Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 58

Tôt le lendemain matin, un cheval rapide quitta Nankin au galop en direction de la capitale. Apprenant la mort de Xiu Ge, Xiao Xuan ordonna de préparer une calèche et se rendit en toute hâte à Nankin le soir même.

L'empereur Longxu suspendit la cour pendant cinq jours pour présenter ses condoléances et ordonna la construction d'un sanctuaire pour Xiuge à Nankin.

Après avoir couru jusqu'à Nankin, Xiao Xuan pénétra enfin dans le palais du prince Song. Elle porta la main à ses lèvres tremblantes et se précipita vers la salle du deuil. Elle n'arrivait pas à croire qu'il soit parti comme ça ; il devait se moquer d'elle. Il adorait lui faire des farces, n'est-ce pas ?

Hugh ! Hugh ! En entrant dans la salle de deuil et face à l'atmosphère solennelle, des larmes ruisselèrent sur son visage. Une douce brise souffla dans le hall, ébouriffant légèrement ses cheveux, comme si quelqu'un caressait ses mèches grisonnantes.

Le bracelet qu'il lui avait offert pendait à son bras, encore chaud de son corps. De la main qui portait le bracelet, elle caressa doucement le cercueil épais. « Frère Xiu, comment as-tu pu partir ainsi ? Je ne t'ai même pas encore trouvé une épouse qui te rende heureux ! » sanglota Xiao Xuan, ses sanglots résonnant dans la salle du deuil.

Personne d'autre ne plaisanterait avec moi comme ça, personne d'autre ne me laisserait lui faire une confiance aussi absolue. Hugh, je n'ai pas ma place ici, et je ne suis pas encore partie, mais tu es parti le premier. Pourquoi ? La tour de fer de mon cœur s'est finalement effondrée.

Contrairement à Yan Yu, une amie proche avec qui elle ne pourrait jamais être ensemble, mais avec qui elle partageait une profonde complicité, Xiu Ge était une amie sur laquelle elle pouvait toujours compter, la protégeant de toute épreuve. «

J’aurais tellement aimé pouvoir faire plus pour vous tous… Pourquoi êtes-vous partis si tôt

?

» se lamentait intérieurement Xiao Xuan.

Quelques jours plus tard, à l'aube, Xiao Xuan rejoignit le cortège funèbre de Xiu Ge. Voyant son cercueil descendre dans la tombe, elle serra les poings. C'était vrai

: Yelü Xiu Ge, l'homme auquel elle s'était accrochée toute sa vie, avait bel et bien quitté ce monde. Tandis que la terre était lentement nivelée, Xiao Xuan prit une profonde inspiration, sortit les camélias blancs qu'elle avait préparés et en recouvrit la tombe de Xiu Ge.

Ensuite, Xiaoxuan s'assit seule devant la pierre tombale et demanda qu'on y place une table basse avec une théière et deux tasses. Elle remplit les tasses de thé et commença à en boire.

« Tiens, goûte ce thé, il est bon ? » Xiaoxuan termina son thé, renversa l'autre tasse par terre, puis la remplit à nouveau. « Tu es partie comme ça, sans m'attendre. Laisse-moi te voir une dernière fois, te parler encore un peu. » J'étais tellement émue que je n'arrivais pas à parler, alors j'ai laissé couler mes larmes.

Ses larmes coulaient par intermittence depuis trois ou quatre mois, sans jamais cesser de couler. Chaque fois qu'elle pensait à Hugh, ses larmes se déversaient en torrents, comme une crue en crue.

Les bonnes choses vont par deux, mais les malheurs jamais seuls. Avant même que ses larmes ne cessent, une autre mauvaise nouvelle arriva.

Yelü Xiezhen est également décédé.

Au cours des seizième et dix-septième années de l'ère Tonghe, Yelü Xiuge et Yelü Xiezhen, deux grands généraux de la dynastie Liao, décédèrent l'un après l'autre, plongeant toute la dynastie Liao dans un profond chagrin.

