Impératrice douairière Xiaoxuan

Chapitre 39

En entendant cela, Yelü Xian fronça les sourcils et garda le silence.

À ce moment-là, Hugh, qui avait écouté la discussion, a déclaré : « Hugh croit que Nankin ne peut pas être perdue. »

"Oh?" Yelü Xian a demandé à Xiu Ge.

« Nankin appartient depuis longtemps à notre Grand Liao, et ses capacités militaires et commerciales sont sans égales. Si nous devions abandonner Nankin, toutes les ressources humaines et matérielles accumulées au fil des ans disparaîtraient comme par magie. De telles pertes sont irréversibles. De plus, si les Song s'emparaient de Nankin, elle deviendrait une ville puissante pour eux face à notre Grand Liao. Comment pourrions-nous alors la reprendre ? Les Song comprennent ce principe, et c'est pourquoi ils sont déterminés à conquérir Nankin. Comment pourrions-nous abandonner une ville aussi importante et la livrer à d'autres ? »

Après que Xiu eut fini de parler, l'expression de Yelü Xian s'améliora.

Yelü Xian désigna les officiels rassemblés et déclara : « Yelü Xidi et Xiao Taogu ont manqué à leur devoir d'évaluer correctement la situation ennemie avant de lancer une attaque téméraire. Leurs tactiques militaires se sont avérées inefficaces et ils ont été vaincus par les généraux Song, déshonorant ainsi notre Grand Liao ! Et maintenant, vous proférez des paroles aussi lâches. Comment pouvez-vous prétendre être généraux ? Qui parmi vous possède l'esprit de Xiu Ge ? Servir dans la même cour, n'en avez-vous pas honte ? Xiu Ge, je vous ordonne par la présente de remplacer Xidi comme Roi de la Cour du Nord. Rassemblez immédiatement les troupes des Cinq Cours et rendez-vous à Nankin pour rejoindre Xie Zhen, qui est en route pour lever le siège, et faites tout votre possible pour résoudre la crise à Nankin. »

"Oui!"

Dès réception de l'ordre, Xiu Ge se dirigea directement vers la capitale, avec l'intention de rassembler tout le personnel des Cinq Académies et de partir immédiatement.

Dans le palais impérial de la capitale, Xiao Xuan était assise dans sa chambre, observant Yan Shou Nu qui dormait profondément sur le lit, tranquillement perdue dans ses pensées.

À Nankin, Han Derang, qui gardait la ville à la place de son père, envoya une lettre urgente indiquant que l'armée Song, qui avait capturé Jinyang, marchait en une puissante armée sous le commandement de l'empereur Zhao Guangyi, se dirigeant droit vers Nankin.

Apprenant la nouvelle, Yelü Xidi, le roi du Nord, qui se précipita pour intercepter l'ennemi, fut défait par son commandant Xiao Taoguquan. Nankin est désormais assiégée et la situation est critique.

C'était comme un rêve, et pourtant pas tout à fait. Des années auparavant, Xian lui avait toujours affirmé que la dynastie Song entretenait de bonnes relations, que les liens étaient apaisés. Il y a deux ans, elle avait soudain appris la mort de Zhao Kuangyin et l'accession au trône de son frère cadet, Zhao Guangyi. Un souvenir lui était revenu brutalement en mémoire

; elle se souvenait d'expressions telles que «

l'ombre de la bougie et le bruit de la hache

» et «

le Pacte de la Boîte d'Or

». Elle se rappelait les récits non officiels concernant les frères Zhao, qui disaient que cette accession au trône était entourée de mystère. Comment l'empereur Taizu des Song, Zhao Kuangyin, avait-il pu mourir subitement

? Et que dire du Pacte de la Boîte d'Or

? Si un tel accord existait réellement, pourquoi Zhao Guangyi avait-il poussé le fils de Zhao Kuangyin et son propre frère à la mort, ouvrant ainsi la voie à l'accession au trône de son propre fils

? Si cet édit était authentique, pourquoi Zhao Kuangyin ne l'a-t-il pas immédiatement produit pour prouver son innocence à sa mort, alors que la cour doutait de lui

? Pourquoi attendre plusieurs années après son accession au pouvoir pour révéler l'existence de la Boîte d'Or

? Ce n'était qu'un moyen de tromper tout le monde et de trouver une excuse commode pour faciliter son ascension.

