Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 9

Xiao Xuan n'avait jamais rien vu de pareil. Serrant son râteau, elle fut prise de sueurs froides. Le chef des soldats Liao, qui se déshabillaient, se déplaça d'un pas vif, déjà entièrement nu, et se jeta sur la femme. La pauvre femme, les mains fermement agrippées par-derrière par un autre soldat, était incapable de bouger. Elle assista, impuissante, à l'agression du soldat Liao.

« Je vous combattrai jusqu'à la mort ! » Voyant les soldats Liao continuer à insulter la femme, Xiao Xuan, sans tenir compte de son environnement, s'empara d'un couteau pour frapper les soldats Liao et courut vers ceux qui humiliaient la femme, tenant un râteau à deux mains.

Les soldats Liao tailladaient déjà Xiao Xuan de leurs épées. Un cri de « Ah ! » retentit, et tous furent stupéfaits. Le cri ne venait pas du jeune cuisinier, mais d'un soldat Liao brandissant une épée. En regardant de plus près, ils virent une flèche transpercer le poignet du soldat.

« Ah ! » Le soldat Liao se tenait le poignet, hurlant de douleur, allongé au sol. Voyant leur camarade blessé, tous les soldats Liao se tournèrent vers l'endroit d'où la flèche avait été tirée, où se tenait un homme qui semblait être un général : Yelü Xiuge !

« Général Yelü ! » s'écrièrent les soldats Liao, alarmés. Ils n'avaient aucune idée de la présence de ce jeune général, déjà célèbre dans toute la dynastie Liao.

Yelü Xiuge s'avança à cheval vers la foule et hurla au soldat qui tenait les bras de la femme : « Lâchez-la ! » Puis il hurla au soldat qui s'apprêtait à violer la femme : « Rhabillez-vous ! »

Les soldats Liao n'osèrent pas désobéir et se retirèrent rapidement sur le côté.

Xiao Xuan laissa tomber le râteau qu'elle tenait et s'approcha de la femme, demandant : « Ça va ? Vous êtes en sécurité… ? » Elle n'eut le temps de prononcer que ces deux phrases avant de s'interrompre. Son mari et son enfant avaient été tués sous ses yeux. Comment pouvait-elle accepter une telle chose ?

La femme restait là, essayant frénétiquement de se recouvrir à nouveau le corps avec les vêtements déchirés.

«Attends-moi ici. J'ai de l'argent et de l'or. Je vais te les chercher.»

« Va-t'en ! Va-t'en loin ! Je me fiche de ton or ! » cria la femme en maudissant Xiaoxuan. « À quoi bon me donner encore des choses ? Mon mari et mes enfants sont morts, quel est le sens de ma vie ? » Sur ces mots, elle s'enfonça l'épingle à cheveux dans la gorge.

Le sang qui avait giclé avait taché ses vêtements, et elle s'était lentement effondrée. Xiao Xuan s'était précipité pour la rattraper, en criant

: «

Pourquoi, pourquoi as-tu fait ça

? Pourquoi as-tu été si stupide

? Tu ne pouvais pas vivre une vie normale

?

»

La femme saisit la main de Xiaoxuan d'une main tremblante et la posa doucement sur son abdomen. Xiaoxuan frissonna et rugit : « Pourquoi avez-vous fait ça ! »

La femme regarda Xiaoxuan, les lèvres tremblantes, et dit lentement : « Tu ne comprends pas, tu ne comprends pas. Quand on n'a plus rien, on n'a d'autre choix que de mourir. » Voyant les larmes couler sur le visage de Xiaoxuan, la femme demanda doucement : « Pourquoi es-tu venue jusqu'ici ? »

« Quelqu’un veut vous faire du mal, vous, le peuple Han, nous sommes là pour vous aider », répondit Xiaoxuan en pleurant.

«

Aidez-nous, aidez-nous…

» supplia la femme en retirant l’épingle à cheveux qui lui transperçait la gorge. Le sang coulait sans cesse de la petite plaie. Elle fixa le ciel d’un regard vide, le visage figé sur ce sourire moqueur, jusqu’à son dernier souffle.

Les bras de Xiao Xuan ne pouvaient plus soutenir le corps lourd, et de toutes ses forces, elle déposa la femme au sol. En voyant les trois corps gisant à terre, elle fut un instant désorientée.

« Rentrons », dit Xiu en descendant de cheval et en s'approchant de Xiaoxuan.

Xiao Xuan leva lentement la tête, regarda Xiu Ge, et le gifla soudainement.