La disparition de deux généraux méritants, qui avaient grandement contribué au succès du royaume de Liao, provoqua une vive émotion au sein de celui-ci. Diverses forces, longtemps réprimées, se soulevèrent et défièrent Xiao Xuan, désormais âgé et grisonnant, qui avait perdu deux généraux de valeur.

À présent, parmi les fonctionnaires de la dynastie Liao, les vieux sont vieux, les morts sont morts, et ceux qui sont encore en vie ne sont plus que des squelettes. Qui voudrait écouter cette vieille femme, surtout une vieille femme qui n'a plus personne sur qui compter ?

Le trône exerce toujours une fascination infinie.

Malgré son chagrin, Xiao Xuan n'était pas si désorientée qu'elle en oubliât son environnement. Elle passait ses journées, accablée de tristesse, devant les fonctionnaires de la cour, murmurant les noms de Xiu Ge et Xie Zhen, tout en réfléchissant en secret à la manière d'apaiser la tempête qui s'annonçait.

Elle voulait dire à tous qu'avant de mourir, leur destin était simple : obéir et accepter leur sort.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 111 Siège

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:44:42 Nombre de mots : 2712

« Yan Yan, la soupe est prête, viens manger », lança une douce voix depuis une chambre du palais.

Han Derang, qui avait été nommé Grand Précepteur, Chancelier et chef du Conseil Privé du Nord et du Sud, puis promu Grand Chancelier et investi du titre de Prince de Qi, s'arrêta devant le bureau de Xiao Xuan, un bol de soupe au poulet fraîchement mijotée à la main. Voyant que Xiao Xuan fixait toujours la carte posée sur la table, Han Derang ne put s'empêcher de grommeler : « Écoute, écoute, cela fait deux ou trois ans que tu regardes la même carte, tu n'en as pas assez ? »

« Dechang, je veux attaquer le royaume Song », dit calmement Xiaoxuan. Dechang était le nouveau nom qu'elle avait donné à Han Derang.

Han Derang sursauta et le bol de soupe qu'il tenait se renversa, lui brûlant les mains. Il posa précipitamment le bol sur la table.

« Que s'est-il passé ? Tu ne peux pas faire plus attention ? » s'exclama Xiaoxuan en se levant, inquiète, lorsqu'elle vit la soupe qu'il portait se renverser et la brûler.

« Ça va, ça va », dit Han Derang en mettant sa main derrière son dos. Mais Xiao Xuan lui saisit la main par-derrière et fixa le dos de sa main, rouge et brûlant.

«Je vais faire venir le médecin impérial.»

« Yan Yan, ce n'est rien ! Ne t'en fais pas ! »

Lançant un regard noir à Han Derang, Xiao Xuan cria vers la porte : « Appelez le médecin impérial ! »

"Oui!"

Han Derang jeta un coup d'œil à la porte, puis regarda Xiao Xuan et dit : « La soupe au poulet est fraîchement préparée, elle est délicieuse, bois-la bien chaude. » « D'accord », acquiesça Xiao Xuan en se rassoyant. Elle posa la soupe devant elle et s'apprêtait à prendre une cuillère lorsqu'elle entendit Han Derang murmurer : « Pourquoi as-tu soudainement pensé à attaquer la dynastie Song ? »

« Parce que je ne veux plus me battre à l'avenir. Je ne veux plus de guerre. » Xiaoxuan termina sa phrase et baissa la tête pour boire la soupe dans son bol.

