Yeux charmants - Chapitre 7
En entrant dans le manoir, Pang Di remarqua un changement radical dans le décor qui s'offrait à elle. La cour avait manifestement été entretenue avec un soin méticuleux, resplendissant de propreté. Le jardin et les couloirs étaient ornés de nombreuses fleurs de saison en pleine floraison, un spectacle vibrant et plein de vie. Les serviteurs s'empressèrent de la saluer, lui présentant leurs respects et lui souhaitant : « Joyeux anniversaire, Madame ! »
Pang Di savait que c'était son anniversaire, mais elle fut agréablement surprise que la famille de son mari s'en souvienne encore après son mariage. Se tournant vers Wang Pang, il sourit et dit : « Pour qu'ils puissent faire leurs valises discrètement, je t'ai fait sortir toute la journée. Va dans ta chambre et mets des vêtements propres ; Xuanji te les a préparés. Ensuite, viens dans le hall ; ton oncle et ta sœur sont là pour fêter ça avec toi. »
« Comment savais-tu que c'était mon anniversaire aujourd'hui ? » demanda Pang Di.
Wang Pang lui tapota légèrement le joli nez et dit : « Pauvre Di, tu crois que je n'ai pas demandé ta date de naissance quand j'ai envoyé la marieuse organiser le mariage ? »
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De retour dans la chambre, une nouvelle tenue était effectivement posée sur la table. D'un rose délicat, sans être criard, la coupe était élégante. Elle se sentait légère et aérienne, et la tenue lui allait à merveille, comme si elle avait été faite sur mesure. Pang Di demanda à sa servante, Lüxiu, si le jeune maître lui avait demandé ses mensurations. Lüxiu secoua la tête. Xuanji, qui se tenait à proximité, dit calmement : « Le jeune maître tient tellement à sa jeune maîtresse ; il est donc naturellement très observateur et connaît ses mensurations sans qu'on ait besoin de les lui demander. »
En entrant dans le hall, elle constata que de nombreuses personnes l'attendaient déjà à l'intérieur. Outre son mari et ses beaux-parents, les deux oncles de Wang Pang, Wang Anguo et Wang Anli, étaient assis chacun avec leur épouse. La sœur aînée de Wang Pang, Wang Yu, avait amené son mari, Wu Anchi, chez ses parents pour une visite. La sœur cadette de Wang Pang, Wen'er, encore toute jeune, sortit également de sa chambre et salua Pang Di avec un sourire.
Pang Di se sentait légèrement mal à l'aise face au sérieux avec lequel son mari invitait toute la famille à fêter son anniversaire. Après tout, elle n'était qu'une jeune femme récemment mariée à un membre de la famille Wang, et il lui semblait déplacé de faire tout un plat de son anniversaire et de déranger autant d'aînés. Wang Pang, cependant, semblait totalement indifférent à cela. En voyant Pang Di, il rayonna immédiatement et se leva pour l'inviter à s'asseoir à côté de lui.
En voyant cela, Wang Anshi et sa femme échangèrent un sourire, se remémorant leur propre mariage. À présent, en voyant leur fils épanoui et si amoureux de sa femme, ils éprouvaient une immense joie. Ils l'avaient toujours choyé et, même s'ils trouvaient ses actions parfois impulsives, elles étaient sincères et pardonnables.