Les soldats Liao le fixèrent, les yeux écarquillés. Lui, un simple cuisinier, avait osé frapper le général Yelü ! Le général Yelü était lui aussi déconcerté. Malgré la gifle, il ne se mit pas en colère et ne perdit pas son sang-froid ; il se contenta de fixer le cuisinier, muet de stupeur.

Xiao Xuan jeta un coup d'œil à Xiu Ge, puis se dirigea vers son cheval, décrocha la gourde accrochée à sa selle, l'ouvrit et prit une gorgée.

Tellement épicé !

Xiao Xuan se mordit la lèvre, prit la gourde et s'approcha du soldat Liao qui avait tué le père et le fils, en disant : « Je vous offre un verre. » Sur ces mots, elle lui vida tout le vin dessus.

Voyant que le général Yelü n'avait pas parlé, les soldats Liao n'osèrent pas bouger. Ils restèrent là, immobiles.

Voyant Xiao Xuan renverser du vin sur le chef, celui-ci ne put que froncer les sourcils, incapable de dire un mot. Ce n'est qu'après que la cuisinière eut jeté la gourde vide au sol qu'il leva la tête et la regarda avec surprise. Il la vit alors chercher quelque chose sur elle : une boîte d'allumettes ! Xiao Xuan sortit une boîte d'allumettes de sa poitrine. Le soldat Liao sembla comprendre quelque chose, mais n'en croyait pas ses yeux. Il fixa Xiao Xuan, les yeux écarquillés, qui alluma alors la boîte d'allumettes et la lui lança.

Ses vêtements s'enflammèrent instantanément, laissant Yelü Xiuge et les soldats Liao stupéfaits par ce retournement de situation soudain. Lorsqu'ils purent réagir et tenter de sauver le soldat Liao, il était déjà englouti par les flammes.

« Une vie pour quatre, tu t'en es bien tiré », dit froidement Xiao Xuan en regardant « l'homme de feu » se rouler par terre et hurler sans cesse.

Hugh frissonna

; il ne s’attendait pas à ce qu’elle fasse ça. Quatre vies

? Comment était-ce possible

? Se remémorant la scène de quelques instants auparavant, il sembla comprendre quelque chose.

Xiao Xuan se retourna et se dirigea vers Achi, monta à cheval et ignora les cadavres au sol et l'homme de feu. Elle reprit lentement le chemin du retour. Les larmes coulaient encore et elle n'entendait que les cris de détresse des soldats Liao. Son cœur était vide, comme s'il avait été creusé.

La voix de la femme résonnait encore dans mes oreilles.

Pourquoi êtes-vous venu jusqu'ici ?

« Nous sommes là pour vous aider », répondit-elle. « Nous sommes là pour vous aider »… quelle absurdité ! Qui aide vraiment qui ? Sans cette guerre, cette famille se porterait à merveille.

La voyant partir, Xiu Ge cria aux soldats Liao qui transportaient des provisions pour éteindre l'incendie : « Nettoyez cet endroit ! Enterrez les corps ! Une fois la situation stabilisée, retournez immédiatement à votre poste ! Si vous osez encore déranger la population, vous ne serez pas épargnés ! » Sur ces mots, il éperonna son cheval et se lança à la poursuite de Xiao Xuan. Il ne pouvait pas la tuer maintenant. Son esprit était clair : face à un ennemi redoutable, il ne pouvait laisser des futilités perturber le moral de ses troupes. En tant que général Liao, il savait que s'il tuait ces soldats partis chercher du fourrage, la nouvelle se répandrait dans toute l'armée, affectant le moral et risquant de le démoraliser. Il ne pouvait pas s'occuper de ces soldats maintenant ; il fallait attendre la fin de la bataille et leur retour à Liao.

Face à l'immensité du territoire, Xiao Xuan retint Achi. Plus loin se trouvait le comté de Xin, et ensuite elles regagneraient leur campement. Après avoir frôlé la mort, elle était profondément désillusionnée par le royaume Liao.

Je veux retourner en arrière, à l'époque de la dynastie Song. C'est aujourd'hui le territoire des Han, leur terre natale. La dynastie Song attaque la capitale Han. Si je parviens à Taiyuan, je pourrai voir l'armée Song et rejoindre la dynastie Song avec elle. Oui, à Taiyuan !

Pensant à cela, Xiao Xuan éperonna son cheval et partit au galop dans la direction prévue par le gros des troupes. Derrière elle, Xiu Ge, qui la rattrapait, vit qu'elle avait fait demi-tour et ne retournait pas au camp, mais galopait dans une autre direction. Inquiet, il se lança à sa poursuite.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre seize : Sophisme

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:57 Nombre de mots : 3523

Dans le comté de Xin, Yelü Talie accueillit dans son logement Liu Jiye, le général Han et commandant des gardes impériaux, ainsi que ses subordonnés.