En entendant cela, Han Derang se tut et s'assit à l'écart, l'observant discrètement siroter sa soupe chaude. Ce n'est qu'après l'arrivée du médecin impérial qui lui banda la main que Xiao Xuan reprit la parole : « Frère Xiu et Xie Zhen ne sont plus. Nombre de généraux compétents de notre Grand Liao ont vieilli ou sont morts. La cour est actuellement en pleine transition, remplaçant les anciens par les nouveaux. Au fil des ans, j'ai réfléchi à la manière d'instaurer la paix et d'éviter de nouvelles guerres. Il n'y a qu'une seule solution : ce n'est que lorsque nous serons forts que les autres nous respecteront. Ce n'est qu'après avoir conquis le monde que la paix régnera. Je pense que tous les empereurs, à travers l'histoire, ont partagé cette même pensée : conquérir le monde d'abord, se soucier du reste ensuite. Longxu n'est plus jeune. Je suis vieux aussi. Je veux laisser un héritage à mes enfants avant de quitter ce monde. »

« Regarde-toi ! Quel genre de discours est-ce là ! » s'écria Han Derang avec colère en entendant la dernière phrase de Xiao Xuan.

Xiao Xuan leva les yeux vers lui. Le voyant, lui aussi avec des cheveux blancs, la fusiller du regard, elle ne put s'empêcher de rire doucement.

« Tu peux faire tout ce que tu veux, je serai avec toi. » La regardant avec un sourire, Han Derang baissa la tête et murmura.

«

D’accord

!

» Xiaoxuan se leva, un sourire aux lèvres, et dit

: «

C’est donc décidé.

»

La vingt-deuxième année de l'ère Tonghe, sept ans après la mort de Zhao Guangyi, l'impératrice Xiao Chuo, accompagnée de l'empereur Yelü Longxu de Liao et du ministre principal Han Derang, mena 200 000 soldats d'élite pour entamer la guerre d'invasion contre la dynastie Song.

Tout le royaume de Liao avait les yeux rivés sur cette guerre. Autrefois, lorsque l'impératrice douairière menait personnellement la campagne, les victoires étaient légion. Mais à l'époque, elle ne disposait que de deux généraux compétents, Yelü Xiuge et Yelü Xiezhen. Serait-elle encore capable d'un tel exploit

? Pourrait-elle leur remporter de nouvelles victoires

? Le peuple et les ministres doutaient, mais les soldats qui partaient au combat n'avaient aucun doute.

La réputation redoutable de l'impératrice douairière était bien connue, et nul ne voulait porter un jugement négatif sur sa commandante, car leur sort était entre ses mains. De plus, l'impératrice douairière était une générale aguerrie, forte d'une vaste expérience militaire. Encouragée par la campagne conjointe de l'impératrice douairière et de l'empereur, l'armée Liao, galvanisée, avança à une vitesse fulgurante, conquérant villes et territoires sans relâche. En un éclair, elle atteignit Chanzhou, seule une rivière la séparant de la préfecture de Dongjing.

À Tokyo, la panique régnait, et les courtisans, plongés dans une agitation frénétique, débattaient avec anxiété de la question. Certains suggéraient de transférer la capitale à Jinling, tandis que d'autres estimaient que Chengdu serait plus sûre. Au milieu de cette confusion, un vieil homme digne fixa la foule du regard et s'adressa à Zhao Heng, le fils de Zhao Guangyi, âgé de 31 ans et qui venait d'accéder au trône : « Votre Majesté, moi, Kou Zhun, sollicite la permission de prendre la tête de l'armée. Je vous implore de mener personnellement la campagne afin de remonter le moral de nos troupes. » À ces mots, Zhao Heng fut mécontent. Un endroit si dangereux ! Vous voulez que j'y aille ? N'êtes-vous pas en train de me jeter à la mort ? Je n'irai pas ! Pensant cela, il garda le silence, semblant ignorer les paroles de Kou Zhun.

