eux. J'achète de l'encens pour faciliter la venue des fidèles, hommes et femmes, qui souhaitent vénérer Bouddha. Je maintiens ce lieu propre afin que Bouddha et les bodhisattvas puissent y résider. Je les vénère et ils me soutiennent. Je n'ai tiré aucun avantage, et encore moins profité de leur gré.

»

L'homme sourit légèrement et dit : « Puisque vous le respectez tant, pourquoi ne pas vous convertir au bouddhisme au lieu de porter des vêtements mondains ? »

« J’ai un père âgé à la maison, et je ne me suis même pas encore occupé de lui. Comment pourrais-je l’abandonner et devenir moine bouddhiste

? Ce serait un manque de piété filiale. »

En entendant les paroles de Xiaoxuan, l'homme plissa les yeux, la regarda, puis se tut et continua à scruter la salle. Soudain, il sourit largement et désigna un ruban sur la table d'offrandes, disant

: «

N'est-ce pas une ceinture de femme

? En posant cela sur la table d'offrandes, vous manquez de respect envers Bouddha.

»

« Ce n'est pas ce que tu dis ! » rétorqua aussitôt Xiaoxuan en boudant. Ce type n'avait pas l'air d'être là pour se reposer ; il était clair qu'il était venu semer la zizanie. « Il y a une signature dessus, un cadeau de mon ami. Il a écrit son nom sur sa ceinture, espérant que cela me protégerait. Je la présente aussi au Bouddha jour et nuit pour prier pour mon ami, espérant qu'il puisse transformer la malchance en chance et vivre longtemps. »

En entendant cela, l'homme s'approcha de la table des offrandes, regarda le nom noir violacé sur sa ceinture et murmura doucement : « Liu Yanyu. » Puis il regarda Xiaoxuan et demanda : « Puis-je vous demander quel lien ce Liu Yanyu a avec mon jeune maître ? »

Xiao Xuan ne voulait pas lui répondre, mais voyant l'âge de l'homme, elle sentit qu'elle devait lui témoigner un certain respect et répondit donc : « C'est un bon ami. »

«

Vous êtes de bonnes amies

?

» L’homme leva les yeux, l’air pensif, et dit

: «

De bonnes amies. Il est rare que vous soyez aussi attentionnées l’une envers l’autre. Surtout toi, une jeune fille. Je sais que la plupart des filles pensent au genre de famille dans laquelle elles veulent se marier et aux jolis vêtements qu’elles veulent porter. Tu es la première fille que je rencontre qui prend les choses entre amies aussi au sérieux.

»

Xiao Xuan fut très flattée par les éloges de cet homme et répondit : « Vous me flattez, bienfaiteur. »

L'homme sourit légèrement, regarda Xiaoxuan et dit : « Petit Maître, je sais qu'un pêcher en fleurs a éclos sur le mur de la montagne derrière votre temple. Ce pêcher doit être le premier à fleurir dans toute la ville de Tokyo. Je voudrais vous le demander. Je me demande combien vous en demanderiez ? »

Xiao Xuan sourit et dit : « Puis-je vous demander pourquoi vous cueillez cette fleur ? Si la réponse me convient, je ne vous demanderai rien, mais allez-y, cueillez-la. Si la réponse ne me convient pas, alors cette fleur de pêcher n'est pas faite pour vous. Elle est inestimable et vous feriez mieux de la laisser pousser et mourir sur le flanc de la montagne. »

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre vingt-cinq

: Tromperie

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:58 Nombre de mots : 3483

L'homme fut surpris par les paroles de Xiao Xuan, surtout par l'expression «

valant mille pièces d'or

», qui l'étonna. Cette jeune fille semblait misérable

; elle ne gagnait probablement pas grand-chose des offrandes de ce petit couvent, et pourtant elle osait proférer des paroles aussi arrogantes

! C'était de l'auto-illusion. Il craignait que, quelle que soit sa réponse, elle ne se lance dans un long discours sentimental, évoquant une sorte de destin, puis tente de lui extorquer de l'argent sous un prétexte quelconque. Il en avait vu des tas, de ces petites ruses. «

Hmph, je vous écoute.

»

« Bien sûr, ces fleurs sont destinées à décorer ma chambre. À quoi d'autre pourraient-elles bien servir ? » a déclaré l'homme.

« Soupir ! Oncle ! Cette fleur n'est pas faite pour vous, alors abandonnez cette idée. »

La jeune fille dit quelque chose de ce genre, à sa grande surprise. L'homme laissa échapper un petit rire, pensant

: «

Tu es différente des autres, tu sais toujours comment tenir les gens en haleine. Tu essaies clairement de me séduire. Très bien, je vais continuer à chanter avec toi et voir ce que tu en penses.

»

« Oh ? Que voulez-vous dire ? Comment se fait-il que nous ne soyons pas faits pour être ensemble ? » demanda l'homme.

Xiao Xuan fronça les sourcils, fit la moue et dit : « Oncle, il faut avoir un minimum de décence et de civisme. Si vous voulez simplement admirer les fleurs, attendez le printemps et leur éclosion. Vous pourrez alors en cueillir autant que vous le souhaitez et en mettre autant de branches que vous voulez dans votre chambre. Mais cette branche est différente. Comme vous venez de le dire, ce pêcher est le premier à fleurir à Tokyo. Il est en pleine floraison à flanc de montagne, et tous les Tokyoïtes, jeunes et vieux, peuvent l'admirer. Si vous le cueillez pour vous, vous seul pourrez le voir. Si c'est juste pour l'admirer, alors il faudrait que d'autres puissent le voir. Il ne vous est donc pas destiné. »

Les paroles de Xiao Xuan firent froncer les sourcils à l'homme. « Hmph », pensa-t-il, « si jeune, et déjà tant de choses à dire. Comment pourrais-je te faire face après avoir été réprimandé par une enfant pareille ? » L'homme glissa aussitôt la main dans sa robe et, lorsqu'il la retira, il en sortit une perle brillante.

Waouh ! Quelle perle énorme ! Je me demande si elle est vraie ou fausse ! Xiao Xuan contemplait la perle, les yeux brillants. L'homme, voyant cela, eut un petit rire intérieur.

« Et cette perle ? Vaut-il la peine de l’échanger contre les fleurs de pêcher qui poussent sur ce flanc de montagne ? » demanda l’homme.

Xiaoxuan fixait les perles, presque incapable de détacher son regard, et dit : « Elles en valent la peine, mais je ne peux pas te les donner ! »