À la mort de l'impératrice Zhao Kuangyin, il n'organisa pas de funérailles dignes d'une impératrice. Les nouveaux empereurs modifient généralement leur titre impérial l'année suivant leur accession au trône, or il le fit immédiatement. Il devait avoir quelque chose à cacher ! À ces pensées, Xiaoxuan était troublée.

Zhao Guangyi, espèce d'homme méprisable !

Xiao Xuan se souvenait vaguement que, dans le roman historique, Zhao Kuangyin avait une concubine qu'il aimait profondément et qui fut plus tard assassinée par Zhao Guangyi. Ce dernier avait maintes fois mis en garde son frère, Zhao Kuangyin, lui disant

: «

Cette concubine est d'une beauté envoûtante qui charme l'empereur. Si, frère, tu te laisses séduire par elle, je crains que tu ne ruines les affaires de l'État.

» Il avait poursuivi

: «

À travers l'histoire, il y a toujours eu des femmes qui ont causé la ruine du pays et de son peuple. J'ai agi ainsi pour le bien de mon frère, afin de l'empêcher de devenir obsédé par la beauté et de nuire au pays et à son peuple.

»

En repensant aux paroles de Zhao Kuangyin, des années auparavant, près de Jinyang – à la mort accidentelle de Hua Rui par balle –, je réalisai à quel point son expression était désemparée. Il semblait que celui qui avait tiré sur Hua Rui n'était autre que Zhao Guangyi !

« Bah ! » Plus Xiao Xuan y repensait, plus elle s'énervait. Zhao Guangyi, quelles inepties ! C'est toi le véritable scélérat, un obsédé sans scrupules. Tes paroles paraissent si éloquentes, mais Li Yu, le souverain des Tang du Sud, n'était même pas encore mort que tu lui avais déjà pris de force Xiao Zhouhou et l'avais séquestrée au palais. Comment expliquer cela ? Un monarque digne, capable de s'emparer de la femme d'un ministre… Tu as certainement un lourd passé sulfureux. Je me demande quel genre de monarque tu étais aux yeux des fonctionnaires de la dynastie Song. Il existe même une légende, liée à une peinture plus récente, intitulée « La visite de l'empereur Xiling à Xiao Zhouhou », qui te représenterait en train de la violer. Quand Xiao Zhouhou a refusé, tu as ordonné à plusieurs servantes de la maintenir de force et de la souiller, et tu as encore osé proférer de telles paroles vertueuses ! S'il existe véritablement une femme capable d'ensorceler un monarque, c'est bien une souveraine comme vous.

À cet instant, l'esprit de Xiaoxuan était envahi par ces anecdotes historiques non vérifiées. La colère qui la tenaillait était due à une vieille blessure à l'épaule.

À l'époque, un homme nommé Zhao Guangyi la poursuivait sans relâche en territoire Han, animé de soupçons. Terrifiée, elle le croyait paranoïaque et donc déterminé à la tuer. À présent, Xiaoxuan, effleurant du bout des doigts sa vieille blessure à l'épaule, ourdit un plan.

Une série de pas se fit entendre, et une douce voix appela de l'extérieur : « Votre Majesté l'Impératrice. » Xiao Xuan se leva et, craignant de réveiller Yanshou Nu qui dormait encore, elle sortit de la pièce sur la pointe des pieds.

Regardant les préposés postés devant la porte, Xiao Xuan demanda à voix basse : « Y a-t-il des nouvelles ? »

«Votre Majesté, Sa Majesté a ordonné que le seigneur Tiyin, Yelü Xiuge, remplace le roi de la Cour du Nord, Yelü Xidi, et conduise les troupes des Cinq Cours à Nankin pour rencontrer le seigneur Yelü Xiezhen et lever conjointement le siège de Nankin.»

« Oh ? Où est frère Xiu ? » demanda Xiao Xuan.

« Nous mobilisons des troupes dans la préfecture du Nord », a répondu le préposé.