Voyant cela, Kou Zhun ne put s'empêcher de conseiller : « Votre Majesté, c'est précisément parce que l'impératrice douairière Xiao et l'empereur de Liao ont personnellement mené l'expédition que leur moral s'est trouvé revigoré, ce qui explique la rapidité de leur offensive. Actuellement, le moral de notre armée est au plus bas. Si Votre Majesté menait personnellement l'expédition, cela redonnerait sans aucun doute du courage aux soldats et pourrait même renverser le cours de la bataille. »

Voyant que Zhao Heng gardait le silence, Kou Zhun ricana intérieurement et dit : « Si Votre Majesté envisage de déplacer la capitale, l'armée Liao ne manquera pas d'en profiter pour s'emparer d'abord de ma préfecture de Tokyo, puis progressivement de toutes nos terres. Alors, Jinling ou Chengdu, par exemple, ne seront plus qu'une possession. C'est pourquoi Kou Zhun exhorte Votre Majesté à reconsidérer sa décision. »

« L’audience est levée ! Nous en reparlerons demain ! » ordonna Zhao Heng.

De retour dans son palais, Zhao Heng était désemparé et sans solution. Il se souvint des paroles de Kou Zhun et leur trouva un certain sens. Il décida secrètement de suivre le conseil de Kou Zhun et de voir si cela pourrait réellement renverser le cours de la bataille, comme l'avait affirmé ce dernier.

Le lendemain, la nouvelle de la campagne personnelle imminente de l'empereur Song se répandit dans toute la cour et le pays, et les troupes Song, qui défendaient le pays contre l'armée Liao, furent saisies d'une grande excitation. Lorsque le carrosse impérial de Zhao Heng apparut sur la ligne de front à Chanzhou, les soldats Song crièrent à l'unisson, dans une liesse indescriptible

: «

Vive l'Empereur

! Vive l'Empereur

! Vive l'Empereur

!

» Leurs cris résonnèrent à perte de vue et firent trembler le ciel et la terre.

En entendant cela, Xiao Xuan sortit de sa tente et contempla le fleuve, comprenant déjà ce qui s'était passé au sein de l'armée Song. Wang Jizhong, ministre Song capturé par l'armée Liao, la voyant, proposa précipitamment des pourparlers de paix à Xiao Xuan. Celle-ci réfléchit longuement, observant le fleuve et la dynastie Song désormais libérée du joug de Zhao Guangyi, ainsi que les rancœurs et les conflits persistants qui les opposaient, puis finit par acquiescer. Contre toute attente, la proposition de paix fut rejetée par Zhao Heng, dont le moral était alors au beau fixe. Furieuse, l'armée Liao s'empara successivement de Qizhou, Yizhou, Beizhou, Deqing et d'autres villes, assiégeant Chanzhou sur trois fronts.

La bataille entre les deux camps s'enlisait. Xiaoxuan contemplait Tokyo, le cœur empli d'une multitude d'émotions.

Je me demande si le temple de Luoxia existe encore. Je me souviens qu'on m'avait invité à le visiter, mais maintenant je suis seul ici, à contempler la préfecture de Tokyo.

Voyant le visage affligé de Xiao Xuan, le commandant Xiao Dalin, ignorant ses pensées, supposa qu'elle était préoccupée par le long siège de Chanzhou. Il mena aussitôt plusieurs dizaines de cavaliers inspecter les remparts, cherchant une ouverture dans la bataille. Soudain, il fut touché par des archers qui l'attendaient de pied ferme. La flèche l'atteignit en plein front et il tomba de cheval. Lorsque ses hommes le ramenèrent au camp Liao, son corps était déjà raide et sans vie. Voyant son général tomber au combat, Xiao Xuan pleura amèrement et suspendit la cour pendant cinq jours.

Début décembre, les deux camps parvinrent à un accord de cessez-le-feu et entamèrent des négociations. Le camp Song dépêcha Cao Yong au camp Liao pour négocier avec l'empereur Yelongxu.