Liu Jiye fit un léger signe de tête à Yelü Talie et dit : « Mandaté par l'empereur Han, le général Liu Jiye a apporté du bœuf, du mouton et du vin fin à Xinxian pour accueillir le général Yelü. » Liu Jiye n'avait jamais éprouvé beaucoup d'affection pour les Khitans ; dans son cœur, il n'y avait qu'un seul roi, l'empereur Liu Jun des Han. À présent, avec la mort de Liu Jun et l'accession au trône du jeune empereur Liu Chengen, la dynastie Han était en proie à l'instabilité et le peuple démoralisé. Profitant de cette situation, l'armée Song lança une offensive majeure contre les Han, qui, épuisés, n'avaient plus la force de résister. Aussi, suivant les souhaits du jeune empereur, ils envoyèrent-ils des émissaires au Liao pour solliciter de l'aide. Bien qu'il s'agisse de renforts, Liu Jiye éprouva un certain déplaisir à la vue de ces barbares des steppes. Aussi, sachant que Yelü Talie était le roi du Sud du Liao, il omettit délibérément le titre de « roi » et s'adressa-t-il à lui en l'appelant « général ».

Yelü Talie jaugea l'homme qui se tenait devant lui. C'était un homme magnanime, peu soucieux de la façon dont on s'adressait à lui. Pourtant, ce général Han en particulier attira son attention. Son regard était profond, son corps robuste, ses mouvements vifs, son discours concis, et son attitude dégageait une assurance et une efficacité remarquables

: un général de talent, sans aucun doute. Derrière lui suivaient deux autres généraux, dont le plus jeune était particulièrement fringant et plein d'entrain.

« Général Liu, Taiyuan est assiégée. Notre Grand Liao a reçu la lettre de l'empereur Han et devrait naturellement lever le siège de Taiyuan. C'est le moment pour Taiyuan de tenir bon. Pourquoi le Général ne reste-t-il pas dans la ville, mais va-t-il à contre-courant et vient-il ici accueillir notre Grand Liao ? Le Général n'a-t-il pas peur que Taiyuan ne soit perdue ? »

En entendant les accusations de Yelü Talie, le cœur de Liu Jiye s'emballa légèrement. Bien que les paroles de l'homme khitan fussent quelque peu arrogantes, elles n'étaient pas dénuées de sincérité

; bien qu'accusatrices, elles étaient tout à fait justifiées. Liu Jiye répondit sans sourciller

: «

L'armée Song, apprenant l'arrivée des renforts Liao, s'est retirée brusquement aujourd'hui. Craignant un piège, l'empereur Han, après avoir consulté ses ministres, nous a ordonné de venir informer le général en premier, afin d'éviter de tomber dans le piège tendu par l'armée Song.

»

« Oh ? » Yelü Talie fronça les sourcils et demanda : « Est-ce un piège ? »

« C’est ce que pensait aussi mon général Han. Nous avons déjà envoyé des éclaireurs en reconnaissance, mais les rapports semblent indiquer une véritable retraite

; leurs troupes n’ont encore montré aucun signe de retour », a déclaré Liu Jiye.

« Le général Liu a-t-il envoyé quelqu'un d'autre enquêter ? » insista Yelü Talie.

«

Merci de votre sollicitude, Général Yelü. Nos éclaireurs suivent de près l'armée Song et transmettront des informations à Taiyuan à tout moment. Si l'armée Song recourt effectivement à une ruse, nous pourrons alors la prendre par surprise et la retourner contre elle.

»

En entendant cela, Liu Jiye fit un léger signe de tête à Yelü Talie.

À l'intérieur de la maison, tandis qu'ils discutaient de questions militaires, une agitation se fit entendre à l'extérieur. Yelü Talie et Liu Jiye ressentirent un léger frisson et se demandèrent

: la situation de guerre avait-elle pris une nouvelle tournure

? «

Qu'est-ce que c'est que tout ce bruit

?

» cria Yelü Talie vers l'extérieur.

« Nous implorons Votre Majesté de nous rendre justice ! » cria un soldat depuis l'extérieur.

Un soldat entra en courant dans la pièce, s'agenouilla et dit : « Votre Majesté, il semble qu'il y ait eu quelques petits troubles dans le camp. Quelques soldats sont venus ici et ont dérangé Votre Majesté. »

« Laissez-les entrer ! » rugit Ta Lie. En présence d'un général Han, comment ces soldats pouvaient-ils être aussi aveugles et semer le trouble à ce moment crucial ? Ils déshonorent véritablement notre Grand Liao.