Xiao Xuan jeta un coup d'œil à Yan Shou Nu, allongée sur le lit dans la chambre, et murmura : « Convoquez immédiatement l'impératrice douairière au palais et dites-lui de venir me voir sur-le-champ ! »

"Oui!"

Voyant les domestiques partir précipitamment, Xiao Xuan retourna dans sa chambre pour ranger ses vêtements, puis s'assit sur le lit pour attendre l'arrivée de sa sœur Xiao Hu Nian.

Peu de temps après, Xiao Hu Nian reçut l'ordre d'entrer dans le palais pour voir Xiao Xuan.

« Yan Yan, pourquoi es-tu si pressée de retrouver ta sœur aînée ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Xiao Xuan regarda Xiao Hu Nian et dit : « Grande sœur, Yan Yan doit quitter la capitale pour quelque temps. Veuillez prendre soin des enfants de Yan Yan. »

En entendant cela, Xiao Hulian pensa qu'elle s'ennuyait de Yelü Xian, parti chasser à l'extérieur, et qu'elle voulait quitter la ville pour le retrouver. Il répondit aussitôt

: «

Oui, pas de problème, allez-y. Je m'occupe des enfants.

»

Voyant que Xiao Hu Nian avait accepté, Xiao Xuan quitta précipitamment le palais et se dirigea vers le Palais du Nord.

Zhao Guangyi, je te verrai cette fois ! Une affaire personnelle ? Parfait ! Une affaire personnelle, en effet ! Je vengerai les deux flèches que tu as décochées ce jour-là. Et je vengerai Yan Yu. On n'a plus de nouvelles de lui depuis. Lui et son fils étaient de fidèles défenseurs du pays ; ils ont dû être tués par toi lors de la chute de la dynastie Han ! Comment pourrais-je accepter un tel affront !

Si un autre général avait reçu l'ordre de lever le siège de Nankin, Xiao Xuan n'aurait jamais osé concevoir ni agir de la sorte. Ce n'est que parce que Yelü Xiuge avait reçu cet ordre que Xiao Xuan fit preuve d'une telle audace.

Dans son cœur, tant qu'elle était aux côtés de Xiu Ge, elle se sentait en sécurité. Parmi tous les fonctionnaires Liao, Xiao Xuan avait une confiance absolue en Xiu Ge ; elle ne savait pas pourquoi, mais elle lui faisait une confiance aveugle.

Accompagné de Xiao Jixian, déjà désigné comme gendre impérial, Xiao Xuan arriva au Manoir du Nord et, guidé par un serviteur, se dirigea vers la chambre de Xiu Ge. Ce dernier se trouvait alors dans sa chambre, revêtant son armure et se préparant à partir immédiatement.

« Sa Majesté l'Impératrice est arrivée. »

Hugh fut surpris et regarda la porte ouverte où elle se tenait.

« Descendez », dit Xiao Xuan aux serviteurs derrière elle. Une fois les serviteurs partis, elle entra dans la chambre de Xiu Ge.

« Votre sujet Yelü Xiuge salue Votre Majesté l'Impératrice. »

« N'en parlons pas ! Lève-toi vite », dit Xiao Xuan à Yelü Xiuge avec un sourire.

Xiu jeta un coup d'œil à Xiao Xuan, dont le visage rayonnait de sourires, et un pressentiment funeste l'envahit. Il se redressa, regarda la jeune femme menue devant lui et demanda : « Puis-je vous demander ce que Sa Majesté a à faire avec Xiu ? »

L'impératrice de Khitan - L'impératrice douairière de Khitan - Chapitre 73 - Discussion

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:08 Nombre de mots : 3143

« Hehe », dit Xiaoxuan en souriant à Xiu Ge. « En fait, ce n’est rien d’important. J’ai entendu dire que Sa Majesté souhaite que tu mènes des troupes à Nankin pour lever le siège, n’est-ce pas ? J’irai avec toi. »

Il savait que son sourire, surtout son doux sourire, n'était jamais bon signe. Le cœur de Hugh se serra et il dit : « Sans l'autorisation de Sa Majesté, je n'ose pas. »

En entendant cela, le visage de Xiao Xuan s'assombrit immédiatement, et elle dit : « Je peux aussi émettre des décrets. Je vais vous en émettre un maintenant, vous ordonnant de m'emmener à Nanjing ! »

Les yeux rivés sur Xiao Xuan, Yelü Xiuge dit : « Il n'y a personne d'autre ici. Je vous le demande, êtes-vous allée à Nankin pour voir cet homme ? »

Xiao Xuan comprit soudain que la personne qui gardait Nankin était Han Derang, qui remplaçait son père. Pas étonnant que frère Xiu ait posé cette question.