Le mari de Wang Yu, Wu Anchi, était le fils de Wu Chong, un lettré de la cour. Il n'avait qu'une vingtaine d'années à l'époque. Voyant Pang Di, avec ses yeux pétillants et son sourire charmant, vêtue d'une robe de gaze semblable à un bégonia en fleur, assise délicatement près de Wang Yu, il fut immédiatement conquis. Il comprit aussitôt pourquoi Wang Yu avait fait tant d'efforts pour célébrer son anniversaire et pensa : « Si je pouvais épouser une telle beauté, je ne pourrais pas la gâter davantage ! » Il se leva alors et porta un toast à Pang Di, disant : « Que ta beauté dure éternellement et que chaque année soit aussi belle qu'aujourd'hui ! »
Pang Di se leva pour répondre, leva son verre de vin et prit une petite gorgée avant que Wang Pang ne le lui prenne des mains en disant doucement : « Bois moins, je boirai le reste pour toi. »
Les autres portèrent un toast à Pang Di ou la félicitèrent, ce à quoi Pang Di répondit par un remerciement unanime. Wang Pang but jusqu'à la dernière goutte de vin à sa santé. Plus tard, Wang Pang remarqua son oncle, Wang Anguo, assis seul à l'écart, sans dire un mot, et lui demanda : « Oncle, pourquoi restez-vous si silencieux ? »
Wang Anguo avait toujours été en désaccord avec les théories réformistes de son frère aîné et était connu pour son caractère arrogant et distant. Il désapprouvait l'attitude autoritaire de son neveu. Il s'attendait à être invité à discuter d'un sujet important, mais il s'agissait simplement de la fête d'anniversaire de sa femme. Furieux, il resta assis à l'écart, l'ignorant. Lorsque Wang Pang lui demanda, il jeta un coup d'œil de côté et demanda : « Y a-t-il autre chose à discuter aujourd'hui ? »
Wang Pang a dit : « Rien de bien important, oncle, pourquoi ne pas féliciter Adi en quelques mots ? »
Wang Anguo répondit froidement : « Je ne suis pas de bonne humeur et je crains que ce que je vais dire ne soit désagréable à entendre. »
Wang Pang rit de bon cœur et dit : « Oncle, ne pensez-vous pas que nous devrions organiser ce banquet pour Adi aujourd'hui ? Mais je vous ai tous invités ici pour que vous puissiez voir à quel point ma femme est belle, vertueuse et intelligente, à quel point je suis fier d'elle et à quel point je suis chanceux de l'avoir épousée ! »
L'expression de Wang Anguo se fit de plus en plus sombre. Il dit : « Dans ce cas, je vous offrirai un vieux poème en guise de félicitations : "Le printemps est irrésistible, le chant des orioles s'est éteint. Les pétales tombés tachent le brocart du palais, le vent et la pluie de la nuit dernière dans le jardin du sud. La petite Lian joue d'abord du pipa, à l'aube ses pensées errent jusqu'aux confins du monde. Refusant de rester dans les salles peintes et les portes vermillon, la brise printanière caresse librement les fleurs de poirier." »
La mélodie était manifestement inappropriée, et à y regarder de plus près, on pouvait même y déceler un sens caché. Wang Pang, furieux, jeta son verre de vin au sol, prêt à exploser de colère, lorsque Pang Di se leva brusquement et lui dit : « Tu as déjà fini ton vin, je vais d'abord retourner dans ma chambre. Ne bois pas trop, je vais demander à quelqu'un de te préparer une soupe pour la gueule de bois. » Il prit la main de Wang Pang et lui fit subtilement signe de se calmer.
Wang Pang la regarda, son regard s'adoucissant peu à peu.
Elle se retourna pour partir, mais il lui attrapa la manche.
Enhardi par le vin, il lui récita un poème, « Maquillage d'ivrogne » : « Lune, ne t'en va pas ; ne nous quitte pas ; laissons-nous boire le vin dans nos coupes. Nous voulons vieillir ensemble, nous faisons le vœu de vieillir ensemble, de rester ensemble pour l'éternité ! »
En entendant sa déclaration d'amour passionnée, Pang Di fut quelque peu surprise et déconcertée, comme traversée par un courant de chaleur. Après un instant de vertige, une douce chaleur l'envahit du plus profond de son cœur.
En me retournant vers lui, j'ai vu des larmes lui monter aux yeux.
Pourquoi pleurait-il ? Pour qui pleurait-il ? Si c'était de la tristesse, il tenait manifestement la main de celle avec qui il comptait vieillir ; d'où venait donc cette tristesse ? Si c'était de la joie, pourquoi une telle douleur infinie brillait-elle dans ses yeux ?
"Pang'er, tu es ivre."
Pang Di ne reprit ses esprits qu'après avoir entendu les paroles de son beau-père. Elle retira sa manche de sa main et sortit rapidement.