Xiao Xuan confia l'intégralité des négociations à Long Xu, tandis qu'elle restait assise à l'écart, observant en silence les deux parties se disputer jusqu'à ce qu'un accord final soit trouvé. Ce n'est qu'alors qu'elle se leva et dit : « Gardes, préparez un banquet. »

Cao Li s'empressa de dire : « Merci, Impératrice douairière de Liao. Les pourparlers de paix sont terminés, et mon seigneur attend toujours des nouvelles, je ne tarderai donc plus. »

« Seigneur Cao, vous êtes bien trop aimable », dit Xiao Xuan en souriant. « C’est rare d’avoir le seigneur Kou parmi nous. Pourquoi ne restez-vous pas discuter avec nous ? »

« Seigneur Kou ? » Le visage de Cao Liyong pâlit à ces mots. Il répondit : « Je ne comprends pas ce que veut dire l'impératrice douairière. »

« Seigneur Kou, nous sommes désolés de vous avoir dérangé », dit Xiao Xuan à l'un des fonctionnaires qui accompagnaient Cao Liyong.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 112 Pourparlers de paix

Mise à jour : 23/09/2008 à 16:45:15 Nombre de mots : 2559

Longxu et Han Derang furent tous deux stupéfaits en entendant cela.

« Seigneur Kou, le Seigneur Kou dont parle l'Impératrice Mère serait-il Kou Zhun, le Premier ministre de la dynastie Song ? » Tous les regards se tournèrent vers le fonctionnaire impassible qui se tenait derrière Cao Liyong.

Xiao Xuan sourit légèrement et regarda le fonctionnaire, disant : « Je connais un homme du nom de Zhao Kuangyin, et je sais aussi qu'il a fait une invention remarquable. Après avoir pris le pouvoir à Chai Rong, craignant que ses généraux ne murmurent entre eux, il a inventé un chapeau d'officiel particulier. Tiens, c'est le chapeau à ailes d'hirondelle que porte Lord Cao en ce moment. Je ne m'attendais pas à la venue de Lord Kou, mais Lord Cao n'était accompagné que de ses subordonnés. Pourquoi y avait-il quelqu'un dans son entourage qui, malgré sa proximité avec Lord Cao, tendait-il le cou pour lui parler ? J'étais très perplexe, mais j'ai fini par comprendre : c'est à cause de ce chapeau à ailes d'hirondelle… » Deux longues ailes s'étendaient de sa tête, et si l'on parlait trop près, le chapeau de l'autre risquait de le heurter. Ceux qui avaient l'habitude de porter de tels chapeaux gardaient naturellement une certaine distance en parlant. J'en conclus donc que vous avez dû servir à la même cour que Lord Cao. Lorsque Lord Cao discutait avec mon fils, il vous jetait un regard en coin dès qu'une question épineuse se posait. Seigneur Cao est une figure clé de ces pourparlers de paix

; pourquoi aurait-il si peur de vous

? Bien que je connaisse peu la dynastie Song, je connais un homme du nom de Kou Zhun. Vous devez vous méfier de Seigneur Cao, craignant qu'il n'accepte trop de conditions de la part des Khitans, et c'est pourquoi vous l'avez suivi jusqu'ici, mon seigneur. Ai-je raison

?

Après que Xiaoxuan eut fini de parler, le fonctionnaire sourit légèrement et dit : « L'impératrice douairière de Khitan est en effet digne de sa réputation ; elle a un excellent jugement. »

« Seigneur Kou, savez-vous qui m'a offert cette perle sur ma poitrine ? La personne qui m'a offert cette perle s'appelle Zhao Kuangyin. »

Les officiels de la dynastie Song furent tous stupéfaits en apprenant cela. Kou Zhun déclara alors : « Puisque l'impératrice douairière avait eu des relations avec notre défunt empereur, pourquoi cherche-t-elle maintenant à faire la guerre à notre Grande dynastie Song ? »

En entendant cela, Xiao Xuan sourit légèrement et dit : « Il se trouve que je suis blessé moi aussi. La personne qui m'a blessé s'appelle Zhao Guangyi. Je sais également que cet empire ne devrait pas être gouverné par Zhao Heng, mais par le fils de son oncle. »

En entendant cela, Kou Zhun fronça les sourcils et dit : « En tant que sujets, nous ne savons que servir la cour. »

Avec un léger sourire, Xiao Xuan demanda : « Seigneur Kou, connaissez-vous le couvent Luoxia à Nankin ? »

« J'en sais un peu. »

« À votre retour, pourriez-vous déposer cinq fleurs de pêcher sur la table à encens du couvent de Luoxia ? » demanda Xiaoxuan.