Tali était secrètement furieux en voyant plusieurs soldats transporter dans la maison un homme dont le corps était noirci par les flammes. L'homme s'est agenouillé et a crié à haute voix : « Votre Majesté, faites-nous justice ! »

L'homme carbonisé gisait sur la structure en bois, à peine vivant, semblant encore partiellement conscient, gémissant doucement de douleur. Ses blessures glaçèrent le sang de Yelü Talie, Liu Jiye et des deux généraux derrière eux, qui ignoraient tout de ce qui lui était arrivé.

« Que se passe-t-il ? » demanda Yelü Talie d'un ton sévère.

« Votre Majesté, les cuisiniers ont enfreint les règles en emmenant secrètement une nouvelle recrue avec eux lors du voyage. Cette recrue a même incendié la capitale et l'a réduite à cet état. Nous implorons Votre Majesté de nous rendre justice. »

Yelü Talie s'approcha de Hudu, jeta un coup d'œil à ses blessures et fronça les sourcils. Il ne voulait pas s'en prendre à lui en présence des officiels Han, mais ces trois-là ne semblaient pas prêts à céder. Yelü Talie n'eut d'autre choix que de se faire violence et de rugir : « Amenez-moi les nouvelles recrues ! »

« Votre Majesté, la nouvelle recrue n'est pas en ville. Nous avons fait venir le chef cuisinier, Yigu. Votre Majesté peut lui poser toutes ses questions. »

Les soldats partis ramasser du foin revinrent avec Hudu, presque mort. Plus ils y pensaient, plus leur colère et leur peur grandissaient. Yelü Xiuge était un homme impitoyable ; s'il découvrait leur ramassage de foin, se demandaient-ils, ils seraient sévèrement punis. Après de longues délibérations, ils complotèrent pour accuser Xiaoxuan et lui faire porter toute la responsabilité. Sans hésiter, les soldats se rendirent au camp des cuisiniers pour se venger de Xiaoxuan, mais elle n'était pas revenue. Fous de rage, ils rouèrent de coups les cuisiniers. L'un d'eux, craignant d'être à nouveau battu, prétendit que la nouvelle recrue n'avait rien à voir avec eux ; ils ignoraient d'où il venait, sachant seulement qu'ils avaient été payés pour le cacher. À ces mots, les soldats crurent avoir trouvé une preuve cruciale et emmenèrent Hudu et Yigu Da au camp de Yelü Talie.

« Amenez l’ancien. »

L'homme malchanceux avait les jambes si douloureuses et si faibles qu'il fut porté dans la maison par deux soldats et s'effondra sur le sol.

En le voyant dans cet état, Ta Lie entra dans une colère noire. Il avait amené ses troupes pour aider l'armée Han à combattre, mais quel moral défaillant ! Ils étaient complètement abattus et sans énergie. C'était une honte pour le Grand Liao. Alors, furieux, il s'écria : « Que se passe-t-il exactement ? Expliquez-vous clairement ! »

« Majesté, ayez pitié de moi ! C’est uniquement par cupidité que j’y ai laissé ma vie. À la veille de notre départ de Xijin, un jeune homme est venu nous supplier de l’emmener, disant qu’il allait lui aussi combattre les soldats Song. J’ai d’abord refusé de faire une exception, mais… »

Lorsque Gu Da s'arrêta, il n'osa pas poursuivre. Un soldat qui connaissait la situation prit la parole

: «

Majesté, ils ont pris l'or de cet homme, c'est pourquoi ils ont osé héberger un tel étranger dans nos rangs. Cet homme semblait ignorer tout de ce qui se passait parmi nous, ne faisant que poser des questions. Au début, nous n'y avons pas prêté attention, mais à présent, nous sommes de plus en plus convaincus qu'il s'agit d'un espion infiltré.

»

En entendant les paroles des soldats, Ta Lie, Liu Jiye et les autres sentirent un frisson leur parcourir l'échine. Se pouvait-il que des espions ennemis se soient réellement infiltrés dans leurs rangs

? Si tel était le cas, leurs renseignements militaires n'auraient-ils pas déjà fuité

? Ils n'avaient même pas encore engagé le combat, et leurs informations étaient déjà presque entièrement collectées. Comment pourraient-ils espérer remporter cette bataille

?

Ce sont tous des individus méprisables, chacun d'eux est d'une cupidité insensée !