Xiao Xuan secoua la tête et dit : « Comment est-ce possible ? J'ai déjà tant d'enfants, comment pourrais-je penser à d'autres ? » Sur ces mots, elle désigna son épaule et ajouta : « Souviens-toi de cet endroit. L'archer est à Nankin. Je vais venger ces deux flèches. »

Hugh se souvint alors que l'empereur Song qui avait commandé les troupes s'appelait Zhao Guangyi. Se rappelant le moment où il l'avait sauvée et où elle avait crié le nom de Zhao Guangyi, Hugh se demanda : se pourrait-il que celui qui commandait les troupes cette fois-ci soit le même homme corpulent à la peau sombre qui l'avait blessée auparavant ? Une telle coïncidence était-elle vraiment possible ?

Alors que Hugh se posait des questions, il entendit de nouveau ses paroles : « Je l'ai vu, et je suis définitivement blessée. »

Voyant qu'elle le fixait droit dans les yeux, Hugh se retourna, dos à Xiaoxuan, et dit : « Je ne l'ai pas vue ! »

« Toi ! » Xiaoxuan était furieuse que Frère Xiu ait osé renier sa promesse. Le regardant de haut, elle leva la main et le frappa violemment en disant : « Très bien, si tu ne prends pas soin de moi, j'irai seule. »

« Tu oses ? » À ces mots, frère Hugh se retourna et rugit sur Xiao Xuan.

Voyant le visage blême de Xiu Ge, Xiao Xuan fronça les sourcils et dit : « Comment oses-tu t'immiscer dans mes affaires ! »

Muet après avoir entendu ses paroles, frère Xiu lança un regard noir à Xiao Xuan, ne sachant que dire. C'était un champ de bataille

; comment pouvait-il l'y emmener

? L'y emmener, c'était l'envoyer à la mort, et il ne pouvait l'accepter.

En regardant Hugh, Xiaoxuan voulut faire une dernière tentative pour le persuader. D'une voix douce, elle dit : « À mes yeux, tu seras toujours le meilleur. Tant que tu es à mes côtés, je me sens en sécurité. Si tu ne veux pas m'emmener avec toi, je devrai partir seule. »

Ses paroles adoucirent même le cœur endurci de frère Xiu. Il ne craignait rien de plus que les flatteries et les paroles aimables de cette femme. Il soupira, songeur

: s’il ne la prenait pas, vu sa nature – elle était sincère – et Sa Majesté étant absente, qui pourrait l’en empêcher

? Mais s’il la prenait, l’endroit où il se rendait était si dangereux

; et si quelque chose lui arrivait

?

« Si tu y vas, il sera furieux en l'apprenant », dit Xiu Ge à Xiao Xuan. « Je t'aiderai à te venger. Reste dans la capitale et attends de mes nouvelles. »

Xiaoxuan secoua la tête et dit : « Je veux y aller moi-même ! Emmène-moi, et je regarderai de loin, d'accord ? »

« Sa Majesté est en colère et vous punira », vous avertit Hugh.

« Il ne le fera pas. Même s'il se fâche, je lui parlerai et il se calmera. Ne t'inquiète pas. »

En écoutant ses paroles et en pensant à l'affection débordante que Yelü Xian lui portait, Xiu Ge ressentit une pointe de jalousie.

« Je t'y emmène », lâcha-t-il, avant de le regretter aussitôt. Il n'aurait pas dû, mais une pointe de tristesse le poussa à dire une chose aussi absurde. Il voulait la voir, il la voulait à ses côtés, comme lorsqu'il l'avait trouvée en territoire Han et l'avait ramenée jusqu'à la capitale.