Une personne était assise tranquillement dans la pièce depuis longtemps lorsqu'elle entendit soudain quelqu'un s'approcher de la porte. En regardant de plus près, elle vit que c'était Xuanji.
Elle entra en portant un long objet enveloppé de brocart. Après l'avoir posé sur la table, elle dit à Pang Di : « Ceci est un cadeau du jeune maître à la jeune maîtresse. »
En l'ouvrant, j'y ai trouvé un Jiao Wei Qin (une sorte de cithare), au corps élégant et légèrement craquelé, manifestement ancien. En y regardant de plus près, j'ai constaté que son poème « Lassé de chercher le parfum » avait été récemment gravé sur sa face inférieure, sans doute en gage de leur amour.
Elle jouait de la cithare et souriait.
Soudain, Xuanji déclara : « Si la jeune maîtresse n'a pas d'autres instructions, alors je vais prendre congé. »
Se souvenant soudain de la femme jouant du pipa au pavillon Fuxiang et de Xiao Yanran, il arrêta Xuanji et demanda : « Le jeune maître se rend-il souvent au pavillon Fuxiang pour voir Xiao Yanran ? »
Xuanji répondit : « Oui. » Après une brève pause, elle poursuivit : « Il ne s'agit pas seulement de Xiao Yanran, mais aussi de Feng Yinu de la tour Zuihua, de Qiu Yaxian du pavillon Yaoyue, de Liu Yuemei de la cour Hanyun, et d'autres encore. »
Elle resta longtemps silencieuse avant de finalement dire : « Vous pouvez partir. »
Xuanji se retourna et sortit, mais s'arrêta brusquement à la porte. Elle se retourna et ajouta lentement : « Mais il ne laisse jamais personne passer la nuit. »
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Contre toute attente, Wang Pang était déjà revenu au clair de lune. En entendant les paroles de Xuanji à la porte, il éclata de rire et demanda : « Quelqu'un essaierait-il de me espionner ? »
Xuanji esquissa un sourire, fit une révérence et partit.
Il entra d'un pas assuré, grand et élégant, sans montrer le moindre signe d'ivresse. Pang Di le regarda, sans le nier ni le confirmer, et dit : « Plutôt que de garder ça pour toi et de trop réfléchir, il vaut mieux demander directement. »
Wang Pang s'assit, passa son bras autour de sa taille et demanda : « C'est clair maintenant ? »
Pang Di hocha la tête.
Wang Pang demanda à nouveau : « N'as-tu pas peur que je sors et que j'aie à nouveau des liaisons ? »
Pang Di a ri et a dit qu'il n'avait pas peur.
Wang Pang secoua délibérément la tête et dit : « Ma femme a tort ! Tu crois vraiment qu'il n'y aura pas de problème si je ne passe pas la nuit ? Tu devrais savoir que les infidélités sont encore plus blessantes. Tu n'as pas peur que je développe des sentiments pour elle ? »
« N'aie pas peur ! » Pang Di tendit soudain la main et le serra dans ses bras, levant les yeux vers lui et disant, mot à mot : « Pang, je t'ai déjà enfermé dans mon cœur, alors tu n'as nulle part où aller, nulle part où envoyer ton message ! »
Elle le serra alors fort dans ses bras, pressa sa tête contre sa poitrine, huma le parfum de ses vêtements et écouta son cœur battre de plus en plus vite. Elle se sentait à nouveau irrésistiblement émue par cet homme.
Wang Pang resta assis là, le regard vide, fixant le clair de lune devant lui, sans voix.
Au bout d'un long moment, Wang Pang la tira soudainement vers lui, désigna la cithare posée sur la table et lui demanda doucement : « Est-ce que ma femme aime ça ? »
« J'aime ça », répondit Pang Di avec un sourire, avant d'ajouter : « Vous avez dit que l'Empereur était prodigue en récompenses envers ses fonctionnaires. Si vous êtes vous-même si prodigue et que vous achetez fréquemment des antiquités, on pourrait en déduire que vous bénéficiez des largesses de l'Empereur. »