Kou Zhun regarda Xiao Xuan, dont les tempes étaient désormais grises, hocha la tête et dit : « Ce n'est rien. Je m'en souviendrai. »

« À l'époque, j'ai rencontré Zhao Kuangyin au couvent de Luoxia. Il m'avait dit que si le destin le permettait, il m'inviterait à y revenir. Aujourd'hui, bien que le couvent soit toujours là, tout a changé. C'est bien dommage, une situation déplorable. Ces cinq fleurs de pêcher représentent Xiao Chuo, Zhao Kuangyin, Hua Rui, Yang Ye, Yang Yanyu et moi. Retrouvons-nous et profitons à nouveau ensemble du couvent de Luoxia. » Les yeux de Kou Zhun s'illuminèrent d'une lueur intense, et il demanda aussitôt : « Les cinq personnes dont parle l'impératrice douairière sont-elles d'anciennes connaissances ? »

« C’est tout à fait naturel. » Xiao Xuan lui sourit et dit : « J’ai rencontré mon frère aîné et Hua Rui pour la première fois au couvent de Luoxia. Mon frère aîné m’a offert cette précieuse perle. Hua Rui m’a offert cette épingle à cheveux en or. Je n’oublierai jamais ce jour. Yang Ye et Yang Yanyu, bien que je les aie retrouvés sur le champ de bataille où s’affrontaient Song et Liao, nous étions de vieux amis depuis longtemps, lorsqu’ils étaient encore fonctionnaires Han. »

« Je vois. » Kou Zhun baissa les yeux et murmura pour lui-même, puis regarda Xiao Xuan et réfléchit un instant avant de dire : « Impératrice douairière, puis-je vous parler en privé ? »

« Le temps est idéal dehors, et Xiao Chuo pensait justement inviter le seigneur Kou à admirer le paysage. Il est rare que le seigneur Kou ait la même intention », répondit Xiao Xuan. Sur ces mots, elle et Kou Zhun quittèrent la tente et s'éloignèrent lentement, suivis à distance par les autres.

En entendant les paroles de l'Impératrice douairière, Kou Zhun comprit qu'elle devait avoir un lien avec notre dynastie Song. Par respect pour le défunt Empereur, Kou Zhun ose lui demander de restituer les seize préfectures de Yan et Yun à la dynastie Song. Kou Zhun vous en sera éternellement reconnaissant. Kou Zhun constata que Xiao Xuan n'avait aucune mauvaise intention envers les envoyés Song et que l'Impératrice douairière s'était exceptionnellement abstenue d'intervenir durant les pourparlers de paix. À présent, la voyant évoquer le passé, il la trouva très sentimentale, ce qui expliquait sa requête sincère.