Il le regrettait, mais c'était trop tard

; il l'avait déjà dit. En voyant son visage rayonnant, Hugh ressentit une pointe de douleur au cœur. Bref, je ne te laisserai pas aller au champ de bataille, et je ne permettrai pas que tu sois en danger.

Monté sur un cheval rouge, Xiao Xuan suivait le frère Xiu, se dirigeant vers Nankin avec les soldats de la Cinquième Académie.

Han Derang, qui défendait Nankin à la place de son père, fut saisi de panique en voyant l'armée Song assiéger la ville. Il ordonna à ses hommes de tenir bon à tout prix en attendant des renforts. Il n'aspirait ni à l'héroïsme ni à un exploit retentissant

; son but était simple

: il ne voulait pas que la ville tombe sous son commandement et il ne voulait pas être méprisé par l'impératrice de Shangjing. Il ne défendait pas la ville pour la dynastie Liao, mais pour elle.

Bien que l'armée Song fût nombreuse et bien équipée, elle n'était pas exempte de griefs. Le siège de Jinyang avait duré des mois et, malgré la reddition finalement obtenue de l'empereur Han et de ses officiers, les soldats étaient épuisés, physiquement et mentalement. Ils attendaient leurs récompenses et leurs honneurs, mais leurs corps n'avaient même pas eu le temps de récupérer avant d'être traînés sur le champ de bataille pour attaquer Nankin. Nombre d'entre eux nourrissaient du ressentiment, et le fait que Zhao Guangyi ait emmené avec lui un grand nombre de femmes du palais lors du départ de l'armée en stupéfia encore davantage.

Avec autant de femmes, les problèmes étaient nombreux. Voyager avec autant de concubines entraînait des retards pour de nombreuses unités, les empêchant d'atteindre leurs destinations à temps. Zhao Guangyi était furieux et voulait même exécuter les généraux qui n'étaient pas arrivés à l'heure. Heureusement, Zhao Yanpu le persuada, expliquant qu'ils étaient là pour combattre les Khitans et que tuer leurs propres soldats avant d'avoir vaincu l'ennemi risquait de démoraliser l'armée. Suivant ce conseil, il retira son ordre.

En chemin, après avoir vaincu les généraux Liao Yelü Xidi et Xiao Taogu, Zhao Guangyi eut l'impression que le voyage avait été très facile. La prise des généraux et des villes capitulés était un jeu d'enfant. Il se dit que la victoire serait assurée.

Alors que Zhao Guangyi exultait et se sentait la victoire à portée de main, un général Liao lui porta le premier coup de cette bataille. Ce général Liao était Yelü Xiezhen.

Voyant l'avancée fulgurante de l'armée Song, Xie Zhen ordonna à ses soldats de revêtir les bannières du Yelü Xidi, vaincu jusque-là, feignant ainsi la déroute. Zhao Guangyi tomba dans le piège

; apercevant les bannières du Yelü Xidi, il baissa sa garde et ordonna à ses hommes de poursuivre les restes de l'armée. Profitant de ce moment, Xie Zhen déploya une force d'élite pour prendre l'armée Song à revers, surprenant totalement Zhao Guangyi. Pressentant le danger, ce dernier ordonna aussitôt l'arrêt de la poursuite et le regroupement de ses troupes.

Ces victoires mineures permirent à Xie Zhen de s'emparer de la région au nord de la rivière Qingsha, en attendant l'arrivée d'une grande armée pour lui apporter son aide.

Zhao Guangyi ne s'attarda pas sur l'erreur commise lors de ce premier engagement

; son objectif principal était Nankin. À ses yeux, une fois la ville prise, l'envoi de troupes, quel que soit leur nombre, serait vain et serait inévitablement contraint de battre en retraite. Aussi, aux portes de Nankin, il employa sa tactique la plus habile

: un déploiement massif et indiscriminé. Il ordonna à son armée d'encercler la ville et de se déployer en formation de combat. Dans un premier temps, sous son commandement, les soldats lancèrent des attaques incessantes sur Nankin, jour et nuit. Les flèches pleuvaient de toutes parts, pénétrant constamment dans la ville et créant une situation périlleuse.