En tant que général commandant les troupes et roi du Sud de la dynastie Liao, Yelü Talie était un homme expérimenté et perspicace. Cette fois, il n'avait pas perdu la raison et n'avait pas deviné que la nouvelle recrue était Xiao Chuo. En réalité, en voyant le soldat brûlé si gravement devant lui, il ne pouvait tout simplement pas associer le meurtrier impitoyable à la douce et belle Xiao Chuo qu'il avait vue.

« Où est-il ? » insista Ta Lie.

«Le général Yelü partit à leur poursuite.»

Le front de Ta Lie se détendit légèrement. Hugh l'avait-il poursuivi

? Alors il ne devrait pas y avoir de problème.

Les soldats étaient secrètement ravis d'entendre les paroles de Ta Lie, sachant que les leurs avaient porté leurs fruits. Ils échangèrent des regards, et l'un ou l'autre laissa même apparaître une pointe de suffisance.

Ce léger changement n'échappa pas au général Han Liu Jiye. Voyant l'air rusé de ces soldats Liao, il pensa : « Il y a forcément anguille sous roche. »

Après avoir jeté un coup d'œil au soldat brûlé, Yelü Talie demanda à nouveau : « Pourquoi la nouvelle recrue lui a-t-elle fait ça ? »

Après que le roi nous eut ordonné de nous reposer, nous décidâmes de faire de même. Nous aperçûmes alors des oiseaux sauvages aux abords de la ville et décidâmes de les chasser et de les cuisiner. Nous prîmes donc nos arcs et nos flèches et partîmes à la chasse. Contre toute attente, nous abattîmes une oie sauvage et la poursuivions jusque dans une maison. Mais l'homme qui y habitait était tyrannique

; non seulement il voulait garder l'oie, mais il était aussi furieux que nous soyons entrés chez lui. Il s'empara d'une houe et se mit à nous frapper. Nous essayâmes de nous expliquer, mais le nouveau venu était incroyablement rapide

; il se précipita et tua l'homme et l'enfant. La vieille femme, folle de rage, attaqua le nouveau venu… Ding se jeta sur nous, mais nous, ses frères, le considérant comme l'un des nôtres et craignant pour sa sécurité, arrêtâmes la femme. Soudain, le général Yelü apparut et, sans prévenir, nous décocha une flèche, blessant l'un de nos frères au poignet. Voyant le général Yelü lui venir en aide, la nouvelle recrue, sur un coup de tête, versa du vin sur Hudu et y mit le feu. Le pauvre Hudu et sa famille ont été brûlés au point d'être méconnaissables. Pendant que nous nous affairions tous à le secourir, la nouvelle recrue a profité de l'occasion pour s'échapper, et le général s'est lancé à sa poursuite. On ignore toujours où ils se trouvent.

Avec un bruit sourd, Yelü Talie frappa du poing sur la table.

Son visage était blafard et il était de très mauvaise humeur.

Assis à l'écart, Liu Jiye et ses deux généraux, derrière lui, pâlirent. Le jeune général était le fils de Liu Jiye, Liu Yanyu. La famille Liu n'avait jamais éprouvé de bienveillance envers les Liao, et entendre dire que des soldats Liao tuaient des gens en territoire Han ne fit qu'attiser leur rage. Le jeune général Liu Yanyu serra les poings si fort qu'ils se brisèrent.

« Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! » Les personnes à l'intérieur de la maison restèrent silencieuses, mais des cris provenaient de l'extérieur.

Yelü Talie était incapable de deviner qui avait fait ça, ni pourquoi une telle cruauté ! Mais en entendant le cri, une pensée lui traversa l'esprit : « Oh non, serait-ce elle ? Je ne l'aurais jamais cru capable d'une telle méchanceté ! » Au moment même où il réfléchissait, il vit Xiu Ge entrer dans la maison avec quelqu'un sur l'épaule. Nul autre que Xiao Chuo !

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre dix-sept

: Expulsion

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:53:57 Nombre de mots : 3672

« S’il vous plaît, Votre Majesté, rendez-nous justice ! » crièrent les soldats Liao en voyant Xiu Ge ramener Xiao Xuan, craignant que Xiao Xuan et Xiu Ge ne les dénoncent.

Xiu déposa Xiaoxuan et observa les personnes qui criaient dans la pièce

: «

Prenez une décision

!

» Il était perplexe. Puis, en voyant les soldats agenouillés au sol, partis chercher du grain sans autorisation, il comprit immédiatement ce qui se passait.

Ta Lie serra les dents et regarda Xiao Xuan, qui était déguisé en cuisinier.

Nous ne pouvons pas encore révéler son identité, mais une chose est sûre : elle n'est pas une espionne du peuple Song.

« Frère Xiu, qui est-ce ? » demanda Yelü Talie d'un ton délibéré, le visage sévère.