Xiao Xuan sourit à Kou Zhun : « Vous êtes un ministre d'une loyauté sans faille, chacune de vos paroles est dédiée à la dynastie Song, ce qui est rare ! Mais Seigneur Kou, avez-vous pensé à mes sentiments ? Si j'accède à votre requête, comment pourrais-je envisager de retourner au Liao ? Je suis un vieil homme, et mon fils est l'empereur du Liao. Ma mort n'aurait pas d'importance, mais mon fils serait honni par le peuple du Liao. Je comprends vos intentions envers les Song, mais je suis une mère, et je dois aussi penser au bien-être de mon fils. De plus, si les seize préfectures de Yan et Yun ont été obtenues par mes propres efforts, compte tenu de mes nombreuses relations avec vous, fonctionnaires de la dynastie Song… Naturellement, elles vous seront rendues. Mais depuis ma naissance, cette terre porte déjà le nom de la dynastie Liao. Si je la rends à la dynastie Song, vous en serez heureux, mais je serai méprisée par le peuple Khitan. Par conséquent, cette terre ne dépend pas de moi. Cependant, Seigneur Kou, ne vous inquiétez pas outre mesure. Réfléchissez-y calmement. » La terre change à chaque dynastie. Aujourd'hui, elle lui appartient, mais demain, elle pourrait appartenir à un autre. Dans des milliers d'années, qui sait quel pays sera bâti sur cette terre, ni qui y habitera ? Peut-être ne fera-t-il plus qu'une seule famille, sans distinction entre vous et moi.

En entendant cela, Kou Zhun soupira profondément, comprenant que l'impératrice douairière Xiao ne rendrait pas les seize préfectures de Yanyun à la dynastie Song. Cependant, il ignorait que Xiao Xuan avait aussi ses propres raisons d'être dans cette situation délicate.

Je ne suis pas Khitan, alors de quel droit me permets-je de décider pour le peuple Khitan ? L'histoire suivra son cours. Je ne suis ni un dieu, ni un héros, capable d'accomplir des miracles ou de réaliser des exploits extraordinaires. Je ne suis qu'un homme ordinaire. Mon intention première en venant ici était simplement de contraindre Zhao Heng à abdiquer et à rendre le trône aux descendants de Zhao Kuangyin. À présent, sur cette terre, je me sens soudain incroyablement stupide et naïf. De même que je ne peux prétendre être le maître des seize préfectures de Yan et Yun, de quel droit me permets-je de décider pour la dynastie Song ? Je ne suis qu'un grain de poussière superflu dans cette dynastie, une trajectoire égarée dans le temps et l'espace.

Les pourparlers de paix terminés, les troupes liao qui assiégeaient Chanzhou se retirèrent les unes après les autres, quittant le territoire song et reprenant le chemin du retour vers le Liao. Leurs visages rayonnaient de joie, car, selon l'accord, il n'y aurait plus de guerre contre les Song. Une vie prospère et paisible pour le peuple n'était peut-être plus un rêve.

En contemplant Chanzhou qui s'éloignait, Xiao Xuan pensa : « Seigneur Kou, je sais que vous êtes un ministre loyal et vertueux de la dynastie Song. Vous avez œuvré sans relâche pour elle, et je vous admire profondément. Bien que je ne puisse exaucer vos vœux, c'est une véritable bénédiction pour moi de vous avoir rencontré dans ce monde chaotique. Je vous souhaite une longue vie et une bonne santé. »

Deux mois plus tard, un matin, un homme d'une quarantaine d'années se présenta au couvent isolé et ancien de Luoxia, tenant cinq fleurs de pêcher à la main. L'encens n'y brûlait plus depuis longtemps, la poussière s'amoncelait sur les tables et des toiles d'araignée s'entremêlaient aux quatre coins de la pièce.

Kou Zhun jeta un coup d'œil autour de la salle couverte de poussière, déposa les cinq fleurs de pêcher qu'il tenait sur l'autel bouddhiste et dit doucement : « J'ai fait ce que vous m'avez demandé. Ce sont les premières fleurs de pêcher à fleurir dans la capitale de Dongjing. J'espère également que votre royaume Liao respectera le traité et n'envahira plus jamais mes frontières. »

Ceux qui survivent en ce monde ne sont pas seulement ceux qui côtoient les rois, mais aussi d'innombrables autres qui cultivent la terre à la houe et qui portent leurs enfants en quête de moyens de subsistance. Pour ces personnes, gardons-leur une place dans nos cœurs, afin que davantage de gens puissent connaître une période de prospérité et que les souffrances de la guerre s'atténuent.