Han Derang était déterminé à défendre la ville, restant en première ligne jour et nuit et dirigeant personnellement les opérations militaires. Heureusement, Nankin était exceptionnellement bien fortifiée, et malgré la violence de l'offensive de l'armée Song, la ville ne put être prise facilement.

Zhao Guangyi, qui pensait que prendre Nankin entre ses mains ne serait qu'une question de jours, fut déçu par l'attaque dont il fut victime de la part de Yelü Xiezhen.

La formation militaire de Zhao Guangyi imposait l'obéissance aux ordres et interdisait tout mouvement sans autorisation. Cette formation offrit à Yelü Xuegu, général Liao envoyé en renfort à Nankin, l'opportunité de tirer profit de la situation.

Yelü Xuegu, intelligent et studieux dès son plus jeune âge, possédait une grande sagesse et une ingéniosité remarquable. Ayant reçu l'ordre de se rendre sur place, il observa secrètement chaque mouvement de l'armée Song aux abords de Nankin. La nuit venue, à la faveur de l'obscurité, Xuegu mena ses troupes hors des remparts par une brèche. Son arrivée soudaine prit totalement au dépourvu l'armée Song, déployée en ordre de bataille. Sans ordres, les soldats n'osèrent l'intercepter, craignant de perturber leurs formations et de se faire tuer. Ils ne purent qu'assister, impuissants, au passage de Yelü Xuegu et de ses troupes, perçant l'encerclement et entrant dans Nankin. La ville était assiégée depuis plusieurs jours, le moral était au plus bas et la population démoralisée. Une fois entré dans Nankin, Yelü Xuegu ne baissa pas sa garde. Avec Han Derang, il s'efforça de rassurer les troupes tout en maintenant une vigilance extrême face à une éventuelle attaque Song.

Malgré l'encerclement massif de son armée, les Khitans parvinrent à percer les lignes ennemies et à pénétrer dans la ville, provoquant la fureur de Zhao Guangyi. À cet instant, quelqu'un suggéra un raid nocturne sur Nankin, que Zhao Guangyi approuva.

Le général Song dépêcha précipitamment trois cents soldats d'élite pour prendre d'assaut les murailles de Nankin à la faveur de la nuit. Cependant, avant même qu'ils ne puissent établir une tête de pont, ils furent tous mis en déroute par les troupes de Yelü Xuegu et Han Derang. L'armée Song fut contrainte de se replier sur son camp pour préparer la suite de la bataille.

Impératrice de Khitan - Impératrice douairière de Khitan Chapitre 74

: Vengez sa chute

Mise à jour : 20/09/2008 à 16:54:08 Nombre de mots : 3253

À cette époque, Han Derang et Yelü Xuegu étaient en poste à Nankin, tandis qu'à l'extérieur de la ville, Yelü Xiezhen rencontrait Yelü Sha, chancelier du Sud et grand protecteur, qui était parti secourir le territoire Han mais avait été vaincu à Baimaling et était revenu bredouille. La situation évolua peu à peu.

En juillet, Zhao Guangyi mena personnellement l'attaque. Alors qu'il dirigeait le siège, une armée khitane, portant les bannières de Yelü Sha, lança une offensive soudaine. Heureusement, l'armée Song, nombreuse et bien équipée, reçut des renforts à temps et ne montra aucun signe de défaite. Au contraire, elle submergea progressivement les Khitans. Ces derniers, experts en guérilla et dotés d'une ténacité naturelle, combattirent l'armée Song jusqu'au coucher du soleil, malgré leur incapacité à résister à l'assaut. Au moment même où l'armée Song pensait une victoire éclatante, deux autres groupes de troupes attaquèrent soudainement sur leurs flancs gauche et droit, semant la déroute dans ses rangs.

L'armée Song, initialement en infériorité numérique, fut prise au dépourvu par l'attaque soudaine de ces deux groupes, plongeant ses soldats dans la panique. Yelü Xuegu et Han Derang, à l'intérieur de la ville, virent clairement que les forces apparues soudainement arboraient leurs propres bannières et ordonnèrent aussitôt à leurs troupes de crier à l'unisson. Des cris retentirent dans tout Nankin, et l'armée Song, incapable de déterminer le nombre exact de soldats Liao, fut terrifiée et sombra dans le chaos.